Tom McCarthy
ハードカバー: 320ページ
出版社:Knopf (2010/9/7)
文芸小説/2010年ブッカー賞候補作
Serge Carrefaxは、1898年に英国南部で生まれる。父は聴覚障害者の学校を経営するエキセントリックな発明家で、かつて父の学校の生徒だった母親は絹工場を経営している。Sergeと姉のSophieは、父や家庭教師、父の友人のWidsunなどの影響で、それぞれ、無線通信と自然科学(虫)に熱意を抱くようになる。
Tom McCarthy
ハードカバー: 320ページ
出版社:Knopf (2010/9/7)
文芸小説/2010年ブッカー賞候補作
Serge Carrefaxは、1898年に英国南部で生まれる。父は聴覚障害者の学校を経営するエキセントリックな発明家で、かつて父の学校の生徒だった母親は絹工場を経営している。Sergeと姉のSophieは、父や家庭教師、父の友人のWidsunなどの影響で、それぞれ、無線通信と自然科学(虫)に熱意を抱くようになる。
投稿情報: 12:30 カテゴリー: ゴミ箱ゆきの本, 各種文学賞の候補作/受賞作, 文芸小説(商業的作品を含む), 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (0) | トラックバック (0)
●筋書きをあまり知りたくない方への短いバージョン
Patty, Walter, Richardの3人は、大学時代に知り合う。バスケットボールの花形選手で競争心が強いのに自己評価が低いPatty、Pattyに惚れ込む善良なWalter、Walterの善良さを愛する親友のくせに彼が好きになった女の子に手を出しては捨てるロックミュージシャンのRichard。愛情と競争心で繋がる3人の複雑な関係は、PattyとWalterが結婚した後もくすぶり続けている。
投稿情報: 07:24 カテゴリー: 文芸小説(商業的作品を含む), 現代文学, 純文学, 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (8) | トラックバック (0)
注目の話題作!
近未来のアメリカでは、電柱のようなCredit Poleの横を通るとその人の貯蓄を含めた経済情報が公示される超情報社会になっている。個人情報の全てがランキング化され、iPhoneのようなäppärätというデバイスでスキャンすると誰の情報もすぐ分かる。
万人が軽薄になっている米国での重要な情報は、経済力、性的魅力、そして若さ、である。それらの数字はたとえば800点満点評価で、Personality 746, Fuckability 800といった具合でäppärätに現れる。人々は互いをランキングのみで評価するようになっている。
投稿情報: 14:16 カテゴリー: SF/ファンタジー, 文芸小説(商業的作品を含む), 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル), 風刺・ユーモア | 個別ページ | コメント (2) | トラックバック (0)
Battle of Kids Booksの中継でご紹介した作品のひとつ。
通常であればネタバレを避けるためや自分で発見する喜びを損なわないためにあらすじは最小限にしてますが、この本は非常に良い本であるにもかかわらず、「入り込みにくい」という欠陥があるため、通常よりも詳しく背景を紹介します。ネタバレがありますので、それを避けたい方はあらすじの一部をスキップしてください。
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Arilouの妹Hathinは自分で自分の世話をすることができない姉の面倒をみるために生まれて来たような少女である。常に影のように寄り添って世話をしていHathinは透明人間のような存在だが、Arilouのために知恵を絞って奔走しているのはHathinなのだった。彼女は、ArilouがLostの試験に受かるために工夫をこらす。
