洋書ファンクラブ

オースティンのゾンビ版－Pride and Prejudice and Zombies

Jane Austen と Seth Grahame-Smith

2009年4月4日

パロディ／ゾンビ／クラシック

発売前からAmazon.comで売り切れ状態のゴアで爆笑のパロディ

Quirkというインディ出版社からの小品がこれほど売れているのは、まさにインターネットの「クチコミ」パワーです。私が存在を知ったのも、The Name of the Windの作者Patrick Rothfussの2月のブログでした。発売前からAmazon.comでは売切れていて、仕方がないので（Amazon.comの2倍の値段なのだけれど）Barns & Nobleに出かけることにしました。

次は私とB & Nの中年女性店員（声にふてぶてしさが滲み出ているから）との電話での会話です。

私「行く前に在庫があることを確認したいのですが、Pride and Prejudice and Zombies あります？」
B & N「Pride and Prejudiceなら…（あるに決まっているでしょうが、という態度）」
私「（それをさえぎって）じゃなくて、Pride and Prejudice and Zombiesです」
B & N「Pride and Prejudice, and…. What?」
私「（ちょっと恥じ入りながら小声で）Zombies」
B & N「（耳が遠い老人に話しかけるように大声で）What?」
私「(耳が遠い老人に答えるように大声で)Zombies!」
B & N「ZebraのZで始まり、O, M, B, I, E, Sと綴るZombies?」
私「（開き直り落ち着き払った態度で）そう、そのZombies」
B & N（しばし無言になる）
B & N「あるかどうか、調べてきます」

こうして入手し、深夜まで読んで読了したPride and Prejudice and Zombiesの内容。

ゾンビになる疫病が蔓延している英国では、それらunmentionablesと闘うために東洋の武術を身につけることが尊敬される紳士の条件であった。特に京都の忍者の術が上流階級の間では尊敬されていたが、貧乏で変わり者（そして日本嫌い）のMeryton村のMr. Bennetは五人の娘を中国に送り少林寺拳法と剣術を身につけさせていた。ロンドンの上流階級に属す独身のMr. BingleyがMeryton村に別荘を買い、彼を歓迎するためのBall（舞踏会）でMr. DarcyはElizabeth Bennetを侮辱する（かの有名な場面です）。その直後に舞踏会はゾンビの襲撃に遭い、見事な闘いの術を披露したElizabethにMr. Darcyは惹かれるものを感じる。
上品で奥ゆかしいオースティンのロマンスとグロで下品でバイオレントなゾンビものを合わせたところがこの作品の最大の魅力である。すべての章が原作と一致するように書かれていて、会話もほぼオースティンそのもの。それゆえつい吹き出す場面がある。女性ファンが多いオースティンの作品を男性が書き直すとどうなるのか、というところも興味深い。女性が書いた二次創作（スピンオフ）ではMr. Darcyが「こんな男いるわけない」という女々しい感じになりがちだが、この作品で若い男性が描くヒロインのElizabethを分析するのも面白い。
Amazon.comでのアメリカ人読者の評価は高いが、私はMixed Bag　だと思う。

この作品について私が感じたGoodとBadを挙げてみよう。

Good：

• 原作をちょっと変えただけで突如下品になるジョーク。例えば21ページ(下線部分に注目のこと。分かる人は分かるはず)

Mr. Darcy approached them soon afterwards. Elizabeth turned to him and said, “Did you not think, Mr. Darcy, that I expressed myself uncommonly well just now, when I was teasing Colonel Forster to give us a ball at Meryton?”
“With great energy; but balls are always a subject which makes a lady energetic.”
“It depends on who’s throwing them, Mr. Darcy.”
“Well,” said Miss Lucas, her faced suddenly flushed, “I am going to open the instrument, Eliza, and you know what to follows.”

