洋書ファンクラブ

Beautiful Lies- ドラマチックなサスペンス

Beautiful Lies
著者：Lisa Unger
2006年4月初刊
ジャンル：サスペンス

気がついたらトレッドミルで2時間以上走っていた、テンションが高いサスペンス

小児科医の娘でフリーランス記者のリドリー・ジョーンズは、車にはねられそうになった子供を助けて一躍有名人になる。そのおかげで見知らぬ人にまで顔を知られるようになったある日、母と幼い娘の写真が入った「あなたは私の娘ではありませんか？」と書かれた封筒が届く。生誕の秘密を知るために両親を問い詰めるが求める答えを得られないリドリーは、アパートメントの上階に引っ越してきたアーティストのジェイクの助けを借りて自分で調査に乗り出す。だが、これまで信じてきた「美しい嘘」には醜い真実が隠されていた。信じてきた者、愛してきた者たちの本当の姿を知るのは、果たして賢明なことなのか。ジェイクの過去も彼女の過去にどうやら関係しているようだ。美しい嘘を暴くのは、安全で居心地の良い世界を捨てて精神と肉体の危機にさらされることでもある。リドリーは悩みながらも、真実を追究することをやめることができない。

邦訳版「美しい嘘」も出ています。

●ここが魅力！
スピーディーな展開、感情のローラーコースター、そしてどんでん返しも用意され、決して飽きることがありません。謎の存在ジェイクとのロマンスもエキサイティングです。いったん読み始めたら途中でやめるのがいやになるでしょう。トレッドミル用としてKindleで読むミステリー／サスペンスを探していて見つけたのですが、期待以上にはまり込み、気がついたら2時間以上トレッドミルで走っていました。この続編「Sliver of Truth」も同様にトレッドミルに最適で、同じようなテンションの作品を見つけるのには苦労しています。

●読みやすさ　★★★☆☆　
YA程度の英語です。難しい単語はほとんどありませんし、たとえ分からない単語があってもストーリーにはついてゆけると思います。

●アダルト度 ★★★☆☆
ホットなセックスシーンもありますが、それが中心ではないので★３つ半といったところでしょう。

●そのほかのUngerの作品


Sliver of Truth

Black Out
Fragile

Life’s a campaign

著者：Chris Matthews
2007年10月初刊
ノンフィクション／政治

カチンとくる部分が多いけれども、アメリカの政治のカラクリを覗き見するのには最適

著者のクリス・マシューズは、若かりし頃ジミー・カーター大統領のスピーチライターを勤め、現在はMSNBCの「ハードボール」という政治番組の司会をしている自称「政治ジャンキー」のジャーナリストです。政治の世界が好きで好きでたまらない、というのは彼を見ているとよくわかります。共和党か民主党かにかかわらずゲストにいいかげんなプロパガンダをさせない鋭い質問をするところは気に入っているのですが、質問をしておきながら相手に答えるチャンスを与えずに自分で返事をする悪い癖があります。また、唖然とするような偏見に満ちた発言もします。それについては別のブログで書いたので省きますが、「Oh shut up, Chris!」とテレビに向かって言い返しつつも毎日見てしまうのは、夕食の支度と後片付けが彼の番組の時間帯に重なるからというだけではなく、政治ジャンキーを魅了するコツを心得ているからだと思うのです。
「Life’s a campaign（人生はキャンペーンだ）」というタイトルをつけるだけあって、マシューズは体験から得た世渡りの知恵をすべて政治の世界の戦略に例えています。
私がこの本を「好き」と言えない理由は、マシューズの見解があまりにも独断と偏見に満ちたものだからです。彼は政治家の言動をすべて戦略として分析するのですが、私はそんな単純なものではないと思うのです。（彼が嫌いなヒラリー・クリントンも含めて）政治家だって、自分が本当に信じていることだからこそ実行することがあるはずです。それに、人は勝つことや偉くなるためだけに生きているわけじゃあないと思うのです。この本をそのまま鵜呑みにしたら、とてつもなく空虚な人生を生きることになりそうです。

そういったわけでLife’s a campaignをハウツー本として読んで世渡り上手になることはお勧めできませんが、それを承知の上でしたら読む価値はあります。というのは、政治関係の本の中では飛びぬけて読みやすく、しかもアメリカの政治のカラクリを覗き見させてくれる本だからです。