この本で楽しんでいただきたいことのひとつに、それぞれの民族の文化があります。たとえばLaceですが、彼らは生きている間しか名前を持ちません。死ぬと名前を失うので、それを象徴する表現が出てきます。また、暗殺を生業とするAshwalker、死者(先祖)を生きている者よりも大切にするJealousyという町の統率者"The Superior”、Laceの正反対のように笑顔がないSour民族、など異なる風習がストーリーに反映しているところが味わい深いところです。
洋書ファンクラブJr.で小4のMoeさんが地図を描いていらっしゃるので、そちらもご覧ください。
投稿情報: 07:46 カテゴリー: SF/ファンタジー, YA(ヤングアダルト), 児童書(9-12才), 冒険/アクション, 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (0) | トラックバック (0)
アメリカ人歴史学者のClare Donovanと英国ケンブリッジ大学の研究員Andrew Kentが主人公のThe Rossetti Letterの続編。続編だが、前編を読んでいなくても単独の歴史小説として読むことができる。
Clareは、The Rossetti Letterで17世紀のベネチアの謎を一緒に解いたAndrewの計らいでケンブリッジ大学のトリニティカレッジで臨時講師を務めることになった。Andrewとの仲が発展することを期待していたClareだが、大学に到着してみるとAndrewから徹底的に無視され、恋敵の親友からは研究が不可能になるほどの雑務を与えられる。アメリカ人として英国人の同僚から冷たくされているClareにハンサムなDerek Goodman教授が優しくしてくるが、それはClareがWren Libraryでみつけて研究のテーマにしようとした古い日記と研究を盗むためだった。
Clareが図書館で見つけたDiaryは暗号のような速記で書かれた17世紀の女性医師Hannah Devlinの日記だった。当時は女性が医療をすることが禁じられていたが、王宮に使える名医の父から直接医学を学んだHannahは、非科学的な医療を施す英国の医師たちよりも優れた技術を持っていた。貴族ではなく貧しい者の治療に生き甲斐を見いだしていた未亡人のHannahは、国王チャールズ2世の閣僚のひとりで亡き父の過去の知人であるアーリントン伯爵から国王の愛人Mademoiselle de Keroualle(写真左)の病の治療をするよう強要される。投獄を逃れるために治療を引き受けたHannahは、しだいに王宮に使える者の連続殺人と父親の死に関係があることを悟り、真相を突きとめようとする。
●感想
先日ご紹介したOxfordが舞台のHeresyのように、詳細を読むのが楽しい歴史ミステリーです。舞台になっている現代のケンブリッジ大学のトリニティカレッジとWren Library(写真右)は、去年11月に訪問したばかりなので、まるでそこにいるような気分を味わえました。そういえば、本書にも「日本人観光客」ってのがちらりと出てきますが、私のことかも(笑)。
ずっとおっとりしていたのに、突然ホットなシーンが現れてびっくりしていたらそれっきりでまたおっとりに戻ります。そのシーンだけなんか場違いに感じましたが、もしかしたら出版社から「歴史ロマンスファンが多いからホットなシーン入れろ」とか指導されたのかもしれません。
●この作品の前作The Rossetti Letter
投稿情報: 19:35 カテゴリー: ミステリー/スリラー/サスペンス, 歴史, 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (0) | トラックバック (0)
1576年、イタリアの修道院の青年僧Giordano Brunoは知的好奇心のためにカトリック教会が禁じている本を読みあさり、「異教(heresy)」を信仰する者として処刑されそうになる。危機を逃れて逃亡者になったBrunoは、類い稀な頭脳とカリスマ性で逃亡者でありながらフランス国王に哲学者として寵愛されるまでになる。だがそこでも危険を感じるようになったBrunoは、カトリックと敵対関係にある英国に居場所を見つけようと考える。
ダン・ブラウンの文章にこれくらいの知性があればもっと面白くなるのに、と思わせる本です。
たぶんこれはBrunoが主人公のシリーズになるでしょう。
