洋書ファンクラブ

恋愛体験のアンソロジー−Love is a Four-letter Word

Michael Taeckens編集
Junot Diaz, Wendy McClure, Jennifer Finney Boylan, Kate Christensen, Said Sayrafiezadeh, Maud Newton, Amanda Sternほか23人の作家、エッセイスト、コミック作家、ブロガー
320 ページ
2009年7月28日発売(来週の月曜日）
出版社： Plume
アンソロジー／エッセイ・回想録／恋愛

The Brief Wondrous Life of Oscar Waoでピューリッツアー賞を受賞したJunot DiazからブロガーのMaud Newtonまで幅広い分野の作家23人による恋愛回想録集（本の公式サイト）。
サブタイトルにTrue Stories of Breakups, Bad Relationships, and Broken Heartsとあるように、ハッピーエンドはまったくなく、ほぼ全部が過去最もひどい恋愛の体験談のようである。有名な作家ばかりを集めていないことやコミックがいくつか含まれているところがアンソロジーとしてユニークなところ。
面白いのは、有名作家のJunot Diazの作品よりも新聞にときどき寄稿するブロガーのMaud Newtonの作品のほうがダントツ優れていることである。Diazの回想録は、自分の生の感情やそれにまつわる格好悪さを隠そうとしているのかあまり感情に訴えかけるものがない。彼の作品に関しては「正直に語るのが嫌なら引き受けなければいいのに」と思った。
また、誰でも過去の恋愛は自分勝手に編集するものだが、しすぎで面白くないものもある。「読んで損した」的作品と良い作品とが混在しているが、平均するとなかなか良いアンソロジー。

●ここが魅力！
本人の奥深い部分に触れずして失恋の体験談を語ることはできません。
いろんな作家（アーティスト）による恋愛／失恋の体験談は、だからとりわけ興味深いものです。このアンソロジーでも、正直な作家の作品を読むとその人と親しくなったような気分になります。まるで、友達とお酒を飲みながらおしゃべりしているような気分ですよね。そんな軽い気持ちで読めることと、つまらない作品を飛ばせるのがこのアンソロジーの魅力です。私の一番のお気に入りは、Amanda SternのScout's Honor

●読みやすさ　★★★☆☆
難易度に差はあるものの、すべて軽いタッチですからそういう意味では全部読みやすいと思います。また、23人の作品を合計して320ページですから、各作品はすぐ読みきれる長さです。
アメリカで暮らしたことのない人にはわかりにくい言い回しや状況があるかもしれません。けれども、好みの作品や読みやすい作品だけを理解できるまで何度も読み直せるところがアンソロジーのよいところです。

●アダルト度　★★★★☆
セックス&ドラッグの話はけっこう出てきます。生々しい表現がなくてもテーマが大人向けです。

どうせロマンスを読むなら、ストーリーが面白いこの本をどうぞーTea Rose

作者：Jennifer Donnelly
592 ページ
2003年3月
St. Martin's Griffin
商業的文芸小説／歴史ロマンス（１９世紀の英国とニューヨーク市）

舞台は1880年代のロンドン。貧乏なアイルランド移民が多いテームズ川沿いのWhitechapel地区で育った幼なじみのFionaとJoeは、将来店を経営する夢を抱き、一緒に貯金をしていた。だがWhitechapel地区出身で成り上がりの成功者にセールスの才能を見込まれたJoeは、そのひとり娘の策略にひかかって結婚に追い込まれる。
FionaはJoeとの将来の夢を失っただけでなく、同時期に父と母、兄妹を失う。
父の死に関係がある会社の経営者に命を狙われたFionaは、 家族のうちひとりだけ生き残った幼い弟を連れてアメリカに渡航する。

ニューヨーク市で商店を経営するMichael叔父を探しあてるが、叔父はうつで自暴自棄になっている。Fionaは持ち前のビジネスセンスと人を魅了する性格で経営困難になっていた店を大きく成功させる。
だが、ビジネスウーマンとして成功したFionaは、父の復讐を果たすために英国に戻る。そこで再会したのはJoeだった。

●ここが魅力！
ともかく、最初から最後までとてもドラマチック。
ひとつの作品にまとめてしまうのがもったいないくらい沢山のドラマが詰め込まれています。６００ページ近いボリュームなのに全然飽きません。
FionaとJoeの恋はまるで一昔前の昼メロのように誤解あり、すれ違いあり、でメロドラマそのものですが、彼らを応援せずにはいられない、心温まるタイプのロマンスです。 また、若い女性のFionaが得意なお茶のビジネスで成功してゆくドラマとしても十分面白い作品です。 １９世紀のロンドンの下町や活気あるニューヨーク市の雰囲気、粋で明るいのに気の毒な運命のゲイの男性との友情などの詳細も楽しく、なぜか私は「NHKの連ドラ」を連想しました。
Amazon.comの読者評価平均がものすごく高い作品です。

●読みやすさ　★★★☆☆
歴史小説としては１９世紀末ですから現代に近い言い回しですし、現代的なスラングはありませんが、ロンドンの下町訛はちょっとつらいかも。でも、根本的にはわかりやすい英語です。また、退屈な描写がないので、長くても飽きることはないと思います。

●アダルト度　★★★☆☆
セックスシーンは６００ページの間に４回くらい。典型的なロマンスブックではありませんが、高校生以上。

●この本を気に入った方は、

Winter Rose
Tea Roseの続編ですが、主人公は陰の大物となって生き延びていたFionaの兄と上流階級の女性には許されない医師の職を選んだ女性。フィオナとジョーも出てきますが、「重要な脇役」といったところです。

The Northern Light

YA向けの作品ですが、クラシック文学を連想させ、なかなか読み応えがあります。私の友人は「十代の娘に読ませたい作品のトップ１０」に挙げています。
いつか詳しいレビューを書くつもりです。