●読みやすさ　★★★☆☆　
語り言葉のようで非常に簡単な英語です。ただし、政治に関する専門用語は出てきますのでそれが同じ★数のヤングアダルト本とは異なるところです。でも政治に興味がある人でしたらとても簡単に感じるでしょう。

●ここが魅力！
ともかく読みやすいこと。
雑誌で映画スターの噂話を読む感覚で政治の世界を読むことができます。

Daemon －今年最大のテクノスリラー

著者：Daniel Suarez

2009年1月発売

テクノスリラー／現代文学

私はローテクでコンピューターゲームにはまったく興味がない人なのですが、IT 技術やコンピューターゲーム、情報セキュリティを満載したテクノスリラーDaemonにはぞっこん惚れ込みました。作者のSuarezに「これは稀にしか生まれないモンスターだ！」というファンレターを出したほどです。ともかくものすごい才能を感じさせる本です。

コンピューターゲームの天才クリエーターで「サイバーストーム」というゲーム会社のCEOマシュー・ソボルが脳腫瘍で死去したことがオンラインニュースで伝わる。このニュースが引き金になり、ソボルが生前にプログラムしていたDaemon（注：IT用語辞典によると、UNIX系OSにおいて、バックグラウンドで動作するプログラムのこと）が動き出す。最初は2人の社員の死だったが、担当の刑事は徐々にこれが単純な殺人事件ではないことを悟り、頑固に通常の対応をして状況を悪化させてゆくFBIとは別に個人的に調査を進めてゆく。だが、彼自身も実はソボルが生前にプログラムしていた駒のひとつだったのだ。Daemonは大企業を操り始め、阻止しようとするFBI、CIA、NSA（National Security Agency）などの政府機関すら非力な存在になってくる。

Daemonには、担当刑事のピーター・セベックやフリーランスのコンピューター技術者のジョン・ロスなど重要な登場人物はいるがはっきりした主人公はない。主要人物の感情的な相互作用そのものがあまり重要ではない。この物語では、防衛機関や大企業でフリーランスのシステムコンサルタントをしてきた作者だからこそ描ける、テクノロジーのリアリスティックな破壊力が主人公である。オンラインゲームのファンであればそれに近いビジュアル感覚を得るかもしれない。ともかく、Daemon（と作者Suarez）の非情な攻撃には最初から最後まで休憩する暇がない。

ひとつだけ文句をつけるとしたら、エンディングのあいまいさであろう。

続編が期待される。

読者からは、「マイケル・クライトンの再来！」、「マイケル・クライトンより優れた才能！」という声が聞こえるが、私は少し「リング」を連想した。

●読みやすさ　★★☆☆☆

コンピューターの技術系でオンラインゲームをやっている人であれば、きっと読みやすく感じるでしょうが、技術に疎く、ゲームをしない私のような人には難しい単語が出ています。

それと、登場人物が多く、しかもそれぞれの名前が懲りすぎで覚えにくいのも困ったところです。たぶん現実を反映しているだけなのでしょうが。

●ここが魅力！

この本は、実は2年ほど前に別名で自費出版され、それがネットで人気になり大手出版社からの出版が決まったものです。読者の熱意が出版社を動かしたところからも、この作品に魅力があることは確かです。

まずの魅力は題材の斬新さです。それから、リアリティある大惨事を描ける深い知識と腕前です。まるで映画のように映像が浮かんできます。ふだんこの手の小説にはあまり引き寄せられない私でも途中で本を置くことができずに深夜まで読み続けたくらいです。

でも「感動」を求める本ではありません。

●アダルト度 ★☆☆☆☆

バイオレンスのシーンは沢山ありますが、ゲームの世界ってこんなものなのかもしれませんね。

この本の邦訳は講談社から出版されるとのことです（著者からの情報により2月9日追記）。

追記：Daemonの続編Freedomが発売されました。書評はこちらです。

Breaking Dawn(Twilight Saga, Book 4 )