投稿情報: 07:23 カテゴリー: ミステリー/スリラー/サスペンス, 歴史, 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (0) | トラックバック (0)
ペイリンの無知もすごいが、マケインの無知も相当なものだ。2008年後半に米国が直面していた金融危機についてFed Chair(連邦準備制度理事会議長)のバーナンキから説明を受けた後で、Home Depotの経営トラブルと比較して「It’s kind of like that, isn’t it?」と尋ね、バーナンキがあきれかえって「No, it’s not」と答えたエピソードでは、「こんな人が米国の大統領になっていたらどんな金融危機になっていたか!」とぞっとした。それに比べ、同時期のオバマの対応は、ブッシュ大統領よりも大統領的であった。これを見ると、現在オバマ以外に大統領になれる人物はいないと確信させられる。
これはそんなに深い本ではない。なのに私は不覚にも途中で涙した。民主党を二つに引き裂いた血みどろの予備選が終わったときには視線を合わせることもないほど嫌いだったヒラリーにオバマは国務長官になってくれるよう懇願する。戦い終わって冷静に国の将来を考えたとき、彼女よりも知識と行動力がある者が他にいないことに気づいたからである。当初、ヒラリーは国務長官を引き受けるつもりはまったくなかった。何度も断ったのだがオバマはしつこく説得を続ける。私の目がうるんだのは、彼女が愛国心ゆえにこの仕事を引き受けようと思った部分である。どことは言わないが、きっとわかる人にはわかるだろう。
●読みやすさ 米国の政治について詳しくない方:★☆☆☆☆2008年の大統領選挙を英語のニュースで追っていた方:★★★★★
文章は非常に簡単明瞭ですが、大統領選をずっと追っていた人でないと、あまりにも多くの登場人物に圧倒されて誰が誰だかわからなくなる可能性があります。米国人の姑にプレゼントしたところ、私はすごくわかりやすい本だと思ったのに、彼女は「わからないところがあるけれど、面白い」と言います。わからない箇所は「知らない固有名詞が多すぎるところ」ということです。だから、沢山わからない固有名詞が出て来たら、「そういう人々がいるのだ」程度に軽く構えればおおまかなことは理解できると思います。投稿情報: 07:57 カテゴリー: ノンフィクション, 政治・経済・時事問題・ルポ, 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (2) | トラックバック (0)
ジョージア王朝時代の英国では、労働者階級は慢性的な飢えと闘っていた。その典型の農村に暮らす17才の少女Agnes Trusselは、村の乱暴な若者に妊娠させられてしまうが、彼と結婚したくはない。けれども未婚の母になると汚名は家族にも及ぶ。悩んでも解決策が見つからないAgnesは、急死した隣人の老女の金貨を盗んでロンドンに逃げる。
Agnesは旅の途中で身なりの美しい親切な若い女性Lettice Talbotと出会う。LetticeはAgnesの秘密を察知して仕事を世話すると申し出るが、Agnesはその住所を失ってしまう。行く場所もなくさまよっていたAgnesは偶然の成り行きで花火を制作するJohn Blacklockの元で見習いとして働くことになる。厳格で気分屋のBlacklockだが、Agnesの手先の器用さと感の良さ、熱意にほだされてゆく。せっかく見つけた夢の職だが、妊娠がばれると追い出されるに決まっている。Agnesは嘘に嘘を重ねて秘密を守るが、妊娠が進むにつれ隠しておけなくなる。材料を売る出入りの青年Cornelius Soulが自分に好意を抱いていることを察知したAgnesは、妊娠が明らかになる前に彼に結婚を申し込ませる計画を立てるが....投稿情報: 14:45 カテゴリー: 文芸小説(商業的作品を含む), 歴史, 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (0) | トラックバック (0)
How I Became Stupid
の作者Martin Pageの最新作。
ストレートに表現すればいいのに、かえって回りくどくしている所が多いので、慣れない人は読みづらく感じるでしょう。