好きになろうと努力してもダメなこともある

「多読三原則」のひとつは「進まなくなった本は後回し」です。そのことについては以前にお話しました。

ベストセラーでアマゾンの読者評価が良くても、自分には合わない本というのがあるものです。それを我慢して読むのは時間の無駄なので、「つまらない」と思ったら潔くやめたほうが良いと思います。

最近そういう本が続いたので、（作者には申し訳ないのですが）一例としてちょっとご紹介しておこうと思います。

ひとつは、Sherrilyn Kenyonの最新作Phantom in the Night (Bureau of American Defense)です。

 

●あらすじ
気が強いブロンド美女の防衛機関コンサルタントと犯していない罪で服役したヒロイックな元軍人の軍事スリラー／ミステリー的ロマンス。

●感想
発表する作品がすべて必ずニューヨークタイムズ紙ベストセラーに躍り出る作家なので、試してみたいと思っていました。５月末のBook Expoで入手する機会があったので試したところ、最初の数十ページでうんざりしてしまいました。ロマンス分野ですから文章の出来や軍事スリラーとしてのレベルを評価するつもりはありませんが、主人公の男女のキャラが全然好きになれないし、会話がcheesyすぎて読み進めるのがつらくなってしまいました。読みすすめるのが苦痛なロマンスというのは困ったものです。ロマンスでも、文章がある程度のレベルに達していないと読み進めるのがつらいと私は思います。
Diana GabaldonのOutlanderシリーズなどは、ロマンスであってもストーリーテラーとしての才能をひしひしと感じますから、なぜこの作家の作品がベストセラーになるのか不思議です。

●読みやすさ　★★★☆☆
文法的にはとっても簡単で★★★★☆。でも私は入り込めなかったので★★★☆☆としました。

● アダルト度　★★★★☆
それはもう大人向けのロマンスブックですからね、こんなものでしょう。

もうひとつは８月4日発売予定のThe Counterfeit Guest（The Blackstone Key の続編）です。

●あらすじ
前作The Blackstone Keyで出会ったMaryとBobだが、貧しかったMaryが遺産を相続して金持ちになって以来、貧しい軍人のBobは彼女を諦める決意をして徹底的にMaryを避ける。Bobの叔父が亡くなり、父を失った従妹が年上の金持ちの男性と結婚する。その男性が仏国のスパイと手を組んで英国社会の謀反を企むことを疑うMaryは英国のためにスパイを買って出る。Bobもまた別のルートから同じ相手の謀反を阻止する秘密の計画を命じられる。

●感想
ジョージアン時代の英国を舞台にした歴史ミステリー＋軽いロマンスで、私の好きなSilent in the Graveなどと同じカテゴリーにくくられているのですから、楽しめることを確信していました。
ところが、ぜんぜん入り込めないのです。
まず、ミステリーだと思って読んでいたらそうではなくてスパイものでした。そのうえ、ヒロインがスパイになる過程に全然信憑性がありません。スリリングなところもスローすぎますし、ロマンスでも逃げ回っているだけのBobのどこにも魅力は感じません。意外性もなし。やっぱり第１巻のThe Blackstone Keyを抜かしたのが致命的だったかもしれません。
そうは言えど、The Counterfeit Guestのほうが上記のPhantom in the Nightより数倍も面白かったです。というのは、ストーリー以外で、当時の社交界のしきたりとか年寄りの女性の会話とかの詳細がけっこう面白いからです。文章も数倍ましです。

● 読みやすさ　★★☆☆☆
最 初「この本何年に書かれたの？」とチェックしたくらいオールドファッションな表現が多い本です。それがチャーミングに感じたのは最初の１００ページくらい で、そのうちに「ああなんて回りくどい！いったい何を伝えたいの？」といらだちを覚えることが増えました。スパイものなのに展開がスローなのも読みにくさ に貢献しています。

●アダルト度　★☆☆☆☆
登場人物２人のロマンスがこの三部作のキーになってるはずなのですが、キスシーン（すごくドライ）が一カ所あるだけで、あとは「いったい彼は何を考えているのかしら？」とMaryが悩み「Maryのことは考えないようにしよう」とBobが男らしく（？）不機嫌になっているだけです。

私はダメでしたが、上記の２つの作品を楽しく読み、高く評価している読者は沢山います。
だから誰かが悪い評価をしていても最初から「ダメな本」と決めつける必要はないし、多くの人が高く評価している本を好きになれない場合にも「自分の読み方が悪い」とか「理解力に欠けるのでは？」と落ち込む必要もないと思います。

賢い女性が読むロマンス小説の世界

一般人口が本を読まなくなっているだけでなく不況の影響をもろに受けている米国出版界ですが、それにも負けずに元気なのがロマンス小説とヤングアダルトのジャンルです。特にロマンス小説はebookのメインのお客様なのだそうで、出版界も無視するわけにはゆきません。
ロマンス小説の根強いファンを抱える「Smart Bitches, Trashy Books（賢いオンナ、くだらない本）」というものすごいタイトルのブログは、出版業界も重視しているパワフルな存在のようです。
普通の小説にもロマンスは含まれています。だから何をもって「ロマンス小説」と呼ぶのか不思議ですよね。そこで、「Romance Writers of America」のサイトで定義を探してみました。どうやらロマンス小説では次の2つの要素が必須のようです。
１）a central love story（ラブストーリーが中心） and ２）an emotionally-satisfying and optimistic ending（情緒的に満足でき、楽観的なエンディング。つまりハッピーエンド）.

