洋書ファンクラブ

今注目の11歳の少女が主人公のミステリー－The Sweetness at the Bottom of the Pie

Alan Bradley
2009年4月
ミステリー(1950年英国が舞台)

むかしの英国が舞台のミステリーって、必ずといっていいほど紅茶とお菓子が出てきますよね。私が英国ものに弱いのは、そのせいもあるかもしれません。この本にFortnum and Masonのアッサムティーの温めなおしをInspectorに出すシーンがあるので、私もTaylors of Harrogateのアッサムティーの温めなおしを飲みながら書くことにします。

（あらすじ）
第二次世界大戦後の1950年の英国の小さな村Bishop Laceyが舞台。この地方の旧家de Luceの11歳の末娘Flaviaは、エキセントリックな大叔父と亡くなった母親が残した化学の実験室で毒の実験をするのが趣味だ。愛する妻を失ったFlaviaの父は切手蒐集の趣味に没頭し、17歳と13歳の姉たちは異性や本の世界に心を奪われていて誰も彼女の相手をしてくれない。ひとりだけFlaviaを気にかけてくれるのは戦時中に父の部隊で一緒に闘った庭師のDoggerだが、彼はトラウマの後遺症でときどき奇妙な言動を取る。
ある日、屋敷にくちばしに1ペニー切手をつけた死んだJack snipe（シギの一種）が届き、Flaviaの父は青ざめる。Flaviaはその日父を尋ねた謎の人物が翌朝庭で息を引き取る場面に立ち会う。殺人罪で逮捕された父のぬれ衣をはらすために、Flaviaはひとりで探偵を始める。
どうやらこの殺人には過去にある切手をめぐって起こった殺人がからんでいるようだった。
利発で恐れを知らぬ大胆な主人公のFlaviaは、漫画の主人公にするとウケそうな気がする。
これはデビュー作だが、変人が揃ったde Luce家の先祖や亡くなった母親Harrietの謎など、今後のシリーズでだんだん明らかになってきそう。
カナダのCrime Writers’ Association Debut Dagger Award受賞作。

●ここが魅力！
私の娘はバイオレンスとホラーが苦手。その彼女がアガサ・クリスティのミス・マープルの大ファンなのは、殺人がbloodyではなくて昔の英国のゆったりペースで謎解きを楽しめるところです。このミステリーの主人公は上品な老女のミス・マープルではなくて、化学実験（特に毒）と悪戯が好きな11歳の少女Flaviaですが、どちらも好奇心旺盛な女性で他人の秘密に興味しんしんなところがよく似ています。
先が読めてしまうところがあり、ミステリーとしては物足りないものがありましたが、どこでも自転車で走り回る活発なFlaviaと一緒に冒険を楽しませていただきました。

●読みやすさ★★☆☆☆
イギリス英語に慣れている方はさほど難しく感じないかもしれませんが、アメリカのYAなどに慣れている方には読み難いのではないかと思います。Flaviaの一人称ですが、天才的な少女ということになっているので、もったいぶった表現が多く、従って単語もやや難しいものが使われています。

●アダルト度　★☆☆☆☆
殺人以外にはとくに子供に読ませて困るようなところはありません。
探偵ものが好きな子であれば中学生くらいから楽しめるでしょう。

2人の母の喪失と贖罪を描く心理サスペンス－Life Without Summer

Lynne Griffin
2009年4月
心理サスペンス/現代小説

muse & marketplace特集第３回でご紹介するのは、元看護師でカウンセラーも勤めた医療と心理の専門家Lynne Griffinです。テレビのコメンテーターをするだけあって、スピーチも慣れたものです。明るくて、元気一杯、という印象でした。作者のサイトはこちら。

（あらすじ）
ジャーナリストのTessaは4歳の娘Abbyをひき逃げで失う。
深い鬱に陥っているTessaは医師にすすめられて心理カウンセリングを受け始める。
礼儀を重んじる堅苦しいカウンセラーのCeliaに反感を覚えながらも、Tessaは逃げた犯人への憎しみや、娘を失った後ですぐに復職できた夫への不満などの鬱憤をぶつける。
すべてが完璧そうなCeliaだが、実は彼女自身が家庭に問題を抱えていた。アルコール依存症の夫と離婚して大学教授と再婚したが、彼と15歳の息子の関係は敵意に満ちている。
Tessaが犯人さがしに執着しはじめる一方で、Celiaの息子は高校で問題行動を起こし始め、離婚した前夫の元に去ってしまう。
TessaとCeliaという２人のまったく性格が異なる母親が、ある事件をきっかけに繋がり、それぞれに喪失と贖罪を体験するドラマチックな心理サスペンス。
心理と倫理観を取り扱っているためJodi Picoultを連想させるデビュー作。

