洋書ファンクラブ

Battle of the (Kids') Books 準決勝第二マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。バトルのサイトはこちら。審判は邦訳もされているホエール・トークなどスポーツ、人種差別、児童虐待を扱う青春小説の第一人者Chris Crutcherです。

いよいよ決勝に勝ち残る最後の本が決まる準決勝第二マッチです。それぞれの本についてはThe Hunger Gamesの第一ラウンド、第二ラウンドの取り組みと、The Lincolnsの第一ラウンド、第二ラウンドの取り組みを参考にしてください。

ジャンルが異なるから正確に比較できないことを英語で"comparing apples and oranges"とか "apples to oranges"といいます。でも、審判のCrutcherはりんごとオレンジは少なくともフルーツだ、とファンタジーと歴史ノンフィクションの比較の難しさをぼやいています。

これまでの審判誰もが認めるように、The Lincolnsはすべての子供に読ませたい、読ませるべき本という感じです。ふだんファンタジーを読まないCrutcherにとってThe Hunger Gamesという「ファンタジーを読まねばならない」という義務は負担だったようですが、読後の感想は、「（主人公の）Katnisの語りは完璧。人物描写とアクションのバランスも完璧。人間関係は複雑で説得力があり、常にストーリーを前に進めてゆく。まさにずば抜けた冒険小説」と激賞しています。
興味深いのは、Crutcherが「われわれ作家の仕事は、子供に本を読ませること。The Hunger Gamesは多くの子供に本をよませるだろう」と、児童書と作家について先日の審判とは根本的に異なる姿勢を持っていることです。
社会問題を多く取り入れた作品を書くCrutcherだからこそ、この言葉には重みがあります。

ということで決勝戦に進出したのはこれ（優勝の本命なので決勝戦までに読み終えます）．．．。

決勝はThe Astonishing Life of Octavian Nothing第二巻とThe Hunger Gamesです。読者の人気と面白さから判定すれば間違いなくThe Hunger Gamesですが、それは審判しだい。審判は、私が先週末に会った児童書作家の女王Lois Lowryです。
来週はLowryの作品もご紹介します。お楽しみに。

素朴なイタリア人たちの切なくてほろ苦いラブストーリー－A Kiss from Maddalena

Christopher Catellani
2003年4月
文芸小説/歴史（第二次世界大戦中のイタリア）

muse & marketplace特集第４回でご紹介するのは、主催の非営利団体Grub Streetの長年のスタッフ兼教師で、この企画の顔であるChristopher Catellaniです。（詳しくはCatellaniのサイトをどうぞ）。

昨年のmuse & marketplaceで人前であまり話さないことで知られるジョナサン・フランゼンがキーノート講演をしてくれたのはCatellaniのおかげなのです（その話はこちらを）。今年も総合的なディレクターとして忙しく飛び回っていました。私とは過去10年間に2、3度会った程度の知り合いなのに、初日に顔を見かけると満面の笑みで「よく来てくれましたね！ハグさせて」と歓迎してくれるところがさすが対人関係の天才だと思いました。Catellaniのチャーミングであたたかな性格は彼の作品にも反映しています。

本作品を「翻訳権がまだ売れていないすばらしい本」のリストに加えました(5/1/09)。

（あらすじ）
舞台は第二次世界大戦中のイタリアの小さな農村Santa Cecilia。17歳のVitoの父親は彼の姉2人だけを連れてアメリカに移住してしまい、最近は仕送りも途絶えている。痴呆が進む母親の面倒を看る思いやりある青年だが、同年齢の青年に比べると身体の成長も遅く振舞いも子供っぽい。徴兵で村にはほとんど適齢期の青年がいなくなってしまったのに、少女たちは道化者のVitoのことを恋愛対象とはみなしていない。村人たちも彼を「いい奴だけれど役立たず」と軽くみなしている。そのVitoが恋したのは、村で最も美しい少女Maddalenaだった。
努力を重ねて奇跡のようにMaddalenaの愛を勝ち取ったものの、イタリアが連合軍に寝返り、敵となったドイツ軍の撤退のルートにあるSanta Cecilia村は攻撃を受けるようになる。村人たちは安全な地に疎開するが、Vitoと母親は崩壊した村にとり残される。絶望的な状況でもVitoはMaddalenaの家族から夫としてふさわしい男と認められるためにあらゆる努力をするが、Maddalenaはカトリックの道徳と親への忠誠心に抗うことができない。

