洋書ファンクラブ

Battle of the (Kids') Books 決勝戦！

いよいよバトルの決勝戦です。ここから入った方はこちらを。バトルのサイトはこちら。

決勝戦に残ったのはどちらも「児童書」のステレオタイプから外れた作品。
The Astonishing Life of Octavian Nothingは典型的な人種差別ではなく、さらに深い人間の心の闇も描いた問題作です。黒人少年Octavianは、独立戦争時代のボストンで裕福な知識人に育てられますが、実は自分が実験材料であり囚われの身であることを悟ります。天然痘の予防的種痘のThe Pox Partyでアフリカのプリンセスであった母が亡くなり逃亡するものの、捕らえられて鉄の仮面をかぶらされます。そこからの逃亡を描いた第一巻The Pox Partyは2006年にNational Book Awardを受賞し、読者層は大人まで広がりました。
そして、今回候補になった第二巻・完結編のThe Kingdom on the Wavesでは、Octavianは奴隷の地位から開放されるためにアメリカ独立軍ではなく、英国軍のために闘います。黒人に人権を約束したのはアメリカ軍ではなく英国軍だったというのは、私が直接黒人の知人から聞いた歴史的事実なのです。
The Hunger Gamesのほうは昨日書評を書きましたので、そちらをごらんください。

決勝の審判も傑作です。なんたって、あの児童書界の重鎮Lois Lowryなんですから。

児童書作家というとふつうSara Pennypackerのような優しくて暖かいタイプを想像しますよね。そんな心構えでLowry本人に会うと、彼女のドライでシニカルなユーモアのセンスにびっくりします。子供はみんな愛らしくて、天使のように純粋、とは思っていないのです。そういう彼女だからこそ面白い児童書が書けるのでしょう（また、小学校の教師にもくだらない奴が多いと思っている様子）。

Lowryのバトル評価がまた傑作です。全部訳して差し上げられないのが残念なくらい。ぜひ原文をお読みください。
まずはバトルにノミネートされたすべての本をGoldでWinnerだと普通に褒めたうえで、「これらの本全部について書いたのが自分だったらよかったのに、と思った。私の本が候補に入っていないのはムカつくし（pissed）、候補の作家全員に猛烈に嫉妬している」と彼女らしい屈折した賞賛の言葉を与えています。
どうせ選択基準がないBattle of the (Kids') Booksなのだから、とLowryは判定基準についてこのように述べています。「Maturely, I am basing my decision solely on petulance, vengeance, reverse nepotism, and payola（円熟した大人として、私は純粋に憤懣、復讐心、逆びいき、賄賂に基づいて判定することにする）.」

まずの憤懣の点では、Tender Morselsが早々に敗退してしまったことに「この2週間ずっとくさっていた」と告白し、逆びいきの点では、Octavianの作者M.T. Andersonについて「M.T. Andersonは背が高くて、痩せていて、感じの良い人。もし彼が背が低くて、ずんぐりで、馬鹿で、気に障る奴だったら、慈善として賞を与えただろう」、そして「もしくは、価値のあるものをくれていたら賞をやったかもしれないが、一度中華料理店の前でばったり出会ったときに、フォーチューン・クッキーのひとつもくれなかった」とぼやいています。

ともあれどれもLowryならではのシニカルなユーモア。結論は、「Any book that starts out with 24 children and ends up with 22 of them dead----(one of them eaten alive by canines. I bet he was a very, ah, Tender Morsel)---that’s tough to beat」ということで、

School Library Journalによる2008年に出版された最も優れた児童書を決めるBattle of the (Kids') Booksの勝者はこれ、

The Hunger Games！

Battle of the (Kids') Books 準決勝第二マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。バトルのサイトはこちら。審判は邦訳もされているホエール・トークなどスポーツ、人種差別、児童虐待を扱う青春小説の第一人者Chris Crutcherです。

いよいよ決勝に勝ち残る最後の本が決まる準決勝第二マッチです。それぞれの本についてはThe Hunger Gamesの第一ラウンド、第二ラウンドの取り組みと、The Lincolnsの第一ラウンド、第二ラウンドの取り組みを参考にしてください。

ジャンルが異なるから正確に比較できないことを英語で"comparing apples and oranges"とか "apples to oranges"といいます。でも、審判のCrutcherはりんごとオレンジは少なくともフルーツだ、とファンタジーと歴史ノンフィクションの比較の難しさをぼやいています。