●ここが魅力！
個人的には、まず元看護師（私もそうです）でカウンセラーをしていた子育て専門家というところに惹かれます。登場人物の設定も実体験から生み出されたためにリアルで、欠陥があるけれども同情せずにはいられなくなります。特に私が評価するのは、子供を失った後の夫婦の心理的危機をよく描いていることです。人によって悲嘆への対処方法は異なり、ある人はTessaのように過去にしがみついて鬱に陥りますが、ある人は過去を忘れたくて仕事に没頭しようとします。死者の持ち物を捨てられない者と捨てることで悲しみを薄らげようとする者、どちらも深い悲しみに傷つけられているのですが、互いに自分とは異なる反応を示す伴侶を「許せない」と感じるのです。ですから、子供を失った夫婦が離婚するのは決してめずらしいことではありません。そういったことや、日記を使ったセラピーなどをごく自然にストーリーに取り込んでいることがこの本の魅力です。
わが子を失う、というストーリーは母親として読みづらいところはありますし、先が読めてしまう（私はそうでしたが、他の人はそうでもないようです）ところがありますが、デビュー作とは思えない熟練さを感じる作品です。

●読みやすさ　★★★☆☆
2人の日記の形をとっているので、入り込みやすく、読みやすいでしょう。

●アダルト度　★★★☆☆
性的シーンは1箇所だけありますが、それほどあからさまな描写ではなく、中学生からOKでしょう。

Silent in the Graveの続編－ Silent in the Sanctuary

Deanna Raybourn
2008年1月
歴史ミステリー／ゴシックロマンス（ハーレクイン的ロマンスではありません）

暗いミステリーにユーモアが加わった第2巻

「Silent in the Grave」で健康をそこねたJuliaはイタリアの兄二人のもとで養生をしていたが、マーチ家の主である父からクリスマスに英国に呼び戻される。Juliaの父の屋敷は昔の修道院で修道僧の幽霊が出るという噂がある。家族だけのはずのパーティなのに、着いてみると年老いた叔母、貧乏な従妹とその婚約者など多くの人が招かれて滞在していた。そのうえ、探偵のNicholas Brisbaneが婚約者同伴で招かれていたことにJuliaは衝撃を受ける。プライドの高いJuliaは嫉妬心を決して見せないように振舞う。

宝石の盗難、幽霊の出没、加えて殺人が起こり、陰で何かを企む父はJuliaとBrisbaneに真相究明を依頼する。BrisbaneはしぶしぶJuliaとチームを組むが、情報をすべてJuliaには明け渡さない。前作では周囲の者から気の弱い無垢な女性として扱われBrisbaneに一方的に振り回されていたJuliaだが、本作では自信がある（しかも頑固でプライドの高い）自立した女性として行動し始める。ジプシーの血のせいかすぐにカッときて機嫌が悪くなるBrisbaneに対し、どんな場面でも上流階級の女性らしい上品でニュアンスに満ちた、（従ってその場の緊急性にそぐわない）落ち着き払った返答をするJuliaがミステリーにユーモアを加えている。アマチュアのJuliaがかかわるべきものではないというマッチョな態度を変えないBrisbaneに泡を食わせ、貴族女性としてのルールをどんどん破るJuliaは、第１巻よりもずっと魅力的である。

●ここが魅力！
謎解きだけでなく、英国ビクトリア時代の貴族の生活を楽しめます。
登場人物が脇役もカラフルに描かれていて、それもこの作者の魅力です。ことに、ジプシーとスコットランド貴族の間に生まれた私立探偵Nicholas Brisbaneの不機嫌なヒーローぶりと未亡人になってから生き生きとしはじめたJuliaとのやりとりがゴシックの雰囲気たっぷりのミステリーにユーモアある良い味を加えています。
今回は少々ロマンスの雰囲気が高まります（でもロマンスブックではありませんからご了承を）。

●読みやすさ　★★★☆☆
★★と★★★の中間です。現代に書かれたものでミステリーなのでさほど難しくはありませんが、特に会話の部分などが当時の雰囲気を保つために読みにくくなっています。当時流行った言い回しと単語が出てきますので、ピンと来ないかもしれませんが、学校でクラシックから入った方にはかえってわかりやすいかもしれません。いったん読み始めると、どんどん引き込まれて読みにくさは減ることでしょう。

●アダルト度 ★★☆☆☆
表紙のせいでロマンス本を期待する方は失望すると思いますのでご注意を。あくまでミステリーです。キス程度。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
Silent in the Graveを参照してください。