Beautiful！という表現がぴったりの作品です。
オリーブ林や土埃のたつ小道、砂利だらけの坂道をボロボロの自転車で顔を真っ赤にして登るやせっぽちの少年、そしてそれをじっと見つめている黄金の髪の少女、そんな光景が心に焼きつく、詩的で美しい文章です。
戦時中のドイツを描く作品は沢山ありますが、それらと読み比べると、イタリア人にとっての戦争はまったく異なるものであったことを感じます。イタリア系アメリカ人のCatellaniが描く当時の素朴なイタリア人の生活観やVitoのたゆまぬ情熱にすっかり魅了され、読後もオリーブ林に戻りたくなります。雰囲気や登場人物をじっくりと楽しみたい、切なくてほろ苦いラブストーリーです。

●読みやすさ　★★★☆☆
詩的で美しく、しかも簡潔な良文です。少し英語に慣れている人であれば、すんなりと入り込める読みやすい本です。

●アダルト度　★★☆☆☆
性的なシーンはありますが、過激な表現はなく、多くのYA本よりもマイルドです。

●この本が気に入った方は戦後アメリカのイタリア系移民の生活を描く続編The Saint of Lost Thingsをどうぞ。三部作の完結編もすでに完成しているということですので、お楽しみに！

2人の母の喪失と贖罪を描く心理サスペンス－Life Without Summer

Lynne Griffin
2009年4月
心理サスペンス/現代小説

muse & marketplace特集第３回でご紹介するのは、元看護師でカウンセラーも勤めた医療と心理の専門家Lynne Griffinです。テレビのコメンテーターをするだけあって、スピーチも慣れたものです。明るくて、元気一杯、という印象でした。作者のサイトはこちら。

（あらすじ）
ジャーナリストのTessaは4歳の娘Abbyをひき逃げで失う。
深い鬱に陥っているTessaは医師にすすめられて心理カウンセリングを受け始める。
礼儀を重んじる堅苦しいカウンセラーのCeliaに反感を覚えながらも、Tessaは逃げた犯人への憎しみや、娘を失った後ですぐに復職できた夫への不満などの鬱憤をぶつける。
すべてが完璧そうなCeliaだが、実は彼女自身が家庭に問題を抱えていた。アルコール依存症の夫と離婚して大学教授と再婚したが、彼と15歳の息子の関係は敵意に満ちている。
Tessaが犯人さがしに執着しはじめる一方で、Celiaの息子は高校で問題行動を起こし始め、離婚した前夫の元に去ってしまう。
TessaとCeliaという２人のまったく性格が異なる母親が、ある事件をきっかけに繋がり、それぞれに喪失と贖罪を体験するドラマチックな心理サスペンス。
心理と倫理観を取り扱っているためJodi Picoultを連想させるデビュー作。

●ここが魅力！
個人的には、まず元看護師（私もそうです）でカウンセラーをしていた子育て専門家というところに惹かれます。登場人物の設定も実体験から生み出されたためにリアルで、欠陥があるけれども同情せずにはいられなくなります。特に私が評価するのは、子供を失った後の夫婦の心理的危機をよく描いていることです。人によって悲嘆への対処方法は異なり、ある人はTessaのように過去にしがみついて鬱に陥りますが、ある人は過去を忘れたくて仕事に没頭しようとします。死者の持ち物を捨てられない者と捨てることで悲しみを薄らげようとする者、どちらも深い悲しみに傷つけられているのですが、互いに自分とは異なる反応を示す伴侶を「許せない」と感じるのです。ですから、子供を失った夫婦が離婚するのは決してめずらしいことではありません。そういったことや、日記を使ったセラピーなどをごく自然にストーリーに取り込んでいることがこの本の魅力です。
わが子を失う、というストーリーは母親として読みづらいところはありますし、先が読めてしまう（私はそうでしたが、他の人はそうでもないようです）ところがありますが、デビュー作とは思えない熟練さを感じる作品です。

●読みやすさ　★★★☆☆
2人の日記の形をとっているので、入り込みやすく、読みやすいでしょう。

●アダルト度　★★★☆☆
性的シーンは1箇所だけありますが、それほどあからさまな描写ではなく、中学生からOKでしょう。

Battle of the (Kids') Books 準決勝第一マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。バトルのサイトはこちら。

