洋書ファンクラブ

Battle of the (Kids') Books 第一ラウンド第三マッチ

引き続きバトルの中間報告です。ここから入った方はこちらを。

第一ラウンド第三マッチは、独立戦争の時代がテーマ。

Chainsは、1776年5月から1777年1月のニューヨーク・アイランド（現在のマンハッタン）を舞台に奴隷の少女Isabelが独立戦争のさなかに自由を求める闘いを描く小説です。
そして、Washington at Valley Forgeは1776年の12月、ニューヨークでの英国軍との戦いに敗れたワシントンがペンシルバニア州のValley Forgeに撤退したときの苦難を描くノンフィクションです。
審判は、Chainsの著者Laurie Halse Andersonとは友人、Washington at Valley Forgeの作者は昔から尊敬する心の師、ということで審判役を断りたかったほど悩んだようです。

どちらも優れた作品で両方読み比べるのが一番良いようですが、結果は「英雄よりも無名の少女の闘い」の勝利です。奴隷もの、ということでしり込みする方がいるかもしれませんが、Laurie Halse Andersonは、社会的・心理的な問題を扱ったロングセラーSpeakやWintergirlsの作者で、このChainsも大人を含め、広い読者層に受け入れられるものだと思います。

予想外の結果Battle of the (Kids') Books 第一ラウンド第二マッチ

2008年にアメリカで出版された児童書（9-12才、ヤングアダルト）の最高作品を選ぶSchool Library JournalのBattle of the (Kids') Booksの第一ラウンドの第二マッチです。

マーク・トゥエインの児童用伝記であるThe Trouble Begins at 8は通の間で絶賛されていますが、ニューベリーメダル賞を受賞したNeil GaimanのThe Graveyard BookはBattleの本命とみなされていました。ところがどっこい。。。

勝者はなんとThe Trouble Begins at 8！

2008年最高の児童書を決めるBattle of the (Kids') Books 第一ラウンド

2008年にアメリカで出版された児童書（9-12才、ヤングアダルト）の最高作品を選ぶSchool Library JournalのBattle of the (Kids') Booksが今日からスタートします。読者もオンラインで投票できますが、それぞれのラウンドの審判の多くは有名な児童書作家です（またはこの業界のプロ）。

battle_of_the_kids_book_chart.pdfをダウンロード

第一ラウンドマッチ１はこの2作から。審判はThe Horn BookのEditor in ChiefのROGER SUTTONです。

どちらも死を扱ったハードな作品で、Ways to Live Forever は、白血病で死ぬ運命にある主人公の少年Samの語りに涙せずにはいられない感動作。The Kingdom on the Wavesは歴史小説で、ある意味ではもっとタフな死を扱っている本とのこと。多くの読者にアピールするのはWays to Live Forever 。けれども読者が予期せぬ内容を与える深みのある作品としてはThe Kingdom on the Waves、といったところのよう。

そして第二ラウンドに勝ち進んだ勝者は．．．

第２マッチの結果はのちほど。

少年に人気のファンタジーシリーズ－The Ruins of Gorlan（The Ranger's Apprentice Book 1)

John Flanagan
2005年
児童書（小学校4年生から中学生）/ファンタジー

ニューヨークタイムズベストセラーで、小学校高学年から中学生の男子に大人気の「The Ranger's Apprenticeシリーズ」の第一巻

孤児のWillは幼いころから騎士になることを夢見て育ったが、警備隊（Ranger）の弟子に選ばれてしまう。謎の存在のRangerは、現在のアメリカでいうならばCIAのような機密諜報員だった。Willはそこで尊敬する師に出会い、邪悪な魔力の攻撃から王国を守るために闘う。
勧善懲悪、少年の成長物語、というクラシックなファンタジーの流れをくんでおり、苛めやそれを理解して解決してくれる師の存在など、子供たちが現実世界で「こうあってほしい」と願う世界がここにある。特に少年に人気があるのが納得できる。
映画化（２０１０年公開予定）が進んでおり、8月には第6巻が発売される予定で、出版社がキャンペーンに力を注いでいる作品。

●ここが魅力！
尊敬する師から生き方を学び、いじめっ子との友情を育て、初恋に目覚めるところなどが、小学校高学年から中学生の少年にはぴったりのファンタジーです。冒険やチャレンジも過激になり過ぎず、しかもエキサイティング。シリーズを通じて少年が成長してゆくところも良いところです。
ファンタジーのファンだけでなく、ファンタジーがどんなものか試してみたい方、冒険ものが好きな人、小学校高学年から中学校向けのヤングアダルト本を読むのにどの程度の英語力が必要かを知りたい方にぜひおすすめします。

