洋書ファンクラブ

男女の脳の差が男女差を作るの？ The Male BrainとThe Female Brain

Louann Brizendine

脳科学／神経精神科／ノンフィクション

 

男女がなぜ理解し合えないのか？どうしてカップルはいがみ合うのだろうか？

タフな少年時代を独自のユーモアで語る児童作家ダールの自伝 Boy

Roald Dahl
1984年初版
自伝／ユーモア

Charlie and the Chocolate Factory、James and the Giant Peach などの児童書で有名な英国の作家Roald Dahlの子供時代を語る自伝。

南アフリカの”いま”を感じさせてくれるミステリー：Thirteen Hours

Deon Meyer
384ページ（ハードカバー）
Atlantic Monthly press
2010/9/7発売予定
ミステリー

南アフリカ　ケープタウンの警部補（Inspector) Benny Griessel (Devil's Peakで登場)は、アルコール依存症のために妻から家を追い出され、別居生活を強いられている。この日まで１５６日禁酒しているが、毎日が誘惑との戦いである。

親友の死という悲劇を取り扱う児童書のクラシック Bridge to Terabithia

Katherine Paterson
1977年初版
２０８ページ（ペーパーバック）

小学校高学年から中学生／フィクション

kindleバージョンあり

１９７８年ニューベリー賞受賞

ワシントンD. C. の近隣ヴァージニア州アーリントンの田舎に住む Jesse(Jess)は、小学校５年生。姉二人と妹二人に挟まれたたったひとりの男の子として、何かと苦労が多い。実家は農家だが、それだけでは暮らして行けないので父親はワシントンD. C.に出稼ぎしており、残された母は貧乏な生活に不平不満を抱き、Jessに注意を払わない。

貧困の中で支え合った日系アメリカ人家族の愛情を描く感動作 Kira-kira

Cynthia Kadohata
272ページ(ペーパーバック）
2004年初版
YA（ヤングアダルト）／小学校高学年から中学生

2005年ニューベリー賞受賞作

１９５０年代、アイオワに住む日系アメリカ人の少女Katieは、「きらきら」という言葉を教えてくれた姉のLynneときらきら輝く幼年時代を過ごす。貧しくても愛情に満ちた生活を送っていたTakeshima一家だが、叔父の薦めで現金収入を求めて南部のジョージアに引っ越すことになる。

美少女の友情が不気味な執念に変わる心理スリラー Beautiful Malice

Rebecca James
272ページ（米国版ハードカバー）
368ページ（日本から入手可能なペーバーバック）
2010/7/13（米国での発売日）

心理スリラー／ヤングアダルト

17歳の高校生Katherineには他人に知られたくない過去がある。完璧だった家族を打ちのめした事件の記憶から逃れるために名字を変えて新しい土地の新しい学校に通い始めたkatherineは、秘密を知られたくないので友人を作らなかった。だが、そこに学校の人気者の美少女Aliceが接近する。魅力的なAliceの親友になったKatherineは、つい秘密を打ち明ける。自己中心的なところはあるが活気に満ちたフレンドリーなAliceにすっかり魅了されていたKatherineだが、しだいに彼女の陰湿な部分を発見し、付き合いをやめようとする。
けれども、Aliceはそう簡単にKatherineを解放しようとはしなかった。ストーカーのようにつきまとい、Aliceの心の傷をえぐろうとする。そして、ついにはもうひとつの悲劇をひきおこす。

犬らしい犬が主人公のミステリーDog On Itの第二作 Thereby Hangs A Tail

Spencer Quinn
309ページ（ハードカバー）
Atria
2010年１月５日発売
ミステリー／犬

警察犬としてトレーニングされたが、猫に関わるある事件で警察犬になれなかった雑種犬のChetは、退役軍人で私立探偵のBernie Littleに引き取られている。飼い主のBernieと彼の犯罪解決能力に誇りを覚えているChetだが、依頼されるのはBernieの苦手な離婚ケースばかりだ。