著者：Stephenie Meyer

2008年刊

ジャンル：ロマンス／パラノーマル／ファンタジー

ハッピーエンドを望む読者のための完結編

ロマンスはお菓子のようなものです。

安物のチョコレート菓子が好きな人もいれば、英国のハイティーやフランス料理のデザートチョコレートムースでないと口にしない人もいます。

Stephenie MeyerのTwilightはフレッシュな果物を使ったフルーツタルトのようにイノセントな甘酸っぱさを保ち、砂糖とクリームの取りすぎで気分が悪くなるようなロマンスではありませんでした。図書館の理事をしている友人はふだんこの手のロマンスが苦手なのですが、Twilightの読書体験を「アイスクリームを食べたときと同じ」で「栄養素のないカロリー摂取（エンプティカロリー）だけれど、食べ終わるまでは楽しかった」と例えました。これは、ストリーテラー（シェフ）としてのMeyerの腕前によるものです。

それなのに、第４作の「Breaking Dawn」は突然Hershey’sチョコレートになってしまったのです。

発売日の深夜にバーンズ＆ノーブル書店で開かれたバンパイア・プロムパーティには高校生の娘と友人3人組をつれて行ってあげたくらい応援していたのです。でも、読み終えた私が高校生の娘に伝えた感想は「Terrible!」のひとことでした。

Twilightの熱烈ファンは気を悪くするかもしれませんが、新鮮でイノセントな甘酸っぱさに惹かれてタルトを食べ始めた者にとっては、締めくくりに、チョコレートとは名ばかりのHershey’sを出されたら文句を言わずにはいられません。

あまりにも多くの点に「ああああああああ。。。。。。。。。。。。」と叫びたくなったのですが、その理由をなるべく冷静に整理してみました。

１．ふつうの人が「幸福」と誤解して求める即物的な理想（たとえば並外れた美しさと強さ、不老不死、好きな人と結婚する、これも不老不死のわが子、富、その世界でのステイタス、エトセトラ）がすべて実現してしまう。そして、主人公（とそれより問題なのは作者）がそれに疑問を持たない。

２．登場人物の性格がこれまでの作品とは大きくことなる。（エドワードのカリスマ性はどこに行ってしまったのか？）

３．中年の読者でもすんなりと17歳に戻ることができるのが魅力だったのに、この本のベラとエドワードはまるで適齢期を逃しかけた30歳くらいの夫婦のような言動をとる。魅力だったイノセントさが完璧に失われている。

４．ハッピーエンドには必ずしも必要ではないセックスと妊娠。ヤングアダルト本で、しかもファンタジーなのに、これらにあまりにも重点を置き、ページも割きすぎている。愛イコールこの２つだといわんばかりの「Breaking Dawn」は、良質のロマンスとしては失格。

５．不要に都合が良すぎるストーリー展開

このような作品になってしまった理由を私なりに推察してみました。

ファンからのハッピーエンドを求めるプレッシャーもあったと思いますが、私は彼女のモルモン教徒としての道徳観がついに邪魔をしたのではないかと疑っています。

私の少ない知識に基づくと、彼らは結婚するまでのセックスはいけないことと教えています。Meyerの大人向けのSF「Host」でも主人公の男性はエドワードのように「結婚までは駄目」という態度を貫きます。そのくせ、年上の男性とはるかに年下の女性の組み合わせに対しては違和感を覚えないようです（ネタばれになるので詳細は省きます）。作品中のこれらの共通点は、最近まで幼い少女を年上の男性に嫁がせる一夫多妻の慣習（現在は違法）があり、結婚したら子供を産むことを奨励されるモルモン教の特性とも合致しているようです。また、カトリックと異なり経済的な成功が奨励されています。

作者の宗教観が影響を与えたと思うのは考えすぎでしょうか。

ベラとエドワードのハッピーエンドを切実に求めるタイプのTwilightファンは安心して楽しめるでしょう。わが娘は後日冷静になってから「まるでFanfic（ファンフィクション：二次創作）」と批判しましたが、最初に読んだときは「ハッピーエンドでよかった」と喜んでいたのですから。ロマンスがさほど好きでないファンタジーファンの高校生の少女は、「この巻はいろんな面でグロテスク」と批判しましたが、それは少数派のようです。

