洋書ファンクラブ

米国のトップ実践的先駆者たちが寄稿した「What Matters Now」の無料ebookダウンロード

マーケッティング分野の本で日本でも人気のSeth Godin(セス・ゴーディン)が、米国の種々の分野で活躍する７４人（７２組）の著名人に呼びかけ、「What Matters Now」というeBookの無料配布を企画しました。ブログをメインストリームにしたArianna Huffington、ベストセラー作家のElizabeth Gilbert、オライリーメディア創立者のTim O'Reillyなどが「来るべき新年に何を考え、どんな行動を取るべきか」というテーマで１ページずつ寄稿しています。分野は異なれど、「Thought Leader（実践的先駆者）」としてまとめることができるかもしれませんね。

寄稿者は下記のとおりで、ゴーディンが選択しただけあってさすがの顔ぶれです。

米国と日本では知名度が異なると思いますので、このうち何人ご存知か試してみてください。

無料ebookのダウンロードはDavid Meerman Scott(今回が初めての方のために情報公開：私の夫）、あるいはSeth Godinのブログサイトでどうぞ！

寄稿者の例：

David Meerman Scott

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Seth Godin

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Arianna Huffington

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Tom Peters 

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Chris Anderson

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Jacqueline Novogratz

The Blue Sweater(Amazon.com)

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Elizabeth Gilbert 

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Tim O’Reilly

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Karen Armstrong

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２０代の若者二人のビジョンがいかにして世界を変えたのか - Googled

Ken Auletta
400ページ（ハードカバー）
Penguin Press
2009/11/3
ノンフィクション／ルポ／ビジネス

サブタイトル「The End of the World as We Know It」

夫の仕事の影響で私はGoogleの初期からのユーザーでした。インターネットを立ち上げたときのホームページはGoogle（現在はiGoogle）、Gmailはまだ一般に紹介されていないときに始めました。おかげでよくある名前にもかかわらず数字抜きのすべてのバージョンを押さえることができたのです。

いつのことだったか記憶が定かではないのですが、Googleが出現する前のたぶん97年か98年頃にAltaVista（Yahooの検索エンジンを提供しており、現在はYahooに買収されている）のDigital Equipment時代からのメンバーだった人からパーティで検索エンジンについてあれこれ尋ねられたことがあります。私は技術オンチなので「何の話してるんですか〜？」という感じで、ただひたすら「なるほど、なるほど」とわかってもいないのに頷き、誰かに救出していただくのを待っていました。
そのころの私はYahoo、exciteといった検索エンジンを気の向くままに使っていただけ。Ask Jeeves なんてのもあった（今もある）けれど、いずれにもさほどの魅力を感じなかったので定着もしませんでした。当時の検索エンジンはポータルの考え方が常識だったらしいのですが、もちろん私はそんなこととは知りません。Google出現でGoogleオンリーになったのは、これまでのものより桁違いに使いやすくて魅力的だったからです。

前置きが長くなりましたが、ベテランジャーナリストのKen AulettaによるGoogledを読んで個人的に「なるほど」と納得したのは、私がGoogleに惹かれた理由が、創始者たちの既成の常識を覆す発想だったということです。
創始者のLarry PageとSergey Brinの生い立ちと出会い、Google創始にいたるいきさつを読んでいると、こういう類い稀な才能と奇想天外な発想が潰されることなく実現できる環境がある米国への尊敬の念を新たにします。日本ならこういう才能があっっても学校を卒業するまでにまず潰されてしまうでしょう。

若き天才エンジニアPageとBrinの「常識はずれ」の発想こそがGoogleのGoogleたるべきところなのですが、どんどん大きくなる企業をコントロールすることはできません。出資者たちの圧力で、彼らよりも２０歳年長のEric SchmidtがCEOとして雇用したのですが、それでもGoogleは若い常識はずれの発想が機動力。それが良い結果をもたらすこともあれば悪い結果をもたらすこともあります。
悪い結果の一例が、Google Booksと著作権の問題です。このGoogle Booksがいかにして始まったのかというエピソードには、その単純さに唖然としました。こういう幼稚な発想を即座に実現できる彼らに独占的な力を与えてしまうのは怖い、と感じるエピソードです（ただし、その後のGoogleの努力は評価しています）。

