Robin Sloan
ハードカバー: 288ページ
出版社: Farrar Straus & Giroux
ISBN-10: 0374214913
ISBN-13: 978-0374214913
発売日： 2012/10/2
文芸小説／現代小説／出版業界とIT業界の風刺
『これを読まずして年は越せないで賞』2012年候補作（渡辺推薦）
サンフランシスコのトレンディなベーグルショップで広告デザインを担当していたClay Jannonは、不景気のあおりを受けて失業してしまった。たいしたキャリアのない彼は再就職どころか面接にもこぎつけない。「仕事さえあれば何でもいい」という心境になっていたClayがようやくみつけたのが、24時間営業の本屋の「夜勤」の仕事だった。
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Justin Locke
204 pages（ソフトカバー）
Justin Locke Productions
2008年初版、2010年第三版
ユーモア／エッセイ／セルフヘルプ
購入は直接Lockeのサイトからどうぞ
今日ランチを一緒にした元ボストンポップスのコントラバス奏者Justin Lockeがこの「 Principles of Applied Stupidity 」の著者です。
Principles of Applied Stupidity（応用馬鹿学の法則）は、簡単に説明すると、「成功し、幸福になるためには、賢くなくてはならない」という私たちの思い込みを覆すユーモア本です。
「なるほどそのとおり！」と思わせる名法則は沢山あるのですが、その中で私がにやりと笑ったのは無知であることの強みについての部分です。あるビデオ・プロデューサーはフィルムプロダクションの学校に行ったことがなく、自分がいかに無知かを知らないstupidさでした。無知を自覚していたら「自分のレベルでは受けるべきではない」と尻込みした大きな仕事を彼は引き受け、その無知さと無能さにあきれた周囲の人が助けたおかげで成功しました。これは極端な例ですが、似たようなことはあちこちで実際に起こっています。もちろん、元々賢い人は努力しても「生まれつきのお馬鹿さん」になることは不可能です。そこで、Justinが生み出したのが、賢い人がお馬鹿さんから人生の知恵を学ぶという「Applied Stupidity（応用馬鹿学）」です。
Justinの本と私の出会いは偶然だと思っていたのですが、実はこれが”応用馬鹿学”の実践例だったようなのです。
私はレビュー用の献本を時折いただきますが、数では夫のDavid Meerman Scottの足下にも及びません。特に多いのは推薦文やブログでのレビューを求めるビジネス本作家からの献本で、ほぼ毎日届きます。知人のものであればともかく、何の予告もなく送られてくる多くの本に多忙な彼が目を通す暇はありませんし、暇ができたとしても読みたいのは自分の専門分野の本ではありません。ですからたいていの本は「積ん読（つんどく）山」に加わることになってしまいます。
積ん読山の整理をし、面白そうな本を選んで夫に渡すのが私の役割なのですが、正直言って多くのマーケット本はタイトルを読んだだけで眠くなってしまいます。その積ん読山の整理中に目を惹いたのがJustin LockeのReal Men Don’t RehearseとPrinciples of Applied Stupidityでした。’Marketing 101’とか‘Who Moved My Job?’といったタイトル（実際のタイトルではなく、たとえです）の大手出版社によるハードカバーの海原で、「なんじゃこれ？」と首をかしげるようなタイトルの自費出版本は異常に目立ったのです。
Real Men Don’t Rehearseのページをぱらぱらとめくっていた私は、整理整頓中だということを忘れて抱腹絶倒。Justinのときに「しょうもない」感じのユーモアがこれほど可笑しく感じるのは、たぶん彼と私のユーモアのセンスが似てるからでしょう。（この本に関する詳しい内容は私のレビューをどうぞ）すっかり楽しませていただきました。私の推薦でこの本を読んだ夫もJustinのユーモアのセンスが気に入ったようで（その他の偶然もいくつか重なり）、自費出版のPrinciples of Applied Stupidityの改訂版に合わせて推薦文を書いたようです。土日も働く多忙な彼が、自分から「推薦文を書いてあげよう」と提案するのはほんとうに珍しいことです。私の夫に献本を送る多くの作家たちは、彼の専門分野を知っているので専門に近いマーケティングやPRの本を送って来ますが、Justinは「応用馬鹿学の法則」に従って常識はずれのユーモア本を送りつけたわけです。
生まれつきの馬鹿ではなくちゃんとわかってやっているところが「応用馬鹿学」。この本を読んで、私はJustinの知恵に「さっすが〜」と感心したわけです。