この二つの要素がある小説が、さらにいろいろなジャンルに枝分かれしてゆきます。
最近の「Twilight」の成功で、現時点ではパラノーマルロマンスが最も人気のようですが、それ以外にも歴史ロマンスとかあります。ラブシーンの過激さも、感情的なロマンスが中心のものと私が呼ぶところの「肉体派」までいろんなスケールがあるようです。
（私にとって）ロマンス小説に共通する最大の問題は、前述の条件があるために「常に先が読めてしまう」ことです。もともと飽きっぽい人なんで、フォーミュラに沿って書かれたものを読む辛抱強さに欠けてるのです。けれども、ロマンス小説ファンは、「ハッピーエンド」だとわかっているからこそ安心してどっぷり楽しめるのだと思います。仕事や人間関係（あるいは実際の恋愛関係）で疲れているときに現実逃避として読むのにはぴったりなのでしょう。

もうひとつ私が典型的ロマンス小説に入り込めない理由は、主人公とそのお相手のタイプ。アメリカのロマンス小説には、女性はピンナップモデルのような美女で男性は筋肉もりもり、と視覚的にセクシーなカップルが多いようですが、そういうキャラって苦手なんですよ。出版社の強い意向で著者が主人公をそういうタイプに書き直すケースもあるみたいです。残念ですね、ジェーン・エアのようなロマンスが否定されるのは。
現実世界は別として、物語の世界では私は男女とも普通の外観で中身が普通でない変わり者が好きです。男性キャラは対人スキルに欠ける心優しい間抜けか、気難しくてひねくれた頭脳派がいいですね。

と私の好みはさておき、ロマンス小説を沢山読んで英語に慣れる方もいらっしゃるようです。簡単に入り込めますし、気取らないふつうの会話が多いので「こんな風に会話するのか」と知らない間にお勉強していることにもなります。なかなか良い案です。

ところでロマンス小説の作家には、アイビー大卒や、学者、キャリアウーマンがけっこう多いのですよ。前述のサイトがSmart Bitchesと呼ぶのもなんとなく納得。

下記にご紹介するのは、中・高校生にぴったりのヤングアダルト向けロマンス小説です。娘が読むかと思って2年前に買ったのですが、「ロマンス小説には興味ない」とそっぽを向かれてしまいました。でも、マイルドでハッピーエンドな現実逃避で英語を学びたい方にはぴったりだと思います。

●読みやすさ　★★★★☆　難しい単語はなく、会話も単純。

●アダルト度　★★★☆☆　キス程度まで。

1. Old Magic
　パラノーマルが大流行する前に書かれたパラノーマルロマンス。
　転校生のJarrodには不思議な超能力があるが、その意味を知るのは高校で変わり者として仲間はずれになっているKateだけ。超能力や超常現象を信じないJarrodだが、Kateに証拠を見せられ、一緒に危険な過去への旅に出る。
　元教師が書いたというだけあって、マイルドです。

2．A Countess Below Stairs
　ロシア革命後に英国に逃れた伯爵令嬢のAnnaは、弟の教育を助けるために身分を隠して英国貴族の屋敷でメイドとして働きはじめる。若き伯爵RupertとAnnaは互いに惹かれるものを感じるが、屋敷の主とメイドでは身分違いだし、身分を明らかにしたらAnnaは職を失う。そこに、Rupertの意地悪なフィアンセが現れて…。小公女＋乙女チックロマンスといった感じ。

時をかける彼と戻りを待つ彼女の時を超えて続くラブストーリー－The Time Traveler’s Wife

Audrey Niffenegger
Mariner Books
2004年5月発売
560 pages
SF／商業的文芸小説／ラブストーリー

図書館司書のHenryは、"Chrono Displacement"症候群という架空の疾患に侵されていているために、予期しないときに予期しない時間と場所に突然タイムトラベルをしてしまう。飛んでゆく時は、未来の場合もあり、過去の場合もあり、予測はできないが、たいていは彼にとって重要な意味を持つ時である。
問題は、タイムトラベルの際に肉体以外は移動できないこと。だから別の時間に出現するHenryは全裸で、きわどいトラブルに巻き込まれる。何度も危機に瀕した彼は問題を解決するために一定のスキルを身につけるようになった。
また、タイムトラベルがHenryにもたらしたのは、ラブストーリーのパラドックスである。
Henryは28歳のときに初めて20歳のClareに出会うが、Clareは彼のことをずっと知っていると言う。実はClareは6歳のときに40代のHenryに出会い、彼が28歳になるまでに何度も会っていたのだ。

図書館での出会いから時間は過去と未来に飛びつつ進行する。現在、過去、未来のHenryとClareの視点を交えるうちに、しだいに過去と未来のタイムトラベルが重なり合ってくる。
現在にとどまってClareと普通の幸福をつかみたいHenryのフラストレーションと、いつ消えていつ戻ってくるのかわからない夫を待つClareの不安を、SFというよりもは、純文学のようにリリカルに、切なく、情熱的に描いている。
HenryとClareの性格をまるごと愛せない読者や、タイムトラベルのパラドックス（特にお金儲けの手段）が気になる人はいると思うが、時を越える運命的なラブストーリーにはつい涙せずにはいられないだろう。
コンセプトはSFだが、内容は純粋にラブストーリーである。

●ここが魅力！
なんといっても、クレバーな設定とストーリー展開です。
Clareにとっては6歳のときに出会った40歳のHenryが初対面で、Henryにとっては28歳のときに出会った20歳のClareが初対面。ClareにはHenryの未来との思い出があるけれども、結婚後にHenryが体験してゆくのはClareとの過去です。ClareとHenryがいろいろな年齢の組み合わせで会う場面を想像すると眩暈がしそうですが、同時に感動的でもあります。
「これはSFじゃないぞー」と頭の隅で文句を言いながらも、ついどっぷりはまってしまい、不覚にも涙した巧みなラブストーリーです。

●読みやすさ　★★★☆☆
560ページとけっこう厚いし、語り手がHenryとClareで入れ替わりますし、時間も飛びますし、決して読みやすいとはいえません。でも、文法は簡単ですし、難解な表現もありません。ラブストーリーなのでかえって児童書よりも読みやすく感じる方がいらっしゃると思います。Amazon.comの「Look Inside」でいくつかページを読んでみて、読めそうかどうか試すことをおすすめします。

