洋書ファンクラブ

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第７マッチ予告編

Battle of Kids Books　明日の取り組みです.

対戦：The Storm in the Barn vs. Sweethearts of Rhythm

The Storm in the Barn

対象：小学生〜中学生

グラフィックノベル

大恐慌のさめやらぬ１９３０年代、米国の中西部農業地帯は深刻な干ばつに襲われ、ミシシッピー盆地は農業が壊滅状態になり、ひからびた砂埃だけの「塵地帯」（Dust bowl）と呼ばれました。このグラフィックノベルの主人公Jack Clarckは、同世代の子どもたちに虐められるシャイな、けれども心優しい１１歳の男の子です。雨が一滴も降らず、農業が不可能なために家族の役に立つことができないJackは、移住した者が置き去りにした納屋で不思議な者の姿をみかけます。そして、ジャックはついに自分の勇気を試し、人々の役に立つ機会に出会います。 　

Sweethearts of Rhythm

対象：小学校高学年から大人まで

ポエムとイラスト

第二次世界大戦前後の1937~1946年、米国には女性だけの「International Sweethearts of Rhythm」というスウィングバンド（１６人編成のビッグバンド）が存在しました。今の子どもたちにはとうてい想像できないのは、黒人と白人が同じグループで演奏してはならないという南部の法律でしょう。 Sweethearts of Rhythmの白人のメンバーは化粧で顔をブラウンに塗り、それで演奏したのですが、熱演で汗をかきすぎて観客にそれがばれて逮捕されそうになります。Marilyn Nelsonはそんな逸話をもポエムにしています。Sweetheartsたちが演奏した有名なジャズのナンバーをタイトルにしたポエムは、メンバーが奏でた楽器の立場から書かれていて、ページから当時の音楽が流れ出すような気分になります。 私の娘は、高校のJazzビッグバンドでトロンボーンを演奏しています。バークリー音楽大学の由緒ある高校ジャズフェスティバルで毎年１位か２位になるこのエリートバンドで、娘は唯一の女性メンバーです。彼女の高校だけではなく、ジャズバンドはまだまだ男性がマジョリティです。そんな世界で、しかも人種差別や女性差別が激しかった時代に男性バンドよりも人気があった International Sweethearts of Rhythmが忘れ去られているのは残念なことです。それを現代に美しく蘇らせてくれたのが、Jerry Pinkneyの素晴らしいイラストです。残念なのは、たぶん子どもにはこの良さが伝わりにくいことです。

下は実際の彼女たちの演奏です。

明日の予測

アルファベットの順で選ばれた対戦なのに、この２作にはいろいろな共通点があります。まずは「絵」が非常に重要な役割を果たしているということ、そして次は米国の干ばつThe Dust Bowlの時代を振り返る歴史ものだということです。

これも予測が難しい対戦です。どちらが優れた本かというとすぐに答えは出ますが、どちらが勝つかとなると、すごく迷います。観点により、どちらにも勝つ可能性があるからです。 もし「子どもが読みたくて、読んで感動する」という意味ではThe Storm in the Barnです。けれども、質では Sweethearts of Rhythmがダントツ上です。簡単に説明するとThe Storm in the Barnは大衆作品であり、 Sweethearts of Rhythmは芸術作品なのです。

今回の審判Anita Silveyはこれまでと異なり、児童書作家ではありません。大学で児童書について教える講師と評論が彼女の専門職です。でも、彼女の著作を読んだことのない私には、Anitaが子どもの視点を重視するのか、本の出来そのものを重視するのかの判断がつきません。

そこで、個人的な好みもありますが、「類似作品がなく、この本にしかない特別な魅力がある」という意味で、私は次の本を選びます。

Sweethearts of Rhythm

連敗が続きそうないや〜な予感。しません？

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第６マッチの結果

School Library JournalのBattle of Kids' Books 　第１ラウンド第６マッチの取り組みの結果が出ました。

対戦：Peace, Locomotion vs. A Season of Gifts

そして勝者は...

わわわ...連敗〜

ですが、昨日述べたようにどっちも２回戦に進むべき本ではないと思っているので、あんまりショックではありません。

審判Cynthia KadohataはPeace, Locomotionへの不満を次のように述べています。

Everybody brings something different to the table when he or she reads a book.  What I brought to the table was that I once stayed in a foster home, albeit briefly, with my sister and I living in a different home than my little brother did.  It was an intense and emotional experience, and I admired the emotions and intensity that Peace, Locomotion offered up.  Still, I found myself wanting more because  the subject matter demanded more.  Instead, Woodson tells how Lonnie feels without ever really convincing me:  “I felt like something was breaking inside of me.  I felt like I could hear our own true Mama looking down at us and biting her lip to keep tears from coming.”  That’s the age-old problem of telling instead of showing, and it happens too often in what is overall a fine book. It’s easy to spot the problem because I do it so often myself.

シンシアは子どものころ短期間ですが、Locomotionのように弟と別々のフォスターケアの世話になったことがあります。そのときの情緒的体験はもっ と深いものだったのに、「Peace, Locomotion」で作者はLonnieの声を使って「I felt like, I felt like」と説明ばかりしています。それには説得力がないと感じたようです。これには私も「なるほど！」と思いました。彼の心理が「幼稚」と私は感じたわけですが、それは作者の力量のなさということなのですね。移民の子孫でマイノリティとして実際に苦労したことのあるシンシアだからこそ、恵まれた中流階級出身の白人の審判にはない厳しい批判をすることができるわけです。

そして最後に結論の理由をこう語っています。

It could be that Woodson took more risks than Peck, that he simply knows what he does best, and he did it in A Season of Gifts.  But why not do what you do best? It's s a lovely, lovely book and a joy to read.  A Season of Gifts it is.

単に自分が何が得意かを知っており、A Season of GiftsでそれをやってのけたPeck（A Season of gift)より、Woodson（Locomotionの作者）は困難なことに挑戦したのかもしれない。けれども、自分が得意なことをやってどこがいけないのだろう？A Season of Giftsは、素敵な、素敵な、読むのが楽しい本である（ここのところだけはは、私はぜんぜん同感できませんが）。

しかし、 A Season of Giftsがlovelyってのは米国人特有の感覚なのかなぁ？作者が何を狙っているのかはわかるけれど、私はそれが鼻についてすご〜く嫌でした。

どちらにしてA Season of Giftsは２回戦でMarching for Freedomに負けるでしょう。今から既に予測しておきますです。

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第6マッチ予告編

Battle of Kids Books　月曜の取り組みです.