●読みやすさ　★★★☆☆

Twilightよりもははるかに複雑になっていますし、長くもなっています。けれども基本的には簡単で読みやすく、★★★★に近い★★★です。

●ここが魅力！

手に汗を握るシーン、涙をさそうシーン、スプラッター、など息をつく暇もなくスピーディーに展開します。娯楽作品としては最後まで飽きないでしょう。

●アダルト度 ★★★★☆

セックスシーンをきわどい場面でそらす、という技法的な努力はしていますが、セックスのことばかり考えている（それを愛と混同しているきらいがある）ティーンの主人公はヤングアダルト本にはどうかな？という感想です。

●この本を気に入った方にはこんな本も．．．

Twilightを参照してください。

Eclipse (Twilight Saga, Book 3 )

作者：Stephenie Meyer

2007年刊

ジャンル：ファンタジー／パラノーマル／ロマンス／ヤングアダルト

三角関係のテンションとアクションに満ちた娯楽作

トワイライト・サガの第3作「Eclipse」のテーマは「嵐が丘」ということ。
エドワードもジェイコブもヒースクリフに似ていないので、三角関係を除いてさほど嵐が丘を連想させるところはありませんでした。でも嵐が丘より読みやすくて面白いのは確かです。
今回はちょっとミステリー／サスペンスの趣がある出だしです。シアトルで次々と殺人事件がおき、どうやらVolturiの掟に背いてバンパイアを大量生産しているグループがいるようです。ベラの命を狙っているバンパイアの存在がわかり、エドワードは安全のためにベラがジェイコブに会うことを禁じます。
第２作でエドワードの不在中に支えてくれたジェイコブに対し友情以上の感情を抱くベラ。エドワードから力づくで彼女を奪おうとするジェイコブ。このあたりからちょっとややこしいことになってきます。体温がなく凍えるような肌のエドワードと人間よりも体温が高いジェイコブ。クールで大人のエドワードと熱血漢で子供っぽいジェイコブ。バンパイアと狼人間。対極にある二人の男性が奪い合いの争いをする、というのは女性の夢ですよね。というわけで、私の周囲の女子高生からは第2作よりも人気があった作品です。
私はロマンスの繊細さがあった第２作のほうが好きでしたが、最後まで飽きさせない展開には脱帽です。

●読みやすさ　★★★☆☆（2009/3/1修正）

★★★と★★★★の中間ですがTwilightに比べると、少し読みにくいところがあるかもしれません。けれども、すでに2冊をこなしているあなたでしたら、まったく困ることはないでしょう。

●ここが魅力！

初恋、失恋、ときたら次の恋の試練は三角関係ですね。今回はエドワードとジェイコブのベラ奪い合い競争が焦点です。

●アダルト度 ★★★☆☆

YA（ヤングアダルト）。高校生の少女向け。ラブシーンは前の2作より増えています。

●この本を気に入った方はこんな本も．．．
完結編のBreaking Dawn。前もってお断りしておきますが、ちょっと厳しい批評です。熱烈ファンの方にはごめんなさい。

その他のおすすめは、Twilightを参照してください。

Midnight Sun: エドワードの視点からの Twilight

これについてはいつか書かねば、と思っていました。

トワイライトシリーズ完結後にエドワードの視点からの「Twilight」であるMidnight Sunが出版される予定だったことは、Twilightの大ファンであればご存知だと思います。

その出版が中止になったいきさつはMeyer自身のサイトで詳しくごらんになれますが、作者に無断でドラフト原稿がインターネットに出回ったのが原因です。ドラフト原稿が多くのファンの目に触れたことは、多くの意味でMeyer にとっては心的トラウマを引き起こすことになったでしょう。まずは信用していた人から裏切られたショックですね。彼女が言うように、出回っているのがどの時点のドラフトかで誰からもれたのかが分かります。それから、不完全なものをファンに読まれてしまうという屈辱も相当なものだったでしょう。

今の精神状態で書くと「ジェイコブに勝たせて、Cullen一家はみんな死んでしまう」だろう、と彼女が言うように、「書き直せばいいじゃん」という単純なものではないのです。