小説が苦手な方が楽しめる簡単な洋書- The Number Devil

Hans Magnus Enzensberger (著),
Michael Henry Heim (著, 翻訳),
Rotraut Susanne Berner (イラスト)
264ページ（ペーパーバック）
Holt Paperbacks
小学校高学年から中・高校生／数学が好きになる本

娘が通っていた小学校は、米国にありますがアジア系が多く、中国系の方が経営している公文式に幼稚園前から通っている子が沢山います。そういった子は計算が速いので、私の娘は小学校低学年の頃「私は数学（こちらでは算数、数学とは分けない）ができない」と自信を失っていました。そこで私は「速く計算できることは数学ではない。お母さんが後に証明してみせますから、安心していなさい」と保証しました。

予告篇：みんなで読もうThe Omnivore's Dilemma (Young Readers Edition)

洋書ファンクラブJr.で読書指導をしているMoeさん（小４）の提案で、The Omnivore's Dilemma(Young Readers Edition)を読み始めました。私たちが何気なく食べている食品について、いろいろと考えさせられる本です。そこでいつものように１冊全部を読んで感想を話し合うのではなく、少しずつに分けて深く話し合うことにしました。

その内容を「洋書ファンクラブJr.」のほうに連載してゆきますので、ご興味のある方は、ぜひご覧になって、話し合いに参加してください。（その１）

私たちが読んでいるのはベストセラーになったThe Omnivore's Dilemmaのほうではなく、小学校高学年から中学生向けに編集し直したYoung Readers Editionのほうです。両方持っているMoeさんによると、大人向けのほうには図がまったくないけれどもYoung Readers Editionのほうには図や絵が多いので読みやすいということです。小学校高学年から、と言っても化学のみならず政治経済に及ぶ内容がけっこう複雑で、日本であれば高校生レベルだと思います。したがって、洋書のノンフィクションを読んでみたい日本人の大人におすすめです。

下は、元になっている作品です。英語に慣れている方はこちらをどうぞ。

ある若者のパーソナルブランディング実体験 Me 2.0

Dan Schawbel
236ページ（ソフトカバー）
Kaplan
2009年3月31日初版
（改訂版は2010年10月発売予定）
ビジネス／マーケティング／パーソナルブランディング

先日、日経BP社から邦訳版が出版されたMe 2.0ですが、アマゾンの内容紹介がちゃんとまとめてくれているので、それを引用させてもらうことにします。

◆ツイッター、ウェブサイト、ブログで「自分の価値」をアピールする!
ツイッター、ブログ、ウェブサイト——インターネットは、いまや「実名」で 自分らしさや強みを表現し、直接、企業や個人同士がビジネスを展開する場になってきています。

他人にはない自分の価値を「自分の ブランド」として認識して、ツイッターやブログといったソーシャルネットワークを通して、多くの人に認識してもらう。肩書きや目標を問わず、す べての人が価値ある自分ブランドを持ち、それを堂々と掲げていく——それが「Me2.0」です。

一方、ソーシャルネットワークは単なる道具でしかなく、自慢話と自分をマーケティングすることは別物です。本書は、具体的なエピソードも豊富に紹 介しながら、パーソナルブランディングに不可欠な、冷静の自己分析と地道な日々の活動・努力、心構え、相手との接し方、「本物の自分」を きちんと打ち出していく方法を説明していきます。就職、起業、キャリアづくりにどう結びつけていけばよいのかもわかります。

就職 活動に励む学生、キャリアづくりの考えている社会人だけでなく、ツイッターやネットでどう自分を表現していくかに悩んでいる人にも、ぜひ読んでほ しい一冊です。

英語のアマゾンの評価が高いのに日本での評価が低いビジネス書が多々ありますが、ダン・ショーベル（英語の発音はシャウベルに近い）のMe 2.0もそのひとつのようです。
それには２つの理由があると思います。１つは「日米のビジネス環境が異なる」こと、もう１つは「読者の作品への期待がずれている」こと、でしょう。後者の意味は、作品がターゲットにしているものと読者が作品に求めているものがずれているということです。