• グロい場面でもElizabethとMr. Darcyがオースティンらしい上品な会話を交わす可笑しさ。
• 気骨あるElizabethのキャラ。
• 女性用の本によくある読書クラブ用の「A Reader’s Discussion Guide」のパロディで自嘲しているところ。

Bad：

• 同じジョークが繰り返される（Vomit, balls, etc.,）。最初面白くても、だんだん飽きる。
• 原作に忠実な進行はちっともかまわないのだが、ゾンビや忍者との戦いの部分がただの繰り返しに感じる。もっと意外性が欲しい。
• 人物表現が薄い。もっと複雑で魅力的な個性がほしいところ。

読まずに「品がわるい」、「侮辱だ」と批判するオースティンファンがいるようだが、それはお門違いだと思う。私はオースティンファンだが、嘔吐や脳みそが飛び散るパロディが、主人公の性格をめちゃくちゃに変えたハーレークイン式ロマンスよりも侮辱だとは思わない。主人公の性格に注目すれば、女性が書いた多くの二次創作よりも原作に近いかもしれない（私はどっちも違うと思うが）。
大学の授業で、原作とあわせてこの作品とハーレークイン式ロマンス版オースティンを比較すると面白いのではないかと思う。原作は本ブログのここをどうぞ。

●読みやすさ　★☆☆☆☆
Pride and Prejudiceと同程度。加えて、この可笑しさを理解するためには原作を読んでおく必要があります。

●アダルト度　★☆☆☆☆
性的コンテントはゼロですがグロい場面が多いのでご注意を。

●その他のオースティンの二次創作・スピンオフ

少年に人気のファンタジーシリーズ－The Ruins of Gorlan（The Ranger's Apprentice Book 1)

John Flanagan
2005年
児童書（小学校4年生から中学生）/ファンタジー

ニューヨークタイムズベストセラーで、小学校高学年から中学生の男子に大人気の「The Ranger's Apprenticeシリーズ」の第一巻

孤児のWillは幼いころから騎士になることを夢見て育ったが、警備隊（Ranger）の弟子に選ばれてしまう。謎の存在のRangerは、現在のアメリカでいうならばCIAのような機密諜報員だった。Willはそこで尊敬する師に出会い、邪悪な魔力の攻撃から王国を守るために闘う。
勧善懲悪、少年の成長物語、というクラシックなファンタジーの流れをくんでおり、苛めやそれを理解して解決してくれる師の存在など、子供たちが現実世界で「こうあってほしい」と願う世界がここにある。特に少年に人気があるのが納得できる。
映画化（２０１０年公開予定）が進んでおり、8月には第6巻が発売される予定で、出版社がキャンペーンに力を注いでいる作品。

●ここが魅力！
尊敬する師から生き方を学び、いじめっ子との友情を育て、初恋に目覚めるところなどが、小学校高学年から中学生の少年にはぴったりのファンタジーです。冒険やチャレンジも過激になり過ぎず、しかもエキサイティング。シリーズを通じて少年が成長してゆくところも良いところです。
ファンタジーのファンだけでなく、ファンタジーがどんなものか試してみたい方、冒険ものが好きな人、小学校高学年から中学校向けのヤングアダルト本を読むのにどの程度の英語力が必要かを知りたい方にぜひおすすめします。

●読みやすさ　★★★☆☆
最初の数ページはとりつきにくくても、第2章以降はすんなりと読み進めることができるでしょう。

●アダルト度　★☆☆☆☆
小学生にも安心して読ませることができる内容です。

●The Ranger's Apprenticeシリーズ

The Burning Bridge (The Ranger's Apprentice, Book 2)
The Icebound Land (Ranger's Apprentice, Book 3)
The Battle for Skandia (Ranger's Apprentice, Book 4)
The Sorcerer of the North (Ranger's Apprentice, Book 5)←プロットがないと不評の作品。
The Siege of Macindaw(Ranger's Apprentice, Book 6)-2009年8月発売予定（ARCを持っているので、発売が近づいたら書評を書きます）

洋書のバーゲンブックを狙おう！

Amazon.co.jpのおかげで最近は日本でもけっこう廉価で洋書が入手できるようになったようですね。アメリカの価格とそう変わらないものが多いようで驚きます。

でも、アメリカのAmazon.comを使った安い洋書の入手方法もあるのですよ。

それは、バーゲン価格に値下げした本を注文することです。Amazon.comのバーゲン価格のページはこちらです。

日本のアマゾンからアメリカに注文すると送料が3000円ほどかかるのでなかなか思い切って注文できませんが、アメリカのアマゾンから日本へはたったの4.99ドルで送ってもらえます。