●読みやすさ　★★★☆☆
最初の数ページはとりつきにくくても、第2章以降はすんなりと読み進めることができるでしょう。

●アダルト度　★☆☆☆☆
小学生にも安心して読ませることができる内容です。

●The Ranger's Apprenticeシリーズ

The Burning Bridge (The Ranger's Apprentice, Book 2)
The Icebound Land (Ranger's Apprentice, Book 3)
The Battle for Skandia (Ranger's Apprentice, Book 4)
The Sorcerer of the North (Ranger's Apprentice, Book 5)←プロットがないと不評の作品。
The Siege of Macindaw(Ranger's Apprentice, Book 6)-2009年8月発売予定（ARCを持っているので、発売が近づいたら書評を書きます）

Twilightファンにおすすめ－「City of Bones」（The Mortal Instruments シリーズ第一部）

著者：Cassandra Clare
発売日：2007年3月
ジャンル：ヤングアダルト／ファンタジー／パラノーマルロマンス

Twilightの次に何を読もうか迷っているファンタジーファンにおすすめ

女子高校生のClary は、幼馴なじみで親友のSimonと行ったナイトクラブで男女3人のティーンが少年を殺す場面に立ち会うが、Simonには彼らが見えない。魔物を退治するシャドーハンターだと名乗るJaceにClaryは詩の朗読会で再び出会う。見えないはずのシャドーハンターが見えるClaryにシャドーハンターの血が流れていることを推察したJaceは、シャドーハンターの大使館のようなInstituteに連れてゆくという。そこに母親のJocelynから携帯に「家に戻ってはいけない」という取り乱した電話がかかり、Claryが家に駆け戻ると母は姿を消していて魔物に襲われる。解毒をしないと1時間で死ぬとJaceに告げられたClaryはInstituteに行き、どうやら自分には母が知らせていない秘密の過去があるらしいことを学ぶ。ClaryとSimonは、ニューヨーク市の闇でくりひろげられているシャドーハンター対魔界の生物たちの戦いにまきこまれてゆく。

●ここが魅力！
先日お話したように、著者のClareはハリー・ポッターと指輪物語のFan Fic（二次創作）作家としてファンがつくほど有名になり、それで作家として発掘されたといういきさつがあります。
ファンタジーとしては、「Harry Potter」や「The Lord of the Rings」のように根底に深い哲学があるわけではなく、「The Name of the Wind」のように文芸作品として美しい文体を楽しむこともできません。微妙な感情表現はなく、会話もお定まりになりがちです。

けれどもClare のお得意は、読者が虜になるようなソープオペラ的な感情のローラーコースターをちゃんと用意していることです。まずは、主人公の十代のClaryは少女が感情移入しやすいキャラクターで、その恋愛対象となるJaceも女の子が虜になりそうなキャラクターです。
魔物だけでなく、バンパイア、狼人間、フェアリー（彼らは意地が悪い）、魔法使い、と盛りだくさんのパラノーマルキャラクターが登場し、バトルあり、ロマンスあり、家族の秘密あり、でTwilightのファン層に圧倒的に人気があります。いったんこの本を読み終えてしまったら、（たとえ理性が邪魔をしても）続編が読みたくなってしまうことでしょう。

●読みやすさ★★★☆☆
Twilightと同様で★★★と★★★★の中間です。感情表現や会話が（普通の高校生らしく）微妙なものではなく、直接的で、したがってあまり単語を知っている必要がない、というのは（文芸作品としては欠点であっても）読みやすさの点では長所です。
分からない単語や表現があっても、それらは造語だったり内輪にしかわからないジョークだったり、で特に大切なものではありません。無視しても大丈夫です。

●アダルト度　★★☆☆☆
これまでの時点では中学生、高校生にちょうどよいくらいのロマンスです。キスシーン程度までですが、胸ドキ度は高いようです。アクションにともなうバイオレンスもありますが、漫画的でそれほど実感がわかないのでショックは少ないでしょう。Twilightシリーズの第3作、4作に比べるとアダルト度が低いと思います。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も．．．