ダークでロマンチックな歴史ミステリー－Silent in the Grave

Deanna Raybourn
2007年12月初刊
ミステリー／歴史スリラー／ゴシック・ロマンス

アガサ・クリスティ賞受賞作品

ヴィクトリア時代の英国貴族社会が舞台。Juliaの夫Sir Edward Grayが謎の死を遂げ、夫が生前に調査を依頼した私立探偵のNicholas Brisbaneが現れて誰かが夫を脅迫していたことを伝える。

BrisbaneはJuliaに疑いを抱いているのか、出会ったときから敵意のこもった態度を取る（第３巻でこの理由が判明する）。これまで妻として、娘として、おとなしく言いなりになってきたJuliaは過去の自分と決別し、自分の意見を持ちはじめる。

Brisbaneのかたくなな反対を無視してみずから謎解きに加わり、男娼専門の売春宿、よそ者には危険なジプシーのキャンプ、など上流階級の女性にはご法度のヴィクトリア時代の暗いロンドンを徘徊するうちに、幼なじみとしてすべてを知っているつもりだった夫の真の姿が明らかになってくる。

変わり者が集まったJuliaの家族、忠実な執事、癖のあるメイド、ジプシー集団、など登場人物がカラフルに描かれ、それだけでも十分楽しめる読み応えある歴史ミステリーシリーズの第一巻。

 

●ここが魅力！

他の歴史ミステリーより登場人物のキャラクターに魅力があります。

主人公のJulia Grayと私立探偵Nicholas Brisbaneは、本ブログでご紹介しているEmily Ashtonシリーズの主人公たちよりも複雑で欠陥があり、だから好感が抱けます。

ジプシーの血が混じっているBrisbaneはあまり紳士的ではなく、根暗で気分屋、呪われた超常的な才能を抑えるためのドラッグ中毒もあるようで、まるでHeathcliff, Sherlock Holmes, Mr. Darcyを足して３で割ったようなキャラです。そしてJuliaはEmilyのような絶世の美女ではなく、すでに29歳とけっこうなお歳です。

第一巻のSilent in the Graveではまだ盲目的な従順さから抜け出せずにいますが、第2巻、第3巻、と進んでゆくうちに、だんだんユーモアのある自立した女性になってゆき、Brisbaneをやりこめるようになってきます。シリーズが進むにつれて主人公が成長しているのが良いところです。

●読みやすさ　★★★☆☆
And Only To Deceive（Tasha AlexanderのEmily Ashtonシリーズ）より文章に重みがあり、あの当時に流行った言い回しや単語も使われているので、特に最初のうち読みにくさを感じるかもしれません。ですが、いったん読み始めると、どんどん引き込まれて読みにくさは減ることでしょう。
★★と★★★の中間です。

●アダルト度 ★★★☆☆
性的なテーマのせいで★３つですが、生々しい表現はありません。出版社のMiraの方針で第3巻ではまるでハーレクイーンロマンスのような表紙になっていますが、ロマンスではなくあくまでミステリーです。Victoria時代らしくロマンスの表現はキス程度まで。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
 

* Lady Julia Grayシリーズ(後日書評を載せます）

Book 2: Silent in the Sanctuary

Book 3: Silence on the Moore

Book 4; Dark Road to Darjeeling

****  ****  ****  ****

*Lady Emily Ashtonシリーズ

*Sebastian St. Cyrシリーズ

紅茶（またはポートワイン）を飲みながら読みたい歴史ミステリー－And Only to Deceive

Tasha Alexander
2005年
歴史ミステリー／ロマンス（ジェーン・オースティン的）

「エリザベス:ゴールデン・エイジ」の作者によるビクトリア時代の歴史ミステリー

主人公のEmilyは娘をより良い相手と結婚させることを生きがいとしている母から逃れるために子爵(Viscount)のPhilip Ashtonと結婚するが、直後に夫はアフリカ旅行中に死亡する。愛なく結婚したために夫の死を悲しまなかったEmilyだが、2年の喪が明けようとしているときになって生前の友人たちから夫のことを学び、手遅れになった今になって恋心を抱き始める。夫が好んだらしきギリシャ文学や古美術品のことを学ぶうちに、Emilyは彼が偽造品の売買に関わっていたのではないかと疑い始める。そんなとき、夫が生きている可能性がある、というニュースが舞い込む。親しげに近づいてくる男性のうち誰が味方で誰が敵なのか、Emilyは悩みながらも自分で謎解きを試みる。

●ここが魅力！
エリザベス1世の黄金期を描いた映画「エリザベス:ゴールデン・エイジ」をご存知の方は多いかと思います。その原作者Tasha Alexanderが次に手がけたのが、Victoria時代の貴族の若き未亡人Emily Ashtonが主人公のLady Emily Mystery シリーズです。
英国ビクトリア時代（あるいはその前後）の貴族ミステリーの楽しみ方は、現代の自分とはかけ離れた生活にどっぷり浸ることです。自分ひとりでは着替えもせず、コルセットをつけているから物を落としても自分では拾えないような貴婦人の生活は、紅茶やポートワインをいただきながら読めばさらに楽しいものです。また、ロマンスもオースティンやブロンテの流れをくんだもので、それも楽しめます。