だから、不法なサイトには行かないでくださいね

ファンが違法のドラフトをインターネットで探し回ることを避けるために、Meyerはみずから不完全なドラフトをサイトで提供しています。

将来気持ちが落ち着いたらちゃんとした本として出版するつもりはまだあるようです。それを待てない方は、Meyerの公式サイトでドラフトをどうぞ。

New Moon (Twilight Saga, Book 2 )

作者：Stephenie Meyer

2006年刊

ジャンル：ファンタジー／パラノーマル／ロマンス／吸血鬼／ヤングアダルト

エドワードとベラはロメオとジュリエットの悲劇を繰り返すのか？

●★★★★☆（2009/3/1に他のエントリーとの比較により修正）

★★★と★★★★の中間。文法は単純ですし、大学入試に出るような難しい単語は使われていません。高校1年生程度の英語力で十分理解できます。本は分厚いのですが、フォントが大きいので決して長い作品ではありません。多くの9－12歳向けの作品よりも読みやすいと思います。

●ここが魅力！

恋が安定してしまうと面白くありません。

New MoonではTwilightで体験できなかった失恋の苦しみをじっくり味わえます（そんなの味わいたくない、という人もいるでしょうが）。失恋で終わらず、それからの回復が醍醐味です。山あり谷ありの感情のローラーコースターが楽しめます。

●アダルト度 ★★★☆☆

YA（ヤングアダルト）。高校生の少女向け。

キスシーンを含むラブシーンは沢山ありますが、YAものとしてはこんなものでしょう。

自殺願望っぽいところもあります。

●この本を気に入った方はこんな本も．．．

Twilightシリーズの続編。その他はTwilightを参照してください。

Twilightの続編「New Moon」のテーマはロメオとジュリエット。「ということは、どちらも死んでしまうの？」というのが最初に浮かぶ疑問ですが、発売当日に読んだ読者以外はそういう心配をしなくてもよいことはご存知だと思います。

Twilightでとりあえずハッピーエンドになったのですが、エドワードの家で起こった誕生日のアクシデントをきっかけに彼の様子がおかしくなってきます。Twilightが初恋の甘酸っぱさを鮮やかに描いていたのに対し、New Moonは失恋の絶望を徹底的に描きます。恋の最中に信用しきっていた恋人から見捨てられる心の痛みが延々と続くことに私の周囲の高校生は落ち込んだようです。また、エドワードの出番が少なく、狼人間（シェイプシフター）のジェイコブの存在感が大きくなってくるのもファンの少女たちの神経に触ったようです。それゆえ、読者の評が低めになっているようですが、恋の陽だけでなく陰を描く出来の良いロマンスだと思いました。

また、この本ではアリスの特殊な才能とロザリーのちょっと困った性格が「ロメオとジュリエット」のシチュエーションを作り上げる鍵になっています。そして、これからの物語で重要になってゆく、バンパイア界の貴族とも呼べる不気味なVolturi一家が登場します。

バンパイアと狼人間たちの確執、エドワードとジェイコブのライバル意識もこの本から強くなってきます。そしてベラがその間で悩むようになる理由もこの本を読まねばわかりません。そういった意味で、シリーズでは読み逃してはならない一冊です。

Twilight ( Twilight Saga, Book 1 )

作者：Stephenie Meyer

2005年刊

ジャンル：ヤングアダルト／ファンタジー／パラノーマル／ロマンス

全米の少女（と中年女性）が恋におちた吸血鬼と人間の少女のラブストーリー

2009/3/1修正

いきなり主人公が死に直面する場面でスタートします。”he”が彼女の愛する者であることは想像できますが、彼女を殺そうとしているのが誰なのかはわざと曖昧になっています。

ここですでに作者Meyerのストーリーテラーとしての卓越さがうかがえます。

主人公は17歳のベラという少女で、両親は離婚しています。これまで同居していた母に新しい恋人ができ、ベラはその邪魔にならないように父と同居することに決めます。太陽がさんさんと輝くフェニックスからそれとは正反対で一年中雨が降るワシントン州のForksという田舎町に引っ越してきたベラは、小さな高校で美しい5人組の兄弟をみかけます。そのうちの一人エドワードはベラをまるでおぞましいモノのように扱ったかと思うと、数日後にはそれと正反対に親しげな態度を取ります。エドワードはいったいベラのことをどう思っているのでしょう？エドワードの謎に危険を感じながらも、ベラは強く惹かれてゆきます。