City of Ashes(The Mortal Instruments シリーズ第２部）

City of Glass (The Mortal Instruments シリーズ第３部）

その他のYA向けパラノーマルシリーズ

軽くてユーモアがあるパラノーマルロマンス－The Mediatorシリーズ

著者：Meg Cabot
ヤングアダルト／パラノーマル／ロマンス（やや）

初心者でも簡単に読めるパラノーマル・ヤングアダルト本

今日は初心者でも気軽に読める娯楽作品をご紹介します。

The Mediatorシリーズの主人公は女子高生のSuze。彼女には幽霊が見えるだけでなく会話をする能力がある。母の再婚でニューヨーク市からカリフォルニアに移住したところ、彼女の部屋には19世紀に死んだハンサムな幽霊のJesseがすでに住み着いていた。第一話Shadowland (Book 1)では、Suzeと義理の兄弟が通う高校にボーイフレンドにふられて自殺した女子高生の幽霊が出没する。Suzeはメディエーターとして恨みから殺人や破壊をたくらんでいる幽霊に成仏するように働きかけるが、思わぬ危険が待っていた。

幽霊のJesseとのロマンスやユーモアある軽いタッチが女子中学生・高校生に人気。

この本を希望者の中から抽選で1人にプレゼントします。締め切りは3月16日（月曜日）午前0時.申し込みはこちらで。

●ここが魅力！
Princess Diaryで有名なMeg Cabotの作品はいずれも、軽くて明るく、どんどん読めるところが魅力です。1冊読みきれば、SuzeとJesseがどうなるのか知りたくてシリーズをどんどん読み続けたくなるでしょう。
（でも、読み応えのある作品を求める人には軽すぎると思います）

●読みやすさ　★★★★☆
Meg Cabotの作品の英語は、平均的な9－12歳向けの児童書よりずっと簡単です。読み進めたくなるストリー性もあり、初心者におすすめのヤングアダルト本です。

●アダルト度　★☆☆☆☆
小学生が読んでも大丈夫なロマンスです。シリーズが進んでもキス程度です。また、幽霊は出ていますが、さほど怖くありません。

●この本が気に入った方はこんな本も．．．

思春期の少女の危うさ－Go Ask Alice

作者：Anonymous (実在の少女の日記として出版されたが、最近になって心理カウンセラーのBeatrice Sparksが作者と判明）
出版日：1971年ヤングアダルト／思春期の少女の心理／日記（これについては異論あり）

大学教授の父を持つ普通の少女が、ドラッグ中毒になってゆく過程を日記に綴ったもので、1971年の発売当初は60年代後半にドラッグのオーバードースで亡くなった実存の少女のものだと信じられていた（その後心理学者でこの本の編集者であるベアトリス・スパークスのフィクションだということが分かった）。

フィクションだとしても、ドラッグはいけないことだと信じ、好きな少年と結婚するまで処女でいることを夢見ていた普通の少女がドラッグやセックスの世界にずるずると入り込んでゆく様子は、リアリスティックである。私が小学生のころに書かれたものだが、今の高校生が読んでも古さを感じないようである。
高校生の私の娘の感想は、「面白かったけれど、落ち込む本だ」というものである。現実の世界との差をたずねると、「（私が通っている）高校でもドラッグをやっている人はいるし、誰もがそれを知っているけれど、やっていない人を引き込もうとはしない。まあ、パーティに行けば別かもしれないけれど、それは行かなければすむことだし」と言う。またドラッグをしていない生徒たちのほうも、Go Ask Aliceに書かれているような「ドラッグをやっている人だから避けよう」という感じはないらしい。だが、以前取材で娘と同じ高校に通っていた男子生徒は、ドラッグを押し付けられる人間関係があり、そこから抜け出すのが大変だったことを打ち明けてくれた。
「高校生がこの本を読んだからドラッグを避けよう、と思うかな？」と娘に尋ねると、「ちょっとだけやってまだ怖さを知らない子には効果があるかも」と答えた。

●読みやすさ　★★★☆☆
先日ご紹介したThe Perks of Being a Wallflowerと同様に、日記なのでとても分かりやすい英語です。200ページ程度の薄い本なので、読了も簡単です。初心者におすすめの一冊です。

5/27/09追記：点子さんからの「スラングも多く」、「たとえもう少しややこしい言い回しや難易度の高い語彙が出てきたとしても、普通の大人向けの物語の方が」読みやすく思える、とのご指摘に同感しましたので、★をひとつ減らしました。