対戦：Peace, Locomotion vs. A Season of Gifts

Peace, Locomotion

対象：小学校高学年、中学生 2003年に出版されたLocomotionの続編。Lonnie Collins Motionのニックネームは、有名なヒット曲ロコ・モーションを連想させるLocomotion. 火事で両親を失ったLonnieは、妹とは別々のフォスターケア（里親が政府から補助金を得て子どもを養育する制度）になるに送られ、ばらばらになってしまいます。前作のLocomotionでMiss Ednaの家に引き取られたLonnieは学校の担任Ms. Marcusから詩を書くように励まされ、それにより精神的に立ち直ります。けれども、彼を励ましたMs. Marcusと今年の担任Ms. Cooperは正反対で、Lonnieは詩から離れてしまいます。とういうわけで、前作はすべて詩の形でしたが、今回のPeace, LocomotionはLonnieが妹のLiliにあてた手紙の形です。今回は、里親のMiss Ednaの息子Jenkinsの従軍という別のテーマが加わります。戦争（たぶんイラクかアフガニスタン）で負傷し足を失って戻ってきたJenkins が、Lonnieに家族や平和について考えさせます。

A Season of Gifts

対象：小学校高学年、中学生 エルビスがキングだったころの米国のイリノイ州の田舎が舞台です。 これも上記同様これまでの作品の続編のようです。 12才の少年Bobの父親は貧乏なメソジストの説教師で、新しく越して来た町の隣家に奇妙な老女Mrs. Dowdelが住んでいることを発見します。何でもショットガンですぐに撃つMrs. Dowelに恐れをなしていたBobたちですが、そのうちこの老女のスーパーぶりを発見して、なんと素晴らしい贈り物（gift）かということを発見してゆきます。

明日の予測

これまでで一番悩んだ対戦です。どちらも短い本なのに、ずっと悩んでました。

それも、良い意味ではなくて。

正直言って、どちらも好きになれませんでした。

Peace, Locomotionは、前作のLocomotionのリリカルさがすっかり影を潜めています。Lonnieの生い立ちを考えるとリアリティがありますが、勉強があまり好きでなく、12才にしては平和や戦争に対する考え方があまりにも幼稚。「教師がどうのこうのってセンシティブになってないで、もっと努力しなさいよ」とどやしたくなったことも。

A Season of Giftsは、「こういうことを書けば、うけるだろう」という熟練さに頼った書き方が鼻について、Peace, Locomotionよりずっと反感を覚えました。平均的アメリカ人はこの本に好感を抱いているようですが、私は興ざめ。町のならず者に「目には目を」で対抗するMrs. Dowdelに対しても、「わお！かっこいい」と感じるべきなんでしょうし、そう努力もしたのですが、創りものにしか感じませんでした。また主人公のキャラも弱く、全然感情移入できません。登場人物があまりにもカリカチュアすぎて、うんざり。プロットも既に使い古された感じで、新しさも意外さもなし。「ユーモアがあって、心温まるお話」らしく、一般的にはそういう評価を受けていますが、ちっともそう思いませんでした。最初から最後までAnnoying!でした。

なぜ、２回戦に進むべきではないこの２作が対戦して決勝に進むべきMarcelo in the Real Lifeがすでに敗退するわけ？と、非常にgrumpyな気分になってきました。こんなにgrumpyに感じるのは疲れているせいかと思って１日あけて読み直してみましたが、やはり感想（もgrumpiness)は変わりませんでした。どうしてこの２作が１６作の候補作に入っているのか、と憤懣が増大してしまいました。（追記：ちょっと休んでコーヒー飲んでからPeace,Locomotionを読んだら、けっこう良い箇所に気づきました）。

審判は、Kira Kiraほか素晴らしい児童書を生み出している日系のCynthia Kadohataさんです。

彼女の作品から判断して、マイノリティ（黒人）の苦労を感じるPeace, Locomotionを選ぶか、それともユーモアと心温まる話（私はそう思わないけれど）のA Season of Giftsを選ぶか...。想像つきません。

「志の高さ」と「心に迫る、真実味のある表現がある」ことを評価し、私は次の作品を選びます。

Peace, Locomotion

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第5マッチの結果

School Library JournalのBattle of Kids' Books 　第１ラウンド第５マッチの取り組みの結果が出ました。

対戦：Marcelo in the Real World vs. Marching for Freedom

そして勝者は..

Aaaaaaaaaaaaaa....初めての敗戦！（グレーな気分なので、グレー）

それも、「これが一番好き！」というMarcelo in the Real Worldなのに

やっぱりね。昨日悪い予感がしたんだわ。あれほど「政治的な観点から選ばないで欲しい」って言ったじゃないの〜

審判のGary Schmidtも、「ひとつはヤングアダルト対象でもうひとつは中学生対象の素晴らしい本を２つ比べさせる」ことの不公平さをまず嘆いています。

彼はどちらの本も徹底的に褒め、最後にこう結論を下しています。

I think I simply have to base this on overall achievement in the field of children’s and young adult literature. If I could only pick one of these to put into the hands of kids everywhere in North America, which one?

児童とヤングアダルト文学の分野における総合的な達成度を基準にして選ぶしかないようだ。北アメリカに住むすべての子どもの手に渡す本をひとつだけ選べと言われたら、僕はどちらを選ぶだろう？

I’ll go with Marching for Freedom.

Marching for Freedomだな

And now, I think I’ll go cry for a while.

さてそれでは、これからしばらく泣こうと思う。

Schmidtの言い分もよく理解できます。どちらが子どもにとって「読むべき本」かというと、間違いなくMarching for Freedomですから。　でも、オリジナリティと作品の出来を考えたら、やっぱりMarceloのほうが個性がある優れものだと思うのですよね。

結局、何を基準にして選ぶかってことなんでしょう。

それにしても、

連勝ストップが悔しいよ〜　

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第5マッチ予告編

Battle of Kids Books　明日の取り組みです.