私がダンの作品を読んだのは、昨年2009年5月のことでした。そのいきさつと感想はこちらに書いています。その後yomoyomoさんがYAMDAS Projectに書いてくださり、そこからいろいろなふうに繋がって（よく詳細は知らない）日本語での翻訳出版ということになったようです。


私が感想に書きましたように、ダンは米国のジェネレーションYが、就職活動で成功し、企業で活躍するための参考書としてこの本を書いたわけです。それを日本のジェネレーションX以上の方が読んで「こんなのは浅い」とか「学生向けだ」、「もっと大切なことを書くべき」と批判するのはお門違いだと思います。
この本以外でも、ソーシャルメディアを知らない人向けに書かれた総合案内の本に対して「そんなことは既に知っている」と批判する人がいますが、それなら、別の本を買えばいいのです。入門書でごちゃごちゃ細部まで書いたら、読む人を混乱させてしまいます。

それだけはここで書いておきたいと思います。

さて、私はこのMe2.0を、GenYどころかGenXにも入れてもらえない年寄りとして読み、異なる部分、つまりダン本人に興味を抱きました。

ダンは、私たち夫婦から見ると「おもろい子や〜」という感じです。まだまだ若いところがあるので経験を積んで熟成してゆくことを願っていますが、それはさておき、突出した才能を感じさせる若者です。彼自身が私に語ってくれたように、「テストの点を取るのが苦手」で、アイビーリーグ出身のエリートではありません。それなのに、 卒業間もない身分で大企業のEMCが初めて設けた「ソーシャルメディア専門家」のポジションを得たのですから凄いではありませんか。20代の半ばで起業したのは珍しくないかもしれませんが、BusinessWeek誌から「ツイッターでフォローするべき２０人の起業家」に指名されるほどの地位を確率しているのは、やはり突出した才能といえます。

学校で良い成績を取ることが苦手でも鋭い頭脳と行動力を持っている人はいますし、そういった人に活躍のチャンスがあるのが米国の良さなのだと私は思うのです。その例として、私はダンとこのMe 2.0に価値を感じます。

下に、この間ダンとランチをした後に撮ったビデオを載せました。

この中でダンが話しているように、発売後にわかったのはGenYより年上の人々がよく購入しているということです。そこで、改訂版が１０月に発売される予定です。

２０年若かったらもっと見やすい顔だった（し、二重あごもなかった）のですが、お見苦しい点お許しくださいませ。それからキャプションが切れたりしてるのも。

あ〜、それにしても自分の声や顔って聞きたくも見たくもないものですね。うううう...

●読みやすさ　読みやすい

とても読みやすい本です。解釈の必要もありませんし、洋書に慣れていない日本人には最適でしょう。

●サイン本プレゼント

１冊余っているMe 2.0にサインしてもらいましたので、それを希望者の中から抽選（娘に選んでもらいます）で１名にプレゼントします。ご希望の方はコメント欄にその旨をご記入ください。抽選は２４日です。

閉ざされた世界に逃げ道はあるのか？中高生向けSF新シリーズ Inside Out

Maria V. Snyder
320ページ（ソフトカバー）
Harlequin Teen
2010/4/1発売
SF／ヤングアダルト（中高生向け）／シリーズ第一部

Trellaが住む世界は支配者階級が住むUpperと労働者階級が住むLowerレベルに別れている。Lowerレベルに住むTrellaの仕事はこの閉じた世界に網のように張り巡らされたパイプの内部を掃除することである。Lowerレベルでは家族を持つことは許されず、Care Motherと呼ばれる職業養母が子どもを育て、成人した子どもたちは肉体労働につかねばならない。人口過密のLowerレベルの窮屈さに絶えられないTrellaはふだんオフのときでもパイプの中で過ごし、 同じ施設で育ったCogon(Cog)という兄に近い存在の友人しかいない。

Cogの夢はこの息がつまりそうな世界から外の世界に逃げ出すことで、その情報を知っていそうな「Prophet」が出現するたびに望みを持つ。Trellaにはそんな望みはなかったが、Cogが見つけて来た新たなProphet、Broken Manは、Trellaの生誕の秘密も知っているらしい。