審判は、日本軍占領下の韓国での幼い兄妹の生活を描いた児童書「When My Name Was Keoko」の作者Linda Sue Parkです。

今日の取り組みはなかなか良い組み合わせです。歴史小説、米国の独立戦争時、黒人が主人公、語りが第一人称と共通点が沢山あります。
ParkはThe Astonishing Life of Octavian Nothingの第一巻The Pox Partyが2006年にNational Book Awardを受賞したときの審判を務めていますが、通常続編が期待はずれに終わることを考慮すると、第二巻のThe Kingdom on the Wavesをひいき目に見ることはないと公平な立場を説明しています。

どちらも第一人称で書かれていますが、ParkはChainsの主人公Isabelに最初のうちなかなか感情移入することがなかなかできなかったようです。最終的にはそれができたにせよ、即座に引き込まれたOctavian Nothingとの比較にはならなかったようです。
人気という点では、Chainsのほうが多くの読者にアピールするだろうとParkも認めています。けれども、Parkは文学的に優れており、読後に長く心に残る本を重視するようです。
面白いことに、彼女はこのバトルのリストの中でOctavian Nothingのレベルに達する本は前ラウンドでChainsが破ったTender Morselsだけだと言います（審判によって重視する点が違うということがよくわかります）。
Octavian Nothingはこれまで多くの審判が指摘したように、すべての子供向けではなく、感情的に大人のような成熟度が要求されるへビィな本のようです（何人もの審判にそういうことを言われると、読みたくなってきますよね）。

というわけで、来週の決勝戦に進んだ今日の勝者は．．．

Clementineでおなじみの児童書作家Sara Pennypacker

muse & marketplace特集第2回は児童書作家の大御所Sara Pennypackerです（作家のサイト）。
作品と本人のイメージのギャップに驚くことがありますが、Pennypacker の場合はまったく予想を裏切らない気さくで暖かい雰囲気の女性でした。
邦訳もされている人気のClementineシリーズは、「ADHD（注意欠陥・多動性障害）かな」と思わせる小学校3年生の少女Clementineが主人公です。ADHDの子が集中できないひとつの理由は、五感を通じて入ってくる多くの情報の受け止め方が他人とは異なるからです。思考が高速で広範囲に広がるために言葉に出したときには相手に伝わらないという困った現象も大人からは理解されない悲しいところです（私もそんな体験はあります）。意図していないのにトラブルに巻き込まれてしまう子供たちをちゃんと理解しているだけでなく、その子の観点で生き生きと楽しく描いているのがこのシリーズの素敵なところ。Clementineは米国版の窓際のトットちゃん（ちょっと古いですね）みたいです。

Pennypackerの最新作の絵本Sparrow Girlは、社会的なメッセージを持つちょっと深刻な作品です。1958年に毛沢東が雀を抹殺する命を出し、その結果害虫が猛威をふるい中国は大飢饉に襲われることになりました。そのさなか雀を守ろうとした少女が主人公のお話しです。Pennypackerは私に「この歴史を知る人は少ない。歴史を伝え、自然を破壊することの影響を子供たちにも知らせるべきだと強く感じた」と創作の理由を語ってくれました。
この作品の素晴らしいところは、文章だけでなくイラストが優れていることです。
Pennypackerが「彼女はきっとこの世界で大物になるでしょう」と絶賛するイラストレーターは日本人のYoko Tanakaさんです。中国の話に日本人の素敵なイラストレーターを採用してくださったのは嬉しいことです。

Clementineシリーズ
読みやすさは絵本よりもちょっと上のレベルで、対象は小学校の低学年です。

Sparrow Girl
幼稚園から小学校3年生くらいが対象です。

My Enemy's Cradle
PennypackerがSara Young名で書いた大人向けの作品です。第二次世界大戦中のユダヤ人ハーフの母親の葛藤を描いたもので、非常に高い評価を受けています。

芸術としての文学を楽しむ作品－The Sky Below

Stacy D’Erasmo
2009年1月
純文学/現代文学

muse & market place特集の第一弾は、ボランティア講師を勤めた作家のひとりStacy D’Erasmo です。D’ErasmoはこれまでにTeaと A Seahorse Yearという文芸作品を2冊上梓しており、The Sky Belowは第三作目です。現在コロンビア大学の助教授として創作を教えています(D'Erasmoのサイト）。
都会人らしいシャープで辛らつなウィットに富み、頭の回転が速い（写真よりもずっと）魅力的な女性です。主人公に好感を求める最近の文学シーンに相当反感を抱いている感があります。