●アダルト度　★★★★☆
さほど生々しい表現はありませんが、ラブシーンはけっこうあります。
高校生で読んでる子はけっこういるようです。

●この本を気に入った方にはこんな本も…
映画化されたタイムトラベルロマンス

追記：アメリカでは2009年8月14日に映画公開になります。
トレイラーは映画の公式サイトでどうぞ。

14歳の少女が書きAmazonが新ビジネス第一弾に選んだファンタジー－Legacy

Cayla Kluver
2008年4月自費出版（AmazonEncoreの第一弾に決定すると同時に、このバージョンの発売は停止されました）
ファンタジー／ヤングアダルト／ロマンス（やや）

AmazonがAmazonEncoreという出版ビジネスを始めるという記事を読み、その第一作として選んだ作品名を見て、びっくり仰天しました。
それは、昨年の春に私がファンタジー好きのわが娘と友人のために買った自費出版の作品だったのです。三部作の第一部のLegacyが爆発的に売れている様子はなく、「このままお蔵入りになったら続編はどうしてくれるのだ？」と心配していたところでした。
Caylaによると、すでに完結編の校正に入っているとのことで、Amazonのおかげでちゃんと完結編まで出版することができるようです。

この作品に興味を抱いたのは、私の娘の1学年上でしかない少女の書いた作品がClarion review（料金を払って文芸批評してもらうシステムですが、由緒あるものです）で星５つの評価を得たということです。この目で確かめるために読んだところ、本当に14歳（現在は16歳）が書いたとは思えないできばえでした。もちろん、大人が書いたものに比べると、洞察が足りないと思う部分はあります。けれども、14年間の人生経験（！）で人間関係や社会構造の何が洞察できるというのでしょう？だからそこにけちをつける気にはなりません。
「実際に彼女が書いたのか？」という疑問を抱く人もいるでしょう。でも、私は実際にCaylaが書いたと信じています。幼いころから本の虫で、作家になることだけを夢見て書き続けてきた子なのです。14歳が書いたことを実感するのは主人公のプリンセスAleraとその他の貴族の少女たちの会話です。まるで現代の少女のゴシップそのものです。ファンタジーの形をとっていますが、青春小説（ロマンス）なのです。

私がひとりの「お母さん」としてCaylaのために祈るのは、普通の女の子の人生をちゃんと生きてくれることです。
早くに才能を認められた子供たちが、大人になってもっと豊かな人生を送る例は残念ながらあまり多くありません。
大学に行って大学生らしい恋と失恋をして、就職に苦労して、上司や同僚との人間関係に悩み、またも恋と失恋、希望と絶望を繰り返し、ようやく面白いストーリーが書けるようになると私は思うのです。だから、Caylaの成功には心の底から「おめでとう！」と言い切れない複雑な思いもあります。

（あらすじ）
Hytanica国の王妃16歳のAleraは、国家を継承するために父親である王の選んだ相手と結婚しなければならない。しかし、Aleraは王が選んだ高慢なSteldorに反感を抱き、敵国Cokyriから来た謎に満ちた少年Narianと恋におちる。Narianの過去が明らかになるにつれて、Aleraは国と家族への忠誠心に疑問を抱き、自分の選ぶべき道について悩む。ティーンらしい胸のときめきとハートブレイクを象徴するAleraとNarianの恋には感情移入せずにはいられないだろう。会話とアクションにスピード感があり、思春期の少女を虜にしそうなファンタジーである。

●読みやすさ　★★★☆☆
14歳の少女が書いたものですから、難しい単語もありませんし、難解でもありません。
けれども、ファンタジーに慣れていない人には、造語の名前や地名がややこしくて馴染みにくく、覚えにくく感じるでしょう。また、物語の進行がスムーズではないところもあります。Amazon版で改訂されている可能性はあります。

●アダルト度　★★☆☆☆
14歳の子が書いたものですが、読者層はそれ以上と考えてください。ロマンスはキス程度までですが、結婚のテーマもあります。

大河歴史ロマンスといえば．．．Outlander

Diana Gabaldon
1991年
歴史ロマンス／SF

歴史、冒険、アクション、戦争、政治、魔女狩り、ファンタジー、タイムトラベル、セックス、バイオレンス．．．と盛りだくさんの大娯楽小説

あまりにも有名なのでいまさら私が書く必要はないと思っていたのですが、問い合わせが多いのでとりあえず書評なぞを．．．

従軍ナースのClaireは、第二次大戦の終戦後夫のFrankと第二のハネムーンででかけたスコットランドで古代のストーンヘンジのような石の裂け目をとおり抜け、1945年から1743年にタイムトラベルしてしまう。状況が分からず混乱しているClaireが最初に出会ったのは、Frankの祖先で"Black Jack"と呼ばれて恐れられている英国軍大尉のJonathan Randallだった。Claireは強暴なRandallから逃れようとして英国軍と敵対する立場にあるスコットランドのMacKenzie氏族（クラン）たちに捕まる。
当時はステュアート朝の復活を企むジャコバイト運動が盛り上がっており、ジャコバイト支持か英国に忠誠を誓うかを決めかねるMacKenzie氏族長の弟DougalはClaireが英国軍のスパイであることを疑う。一方のRandall大尉もClaireの正体を暴こうとするが、Claireがスコットランドの所有物になれば英国軍に引き渡す必要がなくなるので、Dougalは若い戦士のJamieにClaireと結婚するように強要する。真相を語れないのでスパイの容疑をはらすことができないClaireは、MacKenzie氏族と行動をともにしながら未来に戻る鍵となるヘンジの場所に戻る機会を狙う。
ClaireとJamieのドラマチックなロマンスだけでなく、いっときたりとも飽きない冒険やアクションに満ちている。また、1745年のジャコバイトの反乱と1746年の悲劇的なカロデンの戦い前夜のハイランド地方（北部山岳地帯）と人々が愛情をこめて描かれており、いったん読むと癖になる大河小説である。

