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元医師のTess Gerritsenによる心理スリラーThe Surgeon が著者と出版社のキャンペーンで期間限定で無料購読できます。（注：本ブログは法に触れる無料e-bookやそれらを奨励するサイトはご紹介しませんので、よろしくご了承お願いいたします。ご紹介するのは、著者または出版社のキャンペーンとして無料になっているもの、あるいは著作権が消失したものです）
私はまだ読んでいませんが、人気作家のTess Gerritsenのものは刺激が強い大人向けという印象がありますので、ご留意ください。The Surgeonは非常に読者レビューが好評のものなので、興味がある方はこのチャンスをお見逃しなく。
気に入った方は、彼女の別の作品をどうぞ。次は読者レビューが好評のものです。
A Horse Called Wonder（Thoroughbredシリーズbook 1）
著者：Joanna Campbell
1991年初刊
児童書（小学校３年生から）／動物
絵本ではなくちゃんとしたストーリーのある本から始めたい人／ホラーやファンタジーのジャンルが苦手な洋書初心者におすすめのシリーズ
Ashleigh（アシュレー）の両親はサラブレッド馬の飼育場を経営していたが、疫病のために馬たちを失う。大好きな雌馬スターダストの死から立ち直れない１２歳の少女アシュレーは、もう二度と馬を好きになるまいと決意する。けれども、スターダストを思い起こさせる子馬のワンダーが生まれる。アシュレーは、生き延びられるかどうかわからない弱々しいワンダーに奇跡を願う。動物好きで、心温まる物語が好きな人に最適。
主人公は１２歳ということになっているが、読者層は小学校２年生から５年生の少女。
●読みやすさ ★★★★☆
馬の物語なので、mare（雌馬）とかfoal（子馬）といった単語は出てきますが、基本的に米国の小学校３年生までに習う単語で十分読めるようになっています。この文体に慣れれば、次のレベルの９～１２歳向けの児童書やヤングアダルトがスムーズに読めるようになるでしょう。
●ここが魅力！
動物に対する愛情や主人公の繊細な心に感情移入しやすいところです。読後に暖かい気分になれます。
ホラーやファンタジー、暴力などが苦手な方が安心して読める作品です。
●アダルト度☆☆☆☆☆
小さな子供に読ませて困るところはありません。
●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
私の娘はシリーズを１０冊くらい読んで飽きたようです。
このシリーズを２，３冊続けるのはけっこうですが、だんだんレベルが低下してくるようです。このシリーズを終えたら、次はインディアンの少女が主人公の「Island of the Blue Dolphin」 by Scott O'Dell を試してみましょう。センテンスが少し長くなり、小学校高学年対象です。
著者：Denis Johnson
２００７年９月初刊
現代文学／純文学／ベトナム戦争
忍耐がある偉大なアメリカ現代小説に挑戦したい方だけにおすすめの本
常日頃感じていることだが、偉い文芸評論家やオプラ・ウィンフリーがべた褒めしたからといって良い本とは限らない。有名な賞の受賞作もそうだ。ずっと前は、私の頭が悪いだけかと思っていたが、最近になって私の抱く感想は一般のアメリカ人読書人口とほぼ一致していることがわかってきた。（平均的アメリカ人が馬鹿だといわれたら、それまでだが）
このDenis JohnsonのTree of Smokeは、National Book Award受賞作であり、ニューヨークタイムズ紙の文芸評論家Michiko Kakutaniが「bound to become one of the classic works of literature produced by that tragic and uncannily familiar war」というものだから、それにつられて夫が買ってきたのだ。５０ページ（全部で７０２ページ）くらいで「ひどい本だ」と放り投げた夫に「面白かったぞ」と威張るために意気込んで読み始めたのだが、退屈で５０ページに達する前に３回も居眠りしてしまった。