でも短い小説なので、いったん慣れればすぐに読了できます。
●アダルト度 ★★☆☆☆投稿情報: 05:19 カテゴリー: 文芸小説(商業的作品を含む), 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (0) | トラックバック (0)
高校生の娘が「クリスマスプレゼントに悩んでいるなら、これを買って」と頼んだのがこの本、Complete Works of Oscar Wildeです。
ワイルドと言えば、私が英国で初めて書いた英語のレポートがワイルドでした。母娘ってやっぱりどこか似てるのでしょうか
ワイルドの魅力は、辛辣なユーモアに満ちた文章です。"A little sincerity is a dangerous thing, and a great deal of it is absolutely fatal."とか"Men marry because they are tired; women, because they are curious: both are disappointed."など、引用したくなる表現が1ページにいくつもあります。今年の夏、昔私がロンドンで買ったThe Picture of Dorian Grayを読んですっかり気に入った娘は、彼の作品全部を読みたくなったようです。
この本はワイルドの孫Merlin Hollandが編集したもので、唯一の小説Dorian Grayのほか、短編、戯曲、エッセイ、手紙などがぎっしり詰まっているとこのことです。娘に買ってやれば私も読めるわけですから、実にお得なクリスマスプレゼントです。
投稿情報: 07:25 カテゴリー: 文芸小説(商業的作品を含む), 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (4) | トラックバック (0)
文芸小説(ドラフト)
ウラジミール・ナボコフといえば、たいていの人はLolita(ロリータ)を連想する。というか、それしか思いつかない人のほうが多いだろう。ファンでない限り、それ以前に彼がロシア語で9つの小説を出版していたことや、彼が英語で書いた初めての作品がロリータだったとは知らないだろう。 (manpoiさんのご指摘でDmitriの前書きを読み直したところ、たしかに最初に英語で書いた作品がThe Real Life of Sebastian Knightと書いてあった。思い込みとは恐ろしいものである。ここで訂正とお詫びをしたい)
ロシア語から英語へのトランジションの時期に、ナボコフは重要な作品としてはロシア語で最後のprose「Volshebnik」(The Enchanter)を書いていて、これがLolitaの前駆である。ナボコフはこの作品をアメリカに移住する前のパリで友人たちに呼んで聞かせたことを記憶している。処分したか紛失したと思っていたこれが後にみつかり、妻と話し合った結果「英語で書くほうが芸術的に理にかなっている」という結論に達したという(Dmitriの前書きより)。
ずいぶん前に邦訳でロリータを読んだだけの私は、高校生の娘が英語でLolitaを読み始めたときオリジナルが英語だったかロシア語だったか記憶が定かではなかった。そこで調べたところ、Lolitaは最初に英語で書かれ、その後ナボコフ本人がロシア語に翻訳したのだった。Amazon.comでプレオーダーしていたThe Original of Lauraが届いたとき、私は出版社Knopfの姿勢におおいに感動した。傷つかないように配慮されたビニール包装を取り去ると、ミニマリストかつ印象的な黒いカバーが現れる。
そのカバーをはがすと予想した黒い無地ではなく、ナボコフのドラフトがデザインになっているクロスのような手触りの表紙が現れる。タイトルも彼の自筆だ。
中身はご覧のように実際のドラフトの雰囲気が伝わるインデックスカードそのままで、点線で切り抜けるようにもなっている(私はしないが)。読みやすいようにその下にちゃんとプリントもされている。
しかし、このインデックスカードの素晴らしさは、偉大な作家だったナボコフの創作の過程や思考回路を想像させてくれることである。ほとんどが鉛筆らしく、消しゴムで消した跡や待ちきれずに塗りつぶした箇所もある。「ここで彼は何を考えていたのだろう?」と想像するのもなかなか興味深い。