対戦：Marcelo in the Real World vs. Marching for Freedom

Marcelo in the Real World 

対象：ヤングアダルト（精神的に成熟した中学生から高校生以上）／大人

17才の少年Marceloは軽症の自閉症スペクトラム（アスペルガーと診断されているが、多くの症状は自分には当てはまらないとMarcelo本人は言っている）で、小学校１年生から特別な学校に通っている。その学校には子どもの心理療法に使う馬を飼育する厩舎があり、馬の世話が好きなMarceloは、夏休みにそこで働くことになっていた。それを楽しみにしていたのに、突然弁護士事務所を経営する父が夏休みに彼の事務所で働くように命じる。Marceloが彼自身であることを許容する特別な学校に通っているだけでは、実社会（Real World）で普通の人々と対応する技能を身につけられないと父親は信じていたからだ。拒絶したかったMarceloだが、その仕事に成功しないと高校生活最後の１年を普通高校で送ることになると脅され、この仕事に成功しようとする。

Marceloの仕事はmailroomで事務所の弁護士たちに届く多くの手紙や書類を届け、必要なコピーを作成することだった。学校で習った方法でしか人の気持ちを推察することができないMarceloは、風変わりで気が強い美人のJasmineや父の部下の息子で彼女にちょっかいを出そうとする弁護士見習いのWendellの言動に混乱しながらも、自分の好きな学校に戻るために努力する。

Marceloの思考回路と周囲の人々の描写が巧みで、最初のページからぐいぐい引き込まれ、何度も吹き出したり、ほろりとする作品。

Marching for Freedom

対象：小学校高学年から中学生

黒人の人権運動についてはこれまで多くの書物が出版されているが、子どもたちがその運動で果たした役割について書いた本はあまりなかったと思う。南部のアラバマ州Selmaで投票権のために闘い、投獄までされた子どもたちの歴史を伝える書である。キリストとガンディの非暴力運動に影響を受けたキング牧師の運動に賛同し、マーチをして投獄された未成年のフリーダムファイターたちの中には、１０歳以下の子どもも沢山いた。訴えかける写真が多く、人権運動を学校で学ぶ機会が少ない子どもたちが、感情移入をして歴史を学べる本である。

明日の予測

私は住んでいる町でこういうグループに属しており、blog管理人もしています。ですから、Marching For Freedomは、子どもたちに読んで欲しい作品だと思います。写真もすばらしく、歴史も簡潔に分かりやすく、そして心情的に入り込みやすいように書かれています。しかし、この本が読者の心を揺さぶるとしたら、それは作品そのものの卓越さではなく、ここで描かれている歴史なのです。この本にこれまでの類似作品にはない煌めく何か、人の人生を変えるような何か新しいものがあるか、というと答えは「No」だと思います。

それに対してMarcelo in the Real Worldは、テーマもさることながら小説として「特別な魅力」を持つ作品です。自分のことを三人称で呼び、周囲の人の様子を細かく観察して正しい対応をしようとするMarceloのキャラクターに、私は数ページでぞっこん惚れ込んでしまいました。周囲の人々の中には嫌な奴も登場しますが、全体的にとても心優しく、読書体験そのものが楽しい。これまで読んだBattle of the Kids' Booksの中では、この本が最も私の好みです。

私の予測（というか希望）は、

Marcelo in the Real World

の勝ち

審判はプリンツ賞とニューベリー賞のオナー賞作家Gary Schimidtです。私が彼に願うことは、政治的な観点からMarching For Freedomを選んだりしないで欲しいということです。なぜならMarcelo..のほうが格段に優れており、読者の心にしみる作品だからです。

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第4マッチの結果

School Library JournalのBattle of Kids' Books 　第１ラウンド第４マッチの取り組みの結果が出ました。

対戦：Lips Touch vs. The Lost Conspiracy

そして勝者は..

The Lost Conspiracy!

ワタクシ、な、な、なんと４戦４勝ですぞ！

審判のHelen Frostは次のように語っています。

これがまた、昨日私が予告篇で言いたかったことと一致していて嬉しくなりました。

If I had come across these two books side-by-side on a table in a library or bookstore, I might have chosen the wrong one.

もしこの２冊が図書館のテーブルに隣り合って並んでいたら、私は間違った本を選んでいたかもしれない。

Page 1 of Lips Touch: Three Times is seductive, exquisite, perfectly polished. The book is 265 pages, broken into three “evening-sized” chunks. Perfect, I might have thought, I can fit this into a weekend’s reading time.

Lips Touch:Three Timesの最初のページは魅惑的で、精緻で、完璧に洗練されている。265ページが３つの「夕べの読書サイズ」に分かれているから週末に読み切るのにぴったり、と思っただろう。

Page 1 of The Lost Conspiracy has a confusing little metaphor mashup—plural “senses” compared to a singular “hook on a fishing line;” conflicting verbs “tether” and “reel;” and then in an attempt to clarify the singular/plural problem, another comparison, the Lost moving their senses independently, “like snails’ eyes on stalks.” Huh? How many pages is this book? 566.

The Lost Conspiracy の最初のページは混乱する暗喩のまぜこぜである。たとえば、複数の感覚が単数の「釣り糸の針」に例えられ、 “tether（束縛する、縄で繋ぐという意味）”と “reel （つり糸を巻き上げる）という矛盾する動詞が使われ、単数複数の矛盾を説明しようとして、Lostがその感覚を別々に動かせるさまを “like snails’ eyes on stalks “ （カタツムリの目が別々に動くように）と比喩している。はあ？この本何ページあるの？５６６ページ？

Anita? Trade you for Sweethearts of Rhythm?
Oh, that’s not allowed? Okay, then.

Anita（別の審判）、 Sweethearts of Rhythm （その審判が担当する薄い本）と交換してくれない？それ駄目なの。オーケー。それでは...

As I began reading The Lost Conspiracy, my grouchiness about that first page set me off on the wrong foot. It was a slow start for me, so much landscape to cover, so many people (not to mention volcanoes) to get to know, and then, bam—just when you start to know your way around, you have to get your bearings all over again. But I kept reading, and within a few hundred pages, I was completely captivated by the characters, the story, the culture, the deep and meaningful intrigue of it all. After I finished, when I returned to see how I felt about the beginning, the confusion on the first page seemed minor; beyond that one page, the writing is clear and careful, often poetic. (Have you ever wondered why it’s a compliment to call prose “poetic,” and an insult to call poetry “prosaic”? I digress.)
Hardinge seamlessly introduces the culture and history of Gullstruck Island by walking her characters, Hathin and Arilou, through the landscape, which they/we, navigate by remembering/learning traditional stories. The volcanoes are characters, with powerful personalities and relationships among themselves as well as between them and the people.