洋書完読テクのひとつは、「面白くない本は潔く捨てる」ことである。というわけで、これは残念ながら「ゴミ箱ゆき」になった本のひとつである。
ベトナム戦争がテーマで、CIAエージェント、南ベトナムの軍人、北ベトナムのスパイ、カナダ人のナース、などいろんな登場人物が出てくる。誰かが「コラージュ」と評したが、物語があちこちに行ってフォローしにくいところがまさにコラージュらしい。文章としては、「これは良い文だ」と感心するところはあるが、なんといっても作者の意図がなかなか見えてこないのがこちらとしてはしんどい。
Amazon.comをざっとみると、半分くらいはゴミ箱ゆきにしているようだ。だが、最後まで読んだ人は５００ページくらいまで読むと面白くなり、最後はとても良いそうだ。そこまで忍耐できる人は挑戦してみるとよいかもしれない。
●読みやすさ★☆☆☆☆
ともかく、登場人物が多すぎます。人物の描写のせいか個々のキャラクターになかなか興味を抱けないので、よけいに多く感じます。話がコラージュのようなので、フォローしにくいと思います。
ニューヨークタイムズベストセラーで、小学校高学年から中学生の男子に大人気の「The Ranger's Apprenticeシリーズ」の第一巻The Ruins of Gorlanが無料でオンライン購読できます。キャンペーンが終了すると読めなくなりますのでご了承ください。
Ranger's Apprentice: The Ruins of Gorlan
主人公の少年Willは幼いころから騎士になることを夢見て育ったが、警備隊（Ranger）の弟子に選ばれてしまう。謎の存在のRangerは、現在のアメリカでいうならばCIAのような機密諜報員だった。Willはそこで尊敬する師に会い、邪悪な魔力の攻撃から王国を守るために闘う。
勧善懲悪、少年の成長物語、というクラシックなファンタジーの流れをくんでおり、苛めやそれを理解して解決してくれる師の存在など、子供たちが現実世界で「こうあってほしい」と願う世界がここにある。特に少年に人気があるのが納得できる。
第6巻が８月に発売される準備として、限定期間中シリーズの第一巻だけ無料で購読できるキャンペーン。
ファンタジーのファンだけでなく、ファンタジーがどんなものか試してみたい方、冒険ものが好きな人、小学校高学年から中学校向けのヤングアダルト本を読むのにどの程度の英語力が必要かを知りたい方にぜひおすすめします。
本ブログの読みやすさ★★★☆☆レベルに相当します。最初はとりつきにくく感じても、第2章以降はすんなりと読み進めることができるでしょう。
「お勉強癖」を捨てて読書体験を楽しみましょう
日本を離れてもう１５年になるので、日本で今「多読多聴」なるものが流行っていることを最近まで知りませんでした。それと関連ある「フォトリーリーディング」はアメリカ発の速読法の一種なんですね。
本家らしき英語のサイトを読んでみると、私が「失敗しない完読テクニック」その２で書いたことにちょっと似ています。でも、根本的な部分が私と信念とは異なるので、ひとこと追記を。
フォトリーディングをはじめ、速読そのものを否定するつもりは毛頭ありません。
授業や論文のために大量の学術書を読まねばならない大学生や専門家には非常に役立つ技術でしょう。私自身、仕事などで短時間のうちに大量の専門書やニュースに目を通すときには、自然と身につけた速読をしています。
けれども、小説やお気に入りのノンフィクションを読むとなると話が違います。
たとえば、すばらしいシェフが時間をかけて作った５コースのフランス料理とソムリエが選んだワインを５分で食べ終えるのがよいことだと思う人はいませんよね。懐石料理でもそうです。空腹を満たすことよりも、場所の雰囲気、流れている音楽（あるいは静寂）、料理の色合い…など味以外の要素も含めて、食の体験全体を楽しんでいるはずです。
趣味の読書もそんなものだと思うのです。
私が何度も読み返す「In the Country of the Young
“In the palm of his hand, beneath ink stains and scars from careless splatters of acid, Oisin MacDara has three separate life lines”