●ここが魅力！
セックスシーンが赤裸々すぎるためにすっかりロマンス本扱いされていますが、これを少し抑えていたら歴史・冒険ファンタジーとして十分ベストセラーになったと思う壮大な娯楽小説です。歴史に興味がなかった人でもスコットランドのジャコバイト運動に興味を抱くようになるでしょう。
主人公のClaireは口が悪くて勝気ですが思いやりがある情熱的な女性で、女性特有の嫌な部分がありません。ハイランドの若き戦士Jamieは教養があり冷静な計算もできるのにハイランダーらしく単純な熱血漢になることもあり、独自のユーモアのセンスもあってつい吹き出してしまうことが何度も．．．。この2人の作り上げる強い絆には、ふだんロマンスを読まない人でもきっと憧れずにはいられません。米国のAmazonのレビューに男性読者からの賞賛があるのは、男性にとっても魅力的な関係なのでしょう。
中心人物だけでなく、登場人物全員の複雑な人間性が見事に描かれています。洗練されていないハイランダーの男性たちも女性が書いたとは信じられないくらい信憑性があります。
600ページもある長編ですが、18世紀のスコットランド北部山岳地帯（ハイランド）をまるでそこで暮らしているかのように実感することができ、現実の世界をすっかり忘れさせてくれるでしょう。

●読みやすさ　★★☆☆☆
文法としては簡単で、そういった意味では★★と★★★の中間です。

スコットランド訛りもありますし、長編で、英語の表現に慣れていないとわからないジョークもあるのですが、なぜか英語力があまりない人でもすんなり読めるようです。たぶん、のめりこみやすい小説なのでしょう。

●アダルト度　★★★★☆
赤裸々な部分もバイオレンスも多い作品です。目を背けたくなる部分もあり、それに辟易する方がいるかもしれません。

●Outlanderシリーズ
いったんこの本にはまると、現在出版されている6冊全部いっきに読みたくなります。ネタばれになるので、３巻以降の情報は書きません。

2．Dragonfly in Amber

舞台はスコットランドからフランス、そしてふたたびスコットランドへ。ClaireとJamieはジャコバイトの反乱に巻き込まれます。本作品を読むときには必ずVoyagerを購入しておくこと。でないと続きが読みたくて困ることに。

3. Voyager

4. Drums of Autumn

5. The Fiery Cross

6．A Breath of Snow and Ashes

7．An Echo in the Bone（2009年9月22日発売予定）

紅茶（またはポートワイン）を飲みながら読みたい歴史ミステリー－And Only to Deceive

Tasha Alexander
2005年
歴史ミステリー／ロマンス（ジェーン・オースティン的）

「エリザベス:ゴールデン・エイジ」の作者によるビクトリア時代の歴史ミステリー

主人公のEmilyは娘をより良い相手と結婚させることを生きがいとしている母から逃れるために子爵(Viscount)のPhilip Ashtonと結婚するが、直後に夫はアフリカ旅行中に死亡する。愛なく結婚したために夫の死を悲しまなかったEmilyだが、2年の喪が明けようとしているときになって生前の友人たちから夫のことを学び、手遅れになった今になって恋心を抱き始める。夫が好んだらしきギリシャ文学や古美術品のことを学ぶうちに、Emilyは彼が偽造品の売買に関わっていたのではないかと疑い始める。そんなとき、夫が生きている可能性がある、というニュースが舞い込む。親しげに近づいてくる男性のうち誰が味方で誰が敵なのか、Emilyは悩みながらも自分で謎解きを試みる。

●ここが魅力！
エリザベス1世の黄金期を描いた映画「エリザベス:ゴールデン・エイジ」をご存知の方は多いかと思います。その原作者Tasha Alexanderが次に手がけたのが、Victoria時代の貴族の若き未亡人Emily Ashtonが主人公のLady Emily Mystery シリーズです。
英国ビクトリア時代（あるいはその前後）の貴族ミステリーの楽しみ方は、現代の自分とはかけ離れた生活にどっぷり浸ることです。自分ひとりでは着替えもせず、コルセットをつけているから物を落としても自分では拾えないような貴婦人の生活は、紅茶やポートワインをいただきながら読めばさらに楽しいものです。また、ロマンスもオースティンやブロンテの流れをくんだもので、それも楽しめます。

多くの読者が指摘するのは、本ブログでご紹介しているSilent in the Grave（Lady Julia Grayシリーズ）との類似性です。まず、主人公の女性はどちらも愛なく結婚して未亡人になった若い貴族階級の女性で、夫の死の真相を突き止めるのが第一巻のテーマです。自分の意見をまったく持たず他人のいいなりになってきた彼女たちが、好奇心と実行力がある大胆な女性に変貌し、自分で真相を究明してゆくところもよく似ています。
けれども、これらは歴史に忠実になるための必然性でしょう。この時代の貴族階級の女性は結婚するまでは親の、結婚後は夫の所有物でした。自分の自由になる財産があり、自由に動き回れる女性主人公を設定するとしたら未亡人にするしかありません。

第一巻の「And Only to Deceive」は夫の死の真相解明ミステリー、第二巻の「A Poisoned Season」ではマリー・アントワネットにまつわる品々の盗難と英仏の外交がからんだミステリー、そして第三巻の「A Fatal Waltz」では政治がからんだスパイ・スリラー的な要素が加わってきます。ロマンスの面ではこの「A Fatal Waltz」で一応の決着がつきますが、今年の9月に第四作が発売されることになっており、スパイ・スリラーとミステリーとしてシリーズが続くのではないかと思います。
楽しく読めますが、ひとつだけ難を言わせていただくなら、主人公の男女が美男美女すぎることです。