●アダルト度　★★★☆☆
あからさまな表現はありませんが、高校生のセックスとドラッグの話題を扱っていますから高校生が対象です。

●この本を気に入った方はこんな本も．．．

現代版の「ライ麦畑」？－The perks of being a wallflower

著者：Stephen Chbosky
出版日：
ヤングアダルト／思春期の葛藤／現代小説

現代を生きる普通の男子高校生のリアリスティックな姿

友人あての手紙の形を取った小説。
主人公のチャーリーは高校一年生の男の子。可も不可もなく、ごく普通の目立たない存在である。パーティで男の子がダンスに誘ってくれない女の子のことを「壁の花」と呼ぶが、チャーリーは男の子版の「壁の花」。内向的で、行動型ではなく分析型なのであまり目立たない。

作者は脚本家で映画監督のStephen Chbosky。　読んだ人はすぐにピンとくると思うが、これはChboskyによる現代版の「The Cather in the Rye(ライ麦畑でつかまえて)」である（内容は異なるので、ご心配なく）。
「文学作品として後世に残るか？」とたずねられたら答えは「No」である。けれども、私には「ライ麦畑」よりもずっと面白かった。というのは、主人公のチャーリーが等身大だからである。文芸作品ではないがゆえに、思春期のつらさを正直に描けているような気がする。
友人の自殺、家族や友人との人間関係、初恋、性とドラッグの初体験、と多くの葛藤が詰まっているが、あからさまに作り話に感じないのは、実際に思春期とは難しい年代だと知っているからだ。体の成長だけでなく、自分と周囲のティーンのホルモンの変化、それに伴う心身のアンバランスと人間関係のゴチャゴチャ、加えて大学進学とかいろんなことにいっぺんに対応しなければならない。わが娘がいうように「It's tough being a teenager」なのである。

●ここが魅力！
主人公のチャーリーがリアリスティックであることです。シャイで実直な彼による周囲の人々の分析や内省に同感する読者はきっと多いでしょう。異なる国で、異なる性で、異なる年代に思春期を体験していても、感じることはそう変わらないのだと実感させてくれます。主人公に感情移入しやすい作品です。

●読みやすさ　★★★★☆
手紙の形を取っているのであまり難しい単語は出てきません。しかも200ページ程度なので、すぐに読みきることができます。初心者におすすめの一冊です。

●アダルト度　★★★☆☆
あからさまな表現はありませんが、高校生のセックスとドラッグの話題を扱っていますから高校生が対象です。

●この本が気に入った方にはこんな本も．．．

FanFic―アメリカの二次創作の世界

ある本にぞっこん惚れ込むと読み終えてもなかなかその世界から離れなれない、それは全世界共通のファン心理です。それがこうじて二次創作をする、というのも普遍なファン心理です。
アメリカには、そんなファンたちが集まってお互いの二次創作（こちらではFan FictionまたはFan Fic）を読みあうサイトがあります。アニメやテレビ番組のカテゴリーもありますが、やっぱり本の二次創作が一番多いようです。
これは最も有名なサイトです。

投稿数を見ると、ファンが最も執着心を覚える本がすぐに分かります。
投稿数が一番多いのはHarry Potterで、現時点で約４０万です。そして二位のTwilightはそれよりもぐっと下がって6万6千、三位のThe Lord of the Ringｓは4万2千です。万単位になっているのはこれら3作だけですから、それからもこれら三シリーズの人気のすごさを感じます。

面白いのは、Fan Ficから誕生する作家がいるということです。
ヤングアダルト向けのファンタジー「City of Bones（The Mortal Instruments シリーズ第一作）」でデビューしたCassandra Clareは、ハリー・ポッターのFan Fic人気作家だったのです。彼女の作品「The Draco Trilogy（Harry PotterのFan Fic）」と「The Very Secret Diaries( The Lord of the RingsのFan Fic)」は、新聞で取り上げられるほど人気が出ました。もちろん二次創作には問題がつきものです。これらの作品ではちょっとした法的な問題に巻き込まれた彼女ですが、力量を示したことで作家として発掘されたわけです。

Clareの強みは、Fan Fic体験から「何がファンを喜ばせるか」という心理を知り尽くしているところでしょう。
バンパイアなどの闇の魔物たちを退治するシャドーハンターが主人公のThe Mortal Instruments シリーズは、お世辞にも「インスタントクラシック」になるような上等のファンタジーではありません。根底にある哲学も登場人物もハリー・ポッターや指輪物語に比べると薄っぺらな感じです。けれども、「読み始めたらやめられない」ドラマ展開に気づいたときには中毒にさせられていて、シリーズを読み続けたくなる執着心ができあがっています。