著者の Ken AulettaがCNN Moneyに「10 things Google has taught us」という記事を載せています。時間が足りないので全部を翻訳できず申し訳ないのですが、Googleから我々が学ぶことのできる１０項目は次のようなものです。

1) 情熱が勝つ

初期のYahooとGoogleの両方に投資したベンチャーキャピタリストの Michael Moritz が両者の差を「Googleは、LarryとSergeyの知的追求を基盤として築き上げられている」と情熱の差を示唆している。

2) フォーカスが必要である

フォーカスのない情熱はとんでもない方向に向かう恐れがある。Googleの焦点を絞った情熱が成功の秘訣だが、創始者たちの情熱にフォーカスをもたらしたのはSchmidtである。

3) ビジョンも必要である

ビジョンなしの情熱は焦点が絞れていても電池が入っていない機械のようなものである。Googleは "Don't be evil"というモットーを掲げたがこれは少々あやふや。それよりも「世界のすべての情報にアクセスできること」と「ユーザー優先」というのが創始者たちのビジョンである。

4) チームの文化こそが肝要である

創始者のPageは、「科学者やエンジニアといった実際に仕事をしている者に権限を与える企業文化があるべきだ。また、彼ら（科学者やエンジニア）が何をしているのかを深く理解する者が管理すべき」と言っている。

5) エンジニアたちを「王様」として扱う

通常のメディア企業では、エンジニアは中心的存在ではなく、隅に追いやられている。Googleのようにエンジニアを Chief Technical OfficerとしてCEOの片腕にするべきである。

6) ユーザーを「王様」として扱う

「ユーザーは常に正しい」というGoogleの姿勢。「もし自分たちがユーザーの要望に耳を傾けなければ、他の者がそれをする」。（この姿勢ゆえに成功したという見方は私の体験とも一致する）
7) すべての企業を「frenemy(frend とenemyの合成語）」として扱う
すべてがめまぐるしく変化する現代、企業間の関係も恒久的ではない。どの企業もいつか提携する共であり、競合する敵になり得る。

8) 人間性の要素を無視してはならない

多くの決断は「合理性」で下されたものではなく、人間性を反映したものである。「古いやり方はまちがっている」という見解をすべてに適応すると、Google Booksのように賢明ではない決断を下すことになる。

9) （現在独占企業的に見えても）確信はない。

現在難攻不落に見えるGoogleだが、かつてその地位にいたAOLの現況を考えると、この状況が永久に続く保障はない。

10)  "Life is long but time is short."

これはCEOのEric Schmidtの言葉である。どういう意味かというと、「記憶が長年続くという意味で人生は長い。素早く行動しなければならないという意味で時間は短い。最も重要なのは、人生というものは結局なんとかなるものだということ。３年か４年前の問題はもう忘れている。だから人生のすべての問題は好機だというのが私の個人的見解」
ゆえにGoogleは長い記憶に固定されず、大胆な発想と行動を取るのである。

サブタイトルが「The End of the World as We Know It」なので、今後のGoogleがいかに世界を制覇していくのかといったことまで言及されていると想像しますが、そうでもありません。また、ITに詳しい人にとっては技術的な考察が足りないらしく、それらが米国の読者の批判になっているようです。ですが、社会現象に好奇心を抱く私のようなタイプにはそれぞれの人間性にも触れることができ、非常に面白い本です。これまでに多くのGoogle本が出ていますが、ぐいぐい引き込ませる文章力ではAulettaがたぶんトップでしょう。

●読みやすさ　★★★☆☆

ジャーナリストとしての取材力に加え、話に引き込む文章力が優れています。
まるでその場に同席しているような気分にさせてくれます。
ノンフィクションを読み慣れている方には非常に読みやすく感じるでしょう。

世界最大のソーシャルネットワークFacebookに関する暴露本ーThe Accidental Billionaires

Ben Mezrich

2009年7月21日発売

Doubleday

ノンフィクション／ビジネス／ルポ

2004年２月ハーバード大学の学生だったMark Zuckerbergが寮の一室で始めたソーシャルネットワークのFacebook(当時はtheFacebook)は、またたく間にハーバード大学から全国の大学、高校に広まり、現在ではビジネスや政治のツールとして不可欠になっている。
遊びだけではなく、テストのための勉強グループや写真のシェアリング、演劇や音楽会の案内、スポーツ部の連絡などに使われているため、私の娘の世代にとってはFacebookなしの高校生活なんて想像もできないようだ。