でも、バーゲン本の在庫の多さではBurns & Nobleにはかないません。Burns & Nobleのバーゲンページを見て下さい。ただし、送料はAmazon.comよりやや高く、5.49ドルです。5.99ドルで準速達便（Priority Mail)になります。私はBurns & Nobleのオンラインを利用したことがないので、それについては評価できません。

バーゲン価格になっているものにはけっこう過去のベストセラーが多いので、それが魅力です。ペーパーバックが発売されるとハードカバーが売れ残るので、バーゲンでハードカバーを処分するのがよくあるパターンです。特にアートや料理の本など、ハードカバーである必要がある本を希望される方は日本のアマゾンで購入するよりも安くなる可能性が高いので、ぜひお試しください。

アメリカにお住まいの方はBurns & Nobleのバーゲン本コーナーをぜひお試しください。特に、ボストン周辺でしたらBurlingtonのBurns & Nobleです。ここは、全国でもバーゲン本の在庫が最も多い書店のひとつとして知られています（B & Nから直接得た情報）。私はしょっちゅうここで5ドル以下のハードカバーを漁っています。

ダークでロマンチックな歴史ミステリー－Silent in the Grave

Deanna Raybourn
2007年12月初刊
ミステリー／歴史スリラー／ゴシック・ロマンス

アガサ・クリスティ賞受賞作品

ヴィクトリア時代の英国貴族社会が舞台。Juliaの夫Sir Edward Grayが謎の死を遂げ、夫が生前に調査を依頼した私立探偵のNicholas Brisbaneが現れて誰かが夫を脅迫していたことを伝える。

BrisbaneはJuliaに疑いを抱いているのか、出会ったときから敵意のこもった態度を取る（第３巻でこの理由が判明する）。これまで妻として、娘として、おとなしく言いなりになってきたJuliaは過去の自分と決別し、自分の意見を持ちはじめる。

Brisbaneのかたくなな反対を無視してみずから謎解きに加わり、男娼専門の売春宿、よそ者には危険なジプシーのキャンプ、など上流階級の女性にはご法度のヴィクトリア時代の暗いロンドンを徘徊するうちに、幼なじみとしてすべてを知っているつもりだった夫の真の姿が明らかになってくる。

変わり者が集まったJuliaの家族、忠実な執事、癖のあるメイド、ジプシー集団、など登場人物がカラフルに描かれ、それだけでも十分楽しめる読み応えある歴史ミステリーシリーズの第一巻。

 

●ここが魅力！

他の歴史ミステリーより登場人物のキャラクターに魅力があります。

主人公のJulia Grayと私立探偵Nicholas Brisbaneは、本ブログでご紹介しているEmily Ashtonシリーズの主人公たちよりも複雑で欠陥があり、だから好感が抱けます。

ジプシーの血が混じっているBrisbaneはあまり紳士的ではなく、根暗で気分屋、呪われた超常的な才能を抑えるためのドラッグ中毒もあるようで、まるでHeathcliff, Sherlock Holmes, Mr. Darcyを足して３で割ったようなキャラです。そしてJuliaはEmilyのような絶世の美女ではなく、すでに29歳とけっこうなお歳です。

第一巻のSilent in the Graveではまだ盲目的な従順さから抜け出せずにいますが、第2巻、第3巻、と進んでゆくうちに、だんだんユーモアのある自立した女性になってゆき、Brisbaneをやりこめるようになってきます。シリーズが進むにつれて主人公が成長しているのが良いところです。

●読みやすさ　★★★☆☆
And Only To Deceive（Tasha AlexanderのEmily Ashtonシリーズ）より文章に重みがあり、あの当時に流行った言い回しや単語も使われているので、特に最初のうち読みにくさを感じるかもしれません。ですが、いったん読み始めると、どんどん引き込まれて読みにくさは減ることでしょう。
★★と★★★の中間です。

●アダルト度 ★★★☆☆
性的なテーマのせいで★３つですが、生々しい表現はありません。出版社のMiraの方針で第3巻ではまるでハーレクイーンロマンスのような表紙になっていますが、ロマンスではなくあくまでミステリーです。Victoria時代らしくロマンスの表現はキス程度まで。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
 