読みやすさはTwilight程度（★★★と★★★★の中間）で、とても読みやすい本です。

追記：明日（日本時間25日の夜）あたりにもう少し詳しい書評を載せます。

Graceling－ヤングアダルトのファンタジーファンに大人気

著者： Kristin Cashore
発売日：2008年10月1日
ジャンル：ファンタジー／ヤングアダルト／ロマンス（やや）

強くて美しく、けれども非社交的で怒りっぽいヒロインの自分探しの冒険

中世を思わせる架空の王国では、右と左の目の色が異なる「Graceling」にはある特定の才能がある。青い目と緑の目を持つKatsaの才能は「殺し」。幼いときに自己防衛で叔父を殺して以来、王子であるいとこ以外に友と呼べる者も心を許せる者もいない。この才能ゆえに王から脅しの使徒として使われているKatsaは、命令に背く選択が許されない立場とはいえ自分の行動を恥じ、平和のための秘密組織を運営している。
隣国の王の年老いた父が誘拐されるが、どの国の王が命じたことなのか誰にもわからない。その国の末っ子の王子で金と銀の目を持つGracelingのPoとKatsaは、この謎を解くために危険な旅に出る。

ヒロインのKatsaは他人の怠慢や弱音が我慢ならず、すぐに苛立ち、けんか腰になる癖がある。心の奥底では友人や友情を求めているくせに、それを得るためにどうしたらよいのかは分からない。そもそも他人の心境を理解することができないし、したいとも思わないのだ。こういうところは、アスペルガー患者の回想記を読んでいるような感じがしないでもない。
彼女に他人を信頼することを教えたのが、Poである。Poのキャラクターは、たぶん娘や彼女の友人たちの理想の男性像に近いだろう。強い戦士だが、女性のKatsaに劣ることは平然と認めるし、欠陥だらけのヒロインを受け入れる懐の深さがある。つまり、真に自信がある男性なのだ。唯一困った特徴は彼のGracelingとしての才能である（これは内緒）。

私の娘やその友達、そしてAmazon.comの読者の評価からは、女子中学生から高校生に長く愛されるロングセラーになることが予測される良質のファンタジーである。

●ここが魅力！
これも高校生の娘とその友人たちのために探してきたヤングアダルト向けのファンタジー＋ロマンス本です。ロマンスの要素はあるのですが、普通のロマンスと異なるのはヒロイン自身が普通のロマンスを拒否するところです。つまり、王子様に愛されて、結婚して、めでたし、めでたし、というエンディングではなく、ヒロインが自分を見失わずに成長する物語なのです。
娘とその友人たちのお気に入りの本のひとつになりました。
また、本を読んだ後で母娘であれこれ感想を話し合えるのもよいところです。

●読みやすさ　★★★☆☆
ファンタジー特有の造語が多いために読みにくい印象を受けるかもしれませんが、基本的には簡潔で読みやすい文です。Twilightが読めた人であれば難なく読めるでしょう。

●アダルト度　★★★☆☆
マイルドですがセックスシーンがありますので、小学生向けではありません。
１４歳以上のヤングアダルトが対象です。

●これが気に入った方はぜひ続編（前編）Fireをどうぞ

Breaking Dawn(Twilight Saga, Book 4 )

著者：Stephenie Meyer

2008年刊

ジャンル：ロマンス／パラノーマル／ファンタジー

ハッピーエンドを望む読者のための完結編

ロマンスはお菓子のようなものです。

安物のチョコレート菓子が好きな人もいれば、英国のハイティーやフランス料理のデザートチョコレートムースでないと口にしない人もいます。

Stephenie MeyerのTwilightはフレッシュな果物を使ったフルーツタルトのようにイノセントな甘酸っぱさを保ち、砂糖とクリームの取りすぎで気分が悪くなるようなロマンスではありませんでした。図書館の理事をしている友人はふだんこの手のロマンスが苦手なのですが、Twilightの読書体験を「アイスクリームを食べたときと同じ」で「栄養素のないカロリー摂取（エンプティカロリー）だけれど、食べ終わるまでは楽しかった」と例えました。これは、ストリーテラー（シェフ）としてのMeyerの腕前によるものです。