人と人のつながり方を根本的に変えてしまったFacebookを作り出したZuckerbergは、最も若くしてBillionaireになった記録も作っている。
Facebookの利用者でなくても、この暴露本には興味を抱かずにいられないだろう。
The Accidental Billionairesは、Facebookのきっかけとして伝説化している2003年10月のFacemash事件、デート用出会いサイトを創始するためにZuckerbergを雇おうとした学生たち、Zuckerbergの依頼でtheFacebookの資金を出し後に切り捨てられた共同創始者のEduardo Saverin、そして彼らがZuckerbergに利用されて裏切られたとするいきさつが語られている。

残念なのは（最後に共同創始者だったSaverinがZuckerbergの視点を分析するのをのぞいて）裏切られたと訴える者たちの視点しか紹介されていないことである。作者のBen MezrichがZuckerbergを取材できなかったことが理由なのだろうが、それにしても第三者からZuckerbergをもっと掘り下げることはできたと思うのだ。
Saverinには同情する部分もあるが、出会いサイトでZuckerbergをタダで利用しようとして後で「アイディアを盗まれた」と訴え（6500万ドルで調停に達した）Winklevoss兄弟にはまったくといっていいほど同情を感じなかった。

たぶんMezrichの最大の問題は人物像の描き方に深みがないことだ。
いくらなんでも若くて成功したハーバードのgeekたちが全員これほど浅くて嫌な奴ばかりということはないだろうし、そんなユダヤ系geekたちを追っかけるのがアジア系のbinboばかりってこともないだろう。脇役は仕方ないにしても、主要人物にも同情を抱けなかったのは問題だと思う。
まったく自分を擁護するきっかけがないZuckerbergのほうがまともに感じたのは私だけだろうか？

ともあれ、近代史の重要な事件（？）Facebookを簡単に学べるのは利点。

●ここが魅力！

ともかくスピーディーで、飽きることはないと思います。また、Mezrichの前作21に出演したKeven Spaceyが映画をプロデュースすることになっています（追記：映画の題名は“The Social Network”）。映画にはぴったりの題材ですね。まるで映画のシナリオを読んでいるような感じですから。The West WingのAaron Sorkinが脚本を書くと、原作よりずっと台詞が面白くなること請け合い。

●読みやすさ　★★★★☆
スラングとかはありますが、まったく文芸的ではないので読みやすい本です。
ルポというよりも、ゴシップ誌を読んでいる感覚で読めます。

●アダルト度　★★☆☆☆
ドライでちょっと触れるだけですがセックスに関するシーンはあります。

追記（2010年9月30日）：映画名「Social Network」で2010年１０月１日に公開されます。

やはりAaron Sokinの脚本が良かったのか、映画評価家の評価は非常に良いようです。

ハーバード大学の経済危機？－Vanity Fairの記事

Vanity Fairの最新号に、世界中の大学でもっとも裕福だったハーバード大学基金が昨年7月から10月の短期間に８０億ドルも失い経営困難に直面している記事が載っています。スタンダードが高いゴシップ雑誌のVanity Fairにはけっこう面白いルポが載るので、わが家では定期購読しています。Vanity Fairのように堅苦しすぎず、くだらなさ過ぎず、の雑誌を沢山読むと、時事英語にも詳しくなりますのでおすすめです。

この記事はOnlineでも読めますので、どうぞ。

なぜ日本はアジアと世界のリーダーになれないのか－耳が痛い論説

MITプレスジャーナルのひとつで国際関係・政治に関するWorld Policy Journalというのがあるのですが、その最新号に「Why Japan Can't Lead」というタイトルの耳が痛い論説が載っていましたのご紹介します。著者のAurelia George Mulgan 教授は、日本政府のアドバイザーを勤めたこともあり、現状を知らずに書いている学者とはちょっとわけが違います。現在はSchool of Humanities and Social Sciences at the University of new South Wales, Australian Defence Force Academy in Canberraの助教授のようです。