UpperとLowerの世界の接点はPop Copと呼ばれる警察である。この組織を司るファミリーが上と下の世界が手を結ばないようにそれぞれを憎み、軽蔑させるような情報を流している。アクシデントでUpperに住むRileyと知り合ったTrellaは、Upperの生活は自分たちに知らされていたような甘いものではないことを知り、RileyもLowerの人間が自分たちと何ら変わらないことを学ぶ。ここから「外」への出口を探す UpperとLowerの協力関係が生まれる。

孤独で嫌われ者だったTrellaはいつのまにか謀反グループのリーダー格になってしまう。

●感想その他もろもろ

これまでもPoison Studyの作者Snyderの出版社がハーレクイン（これまではハーレクインのロマンス以外を扱うMIRA）だというのは問題だと思っていたのですが、今回のInside Outが Harlequin Teenから出版されたというのには特別大きなため息をついてしまいました。
 Harlequin Teenは爆発的に売れたトワイライトの影響を受けて去年新たに設けられた部門です。私が昨年５月に入手した数冊のARC（アドバンスド・リーダーズ・コピー）をまだ読んでいないのは、「どうせティーン向けの甘ったるいロマンスファンタジー」と決めつけて、後回しにしていたからです（後回しにすると、たいてい新刊に気を取られてだんだん読まなくなる）。それで今回彼女の作品を発売前に入手したときの私の印象も「ついにハーレクインに説得されてロマンスに移動したか」とがっくりし、「後回し」にしたのでした。

ところが読んでみてびっくり。
これは完璧なSFです。
一応オマケ的にTrellaとRileyのロマンス的なところはありますが、その程度は2010年ニューベリー賞受賞作When You Reach Meに出てくるシーンくらいです。つまり普通の青春小説以下。
似た雰囲気を持つ作品は、昨年発売されたThe Maze Runnerと爆発的に売れたThe Hunger Gameです。どちらも男子生徒にアピールする作品であり、このInside Outもロマンスブックが好きな少女向けではなく、SF好きの男女向けです。それなのにハーレクイン・ティーンでは、男の子は絶対に手に取らないでしょう。
これはもちろん作家のせいではありません。出版社もハーレクインであることはやめられないし、結局のところ作家にあった出版社と契約しない（できない）エージェントが無能なんですね。 Snyderとは何度かメールを交わしたことがありますが、とても好感の持てる人です。Poison StudyシリーズにしてもGlass Studyシリーズにしても、不思議な世界を作り上げる卓越した才能があり、「ファンタジー」と「SF」作家であるべき人なのです。出版社の型にはまるようにスタイルを変えてゆかねばならぬということなら、本当に気の毒です。

●読みやすさ　★★★★☆

ティーン用なのでいつもよりさらに読みやすいレベルです。
障壁になるのはSF なので造語が多いというくらいです。

●アダルト度　★★☆☆☆

「妊娠したくないから結婚（ここではMateになるという風に表現されている）しない」といった表現や子どもが生まれるシーンなどがありますが、実際のラブシーンはキス程度。それもドライ。ほとんどロマンチックな部分はありません。

SF、ミステリー、冒険が混じった2010年ニューベリー賞受賞作 When You Reach Me

Rebecca Stead
208ページ
Wendy Lamb Books
2009年7月14日発売
児童書（9-12歳）小学校４年生〜中学生対象／SF／ミステリー／冒険

時は1979年、小学校６年生のMirandaは弁護士事務所で働く母とニューヨーク市の小さなアパートで暮らしている。同じ建物に住む少年Salとは幼い 頃から親友だったのに、突然彼はMirandaを無視するようになる。その前後からMirandaの周囲で不思議なことが起こり始める。まずは奇妙 な行動を取るホームレスの老人が出現し、見知らぬ少年からSalが殴られ、アパートの鍵が紛失し、Mirandaあてに未来を予告するメモが届く。 Mirandaの愛読書は６０年代に出版されたMadeleine L'Engle著のSFのクラシックA Wrinkle in Timeで、When You Reach Meでは、この本が重要な役割を果たしている。 謎めいた雰囲気だけでなく、親友を失った寂しさや、学校での人間関係の難しさ、ちょっとした初恋の気分、自分自身の欠陥への気付き、などこの年齢に特有の感覚をよく表していている。 軽く読めて、胸が暖かくなる。一応SFだが普通の児童書としても読める。