（あらすじ）
母子家庭で育ったGabrielは他人の持ち物を盗み、ドラッグを売り、男性を相手に売春する反抗的な思春期を送る。その後大学で親友になるSarahと出会い、成人してからはニューヨーク市でツーリストを対象にした無料の新聞に記事を書くぱっとしない仕事をしながら、盗んだり見つけたりしたオブジェクトを使うアートを作る。金持ちで年上の愛人JanosはGabrielを愛し一緒に住むことを提案するが、Gabrielはそれを拒否し続ける。がんに罹患していることがわかり、人生の危機に直面したGabrielは衝動的にメキシコに行き、コミューンに加わる。

このThe Sky Belowは、ある意味で非常に読みやすく、ある意味で非常に読み難い本です。
読みやすいのは、余計な飾りがない簡潔で印象的な散文体だからです（この点では読みやすさ★★★）。
そして読み難い理由は、主人公のGabrielが自己中心的で小心で狡猾で同情の余地がない嫌な奴で、その一人称の語りをフォローするのが精神的にしんどいからです（この点では読みやすさ★）。
この作品への評価が「主人公に好感が持てない」という批判に集中していることに対してD’Esramoは、「主人公の好感度がいつ文芸作品の良否を評価する基準になったのか？」と反論します。

muse & market placeでの彼女のワークショップは、「好感が抱けない主人公」について検討するもので、彼女が例に挙げたのが、アップダイクの「走れウサギ」のウサギ（Rabbit）、フロベールの「ボヴァリー夫人」のエンマ・ボヴァリー、アパルトヘイト後の南アフリカを舞台にしたJ. M. Coetzeeの「Disgraced」の主人公David Lurieです。それぞれが自己中心的で好感が持てない人物ですが、それゆえに読者は興味を抱き魅了される、というのがD’Erasmoの見解です。

「好感が抱ける主人公の出来が悪い文学と好感が抱けない主人公の出来がよい文学のどっちが良いのか？」とD’Erasmoは問いかけます。

D’ErasmoのThe Sky Belowの文章は、たしかに「これぞ良文」と呼ぶべき非常に優れたものです。それでも私がこの作品をあまり楽しむことができないのは、アップダイクの「走れウサギ」が好きになれなかったのと同じ理由です。どうせならPatricia HighsmithのThe Talented Mr. Ripley（邦訳「太陽がいっぱい」）のTom Ripleyくらい魅力的な「嫌な奴」であってほしいと思う私は、純文学ではなく、大衆小説向きの人間なのでしょう。

純文学専門の評論家からは高く評価されている作品ですので、芸術としての文学を楽しみたい方におすすめします。

来週のお知らせ－muse & marketplace特集

今週末は非営利の創作学校Grub Street による米国でたぶんもっとも大規模なワークショップmuse & marketplaceに出席しています。私たち夫婦にとって馴染み深い団体で、応援しています。その詳しいいきさつにご興味がある方は、私が書いたTAKARAマガジン4月号の特集記事をどうぞ。

Muse1.pdfをダウンロード

Muze2.pdfをダウンロード

月曜日からオーガナイザーで作家のChristopher CastellaniのA Kiss from Maddalenaをはじめこのワークショップにボランティアで講師あるいはパネリストとして参加してくれた作家の中から私がおすすめする作家と作品をご紹介してゆきます。以下は現在予定している作品です。Battle of Kids' Booksも続きます。お楽しみに。

ハリー・ポッターファンにおすすめ－Percy Jackson & the Olympiansシリーズ

そろそろ男の子向けのヤングアダルト本のご紹介を。この分野ははSF、 ファンタジー、冒険ものが多く、9-12歳向けの児童書とヤングアダルトの区分がつけにくいようです。同じ本でも異なる町の図書館で児童書扱いされていたり、YA扱いされていたりとばらばらです。また大人の読者が多いのにYA扱いされているものや、その逆もあります。
今日ご紹介するPercy Jackson & the Olympiansシリーズもそんな本のひとつです。ハリー・ポッターのように小学生から高校生くらいまで幅広い年齢層の少年に大人気で、すでに映画化（米国では2010年2月に上映予定）が進んでいます。シリーズ完結編の5巻が今年5月に発売されますので、今からスタートすれば上映までに全部読みきることができるでしょう。

