洋書ファンクラブ

クラウドアトラスの簡易版のような２０１４年プリンツ賞受賞作『Midwinterblood』

著者：Marcus Sedgwick
ペーパーバック: 262ページ
出版社: Square Fish
ISBN-10: 1250040078
オリジナル発売日： 2011（英国）
適正年齡：PG12（中学生以上）
難易度：中級レベル（やや難しい単語あり）
ジャンル：YA／ファンタジー（ホラー）／伝説
キーワード：輪廻転生、ラブストーリー
賞：プリンツ賞（２０１４）、カーネギーメダル候補（２０１３）

 

２０７３年、ジャーナリストのEricは謎の花の正体を探るために、よそ者がほとんど訪れないBlessed島に到着する。
島の美しさと人々の親切に包まれて過ごすうちに、Ericは自分が何のために訪問したのかを忘れてしまう。そこで出会った若い女性Merleは彼に何かを伝えようとするが、頭にもやがかかったように何も考えられない。

Ericが知らなかったのは、美しいが不気味な雰囲気が漂うこの島で、１０世紀前にある血みどろの儀式が行われたということだ。そのときに引き裂かれた二つの魂は、１０００年間姿かたちを変えて何度も出会うことになる。

第六絶滅期はすでに始まっている。次の「アンモナイト」は人類だ。『The Sixth Extinction』

著者：Elizabeth Kolbert
ハードカバー: 319ページ
出版社: Henry Holt & Co
ISBN-10: 0805092994
発売日： 2014/2/11
適正年齡：PG15（中学生でも読むことはできるが、背景にある科学を理解するためには高校生以上）
難易度：中級〜上級（文章そのものは中級レベル。単語と文章の理解では上級レベル）
ジャンル：一般ノンフィクション／博物学(natural history）／ルポ
キーワード：第六絶滅期、絶滅危惧種、自然科学、恐竜、アンモナイト

２０１４年「これを読まずして年は越せないで賞」候補作

 

「絶滅種」という言葉で日本人がすぐに連想するのは、恐竜、マンモス、ドードー鳥といったところだろう。

種の絶滅は小規模では絶え間なく起こってきたが、ある一定の時期に集中して多数の種が絶滅する『mass extinctions（大量絶滅）』が、過去に５度あった。Ordovician-Silurian、Late Devonian、Permian、Triassic-Jurassic、Cretaceous-Tertiary(K-T)【オルドビス紀末、デボン紀末、ペルム紀末（P-T境界）、三畳紀末、白亜紀末（K-T境界）】の中でも、歴史上最大の大量絶滅が起こったのが、P-T境界（約2億5100万年前）のPermian（ペルム紀末）で、９６％の種が絶滅した。

Triassic period（三畳紀）後半からJurassic（ジュラ紀）, Cretaceous（白亜紀）に栄えた恐竜が絶滅したのが、最後のCretaceous-Tertiary(白亜紀末）だ。

他人の「痛み」への共感をテーマにした注目のエッセイだが。。。『Empathy Exams』

著者：Leslie Jamison
ペーパーバック: 226ページ
出版社: Graywolf Pr
ISBN-10: 1555976719
発売日： 2014/04
適正年齢：PG 15（高校生以上）
難易度：最上級レベル（難解な表現が多く、文章もまわりくどい）
ジャンル：エッセイ
キーワード：empathy, 共感、感情移入、医学生のトレーニング、難病
賞：Publishers Weeklyの２０１４年春トップ１０エッセイ

 

アメリカのメディカルスクール（医学大学院）では、学生をトレーニングするために患者の演技するアルバイトを雇う。アルバイトに雇われた役者(medical actor）は、自分が扮する患者についてのディテールを受け取るのだが、それは病名だけではなく、家族から仕事まで詳細にわたるものである。
著者のLeslie Jamisonは、ハーバード大を卒業した後、このmedical acotorのアルバイトをしていた。そのときの体験と、患者としての体験を元に書いたエッセイだという。

シンクロニシティをテーマにしたガーディアン賞候補のミステリ『She Is Not Invisible』

著者：Marcus Sedgwick （Midwinterbloodで２０１４年プリンツ賞受賞）
ハードカバー: 218ページ
出版社: Roaring Brook
ISBN-10: 1596438010
発売日： 2014/4/22
適正年齡：PG12（中学生以上、性的コンテンツやバイオレンスはない）
難易度：中級〜上級レベル（文章はシンプルだが、難しい単語やコンセプトがある）
ジャンル：YA／サスペンス／冒険
キーワード：全盲のヒロイン、coincident, synchronicity, シンクロニシティ、共時性、カール・ユング
賞：２０１４年ガーディアン賞（児童書対象）候補