それなのに、第４作の「Breaking Dawn」は突然Hershey’sチョコレートになってしまったのです。

発売日の深夜にバーンズ＆ノーブル書店で開かれたバンパイア・プロムパーティには高校生の娘と友人3人組をつれて行ってあげたくらい応援していたのです。でも、読み終えた私が高校生の娘に伝えた感想は「Terrible!」のひとことでした。

Twilightの熱烈ファンは気を悪くするかもしれませんが、新鮮でイノセントな甘酸っぱさに惹かれてタルトを食べ始めた者にとっては、締めくくりに、チョコレートとは名ばかりのHershey’sを出されたら文句を言わずにはいられません。

あまりにも多くの点に「ああああああああ。。。。。。。。。。。。」と叫びたくなったのですが、その理由をなるべく冷静に整理してみました。

１．ふつうの人が「幸福」と誤解して求める即物的な理想（たとえば並外れた美しさと強さ、不老不死、好きな人と結婚する、これも不老不死のわが子、富、その世界でのステイタス、エトセトラ）がすべて実現してしまう。そして、主人公（とそれより問題なのは作者）がそれに疑問を持たない。

２．登場人物の性格がこれまでの作品とは大きくことなる。（エドワードのカリスマ性はどこに行ってしまったのか？）

３．中年の読者でもすんなりと17歳に戻ることができるのが魅力だったのに、この本のベラとエドワードはまるで適齢期を逃しかけた30歳くらいの夫婦のような言動をとる。魅力だったイノセントさが完璧に失われている。

４．ハッピーエンドには必ずしも必要ではないセックスと妊娠。ヤングアダルト本で、しかもファンタジーなのに、これらにあまりにも重点を置き、ページも割きすぎている。愛イコールこの２つだといわんばかりの「Breaking Dawn」は、良質のロマンスとしては失格。

５．不要に都合が良すぎるストーリー展開

このような作品になってしまった理由を私なりに推察してみました。

ファンからのハッピーエンドを求めるプレッシャーもあったと思いますが、私は彼女のモルモン教徒としての道徳観がついに邪魔をしたのではないかと疑っています。

私の少ない知識に基づくと、彼らは結婚するまでのセックスはいけないことと教えています。Meyerの大人向けのSF「Host」でも主人公の男性はエドワードのように「結婚までは駄目」という態度を貫きます。そのくせ、年上の男性とはるかに年下の女性の組み合わせに対しては違和感を覚えないようです（ネタばれになるので詳細は省きます）。作品中のこれらの共通点は、最近まで幼い少女を年上の男性に嫁がせる一夫多妻の慣習（現在は違法）があり、結婚したら子供を産むことを奨励されるモルモン教の特性とも合致しているようです。また、カトリックと異なり経済的な成功が奨励されています。

作者の宗教観が影響を与えたと思うのは考えすぎでしょうか。

ベラとエドワードのハッピーエンドを切実に求めるタイプのTwilightファンは安心して楽しめるでしょう。わが娘は後日冷静になってから「まるでFanfic（ファンフィクション：二次創作）」と批判しましたが、最初に読んだときは「ハッピーエンドでよかった」と喜んでいたのですから。ロマンスがさほど好きでないファンタジーファンの高校生の少女は、「この巻はいろんな面でグロテスク」と批判しましたが、それは少数派のようです。

●読みやすさ　★★★☆☆

Twilightよりもははるかに複雑になっていますし、長くもなっています。けれども基本的には簡単で読みやすく、★★★★に近い★★★です。

●ここが魅力！

手に汗を握るシーン、涙をさそうシーン、スプラッター、など息をつく暇もなくスピーディーに展開します。娯楽作品としては最後まで飽きないでしょう。

●アダルト度 ★★★★☆

セックスシーンをきわどい場面でそらす、という技法的な努力はしていますが、セックスのことばかり考えている（それを愛と混同しているきらいがある）ティーンの主人公はヤングアダルト本にはどうかな？という感想です。

●この本を気に入った方にはこんな本も．．．

Twilightを参照してください。

Eclipse (Twilight Saga, Book 3 )

