洋書ファンクラブ

時代に先行しすぎたために葬り去られていた小説ーAwakening

Kate Chopin
1899年初刊
文芸小説／アメリカ文学

私は子供のころ「世界名作文学」オタクで、有名な作品は高校生のころほぼ読んでいます（勉強をしなかったので時間があったのです）。でも、以前書いた「大学生になるまでに読んでおきたい本」のリストにあるKate ChopinのAwakeningは読んだことがありませんでした。
今年の夏、高校生の娘が「夏休みの間に読んでおかなくてはならないから注文しといて」と渡したリストにこのAwakeningがありましたのでこの機会に読んでみました。

●あらすじ
1899年発表の作品。
New Orleans の裕福なビジネスマンの妻 Edna Pontellierは家族と共に避暑地Grand Isleで夏を過ごしていた。Grand Isleのリゾート地では夫はビジネスや個人的な道楽に時間を費やし、放置されている彼女はリゾート地で過ごす他の人々と交流するようになっていた。その中でも彼女が親しくなったのは、Adele Ratignolleとリゾートの女主人の息子Robert Lebrunだった。Ednaは、良妻賢母の象徴のようなAdeleと比較し、夫の所有物である妻の立場や、母としての自然な愛情を実感できない自分に疑問を抱くようになる。自分と一緒に過ごすことや会話を楽しんでくれるのは、Robertだった。毎年一人の女性を選んで過剰に親しくなることで知られる若いRobertとEdnaは、その夏友人以上の感情を抱き始める。しかし、それが危険な感情だと悟ったRobertは、彼女を忘れようとしてメキシコに去る。
New Orleansに戻ってからのEdnaは、がんじがらめになっている息苦しさから抜け出そうとあがくが、夫の Léonceは良き妻としての役割を放棄しているEdnaの状態を理解せずに医師に診察させたりする。Ednaはついに家を飛び出すが、心身の自由と幸福の探求は破壊へと向かってゆく。
道徳的ではないとして酷評され、何十年も廃刊であったが、フェミニズムの台頭で再発掘されそれ以降重要なアメリカ文学として扱われるようになった作品。

●ここが魅力！
今の時代に読むと、「それがどうした？」的な感覚を得ますが、これを歴史的な背景と合わせて読むと「なるほど」と感じるようになります。女性が大統領候補になれる現代とは異なり、１９世紀のアメリカでは女性は結婚前は父親の、そして結婚後は夫の所有物でした。もちろん投票権などはありません。良き妻として夫に尽くし、子供を育てるのが女性の唯一の存在意義でした。けれども、Civil Warの後、女性には新たに多くの人権が与えられるようになり、妻や母以外の生き方も可能になってきました。Chopinがこの作品を発表したのはそんな時代です。彼女は、たぶん「新しい女性の生き方」を読者に考えさせたかったのでしょう。
第一章で夫のLéonceが日焼けしたEdnaを見る場面にそれがはっきりと描かれています。
“You are burnt beyond recognition,”he added, looking at his wife as one looks at a valuable piece of personal property which has suffered some damage.
夫は妻のそのものにはまったく無関心なのに、外観や妻としての役割に関しては非常に批判的な関心を抱きます。Ednaに共感する女性はいたはずですが、小説の中での彼女の行動（道徳心）は嵐のように批判され、従って作品も酷評されたようです。この時代にこんな小説を発表したChopinの勇気には脱帽です。

●読みやすさ　★★★☆☆
各章が短く、全体的にもページ数が少ない小説ですから読了しやすいと思います。文芸小説ですが、さほど難しい表現はありません。古い作品としてはたぶん読みやすい部類でしょう。

●アダルト度　★★☆☆☆
不倫場面はありますが、あの時代らしくディテールはありません。表現されているのはキス程度までとあとは「そういうことがあった」ことをにおわせているだけです。

Twilightで単語を覚えよう...というアイデアの本−Defining Twilight

ティーンの女の子に大人気のTwilightを使って試験に出てくる難しい単語を覚えよう、という「なるほど」アイディアの本です。

Twilightのファン層は大学進学適性試験のSAT（Scholastic Assessment Test）などを受験する層とも重なります。だから、「彼女たちのほとんどが読んでいるこの本を使って単語や文法のお勉強をしよう！」というアイディアを誰よりも先に実現したBrian Leafは、ほんと賢いです。

ふだん私は「多読に単語のお勉強は邪魔」と考えていますが、すでにTwilightを読了している方で、「単語が沢山わからなくて今でももやもや感が残っている」方や、あるいは私や娘のようにクイズが好きな方には半分遊び感覚で読むという形でおすすめです。Twilightが人気になる前に読んだ娘とその友人たちが別荘に遊びにくるので、私はこれでゲームをしてみようかと思っています。