* Lady Julia Grayシリーズ(後日書評を載せます）

Book 2: Silent in the Sanctuary

Book 3: Silence on the Moore

Book 4; Dark Road to Darjeeling

****  ****  ****  ****

*Lady Emily Ashtonシリーズ

*Sebastian St. Cyrシリーズ

紅茶（またはポートワイン）を飲みながら読みたい歴史ミステリー－And Only to Deceive

Tasha Alexander
2005年
歴史ミステリー／ロマンス（ジェーン・オースティン的）

「エリザベス:ゴールデン・エイジ」の作者によるビクトリア時代の歴史ミステリー

主人公のEmilyは娘をより良い相手と結婚させることを生きがいとしている母から逃れるために子爵(Viscount)のPhilip Ashtonと結婚するが、直後に夫はアフリカ旅行中に死亡する。愛なく結婚したために夫の死を悲しまなかったEmilyだが、2年の喪が明けようとしているときになって生前の友人たちから夫のことを学び、手遅れになった今になって恋心を抱き始める。夫が好んだらしきギリシャ文学や古美術品のことを学ぶうちに、Emilyは彼が偽造品の売買に関わっていたのではないかと疑い始める。そんなとき、夫が生きている可能性がある、というニュースが舞い込む。親しげに近づいてくる男性のうち誰が味方で誰が敵なのか、Emilyは悩みながらも自分で謎解きを試みる。

●ここが魅力！
エリザベス1世の黄金期を描いた映画「エリザベス:ゴールデン・エイジ」をご存知の方は多いかと思います。その原作者Tasha Alexanderが次に手がけたのが、Victoria時代の貴族の若き未亡人Emily Ashtonが主人公のLady Emily Mystery シリーズです。
英国ビクトリア時代（あるいはその前後）の貴族ミステリーの楽しみ方は、現代の自分とはかけ離れた生活にどっぷり浸ることです。自分ひとりでは着替えもせず、コルセットをつけているから物を落としても自分では拾えないような貴婦人の生活は、紅茶やポートワインをいただきながら読めばさらに楽しいものです。また、ロマンスもオースティンやブロンテの流れをくんだもので、それも楽しめます。

多くの読者が指摘するのは、本ブログでご紹介しているSilent in the Grave（Lady Julia Grayシリーズ）との類似性です。まず、主人公の女性はどちらも愛なく結婚して未亡人になった若い貴族階級の女性で、夫の死の真相を突き止めるのが第一巻のテーマです。自分の意見をまったく持たず他人のいいなりになってきた彼女たちが、好奇心と実行力がある大胆な女性に変貌し、自分で真相を究明してゆくところもよく似ています。
けれども、これらは歴史に忠実になるための必然性でしょう。この時代の貴族階級の女性は結婚するまでは親の、結婚後は夫の所有物でした。自分の自由になる財産があり、自由に動き回れる女性主人公を設定するとしたら未亡人にするしかありません。

第一巻の「And Only to Deceive」は夫の死の真相解明ミステリー、第二巻の「A Poisoned Season」ではマリー・アントワネットにまつわる品々の盗難と英仏の外交がからんだミステリー、そして第三巻の「A Fatal Waltz」では政治がからんだスパイ・スリラー的な要素が加わってきます。ロマンスの面ではこの「A Fatal Waltz」で一応の決着がつきますが、今年の9月に第四作が発売されることになっており、スパイ・スリラーとミステリーとしてシリーズが続くのではないかと思います。
楽しく読めますが、ひとつだけ難を言わせていただくなら、主人公の男女が美男美女すぎることです。

●読みやすさ　★★★☆☆
全体的には読みやすいのですが、ときおり時代の雰囲気を出すために当時流行った単語や言い回しを使っています。ギリシャ語には英訳がついていますから別として、簡単なフランス語やドイツ語も出てきます。難易度では★★でしょうが、分からない単語を飛ばしてもストーリーについてゆけるという意味では★★★でしょう。Twilightよりも読みにくく、Silent in the Graveよりも読みやすいレベルです。

●アダルト度　★★☆☆☆
ビクトリア時代らしく、キス程度までです。

●この本が気に入った方には。。。
Lady Emilyシリーズ

Elizabeth : Golden Age「エリザベス:ゴールデン・エイジ」

Lady Julia Grayシリーズ

Sebastian St. Syrシリーズ

なぜNeil Gaimanが娘の高校に?