The Lost Conspiracy は読み始めの不機嫌さで出だしの関係は悪かった。広い土地、多くの登場人物（そのうえ火山）を知らねばならず、スローな出だしだった。本の舞台になっている場所や人々をようやく理解したところで、またもどっかん。再び我慢を強いられることに。それでも読み続けたところ、何百ページのうちに、登場人物、ストーリー、文化、すべての深さと、意味深長な筋書き、それらすべてに完璧に虜になっていた。最初読み始めたときに感じたことを、読後に振り返ってみたら、それらは大したことではないように思えた。その最初のページを除いて、文章は明瞭で慎重に書かれており、詩的でもあった。
Hardingeは、登場人物の Hathin と Arilouを歩き回らせることでGullstruck島の文化と歴史をよどみなく読者に紹介している。島の景観をとおしてその地に伝わる伝統的な物語を知るのである。火山たちは、人間とだけでなく火山同士のパワフルな関係と人格を持った登場人物たちなのだ。

 I was swept into my second reading, and happily kept going, reading the entire 566 pages all over again. Beautiful, deep, and strong, this is a book to reward a relaxed and attentive reader of any age.

二度目に読み始めたとき私は再びこの物語に引き込まれ、５６６ページを楽しく全部読んでしまった。美しく、深く、力強く、この本はリラックスした読者、注意深い読者、そしてどの年齢の読者も楽しむことができる。

I marked over 50 places I could quote as examples of my delight. I’ll offer two. “Nundestruth,” the name of the language parents don’t want their children to use, is a condensation of “Not under this roof.” Like so much in this book, uniquely imagined, while at the same time universal and recognizable. And watching Jimboly in action, creating a mob scene—jaw-dropping the first time I came to it, equally impressive on my second reading when I was watching for it.
I’ll mention one quibble—I thought the word “imbecile” as shorthand for a person’s intellectual limitations had been retired decades ago. I’m not saying it should read, “It’s possible to be Lost and still be intellectually limited.”  Just that Hardinge is skillful enough to develop this aspect of Arilou’s life with the same degree of nuance that she uses to bring us to understood what it means to be Lost.
But beyond that—way beyond that—the entire book is finely tuned, magnificently constructed, a beautifully told story, well worth the telling.

（この部分省略）

So then I got a little worried. What if Lips Touch: Three Times is equally compelling—
and I can only pick one. For awhile I thought that would be true, and it was actually a problem I was looking forward to solving.

ここで作者は、「もし Lips Touch: Three Times が同じくらい素晴らしかったらどうしよう。ひとつしか選ぶことはできないのだから」と心配しています。

In the first short story, Kizzy becomes so real, so quickly. Her two friends, Cactus and Evie, and the conversations among the three of them, are both funny and heartbreaking—completely believable. The beautiful dangerous boy, Jack Husk—the goblin in disguise—is believable, too—and you can’t help hoping Kizzy gets to kiss him, even when, like Kizzy, you know it’s not too smart of her to do so.

最初のストーリーでKizzyは、瞬く間に現実的な存在になる。彼女の友人CactusとEvieとの会話は、可笑しくそして悲痛で、完璧に真実味がある。Goblinが偽装している美しくて危険な少年 Jack Huskも真実味があり、Kizzyが彼からキスされるのを期待せずにはられない。たとえ、Kizzyのようにそれをしてはならないと知っていても。

It’s the last sentence of this first story that threw me. The surface story is so carefully crafted, with the underlying grandmother-gypsy-goblin one, supported by the gorgeous drawings, submerged just enough—that in the last moment, it’s the contemporary “real-life” Kizzy, skipping school to do something dangerous, I found myself watching.

私をめんくらわせたのは最後のセンテンスだ。この物語の表層は巧妙に作り上げられていて、ゴージャスな挿絵もあり、 祖母、ジプシー、ゴブリンという基盤になる物語がちょうどよい具合に隠れている。問題は、最後の部分、現代の『現実』のKizzyが学校をさぼって危険なことをしようとしているところだ。

And my reaction was: What? You’re letting us fall in love with this beautiful, vulnerable girl and then abandoning her in a cemetery—kissing someone you have oh-so-skillfully led us to believe is (okay, “might be”) a serial killer?

私のリアクションは、「なんだって？この美しく、傷つきやすい少女に感情移入させておいて、あなたがこんなにも巧みに読者に連続殺人犯だと信じさせた奴にキスさせて墓場に置き去りにするわけ？」というものだった。

Cactus? Evie? Christina Rossetti?
Chapter Four?

It made it hard for me to trust the other two stories. And the stories demand a lot of trust; they take us into some pretty rough territory. I more or less lost interest until a real human boy named Tom took Esme’s long red braid in his hand in the third story. He thought she wouldn’t feel it, but she did, and it pleased her. Such a sweet gesture. Like the kids in  Saint Pock Mark’s Finishing School For Cannibals in the first story, these two were real and I cared about them.
（省略）

Unfortunately, there was a lot along the way in these two stories that I did not enjoy reading at all, and would not put in the hands of young readers, although I’m impressed with much in the book, and look forward to more books by Laini Taylor and Jim Di Bartolo.

不運なことに、次の２つのストーリーでは、まったく気に入らなかったところが沢山ある。この本の多くの部分に感心はしたが、私なら年齢の低い読者の手には渡さない。Laini TaylorとJim Di Bartoloの今後の作品に期待する。

My choice became clear.
The Lost Conspiracy sets out to do something truly ambitious and does it, a fully realized novel that I am happy to send on to Angela, maybe Megan and Katherine, and, I expect, to generations of young readers.

The Lost Conspiracy は真に野心があることをやろうとして、しかも成功している完璧に成立した小説である。（二回戦、三回戦、決勝の審判である）Angela, Megan ,Katherineに喜んで送り出せるし、次世代、その次の世代の若い読者にもそうである。

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第４マッチ予告編

Battle of Kids Books　明日の取り組みです.