ダウンロードして読みたい方はこちらを。

wopj.2009.26.2.pdfをダウンロード

盗用疑惑になったChris Andersonの最新刊Freeの改訂ebook版を無料で読めます！

洋書ニュースで話題にとりあげたChris Andersonの最新刊Freeが限定期間中無料で読めます。問題になったWikipediaからの盗用は、改訂版では"As the Wikipedia entry...."と付け加えるなどして引用として記述されています。付け加えることで必要になった書き直しはありますが、基本的にはこれらの記述なしであったと想像してください。

作者のサイトからはオーディオ版も無料でダウンロードできます。

FREE (full book) by Chris Anderson

オバマ大統領のDreams From My Fatherの試し読み

オバマ大統領が大統領になる前に書いた本に興味を持っている方は沢山いらっしゃると思いますが、買う決意をするのはなかなか難しいものですよね。また、好奇心でちょっとだけ読みたい方もいらっしゃるでしょう。

そこで、今日は出版社が提供するDreams From My Fatherの試し読みをご紹介します。最初のほんの一部ですが、これだけでも12766語含まれているそうです。

Dreams From My Father, by Barack Obama - Excerpt

コンピュータにダウンロードしたい方はこちらを。

16262641-Dreams-From-My-Father-by-Barack-Obama-Excerpt.pdfをダウンロード

本で読みたい方はこちらをどうぞ。

人が決断を下すときの感情と理性のバランス－How We Decide

著者：Jonah Lehrer
発売日：2009年2月9日
ノンフィクション／神経心理学／応用心理学

人の頭の中身ほど面白いものはない

私が昔大好きだったエルキュール・ポワロは、「灰色の脳細胞」が口癖の名探偵。得意技は心理分析による謎解きです。犯罪に限らず、人の心理が政治、経済、医学、などすべてにもっとも大きな影響を与えます。人間は他の動物にくらべて進化しているのだから合理的な動物かというと、そうでもないようです。どう考えても合理的とは思えない行動が何度も歴史を変えてきたのは周知の事実です。
いったいなぜ人はそのような決断を下すのでしょうか？
他人の意思決定の理由も謎ですが、自分の意思決定も謎です。あまり考えずに決めたことのほうがじっくり考えたものよりも良い結果をもたらすこともありますが、決断を早まったために後悔することもあります。私の場合、株式にかけては必ずといってよいほど間違った決断を下すのですが、「これは売れる本だ」という予感はほぼ当たります。どちらも同程度に限られた情報に基づくものですが、これほど判断力に差があるのはなぜなのか、自分でもよくわかりません。できればそれらの判断を下しているときの自分の頭の中を覗き見したいものです。
このように、人の下す判断とその背後にある脳の働きほど不可思議で面白いものはありません。

Jonah Lehrer のHow We Decideは、emotional brain（感情を司る脳の部位とそれによる決断）と rational brain（合理性を司る脳の部位とそれによる決断）のバランスの重要性を説いています。第一印象の直感的な理解力の重要性を説いたマルコム・グラッドウェルのBlinkとよく比較されるのは、テーマが似ているだけでなく、紹介する逸話や実験の選択も類似しているからです。読者を引き込む面白いエピソードや実験で決して飽きさせないところも共通点です。
もっとも大きな差は、グラッドウェルがジャーナリストであるのに対し、レーラーがノーベル賞受賞の神経学者のラボに勤務したことがある神経学者だということでしょう（彼のサイトを見ると、その若さに驚きます）。疾患のせいで感情を失い完全に合理的になった患者がかえって決断力を完全に失ってしまうというエピソードなど、神経学者だからこそ着眼し解説できる逸話がレーラーの強みです。
Blinkでグラッドウェルが使った「thin-slicing」の説明に物足りなさを感じた者としては、脳のメカニズムを説明し、「いかに判断を下すべきか」というところまで言及しているHow We Decideのほうに読み応えを感じました。
語りの達者さではグラッドウェルのBlink、内容の濃さではHow We Decide、というのが私の感想ですが、どちらも面白いので読み比べてみるのもよいでしょう。

●ここが魅力！
興味深いエピソードと実験の数々。そして、科学的にそれらの現象を解説してくれることです。科学に縁のない人でも十分「わかった」という気にさせてくれます。

●読みやすさ　★★☆☆☆
文体そのものは簡潔で読みやすいのですが、専門外の方には専門用語が難しく感じるかもしれません。

●アダルト度　☆☆☆☆☆
内容を難しく感じない子であれば、小学校の高学年から（全部を理解するのは無理にしても）トライすることはできるでしょう。面白く思うのはたぶん高校生くらいからです。