どんな問題なのか興味がある方はAmazon.comのDefiningh Twilightの例題をどうぞ。

Twilightの書評はこちら。

世界最大のソーシャルネットワークFacebookに関する暴露本ーThe Accidental Billionaires

Ben Mezrich

2009年7月21日発売

Doubleday

ノンフィクション／ビジネス／ルポ

2004年２月ハーバード大学の学生だったMark Zuckerbergが寮の一室で始めたソーシャルネットワークのFacebook(当時はtheFacebook)は、またたく間にハーバード大学から全国の大学、高校に広まり、現在ではビジネスや政治のツールとして不可欠になっている。
遊びだけではなく、テストのための勉強グループや写真のシェアリング、演劇や音楽会の案内、スポーツ部の連絡などに使われているため、私の娘の世代にとってはFacebookなしの高校生活なんて想像もできないようだ。

人と人のつながり方を根本的に変えてしまったFacebookを作り出したZuckerbergは、最も若くしてBillionaireになった記録も作っている。
Facebookの利用者でなくても、この暴露本には興味を抱かずにいられないだろう。
The Accidental Billionairesは、Facebookのきっかけとして伝説化している2003年10月のFacemash事件、デート用出会いサイトを創始するためにZuckerbergを雇おうとした学生たち、Zuckerbergの依頼でtheFacebookの資金を出し後に切り捨てられた共同創始者のEduardo Saverin、そして彼らがZuckerbergに利用されて裏切られたとするいきさつが語られている。

残念なのは（最後に共同創始者だったSaverinがZuckerbergの視点を分析するのをのぞいて）裏切られたと訴える者たちの視点しか紹介されていないことである。作者のBen MezrichがZuckerbergを取材できなかったことが理由なのだろうが、それにしても第三者からZuckerbergをもっと掘り下げることはできたと思うのだ。
Saverinには同情する部分もあるが、出会いサイトでZuckerbergをタダで利用しようとして後で「アイディアを盗まれた」と訴え（6500万ドルで調停に達した）Winklevoss兄弟にはまったくといっていいほど同情を感じなかった。

たぶんMezrichの最大の問題は人物像の描き方に深みがないことだ。
いくらなんでも若くて成功したハーバードのgeekたちが全員これほど浅くて嫌な奴ばかりということはないだろうし、そんなユダヤ系geekたちを追っかけるのがアジア系のbinboばかりってこともないだろう。脇役は仕方ないにしても、主要人物にも同情を抱けなかったのは問題だと思う。
まったく自分を擁護するきっかけがないZuckerbergのほうがまともに感じたのは私だけだろうか？

ともあれ、近代史の重要な事件（？）Facebookを簡単に学べるのは利点。

●ここが魅力！

ともかくスピーディーで、飽きることはないと思います。また、Mezrichの前作21に出演したKeven Spaceyが映画をプロデュースすることになっています（追記：映画の題名は“The Social Network”）。映画にはぴったりの題材ですね。まるで映画のシナリオを読んでいるような感じですから。The West WingのAaron Sorkinが脚本を書くと、原作よりずっと台詞が面白くなること請け合い。

●読みやすさ　★★★★☆
スラングとかはありますが、まったく文芸的ではないので読みやすい本です。
ルポというよりも、ゴシップ誌を読んでいる感覚で読めます。

●アダルト度　★★☆☆☆
ドライでちょっと触れるだけですがセックスに関するシーンはあります。

追記（2010年9月30日）：映画名「Social Network」で2010年１０月１日に公開されます。

やはりAaron Sokinの脚本が良かったのか、映画評価家の評価は非常に良いようです。

原作の美しさを損なわない映画が生まれそうーWhere the Wild Things Are

すてきな本なのに映画化されると、とんでもない作品になってしまうことってありますよね。それは、映画権をいったん売ると、作者には何の発言権もなくなってしまうからです。
でも、この間映画館でWhere the Wild Things Areのtrailerを観て、「これはすてきな作品になりそう！」と胸がドキドキしました。隣にいた高校生の娘も小声で私に「これはみんな絶対に観たいと言うだろう」とささやきました。
監督はかの有名なSpike Jonzeです。実は３月にみたいもん！のサイトですでに「かいじゅうたちのいるところ」がスパイク・ジョーンズの新作映画だって！なんだって！と紹介されていたのですが、ちっとも知らず、「Spike Jonzeが監督だって〜！」と驚きました。
AppleのMovie Trailersのサイトで観ると、Where the Wild Things Areの作者Maurice SendakとSpike Jonzeは、互いに相手の創作力を尊重しているようです。
ですから、原作の根底にある美しさを失わずにして、しかも原作プラスのすてきな世界を体験できそうです。trailerを観たかぎりでは、アートが好きな大人でも十分楽しめそうな映画です。公式サイトですてきなtrailerが観られますよ。