対戦：Lips Touch vs. The Lost Conspiracy

Lips Touch:Three Times

対象：ヤングアダルト（高校生以上。中学生以下には全然おすすめできません）

３つの短編小説で構成されているダークファンタジー。以下のような賞にノミネートされており、注目の作品なので何度か読もうとしたのですが、表紙を見るたびにげんなりして今まで読まなかったのです。

National Book Award Nominee for Young People's Literature(2009)

Cybils Award Nominee for Young Adult Fantasy & Science Fiction(2009)

ALA Best Book for Young Adults for Top Ten (2010)

読者の多くは内部のイラストを褒めてますが、私の好みじゃないのでKindle版を買いました。Kindleでのイラストはいまいちですから、イラストを見たい方はハードカバーにするべきです。

３つの短編は、いずれもGoblin, Demon, witchがなどの魔物がKissに象徴される性的な魔力でイノセントな者を暗い世界に引き込もうとするダークな寓話です。通常のYAファンタジーとの違いは、文章が詩的であることです。ですが、登場人物の薄っぺらさが私にとっては最大の難点でした。運命を他人に明け渡してしまうような女性主人公って嫌いなんですよね〜。また、文章はTwilightなどとは比べ物にならないほど卓越していますが、この本のファンたちが「読み逃すべきではない本」と褒めるほどの「魔力」や、賞にノミネートされるほどの文学性も感じませんでした。また、この内容は高校生から大人（の女性）向けで、YAのジャンルでも児童書って感じでは全然ないです。

The Lost Conspiracy

対象：小学校高学年〜中学生（高校生や大人でも十分楽しめる）

ジャンル：ファンタジー。

Gullstruck島は約200年前に到着したCavalcasteという民族に植民地化され、現在多くの民族が住んでいる。常に笑顔なのが習慣のLace民族は島の原住民だったが、過去にCavalcasteを怒らせてほぼ壊滅状態になり、今は少数民族となっている。Lost というのは、五感を身体から離し、遠くまで飛ばすことができる特殊な才能を持つ者のことである。これまでlostが生まれたことはなかったLace民族に、初めてArilouというLostが生まれる。だが、Lostと公式に認定されるためには、Lostたちによるテストに受からなければならない。だが、Arilouと妹のHaithinには大きな秘密があった。

ファンタジーだが、植民地問題や差別など根底に複雑な社会的メッセージがある読み応えある作品。だが、特に最初の部分が小学生には入り込みにくいかもしれない。

審判は第一次世界大戦中のミシガンの田舎を舞台にしたYAフィクションを書いたHelen Frostです。

Lips Touchのほうが好きだという人がいることは容易に想像できます。商業的にはこちらのほうが成功していますし。また、文学的にも上記のように由緒ある賞にノミネートされていますから、認める人がいるでしょう。けれども、Lips Touchの読者層はあまりにも狭すぎます。その点、The Lost Conspiracyは小学生から大人、男の子と女の子、と誰でも読める本で、また読後に深く考えされられます。「Hardingeの作品ではあまり入り込めないほう」という弱点を指摘する読者が多いので、上に勝ち進んで行く可能性は低いと思いますが、それでもこの２つを児童書として比べたら、私はThe Lost Conspiracyのほうが優れた本だと思います。また、審判も、逆境の中でなんとかしようと努力する少女Haithinを子どもたちに読んで欲しいのではないかと想像します。

したがって私は、

The Lost Conspiracy の勝ち

を予測します

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第３マッチの結果

School Library JournalのBattle of Kids' Books 　第１ラウンド第３マッチの取り組みの結果が出ました。

対戦：The Frog Scientist vs. The Last Olympian

そして勝者は...私の予測どおり（→予告編はこちらをどうぞ）

..

The Last Olympian（Percy Jackson & the Olympians 5)

ワタクシの３戦３勝ですぞ！

審判のCandace Flemingの判定理由はこんな感じです。

Here’s just about the only thing these two books have in common: both feature main characters that are good swimmers.

この２作の共通点は主人公（パーシーとカエル）がどちらも泳ぎが上手いというくらいのものだ。（と、まずは取り組みへの不満？から）

I read both titles while teaching writing at the American School in Singapore. One afternoon, not long after finishing The Frog Scientist, I took a walk in the jungle. Typically, I would have been on the lookout for those more attention-grabbing animals – long-tailed macaques or flying lemurs. But this time I crept along the jungle path with an eye (and an ear) for frogs. But after an hour’s hike, shuffling through leaf litter and looking between rocks with nary a frog sighting, I began to wonder. Could it be that habitat loss, global warming and disease had affected the amphibian population? Had the pesticide atrazine turned them into half male/half female frogs? After all, I had just learned that frog presence (or absence) is an indicator of environmental health. As my new hero, frog scientist Dr. Tyrone Hayes says, “Environmental health and human health are one and the same.” For the first time ever, I found myself worrying about the plight of the frog, and in turn, the earth and myself.
Pamela Turner did this for me. By skillfully weaving together science with an appealing true-life story of a devoted scientist, she connected me emotionally with… yes, frogs. And isn’t that the purpose of nonfiction? To expand a reader’s world, giving them new eyes and a new awareness of the world around them?

これらの本を読んだのは、シンガポールのアメリカンスクールで創作を教えているときだった。 The Frog Scientist を読了してそれほどたっていないある午後、ジャングルを散歩してみた。通常であればlong-tailed macaque やflying lemur(どっちもサルの一種）といったもっと目を惹く動物ばかり探すのだけれど、今回はカエルを探していた。落ち葉や岩の間で探しながら１時間ハイキングをしても一つも見つけることができなかった私は、これが（本に書いてあった）Habitat lossということで、地球の温暖化や疾病がこの両生類の個体群に影響を与えているのだろうかといぶかり始めた。（後は略）

読者に訴えかける科学者の実話と科学をうまく組み合わせ、読者をカエルに感情移入させ読者の視界を広げ、新たなことに目覚めさせる。それを果たしている The Frog Scientist を審判は評価しているようです。

でもその後 The Last Olympian をプールサイドで読んだCandace Flemingは、すぐさまこの本の世界にはまりこんでしまいます。登場人物と一緒になって笑ったり、どきどきしたりしているうちに、プールサイドにいるのをすっかり忘れてしまうくらいに。

A few days later, I opened The Last Olympian at the swimming pool, and was instantly hooked. After all, who can resist a story that begins, “The end of the world started when a pegasus landed on the hood of my car?” Percy Jackson’s voice is wholly authentic, the voice of every kid – crackling with both wit and real emotion. And the story is a wild romp. One minute I was laughing, the next I was being whisked off on a dangerous mission with deadly consequences. So lost was I in the story that when I looked up from the pages an hour later, I was startled to find myself still surrounded by splashing children and sunscreen-slathered grownups. Where was I? It took me a moment to realize I was no longer bathing in the River Styx or vanquishing Roman zombies.