Percy Jacksonの父は彼が生まれる前に姿を消し、優しくて完璧な母親はなぜかろくでなしの男と結婚している。ADHD（注意欠陥・多動性障害）と学習障害がある彼は問題を起こしては転校を繰り返し、ついに問題児が集まる寄宿制の学校に入学して親友と尊敬するラテン語の教師に出会う。しかし、ここでも問題を起こして退学になる。
実はPercyがADHDでしかも学校を転々としていたのにはちゃんとした理由があった。Percyは、ギリシャ神話の神と人間との間に生まれたdemigodだったのだ。

作者Rick Riordanの息子にはADHDと学習障害があり、幼いころにその子が深い興味を抱いたのがギリシャ神話だった。ギリシャ神話の神にはADHDなところがある。その神と人間の間に生まれたdemigod（半神半人、ギリシャ神話に出てくるヘラクレスのようなヒーロー）にADHDがあるのは当然で、しかもそれは利点なのだ。そんな発想で息子のために物語を語り聞かせたのがPercy Jackson & the Olympiansシリーズのきっかけだった。

demigodが集まるCamp Half-Bloodなどハリー・ポッターに似た箇所は多いが、物語そのものはオリジナルなので気にはならないだろう。Harry Potterのほうが哲学的で大人にもアピールする深さがあるが、Percy Jacksonは子供がすんなりと親しめる冒険に満ちたファンタジーで、魔法の代わりにギリシャ神話の神々について知りたくなる子供が続出することが容易に想像できる。また、Harry PotterとPercy Jacksonの第一巻を比べると、Percy Jacksonのほうががぜん入り込みやすいし、読みやすい。
Harry Potterシリーズのレベルを期待せずに読めば、十分複雑で面白いシリーズである。

2009年Rebecca Caudill賞受賞作品。

●読みやすさ　★★★★☆
★★★と★★★★の中間です。Harry Potterよりも読みやすいレベルです。
サイトに行けば登場人物について読むこともできます。
邦訳版にもサイトがありますが、せっかくですからぜひ原書で。

●アダルト度　★☆☆☆☆
小学校低学年でも親が読んでやれば十分理解もできますし、困るところもありません。闘いの場面は多いのですが、Harry Potterほど子供を深刻に動揺させることはないでしょう。

●登場人物の情報

　Olympianシリーズには登場人物が沢山出てきます。そこで分かりやすいように登場人物を紹介したいと思っていたのですが、私は名前を覚えられなかったり、ごっちゃにしたり、創作したりするので、あまり適任者ではないのです。AnnabethのことをAnnabellと連呼していた私に注意してくれたのが、読書プログラム参加者 で小学校３年生のMoeさん。

Moeさんが私のような人のために「登場人物」についてまとめを書いてくださいました。とってもよくできていますので、ぜひ参考にしてください。

ペルセウス（パーシー）・ジャクソン　Percy Jackson
デミゴッド
親：ポセイドン（海の神）　
友：アナベス、グローバー
武器：リプタイド、腕時計の盾
敵：アレスとその家族、タイタンたち、ルークなど
性格：明るい、（たまに）賢い、勇気盛りだくさん
 
アナベス・チェイス　Annabeth Chase
デミゴッド
親：アテナ（戦いと知恵の女神）
友：パーシー、グローバー
武器：ナイフ、透明になれるヤンキーズのキャップ、ビデオ盾
敵：パーシーとほぼ同じ
性格：たまにいらいらさせられる、賢い、頭の回転が速い
 
グローバー・アンダーウッド　Grover Underwood
Satyr(サテュロス）親：サテュロス（上半身人間、下半身ヤギ）
友：パーシー、アナベス
武器：リードパイプ
敵：パーシーとほぼ同じ
性格：ちょっとドジ、優しい、友だち思い

ニコ　Nico
デミゴッド
親：ハデス（死の国の神）
友：死
武器：死を呼ぶ力
敵：？
性格：暗い、かっこいい?!
 