昨日、Neil Gaimanが娘の通っている高校に突然姿を現しました。
そうです、映画化されたCoraline, Stardust, そして2009年ニューベリーメダル受賞作The Graveyard BookのNeil Gaimanです。

イベントでもないのに、なぜゆえNeil Gaimanはレキシントン高校に来たのでしょう？

それには、Dresden Doll(ドレスデンドール)のシンガーAmanda Palmer(アマンダ・パルマー)が関わっていると私は推察しています。

Amanda Palmerは、レキシントン高校（LHS）の卒業生で、ミュージックビデオ（下の作品で使っているのがLHSとその高校生たち）やショーに高校生を使ったり、高校で行われる演劇に参加したりしてくれています。特に今年の春のプロダクションはPalmerのオリジナルということで、新聞記事にもなりました。

そして、Palmerのソロデビューアルバム「Who Killed Amanda Palmer」でコラボレーションをしたのがNeil Gaiman。つまり2人はお友達のようなのです(追記：この後、おつきあいしているということが判明）。
でも、裏方をやっている娘から得た唯一の情報は、「Gaimanは演劇をヘルプするためにLHSに来た」というもの。「それ以上は知らないから、たずねないで」というのが娘からの冷たい返事なので、推測するしかありません。娘は、「今回の演劇は、何をやりたいのだかよくわからない。舞台技術とコミュニケーションをとらないで勝手にいろいろ考えているみたい」とブツブツ文句だけ言います。
「私もNeil Gaimanに会いたかった～！」、「演劇の日は来るの？どうなの？」とせめよって、「うるさい、あっちに行け」と娘から嫌がられましたが、絶対に詳細を探り出してやろうと思っています。

戻ってくるのを待っている本

洋書ニュースのほうで以前にお話ししたことなのですが、姑の年齢のオールドマネーはジュエリーとかにはお金をかけるくせに、こと本になると「節約しなくっちゃ」と昔ながらの良識を取り戻すのです。ですから、なかなか新刊のハードバックを買わないし、友人の間でまわし読みします。私が本をプレゼントすると、「捨てては申し訳ない」と読み終えたものを返してくれます（家を片付けたい、というのがメインの理由ですが）。
次は、今年になってから彼女とおともだちの好みを考慮して贈った本のリストです。フランク・ロイド・ライトの女性関係に関する小説（Loving Frank, The Women: A Novel）が彼女たちの間で大人気なのです。そろそろ読みたいのだけれど、いつ戻ってくるのかな？戻ってきたら書評を書きますね。

次は、私が買ったのじゃないけれど、姑が友人とまわし読みした後で送ってくれることになっている本です。

でも、戻ってくるのを期待して私が読みたい本をプレゼントすると、そういうのに限って「飛行機に置き忘れちゃった」とかアクシデントが起こるのです。以下は、本を貸した友達が読み終えた後で（姑に無断で）図書館に寄付しちゃった残念な本です（彼女たちの好きなタイプの本じゃなかったみたい）。それ以来、「私が読みたい本」ではなくて、彼女たちが好きそうな本を選ぶことにしています。

話題の現代文学－Lowboy

John Wray

2009年3月

純文学／現代文学

僕が生まれてきたのには理由があるはずだ－胸に焼きつく統合失調症の少年の叫び

妄想型統合失調症に罹患している16歳の少年Willは、低い場所（low）にある地下鉄が好きだからLowboyと呼ばれている。
１年半前にガールフレンドのEmilyを地下鉄の線路に突き落として精神病院に送られたが、自分には地球の温暖化を止める使命があると信じ、地球を滅亡から救うために服薬をやめ、病院を抜け出して地下鉄に潜伏する。
ニューヨーク市警察の行方不明者捜索の担当者Ali Lateefは、オーストリア生まれのWillの母Yda（WillはVioletと呼ぶ）から得る情報を参考にWillの行方を追う。だが、彼はWillを追うことよりもVioletとWillの謎解きに熱中しているようだ。
いっぽう、心理的な問題と家族問題を抱えているらしいEmilyは、統合失調症ゆえにWillに惹かれているが、ティーンゆえに深い理解をしているわけではない。Willに誘われて衝動的に一緒にNY市の地下に広がる闇の世界を逃亡することにする。