 

ロンドンに住んでいるLaureth Peakの父はユーモア小説の有名作家だ。でも、近年では暗くてシリアスな作品ばかり書いていて、さっぱり売れない。経済的に困ってきているのに、何かに取り憑かれたようにまた暗い作品にとりかかっている。家計を支えるために看護師をしている母親は、子どもの世話と仕事で疲れきっていて、両親の仲はギクシャクしている。

父親が受け取るファンEメールの対応を引き受けている１６歳のLaurethは、ある日奇妙なEメールを受け取った。父が作品のアイディアを書き込んでいるノートを見つけたので、そこに書いてある報酬が欲しいというものだ。それ自体は不思議ではないが、Laurethの父はスイスにいるはずなのに、メールの送り主はニューヨークに住んでいるのだ。父が何らかの事件に巻き込まれたと察知したLaurethは、父の安否に無関心な母には内緒でニューヨークに向かうことにする。

静かに面白く、考えさせられる2014年ブッカー賞候補『We Are All Completely Beside Ourselves』

著者：Karen Joy Fowler
ペーパーバック: 320ページ
出版社: Plume; Reprint版 (2014/2/25)
ISBN-10: 0142180823
発売日： 2013/5
適正年齡：PG14（中学校高学年以上、性的な話題やシーンはあるけれど露骨な描写はない）
難易度：上級レベル（文章はシンプルで読みやすいが、難解な単語が多く、しかも深い含みがある）
ジャンル：文芸小説／サスペンス／スペキュラティブ・フィクション
キーワード：家族関係、心理問題、動物実験、霊長類、歴史
賞： ブッカー賞候補（2014）ネビュラ賞候補(2013), PEN/Faulkner賞受賞(2014)
これを読まずして年は越せないで賞候補（２０１４）

 

大学生のRosemary Cookeには友だちもいないし、両親とも疎遠で、とても静かに生きている。
でも、昔はとてもお喋りな少女だったのだ。みんなが「うるさくて考えることができないから黙って！」と嫌がるような。

昔は農場がある大きな家に、両親と兄と姉、そして父親の研究所で働く大学院生たちと賑やかに暮らしていたのに、５歳になったときその世界がすっかり変わってしまったのだ。それについて、Rosemaryは語り始める。でも、最初からではなく、「真ん中から」。お喋りだったころ、心理学教授だった父がアドバイスしてくれたように……。

SFの代表的な賞を総なめした知的で画期的な作品『Ancillary Justice』

著者：Ann Leckie（長篇小説はこれが初めて）
ペーパーバック: 416ページ
出版社: Orbit
ISBN-10: 031624662X
発売日： 2013/10/1
適正年齡：PG12(中学生以上。性的関係に関する表現は出てくるけれど、シーンはない）
難易度：最上級レベル（設定が難しく、ネイティブでも混乱する。よくある単語が通常とは異なる使われ方をしている）
ジャンル：SF
キーワード：スペースオペラ（昔の感覚ではなく）、宇宙船、帝国、闘い
シリーズ（三部作）名：Imperial Radch
賞：Hugo, Nebula, British Science Fiction, Locus、Arthur C. Clarke賞

赤道直下でも１０℃以下にしかならない氷に閉ざされた惑星で、Breqと名乗る兵士が探索の旅をしていた。個人的な復讐を遂げるために、ある物を手に入れる必要があったのだ。Breqはその途中で、道に倒れて凍え死にしかけている者を見つける。以前仕事を共にした士官のSeivardenだと気付いたBreqは、自分の目標を達成する邪魔になると知りつつも救助する。だが、SeivardenのほうはBreqに見覚えはない。

ファンタジーのクラシック『Sabriel (Abhorsen)』の著者が挑んだリージェンシー・ロマンス『Newt's Emerald』

著者：Garth Nix
フォーマット： Kindle版のみ／Text-to-Speech（テキスト読み上げ機能あり）
出版社: Jill Grinberg Literary Management
販売： Amazon Services International, Inc.
ASIN: B00GLT344I
適正年齡：PG12（中学生から高校生対象）
難易度：中級レベル（ストーリーも会話もシンプルなので、分からない単語があってもだいだい意味がわかる）
ジャンル：ロマンス／ファンタジー（魔法）／ミステリ／YA（ヤングアダルト）
キーワード：英国貴族、リージェンシー・ロマンス、男装の女性

魔法の能力が評価される（別次元の）英国での摂政時代（ジョージ四世が三世に代って政治を司った時代で、ビクトリア時代の前）が舞台。貴族の娘Truthful Newingtonは18歳になり、ようやく社交デビューすることになった。