これまでの審判誰もが認めるように、The Lincolnsはすべての子供に読ませたい、読ませるべき本という感じです。ふだんファンタジーを読まないCrutcherにとってThe Hunger Gamesという「ファンタジーを読まねばならない」という義務は負担だったようですが、読後の感想は、「（主人公の）Katnisの語りは完璧。人物描写とアクションのバランスも完璧。人間関係は複雑で説得力があり、常にストーリーを前に進めてゆく。まさにずば抜けた冒険小説」と激賞しています。
興味深いのは、Crutcherが「われわれ作家の仕事は、子供に本を読ませること。The Hunger Gamesは多くの子供に本をよませるだろう」と、児童書と作家について先日の審判とは根本的に異なる姿勢を持っていることです。
社会問題を多く取り入れた作品を書くCrutcherだからこそ、この言葉には重みがあります。

ということで決勝戦に進出したのはこれ（優勝の本命なので決勝戦までに読み終えます）．．．。

決勝はThe Astonishing Life of Octavian Nothing第二巻とThe Hunger Gamesです。読者の人気と面白さから判定すれば間違いなくThe Hunger Gamesですが、それは審判しだい。審判は、私が先週末に会った児童書作家の女王Lois Lowryです。
来週はLowryの作品もご紹介します。お楽しみに。

Battle of the (Kids') Books 準決勝第一マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。バトルのサイトはこちら。

審判は、日本軍占領下の韓国での幼い兄妹の生活を描いた児童書「When My Name Was Keoko」の作者Linda Sue Parkです。

今日の取り組みはなかなか良い組み合わせです。歴史小説、米国の独立戦争時、黒人が主人公、語りが第一人称と共通点が沢山あります。
ParkはThe Astonishing Life of Octavian Nothingの第一巻The Pox Partyが2006年にNational Book Awardを受賞したときの審判を務めていますが、通常続編が期待はずれに終わることを考慮すると、第二巻のThe Kingdom on the Wavesをひいき目に見ることはないと公平な立場を説明しています。

どちらも第一人称で書かれていますが、ParkはChainsの主人公Isabelに最初のうちなかなか感情移入することがなかなかできなかったようです。最終的にはそれができたにせよ、即座に引き込まれたOctavian Nothingとの比較にはならなかったようです。
人気という点では、Chainsのほうが多くの読者にアピールするだろうとParkも認めています。けれども、Parkは文学的に優れており、読後に長く心に残る本を重視するようです。
面白いことに、彼女はこのバトルのリストの中でOctavian Nothingのレベルに達する本は前ラウンドでChainsが破ったTender Morselsだけだと言います（審判によって重視する点が違うということがよくわかります）。
Octavian Nothingはこれまで多くの審判が指摘したように、すべての子供向けではなく、感情的に大人のような成熟度が要求されるへビィな本のようです（何人もの審判にそういうことを言われると、読みたくなってきますよね）。

というわけで、来週の決勝戦に進んだ今日の勝者は．．．

Battle of the (Kids') Books 第二ラウンド第四マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

審判はNational Book賞候補になったThe Rules of Survival の作者Nancy Werlinです。これは、児童虐待を扱ったYA本です。

今日の対決はファンタジーのGracelingとノンフィクションのThe Lincolns です。

読者の人気投票ではGracelingが圧倒的な勝者ですが、Werlinはファンタジーロマンスのファンゆえに、Gracelingに対してかえって厳しい判断を下したようです。
Gracelingの地理や設定などが論理的でなく、ニュアンスに欠けるために、デビュー作としては優れていても傑作ではないという批判をしています。私もこれまで完成度の高いファンタジーは沢山読んできたので、それと比べたらやはり影が薄くなるという事実にはしぶしぶ同意せざるを得ません。
とはいえ、Werlinも私のように135ページからのKatsaの物語には惚れ込んだようで、次作が非常に期待できると言っています。

それに比較して、The Lincolnsは文句なしに優れたノンフィクションだとWerlinは感じたようです。歴史でAbraham のことはしっかり学んだ人でも、妻のMary Todd Lincolnのことはほとんど知りません。この本では、夫婦の絆と国のために彼らが払った犠牲を語り、歴史に詳しいWerlinでさえMaryを見直すことができた本だったようです。
私が先週図書館でこの本を見かけたときにはさして面白そうではありませんでしたが、ここまで褒め称えられると「じっくり読んでみようかな」という気になってきます。

というわけで、審判のWerlinにいわせると「簡単な判定」の勝者は．．．

次の準決勝の対戦はThe Hunger Games対 The Lincolns！

Battle of the (Kids') Books 第二ラウンド第三マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