なんて素敵なセンテンスなのでしょう！
初めて読んだとき、ここですっかりこの本の虜になりました。
主人公と思われるOisin MacDaraの傷だらけで汚れた、けれどもとても興味深い手のひらが目に浮かんできますよね。手のひらにインクのしみと酸による瘢痕があるということは、Oisinが何か特別な仕事をしているということでしょう。でもそれは何なのでしょう？それから生命線が３つに分断しているというのは、過去、現在、そして未来の人生がまったく異なるということなのでしょうか。もしそうだとしたら、どんな過去を引きずり、どんなことが今まさに起きようとし、そしてどんな未来が待っているのでしょう？
こういうことをあれこれ想像しながら読むのが、読書の楽しみでもあります。それにこれほど美しい文を、フォトリーディングや速読で意味だけ抽出するのはもったいないと思いませんか？
ふだん忙しい生活を送っている日本人なのですから、せっかくの趣味の時間にはわざとスローリーディングを楽しむべきだと思うのです。英国のミステリーを読むときに紅茶をいただくとか、風呂につかってワインを飲みながら（健康には良くないと思いますが、私の一番好きな方法）とか、好きな音楽をかけるとか、（またまたお風呂で申し訳ないのですが）お風呂で声に出して朗読するとか、せっかくだから自分らしいユニークな方法で楽しみましょう。
半分しかわからなくても、内容を忘れてしまっても、いいじゃないですか。趣味なのですから。私なんか、３０年前から２０年前にかけて大好きなアガサ・クリスティの同じ本を（すでに読んだことを忘れて）３冊も買いました。（３回とも楽しんだというのは情けない話ですが、今読んでもまた楽しめそうなのはさらに困ったことです）。
体験者だからこそお約束します。
楽しんでいるうちに、自然と難しい本も読めるようになってきます。
読む速度も速くなります。
洋書の完読でもっとも重要なのは、「読書が楽しくて、待ちきれない」と感じることです。
だからこそ、自分に合った本選びが大切なのです。
著者：R.L.Stine
児童書／ホラー
小学校高学年対象
怖くてつい最後まで読んでしまう、洋書初心者におすすめのシリーズ
「怖いものみたさ」という表現があるように、子供のころは、あとで悪夢を見るとわかっていてもホラー映画を観ずにはいられなかった。そういう子供の心理は世界共通で、Goosebumpsシリーズは全米の小学生に大人気でテレビ番組もできた。ホラー嫌いの私の娘でさえ小学生のころにはどっぷりとはまっていたくらいだ。
娘は小学校２年生から読んでいたが、通常は小学校４、５年生が対象。
大人が読んでもけっこう怖いし、本が薄めなので完読しやすく、洋書初心者にはおすすめのシリーズである。
●読みやすさ ★★★★☆
アメリカの小学校３年生に読めるように作られているために、難解な単語がなく、センテンスは短く、一人称の文章で、短く（１００ページちょっとで文字が大きい）、非常に読みやすい本です。学校で英語を学んだけれど、洋書をこれまで読んだことがない、という方におすすめです。
このシリーズに慣れ、飽きたら、もっと複雑で面白いCoralineに進みましょう。
●ここが魅力！
ホラーなので、どんどん先に読み進みたくなるところです。といっても過度なホラーではないのでご安心を。
●アダルト度 ★☆☆☆☆
ちょっとホラーです。感受性の強い、悪夢を見やすい子は避けたほうがよいかも。。。。。。
●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
Goosebumpsシリーズ
「Coraline」by Neil Gaiman
著者：Neil Gaiman
2006年8月初刊
児童／ファンタジー／ホラー
２月に映画公開するゾクゾク不気味な児童書
私の娘が小学校五年生のときの担任は、元ロックミュージシャンとは思えないほどきちんとした身なりで、教室は美しく整理整頓され、しかも言葉遣いが非常に丁寧で上品な青年だった。