多くの読者が指摘するのは、本ブログでご紹介しているSilent in the Grave（Lady Julia Grayシリーズ）との類似性です。まず、主人公の女性はどちらも愛なく結婚して未亡人になった若い貴族階級の女性で、夫の死の真相を突き止めるのが第一巻のテーマです。自分の意見をまったく持たず他人のいいなりになってきた彼女たちが、好奇心と実行力がある大胆な女性に変貌し、自分で真相を究明してゆくところもよく似ています。
けれども、これらは歴史に忠実になるための必然性でしょう。この時代の貴族階級の女性は結婚するまでは親の、結婚後は夫の所有物でした。自分の自由になる財産があり、自由に動き回れる女性主人公を設定するとしたら未亡人にするしかありません。

第一巻の「And Only to Deceive」は夫の死の真相解明ミステリー、第二巻の「A Poisoned Season」ではマリー・アントワネットにまつわる品々の盗難と英仏の外交がからんだミステリー、そして第三巻の「A Fatal Waltz」では政治がからんだスパイ・スリラー的な要素が加わってきます。ロマンスの面ではこの「A Fatal Waltz」で一応の決着がつきますが、今年の9月に第四作が発売されることになっており、スパイ・スリラーとミステリーとしてシリーズが続くのではないかと思います。
楽しく読めますが、ひとつだけ難を言わせていただくなら、主人公の男女が美男美女すぎることです。

●読みやすさ　★★★☆☆
全体的には読みやすいのですが、ときおり時代の雰囲気を出すために当時流行った単語や言い回しを使っています。ギリシャ語には英訳がついていますから別として、簡単なフランス語やドイツ語も出てきます。難易度では★★でしょうが、分からない単語を飛ばしてもストーリーについてゆけるという意味では★★★でしょう。Twilightよりも読みにくく、Silent in the Graveよりも読みやすいレベルです。

●アダルト度　★★☆☆☆
ビクトリア時代らしく、キス程度までです。

●この本が気に入った方には。。。
Lady Emilyシリーズ

Elizabeth : Golden Age「エリザベス:ゴールデン・エイジ」

Lady Julia Grayシリーズ

Sebastian St. Syrシリーズ

Black Out－複雑なプロットの心理サスペンス

作者：Lisa Unger
2008年5月初刊
ジャンル：心理ミステリー／サスペンス

Ungerファンには少々物足らないかもしれない心理スリラー

裕福な家庭の主婦アニー・パワーズの本当の名前はオフィーリア・マーチ。けれどもそれを知るのは夫のグレイとその両親だけ。誰にも言えない理由は、オフィーリアが十代のころに連続殺人者マーロー・ギーリーの共犯者とみなされていたから。当時事件を追っていた民間軍事会社のオーナーの息子グレイがオフィーリアに恋をし、彼の計らいでグレイの父の会社がオフィーリアの死を偽って新しいアイデンティティを獲得したという過去がある。
心的外傷の後遺症でアニーには当時の記憶が欠けているが、死んだと思われているマーローが戻ってくると固く信じ、恐れている。彼女をがんじがらめに縛る夫の父親、汚職警官、そして夫のグレイのそれぞれが謎の行動を取り、アニーは自らと愛娘を救うために勇気を奮い起こす。

Ungerの「Beautiful Lies」と「Sliver of Truth」の2作に比べると、（それらの続編ではありません）Black Outはストーリーにまとまりがなく、スピードにも欠けるように思います。記憶がフラッシュバックで戻ってくるというアイディアは良いのですが、そのせいでかえって読みにくさを感じるかもしれません。
Ungerのファンでなければ、十分興味深い心理スリラーだと感じるでしょう。けれども前の2作と同じようなドラマと興奮を期待するファンはやや失望するかもしれません。

●ここが魅力！
それでも平均的なサスペンスに比べるとダントツ面白いことは確かです。Ungerの過去2作のように真相を知りたくて最後まで一気に読んでしまえるでしょう。

●読みやすさ　★★★☆☆　
難しい単語はほとんどありませんし、たとえ分からない単語があってもストーリーにはついてゆけると思います。

●アダルト度 ★★★☆☆
大人向けの本としては平均的といえるでしょう。

●そのほかのUngerの作品

Beautiful Lies
Sliver of Truth
Fragile

ダークでセンシュアルな歴史ミステリー－What Angels Fear （Sebastian St. Cyr Mystery 1）

作者：C.S. Harris (Candice Proctorのミステリー用ペンネーム)
2005年発行
歴史ミステリー（19世紀英国）／政治スリラー／ロマンス（やや）