ロンドンでの社交シーズンを控えたTruthfulの誕生日の夕食会で、父がNewington家に代々伝わる強力な魔力を持つエメラルドを見せる。ところが、突然嵐が起こり、その騒ぎの途中にエメラルドが盗まれてしまう。

一部よりもさらに面白くなったLockwood & Co. 第二弾『The Whispering Skull』

著者：Jonathan Stroud
ハードカバー: 448ページ
出版社: Disney-Hyperion
ISBN-10: 142316492X
発売日： 2014/9/16
適正年齡：PG9（小学校高学年から中学生対象、大人でも楽しめる）
難易度：中級〜上級（物語に入り込みやすいし、読みやすいが、米国の児童書よりもやや難しめ）
ジャンル：児童書／ファンタジー（ホラー）／ミステリ／冒険
キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

昨年（２０１３年）の「これを読まずして年は越せないで賞」の児童書部門トップに輝いた『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』の続編。続編だが、通常のファンタジーではなく、ミステリのようにそれぞれの本で事件が解決するようになっている。

FittesエージェンシーのQuill Kippsの嫌がらせに怒り心頭に達したAnthony Lockwoodは、墓から盗まれたbone mirrorを探し出す難題解決を挑戦する。先にこの鏡を見つけた者に対して、敗者がタイムズ紙に全面的謝罪の公告を掲載するというものだ。
暗黒の歴史と欲が絡んだこの鏡は、覗きこんだ者を殺す恐ろしい力があった。それなのに、人々はその鏡を覗きこまずにはいられない。

Intelに勤務しながらAmazonを利用してファンタジー作家になったビジネスマンの三部作『Muirwood』

著者：Jeff Wheeler
ペーパーバック: 287ページ
出版社: 47North（アマゾンのSF/ファンタジー部門の出版ブランド）
ISBN-10: 1612187005
発売日： 2013/1/15（三部作の一部）
適正年齡：PG15（高校生以上。性に関する話題はよく出てくるけれど、描写はない）
難易度：中級〜上級（ファンタジーなので難しい単語や表現が出てくるけれど、このジャンルに慣れている人であればスイスイと読める内容）
ジャンル：ファンタジー／宗教小説（モルモン教）／ロマンス／YA（ヤングアダルト）
キーワード：倫理、精霊（神）、善と悪、伝説、魔法、魔術

 

Muirwoodの世界は、Mediumと呼ばれる精霊のような存在とそれらが人間に与える魔力によって微妙に操られている。その魔力を操るMastonになるためにはAbby（大修道院、大寺院）の学校で修行して厳しいテストを受けなければならない。

厨房の下働きとして育ったLiaには生まれつきの魔力があるが、“wretched”と呼ばれる孤児の彼女にはその修業を受ける権利がない。読み書きを覚えたいLiaが何度AbbyのAldermaston（修道院長）に交渉しても、拒否される。

親の病気で崩壊する家族と子どもの心理を静かにしっかりと描いた児童書『Nest』

著者：Esther Ehrlich
ハードカバー: 336ページ
出版社: Wendy Lamb Books
ISBN-10: 0385386079
発売日： 2014/9/9
適正年齡：PG10（小学校４年生から中学生対象）
難易度：中級レベル（Lexile Measure: 830L）
ジャンル：児童書
キーワード：家族関係、友情、成長、親の病気、子どもの心理

マサチューセッツ州のケープコッドに住んでいる１１歳の少女Naomiは、家のすぐそばにある沼地を住処にする野鳥が大好きで、家族から「Chirp（鳥の鳴き声）」と呼ばれている。精神科医の父とダンサーの母、そして二つ年上の姉Rachelに囲まれてのんびりと育ったChirpの世界が、１９７２年の夏にすっかり変わってしまう。
Chirpが大好きなダンサーの母親が、Multiple Sclerosis（多発性硬化症、MS）になり、深いうつに陥って病院に入院してしまったのだ。

美しい感動作になったThe Magicians三部作のフィナーレ The Magician's Land

著者：Lev Grossman
ハードカバー: 416ページ
出版社: Viking Adult
ISBN-10: 0670015679
発売日： 2014/8/5
適正年齡：PG15+（この完結編に関しては高校生からOK.最初の二部は成人向け）
難易度：上級レベル（ファンタジーに慣れていない人には難解だと思う）
ジャンル：ファンタジー（第一巻はホラーに入れたが、本作品に限ってはファンタジー）
キーワード：魔法、魔術師、Narnia, The Lord of the Rings, Harry Potter