その彼が活発な小学生をおとなしくする方法として本を朗読するのだという。１１歳の男の子すら静かにさせる朗読など想像もできなかったが、娘は「先生が読み始めると、教室中がしんとする」と断言する。この先生が読んだ本のひとつが「Coraline」であった。
主人公のCoraline（コラライン）と両親は、古い屋敷をアパート（イギリスなのでflat）に分けた新居に引越しする。お屋敷には変わり者の隣人たちや、どこにも通じていないドアなど奇妙なものがそろっている。退屈した彼女が探検に乗り出したところ、現実の世界とよく似た不気味な陰の世界に迷いこんでしまう。そこで彼女が出会ったのはその世界でのコララインの母だという蒼白で目がボタンで出来た女性だった。どうにか現実に戻ったコララインだが、そこで両親が陰の世界に閉じ込められてしまったことを知る。コララインは両親を救助するために出かける。
「Stardust」と「Neverwhere」の作者Gaimanは、おとぎ話のようなファンタジーに独自のダークさを与えるのが特長だ。「Coraline」は、容赦を知らぬ暗いパラレルワールドにヒロインが勇敢に挑むところが「Neverwhere」に似ている。児童書であってもあまり怖さの限度を考慮していないのがGaimanらしい。多くの人の心に潜んでいる恐怖心を掘り起こし、（小さな子供なら）悪夢でうなされそうな、本物の恐怖を与えてくれる。
Caroline（キャロライン）ではなくCoraline（コラライン）だということが文中にも出てくるが、これも不気味なパラレルワールドを象徴する作者の手なのだろう。
●読みやすさ ★★★☆☆
９～１２歳対象だが、おとぎ話のような語り口やときおり現れる（こちらの）小学校では習っていない単語に難しさを感じるかもしれません。ヤングアダルトのTwilightのほうがずっと読みやすいというのは皮肉なものですが、Gaimanの語り口にすでに慣れている人には、簡単に感じるでしょう。
●ここが魅力！
Gaimanが描く世界はいつも、空想家の子供が半分夢見、半分恐れている、非現実の世界です。現実から離れ、徹底的に空想の世界に入り込んでしまえるのが魅力です。
Coralineは、洋書を完読したい人には、「怖くても次になにがおこるのか知りたい」という読書のモチベーションを与えてくれる本です。また、ホラーといっても児童書でマイルドなので、私のようにふだんホラーが苦手な方でも大丈夫です。
●アダルト度 ★☆☆☆☆
悪夢を見るタイプの子供、低年齢の子供は避けたほうがよいでしょう。
●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
「Stardust 」by Neil Gaiman
「The Graveyard Book」by Neil Gaiman
「Neverwhere」by Neil Gaiman
日本人の悪い癖「完ぺき主義」を捨てましょう！
私が初めてイギリスに行ったときのことです。会話の途中で文法が間違っていることに気づくと、そこまで遡って、” I lived in Kyoto…(いやまだ住んでいるんだから) I live in…（いやいや、何年住んでいるかを説明する場合には現在完了形だから） I have lived in Kyoto for 4 years…”と正しいものが見つかるまで言い直す癖がありました。でも、ついにしびれを切らせた一人が、「Kyotoに4年住んでるのはもうわかったから、さっさと最後まで話してよ！」と注意をするまで会話をしらけさせる悪い癖なのだとは気づかなかったのです。
娯楽のために洋書を読むときでも、ひとつの単語、あるいは言い回しでひかかると、そこで立ち止まり、辞書を引いて明らかにしないかぎりは前に進めないのが日本人です。間違ったもの、わからないものをそのままにしておくのは、いけないことだと教えられてきたからです。
でも、そんなことをしていたら、昔の私のお喋りのように読書はちっとも楽しくなりません。
次は逆の例です。
それから3年後、またもイギリスでのことです。
私はフランス語が流暢なイギリス人に誘われて「37°2 le matin」というフランス映画を観に行きました。フランス語は「ほんのちょっとわかる」程度で、英語はまだ「まあまあ」でしかなかった私は、フランス語の会話にはついてゆけないし、英語の字幕は読み終わる前に消えるしで、途中ですっかり努力をやめて画面をぼんやり見つめました。