●この本を気に入った方にはこんな本も．．．

Life’s a campaign

著者：Chris Matthews
2007年10月初刊
ノンフィクション／政治

カチンとくる部分が多いけれども、アメリカの政治のカラクリを覗き見するのには最適

著者のクリス・マシューズは、若かりし頃ジミー・カーター大統領のスピーチライターを勤め、現在はMSNBCの「ハードボール」という政治番組の司会をしている自称「政治ジャンキー」のジャーナリストです。政治の世界が好きで好きでたまらない、というのは彼を見ているとよくわかります。共和党か民主党かにかかわらずゲストにいいかげんなプロパガンダをさせない鋭い質問をするところは気に入っているのですが、質問をしておきながら相手に答えるチャンスを与えずに自分で返事をする悪い癖があります。また、唖然とするような偏見に満ちた発言もします。それについては別のブログで書いたので省きますが、「Oh shut up, Chris!」とテレビに向かって言い返しつつも毎日見てしまうのは、夕食の支度と後片付けが彼の番組の時間帯に重なるからというだけではなく、政治ジャンキーを魅了するコツを心得ているからだと思うのです。
「Life’s a campaign（人生はキャンペーンだ）」というタイトルをつけるだけあって、マシューズは体験から得た世渡りの知恵をすべて政治の世界の戦略に例えています。
私がこの本を「好き」と言えない理由は、マシューズの見解があまりにも独断と偏見に満ちたものだからです。彼は政治家の言動をすべて戦略として分析するのですが、私はそんな単純なものではないと思うのです。（彼が嫌いなヒラリー・クリントンも含めて）政治家だって、自分が本当に信じていることだからこそ実行することがあるはずです。それに、人は勝つことや偉くなるためだけに生きているわけじゃあないと思うのです。この本をそのまま鵜呑みにしたら、とてつもなく空虚な人生を生きることになりそうです。

そういったわけでLife’s a campaignをハウツー本として読んで世渡り上手になることはお勧めできませんが、それを承知の上でしたら読む価値はあります。というのは、政治関係の本の中では飛びぬけて読みやすく、しかもアメリカの政治のカラクリを覗き見させてくれる本だからです。

●読みやすさ　★★★☆☆　
語り言葉のようで非常に簡単な英語です。ただし、政治に関する専門用語は出てきますのでそれが同じ★数のヤングアダルト本とは異なるところです。でも政治に興味がある人でしたらとても簡単に感じるでしょう。

●ここが魅力！
ともかく読みやすいこと。
雑誌で映画スターの噂話を読む感覚で政治の世界を読むことができます。

Hot, Flat, and Crowded

著者：Thomas L. Friedman

2008年9月初刊

ジャンル：ノンフィクション／科学／時事問題

人類の抱える緊急問題と解決策がぎっしり詰まった本

Hot, Flat, and Crowdedは、地球の温暖化、人口の爆発的増加といった世界が直面する緊急問題とその解決策を提示したフリードマンの最新作である。周囲の中高年の男性はみんな読んでいる。時間に追われる知人のコンサルタントさえ移動時にiPodで聞いているというので、私も話題に取り残されないように早速読むことにした。

まずは、米国を現在の情けない状況に追いやった元凶の糾弾から始まる。レーガンにブッシュ、自動車産業など先見の明に欠ける横柄な態度の列挙は、まるでわが家の食卓での会話のようで胸がすっきりする。彼がお手本として使うホンダとトヨタにも拍手喝采したくなる。

最初はこうして自国をこき下ろすが、フリードマンのうまいところは、「最終的に米国こそが世界を救うリーダーになるべきだ」と国民の楽観的な性格とヒロイズムに訴えかけることだ。よく考えると実行が難しいことでも、「やれそう」で「やらねばならぬ」という気にさせる巧みさ、そして専門の中近東外交だけでなく世界中のあらゆる産業についての博識ぶり、これがフリードマンの魅力である。

注目すべきは、フリードマンが語るクリーンエネルギー産業の将来性である。オバマ次期大統領（現時点）が宣言したように、最初は赤字を増やしてでもクリーンエネルギーに投資するという政策が実現したら、米国には後からやってきて他国を追い抜く力がある。日本にはこの闘いにぜひ勝ってほしいが。