妄想があるWillの目からは人が常に姿を変えるが、Violet、Ali、Emily、精神科医など脇役の言動も普通ではない。
正直言ってこれら脇役には苛立ちを覚えたが、妄想と現実が揺れ動くWillの世界は全てブリリアントとしか言いようがない卓越した表現である。ずっと昔に実習で妄想型統合失調症の患者に接したことを思い出す。ことに彼の胸いっぱいにあふれる愛とヒロイズムは、何度読みなおしても、リアルで、美しくて、悲しい。
ブラックな笑いを誘う場面はいくつもあり、ドライな文章でメロドラマチックなところはまったくないのだが、全体を通じてWillが登場するすべての箇所が泣きたいほど切ない。天使のように美しく創造されたWillの、美しいが壊れたマインドとマニアックなヒロイズムの不条理。彼の存在が許されない世界の無情が悲しい。

I thought there was a calling Emily. I thought there had to be. Why else was I born if not for that. Dutchman said life is impossible but not if there’s a reason. There has to be a reason Emily. Otherwise why this sickness. Without it there’s only poor sick Will gone up to heaven. Thank God there was a calling Emily.

このWillの心中の叫びを思い出すたび、読み終わって1日たった今でも涙が出てしまう。

作者のJohn Wrayは、3年前からニューヨーク市の地下鉄のプラットフォームでこの作品を書いたという。20代から30代の青年をターゲットにしたもので4月3日からAmazon.comで売り切れになるほど売れている。
これがJohn Wrayの最高作になるとは思えないが、若い彼の眩暈を覚えるほどの潜在能力を感じさせる作品である。

●ここが魅力！

Willが何を目的としてどこに行こうとしているのか、そういったサスペンスにひかれて最後までいっきに読んでしまったという読者も多いようですが、この作品の本当の魅力は、John Wray が創り出したWillの精神世界にあると思います。イージーな結末を与えてくれないところや読んだ後で簡単に忘れ去ることができないのも魅力といえるでしょう。

追記：文芸評論家の意見もそうですが、好き嫌いが極端に分かれるタイプの本です。ちゃんとしたストーリーやクエストを求める方は失望すると思いますので、ご注意ください。

●読みやすさ　★☆☆☆☆

文章そのものは決して難しいものではありませんが、ストーリーを追う作品ではないので読みにくいと思います。ストーリーラインに無関係のような詳細もけっこうあります。また、現実と妄想の区別がつきにくく、英語に慣れていない人は混乱するでしょう。

●アダルト度　★★★☆☆

セックスシーンはありますが、非常にドライです。

●John Wrayのその他の作品

児童書SFのクラシック－A Wrinkle in Time

Madeleine L'Engle
1962年
SF/児童書（9～12歳対象）

50年近く愛され続けている児童書のSF

14歳のMeg Murryは、両親が科学者だというのに学校の成績は悪く、教師からは問題児扱いされ、同級生からは馬鹿にされている。双子の弟たちは社会に受け入れられる普通の子どもだが、一番年下の弟Charles Wallace（これ全部がファーストネーム）は、発達障害があるとみなされていて嘲笑の的になっている。
けれども実はMeg もCharles Wallaceも今で言うところのGifted（天賦の才がある子）で、通常の社会にフィットしないだけだったのだ。
Megたちの父親は数年前米国政府の秘密プロジェクトtesseract（a wrinkle in time=時のゆがみを利用したある種のタイムトラベル；つまり当時流行ったコンセプトのワープと思われる)に関わっている途中姿を消した。
父親の不在が家族に暗い影を落としているとき、浮浪者のようなMrs. Whatsitが家にやってくる。どうやらMrs. Whatsitは父親の消息を知っているらしい。
MegとCharles Wallaceは、Mrs. Whatsitを探しに行った場所で同じように他人には理解されない才能を持つ14歳の少年Calvinと出会い、Mrs. Whatsitとその友人（Mrs.WhichとMrs. Who）と一緒にtesseractでMrs.Whatsitの祖国の惑星に旅する。そこから彼らはMegの父親がとらわれている惑星Camazotzに行き、その世界の統率者で悪の権化ITに立ち向かう。