アメリカでは１０月に公開です。日本でもそう遅くないうちに公開されるでしょうから、それまでに原作を読んでおきましょうね。

恋愛体験のアンソロジー−Love is a Four-letter Word

Michael Taeckens編集
Junot Diaz, Wendy McClure, Jennifer Finney Boylan, Kate Christensen, Said Sayrafiezadeh, Maud Newton, Amanda Sternほか23人の作家、エッセイスト、コミック作家、ブロガー
320 ページ
2009年7月28日発売(来週の月曜日）
出版社： Plume
アンソロジー／エッセイ・回想録／恋愛

The Brief Wondrous Life of Oscar Waoでピューリッツアー賞を受賞したJunot DiazからブロガーのMaud Newtonまで幅広い分野の作家23人による恋愛回想録集（本の公式サイト）。
サブタイトルにTrue Stories of Breakups, Bad Relationships, and Broken Heartsとあるように、ハッピーエンドはまったくなく、ほぼ全部が過去最もひどい恋愛の体験談のようである。有名な作家ばかりを集めていないことやコミックがいくつか含まれているところがアンソロジーとしてユニークなところ。
面白いのは、有名作家のJunot Diazの作品よりも新聞にときどき寄稿するブロガーのMaud Newtonの作品のほうがダントツ優れていることである。Diazの回想録は、自分の生の感情やそれにまつわる格好悪さを隠そうとしているのかあまり感情に訴えかけるものがない。彼の作品に関しては「正直に語るのが嫌なら引き受けなければいいのに」と思った。
また、誰でも過去の恋愛は自分勝手に編集するものだが、しすぎで面白くないものもある。「読んで損した」的作品と良い作品とが混在しているが、平均するとなかなか良いアンソロジー。

●ここが魅力！
本人の奥深い部分に触れずして失恋の体験談を語ることはできません。
いろんな作家（アーティスト）による恋愛／失恋の体験談は、だからとりわけ興味深いものです。このアンソロジーでも、正直な作家の作品を読むとその人と親しくなったような気分になります。まるで、友達とお酒を飲みながらおしゃべりしているような気分ですよね。そんな軽い気持ちで読めることと、つまらない作品を飛ばせるのがこのアンソロジーの魅力です。私の一番のお気に入りは、Amanda SternのScout's Honor

●読みやすさ　★★★☆☆
難易度に差はあるものの、すべて軽いタッチですからそういう意味では全部読みやすいと思います。また、23人の作品を合計して320ページですから、各作品はすぐ読みきれる長さです。
アメリカで暮らしたことのない人にはわかりにくい言い回しや状況があるかもしれません。けれども、好みの作品や読みやすい作品だけを理解できるまで何度も読み直せるところがアンソロジーのよいところです。

●アダルト度　★★★★☆
セックス&ドラッグの話はけっこう出てきます。生々しい表現がなくてもテーマが大人向けです。

子供を読書好きにする方法

米国の有名な児童書の文芸賞に Caldecott Medalというのがあります。
１９世紀英国のイラストレーターRandolph Caldecottの栄誉を称えて命名されたもので、毎年 American Library Association のAssociation for Library Service to Children部門が最も優れた絵本に対して賞を与えます。
ALSCの賞には他にも有名なNewbery Medalがあり、こちらは絵本ではなく児童書が対象です。

2009年のCaldecott Medal受賞作はThe House in the Nightでしたが、メダルを逃した最終候補には優れた作品が多くあります。小学校２年生以下の子供だけでなく、絵本が好きな大人にも参考になるリストです。

Amazon.comのCaldecott Medalリスト
日本のAmazonのCaldecott Medalリスト

また、新人児童書作家のLori CalabreseがExaminer.comに「どうすれば子供を読書好きにできるか？」という内容のエッセイを書いていました。内容を読んだところ、娘が幼いときに私がやっていたこと（英語と日本語の両方で）とほぼ同じだったのでおおいに同感しました。ここで一部をご紹介します。
英語で本を読んであげるときにも、「英語のお勉強をしよう！」という感じじゃなくて、「一緒に楽しもうよ！」という感じが大事だと思います。読書体験を嫌なものにしてしまうと、一生その行為を避けるようになりますから、子供の反応をよく観察して、押しつけすぎないように気をつけましょう！

子供が１歳になる前から始められる方法が沢山ありますから参考になりますよ。




1. 読書を楽しい体験にしよう。
子供が楽しめる安楽な環境で本を読んであげること。膝の上に座らせたり、隣に座ってあげたりして、一緒に文字や絵がみられるようにする。

2. 本を読んであげるときに、熱意を示そう。
ブロードウェイで演じているかのように、ストーリーを読むときに熱意を込めて表現する。キャラクターによって声を変えたり、音声効果をつけたり、表情や身振り手振りを加えて表現することで、物語がもっと面白くなる。

3. 頻繁に本を読んであげよう。
毎日読書のための特別な時間（例えばランチの後とか就寝前とか）を設定する。１回の時間は子供の注意が続く範囲内で短く（５分か１０分程度）、そして回数は多いほうがよい。