●読みやすさ　★★★☆☆
全体的には読みやすいのですが、ときおり時代の雰囲気を出すために当時流行った単語や言い回しを使っています。ギリシャ語には英訳がついていますから別として、簡単なフランス語やドイツ語も出てきます。難易度では★★でしょうが、分からない単語を飛ばしてもストーリーについてゆけるという意味では★★★でしょう。Twilightよりも読みにくく、Silent in the Graveよりも読みやすいレベルです。

●アダルト度　★★☆☆☆
ビクトリア時代らしく、キス程度までです。

●この本が気に入った方には。。。
Lady Emilyシリーズ

Elizabeth : Golden Age「エリザベス:ゴールデン・エイジ」

Lady Julia Grayシリーズ

Sebastian St. Syrシリーズ

ジェーン・オースティンはお好きですか？

私がオースティンに出会ったのは中学生のときで、モンゴメリーと合わせて片っ端から読み漁ったものです。8年ほど前にオースティンを原書で読み返したところ、またもオースティンにはまってしまいました。
ハーレクイーン式肉体派ロマンスよりも、オースティンやモンゴメリーのようにプラトニックなほうがうっとりできて素敵だと思うのは私だけではないと思うのですが．．．．．．。

オースティンは各国に協会があるほど熱烈ファンが多く存在します。関連作品だけでなく、著作権が消滅していますからFanFic（二次創作）も沢山出版されています。
ということで、オースティンに関するいろんな本をご紹介しましょう。

１．Jane Austenがテーマの本

これは学者によるJane Austenの伝記です。ちょっとアカデミックすぎる文体とのこと。

下記は映画化された作品ですが、私の感想は「まあまあ」程度です。

オースティン中毒のカリフォルニアの女性が、目覚めるとオースティンの時代の女性になっている、というラブコメ。私は読んでいませんが、読者評はまあまあのようです。

２．Jane Austenの二次創作

オースティンファンの図書館司書が書いたMr. Darcyの視点からの「Pride and Prejudice」3部作。好奇心は満足させてもらいましたが、お金を払ってまで読む価値はあまりないかも。

沢山ある「Pride and Prejudice」続編の中ではもっともまし（？）、との評判

大半のオースティンファンから「下品」、「記憶から消してしまいたい」と酷評のハーレクイーン式ロマンス版代表作

発売日前からネットで大評判になり売り切れている話題作。ゾンビが出てくるゴアなのに文体がオースティンそのもので、それゆえに大爆笑のパロディです。

３．Jane Austenを無料で読めるサイト

Free-ebooks（登録すれば無料でクラシックを読めます）

「The University of Adelaide」では登録は不要です。

老舗のProject Gutenberg

または、本ブログでPride and Prejudiceをどうぞ。

永遠のロマンス最高作－Pride and Prejudice

現代のロマンス作品はすべてこの作品のパクリである、と言ってよいほどロマンスのお手本になっているのがジェーン・オースティンのPride and Prejudiceです。
著作権が消滅していますので、どうぞごゆっくりお読みください。
オンラインで読むのが面倒な方は、pride_and_prejudice.pdfをダウンロード してお読みください（出典はProject Gutenberg)。

●読みやすさ　★★☆☆☆（訂正）  　→　★☆☆☆☆（慣れた人向け）

Pride & Prejudice

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Twilightファンにおすすめ－「City of Bones」（The Mortal Instruments シリーズ第一部）

著者：Cassandra Clare
発売日：2007年3月
ジャンル：ヤングアダルト／ファンタジー／パラノーマルロマンス

Twilightの次に何を読もうか迷っているファンタジーファンにおすすめ

女子高校生のClary は、幼馴なじみで親友のSimonと行ったナイトクラブで男女3人のティーンが少年を殺す場面に立ち会うが、Simonには彼らが見えない。魔物を退治するシャドーハンターだと名乗るJaceにClaryは詩の朗読会で再び出会う。見えないはずのシャドーハンターが見えるClaryにシャドーハンターの血が流れていることを推察したJaceは、シャドーハンターの大使館のようなInstituteに連れてゆくという。そこに母親のJocelynから携帯に「家に戻ってはいけない」という取り乱した電話がかかり、Claryが家に駆け戻ると母は姿を消していて魔物に襲われる。解毒をしないと1時間で死ぬとJaceに告げられたClaryはInstituteに行き、どうやら自分には母が知らせていない秘密の過去があるらしいことを学ぶ。ClaryとSimonは、ニューヨーク市の闇でくりひろげられているシャドーハンター対魔界の生物たちの戦いにまきこまれてゆく。

●ここが魅力！
先日お話したように、著者のClareはハリー・ポッターと指輪物語のFan Fic（二次創作）作家としてファンがつくほど有名になり、それで作家として発掘されたといういきさつがあります。
ファンタジーとしては、「Harry Potter」や「The Lord of the Rings」のように根底に深い哲学があるわけではなく、「The Name of the Wind」のように文芸作品として美しい文体を楽しむこともできません。微妙な感情表現はなく、会話もお定まりになりがちです。

けれどもClare のお得意は、読者が虜になるようなソープオペラ的な感情のローラーコースターをちゃんと用意していることです。まずは、主人公の十代のClaryは少女が感情移入しやすいキャラクターで、その恋愛対象となるJaceも女の子が虜になりそうなキャラクターです。
魔物だけでなく、バンパイア、狼人間、フェアリー（彼らは意地が悪い）、魔法使い、と盛りだくさんのパラノーマルキャラクターが登場し、バトルあり、ロマンスあり、家族の秘密あり、でTwilightのファン層に圧倒的に人気があります。いったんこの本を読み終えてしまったら、（たとえ理性が邪魔をしても）続編が読みたくなってしまうことでしょう。

●読みやすさ★★★☆☆
Twilightと同様で★★★と★★★★の中間です。感情表現や会話が（普通の高校生らしく）微妙なものではなく、直接的で、したがってあまり単語を知っている必要がない、というのは（文芸作品としては欠点であっても）読みやすさの点では長所です。
分からない単語や表現があっても、それらは造語だったり内輪にしかわからないジョークだったり、で特に大切なものではありません。無視しても大丈夫です。