そして、結局のところ、どちらも良い本だけれど、アドベンチャーを与えてくれるという理由でPercy Jacksonを選んだようです。

As a reader, I long to care about the characters, be they real-life or fictional. I long to go on an extraordinary journey, be it wading through a Wyoming pond beside a frog scientist, or racing to the top of the Empire State Building on the back of a hellhound. And in the process, I long to learn something. Both books satisfied these longings. Oh my, it was a hard choice.
Percy Jackson and the last Olympian vs. Tyrone Hayes and the last amphibian?
For sheer adventure, I choose Percy.

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第3マッチ予告編

Battle of Kids Books　明日の取り組みです

対戦：The Frog Scientist vs. The Last Olympian

The Frog Scientist

対象年齢：9-12才（私の感覚では小学校低学年から小学校高学年）

黒人差別がまだ存在し、黒人が白人と同じ学校に行くことができなかったころの南部サウス・カロライナで生まれ育った黒人のTyrone Hayesは、勉強ができたためにハーバード大学に入学しました。科学者になる夢をいだいていたTyroneですが勉強についてゆくのが困難で脱落しそうになります。けれども彼を援助してくれる恩師に出会ったおかげで好きなカエルを研究するFrog Scientistになれたのです。

Tyrone Hayesは、全世界でカエルの数が激減していることに注目します。地球の温暖化やその地のネイティブではない動物の侵略など数々の原因が重なっているのですが、その中でも彼が注目したのが農薬のatrazine汚染です。カエルは水質汚染に敏感な動物なので、カエルの奇形や成長不良、数の減少は、汚染を研究するのに適しているのです。

この本には２つの目的があります。ひとつは人権問題とその逆境を乗り越えたTyrone Hayesの体験を通じて子どもたちに理解と勇気を与えること。そしてもう一つは、子どもたちに環境汚染の理解を求め、科学に興味を抱いてもらうことです。これらの目的をしっかり果たしている、好感の持てる本です。けれども、中学生より上の年齢の子どもは物足りなさを感じるでしょう。

The Last Olympian（Percy Jackson & the Olympians 5)

対象年齢：9−12才（中学生、高校生、ファンタジー好きの大人もけっこう楽しめます）

Percy Jackson & the Olympiansシリーズの第五部でシリーズ完結編です。

それまでのシリーズについては、洋書ファンクラブのものと洋書ファンクラブJr.参加者のMoeさん（小３）のものをご参照ください。Moeさんはすでに５部すべて読了されていますので、数日中に感想をupします。実を言うと、私はまだ３部の途中なんですよね。でも、近い将来追いついて感想を書きますのでよろしく。

明日の勝敗予想

もうこれは、The Last Olympianしかないです。はっきり言って、優勝候補ですから。

The Frog Scientistも良い本ですが、格が違うというか、対戦するべき相手ではないというか...。

The Last Olympianが本として優れているかどうか、ということはさておき（この時点では私は１と２部の出来で判断するしかないのですが）、上記のMoeさんの感想やいろんな場所での感想からは「子どもたちを楽しませ、満足させている」という点では満点に近い作品のようだからです。万が一The Frog Scientistが勝ったら、全国の子ども（と児童書担当の図書館員）たちから抗議のメールが殺 到するでしょうね。

さて審判は歴史物が多い児童作家のCandace Flemingです。ふうむ。ノンフィクション作家の場合ノンフィクションに肩入れする人もいますし、自分のジャンルだからかえって厳しくなる人もいます。だから、どっちとも言いがたいですね。

ですが、たとえ想像できないような結果になったとしても、Undeadとして蘇ってくるのはThe Last Olympianというのが私のもうひとつの予言です。

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第２マッチの結果

School Library JournalのBattle of Kids' Books 　第１ラウンド第２マッチの取り組みの結果が出ました。

勝者は、私の昨日午後８時半の予想がばっちり的中

The Evolution of Calurnia の勝ち〜！ワタクシこれで２戦２勝ですぞ！

さて審判の判定理由を読んでみましょう。

It is perhaps unfair to judge Fire and The Evolution of Calpurnia Tate in the same contest. The first is clearly a YA book and the second is for a younger audience.

たぶん Fire と The Evolution of Calpurnia Tateを同じコンテストで判定するのは不公平であろう。前者は明らかにYA（ヤングアダルト）向けであり、後者はもっと年下の読者が対象だからだ。

That being said, I think The Evolution of Calpurnia Tate is truly outstanding and deserves to win. It’s like a breath of fresh air. The characters are so beautifully drawn and likeable. Calpurnia’s relationship with her family feels completely real and the book is true to that period of time and that location. What I particularly like is the unstated (yet clear) love the characters have for each other. There are so few books anymore that portray a happy family. I think children need to know that not all families are riddled with divorce, infidelity, child abuse and drug addiction, the favorite topics of children’s books today.

とはいえ、 The Evolution of Calpurnia Tateはまさに卓越した作品であり、勝つに値する。この作品はまるで新風のようだ。登場人物がよく描かれており、好感が持てる。Calpurniaと家族の関係は完璧に現実的であり、この時代と場所も誠実に描かれている。特に私が気に入ったのは、家族同士の暗黙だが歴然とした互いへの愛情である。幸福な家族を描いた本は非常に稀になってしまった。最近の児童書に多いトピックは、離婚、不倫、児童虐待、薬物依存症といったものであるが、すべての家族がそうではないのだということを子どもたちは知る必要があると思うのだ。

The dialogue in Calpurnia is pitch-perfect, showing each character’s personality. Calpurnia’s mood swings from joy to despair and back again, are exactly what a girl of that age experiences. Her grandfather’s dignified affection for her is completely believable. Viola is an especially interesting character, caught as she is between slavery and freedom. She never forgets her or anyone else’s social standing, but is loyal to the Tate family. Her personality is vivid and intelligent. Even the minor characters in this novel are carefully drawn. The book is simply marvelous on every level.