We Are the Ship対The Hunger Gamesの対決。審判はベストセラーの青春小説Looking for Alaska の作者John Greenです。

どっちにすればよいのか決められなくて苦悶し、ついに奥さんに相談したGreenは「これは本物の賞（つまりニューベリーメダル賞とか）じゃないってわかってるんでしょうね！」とあきれられたとのこと。
なぜそんなに難しいかというと、「りんご」と「象」を比べるような比較だからです。最高の「りんご」と最高の「象」を比べて、「どっちが良いか？」とたずねられたら誰でも困りますよね。その気持ち分かります。
黒人が白人の野球リーグに参加できなかったころのNegro Leagues（黒人リーグ）の歴史を伝えるWe Are the Shipは珠玉の作品のようです。けれども、The Hunger Gamesは前ラウンドの審判が言うようにともかく「面白い！」らしいのです。どの審判も、主人公に肩入れしてしまい、判定するよりも本にのめりこんでしまうというところからして、The Hunger Gamesは相当な作品のようです。

出来の良い素晴らしいノンフィクションとめちゃめちゃ面白いSF/ファンタジーとを同じ土俵にのせるのは無理がありますが、とりあえず勝者は．．．

いよいよThe Hunger Gamesが本命っぽくなってきましたね

Battle of the (Kids') Books 第二ラウンド第二マッチ

YA特集が来週くらいまで続きます。

そして引き続き2008年に出版された児童書とヤングアダルト本の最終作品を選ぶバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

審判は、Los Angeles Times Book Prizeを受賞した Tyrell (Push) の作者Coe Boothです。

かたやNational Book賞のファイナリストChains、こなたPrintz Honor bookのTender Morsels。審判はこの難しい取り組みに相当悩んだようです。
独立戦争時のニューヨーク市で、奴隷としてひどい人々に売られる黒人少女Isabelの葛藤を語るChainsは、熟練した文章で最初から最後までのめりこめ、希望を抱かせるエンディングで、総合的に非常に満足のゆける読書体験とのこと。

一方のTender Morselsは、「これまで読んだなかで最も想像力に満ちた本のひとつ」というこです。けれども、おとぎ話のような語り口で父親の性的虐待やギャングレイプを描いていることについては「disturbing」と憂慮を語っています。エンディングがビタースイートであることについては、「とても、とても満足した読書体験」とさほど影響は与えていない様子。

どちらもとても気に入ったようですが、Coe Boothが選んだのはこれです。

その理由は、「読者として、私は主人公と人生体験をしたい。主人公に関心を持ち、気遣いたい。Tender Morselsは大胆でオリジナルで記憶に残る作品だが、私は（Chainsの主人公）Isabelを気にかけた。それゆえ私はChainsを選んだ」というものです。その気持ち、私にはとてもよくわかるような気がします。

Battle of the (Kids') Books 第二ラウンド第一マッチ

引き続きバトルの中間報告です。今週は第二ラウンド。現在の状況を知りたい方は次をどうぞ。SLJ_BOB_Brackets.pdfをダウンロード

ここから入った方はこちらを。

審判はThe Rules of Survival のTim Wynne-Jonesです。

Wynne-Jonesによると、マーク・トウェインについて書かかれたThe Trouble Begins at 8は子供が飛びつきやすく、ユーモアがあり、読み始めたら最後まで一気に読みきれる本のようです。対象的にOctavian Nothing, The Kingdom on the Wavesは、重くて長く、少なくとも最初の半分は読み進めるのに努力が必要のようです。最後の１/３は一気に読める展開のようですが、根本的にシリアスな本です。The Trouble Begins at 8は娯楽作品として楽しめる良い本ですが、Octavian Nothingのようにheavy liftingな読書体験も必要だと審判は感じたようです。
従って勝者は．．．

Battle of the (Kids') Books 第一ラウンド第八マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

審判は誰でも知っているThe Sisterhood of the Traveling Pants (Readers Circle)のAnn Brashares！
審判が語るようにこれはまったく異なるカテゴリーの対決です。第一ラウンドに選ばれたのはいずれも2008年度の厳選された優秀作品なので、ラウンド最後のマッチは適切な対戦相手がみつからなかった残り物？

Nationはフィクション。作者はユーモアたっぷりのファンタジーが得意なTerry Pratchett。架空の南の島が舞台で、成人の儀式で島を離れていた少年Mauがカヌーで帰宅すると、The Nation（故国）は津波ですっかり洗い流されています。そこに津波で遭難した英国の貴族の少女Ermintrudeが流れ着くという、冒険、ユーモア、ロマンス（ちょっと）といういっきに読める娯楽作品で、途中からPratchettらしくシリアスさが減るようです。