政治的策略、スパイ、過去ある女優、猟奇殺人……一度読み始めると病みつきになる、19世紀ロンドンの上流階級を舞台にしたダークなミステリーシリーズ

「What Angels Fear」は、昨日（3月20日）ご紹介したCandice Proctor（ミステリー用ペンネームC.S.Harris）のSebastian St. Cyr ミステリーシリーズの第一作です。

1811年の英国が舞台。
絶望的な出来事を忘れたいがために戦地に諜報員として赴いたデヴリン子爵のSebastian Alistair St. Cyrは、5年後に戦争の正当性や愛国心への疑念を抱いて帰国する。だがその直後に女優Rachel Yorkのレイプ殺人のぬれ衣を着せられ、逃亡者になる。
わが身の潔白を証明するために諜報員の技術を活かして単独でRachel Yorkの殺人犯を探そうとするが、Rachelの過去には、同僚の男優、トーリー党（保守党の前身）の政治家、芸術家、政治家と繋がっているフランス人……と怪しい人物たちがからんでおり、どれを追っても壁にぶつかってしまう。
逃亡者の立場に限界を覚えるSebastianに援助の手を差し伸べたのは、皮肉なことにRachelの同僚で彼を戦地に送る原因となった元愛人の女優Kat Boleynだった。
Katだけでなく、Sebastianの家族たちも彼には語らない暗い秘密を抱えている。

●ここが魅力！
作者のC.S.Harris （本名Candice Proctor）は、大学で考古学を学び、18、19世紀のヨーロッパの歴史で博士号を取り、大学で歴史を教えていただけあって、歴史的な考証がしっかりしています。また、父と夫が米軍の諜報機関に勤め、本人もCIAからリクルートされたことがあるくらいですから、政治的な策略にもリアリティがあります。
政治的策略、スパイ、猟奇殺人、ダークなロマンス……と盛りだくさんの歴史ミステリー／スリラーです。また、この時代の英国の上流階級がどういうものであったのかを読むのも（私にとっては）楽しみのひとつです。
嫌なことがあると酒におぼれて自暴自棄になるけれども実はロマンチストで正義感あるSebastianと、若くして毅然としたリアリストのKat Boleynの絶望的なロマンスもこのシリーズをaddictiveにしている要素のひとつです。

●読みやすさ　★★★☆☆
★★と★★★の中間です。
19世紀英国の雰囲気に慣れれば、あとは簡単に感じるでしょう。

●アダルト度　★★★★☆
★★★と★★★★の中間程度です。セックスシーンはそれほどではないのですが、猟奇殺人がけっこう生々しいかな、という感じです。私がそういうのを苦手なだけかもしれませんが。

●この本が気に入った方はこんな本も…
-Candice Proctorの作品。

Lady Julia Grayシリーズ

私が好きな作家（１）－Candice Proctor

Candice Proctorには沢山の名前があります。本名のCandice Proctor名で書いているのは歴史ロマンス、C.S. Harris名で書いているのは歴史ミステリー（彼女の存在を知ったのはこれがきっかけ）、そしてご主人と共著している政治スリラーではC.S. Grahamという名前を使っています。

いずれも次世代に残るような高尚な文芸作品ではありませんし、大ベストセラーになるほど大衆ウケする娯楽作品でもありません。
また、私が最も好きな作品を書いた作家でもありません。
でも、「好きな作家のベスト１０」を挙げるとしたら、たぶんその一人に入るでしょう。それは、登場人物に反映している彼女が好きだからです。

Candiceの父親は米国空軍諜報機関の管理職を務めており、彼女はドイツで育ちました。退職して大学教授になった父親の転職にともない米国に戻りますが、勉強ができるのに学校が大嫌いで、教師や体制と戦いすぎたのか高校を首席で卒業した生徒が行う慣わしになっている卒業式のスピーチをさせてもらえなかったというエピソードもあります（このあたり、私がすご～く共感するところです）。
大学では考古学とラテンとギリシャの古典を学び、発掘にも参加しています。卒業後、オーストラリア、アジア、アフリカ、ニューギニア…と世界中を旅したのち、イギリスで発掘に参加し、CIAからリクルートもされました。中東の歴史で学士号を取り、18、19世紀ヨーロッパの歴史で博士号を取得したCandiceは、大学助教授の職に就きます。
結婚相手は、ベトナム戦争も経験した軍人（現在は退職）です。彼もまたCandiceの父親のように陸軍諜報機関の士官でした。