2010年ニューベリー賞 （Newbery Medal)受賞作


●ここが魅力！

洋書ファンクラブJr. 参加者のMoeさんとディスカッションしたときにも言ったことなのですが、この作品の最大の魅力あ、主人公のMirandaがごく普通の女の子であるということです。正義感溢れるヒロインでもなければ、優れた才能があるわけでもありません。親友のSalから無視されるようになったから、ひとりぼっちが嫌で友達と喧嘩をしたらしい同級生に近づくところや、その子の元親友を敵視するところなどに、読者は好感が持てないかもしれません。けれども、それが普通の子だと思うのです。欠陥があってもそれを悟って、成長してゆく、それをこの年齢の子どもの視点でよく描いていると思います。

全体にちりばめられた謎が読者をぐいぐい引き込んでゆき、最後に「じん」とさせてくれます。

私が子どもの頃とちょっと重なっているので、国は異なるけれども、少しノスタルジックになりました。

●読みやすさ　★★★★☆

簡単でとても読みやすい文章です。
１ページの語数とページ数が少ないので、読了もしやすいと思います。
ただし、タイムトラベルのからくりや全体にちりばめられたヒントなどは、注意を払わないと分からなくなるかもしれませんので、要注意。

●アダルト度　★☆☆☆☆

ちょっとしたキスシーンはありますが、子どもっぽいものです。

本から登場人物が飛び出してくるファンタジー Inkheart

Cornelia Funke
560 ページ（ペーパーバック）
Scholastic Paperbacks
2003年初版
小学校３、４年生〜中学生／ファンタジー

2003年に出版されて大ヒットし、2008年に映画化されたInkheartシリーズ第一作

12才の少女Meggieはブックバインダー（古い本を修理する仕事）の父のMoと２人きりで暮らしている。ある夜、父のことをSilvertongueと呼ぶ奇妙な訪問者Dustfinger
が訪れる。Capricorn という悪人がMoと彼が所有するInkheartという本を追っているらしい。Moには本を音読すると本に登場する物や人物が飛び出してくるという奇妙な力がある。だが、その能力には、その代わりに現実の存在が本に吸い込まれてしまうという困ったオマケもついている。最悪なのは何が飛び出し、何が本に吸い込まれてしまうのか、彼にはコントロールできないことだ。

Meggieが幼いとき、MoがMeggieの母Teresa(Resa)にInkheartという題名の本を読み聴かせているときに、CapricornとDustfingerが本の中から現れ、代わりにMeggieの母ResaがInkheartに吸い込まれてしまった。父はそれを娘に内緒にしてきたがDustfingerの出現で真実を打ち明けることになる。MoとMeggieの２人は彼らの味方だというDustfinger と一緒に本好きの叔母のElinorもとに逃亡するが、Moは誘拐されてしまう。Dustfinger に騙されてMoを救出に行ったMeggieとElinorもCapricornにとらえられInkheartも奪われてしまう。

DustfingerがCapricornを助けたのは、本の世界に戻りたかったからなのだが、Capricornの目的はそれではなく、Moに「宝島」などの本を読ませ、宝を手に入れることだった。だが、不思議な力をコントロールする能力がないMoは、 One Thousand And One Nights（アラビアンナイト）からFaridという少年を出してしまう。

「本から登場人物が出てきたら...」という子どもにありがちの夢を物語にしたこのファンタジーの三部作はベストセラーになり、2008年に映画化された。

映画の予告編

●感想

ちょうど娘が１０歳のころに出版されて人気になったもので、ファンタジー好きの娘も当時手に取りました。でも、全然熱中せず放り投げたので、私も今まで読まなかったのでした。洋書ファンクラブJr.のプログラムのために今回読んだのですが、私も娘と同じように途中で放り投げたくなってしまったというのが正直な感想です。