The LincolnsはAbraham と Mary夫婦についてのヒューマンストーリーで、ノンフィクションです。政治や戦争といった面ではなく、彼らの人間性を語ろうとしたようです。写真やレシピ、新聞の切り抜き、暗殺されたときの彼のポケットの中身、など他の本ではない部分に焦点を当てているようです。

審判のBrasharesは、「どちらもとても面白く、おすすめ」でコインを投げて決めたいところ、とまで言っています。
でも、書くためのリサーチにかけた努力を評価して下記の勝者に決めたようです。

オバマ大統領がリンカーンのファンだということで、昨年からリンカーンの本がブームです。

私も、友達が「号泣した」というのでThe Team of Rivalsを読み始め、オーディオブックのThe Case of Abraham Lincolnを聞き始めましたが、このペースではなかなか終わらないのでThe Lincolnsでレシピやポケットの中身を学ぶことに切り替えようかしら．．．
でもどっちを読みたいか尋ねられたら私はTerry PratchettのNationです。

(追記：図書館でThe Lincolnsをざっと読みましたが、小学校の歴史の課題に使うような感じでNationと比べるのはちょっと無理があるのでは．．．と思いました）。

Battle of the (Kids') Books 第一ラウンド第七マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

いよいよ私が応援するGracelingの登場です。第七マッチはファンタジー、審判は邦訳もされているファンタジーのベストセラーTrickster's Choice (Aliane)：Daughter of the Lionessシリーズの作者 Tamora Pierceです。

The Underneathは小学校4年生から中学生が対象の児童書で、悪者の人間とふつうの動物が主人公の物語。リリカルでマジカルな文章とのことです。
Gracelingは本ブログの書評をご覧ください。

審判のPierceは、The Underneathは米国独自の沼地の表現の美しさを称えていますが、それが長引きすぎて物語のテンションを失うことを指摘しています。そして、キャラクターたちが9-12歳向けの児童書にぴったりなのに、暴力やアルコール依存症といったテーマがヤングアダルト向けであることも問題視しています。
一方のGracelingは出版前のゲラの段階で読んだときから気に入り、いろんな人に推薦してきた（それは審判を引き受ける前にちゃんとSchool Library Journalに伝えてある）ということ。Pierceの評価が私のものとそっくりで思わずにっこり。
両者の違いをPierceは「The Underneathは写真でGracelingは映画」と表現しています。なるほど、という感じです。

そして勝者は．．．

イェーイ！Gracelingの勝ちです。このまま決勝戦に残ってくれるかな？

Battle of the (Kids') Books 第一ラウンド第六マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

第六マッチはサバイバルを描いた本の対抗です。審判は、ゲイのティーンの恋を描きLambra Literary賞を受賞したHard Loveの作者Ellen Wittlingerです。
Suzanne Collins のThe Hunger GameとLouise Erdrich のThe Porcupine Yearには、相当共通点があるようです。まず主人公の共通点は、女性のほうは勇敢で薬草による癒しの技術を身につけており、男性のほうは野うさぎを捕まえる方法を知っているということ。それから、どちらも不可能に思えるサバイバルに挑戦する物語です。

The Porcupine YearはOmakayasシリーズの第三巻で、1852年にアメリカ原住民Ojibwe族の一家が白人の迫害を受け、長年住んだ故郷を離れミネソタ北部に移り住む様子を語ったものです。文章はリリカルでユーモアのあるようですが、悲しくつらい部分が多いとのこと。

The Hunger Gameは民主主義が崩壊し、残酷な支配者が司る北アメリカが舞台です。1年に1度政府は１２の地区から少年1人、少女1人を選び「the Hunger Games」というリアリティTV番組（アメリカで人気の「サバイバル」のような感じです）を行います。勝者はたった一人、残りの参加者の運命は死です。主人公の少女Katnissの妹が選ばれ、Katnissは自らその代役を買って出ます。

そして第六マッチの勝者は．．

The Graveyard Bookが消えた今、これが最も強力な本命だと思います。そのうち読もうと思っています。

Battle of the (Kids') Books 第一ラウンド第五マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

オリジナルの記事はこちらを。

Nick & Norah's Infinite PlaylistのRachel Cohnが審判です。

The Disreputable History of Frankie Landau-Banksは、周囲にフィットインできないティーンの少女が主人公で、We Are The Ship：The Story of Negro League Baseballは、黒人の野球選手が白人のリーグでプレーすることができなかった歴史を振り返るものです。