作者：Stephenie Meyer

2007年刊

ジャンル：ファンタジー／パラノーマル／ロマンス／ヤングアダルト

三角関係のテンションとアクションに満ちた娯楽作

トワイライト・サガの第3作「Eclipse」のテーマは「嵐が丘」ということ。
エドワードもジェイコブもヒースクリフに似ていないので、三角関係を除いてさほど嵐が丘を連想させるところはありませんでした。でも嵐が丘より読みやすくて面白いのは確かです。
今回はちょっとミステリー／サスペンスの趣がある出だしです。シアトルで次々と殺人事件がおき、どうやらVolturiの掟に背いてバンパイアを大量生産しているグループがいるようです。ベラの命を狙っているバンパイアの存在がわかり、エドワードは安全のためにベラがジェイコブに会うことを禁じます。
第２作でエドワードの不在中に支えてくれたジェイコブに対し友情以上の感情を抱くベラ。エドワードから力づくで彼女を奪おうとするジェイコブ。このあたりからちょっとややこしいことになってきます。体温がなく凍えるような肌のエドワードと人間よりも体温が高いジェイコブ。クールで大人のエドワードと熱血漢で子供っぽいジェイコブ。バンパイアと狼人間。対極にある二人の男性が奪い合いの争いをする、というのは女性の夢ですよね。というわけで、私の周囲の女子高生からは第2作よりも人気があった作品です。
私はロマンスの繊細さがあった第２作のほうが好きでしたが、最後まで飽きさせない展開には脱帽です。

●読みやすさ　★★★☆☆（2009/3/1修正）

★★★と★★★★の中間ですがTwilightに比べると、少し読みにくいところがあるかもしれません。けれども、すでに2冊をこなしているあなたでしたら、まったく困ることはないでしょう。

●ここが魅力！

初恋、失恋、ときたら次の恋の試練は三角関係ですね。今回はエドワードとジェイコブのベラ奪い合い競争が焦点です。

●アダルト度 ★★★☆☆

YA（ヤングアダルト）。高校生の少女向け。ラブシーンは前の2作より増えています。

●この本を気に入った方はこんな本も．．．
完結編のBreaking Dawn。前もってお断りしておきますが、ちょっと厳しい批評です。熱烈ファンの方にはごめんなさい。

その他のおすすめは、Twilightを参照してください。

New Moon (Twilight Saga, Book 2 )

作者：Stephenie Meyer

2006年刊

ジャンル：ファンタジー／パラノーマル／ロマンス／吸血鬼／ヤングアダルト

エドワードとベラはロメオとジュリエットの悲劇を繰り返すのか？

●★★★★☆（2009/3/1に他のエントリーとの比較により修正）

★★★と★★★★の中間。文法は単純ですし、大学入試に出るような難しい単語は使われていません。高校1年生程度の英語力で十分理解できます。本は分厚いのですが、フォントが大きいので決して長い作品ではありません。多くの9－12歳向けの作品よりも読みやすいと思います。

●ここが魅力！

恋が安定してしまうと面白くありません。

New MoonではTwilightで体験できなかった失恋の苦しみをじっくり味わえます（そんなの味わいたくない、という人もいるでしょうが）。失恋で終わらず、それからの回復が醍醐味です。山あり谷ありの感情のローラーコースターが楽しめます。

●アダルト度 ★★★☆☆

YA（ヤングアダルト）。高校生の少女向け。

キスシーンを含むラブシーンは沢山ありますが、YAものとしてはこんなものでしょう。

自殺願望っぽいところもあります。

●この本を気に入った方はこんな本も．．．

Twilightシリーズの続編。その他はTwilightを参照してください。

Twilightの続編「New Moon」のテーマはロメオとジュリエット。「ということは、どちらも死んでしまうの？」というのが最初に浮かぶ疑問ですが、発売当日に読んだ読者以外はそういう心配をしなくてもよいことはご存知だと思います。

Twilightでとりあえずハッピーエンドになったのですが、エドワードの家で起こった誕生日のアクシデントをきっかけに彼の様子がおかしくなってきます。Twilightが初恋の甘酸っぱさを鮮やかに描いていたのに対し、New Moonは失恋の絶望を徹底的に描きます。恋の最中に信用しきっていた恋人から見捨てられる心の痛みが延々と続くことに私の周囲の高校生は落ち込んだようです。また、エドワードの出番が少なく、狼人間（シェイプシフター）のジェイコブの存在感が大きくなってくるのもファンの少女たちの神経に触ったようです。それゆえ、読者の評が低めになっているようですが、恋の陽だけでなく陰を描く出来の良いロマンスだと思いました。

また、この本ではアリスの特殊な才能とロザリーのちょっと困った性格が「ロメオとジュリエット」のシチュエーションを作り上げる鍵になっています。そして、これからの物語で重要になってゆく、バンパイア界の貴族とも呼べる不気味なVolturi一家が登場します。