タイソン　Tyson
Cyclops(キュクロプス:英語ではサイクロプスと発音。一つ目巨人）
親：ポセイドン
友：パーシー、アナベス、グローバー
敵：パーシーと同じ
性格：優しい、賢い、子供っぽい
 
カイロン（英語の発音）　Chiron
Centaurs(ケンタウロス：英語ではセンタゥアーに近い発音）のケイローン
親：クロノス（神々の親）
友：サテラスたち
武器：弓矢
性格：優しい、賢い、元気づけられる、にこやか
豆知識：ケイロンは英雄の先生（ヘラクレス、ペルセウス、etc.）
 
ルーク　Luke
デミゴッド
親：ヘルメス（泥棒、旅人、メッセージの神）
友：アナベス
武器：ブラックバイター
敵：パーシーたち
性格：裏切り者、でも本当は優しい
 
クラリス　Clarisse
デミゴッド
親：アレス（戦いの神）
友：アレスの娘、息子
武器：電動やり
敵：パーシーたち
性格：怒ると怖い、少し優しい、勇敢

*映画のトレーラーです。

Percy Jackson & the Olympiansシリーズ

１．Lightning Thief

２．The Sea of Monsters

３．The Titan's Curse

４．The Battle of the Labyrinth

５．The Last Olympian（完結編）

2009年5月5日発売予定

Battle of the (Kids') Books 第二ラウンド第四マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

審判はNational Book賞候補になったThe Rules of Survival の作者Nancy Werlinです。これは、児童虐待を扱ったYA本です。

今日の対決はファンタジーのGracelingとノンフィクションのThe Lincolns です。

読者の人気投票ではGracelingが圧倒的な勝者ですが、Werlinはファンタジーロマンスのファンゆえに、Gracelingに対してかえって厳しい判断を下したようです。
Gracelingの地理や設定などが論理的でなく、ニュアンスに欠けるために、デビュー作としては優れていても傑作ではないという批判をしています。私もこれまで完成度の高いファンタジーは沢山読んできたので、それと比べたらやはり影が薄くなるという事実にはしぶしぶ同意せざるを得ません。
とはいえ、Werlinも私のように135ページからのKatsaの物語には惚れ込んだようで、次作が非常に期待できると言っています。

それに比較して、The Lincolnsは文句なしに優れたノンフィクションだとWerlinは感じたようです。歴史でAbraham のことはしっかり学んだ人でも、妻のMary Todd Lincolnのことはほとんど知りません。この本では、夫婦の絆と国のために彼らが払った犠牲を語り、歴史に詳しいWerlinでさえMaryを見直すことができた本だったようです。
私が先週図書館でこの本を見かけたときにはさして面白そうではありませんでしたが、ここまで褒め称えられると「じっくり読んでみようかな」という気になってきます。

というわけで、審判のWerlinにいわせると「簡単な判定」の勝者は．．．

次の準決勝の対戦はThe Hunger Games対 The Lincolns！

心温まる青春小説―The Truth About Forever

Sarah Dessen
2004年
青春小説/ヤングアダルト

高校生のMacyは成績も品行も良い優等生で外からは何の問題も抱えていないように見えるが、父親が突然死してから深い悲しみを胸の奥底に潜めている。「完璧」なボーイフレンドのJasonは、Macyの心の支えになるよりも自分のために彼女がどう役立つかしか考えていない。だが、それをMacy本人が気づいている様子はなく、彼の傲慢ぶりを崇拝し、自分を卑下しているところさえある。"Brain Camp"（有名大学への入学が有利になるとみなされる優秀な生徒が集まる泊りがけの夏期コース）に行くJasonは自分が重要視している図書館でのアルバイトの職をMacyに引き継がせるが、それは彼女にとって精神的な拷問に近かった。
かわりにMacyは人手が足りず、彼女を必要としている仕出し屋でアルバイトを始める。この仕出し屋でバイトをしているのは、これまで優等生のMacyが付き合ったことのない問題児ばかりだった。彼らのおかげでMacyは肩の力を抜き、生活を楽しみ始める。
特に、ハンサムなWesは危険な外見とは異なる別の部分を持っていて、Macyが胸の奥底にしまってきた悲しみと罪悪感、自信のなさに直面するのを助けてくれる。

登場人物がそれぞれ生き生きとしており、ユーモアにあふれ、ロマンチックで心温まる青春小説である。また、父を失った悲しみと罪悪感、ボーイフレンドにコントロールされやすい少女の心理をリアルに表現しているところも優れた点である。親に守られてきた平和な世界が崩れる現実とその現実でいかに自分を見出して人生の選択をするのか、という課題を扱うこの作品はいつものDessenの青春小説より深みのある読後感を与えてくれる。