この楽観的でわかりやすいフリードマンの長所を欠点と考える者もいる。

イラク戦争前にメールでの交流があった東大生に「チョムスキーではなくフリードマンを読むべきだ」と薦めたところ、それ以来ぴったり音信が途絶えた。政治的にやや左よりの中道で実用主義のフリードマンの意見など知りたくなかったのか、あるいは読みやすい文章を書くコラムニストとそれに注意を払う者の知性を見下したのであろう。

私と同じ町に住むチョムスキーは尊敬しているし、フリードマンの見識を疑うこともある。だが、かのクリントン大統領も彼の意見には耳を傾けたのである。実際に米国を動かす人々が読むコラムニストを読まずして見下すのは大変愚かなことだと私は思う。

●読みやすさ　★☆☆☆☆

文章そのものは簡潔で基本的に大変読みやすいのですが、山のように固有名詞や専門用語が出てきます。加えて長いのが障壁になるかもしれません。それゆえ★ひとつですが、全部通して一気に読まなくてもよいとリラックスすれば★三つくらいになります。

最初から最後まで一気に読もうとせずに、朝コーヒーを飲みながら数ページ、昼食後のお茶を飲みながら数ページ、といった具合にちょこちょこ読むのがコツです。

フィクションとは異なり、少しずつでも十分楽しめますから。

●ここが魅力！

彼の本を1冊読むと、ものすごく博識になった気分になれます。そして、国際ニュースや専門家のコメントを聞いて、反論もできるようになります。学校の授業よりもずっと役立つ社会の勉強ができます。

●アダルト度 ★★☆☆☆

国際政治や経済に興味がある子であれば、小学校高学年から読むと良いと思います。

少々難しいですが、これを読みこなしたら自信がわくでしょう。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……

「The World is Flat」by Thomas L. Friedman

「The World Without Us」by Alan Weisman

Outliers

作者：Malcolm Gladwell

2008年初刊

ジャンル：ノンフィクション／社会心理・応用心理/ビジネス

アメリカ人ビジネスマンに大人気

ベストセラーで邦訳もされている「The Tipping Point」と「blink」の作者マルコム・グラッドウェルの最新刊。アメリカでは2008年11月18日に出版されたばかりだがすでにベストセラーのリストにあがっている。

「Outlier」とは、「他のものとは異なる、外れている」といった意味で異常値とも訳される。グラッドウェルがこの本で扱っているのは、一般集団から外れて並外れた成功を収めた者に共通するファクターである。

たとえばカナダのアイスホッケーのプロの選手には1月か2月の誕生日が多いが、それには意外な理由が潜んでいるようなのだ。また、他人よりもはるかに優れた才能があれば必ず成功するというものでもないことをグラッドウェルは指摘する。成功のためにはもちろんある程度の才能は必要だが、それと同等かそれ以上に育った環境やタイミングが影響を与えていることを彼は例を挙げて強調する。

こういったアイディアをマイクロソフトのビル・ゲイツやビートルズ、モーツアルト、といった誰でも知っている人物をあげて説明するのはこれまでにも使い古された手法だが、語りのテクニックのうまさがグラッドウェルをベストセラー作家にしているのだろう。

また、「なぜアジア人は数学ができるのか？」といったアメリカ人向けの解説は、日本人として別の意味で興味深い。

「The Tipping Point」ほど優れてはいないが、まちがいなくミリオンセラーになるだろう。

●読みやすさ　★★★☆☆

高校の教科書程度の文法です。

ジャーナリストのグラッドウェルは「よみやすさ」を尊重しているようで、非常に簡潔でわかりやすく、ノンフィクションとしては大変読みやす作品です。それぞれの逸話は短いので、苦労せずに読みきることができます。初心者にもお勧めのノンフィクションです。

●ここが魅力！

とにかく、読みやすいこと。語りもスムーズでいつの間にか引き込まれています。

「The Story of Success（成功談）」という副題のために成功へのハウツー本と誤解する方がいるかもしれませんが、そうではないので要注意。

また、グラッドウェルのセオリーに対して「あまりにも単純化しすぎている」という批判もありますが、彼はジャーナリストであって学者ではないので、そう目くじらを立てるのもお門違いです。私も彼の導いた結論に同意できない箇所が沢山ありましたが、「それは違うだろう」とひとりで反論するのも楽しみのひとつです。

