洋書ファンクラブ

2013年ノーベル文学賞受賞者の最新作『Dear Life』

著者：Alice Munro

ペーパーバック: 336ページ

出版社: Vintage; Reprint版

ISBN-10: 0307743721

発売日： 2013/7/30（オリジナル2012/11)

適正年齢：PG15（高校生以上）

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベル）、ただし短編なので日本人には試しやすい。

ジャンル：短篇集／自伝的短編小説

キーワード：女性心理、人間関係、後悔、ジェラシー、許容、哀愁

文学賞：2013年ノーベル文学賞

 

短編の名手として近年ノーベル文学賞候補に名前があがっていたカナダ人の女流作家Alice Munro（アリス・マンロー）が、本日（２０１３年１０月１０日）ついに賞を受賞した。思想や政治的な要素が影響を与えることで知られるノーベル文学賞なので、思想に無関係の普通の女性の人生を描き続けてきたMunroが受賞したのは画期的なことである。（ただし、常に候補の上位に位置してきたので、意外ではない）

現在もっともエキサイティングなYAファンタジー『The Dream Thieves（The Raven Circle #2）』

著者：Maggie Stiefvater

ハードカバー: 439ページ

出版社: Scholastic Press

ISBN-10: 0545424941

発売日： 2013/9/17

適正年齢：PG12（中学生以上、ただし、バイオレンスあり）

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベル）

ジャンル：ファンタジー／ヤングアダルト（YA）／文芸小説

キーワード：The Raven Circle #2／英雄伝説（Owain Glendower）／レイライン／霊能力／冒険／ロマンス

これを読まずして年は越せないで賞候補（渡辺推薦）

 

バージニア州にあるHenrietta（架空の町）は、古代の遺跡が直線に並ぶレイライン上にあり、大地のパワフルなエネルギーが集まっている。そこでは、ありえないような現象が、あたかも自然なことのように起こる。

マジックリアリズムと心理スリラーの中間で凡庸になってしまった話題作『The Night Guest』

著者：Fiona Mcfarlane

ハードカバー: 241ページ

出版社: Faber & Faber

ISBN-10: 0865477736

発売日： 2013/10月（予定）

適正年齢：PG15（高校生以上）

難易度：上級レベル

ジャンル：現代小説／心理スリラー

キーワード：加齢、犯罪、マジックリアリズム

 

70代後半にさしかかったRuthは、夫と死に別れ、オーストラリアのさびれたビーチで独り住まいをしている。息子たち二人はときおり電話はしてくれるものの、なかなか訪問してはくれない。

ある夜、Ruthは自宅にトラの気配を感じて息子に電話をかける。そして、翌朝見知らぬ女Fridaが巨大なスーツケースを持って現れる。

思い切り笑った後にじんわりするロマンチックコメディ『The Rosie Project』

著者：Graeme Simsion

ハードカバー: 304ページ

出版社: Simon & Schuster

ISBN-10: 1476729085

発売日： 2013/10/1

適正年齢：PG15（高校生以上）、性的な話題はあるが、基本的にプラトニック

難易度：上級レベル、文章はシンプルだが、英語が堪能でないとユーモアが理解できない。

ジャンル：ロマンチックコメディ／現代小説

キーワード：ロマンス、ユーモア、アスペルガー（自閉症スペクトラム）、OCD（強迫性障害）、心温まる本

 

オーストラリアの大学で遺伝学の準教授を務めるDon Tillmanは、頭脳明晰で、社会的に尊敬される立場にあり、グレゴリー・ペックにに似ていて、合気道や空手の達人で、グルメ料理も作ってしまう。つまり、ペーパー上は「理想の結婚相手」なのだが、なぜか女性から敬遠されている。自閉症スペクトラムの一種だと思われる障害を持つDonは、社会的なシチュエーションを把握できず、女性との対応でもエビデンスベースの論理的なアプローチしかできないからなのだが、本人は肝心な部分で自覚がない。

言葉を1000語以上知っている天才ボーダーコリーの実話『Chaser』

著者： John W Pilley, Hilary Hinzmann（ゴーストライター）

ハードカバー: 256ページ（キンドルあり）

出版社: Houghton Mifflin Harcourt

ISBN-10: 0544102576

発売日： 2013/10/29

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）、難しい単語も出て来るが、文章はシンプル

ジャンル：回想記

キーワード：犬（ボーダーコリー）、驚異的な事象、動物心理、動物トレーニング

 

ナンタケット島にある別荘にゆくたび、私は家からビーチまで5マイル（約8.4km）のジョギングを楽しむ。道中で多くの犬と飼い主に会い、立ち止まって彼らに挨拶することもある。