●アダルト度　★★☆☆☆
これまでの時点では中学生、高校生にちょうどよいくらいのロマンスです。キスシーン程度までですが、胸ドキ度は高いようです。アクションにともなうバイオレンスもありますが、漫画的でそれほど実感がわかないのでショックは少ないでしょう。Twilightシリーズの第3作、4作に比べるとアダルト度が低いと思います。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も．．．

City of Ashes(The Mortal Instruments シリーズ第２部）

City of Glass (The Mortal Instruments シリーズ第３部）

その他のYA向けパラノーマルシリーズ

マサチューセッツ伝統校での都市伝説の元凶は？

1635年に設立されたBoston Latin Schoolは、アメリカで最も古い学校です。多くの有名人を生み出したこの由緒ある学校で、最近「人間との混血のバンパイアの生徒がいる」という奇妙な都市伝説が広まっているというのです。そこに警察が別の用件で学校を訪問したものですから、「生徒がバンパイアに噛まれた」とか「バンパイアが逮捕された」といったとんでもない噂がいっきに広まり、ついに校長が保護者と生徒へ公式通知を書く羽目になりました。でも、これが新聞沙汰にまでなったのは、吸血鬼なんか信じるとは思えない秀才が揃ったBoston Latinでの出来事だったからでしょう。
もちろんバンパイアなんているはずもなく、噂の元凶は何人かの女子生徒がgoth（ゴス、またはゴシックファッション。写真はwiki-mediaより）の女子学生を苛めるための嫌がらせだったようです。学校側は「いじめはない」と説明していますが、取材で”吸血鬼”の子たちは「青白くなるために血を抜いている」という噂を口にする生徒がいるのですから、都市伝説はすぐには消えないでしょう。

こういう都市伝説が生まれるのはアメリカでTwilightをはじめとしたバンパイア・ブームがあるからでしょう。バンパイアだけでなくパラノーマル・ファンタジーが、特にヤングアダルトとロマンスブックの分野でブームになっています。生粋のロマンスブックではファンタジーの要素はエロチックロマンスのためにこじつけられた感じなので、個人的にはそれらをファンタジーとは呼びたくないのですが……。どちらにしても、ファン層は圧倒的に女性です。今日は巷にあふれるパラノーマル小説を代表するベストセラーを（人気の順に）ご紹介します。

１．Twilightシリーズ
これは言うまでもありませんよね。
ご興味ある方は本ブログの書評をごらんください。

２．Southern Vampire Mysteriesシリーズ（第一巻　Dead Until Dark)
これは、大人のロマンスブックとミステリーが融合した作品。

あまりにも人気があるので試してみたのですが、個人的には登場人物と文章ががさつで好きにはなれない本でした。
人の心が読めるウエイトレスのSookieとバンパイア、狼人間、シェープシフターといったホットな男性たちとのロマンスにミステリーとアクションが加わったものです。1巻ずつ一応完結するミステリーの形をとっていますが、基本的には大人のロマンスブックなのだと思います。TV番組「True Blood」は本よりもさらに過激とのこと。

本格的なミステリーやゴシック作品、文学を求める方には決しておすすめできませんが、軽く読み捨てられる娯楽作品を求める方は、簡単な英語なので試してみると良いかもしれません。アダルト度は★★★★★。

３．House of Night シリーズ
ヤングアダルト向けファンタジー。このシリーズでは、バンパイアは普通の人間が遺伝的なコンディションで変化するものと設定されています。吸血鬼が出てくるダークな学園もの、といった感じです。読者層には女子中・高校生が多いようです。

４．Black Dagger Brotherhoodシリーズ
大人向けのロマンスブック。読んだことはありませんが、新しい巻が出るたびにニューヨークタイムズ紙のベストセラーリストに入るということは、ハーレクイーンロマンスの域を超える魅力があるのでしょう。

５．Mercy Thompsonシリーズ
これもSouthern Vampire Mysterieのように、吸血鬼、狼人間などいろいろなパラノーマルが登場するもののようです。読んだことはありませんが、読者評価によりますと、ロマンスよりユーモアの要素が大きいようです。これも新しい巻が出るたびにニューヨークタイムズ紙のベストセラーに入ります。

６．Dark-Hunterシリーズ
大人向けロマンスブック。私は、作品の内容説明（顔は良くないが心が美しいセックスレスの女性セックスセラピストと、呪いで本に閉じ込められたこの世で最も美しい男性とのホットなファンタジーロマンス）を読んだだけで「ぎゃーっ！」と叫んで逃げたくなるのですが、新しい巻が出るたびにニューヨークタイムズ紙のベストセラーリストに入るということは、どこか他のロマンスよりも卓越した魅力があるのでしょう。

７．その他のヤングアダルトで人気のパラノーマルシリーズ（あるいは三部作）

●Blue Bloodシリーズ

●Vampire Academyシリーズ

●Mortal Instruments三部作

ダークでセンシュアルな歴史ミステリー－What Angels Fear （Sebastian St. Cyr Mystery 1）

作者：C.S. Harris (Candice Proctorのミステリー用ペンネーム)
2005年発行
歴史ミステリー（19世紀英国）／政治スリラー／ロマンス（やや）

政治的策略、スパイ、過去ある女優、猟奇殺人……一度読み始めると病みつきになる、19世紀ロンドンの上流階級を舞台にしたダークなミステリーシリーズ

「What Angels Fear」は、昨日（3月20日）ご紹介したCandice Proctor（ミステリー用ペンネームC.S.Harris）のSebastian St. Cyr ミステリーシリーズの第一作です。