ITは有名なSF、1984のBig Brotherを連想する存在で、当時共産主義がどれほど脅威を与えていたかを感じさせる。

●ここが魅力！
現代では使い古された感のあるメッセージですが、この当時にしてはリベラルな宗教観や社会にフィットしない天賦の才がある子供の例など、児童書のSFとしてはなかなか深い哲学があります。1963年のニューベリー・メダルをはじめ数多くの賞を受賞した作品で、アメリカではSFのクラシックのひとつとみなされています。天使の役割を果たすMrs. Whatsit, Mrs.Which, Mrs. Whoなど親しみのわく異星人などの面白いキャラクターたち。児童書ですが、大人でもけっこう楽しめます。

●読みやすさ　★★★☆☆
基本的には単純な英語です。でも、古典の引用などアメリカで生まれ育っていないと混乱するような引用がときおりあります。わからない部分を飛ばしても、そう困らないと思います。また、場面のチェンジが唐突で混乱する箇所があるかもしれません。
大人の本よりもは読みやすいのですが、今流行っているヤングアダルトのTwilightよりは読みにくさを感じるでしょう。薄いので、読了はしやすいと思います。

●アダルト度　★☆☆☆☆
9－12歳対象の児童書です。宗教観などのコンセプトが理解できるようになる小学校高学年くらいからをおすすめします。

●この本を気に入った人はこんな本も．．．

A Wrinkle in Time の4部作です。一番読者に好評なのは15歳になったCharles Wallaceが主人公のA Swiftly Tilting Planetで、一番人気がないのが双子が主人公のMany Watersのようです。

その他のおすすめ児童書SF／ファンタジーのクラシック

ジェーン・オースティンはお好きですか？

私がオースティンに出会ったのは中学生のときで、モンゴメリーと合わせて片っ端から読み漁ったものです。8年ほど前にオースティンを原書で読み返したところ、またもオースティンにはまってしまいました。
ハーレクイーン式肉体派ロマンスよりも、オースティンやモンゴメリーのようにプラトニックなほうがうっとりできて素敵だと思うのは私だけではないと思うのですが．．．．．．。

オースティンは各国に協会があるほど熱烈ファンが多く存在します。関連作品だけでなく、著作権が消滅していますからFanFic（二次創作）も沢山出版されています。
ということで、オースティンに関するいろんな本をご紹介しましょう。

１．Jane Austenがテーマの本

これは学者によるJane Austenの伝記です。ちょっとアカデミックすぎる文体とのこと。

下記は映画化された作品ですが、私の感想は「まあまあ」程度です。

オースティン中毒のカリフォルニアの女性が、目覚めるとオースティンの時代の女性になっている、というラブコメ。私は読んでいませんが、読者評はまあまあのようです。

２．Jane Austenの二次創作

オースティンファンの図書館司書が書いたMr. Darcyの視点からの「Pride and Prejudice」3部作。好奇心は満足させてもらいましたが、お金を払ってまで読む価値はあまりないかも。

沢山ある「Pride and Prejudice」続編の中ではもっともまし（？）、との評判

大半のオースティンファンから「下品」、「記憶から消してしまいたい」と酷評のハーレクイーン式ロマンス版代表作

発売日前からネットで大評判になり売り切れている話題作。ゾンビが出てくるゴアなのに文体がオースティンそのもので、それゆえに大爆笑のパロディです。

３．Jane Austenを無料で読めるサイト

Free-ebooks（登録すれば無料でクラシックを読めます）

「The University of Adelaide」では登録は不要です。

老舗のProject Gutenberg

または、本ブログでPride and Prejudiceをどうぞ。

永遠のロマンス最高作－Pride and Prejudice

現代のロマンス作品はすべてこの作品のパクリである、と言ってよいほどロマンスのお手本になっているのがジェーン・オースティンのPride and Prejudiceです。
著作権が消滅していますので、どうぞごゆっくりお読みください。
オンラインで読むのが面倒な方は、pride_and_prejudice.pdfをダウンロード してお読みください（出典はProject Gutenberg)。

●読みやすさ　★★☆☆☆（訂正）  　→　★☆☆☆☆（慣れた人向け）

Pride & Prejudice

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前向きに生きよう－マイケル・J. フォックスからのメッセージ