4.子供と一緒に 本のカバーからどんな話かを予想してみよう。
読書の前に本の表紙の絵を眺めて、「どんなお話かなぁ？」と一緒に予想してみる。

5.知っている言葉やフレーズがあったら、読んでいる途中で子供が飛び入り参加するのを歓迎しよう。
（「じゃましないで！」と苛立ったり、叱ったりしないでね）




    6~9は、幼い子に勧めると逆効果なのでカット。

10. 本について感想を語り合おう。
どこが一番おかしかったか、面白かったか、一番好きな登場人物や出来事は？といったことを 質問したり、答えたりする。

私たちはこれに加えて、本に出てきた食べ物を作ってみたり、本に出てくる小道具を使ったり、ぬいぐるみを使った「ごっこ遊び」をしたりしました。

米国の猫好きが愛するコージーミステリー「The Cat Who...」

シリーズ化しているコージーミステリーは、一度登場人物や文体に慣れると、次からすぐに入り込むことができます。ですから沢山の洋書を読みこなしたい方におすすめです。今日は私が昔はまっていたコージーミステリーをご紹介します。

Amazon.comのThe Cat Who...作品リスト

題名からもおわかりのように猫が主要な登場人物（？）で、私が約20年前に空港の本屋で最初に購入した理由もそれでした。
アメリカに住むようになってから大型犬のほうが好きになってしまい、猫ものを読むことが少なくなりましたが、今でも空港で”The Cat Who...”というLilian Jackson Braunの本を見かけるたびに、「あ、また新しいのが出たんだ」と懐かしくなります。
私は12までしか読んでいませんが、シリーズの29冊＋短編集を全部読んでいるファンはけっこういるようです。
どれくらい有名かというと、The Cat Who Killed Lilian Jackson Braunというパロディが出版されているくらいです。

いずれもミステリーとしてはごく単純なプロットですが、それゆえに洋書にさほど慣れていない方にはわかりやすいのではないかと思います。（私にとっては）登場人物とか食べ物とか住んでいる場所（大都市や田舎町）のディテールのほうが楽しかったシリーズです。

主要登場人物（猫）

Qwilleran

元軍人でジャーナリスト。学生時代の恋人に似た女性と結婚するが、結婚は崩壊し、元妻は精神科病院に入院する。罪の意識にかられたQwilleranはアルコール依存症で職を失い電車のプラットフォームから落ちて死にかける。この事故で心を入れ替えた彼は、（デトロイトあたりではないかと思われる）新地でThe Daily Fluxionの新聞記者として新たな人生を再開する。シリーズはここから始まる。
身長は６feet２inch（189cm）と長身で、年齢は４０〜５０歳くらい。白髪まじりで魅力的な（？）口ひげがある。

Koko

本名Kao K’o Kung、通称のKoko。シリーズ最初のThe Cat Who Could Read Backwardsで殺害されたThe Daily Fluxion紙の美術評論家George Bonifield Mountclemens IIIが飼っていた雄のシャム猫 。Mountclemens と親しくなっていたQwilleranが引き取り、謎解きを助ける。
知性も気位も高く、読書好きで、Qwilleranに本を読ませたりする。
また、自分の気に入らない人間（特に女性）がいると、非常に失礼な態度に出る癖もある。Qwilleranは何事でもKokoの評価を人間のそれよりも重視しているところがある。

Yum-Yum

The Cat Who Ate Danish Modernで登場し、退屈しがちなKokoのお相手をするために引き取られた雌のシャム猫。謎解きの才能はないようだが、シリーズの重要人物（猫）である。

Amazon.comのThe Cat Who...作品リスト

1. The Cat Who Could Read Backwards (1966)
2. The Cat Who Ate Danish Modern (1967)
3. The Cat Who Turned on and Off (1968)
4. The Cat Who Saw Red (1986)
5. The Cat Who Played Brahms (1987)
6. The Cat Who Played Post Office (1987)
7. The Cat Who Knew Shakespeare (1988)
8. The Cat Who Sniffed Glue (1988)
9. The Cat Who Went Underground (1989)
10. The Cat Who Talked to Ghosts (1990)
11. The Cat Who Lived High (1990)
12. The Cat Who Knew A Cardinal (1991)
13. The Cat Who Moved A Mountain (1992)
14. The Cat Who Wasn't There (1992)
15. The Cat Who Went Into the Closet (1993)
16. The Cat Who Came to Breakfast (1994)
17. The Cat Who Blew the Whistle (1995)
18. The Cat Who Said Cheese (1996)
19. The Cat Who Tailed A Thief (1997)
20. The Cat Who Sang for the Birds (1998)
21. The Cat Who Saw Stars (1999)
22. The Cat Who Robbed A Bank (2000)
23. The Cat Who Smelled A Rat (2001)
24. The Cat Who Went Up The Creek (2002)
25. The Cat Who Brought Down The House (2003)
26. The Cat Who Talked Turkey (2004)
27. The Cat Who Went Bananas (2004)
28. The Cat Who Dropped a Bombshell (2006)
29. The Cat Who Had 60 Whiskers (2007)