1811年の英国が舞台。
絶望的な出来事を忘れたいがために戦地に諜報員として赴いたデヴリン子爵のSebastian Alistair St. Cyrは、5年後に戦争の正当性や愛国心への疑念を抱いて帰国する。だがその直後に女優Rachel Yorkのレイプ殺人のぬれ衣を着せられ、逃亡者になる。
わが身の潔白を証明するために諜報員の技術を活かして単独でRachel Yorkの殺人犯を探そうとするが、Rachelの過去には、同僚の男優、トーリー党（保守党の前身）の政治家、芸術家、政治家と繋がっているフランス人……と怪しい人物たちがからんでおり、どれを追っても壁にぶつかってしまう。
逃亡者の立場に限界を覚えるSebastianに援助の手を差し伸べたのは、皮肉なことにRachelの同僚で彼を戦地に送る原因となった元愛人の女優Kat Boleynだった。
Katだけでなく、Sebastianの家族たちも彼には語らない暗い秘密を抱えている。

●ここが魅力！
作者のC.S.Harris （本名Candice Proctor）は、大学で考古学を学び、18、19世紀のヨーロッパの歴史で博士号を取り、大学で歴史を教えていただけあって、歴史的な考証がしっかりしています。また、父と夫が米軍の諜報機関に勤め、本人もCIAからリクルートされたことがあるくらいですから、政治的な策略にもリアリティがあります。
政治的策略、スパイ、猟奇殺人、ダークなロマンス……と盛りだくさんの歴史ミステリー／スリラーです。また、この時代の英国の上流階級がどういうものであったのかを読むのも（私にとっては）楽しみのひとつです。
嫌なことがあると酒におぼれて自暴自棄になるけれども実はロマンチストで正義感あるSebastianと、若くして毅然としたリアリストのKat Boleynの絶望的なロマンスもこのシリーズをaddictiveにしている要素のひとつです。

●読みやすさ　★★★☆☆
★★と★★★の中間です。
19世紀英国の雰囲気に慣れれば、あとは簡単に感じるでしょう。

●アダルト度　★★★★☆
★★★と★★★★の中間程度です。セックスシーンはそれほどではないのですが、猟奇殺人がけっこう生々しいかな、という感じです。私がそういうのを苦手なだけかもしれませんが。

●この本が気に入った方はこんな本も…
-Candice Proctorの作品。

Lady Julia Grayシリーズ

私が好きな作家（１）－Candice Proctor

Candice Proctorには沢山の名前があります。本名のCandice Proctor名で書いているのは歴史ロマンス、C.S. Harris名で書いているのは歴史ミステリー（彼女の存在を知ったのはこれがきっかけ）、そしてご主人と共著している政治スリラーではC.S. Grahamという名前を使っています。

いずれも次世代に残るような高尚な文芸作品ではありませんし、大ベストセラーになるほど大衆ウケする娯楽作品でもありません。
また、私が最も好きな作品を書いた作家でもありません。
でも、「好きな作家のベスト１０」を挙げるとしたら、たぶんその一人に入るでしょう。それは、登場人物に反映している彼女が好きだからです。

Candiceの父親は米国空軍諜報機関の管理職を務めており、彼女はドイツで育ちました。退職して大学教授になった父親の転職にともない米国に戻りますが、勉強ができるのに学校が大嫌いで、教師や体制と戦いすぎたのか高校を首席で卒業した生徒が行う慣わしになっている卒業式のスピーチをさせてもらえなかったというエピソードもあります（このあたり、私がすご～く共感するところです）。
大学では考古学とラテンとギリシャの古典を学び、発掘にも参加しています。卒業後、オーストラリア、アジア、アフリカ、ニューギニア…と世界中を旅したのち、イギリスで発掘に参加し、CIAからリクルートもされました。中東の歴史で学士号を取り、18、19世紀ヨーロッパの歴史で博士号を取得したCandiceは、大学助教授の職に就きます。
結婚相手は、ベトナム戦争も経験した軍人（現在は退職）です。彼もまたCandiceの父親のように陸軍諜報機関の士官でした。

放浪癖がある彼女はなかなかアカデミックな職に落ち着くことができず、本を書くことを考え付きます。
「出版するのが容易だから」という理由でロマンスブックを書くことに決めますが、本人自身がロマンスブックファンではないために、なかなか出版されなかったいきさつをCandiceはこんなふうに書いています。ロマンスの分野に対する私の心境を完璧に代弁してくれています。（Candice Proctorのサイトより引用）

I decided to try romances both because I'd loved Georgette Heyer and Mary Stewart as a teenager, and because I'd read a book that said they were easy to get published (big round of laughter here). Unfortunately, I never met a Harlequin I could finish (nothing against the genre, they just don't tap into my personal romantic fantasies) and the places I was living didn't sell books with half-naked men and women on the covers. It's hard to write for a market you don't read, which is one reason it took me FOREVER to get published.

このような背景があるCandiceが生み出した主人公たちは、男女とも意志が強く、独立心が強く、正義感があり、魅力的ですが、頑固で、欠陥だらけで、嘘もつけば過ちもおかします。そういった人物の複雑さが魅力なのです。また、Candice自身とご主人の経歴からは想像しにくいでしょうが、強いフェミニズム、反差別、戦争反対、のメッセージを受けます。豊富な体験と知識に基づいた作品なので、娯楽作品とはいえなかなか読み応えがあります。

さてそんな彼女が書いた作品をご紹介しましょう（それぞれの書評は後日に）。
まずは、私がCandiceに出会った最初の歴史ミステリーA Sebastian St. Cyr Mystery シリーズです。

１．What Angels Fear

2.When Gods Die

3.Why Mermaids Sing

4.Where Serpents Sleep

次は彼女がCandice Proctorとして書いた歴史ロマンスです（このジャンルではまだMidnight Confessions しか読んでいません）。

Beyond Sunrise

Midnight Confessions

Whispers of Heaven

The Bequest

最後に夫婦の共作の政治スリラーです（近いうちに読む予定です）

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