放浪癖がある彼女はなかなかアカデミックな職に落ち着くことができず、本を書くことを考え付きます。
「出版するのが容易だから」という理由でロマンスブックを書くことに決めますが、本人自身がロマンスブックファンではないために、なかなか出版されなかったいきさつをCandiceはこんなふうに書いています。ロマンスの分野に対する私の心境を完璧に代弁してくれています。（Candice Proctorのサイトより引用）

I decided to try romances both because I'd loved Georgette Heyer and Mary Stewart as a teenager, and because I'd read a book that said they were easy to get published (big round of laughter here). Unfortunately, I never met a Harlequin I could finish (nothing against the genre, they just don't tap into my personal romantic fantasies) and the places I was living didn't sell books with half-naked men and women on the covers. It's hard to write for a market you don't read, which is one reason it took me FOREVER to get published.

このような背景があるCandiceが生み出した主人公たちは、男女とも意志が強く、独立心が強く、正義感があり、魅力的ですが、頑固で、欠陥だらけで、嘘もつけば過ちもおかします。そういった人物の複雑さが魅力なのです。また、Candice自身とご主人の経歴からは想像しにくいでしょうが、強いフェミニズム、反差別、戦争反対、のメッセージを受けます。豊富な体験と知識に基づいた作品なので、娯楽作品とはいえなかなか読み応えがあります。

さてそんな彼女が書いた作品をご紹介しましょう（それぞれの書評は後日に）。
まずは、私がCandiceに出会った最初の歴史ミステリーA Sebastian St. Cyr Mystery シリーズです。

１．What Angels Fear

2.When Gods Die

3.Why Mermaids Sing

4.Where Serpents Sleep

次は彼女がCandice Proctorとして書いた歴史ロマンスです（このジャンルではまだMidnight Confessions しか読んでいません）。

Beyond Sunrise

Midnight Confessions

Whispers of Heaven

The Bequest

最後に夫婦の共作の政治スリラーです（近いうちに読む予定です）

アメリカ人男性に人気のスリラー－The Girl with the Dragon Tattoo

著者：Stieg Larsson
2008年9月初刊
スリラー／ミステリー

すべてがパッケージになったエキサイティングなミステリー

スウェーデンビジネス界の大物のスキャンダル記事を書き名誉毀損罪で実刑判決を受けたジャーナリストのBlomkvistは、パートナーと発行しているビジネス雑誌の経営危機に直面する。雑誌を守るために一時的に第一線を退いたBlomkvistは、自分を訴えた男の敵であるビジネス界重鎮から何十年も前の姪の失跡の謎を解明するように依頼される。
Blomkvistが偶然にパートナーを組むことになったのは、体中にピアスをしドラゴンの刺青がある天才ハッカーのSalanderだ。小柄で少女にしかみえないSalanderは、アスペルガー症で精神的なトラウマを抱えているので他人を信用しないし寄せ付けない。けれども、しだいにBlomkvistにはなついてくる。
The Girl with the Dragon Tattooは、ひと癖もふた癖もある登場人物たち、複雑なプロット、スピーディーな展開、ダークな秘密、バイオレンス、そしてロマンスとすべてがパッケージになったスリラー／ミステリーである。ミステリーとしてはやや弱い部分もあるが、スウェーデン語の英訳ながらこれだけアメリカで人気が出たのは、パッケージとして優れているからだ。特にビジネスマンの男性ファンが多いのは、作者のLarssonが実際にビジネス分野でのジャーナリストだから思考回路が似ていることもあるかもしれないが、実は独立心がある魅力的な女性たちが放っておけないBloomkvistの受動的なプレイボーイぶりに感情移入しているからではないかと私は推察している。
The Girl with the Dragon Tattooといいながら、実際にはSalander ではなく、Blomkvist中心の物語である。
残念なことに作者のLarssonは2004年に死亡しているが、これに続く2作はすでに完成しているとのことだ（イギリスではすでに第２部が出版されており、日本ではそれを入手できる）。

追記：現在では全て出版されています。下記の本編の続編をご参考に。

●ここが魅力！

テクノスリラー、ビジネス・政治サスペンス、心理サスペンス、ミステリー、バイオレンス、と１冊にぎっしり中身が詰まっていることです。また、スウェーデンらしく登場人物の性格がアメリカ人の発想とは異なり、「そんなふうに考えるとは想像しなかった」という驚きがあるのも新鮮です。
娯楽作品ですが、ビジネスやハイテクの知識も満載されていて、そこがビジネスマンの男性に人気があるひとつの理由でしょう。もうひとつは上記で挙げたように、主人公の受動的なプレーボーイぶりです（村上春樹の主人公をちょっと連想させます）。