●読みやすさ　★★★★☆（他のエントリーとの比較から2009/3/1に修正）

★★★と★★★★の中間。文法は単純ですし、大学入試に出るような難しい単語は使われていません。高校1年生程度の英語力で十分理解できます。本は分厚いのですが、フォントが大きいので決して長い作品ではありません。多くの9－12歳向けの作品よりも読みやすいと思います。

●ここが魅力！

この本の優れたところは、吸血鬼というパラノーマルなテーマを扱いながらもクラシックなロマンスブックの流れを汲み、初恋でしか味わえない特別な甘酸っぱさを表現しきっているところです。自分が抱くこの気持ちは恋なのか？彼の態度には何か特別な意味があるのか？彼を信じるべきなのか、それとも逃げるべきなのか？こういった葛藤が心をざわつかせる逸話の積み重ねでクライマックスに向かってクレッシェンドで進みます。

たいていの読者はForks高校のカフェテリアでエドワードを見かけたときからすっかりベラになりきって何度も鼓動の高鳴りを感じることでしょう。

何度読み直しても無駄な部分がない作品です。

●アダルト度 ★★★☆☆

YA（ヤングアダルト）。高校生の少女向け。

Book１はキス程度までです。

シリーズの第3作までは同様ですが、第4作でシリーズの完結編「Breaking Dawn」はまるで大人のロマンス本のようです。「これをYAとして出版してよいのか！」と驚きました。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……

わがままな家族がいると家が片付かない

コレクションというのは、趣味というよりも病気だと思います。わが家にはコレクターがいるのでこれは実感です。

家の中を美しく保っている姑や友人たちは本を読み終わったらすぐに友達にあげるかチャリティに寄付してしまうのでそもそも「本棚」というものがありません。わが家では本が捨てられないだけでなく、同じ本が2冊以上あることが多いのでちっとも片付きません。

まずはOprahのブッククラブを断って有名になったジョナサン・フランゼンのThe Correctionsです。左側は本が発売される前に評論家などに渡される「Advance Uncorrected Proof」で2001年の出版直前にフランゼン本人からサインをもらったものです。コレクターの夫は「美しい状態に保てるのなら読んでもいいけど」と難しい注文をつけるのですよ。それでずっと読まなかったのですが、とうとう読みたくなって自分用に買ったのが右側です。

次はジェフリー・ユージェニデスのMiddlesex。これもThe Correctionsと同じ理由で2冊めを買いました。

Harry PotterのDeathly Hallowsが2冊あるのは、娘と私の両方とも他人からうっかり結末を聞かされるのが嫌で「お先にどうぞ」と譲らず、結局発売当日深夜に並んで2冊買い、同時に読み始めたというわけです。

さて次の本は1冊しかありませんが、これも夫の収集癖を示す本です。

How Opal Mehta Got Kissed, Got Wild, and Got A Lifeは、インド出身で現役のハーバード大学の女子学生が書いた、インド出身の優等生の女子学生がハーバード大学の面接で「who want to live and experience life」の学生を求めていると言われて、突然「人生を楽しむ」努力をし始めるという（著者本人を連想させる）軽い娯楽作品です。出版社がPRに力を入れていたのですが、盗用が多いことがネットで話題になり、突如発売中止になりました。夫はそれを知るやいなや書店に行って購入不可能になる前にこれを買ったわけです。「汚すとコレクションとしての価値がなくなるから」と言うのですが、「無いから欲しい」という人がeBayで100ドルくらい出して買っていたのは最初の2週間くらいのものです。今はAmazon.comで安いものは1ドルくらいで買えますが、好奇心がすっかり薄れてしまったので、わが家では誰もまだ読んでいません。。。。

 

洋書初心者への「失敗しない完読テクニック」その５

Amazon.comを使った超簡単な「初めての洋書」の選び方

前置きが長くなりましたのでこの辺でAmazon.comを使った「初めての洋書」の超簡単な選び方をご紹介します。

１．Amazon.comのBooksのページの左にあるカテゴリーから児童書（Children’s Categories）のページに行きます。Ages 9-12を選びます。（絵本ではない理由はこれまでに書いたので省略します）