Calpurnia に出てくる会話は、それぞれの性格をよく表現していて完璧である。Calpurniaの感情が嬉々としたものから絶望に揺れ動くのも、この年齢の少女が経験するそのものである。祖父のCalpurniaに対する威厳ある愛情も真実みがある。（後は同様なので省略）

I thought Fire was clever, but I couldn’t relate to the characters or tell most of them apart. It reads like a science fiction book, and that is a genre that depends on ideas rather than character. Even for a YA, though, Fire contained a great deal of violence, torture, mutilation and rape. I found the story depressing. If there had been one good friendship or love affair I could have forgiven it, but everyone seemed to suffer all the time. Fire should probably have been paired with another YA novel.

Fireは巧妙な作品だと思ったが、登場人物の区別がつかず、感情移入することができなかった。SFのような作品であり、このジャンルの作品は登場人物ではなく発想に頼るものである。また、YA（ヤングアダルト）にしても、暴力、拷問、身体の切り刻み、レイプが多い。憂鬱にさせる作品だと思う。もし、ひとつでも良い友情や恋愛があったのならば許せるのだが、全員が常に苦悩している。Fireは、他のYA小説と対戦するべきだったと思う。

しかし、バトルコマンダーのJonathan Huntは以下のように異なる意見のようです。

Actually, FIRE probably should have been paired with a different judge.  Bring back Tamora Pierce!  Bring back Kristin’s mom!  Bring back anybody who can advance Cashore past the second round!  Didn’t SLJ get the memo from Battle Commander about this conspiracy?  Where are the co-conspirators?  And who knew Nancy would be so squeamish about violence, torture, mutilation, and rape?  I mean, aren’t those staples of any good Viking story?  Truth be told, while I think FIRE is better written than GRACELING, I wasn’t nearly as captivated by the world-building nor as enamored with the characters, so I can’t fault Nancy for her lack of enthusiasm on those points.  And yet I am also on record as being strangely unaffected by CALPURNIA.  Long and boring.  Yawn.  It just didn’t resonate with me on any level.  Different strokes for different folks, I guess. 

Fireは（他の本ではなく）他の審判と組ませるべきだったと思う。Tamora Pierceを連れ戻してくれ〜！Kristin（Fireの作者）のお母さんを連れ戻してくれ〜！誰でもいいから、Cashore( Kristin Cashore）の本を第二ラウンドに進ませてくれる審判を連れて来てくれ〜！Nancy（審判）が暴力、拷問、身体の切り刻み、レイプ、に対してそんなに繊細だったなんて知らなかったよ。優れたVikingの話にはこういうのは定番じゃないの。
まあ、本音を言うと、FireはGraceling（Cashoreの去年の作品）より優れていたものの、あの国の作られ方とか登場人物に魅了されなかったから、Nancyの言い分も理解できる。けれども、私はCalpurniaにはなぜか全然魅了されなかったのである。長くて退屈だと思った。人によって異なるということであろう。

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第２マッチ予告編

Battle of the Kids' Books２日めの予告です。

対戦：The Evolution of Calpurnia Tate vs. Fire

The Evolution of Calpurnia Tate

対象年齢：小学校５年生〜

２０世紀に移り変わろうとしていう時代の米国テキサス。男兄弟６人に囲まれた少女Calpurniaは、虫や鳥を観察することが生き甲斐の科学好き少女である。ダーウィンの「On the Origin of Species (種の起原)」を読みたくてたまらないCalpurniaは禁書扱いされているその本を借りようとして図書館で屈辱を受けたりする。そんな彼女が友情を見いだしたのは、自然科学好きの祖父である。だが、Calpurniaが成長するにつれ、母をはじめ周囲の者たちは、彼女をきちんとしたレディに育てようとする。

2010年ニューベリー賞オナー受賞作品

Fire

対象年齢：ヤングアダルト（小中学生には不向き）

これについては、昨年詳しいレビューを書いているので、そちらをどうぞ。

明日の勝敗予想

Calpurniaはまだ途中までしか読んでいないのですが、好感が抱けますし、面白いです。今日の１ラウンド１マッチで勝ったダーウィンの「種の起原」がいきなり１章で出てくることや、表紙のデザイナーがたぶんCharles and Emmaと同一人物だというのも面白い偶然です。

さて、勝敗ですが、今の時点で比較して、面白さを優先するならばFireです。特にファンタジーファンの女子高生なら半日で読了しちゃうでしょう。でも、ファンタジーやロマンス嫌い（多くの男の子）には「なんだこれは？」的な内容でもあります。ちょっとフェミニズムの匂いはしますが、The Evolution of Calpurniaは男の子が読んでも共感できるところがあるでしょう。また、2010年ニューベリー賞オナー受賞作品なのですが、今日のClaudette Colvinも敗退してますし、昨年はニューベリー受賞のThe Graveyard Bookも一回戦で敗退したくらい。これまでの賞があんまり通用しないのがこのBattle of Kids。

これははっきり言って審判の好み次第でしょうね。ちなみに審判は児童作家のNancy Farmerです。もう少し低学年向けの冒険ファンタジーを書く方なので、それが影響するかどうか。

希望的観測ということで、私はFireにします。（Calpurnia読み終えて、気が変わったら追記します）

（追記）

途中まで読んだところで、だんだん「Calpurniaのほうが出来が良い作品だ」と気が変わってきました。Calpurniaと大家族それぞれとの関わりが、淡々と描かれているにもかかわらず、味があるのです。FireとCalpurniaはまったく異なる類いの本なので比較するのは難しいのですが、ディテールの面白さゆえに私はあえて

The Evolution of Calpurnia Tateの勝ち

を予想しておきます。

明日後悔するかなあ...(午後８時半時点）

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第１マッチの結果

第１ラウンド第１マッチの取り組みの結果が出ました。

の勝者は...たらら〜ん

でした。

先日の予告編で「このマッチではこれが勝つべき」と書きましたが、そういう結果になって嬉しいです！

というのは、話題性を別にして冷静に本の質を比較すると、Charles and Emmaのほうが遥かに出来の良い本だからです。

これから外出なので、審判の決断やCharles and Emmaのレビューは後ほど（いつになるかな？）アップいたします。（レビューは第二ラウンド前にいたします）

（追記です）

審判のJim Murphyの説明文の大半は「どちらに決めて良いのかわからない」という悩みに費やされています。けれども、最終的に彼がCharles and Emmaを推した理由は私の感じたこととよく似ています。直訳ではありませんが、Murphyが選んだ理由をわかりやすくまとめてみました。（詳しくはこちらをどうぞ）