すると不思議なことに、映画の筋がだんだん見えてきたのです。
映画が終わったときには涙ぼろぼろで、「こんなに感動したラブストーリーはない！」と思ったくらいです。（本当にいい映画でした。ぜひご観ください）
映画は視覚から得る情報がありますので、もちろん読書とは異なります。
けれども、映画であれ読書であれ多少わからない部分があっても、私たちの脳は想像力で自然に空隙を補っています。だから多少情報が欠けていてもおおまかな像を描くことはできますし、それができたら十分読書を楽しむことはできるのです。
もしすべてをくまなく知りたいのであれば、私が「37°2 le matin」を数年後に観なおしたように、読書力がついてから読み直せばよいのです。
娯楽としての読書は、楽しくなくては意味がありません。楽しむためには「完ぺき主義」を捨てましょう。
「洋書を読もう！」と決意した人が最初に犯す失敗には次のパターンがあるのではないでしょうか。
１）意気込みがありすぎて難解な本に挑む。
２）日本語で読んだかあるいはよく知っているクラシックを選ぶ。
３）自信がないので絵本からスタートする。
１）の問題は明らかですね。３ページまで読んだら偉いものです。
２）は洋書初心者のときに私も経験しました。「嵐が丘」に挑戦し、みごとに挫折！それからアガサ・クリスティ。クリスティファンだった私は英語で読んでちっとも入り込めないのに大ショックを受けました。クラシックは当時流行の言い回しや文体を使っていますからネイティブでも現代人には読みづらいのです。最初は現代の作品から始めましょう。
３）フランス語を習い始めたときに絵本を読みましたが、幼児用のストーリーには「次どうなるのか知りたい」という意欲がなかなかわきませんでした。まるで教科書を読んでいる気分になります。読みやすさは、必ずしも難易度ではなく、モチベーションを持たせてくれるかどうかにかかっています。
それでは、どんな本であれば失敗しないのでしょう？
１）学校で学ぶ程度の文法のもの。単語もできれば学校で習う程度が理想です。したがってネイティブの小学校高学年を対象とした本が適しています。最初はあまり美文ではないものがよいでしょう。
２）現代文学の中から選びましょう。
３）先を知りたくなるストーリー性があるものが理想です。子供もそうですから、小学生や中学生に人気がある分野はアニマル・ファンタジーやファンタジー、SFです。それらが苦手な方にはユーモアや風刺小説という手もあります。あまりにも子供じみた内容のものは避けましょう。読む気がうせますから。
それを念頭に、次はおすすめの本のサンプルです
ステップ１（小学校3年生から高学年向け）
このサイトの「読みやすさ★★★★」に相当します
●アニマル・ファンタジー（動物が主人公のファンタジー）
「The Poppy Stories」 by Avi
ネズミたちが主人公の冒険シリーズ。大胆で怖いもの知らずの青年ネズミRagweedの活躍を語る「Ragweed」、Ragweedの恋人で小柄のPoppyが勇気を奮い起こして仲間を救うために出かける冒険「Poppy」、悲劇の後のロマンス「Poppy and Rye」そしてPoppyの友達のハリネズミが主人公のユーモアがある「Ereth's Birthday」と4冊です。登場する動物たちにすんなりと感情移入でき、つい一緒になって笑ったり、涙をこぼしたり、胸を躍らせたりするでしょう。冒険、悲劇、ロマンス、ユーモアが全部そろっています。「Poppy」が一番有名ですので、これを気に入ればPoppyシリーズ全部を読むことをおすすめします。
もし「Poppy」が見つからないときには、Aviによる別の本をおすすめします。いずれの本もドラマに満ちて面白く読めます。
●SF
「A Wrinkle in Time」
タイムトラベルもの。1964年の作品なのに、今でも子どもに人気があります。
●ユーモア
「Diary of a Wimpy Kid」by Jeff Kinney
弱虫の少年が日記の形で語る、こっけいな日常。アメリカで大ベストセラーになったシリーズ。軽いものを読みたい方、アメリカの少年の心境に興味がある方に適しています。