Cohnは、The Disreputable History of Frankie Landau-Banksの主人公Frankieの内なる声が少女のものでなく、大人のもののように感じたようです。

そこで勝者は．．．

でも、巷で売れているのは、The Disreputable History of Frankie Landau-Banksのほうです

Battle of the (Kids') Books 第一ラウンド第四マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

このマッチは、人間の心の暗い部分に踏み込んだ、ダークで複雑なヤングアダルト本です。審判も、これ以上それに適した人はいないだろう、と感じるHow I Live Now（これは私のおすすめYA本）のMeg Rosoff。

まずは英国の由緒あるカーネギー・メダル賞を受賞したHere Lies Arthur。魔法使いマーリンによって英雄化されているアーサー王ではなく、残忍で暗いアーサー王を描いたものとのこと。Here Lies Arthurの語り手は男女の性がシフトするマーリン（Myrddin）の侍者。

次のTender Morselsは、表紙だけ見るとまるで童話のようです。ところが、内容は近親相姦、ギャングレイプという重いテーマを扱ったもので、単にスキャンダラスな描き方ではなく、文学として昇華させたヤングアダルト本としては珍しい本のようです。審判のRosoffによると人間の魂に宿る最も暗い闇にアクセスことができる作品とのこと。

そして勝者は．．．

Tender MorselsはMeg RosoffのHow I Live Nowとあわせて今週末くらいに書評を書くつもりますので、お楽しみに。(4/18追記。Tender Morselsの書評アップしました）

Battle of the (Kids') Books 第一ラウンド第三マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

第一ラウンド第三マッチは、独立戦争の時代がテーマ。

Chainsは、1776年5月から1777年1月のニューヨーク・アイランド（現在のマンハッタン）を舞台に奴隷の少女Isabelが独立戦争のさなかに自由を求める闘いを描く小説です。
そして、Washington at Valley Forgeは1776年の12月、ニューヨークでの英国軍との戦いに敗れたワシントンがペンシルバニア州のValley Forgeに撤退したときの苦難を描くノンフィクションです。
審判は、Chainsの著者Laurie Halse Andersonとは友人、Washington at Valley Forgeの作者は昔から尊敬する心の師、ということで審判役を断りたかったほど悩んだようです。

どちらも優れた作品で両方読み比べるのが一番良いようですが、結果は「英雄よりも無名の少女の闘い」の勝利です。奴隷もの、ということでしり込みする方がいるかもしれませんが、Laurie Halse Andersonは、社会的・心理的な問題を扱ったロングセラーSpeakやWintergirlsの作者で、このChainsも大人を含め、広い読者層に受け入れられるものだと思います。

予想外の結果Battle of the (Kids') Books 第一ラウンド第二マッチ

2008年にアメリカで出版された児童書（9-12才、ヤングアダルト）の最高作品を選ぶSchool Library JournalのBattle of the (Kids') Booksの第一ラウンドの第二マッチです。

マーク・トゥエインの児童用伝記であるThe Trouble Begins at 8は通の間で絶賛されていますが、ニューベリーメダル賞を受賞したNeil GaimanのThe Graveyard BookはBattleの本命とみなされていました。ところがどっこい。。。

勝者はなんとThe Trouble Begins at 8！

2008年最高の児童書を決めるBattle of the (Kids') Books 第一ラウンド

2008年にアメリカで出版された児童書（9-12才、ヤングアダルト）の最高作品を選ぶSchool Library JournalのBattle of the (Kids') Booksが今日からスタートします。読者もオンラインで投票できますが、それぞれのラウンドの審判の多くは有名な児童書作家です（またはこの業界のプロ）。

battle_of_the_kids_book_chart.pdfをダウンロード

第一ラウンドマッチ１はこの2作から。審判はThe Horn BookのEditor in ChiefのROGER SUTTONです。

どちらも死を扱ったハードな作品で、Ways to Live Forever は、白血病で死ぬ運命にある主人公の少年Samの語りに涙せずにはいられない感動作。The Kingdom on the Wavesは歴史小説で、ある意味ではもっとタフな死を扱っている本とのこと。多くの読者にアピールするのはWays to Live Forever 。けれども読者が予期せぬ内容を与える深みのある作品としてはThe Kingdom on the Waves、といったところのよう。

そして第二ラウンドに勝ち進んだ勝者は．．．

第２マッチの結果はのちほど。