The Cat Who Had 14 Tales (1988)
The Cat Who Put Four in a Box (1999)
Quilleran's Short and Tall Tales (2002)
The Private Life of the Cat Who...: Tales of Koko and Yum Yum from the Journals of James MacKintosh Qwilleran (2003)
Two Cats, Three Tales (omnibus) (2006)

どうせロマンスを読むなら、ストーリーが面白いこの本をどうぞーTea Rose

作者：Jennifer Donnelly
592 ページ
2003年3月
St. Martin's Griffin
商業的文芸小説／歴史ロマンス（１９世紀の英国とニューヨーク市）

舞台は1880年代のロンドン。貧乏なアイルランド移民が多いテームズ川沿いのWhitechapel地区で育った幼なじみのFionaとJoeは、将来店を経営する夢を抱き、一緒に貯金をしていた。だがWhitechapel地区出身で成り上がりの成功者にセールスの才能を見込まれたJoeは、そのひとり娘の策略にひかかって結婚に追い込まれる。
FionaはJoeとの将来の夢を失っただけでなく、同時期に父と母、兄妹を失う。
父の死に関係がある会社の経営者に命を狙われたFionaは、 家族のうちひとりだけ生き残った幼い弟を連れてアメリカに渡航する。

ニューヨーク市で商店を経営するMichael叔父を探しあてるが、叔父はうつで自暴自棄になっている。Fionaは持ち前のビジネスセンスと人を魅了する性格で経営困難になっていた店を大きく成功させる。
だが、ビジネスウーマンとして成功したFionaは、父の復讐を果たすために英国に戻る。そこで再会したのはJoeだった。

●ここが魅力！
ともかく、最初から最後までとてもドラマチック。
ひとつの作品にまとめてしまうのがもったいないくらい沢山のドラマが詰め込まれています。６００ページ近いボリュームなのに全然飽きません。
FionaとJoeの恋はまるで一昔前の昼メロのように誤解あり、すれ違いあり、でメロドラマそのものですが、彼らを応援せずにはいられない、心温まるタイプのロマンスです。 また、若い女性のFionaが得意なお茶のビジネスで成功してゆくドラマとしても十分面白い作品です。 １９世紀のロンドンの下町や活気あるニューヨーク市の雰囲気、粋で明るいのに気の毒な運命のゲイの男性との友情などの詳細も楽しく、なぜか私は「NHKの連ドラ」を連想しました。
Amazon.comの読者評価平均がものすごく高い作品です。

●読みやすさ　★★★☆☆
歴史小説としては１９世紀末ですから現代に近い言い回しですし、現代的なスラングはありませんが、ロンドンの下町訛はちょっとつらいかも。でも、根本的にはわかりやすい英語です。また、退屈な描写がないので、長くても飽きることはないと思います。

●アダルト度　★★★☆☆
セックスシーンは６００ページの間に４回くらい。典型的なロマンスブックではありませんが、高校生以上。

●この本を気に入った方は、

Winter Rose
Tea Roseの続編ですが、主人公は陰の大物となって生き延びていたFionaの兄と上流階級の女性には許されない医師の職を選んだ女性。フィオナとジョーも出てきますが、「重要な脇役」といったところです。

The Northern Light

YA向けの作品ですが、クラシック文学を連想させ、なかなか読み応えがあります。私の友人は「十代の娘に読ませたい作品のトップ１０」に挙げています。
いつか詳しいレビューを書くつもりです。

好きになろうと努力してもダメなこともある

「多読三原則」のひとつは「進まなくなった本は後回し」です。そのことについては以前にお話しました。

ベストセラーでアマゾンの読者評価が良くても、自分には合わない本というのがあるものです。それを我慢して読むのは時間の無駄なので、「つまらない」と思ったら潔くやめたほうが良いと思います。

最近そういう本が続いたので、（作者には申し訳ないのですが）一例としてちょっとご紹介しておこうと思います。

ひとつは、Sherrilyn Kenyonの最新作Phantom in the Night (Bureau of American Defense)です。

 

●あらすじ
気が強いブロンド美女の防衛機関コンサルタントと犯していない罪で服役したヒロイックな元軍人の軍事スリラー／ミステリー的ロマンス。

●感想
発表する作品がすべて必ずニューヨークタイムズ紙ベストセラーに躍り出る作家なので、試してみたいと思っていました。５月末のBook Expoで入手する機会があったので試したところ、最初の数十ページでうんざりしてしまいました。ロマンス分野ですから文章の出来や軍事スリラーとしてのレベルを評価するつもりはありませんが、主人公の男女のキャラが全然好きになれないし、会話がcheesyすぎて読み進めるのがつらくなってしまいました。読みすすめるのが苦痛なロマンスというのは困ったものです。ロマンスでも、文章がある程度のレベルに達していないと読み進めるのがつらいと私は思います。
Diana GabaldonのOutlanderシリーズなどは、ロマンスであってもストーリーテラーとしての才能をひしひしと感じますから、なぜこの作家の作品がベストセラーになるのか不思議です。