「本を読んだら、そこから登場人物が出てくる」というのは、とても素敵な設定です。Inkheartには「宝島」や「ピーターパン」など子どもが考えつきそうな本がたくさん登場します。最初のうち、面白くなりそうな本なのになかなか面白くならないな、と思っていたら、ページをめくるうちにそれがだんだん面倒くさくなってきました。

その理由を挙げてみます。

１．ページ数が多い本はディテールや会話にバラエティがあり面白い必要がある。Inkheartにはそれが欠けている。
２．キャラクターが薄っぺらい。感情に現実味がない。したがって、それらの人物の運命がどうなっても構わない気がしてしまう。
３．悪人を「あいつは非常に悪い」とか「恐ろしい奴」と何度も言葉で説明しておきながら、その恐ろしさを肌で感じさせてくれない。
４．長いストーリーだがひねりや盛り上がりに欠け、ページをめくる動機になる謎やドキドキがない。

悪人がそんなに酷いことをしないのは、小学生にとっては良いことかもしれません。けれども、そうであればこんなに長い話を書く必要があるのか、また三部作にする必要があるのか、よくわかりません。商業的に大成功した本ですから、きっと面白いと思う子どもは沢山いるのでしょう。

「洋書ファンクラブJr.」の読書プログラム参加者で小３（今月小４）のMoeさんとディスカッションしてみました。（Moeさんの感想は洋書ファンクラブJr.でどうぞ）
私の意見には「そう言われてみればそう感じる」ということでしたが、彼女の年頃の良いところは、本に欠けているところを自分の想像力で自然に補っていることです。ですから、MoeさんはこのInkheartを十分「面白い」と感じたようです。そういう子どもの視点はとても大切だと思いました。


●読みやすさ　★★★★☆

文章は簡単です。覚えにくい名前（ファンタジーの特長ですね）が出てくるのが難ですが、普通に存在する名前ではないのであまり気にせず、絵のような感覚で見分ければそれで十分です。

●アダルト度　☆☆☆☆☆

文さえ読めれば小学校低学年からOKです。

●このシリーズのの続編

Inkspell

Inkdeath

清純アスペルガー君の青春物語ーMarcelo in the Real World

Francisco X. Stork
320ページ（ハードカバー）
Arthur A. Levine Books
2009年３月１日発売
ヤングアダルト／青春小説

Battle of Kids Books残念賞！シリーズ（１回戦で敗退）

17歳のMarcelo Sandovalは、軽度のアスペルガー症候群で、発達障害児のための私立学校Patersonに通っている。心理療法の一部として使われる子馬（子どもではなく成長しても小さいままの馬）の世話に情熱をもやすMarceloは、夏休みにここでアルバイトすることを心待ちにしている。
ところが、高校生最後の夏休みを前に、ボストンで弁護士事務所を経営する父親のArturoが、夏休みの間彼の事務所で働くよう命じる。何をやっても許され、受け入れてもらえるPatersonだけでなく、そろそろ「実社会(the real world）を体験するべきだと父は考えていたからだ。アルバイトをうまくやりとげないと秋から公立高校に転校しなければならないと言われ、Marceloはいやいや引き受ける（自閉症スペクトラムの子どもは慣れた環境やルーチーンを変えることが非常に難しい）。

Marcelo（マルセロと発音）は、オフィスの郵便やコピー作成を担当するmail roomで、Jasminの部下として働き始める。Arturoの共同経営者の息子でハーバード大学の学生Wendellも弁護士見習いとしてアルバイトをしており、Arturoは彼と仲良くするようMarceloに命じるが、WendellはMarceloの知能を見下しており、彼を利用してJasminに近づこうとする。複雑な表情が読めず、言葉の直接的な意味しか理解できないMarceloは友情のサインを混乱し、信じていた者の裏切りを知り、悩みながらReal Worldを学んで行く。