傑作中の傑作というわけではありませんが、発想の面白さに軽く笑いながら同感する類いの本です。特に次の２つの法則に頷く人はけっこう多いのではないでしょうか。
Stupidity and ignorance are infinite（愚かさと無知は無限である）
どんなに知識がある人でもその知識には限界がある。けれども、無知には限界がない。限界がないというのは何でも起こりえるということであり、ここにこそ今の自分が知らないすごい可能性が潜んでいる。
Accepting yourself as being stupid frees you from all sorts of pressures（自分が馬鹿だということを受け入れることで、もろもろのプレッシャーから解き放たれる）
人は他人に馬鹿だと思われたくないから、自分の行動を制約する。けれども、いったん「他人に馬鹿だと思われてもかまわない」と開き直れば、実に多くの可能性を開くことができるのである。
●読みやすさ ★★★★
気が向いた時、ちょっと時間ができた時に軽く手に取ってちょっと読むことができる本です。英語に慣れていない人にもわかりやすいシンプルな文章です。
これは、Justinがテレビ番組に出演したときのビデオです。
Justin Locke
自費出版
ユーモア・エッセイ／クラシック音楽
文章のサンプルはこちら
注文は作者のサイトからどうぞ。PayPalで日本からでも注文できるようになってます。
自費出版の薄い本ですから何の期待もせずに読み始めたところ、予想を裏切る（？）面白さ。あまりにも可笑しくて、ひとりでケタケタ笑っていたら、夫に「大丈夫？」と心配されました。
作者はBoston PopsのBass(コントラバス)奏者だったJustin Lockeです。
クラシック音楽のファンであれば、ボストン・ポップス・オーケストラの名前は耳にしたことがあるはずです。ボストン交響楽団が夏のオフの間にポピュラーミュージックを演奏するために編成を変えたもので、基本的には同じメンバーで構成されています。でも、ボストン・ポップスには、公演ツアー用のもうひとつのボストン・ポップス、Boston Pops Esplanade Orchestraが存在するのです。Lockeが属していたのは、アーサー・フィードラーとジョン・ウィリアムズが指揮をしていた頃のこのEsplanade Orchestraで、来日したときのエピソードも載っています。
それによると、ジョン・ウィリアムズが来日したときにコントラバスが演奏中にくるくる回転したのは、Lockeの仕業だったのです。
クラシック音楽と音楽家はくそまじめ、という印象がありますが、Lockeが描くプロのクラシック演奏家の世界は滑稽なエピソードだらけ。音楽を少しでも知っていると、その可笑しさが倍増します。たとえば、特殊な絶対音感を持った歌手と演奏しなければならなかった困難とか、演奏家に尊敬されようとして見事に失敗した若い指揮者のエピソードとか、シチュエーションを想像しただけで笑いが止まりません。楽器により演奏者の性格が異なるというのも（私は合唱でしたが）、吹奏楽団、オーケストラ、Jazzバンドで楽器を演奏する娘に尋ねると、「まさにそのとおり」とのこと。特にLockeの説では、”Bass Players differ from all the other members of every orchestra in one very basic way: no bass player, at least to my knowledge, ever chose to be a bass player.”ということで、コントラバス奏者は”reluctant ‘draftees’ of the orchestra”なのだそうです。だから、どんなにすごいオーケストラで職をみつけても、その「なんとなくここに流れ着いた」という根本的な性格は変わらず、従って競争心が激しくてプライドの高い他の楽器演奏家とは異なり、彼らの態度は、”this thing is pretty much impossible to play, we’re doing the best we can, and we didn’t really want to be here anyway, so don’t bother us with your prissy nitpicking”なんだそうです。
また、次の章の「音楽専門用語集」のClam（間違い）という専門用語には、”A really obvious wrong note, usually played by a brass player.”という説明がついています。クラシック音楽を聞いている人なら匹敵する場面を思い出してつい吹き出してしまうでしょう。際立った傑作ではありませんが、昔ながらの良質のユーモアは心を軽くしてくれます。笑いだけでなく、ほのぼのする思い出話もあり、読み終わると作者とお友達になった気分になります。