●読みやすさ　★★★☆☆
文法的にはとっても簡単で★★★★☆。でも私は入り込めなかったので★★★☆☆としました。

● アダルト度　★★★★☆
それはもう大人向けのロマンスブックですからね、こんなものでしょう。

もうひとつは８月4日発売予定のThe Counterfeit Guest（The Blackstone Key の続編）です。

●あらすじ
前作The Blackstone Keyで出会ったMaryとBobだが、貧しかったMaryが遺産を相続して金持ちになって以来、貧しい軍人のBobは彼女を諦める決意をして徹底的にMaryを避ける。Bobの叔父が亡くなり、父を失った従妹が年上の金持ちの男性と結婚する。その男性が仏国のスパイと手を組んで英国社会の謀反を企むことを疑うMaryは英国のためにスパイを買って出る。Bobもまた別のルートから同じ相手の謀反を阻止する秘密の計画を命じられる。

●感想
ジョージアン時代の英国を舞台にした歴史ミステリー＋軽いロマンスで、私の好きなSilent in the Graveなどと同じカテゴリーにくくられているのですから、楽しめることを確信していました。
ところが、ぜんぜん入り込めないのです。
まず、ミステリーだと思って読んでいたらそうではなくてスパイものでした。そのうえ、ヒロインがスパイになる過程に全然信憑性がありません。スリリングなところもスローすぎますし、ロマンスでも逃げ回っているだけのBobのどこにも魅力は感じません。意外性もなし。やっぱり第１巻のThe Blackstone Keyを抜かしたのが致命的だったかもしれません。
そうは言えど、The Counterfeit Guestのほうが上記のPhantom in the Nightより数倍も面白かったです。というのは、ストーリー以外で、当時の社交界のしきたりとか年寄りの女性の会話とかの詳細がけっこう面白いからです。文章も数倍ましです。

● 読みやすさ　★★☆☆☆
最 初「この本何年に書かれたの？」とチェックしたくらいオールドファッションな表現が多い本です。それがチャーミングに感じたのは最初の１００ページくらい で、そのうちに「ああなんて回りくどい！いったい何を伝えたいの？」といらだちを覚えることが増えました。スパイものなのに展開がスローなのも読みにくさ に貢献しています。

●アダルト度　★☆☆☆☆
登場人物２人のロマンスがこの三部作のキーになってるはずなのですが、キスシーン（すごくドライ）が一カ所あるだけで、あとは「いったい彼は何を考えているのかしら？」とMaryが悩み「Maryのことは考えないようにしよう」とBobが男らしく（？）不機嫌になっているだけです。

私はダメでしたが、上記の２つの作品を楽しく読み、高く評価している読者は沢山います。
だから誰かが悪い評価をしていても最初から「ダメな本」と決めつける必要はないし、多くの人が高く評価している本を好きになれない場合にも「自分の読み方が悪い」とか「理解力に欠けるのでは？」と落ち込む必要もないと思います。

ハーバード大学の経済危機？－Vanity Fairの記事

Vanity Fairの最新号に、世界中の大学でもっとも裕福だったハーバード大学基金が昨年7月から10月の短期間に８０億ドルも失い経営困難に直面している記事が載っています。スタンダードが高いゴシップ雑誌のVanity Fairにはけっこう面白いルポが載るので、わが家では定期購読しています。Vanity Fairのように堅苦しすぎず、くだらなさ過ぎず、の雑誌を沢山読むと、時事英語にも詳しくなりますのでおすすめです。

この記事はOnlineでも読めますので、どうぞ。

新刊Heroic MeasuresがOprahのサイトで48時間のみ無料ダウンロードできます

ニューヨークを舞台にした文芸小説Heroic Measuresが、Oprahのサイトで48時間のみ無料でダウンロードできます（その前にメンバー登録が必要ですが、必要なのはユーザー名とEmailアドレスのみです）。

無料になるのは、米国東海岸時間で20日（月）の午前11時から22日（水）の午前10時59分まで（日本時間：21日（火）の午前0時から22日の午後11時59分まで）です。なかなか良い作品のようですからぜひこのチャンスにダウンロードしてください。

重症の強迫性障害患者と彼を治療した医師の実話－Life in Rewind

著者：Terry Weible Murphy(文章), Michael A. Jenike（精神科医）, Edward E. Zine（患者）
256ページ
出版社: William Morrow
2009年4月14日
エッセイ・回想録／ノンフィクション／OCD（強迫性障害）