投稿情報: 19:02 カテゴリー: 文芸小説(商業的作品を含む), 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (2) | トラックバック (0)
Margaret Atwood
521ページ年老いた未亡人のIris Chase Griffenは、妹Lauraが第二次大戦直後の1945年に亡くなったときのことを思い出し、彼女がそのとき何を考えていたのだろうと思いを馳せる。彼女の追憶に引き続き、Lauraの死後発表された彼女の小説The Blind Assassinが始まる。裕福な女性が労働者運動家でパルプ小説家の愛人と密会するとき、彼から語り聞かされるのが残酷なディストピアを舞台にしたThe Blind AssassinというSFである。 劇中劇はけっこう存在するが、アトウッドのこの作品は、小説中の小説の中にさらにこのSF小説が存在するという複雑さだ。 つまり、「現実」「小説」「小説中の小説」と3つの世界が相互に関連し合って総合的なストーリィを作り上げているのである。
この小説は登場人物といい小説内の小説といい、何一つ外見どおりのものはない。最後に真実が明らかになるが、その後でThe Blind Assassinというタイトルの意味を深く考え込むことだろう。
●ここが魅力!私がアトウッドに抱くmixed feelingは、この「やられた!」という率直な感服と長引くやるせなさです。
●読みやすさ ★★☆☆☆3つの物語が交互に語られ、しかも語り手が故意に語らない真実もあります。したがって、こういった文芸小説を読み慣れていないと混乱したり、苛立ったりする可能性があります。ですが、先入観を捨て、リラックスしてアトウッドの語る物語をそのまま受け入れれば、3つの世界それぞれを楽しむことができるでしょう。そして最後にこれらがどう繋がっているのかがすうっと見えてきます。
●その他のMargaret Atwoodの作品
投稿情報: 15:33 カテゴリー: 各種文学賞の候補作/受賞作, 文芸小説(商業的作品を含む), 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (0) | トラックバック (0)
Margaret Atwood
480ページ(ペーパーバック)
Random House (Anchor)
1996年
ミステリー/心理スリラー/文学小説
1996年ギラー賞受賞作、1996年ブッカー賞およびカナダ総督賞最終候補作
1848年にカナダで実際に起こったセンセーショナルな殺人事件の小説化。
アイルランドからの移民で当時16歳だったGrace Marksは、メイドとして働いていた先の主人Thomas KinnearとKinnearの家政婦で愛人のNancy Montgomeryを殺害した罪で終身刑を言い渡された。だが、Graceは殺人に関する3つの異なるバージョンを告白しており、事件の真相は未だに謎のままである。
服役中に精神病院に入院したこともあるGraceのことを19世紀の文筆家Susanna Moodieは策略家で狂人とみなしており、マーガレット・アトウッドもMoodieの見解で詩やテレビ番組の脚本を書いたりした。だが、後にアトウッドはGraceについて自分自身で調査を行い、事件の見方を変えたという。
小説化されたAlias Graceでは、架空の精神科医 Dr. Simon Jordanが登場し、実際に何が起こったのかを突き止めようと試みる。若い独身のJordan医師はGraceの精神状態を解明して世間から注目され、自分の施設を作ることを夢見ているのだが、無教養なGraceのほうがJordanよりも上手なところがあり、彼の求める答えを簡単に与えようとはしない。
死んだ友達が取り憑いたという主張はGraceの精神が病んでいる証しなのか、あるいは実際に記憶がないのか。 多くの者が信じているように、家政婦でありながら女主人のように威張るMontgomeryの立場に嫉妬したのが殺人の動機なのか...。読み進めるうちに読者もいつの間にかJordan医師のようにGraceの謎に翻弄されてしまうだろう。
●ここが魅力!