●ここが魅力！
著者のSarah Dessenは、初恋や家族問題などに揺れ動く思春期の少女の心情を描くのが得意な青春小説の大御所です。代表作をいくつか読みましたが、その中で私がもっとも優れていると感じたのがこのThe Truth About Foreverです。
Jasonという優等生の少年にマインドコントロールされて自分を卑下しているMacyは、たぶん女性であれば心あたりがあるでしょう。

軽すぎず、重すぎず、思春期の女の子にぴったりですが、大人が読んでも十分楽しめる作品です。

●読みやすさ　★★★★☆
★★★と★★★★の中間で、Twilight程度のレベル。
女子高校生の1人称で語られ、造語や俗語がほとんどないのも読みやすい理由です。

●アダルト度　★★☆☆☆
ロマンスが含まれた青春小説ですが、ヤングアダルト分野では性的表現がキス程度と非常にマイルドなほうです。（Twilightと異なり）中学生から安心して読ませることができるレベルです。

●この本が気に入った方にはこんな本も．．．

来週ご紹介する本のお知らせ

今週末ニューイングランド周辺に住む作家が講師やパネリストとして集まるワークショップThe Muse & Marketplaceに出席します（テスト前夜のようにこれからあわてて読まねばならない作品がいくつか．．．）。

詳しい内容は、ボストンのたからまがじん4月号の特集記事をどうぞ。

Muse1.pdfをダウンロード

Muze2.pdfをダウンロード

そんなわけで今週末は更新がスローダウンしますが、その後Battle of the Kids' Booksご報告の合間にワークショップに参加する作家の新作もご紹介する予定です。

ベテランから大型新人、文芸小説から恋愛指南書までバラエティある顔ぶれです。お楽しみに！

追記：ピューリッツアー賞を受賞したOlive Kitteridgeの書評も来週末くらいには書きたいと思っています（宿題山積み状態ですね）。

Battle of the (Kids') Books 第二ラウンド第三マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

We Are the Ship対The Hunger Gamesの対決。審判はベストセラーの青春小説Looking for Alaska の作者John Greenです。

どっちにすればよいのか決められなくて苦悶し、ついに奥さんに相談したGreenは「これは本物の賞（つまりニューベリーメダル賞とか）じゃないってわかってるんでしょうね！」とあきれられたとのこと。
なぜそんなに難しいかというと、「りんご」と「象」を比べるような比較だからです。最高の「りんご」と最高の「象」を比べて、「どっちが良いか？」とたずねられたら誰でも困りますよね。その気持ち分かります。
黒人が白人の野球リーグに参加できなかったころのNegro Leagues（黒人リーグ）の歴史を伝えるWe Are the Shipは珠玉の作品のようです。けれども、The Hunger Gamesは前ラウンドの審判が言うようにともかく「面白い！」らしいのです。どの審判も、主人公に肩入れしてしまい、判定するよりも本にのめりこんでしまうというところからして、The Hunger Gamesは相当な作品のようです。

出来の良い素晴らしいノンフィクションとめちゃめちゃ面白いSF/ファンタジーとを同じ土俵にのせるのは無理がありますが、とりあえず勝者は．．．

いよいよThe Hunger Gamesが本命っぽくなってきましたね

Battle of the (Kids') Books 第二ラウンド第二マッチ

YA特集が来週くらいまで続きます。

そして引き続き2008年に出版された児童書とヤングアダルト本の最終作品を選ぶバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

審判は、Los Angeles Times Book Prizeを受賞した Tyrell (Push) の作者Coe Boothです。

かたやNational Book賞のファイナリストChains、こなたPrintz Honor bookのTender Morsels。審判はこの難しい取り組みに相当悩んだようです。
独立戦争時のニューヨーク市で、奴隷としてひどい人々に売られる黒人少女Isabelの葛藤を語るChainsは、熟練した文章で最初から最後までのめりこめ、希望を抱かせるエンディングで、総合的に非常に満足のゆける読書体験とのこと。

一方のTender Morselsは、「これまで読んだなかで最も想像力に満ちた本のひとつ」というこです。けれども、おとぎ話のような語り口で父親の性的虐待やギャングレイプを描いていることについては「disturbing」と憂慮を語っています。エンディングがビタースイートであることについては、「とても、とても満足した読書体験」とさほど影響は与えていない様子。