●ここが魅力！

昨年発売されてから何度も読もうと思って後回しにしていたのですが、Battle of the Kids Booksのおかげでようやく読むことができました。こんな良い本を読みのがしていたとは...！
何といってもMarceloが魅力的です。
高機能の自閉症スペクトラムのアスペルガー症候群の診断を受けているMarceloは、この症候群に特有で他人の目を見ることができず、表情を読むこともできません。以前The London Eye Mysteryで書いたように、訓練である程度の判断はできますが、直感的に悟ることはできず、すべて分析しなければなりません。父母だけでなく、自分のことも三人称の名前で呼び、常に自分と他人を分析するMarceloは、他人からは「頭の働きが鈍い」と誤解されていますが、その逆ですべてを忙しく分析しているので、時間がかかるのです。これは、今年１７歳になった米国人の甥とよく似ています。親戚の中で彼の知能をバカにしている人をよく知っていて、その人の前では全然喋りませんが、後で観察したことを詳細まで全部報告してくれます。

これまで安全な子どもの世界に浸って来たMarceloが、まったくルールの異なる実社会に放り出されて、「大人」として成長するこの物語は、心が暖かくなります。Battle of the Kids Booksではさっさと敗退してしまいましたが、この１６冊の中で、私が一番楽しく読めた本でした。

●読みやすさ　★★★☆☆

法律に関する単語などが出てくるのと、訴訟について理解する部分がやや難しいかもしれませんが、会話が多いので読み慣れている方には簡単でしょう。ですが、これまで洋書を読んだことがない方がこの本から始めるのはあまりおすすめできません。★３つと４つの中間くらいで、Twilightのレベル（私がよくTwilightを比較に出すのは、高卒の基礎英語力があれば読めるレベルだからです）より難しいです。

●アダルト度　★★☆☆☆

Marceloが恋愛と性の問題についてあれこれと悩む部分が出てきます。具体的な場面というのはありませんが、そういった会話もありますし、テーマが高校生以上向きです。

●自閉症、アスペルガーが題材の優れた本

Look me in the Eye
The Curious Incident of the Dog in the Night-Time
The London Eye Mystery

アスペルガーの小学生が主人公で大人も楽しめるミステリー The London Eye Mystery

Siobhan Dowd
336ページ（ペーパーバック）
Yearling; Reprint
2008年２月初版
児童書（9−12才）／ミステリー／自閉症・アスペルガー

　

(kindle版あり）

小学生のTedは、ある症候群（病名が出てこないが、彼の言動から高機能自閉症のアスペルガー症候群であることが想像できる）にかかっているために家族や同級生の感情が読めず、状況に合わない行動をとってしまいがちである。頭脳派のTedとは逆に姉のKatは熟慮せずに行動する感情の起伏が激しいタイプで、喧嘩は絶えない。ロンドンで暮らしているTedたちのところに、母親の妹Aunt Gloriaとその息子のSalimがやってきた。Salimの父親と離婚しているAunt Gloriaは息子と共にニューヨーク市に引っ越しすることに決め、その途中で姉を訪問することにしたのだ。

TedとKatは、母、叔母、従兄と一緒にロンドン名物の巨大な観覧車London Eye（右の写真）に乗ることになった。長蛇の列にうんざりした母親たちは、子供たちにチケットを買わせ、自分たちはコーヒーを飲んで待つことにする。Tedたちが列に並んでいるとき、見知らぬ男性が「チケットを買ったけれど閉所恐怖症だから乗るのをやめた。無駄にしたくないから」とただのチケットを１枚渡してくれた。チケットを買う列が長過ぎるので、TedとKatは自分たちが乗るのを諦め、客のSalimにそのチケットを譲ることにする。Salimは２人に手を振ってカプセル（下の写真）に乗り込むが、カプセルが到着すると、そこにはSalimの姿はなかった。