『ジャンル別　洋書ベスト５００』のひとつに選び、ブログでもご紹介した『The Magicians』三部作の完結編です。
まだ読んでいない方は、最初の二冊についての説明をまずお読みください。

６月に著者Grossmanに会って直接ARCにサインしてもらった（嬉しかったのでくだらないことをクダクダ言いすぎて反省）というのに発売日の今日まで読了しなかったのには、忙しかっただけでなく、不安があったからです。

というのは、最初の二冊がけっこう残酷で、しかも主人公たちがまったく同情の余地のないナルシストでエゴイストばかり。Grossmanが作り上げた魔法の世界と魔術のリアリズムに惹かれて読み続けたのですが、感情移入できる登場人物がいないのは辛いものです。

児童虐待犠牲者の心の闘いと癒やしを語る青春ロマンス本

いま、Kindle Unlimited（読み放題）を試しているのですが、残念なことにPRに使われている目玉作品はもう殆ど読んでいます（『ジャンル別　洋書ベスト５００』に入っている作品が沢山あります）。
そこで、以前からよく目にするティーンや若い女性読者の間で人気がある作品を試してみることにしました。

驚いたのは、連続して読んだ次の作品（ひとつは読み切り、もうひとつは三部作）に多くの類似点があったことです。
どちらにも親（親代わりの親族）から虐待(child abuse/neglect)を受けて育ったティーンが登場します。ひとりは男の子で、もう一人は女の子です。最初の作品は、その男の子を愛して突き放され傷つく女性主人公のストーリーで、後者は愛してくれる人を突き放し続ける女性主人公のストーリーです。
そのうえ、どちらでも女性主人公が「走る」んです。私の処女小説でも女主人公が走りましたが、この感覚、なんだかすごくよくわかりました。

その二つの作品です。

１．Left Drowning

 

スコットランドの孤独な島を舞台にした男性読者にぐっとくるミステリ『The Blackhouse』

著者：Peter May
ペーパーバック: 432ページ
出版社: Quercus
ISBN-10: 1849163863
発売日： 2011（英国での発売日）、フランスでは2009
適正年齢：R（成人向け）
難易度：中級から上級（難しい単語はあるが、物語に入り込みやすいので読みやすい）
ジャンル：ミステリ
キーワード：スコットランド、ルイス島（アウター・ヘブリディーズ諸島）、Guga Hunt（カツオドリ猟）、切ない過去、男のロマン
シリーズ名：The Lewis Trilogy（英国ではすでに全巻刊行されているが、米国ではこれから）

 

スコットランドの北西部にあるルイス島（アウター・ヘブリディーズ諸島最大の島）で猟奇殺人が起きた。息子の死のショックで休職していたグラスゴーの刑事Fin Macleodは、上司から呼び出されてルイス島に派遣される。Finが手がけていたグラスゴーでの猟奇殺人に酷似しているだけでなく、Finがルイス島の出身だからだ。そのうえ、殺害されたのは、子どもの頃に自分を虐めた知り合いだった。

人気YA作家による文芸短編小説集的なゴーストストーリー Rooms

著者：Lauren Oliver
ハードカバー: 320ページ
出版社: Ecco
ISBN-10: 0062223194
発売日： 2014/9/23
適正年齢：R（成人向け、描写は露骨ではないが性的シーンあり）
難易度：上級レベル（詩的な文章なので洋書に慣れていない人には難しい）
ジャンル：文芸小説／ゴーストストーリー／心理スリラー
キーワード：幽霊屋敷／家族の秘密／家族ドラマ

 

隠匿していた富豪のRichard Walkerが死に、彼の葬式をするために元妻と子どもたちが昔暮らした家に戻ってきた。
Walker一家をいやいやながら迎えたのは、この屋敷に長年住む二人の幽霊AliceとSandraだ。

アマゾンのKindle Unlimitedとはどんなサービスか？

Amazonがまた斬新なことを始めました。

月に9.99ドルの会費を払えば登録している本を何冊でも読めるという、Kindle Unlimited（Kindle読み放題）というサービスです。

公式には昨日７月２２日スタートですが、私はその２日前からフリートライアルを始めました。

始まったばかりのサービスのせいか、カスタマーサービスも準備ができていないようで、シンプルな質問に答えられない係が何人もいて、たらい回しにされました。ネットを調べると、私と同じ質問で１時間費やして結局ダメだった人もいるようです。（私は３人目にようやく正解を見つけました）

実際に何冊か読み、オーディオブックも聴いて、現時点でわかったことをご報告します（ときどき追記します）。