階級社会で抑圧された地位の女性が再びシステムの犠牲になるのはアトウッドらしいテーマですが、ミステリ小説のようにストーリー性が高く、謎ときに惹かれてつい読み急ぎたくなるところが他のアトウッドの作品とは異なります。
当時の人々の生活や丁寧に描かれ、実際にビクトリア時代に書かれた小説のような印象すら受けますが、単純なプロットや視点を与えないところがさすがにアトウッドです。語り手の信憑性を疑って読まねばならぬこの作品は、ミステリーではなく「アトウッドの作品」として読むべきでしょう。でないと、「なんだこのミステリーは!」と苛立つかもしれませんからご注意を。
最後まで読んでアトウッドに裏切られたと思うかどうか、それは読者によっておおいに異なるでしょう。
私はこの長引くモヤモヤ感こそがアトウッドの醍醐味だと思います。私が最も好きなアトウッドの作品です。
●読みやすさ ★★☆☆☆
アトウッドの作品にしてはストーリー性が高くて読みやすいと思いましたが、それでも普通の作家よりは集中力を要します。プロットがはっきりしているスピーディーな展開を求める方にはおすすめできません。
●アダルト度 ★★★☆☆
アトウッドらしくテーマには性と暴力が含まれていますが、露骨ではありません。テーマを理解できる高校生以上が対象です。
投稿情報: 15:52 カテゴリー: ミステリー/スリラー/サスペンス, 文芸小説(商業的作品を含む), 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (0) | トラックバック (0)
208ページ(ハードカバー)
William Morrow
2009/9/1発売
画集/アート本
「WickedのGregory MaguireがMaurice Sendakのイラストを解説するアート本」、と聞いて「おお!」と興奮するのは私だけではないでしょう。
Maguireは、以前にもお話しましたが、Wickedで成功するまでは児童書作家でした。児童書といっても、人畜無害な可愛い作品ではなく、Wickedなどの大人用の本と共通するMaguireらしい「mischief(悪戯)」であふれています。そのMaguireが、mischiefの王様と言えるMaxを生み出したSendackのイラストを解説するというのです。ふつうのSendack解説本と異なるのはたやすく想像できます。
どのアーティストも尊敬する巨匠のアートを模倣することで腕を磨きます。また、作品の中にパロディとして拝借するのも尊敬の念を表明する行為です。Mauriceもその例外ではありません。愛するアーティストたち( Randolph Caldecott, William Blake, Phillip Otto Runge, Winsor McCay、など)をふんだんに利用してきました。Mischiefに満ちたMauriceの模倣と拝借を、Mischiefの天才Maguireがこれもまた「悪戯っぽく」解説しています。
通常はアーティストが成長した記録を年代順に提示するものですが、Maguireはテーマごとにまとめており、謎解きのように「なるほど!」と唸らせてくれます。
そしてフィナーレは、Mauriceの別の作品からのイラストを使った Where the Wild Things Are のリメイク、というサービス精神。そのあたりの遊び心がとっても心憎いアート本です。
どっしりと重い208ページもアート本の魅力。これも、わが家のコーヒーテーブルに加わりました。
●読みやすさ ★★☆☆☆
イラストが中心ですからMaguireの解説は少ないのですが、簡単でわかりやすい文章ではありません。ストレートな解説でわかりやすいところもあるのですが、詩のようにちょっと考えなければならないところもけっこうあります。
でも絵が中心ですから文章が完璧に理解できなくても十分楽しめます。また、何度もイラストと見比べているうちに文章の意味がすっきりわかるようになるかもしれません。
●アダルト度 ★★☆☆☆
児童書作家が児童書イラストレーターの作品を解説した本ですが、子供が対象の児童書ではありません。
あくまで、クレバーな遊び心を愛するセンダック好きの大人向けです。
●Maguireのその他の作品
投稿情報: 06:25 カテゴリー: アート, 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (2) | トラックバック (0)
Margaret Atwood
320ページ(ペーパーバック)
Anchor
1985年初版
文芸作品/SF(アトウッド本人はScience FictionではなくSpeculative Fictionと呼んでいる)
1987年アーサーC.クラーク賞受賞作、1985年カナダ総督賞受賞作、1986年ブッカー賞最終候補