去年の秋、ボーダーコリー2匹を散歩させている中年女性と出会い、犬に挨拶をしながら話を聞いたところ、ボーダーコリー専用レスキューから引き取ってきたばかりだという。たしかに落ち着きがない感じで、1匹は挨拶するが、もう1匹は知らん顔をしている。「ほんとうは1匹でも大変なのだけれど2匹引き取ることにしたのは、前の飼い主から虐待されていた彼らが心を癒すためにお互いを必要としていたから」だという。

信頼していた夫の秘密を知ってしまった妻たちの悩み『The Husband's Secret』

著者：Liane Moriarty

ペーパーバック: 448ページ

出版社: Penguin

ISBN-10: 1405911662

発売日： 2013/8/29

適正年齢：R（成人向け）

難易度：上級レベル（だが、入り込みやすいし、理解しやすい）

ジャンル：現代文学／心理スリラー／チックリット（女性小説）

キーワード：夫婦関係、秘密、人間心理、ユーモア、ラブロマンス

 

オーストラリアのシドニー郊外に住むCeciliaは、自他ともに認める完璧な主婦である。ハンサムな夫と3人の美しい娘の要求を満たし、家を塵ひとつない状態に保ち、学校のボランティアで活躍し、困った人がいればすぐに世話にかけつけ、タッパーウエアの販売では国内でもトップレベルというスーパーウーマンだ。そんな自分と家族をCeciliaはとても誇りに思っていた。

不利な条件を利点に転換する発想『 David and Goliath』

著者:Malcolm Gladwell

ハードカバー: 320ページ

出版社: Little, Brown and Company

ISBN-10: 0316204366

発売日： 2013/10/1

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）、難しい単語はあるが。ストレートで分かりやすい文章

ジャンル：応用心理／社会学／ノンフィクション

キーワード：モチベーション、不利な条件の克服、発想の転換、成功

 

 

The Tipping Point , Blink ,Outliers といった話題作を次々と生み出してきたマルコム・グラッドウェルの最新作は、旧約聖書の有名な逸話「ダビデとゴリアテ（David and Goliath）の闘い」をテーマにしている。誰もが怖れるペリシテの巨人兵士ゴリアテをイスラエルの羊飼いの少年ダビデが石で打ち負かしたストーリーは、不利な条件の弱者が恵まれた条件の強者を破ることの例えによく使われている。

ゴーストストーリーが混じったノスタルジックなキングのミステリ『Joyland』

著者：Stephen King

ペーパーバック: 288ページ

出版社: Hard Case Crime

ISBN-10: 1781162646

発売日： 2013/6/4

適正年齢：PG15（高校生以上）、描写は露骨ではないが性的コンテンツあり

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベル）

ジャンル：ミステリ／ホラー

キーワード：青春物語、ロマンス、涙ぐむ、スリルがある、ノスタルジック

 

 

初老の男Devin Jonesは、ノースカロライナで過ごした21歳の夏を振り返る。ニューハンプシャー大学の学生だったDevには相思相愛のガールフレンドがいたが、彼女の提案で大学の夏休みを別々の場所で過ごすことになる。ノースカロライナにある遊園地(カーニバル）の「Joyland」で職を得たDevは、面接した占い師からガールフレンドが彼の過去の存在であり、未来に2人の子どもに会うと告げられる。ひとりは赤い帽子をかぶった少女で、もうひとりは犬を連れた少年だという。そして、ひとりは救えるが、もうひとりは救うことができないと。

ユダヤ教伝説とアラビア神話が19世紀末のニューヨークで出会う幻想的なラブストーリー『The Golem and the Jinni』

著者：Helene Wecker

ハードカバー: 496ページ

出版社: Harper

ISBN-10: 0062110837

発売日： 2013/4/23

適正年齢：PG15（高校生以上）、描写は露骨ではないが性的コンテンツあり

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベル）

ジャンル：現代文学／歴史小説／ファンタジー

キーワード：伝説（アラブ、ユダヤ）、ラブストーリー、宗教、スピリチュリティ

 

移民たちが世界から押し寄せて来る混乱の19世紀末のニューヨーク市で、一組の男女が偶然に出会う。彼らは、互いに相手の異様さを察知し、興味を抱く。ポーランドから来た女Chava（ハバ）はユダヤ教の呪術師が作ったGolem（ゴーレム）で、Ahmed（アーメッド）は1000年前にシリアで魔術師に捉えられたJinni（ジーニー）だった。