Claudette Colvinでは、南部の黒人への差別に「バスの席を明け渡さない」という形で抗議した１５歳のClaudetteの心境が一人称で語られています。それは成長してからのClaudetteが当時を振り返って語っているものなのですが、若さゆえのいちずな情熱はあるものの、成長してからの深い分析に欠けています。作者のHooseが当時の状況を３人章で補っていますが、この２つの語り手の距離がやや不自然で説得力に欠けるよう感じます。その点、Charles and Emmaは、彼らが遺した手紙や家族の遺した伝記などから実際に彼らが使った言葉を使い、そのうえでCharlesとEmmaを生き生きと描いています。複雑な社会に住む複雑な個人という現実を読者に伝えることができており、その点でこの本を勝者に決めました。

Battle of the Kids' Books 第１ラウンド第１マッチ予告編

対戦：Charles and Emma vs. Claudette Colvin

　まずは歴史ノンフィクション同士の戦いです。

Charles and Emma

対象年齢：９才以上／ヤングアダルト

チャールズ・ダーウィンと彼に多大な影響を与えた妻エマの実話。ダーウィンの科学的発見ではなく、結婚に焦点を当てた作品です。ダーウィンとエマは仲が良い従兄妹同士でしたが、結婚なんかするとはお互いに思っていなかったのですよね。そんな２人が結婚したいきさつ、そして深く愛し合っていた２人の間の最大の問題とは...。児童書とはいえ中学生とヤングアダルトが対象なので、日本人の大人が読むのにはぴったりです。

読書中間報告：相手もいないのに結婚することのメリットとデメリットをリストにして深刻に悩むCharlesの思考回路が可笑しくて吹き出しちゃいます。米国では大人用の伝記や歴史ノンフィクションはやたら長いので読み終えるのが大変ですが、これなら大丈夫。しかも大人でも絶対に楽しめる内容の伝記です。

National Book Award 最終候補作品

プリンツ賞 オナー賞受賞作品

Claudette Colvin

　対象年齢：９才ー１２才

南部で黒人は白人にバスの席譲らねばならなかったとき、席を譲らずに抗議をしたローザ・パークスは人権運動家として有名です。けれども彼女の前にそれを行い、逮捕されたティーン少女がいました。歴史から忘れ去られたこの黒人少女Claudette Colvinの実話です。

読書中間報告：ローザ・パークスの名前を知っていても、バスの席を譲らない行為が象徴する意味を知らない人のほうが多いでしょう。この本を読めばそのあたりがはっきりと分かります。白人用の席が空いていても座れずにバスの後ろに立つように命じられた黒人たちの屈辱と、それに反発したために逮捕されたり命を失った者の逸話だけでなく、当時を想像できる新聞記事や写真が載っています。Colvinが有罪になったことを告げる新聞記事の隣に白人だけのコーラスグループの写真が載っているのが、非常に印象的でした。南部から起こった黒人の人権運動を学び、ディスカッションするのにおすすめの本です。表紙のデザインをもっと工夫してほしかった。

2010年ニューベリー賞オナー受賞作品

　どちらも話題作ですから、審判は選ぶのが難しいと思います。

Charles and Emmaのほうが本そのものとしてははるかに出来が良く、面白い作品だと私は思います。そして、このマッチではこれが勝つべきです。しかし、米国では黒人の人権運動を描いた問題作は強いですから、Claudette Colvinが勝つ可能性があると思っています。

なお、このマッチの審判は作家のJim Murphyです。

Battle of the Kids' Booksの取り組み表！

来週月曜日から始まるthe Battle of the Keds'Booksの取り組みと予定ご紹介をします。

プリントアウト可能なPDFファイルはこちら

The Battle of the Kids' Books対戦表をダウンロード

一回戦の予定表：

(MON) March 15, 2010	R1M1 – Charles and Emma vs. Claudette Colvin
(TUE) March 16, 2010	R1M2 – The Evolution of Calpurnia Tate vs. Fire
(WED) March 17, 2010	R1M3 – The Frog Scientist vs. The Last Olympian
(THU) March 18, 2010	R1M4 – Lips Touch Three Times vs. The Lost Conspiracy
(FRI) March 19, 2010	R1M5 – Marcelo in the Real World vs. Marching for Freedom
(MON) March 22, 2010	R1M6 – Peace, Locomotion vs. A Season of Gifts
(TUE) March 23, 2010	R1M7 – The Storm in the Barn vs. Sweethearts of Rhythm
(WED) March 24, 2010	R1M8 – Tales from Outer Suburbia vs. When You Reach Me

詳しい予定は、追ってお知らせします

今年もやりますよ。2010 Battle of the Kids' Bookのバトル中継！

School Library Journalが前年にアメリカで出版された児童書（9-12才、ヤングアダルト）の最高作品を選ぶBattle of the Kids'Bookの季節が近づいてきました。

昨年も中継いたしましたが、今年はさらに熱意を込めてお伝えしようと思っています。

スタートはなんと来週の月曜（日本時間では火曜日）、３月１５日です。

今年の誓いは、

　１．候補１６冊を全部読む！これは挫折間違いなし。たぶん第二ラウンドくらいから

　２．決勝の前に皆さんからアンケートを取る！（ということは、皆さんも読まなければならないのですよ。お分かりですか？）

　３．洋書ファンクラブの裏大賞を作る！（これは、ちょっとした野望。挫折する可能性あり）

ところで今年は、審判に切り捨てられた作品が決勝戦で蘇るという裏技が取り入れられたようです。去年、読者にダントツ人気で優勝候補のThe Graveyard Bookが第一ラウンドで敗戦するという予想外の出来事が起こったせいかもしれません。自分の応援する作品がたとえ審判に切り捨てられても、決勝で墓場から蘇るよう、Battle of the Kids'BookのThe Undead Pollに投票しましょう！締め切りは１４日（日本だと１３日）ですから、お早めに。