Life in Rewind: The Story of a Young Courageous Man Who Persevered Over OCD and the Harvard Doctor Who Broke All the Rules to Help Himという長ったらしいタイトルのノンフィクションを実際に書いたのはベテランのテレビプロデューサーTerry Murphyである。Michael A. Jenike医師のおかげで息子の強迫性障害が改善したという経験を持つMurphyは、患者の励みになる本を書こうと思い立ち、Jenikeに相談した。そこで紹介されたのがEdward E. Zineという患者だった。
実はこのJenike医師は、強迫性障害の分野では非常に著名なハーバード大学医学部精神科教授であり、以前私が翻訳した強迫性障害に関する本にも登場している。高名な医師が紹介するのだから当然私たちは彼の治療で奇跡的に素晴らしい回復を成し遂げたケースだと想像する。ところがEdはJenikeの失敗例なのである。3年におよぶ治療がすべて失敗した絶望的な重症例にも関わらず、患者本人が自力で回復したという稀なケースなのだ。
「治療の失敗例を読んでどうする？」と言う読者もいるようだが、この本の素晴らしさは実はそこにあると私は思う。

軽い強迫性障害であれば外来での薬物や行動療法などでめざましく回復するが、中には外来に来ることすらできず、そのまま治療を受けられない患者、あるいは治療を受けても回復しない患者は存在する。
そのひとりが本書の主人公Ed Zineだ。
Edの父親は愛情の示し方を知らないタイプで、息子を心底愛した母親の死後、EdのOCDは急速に悪化する。「時間が前に進まなければ、愛する者たちは死なない」という観念にとり憑かれ、部屋のチリにいたるまですべてのものをそのままの位置に保ち、もし自分が何かを行ったらそれをビデオのように巻き戻しで行動するようになる。
地下の自室から一歩も外に出ず、体も洗わず、排泄物を部屋に保管したまま、家族や友人に食べ物を届けてもらうという生活を続けているEdをJenike医師は在宅治療するのである。
米国の病院では、「強迫性障害の患者の在宅治療はしない」のが方針のようである。著名な医師のJenikeがなぜEdを訪問治療するようになったのか、そしてなぜEdが最終的に自力で奇跡的な回復を果たしたのかを理解するには、Jenikeの型破りな経歴も知る必要がある。というわけで、この本はEdだけではなく、Jenike医師自身の生い立ちも語っている。
（アメリカの回想録に不可欠な挿入写真だが、本書で使われている写真の多くは不要）

Life in Rewindは、「この方法を使ったら、見事に症状がよくなった！」という典型的な本ではない。Jenike医師の努力にもかかわらずEdは回復しないし、改善した後でも理由はわからない。読者はそこに苛立つかもしれない。だが、この実に正直な体験談に、医師から見放された重症患者はかえって「自分にもできるかもしれない」という勇気を得るのではないかと私は思った。

●ここが魅力！
都合よくまとめず、ありのままのEdの病歴とJenike医師の試みと失敗を語っているところが私の最も感心したところです。
また、病や治療法よりもEdとJenike医師の人物像に焦点を当てていること、そして何よりもOCDの患者に希望を与えるエンディングです。

●読みやすさ　★★★☆☆
文法的には非常に簡単です。専門用語もさほどありませんし、医療関係のノンフィクションとしては読みやすい部類でしょう。
けれども、ストーリーの中心人物がEd、Edの両親、Jenike医師、などと移り変わるところで、読書のリズムを失うかもしれません。

●アダルト度　★☆☆☆☆
特に子どもが読んで困る部分はありません。

●Jenike医師が登場するOCDの本（私が昔翻訳した本です）

なぜ日本はアジアと世界のリーダーになれないのか－耳が痛い論説

MITプレスジャーナルのひとつで国際関係・政治に関するWorld Policy Journalというのがあるのですが、その最新号に「Why Japan Can't Lead」というタイトルの耳が痛い論説が載っていましたのご紹介します。著者のAurelia George Mulgan 教授は、日本政府のアドバイザーを勤めたこともあり、現状を知らずに書いている学者とはちょっとわけが違います。現在はSchool of Humanities and Social Sciences at the University of new South Wales, Australian Defence Force Academy in Canberraの助教授のようです。

ダウンロードして読みたい方はこちらを。

wopj.2009.26.2.pdfをダウンロード

英語の多読をめざす方に

このブログを始めたときには「多読」とか「タドキスト」という言葉を聞いたことがなかったのですが、ブログを通じていろいろな方と知り合い、「なるほど、こういう方法もあったのか」と思うようになりました。