●読みやすさ　★★☆☆☆
スウェーデン語の英訳にしては英語がスムーズですが、スウェーデン語の人物名には悩みます。また、最初のうちの名誉毀損罪のあたりは緩慢な感じがしますが、それを超えるとだんだんスピードが出てきて、ページをめくる速度も上がってくるでしょう。

●アダルト度 ★★★★☆
性的虐待の犯罪がテーマになっていますので、セックスとバイオレンスの部分がけっこうあります。

●本作品の続編

The Girl Who Played with Fire

The Girl Who Kicked the Hornets' Nest

●映画化

地元スウェーデンでは映画化されており、フランスなどでは公開されているようです。下はそのトレイラーです。

オンライン洋書無料購読－A Dangerous Man

ベストセラー作家Charlie Hustonのデビュー作で人気の「Hank Thompson」シリーズ第３作、A Dangerous Man。

第１作と第2作は一昨日と昨日のブログでどうぞ。キャンペーンが終了すると読めなくなりますので、お早めにどうぞ。

（注：本ブログでご紹介するのは、著者または出版社のキャンペーンとして無料になっているもの、あるいは著作権が消失したものです。キャンペーンが終了するとこのページでも読めなくなりますので、ご了承ください）

A Dangerous Man by Charlie Huston

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オンライン無料購読－Six Bad Things

ベストセラー作家Charlie Hustonのデビュー作で人気の「Hank Thompson」シリーズ第２作、Six Bad Things。

第１作は昨日のブログでどうぞ。第3作は明日アップの予定です。キャンペーンが終了すると読めなくなりますので、お早めにどうぞ。

（注：本ブログでご紹介するのは、著者または出版社のキャンペーンとして無料になっているもの、あるいは著作権が消失したものです。キャンペーンが終了するとこのページでも読めなくなりますので、ご了承ください）

Six Bad Things by Charlie Huston

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オンライン無料購読－Caught Stealing

ベストセラー作家Charlie Hustonのデビュー作で人気の「Hank Thompson」シリーズ第一作、Caught Stealing。

高校野球の花形だったハンク・トンプソンは、いまやしがないバーテンダー。アル中で借金を抱えているうえに、とんでもない問題に巻き込まれてゆきます。ドラッグとバイオレンスが満載のポップスリラーで、こういうジャンルが好きな人にとっては癖になる作品とのこと。
続編2作も後日アップする予定です。

（注：本ブログでご紹介するのは、著者または出版社のキャンペーンとして無料になっているもの、あるいは著作権が消失したものです。キャンペーンが終了するとこのページでも読めなくなりますので、ご了承ください）

Caught Stealing by Charlie Huston

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Dog On It-もし犬がミステリーを書いたとしたら…

著者：Spencer Quinn
発売日：2009年2月10日
カテゴリー：ミステリー／サスペンス

犬好きによる犬好きのためのミステリー登場！

 

ナレーターのChetは跳躍力にかけては誰にも負けない大型の雑種犬。警察犬学校の卒業寸前にその跳躍力（と彼が敵視する猫）のおかげでとある“事故（これについては謎のまま）”を起こし、警察犬になれなかったという過去がある。Chetが誰よりも愛するご主人のBernieも、エリート陸軍士官学校のWest Pointを卒業したにもかかわらずさえない私立探偵で、離婚した元妻からの嫌がらせに耐えつつ、大嫌いな浮気、離婚ケースを引き受けている。そんなとき、彼らは女子高校生の失跡事件の捜査を依頼される。これがまた、失跡なのか失跡でないのか、誘拐なのか家出なのかはっきりわからない。だが、少なくともこれは浮気や離婚ケースではない。本物の探偵業だ。

犬がナレーターなもので、人間の会話の言い回しがわからなくて混乱したり、テーブルの下に落ちている食べ物に気が散ったり、突然穴を掘り始めたり、普通のミステリーのようなわけにはゆかない。そこがまたリアルで面白い。ときに腹を抱えて笑い、ときにしんみりし、気がついたらChetさえ無事でハッピーであれば消えた少女やその両親なんかどうでもいい、と思っている。ミステリーを求める人はプロットに不満を抱くかもしれないが、犬がミステリーを書いたとしたら、これ以上の傑作はない。シリーズになることが期待される。
なお、この本に関するブログもChetが書いている。

●ここが魅力！
これまで動物がナレーターの映画や本は沢山ありましたが、動物の姿を借りているだけで、人間の思考回路を離れることができないものばかり。それ（特にディズニーの子供向け映画）に辟易してきた方はDog On Itに拍手喝采することでしょう。
ともかくChetの思考回路が犬らしくて面白いのです。犬といっても、チワワのようなペットではなく、警察犬としてトレーニングされてきたエネルギーレベルの高い大型犬ですから、気に入らない状況になると吠えたり、牙をむいたりします。犬が苦手な人間をすぐに見抜いて見下げるところもあれば、おやつをくれる人に即座に好意を抱く単純さもあります。Chetの思考を追うだけでも十分読む価値がある楽しい本です。