現代日本の陰と陽を描いた豊潤で感動的な小説『A Tale for the Time Being』

著者：Ruth Ozeki

ペーパーバック: 432ページ（英国版）

出版社: Canongate Books Ltd

ISBN-10: 0857867970

発売日： 2013/3/11

適正年齢：PG15（アダルト）高校生売春、性的なイジメのシーンあり。その他は特に露骨な描写はない。

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベルだが、日本人なら中級レベルでも理解しやすいだろう）

ジャンル：現代文学／マジックリアリズム（魔術的リアリズム）

キーワード：ポップカルチャー（日本文化）／いじめ／第二次世界大戦（特攻隊）

賞：2013年ブッカー賞候補作（9月現在）

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補

 

カナダ ブリティッシュ・コロンビアのさびれた沿岸に住む作家のRuth（著者本人）は、ビーチに打ち上げられていた大きなゴミを捨てるために持ち帰る。だが、中からは出てきたのは腐った食品ではなく、プルーストの『À la recherche du temps perdu（失われた時を求めて）』と手紙などだった。さらに驚いたことには、プルーストの中身はフランス語の原書ではなく、日本語で書かれた日記だった。日系人のRuthは、自分が読めるペースですこしずつこの日記を読んでゆくことにする。

ミステリ好きの小中学生にピッタリの新シリーズ『Mister Max: The Book of Lost Things』

著者：Cynthia Voigt

ハードカバー: 400ページ

出版社: Knopf Books for Young Readers (2013/9/10)

ISBN-10: 0307976815

発売日： 2013/9/10

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）／表現はやや難しめ

適正年齢：PG10（小学校高学年から中学生向け）

ジャンル：児童文学／ミステリ

キーワード：探偵／冒険／ユーモア

 

20世紀初頭のイギリス（と思われる架空の町）が舞台。

12歳のMaximilian Sterlingは、小さな劇場を経営している俳優夫婦のひとり息子である。家庭でもドラマチックな演技を忘れない両親に育てられ、必要なときには子役や端役をやらされてきたMaximilianは、たいていのことでは驚かなくなっていた。

だが、両親が自分を残してインドに旅立ってしまったのは、さすがにショックだった。

「がん」との闘いの歴史がこの１冊で分かる、『The Emperor of All Maladies』

著者：Sidhartha Mukherjee

ペーパーバック: 608ページ

出版社: Scribner

ISBN-10: 1439170916

オリジナル発売日：2010年11月

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）

適正年齢：PG15（高校生以上）

ジャンル：ノンフィクション

キーワード：医療（がん）、歴史

賞：ピューリッツアー賞、全米批評家協会賞（National Book Critics Circle Awards）最終候補など多数

 

日本でも「がん」について書かれた書物は沢山あるが、アメリカの医学専門書を翻訳した経験がある私からみると、あまりにも偏った情報、情報不足が目立つ。

混沌とした展開がリアリスティックな世紀末小説『MaddAddam』三部作ついに完結

私にとってマーガレット・アトウッドは、本当に複雑な作家です。

登場人物には感情移入させてもらえないし、読後に「どよよ〜ん」とすることが分かっている。それなのに、なぜか新しい本が出るたびに手に取ってしまい、「これから、悪いことが起きるぞ〜。どんどん悪くなるぞ〜」と思いつつも途中でやめられず、最後まで読んでしまう。そして、ふたたび何日も「どよよ〜ん」としてしまうのであります。

その究極の作品が、10年かけて完結した三部作の『MaddAddam Trilogy』かもしれません。

混沌としたこの三部作を説明するのはとても面倒なのですが、アトウッドがノーベル文学賞を受賞することを期待している私としては、この大作を無視するわけにはゆきません。ちょっと努力してみることにしました。

慣れていない人には理解しにくいと思いますので、少々ネタバレいたします。

 

『洋書ベスト500』適正年齢の基準

『洋書ベスト500』に掲載した適正年齢を決めるに関して考慮したのは次の点です。

 

期待しなければそれなりに楽しめる2013年ヒューゴー賞受賞作（長編小説部門）『Redshirts』

著者：John Scalzi

ペーパーバック: 317ページ(2013/1/5)

出版社: Tor Books

ISBN-10: 9780765334794

発売日： 2012年6月

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）

適正年齢：PG15（高校生以上）シーンはないが、性的なジョークが満載

ジャンル：SF、パロディ、娯楽小説

キーワード：スタートレック

2013年ヒューゴー賞受賞作（長編部門）

時は未来の宇宙。

人類の合同組織Universal Unionの旗艦である『イントレピッド（Intrepid）』に配属されることは、軍人にとって栄誉あることだった。そして、Intrepidの有名な艦長や上級士官たちが惑星への救難活動や探査などの"Away Mission"に出かけるときに随行することは、さらに栄誉なこととみなされていた。