ネットを通じて知り合った佐藤まりあさんがお書きになった「大人のための英語多読入門」（コスモピア社：酒井邦秀監修）を読んで同感したのは次の「多読三原則」です。

①辞書は引かない
②わからない部分は飛ばす
③進まなくなった本は後回し

これらは、私が洋書初心者に薦めていた方法と同じです。
「単語学習ゲームなどは役に立ちませんか？」というQへのAが「役に立ちません」であったり、文法に関しても「とりあえず、文法のことは忘れていてください」であったりするところにも大いに共感しました。
現在、私が平均的なネイティブよりも本を読むのが速いのは、いまだに「わからない単語」を無視しているからです（威張るようなことでもありませんが）。そのジャンルの本を沢山読めばそのうち意味はわかるようになってくるものです。つまり、多読こそが洋書に慣れる唯一の方法なのです。

この本と私の方法の違いは、私が幼いころから絵本や児童書よりも小説のほうが好きだったことからきています（絵本や児童書を楽しめるようになったのは、わが子に読み聞かせるようになってからです）。また、私は関西弁で言うところの「いらち」なんです。というか、日本人には珍しくコツコツ積み上げる勤勉さに欠けるんです。それでいきなり好きな文芸小説やミステリを多く読むことで洋書そのものに慣れたのですが、その方法をすべての洋書初心者におすすめするのは無理でしょう。そこで、本ブログでは、ストーリーがあり、感動もする９歳から１２歳向けの児童書、あるいはそれよりも文法が簡単な傾向がある中高生が対象のヤングアダルト（YA）本から始めることをおすすめしてきました。
けれども、それでも「難しすぎる」と挫折する方はいらっしゃるかもしれません。

そういう方におすすめなのが、もっと簡単な本を多く読むことから積み上げてゆく方法です。佐藤さんの「大人のための英語多読入門」は、「楽しみのための読書」という基本的な考え方からレベルの説明、推薦本まで、大人（特にプラチナ世代）になってから洋書を読み始めようとする方に必要な情報が揃っています。
いきなり好きな洋書を試して失敗した方は、プラチナ世代でなくても佐藤さんの方法を試してみてください。きちんと従えば、きっといつかすらすらと読めるようになるでしょう。また、読後には佐藤さんのブログで新たに読む本の情報も得ることができます。

また、同じ理論で英語を学ぶ方のための「多聴多読マガジン」（コスモピア社）はCDもついていてなかなか情報満載です。私も８月号に１ページだけ寄稿しています。

ロックミュージシャンの回想録では最高傑作－ローリング･ストーンズのRonnie

Ronnie Wood
2007年10月初版
368ページ
St. Martin's Press
回想録／ロック

有名人の回想録はそれこそ星の数ほどあるし、星のように毎日のように誕生しています。
たいていの有名人は文章なんて書けないから、売れっ子ゴーストライターを雇い、彼らの取材に、「そうね、あのとき私は…」と答えるだけ。「そんな本にお金を払いたくない」と私は思うのですが、暴露本の感覚で読む方は多いようで、ゴーストライターによる回想録はけっこう売れています。
でも、The Rolling StonesのRonnie Wood(ロン･ウッドではなく、Wood本人がこの名前を使っています)のRonnieは、ロックの回想録ではこれ以上の傑作はないと断言できるほどの豪華絢爛な内容です。

その理由は次のとおりです。

１．全部自分で書いている。しかも、それがけっこう読める文章で面白い。
２．ものすごく正直。「えーっ！こんなこと書いていいの？」と仰天する内容が次々と。
　　Ronnie本人の恋愛暦やドラッグ暦だけではなく、ミック、キースといったストーンズの仲間、そして（私くらいの年齢のロックファンにはおなじみの）Eric Clapton, Rod Stewart, Jimmy Page, Keith Moon, Jimi Hendrix, Pete Townshendといった顔ぶれのエピソードが、ビビッドに書き込まれています（ところで、同じ頃に出たEric Claptonの回想録は読む価値ないです…）。
３．Ronnie自身が書きためた絵画とイラスト、写真などが満載。
　　「満載」という表現はただの使い古した表現ではなく、本当に「満載」です。このイラストがまたとっても味があるのです。各章のタイトルも自筆。本そのものがアートになっていて、これを読むと、「ストーンズでもっとも多才なのはRonnieかも…」と思うようになります。音楽とビジネスではミックやキースには及びませんが。

深みがない、間違いがある、という批判もありますが、それはRonnieの性格と記憶力を反映しているだけだと思います。記憶力で言えば、私なんか彼の100分の1も自分の半生を思い出せませんから、Ronnieは偉いと思いますよ。

●読みやすさ　★★★☆☆
★★★と★★★★の中間レベル。60年代から70年代のロックシーンのファンであれば、読みやすさはぐっと上がります。でも、そうでない人は固有名詞があふれるこの本は読みづらいこと間違いなし。
回想録ですから文章は話し言葉に近くて簡単ですが、意外とボキャブラリが多くて文芸的なと箇所もあります。
358ページありますから、読み終えるのには時間がかかります。雑誌や短編のように他の本を読む合間に少しずつ読む、というやり方が一番良いのではないかと思います。