２．英語力というよりも好みを基準に「Ages 9-12」か「Young Adult（高校生対象）」を選びます。（9－12歳用では性的な表現がほとんどなく、人物描写はやや単純な傾向があります）

３．Avg. Customer Reviewで★４つ以上をクリックします。

 

４．レビューアーの数と★の平均に注目します。これだけ多くの読者がいて平均レビューが良いというのは良い傾向ですね。それから価格にも注意します。最初は価格の安いペーパーバックを選びましょう

５．Product Detailで注意する部分です。

１）年齢：9－12歳ですからOKですね。

２）ページ数：いきなり576ページというのはお勧めできません。

３）ジャンル：アクション、冒険、SF、ファンタジー、ホラーといったキーワードが並んでいます。　もし自分の好きな分野でない場合は、別の作品を探しましょう。

４）現代の作品かどうか、はここではわからないので、Editorial Reviewsで確認します。

５）忘れてはならないのは、この本がシリーズものかどうか、またシリーズであれば第1冊目かどうかを確認することです。（これもEditorial Reviewsの部分を読めばわかります）

「この本はちょっと。。。」という結論に達したとしましょう。もう一度４．に戻って別の本を選びます。

６．レビューアーの数が多くて★の平均が高く、ページ数が少なくて、現代のものですね。ホロコーストという深刻なテーマですが、心に残る良い本のようです。これが気に入ったとしましょう。

７.次にあらすじと読者評価を読み、それからサンプルを読みます。読めそうだという感覚を得たらこれに決めます。

それからAmazon.co.jpや日本の書店から注文します。

８．読書を始める前におおまかなあらすじを把握します。最初の本はスムーズに読めることを目指しますので、ネタばれでもよしとします。

９．読書をいったん始めたら、わからない単語が出てきても辞書を引かずに読み続けます。

１０．どうしても先に進めない場合には潔くやめ、失敗した理由を考えます。

個々の原因に応じて別の作品を選びなおします。

１１．この方法に成功したら、しばらく似た作品を読み続けて完読の癖をつけます。

本の選び方、失敗したときの原因と解決策についてはまた別の機会にお話しましょう。

宇宙物理が面白い！－ Neil DeGrasse Tysonの本

理解する脳みそを持たないというのに昔から買わずにはいられないのが物理関係の本です。

高校生のときにアインシュタインの相対性理論を買ったのが始まり。「わかったような、わからないような」で終わってしまい、才能がないということをひしひしと実感しました。それでも物理への好奇心が薄れないのは、「世界の秘密を知りたい！」という人間の自然な欲求なのでしょう。数年前には超ひも理論とパラレルワールドについて書かれたThe Elegant Universe: Superstrings, Hidden Dimensions, and the Quest for the Ultimate Theoryにはまりましたが、最近はNeil DeGrasse Tysonにすっかり惚れ込んでいます。彼の本のほうがずっとわかりやすいし、ともかく面白いのです。

Tysonを原語でお勧めするのは、彼の語りのうまさを知ってほしいからです。

「ブラックホールで死ぬことのすばらしさ」を語る次のインタビューを見れば、Tysonがどんなに爆笑な物理学者かおわかりになっていただけると思います。

さて、お勧め本です。

歴史ロマンスとファンタジーロマンス、そして宇宙物理ファンの秀才女子高校生ルイーザのお誕生日に私が買ってあげた本がこれ。大好評でした。

そして、娘の誕生日に買ってあげるのが最新作のこれ。

惑星だったプルートが格下げになったときのいきさつが語られています。（書評は彼女の誕生日が過ぎてから）。

洋書初心者への「失敗しない完読テクニック」その４

内なるミーハー心に素直に従おう

 

以前お話したように、読めば読むほど洋書の完読は簡単になってきます。

そのうちに外国語で読んでいることすら忘れてしまうでしょう。沢山読むためには、「読まねばならない」という本ではなく、「読みたい！」というパッションを与えてくれる本をみつけることです。何度も繰り返しますが、「知っている単語数がいくつだからこの程度の本」、という型にはまった考え方はやめましょう。（平均的アメリカ人よりも本を速く読む自信がある私ですが、今でも日本の大学入試では不合格になると思います）。