下記は作者自作自演の製薬会社TVコマーシャルのパロディ。アメリカの製薬会社のコマーシャルを知っている人にしか分からないユーモアなのが残念です。
●読みやすさ ★★★☆☆
200ページという薄さで、フォントも大きいので読了しやすい本です。
また、1章が短くて読みきりやすく、達成感も得ることができます。
話し言葉のようなスタイルで読みやすく感じます。
楽器を演奏したことがある方や音楽ファンであれば、英語がさほどできなくても読みやすいと思います。サンプルを試してみてください。
●アダルト度 ☆☆☆☆☆
音楽好きなら誰でも楽しめる本です。
muse & marketplace特集第８回でご紹介するのは、ボランティア講師のStephen McCauleyです。
アメリカでは、文芸評論家も重視するのが人物造型（Character development）です。人物描写ではなく、それ以前に登場人物そのものをまるで生きている人のようにちゃんと作り上げることがCharacter developmentで、それを描写するのはまた別のテクということになります。
人物造型と人物描写のどちらにも卓越していて、それだけでも本1冊楽しめるのが、Stephen McCauleyの作品です。
ジェニファー・アニストン主演の映画The Object of My Affection（邦題「私の愛の対象」）をご存知の方はいらっしゃると思いますが、その原作を書いたのがMcCauleyです。ゲイの男性と同居している妊娠中の女性が、親友だった彼に恋してしまうという切なくて可笑しいこのコメディはアメリカではベストセラーになった作品です。てっきり邦訳されていると思い込んでいたら、「ところが私の作品は日本語には訳されていないのよ。手伝ってくれなくっちゃ！」とチャーミングにせがまれて、びっくり。
McCauleyの作品は日本人が楽しめそうなものばかりなので、邦訳されていないのは、本当に不思議です。
Alternatives to Sex
Stephen McCauley
風刺小説／現代小説
同時テロ直後アメリカ全体がある意味での“心的外傷後障害（PTSD）”にかかり、人々は過食や浪費などの衝動的で強迫神経症的な行動を取るようになっていた。50歳を目前にしたゲイのWilliamの"posttraumatic self-indulgence"は、インターネットのアメリカ版出会い系サイトで匿名の相手と会い、毎晩のように行きずりのセックスをする依存症だった。Williamはこの依存状態から抜け出すために禁欲を決め、それに代わる依存行動（たとえばアイロンがけ）を始める。おろそかになっていた不動産セールスの仕事でも心を入れ替えて力を注ぐようになるが、禁欲の誓いは守れないし、友人Edwardとの関係はややこしくなってくる。Williamは自己中心的で、浅はかで、嘘つきだけれど、本物の愛を求めるがためにそれから逃げているのがわかっているから憎めない。
●ここが魅力！
作者がゲイということもあって、長期的な恋愛関係への恐れ、匿名の出会い系のデートのルール、ヘテロに対する視線．．．などゲイの人間関係や友情関係がリアルでユーモアたっぷりに描かれています。同時テロ後のアメリカ国民の異常行動も風刺がきいています。
「クミコ」という匿名を使っている（日本人ではなくてユダヤ人らしき）受動攻撃性性格の賃借人とか、高所恐怖症のゲイの航空機客室乗務員など風変わりな登場人物が揃っていて、彼らの行動の描写がまた可笑しくてたまりません。
プロットらしいプロットはないのですが、Williamの知的で飄々とした人間観察と自嘲と登場人物の交流を読むだけで、十分満足できます。でも、「It’s always good to take a stand in life, even a completely meaningless one」といった面白い文がありすぎて、いちいち「これは面白い！」と感心していたらなかなか先に進めなくて困りました。
●読みやすさ ★★★☆☆
文章そのものは簡単です。けれども、ニュアンスを理解するためには、ある程度アメリカ文化や英語に馴染んでいる必要があります。そういう意味では、英語力よりも文化的な知識を要する本です。
●アダルト度 ★★★★☆
セックスの話題を扱っていますし、性器の名称も出てきますが、まったく生々しさはありません（Twilightの第４巻のほうがずっと生々しい）。それでも子供向けの本ではありません。
●この本が気に入った方は．．．
映画化されたThe Object of My Affectionはユーモアがあるだけでなく、切なさを描いていて読者には一番人気があります。
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