この本がもっとも適しているのは、常に「なぜこんな現象が起きるのだろう？」と好奇心を抱く人でしょう。軽く手に取り、軽く読みながし、そして同じ本を読んだ人と意見交換するのに適しています。

ところで、私の周囲の中年以上の男性はみんなこの本を読んでいるようです。

●アダルト度 ☆☆☆☆☆

英語さえ読めれば小学生でも理解できるコンセプトです。親が説明に困るところは見当たりませんでした。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……

「The Tipping Point」by Malcolm Gladwell

「blink」by Malcolm Gladwell

「Hot, Flat, and Crowded: Why We Need a Green Revolution」 by Thomas L. Friedman

The Great Derangement

作者：Matt Taibbi

2008年初刊

ジャンル：ノンフィクション／時事問題

ローリングストーン誌のコラムニストとして有名なMatt Taibbi（マット・タイビ）が、現在のアメリカのかく乱(derangement)を鮮やかに描いた傑作なノンフィクション。

ブッシュ大統領のもと、過去8年間のアメリカ合衆国は、イラク戦争から捕虜の拷問まで他国から「かく乱している」と思われても仕方のない行動ばかりとってきた。

他国の人々はアメリカ合衆国とその住人をひとまとめに評価するが、実際ここに住んでいる者にとっては、Blue States（民主党が強い州）と Red States（共和党が強い州）では人々の考え方が根本的に異なる。ひとつのアメリカなどは存在しない。

私のようにBlue Stateのインターナショナルな地域に住んでいると、アメリカのどまんなかの村から一歩も外に出たことがない田舎者が何を考えているのか想像もつかない。

けれども、そういう「アメリカのどまんなかの村から一歩も外に出たことのない田舎者」が、過去8年間のアメリカ合衆国の方向性を決めてきたといっても言いすぎではないのである。まったく不条理の世界なのだ。

この本で紹介されるのは、2001年9月11日の同時テロに対する米国政府の陰謀説を信じているグループやborn-againと呼ばれるキリスト教原理主義者のグループである。左派であれ右派であれ、極端な方向に偏った人々はどちらもかく乱しているのだが、内部に入り込むと彼らはおかしくて、そして哀しい、普通の人々なのである。

とくに興味深いのは、Taibbiがキリスト教原理主義の教会に新入りの信徒として入り込んだ体験である。背景を少しでも知る人は、腹を抱えて笑うことだろう。

Taibbiは歯に衣を着せないライターなので、普通の人々のおろかさを容赦なく描いているが、そういうおろかな人々であっても、政治家であっても公平に扱うという点では、尊敬に値する。

肩に力をいれずにアメリカの「いま」を学びたい方におすすめの一冊。

●読みやすさ　★★☆☆☆

まるで会話のような調子なので、現代の話し言葉に慣れている人には読みやすいと思います。でも、正統的な英語を学校で学んだ方にとっては、”Fuck you, you prick!”, “Left-gatekeeper cocksucker!”, “Calm the fuck down”といった会話が頻発する文はかえって読みにくいかもしれません。

また、政治に興味がまったくない方は頻繁に現れる固有名詞で躓く恐れがあります。

ノンフィクションのよいところは、最初から順番に読む必要がないことです。面白そうなところから読み始めて、気に入ったら別の部分を読めばそれで十分です。

●ここが魅力！

アメリカの現代を分析した本は沢山ありますが、Matt Taibbiの「The Great Derangement」ほど辛らつなユーモアにあふれた本はありません。「そのとおり！」と腹をかかえて笑い、そしてムカムカ腹を立て、そして読んだ後、しみじみ現況のなさけなさに落ち込みます。

オバマが大統領に当選した現在なら、最後の「落ち込み」を避けることができるかもしれませんが、この本に登場するようなアメリカ人がまだまだ沢山残っているから4年後にサラ・ペイリンが戻ってくる可能性は否定できません。

●アダルト度 ★★★☆☆

政治やアメリカに興味がある子なら小学生や中学生から読めますが、ここで描かれている状況のおかしさを理解することはまず無理でしょう。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……

「Hot, Flat, and Crowded」 by Thomas L Friedman

「God is Not Great」 by Christopher Hitchens