それよりも、内なるミーハー心に従って本を選ぶことのほうが大切です。でも、ミーハーになりきることは簡単なようでけっこう難しいものです。

他人の目を気にしてしまうのが人間の性ですから。

 私 が学生時代に「砂の女」と「死霊」（もちろんいずれも日本語）を読んだ理由は、何を隠そうそのころ好きだった男性が読んでいたからです。アガサ・クリスティばかり読んでいる女だとは思われたくなかったわけですね。「死霊」シリーズは本棚の飾りになり、「砂の女」には不愉快にさせられました。

約20年前に「百年の孤独」と「バラの名前」を英語で読んだのも同じような理由です。だいたい、スペイン語とイタリア語で書かれた本の英訳を読むこと自体が馬鹿げているのですが、そのころ毎週のように英国風紳士的なデートに誘ってくれる素敵な英国人男性が「君はこれを読むべきだ」と言ったら馬鹿げているようには感じないのが不思議。

The Name of the Roseはミステリーなので面白かったですけれど、百年の孤独は私の英語のレベルでは苦痛そのものでした。こんなに努力したのに実はこの彼氏ゲイだったのですから．．．。「ぼくはゲイじゃないよ」と世間に信じていただくためのPRに使われていたと知っていたら「百年の孤独」を英語では読まなかったでしょう。

私が洋書を沢山読むようになったきっかけは、ジェフリー・アーチャー作の娯楽性が高いサスペンス「百万ドルを取り返せ」でした。ミステリーに始まり、ファンタジー、SF、ゴシックロマンス、といずれも軽く読み始められて「次に何が起こるのだろう？」とページをどんどんめくらせてくれる分野に進み、純文学やノンフィクションを洋書で楽しめるようになったのはアメリカに移住してから（１５年くらい前）のことです。

そうそう、ロマンスだって馬鹿にしたものではありません。

私がパーソナルショッパーとして本を探してあげる女子高校生3人組は、いずれも13歳のときに中学校の推薦で大学入試専攻テスト（SAT）を受け、数学でアイビーリーグ大学入学者のSAT平 均点に達した優等生たちですが、大好きなのはロマンスが含まれたファンタジーです。そのうちのひとりで夏休みには宇宙物理の合宿に行くほどお勉強好きなル イーザは、ファンタジーに加えて歴史ロマンスをよく読みます。「歴史の形をとっていても、実際はロマンス。でも、少し言い訳ができるのが利点」というのが 本人の告白。こういう読者もいるのです。ロマンスの分野では性的描写が多く展開が単純なエロチックロマンスシリーズが有名ですが、人物描写が優れていて歴 史や科学などの考察がしっかりした分野もあります。きちんと選べば楽しい読書体験ができます。どちらにしても、ロマンス好きを馬鹿にしてはいけません。

下記はルイーザのおすすめ本です。

 

 ちなみに、ルイーザが読んだ後の本はこういう状態になりますので、娘には「私が読む前にルイーザには貸すな！」と命じております。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

また、これを話すと周囲のアメリカ人は私の人格を疑うようなのですが、私は昔「スタートレック」の大ファンだったのです。

幼いころに外国で暮らしたいと夢見たのは「赤毛のアン」や「プライドと偏見」の影響ですが、英語を学ぶ直接のモチベーションを与えてくれたのは「スタートレック」です。

スポックを演じたレナード・ニモイにファンレターを書きたいけれど、英語は知らないし、どこに送ればよいのかもわかりません。思い余って、スタートレックの本の翻訳者に手紙を書いたのが小学校５学年のときでした。

記憶が定かではないのですが、翻訳者は中上守さんだったと思います。とても丁寧なお返事をいただき、いつか英語で直接スポックにファンレターを書けるようになろうと決意したことを覚えています。

このミーハー心は今でも生きていて、「好きだ！」という作品に出会うと、作者に「この本が大好き！」というファンメールをすぐ送ります。意外かもしれませんが、多くの作家が「ありがとう」という親切な返事をくれます。

 

読書だけでなく、人生にとって内なるミーハー心は不可欠だと思うのです。