男性優位主義、神権主義、懐古主義、人種差別者の武力グループが大統領と議会全員を同時殺害するクーデターを起こし、かつてのアメリカ合衆国は、Republic of Gileadという神権国家となる。
Gileadでは女性は劣った性とみなされ、人権はおろか、文字を読み書きすることも禁じられる。女性はカテゴリーによって色わけされている。女性にとって最も高い地位は軍隊の司令官の妻で青いドレス、上流階級の娘たちは次に高い地位で白いドレスを着ている。身体の線がまったく見えない赤いドレスに視界を覆う帽子をかぶらされているのはHandmaidと呼ばれる「出産」が専業の若い女性たちである。
環境汚染などの理由で出産率が激減しているGileadでは、子を持つことは司令官夫婦だけの特権である。子宝に恵まれない夫婦が多いのだが、男性優位主義で懐古主義のGileadでは、それは自動的に妻が原因とみなされる。そこで、これまでに子供を産んだことのある女性が種々の理由で逮捕され、司令官夫婦にHandmaidとして支給される。
The Handmaid’s Taleの語り手Offredの名は本名ではない。自分の本名を持つ権利すら奪われたhandmaidの彼女は、Fredという司令官の持ち物である現在のみ「of Fred」、つまり「フレッドの」侍女と呼ばれるのである。Offredにはかつて夫と娘がいたが、夫のLukeがGileadでは違法の離婚経験があるために娘は上流階級の養女にするために連れ去られ、Lukeの消息は不明になっている。
司令官の妻Serena Joyは、クーデター前には女性が外で働くことを激しく批判してきた有名なテレビ伝道師であるが、自分が無名の妻になった現況には不満を抱いている。handmaidには選択の余地がないと知っているくせに、夫の子供を産むために夫に与えられたOffredへの憎しみを隠そうともしない。法では純粋生殖のための行為のみが認められており、それは儀式として妻同席のもとに行われる。司令官とHandmaidの間のプライベートな接触は法で厳く禁じられているというのに、司令官は妻に内緒でOffredに密会を命じる。彼の命令に背いても、応じたことが明るみに出ても、結果は死に結びつく。Offredは、かつての自由な立場と愛情を恋しがりつつも最も生き延びる可能性が高い選択をし続ける。
●ここが魅力!
この物語を最初に読んだのはずいぶん昔のことなので、なんだかず〜んと落ち込んだことしか覚えていませんでした。そこで最近読み返してみたところ、あのとき見逃した素晴らしさをしみじみと感じました。年齢により本の読み方が異なるという良い例かもしれません。
The Handmaid’s Taleは極端な男性優位主義と神権主義のディストピア(ユートピアの反対で暗黒郷とも呼ばれる)を描いており、そのために、アトウッドは多くの人(特に男性)から「フェミニスト作家」と敬遠されているところがあります。私の夫もそのひとりです。ひどい男性像ばかりですから糾弾されているように感じるのかもしれません。けれども、よく読むと、男性を声高に糾弾するタイプの本ではありません。風刺の対象は、福音主義のテレビ伝道師Tammy Fayeのように自分はテレビに出演して好き勝手なことをしていながら「女性の仕事は子供を産み、夫に尽くすこと」と働く女を攻撃する女性たちでもあります。
Atwoodに感心するのはシンプルに見えて奥が深いOffredの内なる声です。司令官とOffredが禁じられた文字を使ってScrabbleというボードゲームをする場面に込められたいくつもの意味に、思わずため息が漏れました。この場面だけでもブッククラブで2時間くらい話し合いができそうです。
私がよく「アトウッドに対してはmixed feeling」と言うのは、残酷な物語を美しい叙情詩のように語る卓越した腕に騙されて最後まで読んでしまい、読後に落ち込むからです。ハッピーエンドが好きな方は、最後に突き放されることを覚悟してアトウッドをお読みください。
●読みやすさ ★★☆☆☆
ニュアンスを読み取らなければならないので、文芸作品をある程度読み慣れている方におすすめします。けれども、一人称なのでアトウッドの代表作の中では入り込みやすく、理解しやすい作品です。
アトウッド初心者の方は、最近の作品よりもこれから始めることをお勧めします。
●アダルト度 ★★★☆☆
生々しい表現や詳細はありませんが、出産の道具としてのhandmaidsが主人公ですからセックスの話題は沢山出てきます。対象は高校生以上です。かえって高校生にとってはいろいろと考えるきっかけになる良い本だと思います。
●その他のアトウッドの作品はこちら
投稿情報: 12:40 カテゴリー: SF/ファンタジー, 各種文学賞の候補作/受賞作, 文芸小説(商業的作品を含む), 読みやすさ★★★★(英語ネイティブの普通レベル) | 個別ページ | コメント (0) | トラックバック (0)
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