バンパイアと狼人間たちの確執、エドワードとジェイコブのライバル意識もこの本から強くなってきます。そしてベラがその間で悩むようになる理由もこの本を読まねばわかりません。そういった意味で、シリーズでは読み逃してはならない一冊です。

Twilight ( Twilight Saga, Book 1 )

作者：Stephenie Meyer

2005年刊

ジャンル：ヤングアダルト／ファンタジー／パラノーマル／ロマンス

全米の少女（と中年女性）が恋におちた吸血鬼と人間の少女のラブストーリー

2009/3/1修正

いきなり主人公が死に直面する場面でスタートします。”he”が彼女の愛する者であることは想像できますが、彼女を殺そうとしているのが誰なのかはわざと曖昧になっています。

ここですでに作者Meyerのストーリーテラーとしての卓越さがうかがえます。

主人公は17歳のベラという少女で、両親は離婚しています。これまで同居していた母に新しい恋人ができ、ベラはその邪魔にならないように父と同居することに決めます。太陽がさんさんと輝くフェニックスからそれとは正反対で一年中雨が降るワシントン州のForksという田舎町に引っ越してきたベラは、小さな高校で美しい5人組の兄弟をみかけます。そのうちの一人エドワードはベラをまるでおぞましいモノのように扱ったかと思うと、数日後にはそれと正反対に親しげな態度を取ります。エドワードはいったいベラのことをどう思っているのでしょう？エドワードの謎に危険を感じながらも、ベラは強く惹かれてゆきます。

●読みやすさ　★★★★☆（他のエントリーとの比較から2009/3/1に修正）

★★★と★★★★の中間。文法は単純ですし、大学入試に出るような難しい単語は使われていません。高校1年生程度の英語力で十分理解できます。本は分厚いのですが、フォントが大きいので決して長い作品ではありません。多くの9－12歳向けの作品よりも読みやすいと思います。

●ここが魅力！

この本の優れたところは、吸血鬼というパラノーマルなテーマを扱いながらもクラシックなロマンスブックの流れを汲み、初恋でしか味わえない特別な甘酸っぱさを表現しきっているところです。自分が抱くこの気持ちは恋なのか？彼の態度には何か特別な意味があるのか？彼を信じるべきなのか、それとも逃げるべきなのか？こういった葛藤が心をざわつかせる逸話の積み重ねでクライマックスに向かってクレッシェンドで進みます。

たいていの読者はForks高校のカフェテリアでエドワードを見かけたときからすっかりベラになりきって何度も鼓動の高鳴りを感じることでしょう。

何度読み直しても無駄な部分がない作品です。

●アダルト度 ★★★☆☆

YA（ヤングアダルト）。高校生の少女向け。

Book１はキス程度までです。

シリーズの第3作までは同様ですが、第4作でシリーズの完結編「Breaking Dawn」はまるで大人のロマンス本のようです。「これをYAとして出版してよいのか！」と驚きました。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……

期間限定オンライン無料購読！The Ruins of Gorlan（The Ranger's Apprentice Book 1)

ニューヨークタイムズベストセラーで、小学校高学年から中学生の男子に大人気の「The Ranger's Apprenticeシリーズ」の第一巻The Ruins of Gorlanが無料でオンライン購読できます。キャンペーンが終了すると読めなくなりますのでご了承ください。

Ranger's Apprentice: The Ruins of Gorlan

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主人公の少年Willは幼いころから騎士になることを夢見て育ったが、警備隊（Ranger）の弟子に選ばれてしまう。謎の存在のRangerは、現在のアメリカでいうならばCIAのような機密諜報員だった。Willはそこで尊敬する師に会い、邪悪な魔力の攻撃から王国を守るために闘う。

勧善懲悪、少年の成長物語、というクラシックなファンタジーの流れをくんでおり、苛めやそれを理解して解決してくれる師の存在など、子供たちが現実世界で「こうあってほしい」と願う世界がここにある。特に少年に人気があるのが納得できる。

第6巻が８月に発売される準備として、限定期間中シリーズの第一巻だけ無料で購読できるキャンペーン。

ファンタジーのファンだけでなく、ファンタジーがどんなものか試してみたい方、冒険ものが好きな人、小学校高学年から中学校向けのヤングアダルト本を読むのにどの程度の英語力が必要かを知りたい方にぜひおすすめします。

本ブログの読みやすさ★★★☆☆レベルに相当します。最初はとりつきにくく感じても、第2章以降はすんなりと読み進めることができるでしょう。