●読みやすさ　中〜やや簡単
犬がナレーターですから、難しい言葉はあまり出てきません。
高校生レベルの英語で十分理解できるでしょう。
どの程度の英語かを試すには、Chetが書いているブログを読むと良いかもしれません。

シリーズ第２作Thereby Hangs a Tail も好調！

第３作 To Fetch a Thiefのレビューはこちら

Beautiful Liesの驚きの嘘があばかれる続編 Sliver of Truth

著者：Lisa Unger
2007年2月初刊
ジャンル：サスペンス

前作Beautiful Lies の真実をさらに裏切るどんでん返し

前作のエンディングで「めでたし、めでたし」と思っていた人は、この続編を読んで驚くに違いない。なんせ、リドリーがようやく突き止めた真実が実は嘘で固められていたと知らされるのだから。
ジェイクとの仲が壊れつつあるときにFBIがやってきてマックス叔父がまだ生きていることをリドリーに伝える。マックスは彼女の父なのか、誰もが言うように恐ろしい悪人なのか、記憶に残る優しいマックスはただの幻なのか。リドリーの理性はマックスのことを忘れるべきだと理解しているが、捜し求めずにはいられない。再会したときにどうしたいのか自分でも決められないまま彼女はマックスを追い始める。FBIの捜査、誘拐、逃亡者生活、ジェイクの秘密、とドラマチックな要素が満載で、読んでいるこちらはほっとする暇もない。リドリーの反応と行動がドラマチックすぎるという読者の批判もわかるが、そこが娯楽作品の良いところでもある。
感情のローラーコースターという点では、今回のSliver of Truthのほうがテンションが高く、リドリーの心の痛みを肌で感じるかもしれない。

これはまだ邦訳が出ていないようです。

●ここが魅力！
キャラクターの魅力、ドラマチックな展開、と読者を決して飽きさせないミステリーです。この本でもトレッドミルで2時間走れたので、私は大満足でした。

●読みやすさ　★★★☆☆　
YA程度の英語です。難しい単語はほとんどありませんし、たとえ分からない単語があってもストーリーにはついてゆけると思います。

●アダルト度 ★★★☆☆
ホットなセックスシーンもありますが★３つ半といったところでしょう。

Beautiful Lies- ドラマチックなサスペンス

Beautiful Lies
著者：Lisa Unger
2006年4月初刊
ジャンル：サスペンス

気がついたらトレッドミルで2時間以上走っていた、テンションが高いサスペンス

小児科医の娘でフリーランス記者のリドリー・ジョーンズは、車にはねられそうになった子供を助けて一躍有名人になる。そのおかげで見知らぬ人にまで顔を知られるようになったある日、母と幼い娘の写真が入った「あなたは私の娘ではありませんか？」と書かれた封筒が届く。生誕の秘密を知るために両親を問い詰めるが求める答えを得られないリドリーは、アパートメントの上階に引っ越してきたアーティストのジェイクの助けを借りて自分で調査に乗り出す。だが、これまで信じてきた「美しい嘘」には醜い真実が隠されていた。信じてきた者、愛してきた者たちの本当の姿を知るのは、果たして賢明なことなのか。ジェイクの過去も彼女の過去にどうやら関係しているようだ。美しい嘘を暴くのは、安全で居心地の良い世界を捨てて精神と肉体の危機にさらされることでもある。リドリーは悩みながらも、真実を追究することをやめることができない。

邦訳版「美しい嘘」も出ています。

●ここが魅力！
スピーディーな展開、感情のローラーコースター、そしてどんでん返しも用意され、決して飽きることがありません。謎の存在ジェイクとのロマンスもエキサイティングです。いったん読み始めたら途中でやめるのがいやになるでしょう。トレッドミル用としてKindleで読むミステリー／サスペンスを探していて見つけたのですが、期待以上にはまり込み、気がついたら2時間以上トレッドミルで走っていました。この続編「Sliver of Truth」も同様にトレッドミルに最適で、同じようなテンションの作品を見つけるのには苦労しています。

●読みやすさ　★★★☆☆　
YA程度の英語です。難しい単語はほとんどありませんし、たとえ分からない単語があってもストーリーにはついてゆけると思います。

●アダルト度 ★★★☆☆
ホットなセックスシーンもありますが、それが中心ではないので★３つ半といったところでしょう。

●そのほかのUngerの作品


Sliver of Truth

Black Out
Fragile