行方不明になったSalimは何日もみつからず、警察やテレビ局を巻き込んだ大騒ぎになる。他人とは脳の働きが異なるTedは論理的な仮定を立てるが、誰も聞く耳を持たず邪魔者扱いにされる。Tedの意見に耳を傾けたのは、不思議なことに普段彼を無視するKatだけだった。大人たちが感情的になって騒いでいる間に、TedとKatは自分たちでSalimを探そうと試みる。

アスペルガー症候群（らしき）Tedの一人称で描かれたこのミステリーは、この症候群の子供の思考回路をよく描いており、プロットも児童書とは思えないほどしっかりしている。学校での人種差別、両親が離婚した子供の立場など、考えさせられるテーマが多く含まれているが、深刻にならずにユーモアたっぷりに描かれている。


●ここが魅力

洋書ファンクラブ ジュニアの読書プログラム参加者のために良いミステリーを探していて見つけたのがこの作品です。昨年末にロンドンに行ったときにLondon Eyeに乗ったので、まずタイトルと表紙の写真に惹かれ、そして主人公のTedがアスペルガー症候群らしいことにも興味を持ちました。

アスペルガー症候群の典型的な特徴のひとつは、表情が読めないことです。そこで、カウンセリングでは表情の絵（たとえば右の写真のような）から他人の感情を学ぶレッスンをします。「唇の端が上を向いていたら笑っているということで、笑っているということは良い感情を抱いていること」といったTedの解説はそういうレッスンから来ているのです。この症候群のたいていの子は目を合わせませんし、身体を触られることや怒鳴り声も嫌いです。

米国人の甥の一人がそうなので、私にはTedと周囲の大人の関係が容易に想像できます。 他人からは異常に見えるTedの言動を彼の視点で追うと彼のほうが絶対に論理的なのですが、大人たちは聞く前から下らないことと決めつけて「黙りなさい」と叱ります。甥と彼の父親の関係がまさにそんな感じです。でも、いったんTedの思考回路を理解すれば、この状況の理不尽さに、きっと吹き出したり、立腹したりしてしまうでしょう。

アスペルガーならではのユーモアがたっぷりで、「嘘をつけない」性格のTedが調査のために嘘をつくことを覚え、それを誇りにして「My Lies」というホルダーを作り "It's got a lot of growing to do"と決意を新たにするところなんかは、つい笑ってしまいます。

みんなから変人で邪魔者扱いされているTedが、その頭脳を発揮して事件を解決するこの児童書ミステリーは、ロンドン下町の家族関係や人物描写が優れていて、大人も楽しめるミステリーです。

●読みやすさ　★★★★☆

簡単で読みやすい文章です。英国特有の表現はありますが、わからない単語があっても前後関係でほぼ理解できると思います。Tedが気象オタクなので気象に関する単語がよく出てきます。

児童書の読みやすさについては、洋書ファンクラブ　ジュニアのほうでさらに詳しく分類するようにしています。そちらをぜひご参照ください。この本は、小学校４年生か６年生、中学生向けのカテゴリーに貼ります。

●アダルト度　★☆☆☆☆

親が子供に「これどういう意味？」と尋ねられてちょっと困るかもしれないな、と思う場所が２カ所ほどありましたが、それ以外は９才くらいから読んでも大丈夫な内容です。困る箇所というのは、離婚している叔父と叔母がキスしてるのではないかと主人公のTedが想像して気分を悪くしているところ（アスペルガーらしき彼にとっては人と人が触れるのを想像するだけでも気持ち悪いらしい）と、Tedの姉Katが、「子供がさらわれる理由はお金だけではない、セックスのためだ」と弟に話すところです。それ以上話題は発展しませんが、気になる親ごさんはいらっしゃるかもしれませんね。私なら娘がこの年齢以下でも読ませ、質問されたら「いろんな意味で変な人がいるから気をつけないとね」と軽く説明したと思いますが、親ごさんによってはそういうシチュエーションを避けたい方がいるかもしれません。
また、低学年のお子さんには病名が出てこないTedの症候群についての説明が必要だと思います。

●これとよく似た傑作です。どちらもおすすめ。
The Curious Incident of the Dog in the Night-time