どちらもとても気に入ったようですが、Coe Boothが選んだのはこれです。

その理由は、「読者として、私は主人公と人生体験をしたい。主人公に関心を持ち、気遣いたい。Tender Morselsは大胆でオリジナルで記憶に残る作品だが、私は（Chainsの主人公）Isabelを気にかけた。それゆえ私はChainsを選んだ」というものです。その気持ち、私にはとてもよくわかるような気がします。

楽しく読めて感動する－The Curious Incident of the Dog in the Night-time

Mark Haddon
2003年
ヤングアダルト/現代小説

非常に有名な本なので今さら私が書く必要はないのですが、より多くの方に読んでいただきたいのであえて載せました。

15歳の自閉症の少年Christopher Booneは、数学では並外れた能力があるものの、他人の表情を読み取ったり、感情のニュアンスを理解することができない。そのうえに色に関する強迫観念もある。（本人にとっては）論理的だが融通のきかない思考回路しかできないChristopherが他人と心を通わせることは難しい。
そんな彼が深夜に隣人のプードル犬が何者かに殺されているのを発見し、大好きなシャーロック・ホームズにならい、犯人を突き止めることにする。だが、犬の殺害事件を追ううちにChristopherは両親の仲が壊れていることを学び、ロンドンに住む母親と暮らすために自閉症にとっては大冒険である馴染みのない世界に足を踏み出す。
ミステリーというより、Christopherという自閉症の少年の世界をリアルに、そしてユーモアを持って描いた、YAというよりも大人向けの優れた文芸小説である。

●ここが魅力！
自閉症という重いテーマを扱いながらも、ユーモアに満ちた、面白い娯楽作品です。
Christopherの言動は他人からは不可解なものですが、本人にとっては非常に論理的なのです。数学好きでニュアンスが理解できない彼の思考回路は常人とかけ離れていて、それゆえにチャーミングで可笑しいのですが、面白いだけでなくChristopherや彼の父親に深い同情と愛情を覚える感動的な作品です。
章が素数であったり、数学の問題が沢山出てきたり、思考を説明するイラストがあったり、読書体験そのものを楽しめる工夫がちりばめられています。

●読みやすさ　★★★☆☆
★★★と★★★★の中間で、非常に読みやすい本です。
分からない単語があっても辞書を引かずに読み続けて十分理解できるでしょう。

●アダルト度　★☆☆☆☆
「Do you mean that they were doing Sex？」という会話は出てきますが、それ以外に性的なトピックや暴力シーンなどはなく、小学生にも安心して読ませることができる本です。

懐かしさがこみあげるクラシック－Daddy Long Legs

今日は、YAのクラシックを。

音楽のように、ある作品が過去のある時期の思い出に重なり、タイトルを耳にするだけで懐かしく、そして切なくなることってありますよね。私にとってはDaddy Long Legsがそんな本です。今日、偶然このタイトルにぶつかって、子どものころ胸をときめかせた感覚が蘇りました。赤毛のアンのように、「いっしょうけんめい勉強して、心優しく、前向きで、けれどもユーモアのセンスがあって、他人とはちょっと違う女性になったら、いつか素敵な人が現れて愛してくれる」と夢見させてくれた本です。今の子にもこういうロマンスを読んで育ってほしい、なんて思うのは年寄りになった証拠でしょうか。

著作権が消滅していますので、無料で読むことができます。アニメや日本語版でしかDaddy Long Legsを知らない方にぜひ原語で読んでいただきたい作品です。チャーミングなJerusha Abbotの語り口につい引き込まれてしまうでしょう。今読み返しても、ドキドキするエンディングです。

ヤングアダルトから大人向けに書かれた本ですが、小学生にもおすすめできます（私は小学校高学年のときに虜になりました）。

●読みやすさ　★★★☆☆

現代の口調とほとんど変わらず、しかも現代のようなスラングがないので、★４つに近い読みやすさです。

オンラインで読むのが面倒な方は、コンピューターにダウンロードしてごゆっくりどうぞ。

daddy_long_legs.pdfをダウンロード

本のほうが好きな方には、続編の「Dear Enemy」も入っているこちらをおすすめします。

Daddy Long Legs (Eng)

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