若くしてパーキンソン病に罹患した俳優のMichael J. Foxの新刊「Always Looking Up: The Adventures of an Incurable Optimist」が話題になっています。
不治の難病にめげず、それを挑戦の機会ととらえている彼は、この本で自分のことを「救いようのない楽観主義者」とユーモアまじりに呼んでいます。
かつて仕事でパーキンソン患者に直接接したことは何度かありますが、マイケルのように楽観的にどんどん公の場にでかけてゆく人には会ったことがありません。周囲もどう接してよいのか緊張してしまうところがあります。日本でもマイケルやマイケルを取り囲む人々のように楽観的にこの病気と患者を扱えるようになればいいな、と思います。
Amazon.comのPRビデオです。

優れたストーリーテラー－Jodi Picoult

Jodi Picoultは、好きというよりもストーリーテラーとしての力量を尊敬している作家です。
毎年のように新刊を上梓する多作にもかかわらず、社会的に異論の多い重いテーマを取り上げ、綿密な取材をしたうえで、「あなたなら、どうする？」と問いかける作品に仕上げます。Picoultのお得意は、時事、医療、法律を織り込んだ心理スリラーです。
登場人物が多いので混乱しやすく、専門用語も頻発します。慣れれば読みやすい作家ですが、英語に慣れている必要はあります。
読みやすさのレベルは★★☆☆☆です。

最近発売された「Handle With Care」はすぐさまニューヨークタイムズ紙の1位に踊り出ました。それだけファンが多いということでしょう。
あまりにも作品数が多いので、Jodi Picoultを読んだことがない方はどれを手に取ればよいか迷うのではないかと思います。
それぞれの書評は後日加えますが、とりあえず以下は私が個人的におすすめする順です。

1．My Sister’s Keeper

遺伝子操作や臓器移植などに関する生命倫理がテーマ。
13歳のAnnaは、稀なタイプの白血病に罹患した姉を救うために、遺伝子操作（人工授精の受精卵で遺伝子が合致したもののみを着床させる方法）で生まれた。これまですでに何度もドナーの役割を果たしてきたが、ついに姉に腎臓提供をすることを求められる。
子供を救うために新たな生命を生み出すことは倫理に反するのか？ドナーとして生まれた妹に拒否する権利はあるのか？兄弟や姉妹が難病にかかっているときに、ほかの子供たちが受ける心理的なトラウマとは？
登場人物が多いにもかかわらず、それぞれの心理や理念が鮮やかに描かれている。読者が自分の信念を自問せずにはいられなくなる重い作品である。誰も予測できない結末には、しばし呆然とするだろう。

2. Nineteen Minutes

高校での大量殺人がテーマ。
幼いころからずっといじめられてきた高校生のPeterが学校で10人銃殺する。
このケースを扱うことになった女性裁判官は公平を保とうとするが、自分の娘が事件に深く関わっていることが明らかになってくる。
「善」と「悪」の白黒判断ができない、殺人犯、被害者、生存者、殺人者の親、それぞれの立場を語る問題作。

3. Second Glance

Abenakiインディアンを対象にした1930年の優生学プロジェクトとパラノーマル現象がテーマ。
交通事故で愛する女性を失ったRossは彼女の後を追いたくて危険なことに挑戦するが、死ぬことができない。パラノーマル現象の調査官（こういう仕事が実際にある）としてヴァモントの小さな町を訪ねる。70年前の優生学プロジェクトのトラウマを引きずる人々、幽霊（超常現象）、Abenakiインディアンの法的な戦い、先天性の難病を持つ甥、失われた愛とそこからの回復．．．．．．、など多くのテーマを見事にひとまとめにした、不思議な余韻を残す作品。

4. The Pact

Gold家とHarte家は、家族同士で付き合う仲の良い隣人だった。高校生のChrisとEmilyが付き合うようになり母親たちは喜んでいたが、ある夜ChrisがEmilyを拳銃で殺害した罪で逮捕される。Chrisは無実を主張するが、誰にも語れない秘密も抱えていた。裁判で有罪になれば、未成年とはいえ無期懲役になる可能性がある。Chrisは本当にEmilyを殺したのか、だとしたらなぜなのか？外部からは単純に白黒を判断することができない真実の「灰色」さを考えさせてくれる。

5. Change of Heart