ステップ２（小学校高学年から中学校）
一般的にはこのサイトの「読みやすさ★★★」に相当しますが、本により文章の難易度には差があります。
●アニマル・ファンタジー（動物が主人公のファンタジー）
「Redwall (Redwall, Book 1)」by Brian Jacques
Poppyシリーズを卒業したら、次はもっと複雑なRedwallシリーズに進みましょう。
ファンタジーと冒険が好きな人であれば、大人でもやみつきになること請け合いです。
突如分厚くなりますから、読み終えるのには時間がかかるかもしれません。お気に召したら、このシリーズはどんどん続きますからしばし他の本を選ぶ必要はないでしょう。
「Warriors－Into The Wild（Warriors シリーズ１」
猫好きであれば、ここに登場する猫の野生への憧れや放浪と闘いの衝動を応援したくなるでしょう。でも、主人公の猫たちはちっとも可愛くなくてまるでギャングメンバーの縄張りあいの話ですからご了承を。発売当時から爆発的な人気になり、現在数え切れないほどの続編が出ています。
●純文学（ファンタジー）
「The Music of Dolphins」by Karen Hesse
どのカテゴリーに入れるべきか迷ったのですが。。。
航空機事故で生き残り4歳のときからイルカに育てられた少女が、人間に救出され言葉を学んでゆくけれど、イルカの家族との生活を忘れることができずだんだん不幸になる。その過程を本人が書いた日記のようにつづっているのがミソ。ちょっと「アルジャーノンに花束を」を思い起こさせるストーリーで、涙が出ます。
●SF・ファンタジー
「Coraline」by Neil Gaiman
古い屋敷で起こる不気味な出来事。。。ストーリーテラーの天才GaimanによるちょっとホラーなこのSFはあっという間に読み終えることができるでしょう。200ページ以下。
●社会風刺・近未来
「The Giver」 by Lois Lowry
失業も貧困もない近未来の理想郷だが、本当に人類は幸福なのか？作者のLowryに会ったことがあるのですが、多くの作品を書いているとは思えないほどひとつのテーマについて熟慮するタイプのようです。大人が読んでも十分楽しめ、そして考えさせられる作品です。動物ものやロマンスなどが苦手な人におすすめ。
ステップ３（ヤングアダルト）
一般的にはこのサイトの「読みやすさ★★★」に相当します。ヤングアダルトのカテゴリーは、取り扱っているテーマのために高校生以上を対象としていますが、文章の難易度には大きな差があります。
簡単なものでは、小学校高学年対象のものよりも読みやすく、難しいものは、大人が対象のものよりも難解なことがあります。
●心理スリラー
Speak by by Laurie Halse Anderson
過去に受けたトラウマのために話せなくなってしまった少女が自分を取り戻す過程を描いています。「なぜなのか？」という謎を抱えてたどりつく最後に驚きのツイストがあります。短く、ヤングアダルトの中では読みやすいレベルです。
●近未来・SF
「How I Live Now」by Meg Rosoff
近未来の英国で、世界戦争にまきこまれたアメリカ人少女とそのイギリス人従兄たちとの生き残りのための苦悩を描いた不思議な雰囲気の物語です。読んだ後にも長く印象が残るでしょう。短いので完読しやすいと思います。
●純文学
「The Curious Incident of the Dog in the Night-Time」by Mark Haddon
自閉症の少年の視点で語った「犬殺人事件」の真相解明。登場人物たちがとてもよく描かれていて、読後の満足感が高い作品です。これも短いので完読しやすいでしょう。
●ファンタジー
「Eragon (Inheritance, Book 1)」by Christopher Paolini
作者のPaoliniがドラゴンのファンタジーを書いたのは彼がたった15歳のときです。だからといって決して読みやすいわけではありません。登場人物は多いし、ファンタジー特有の造語も多いですし、そして分厚い本でもあります。読み終えるのには時間がかかると思いますが、達成感もあるでしょう。
●ロマンス・ファンタジー
「Twilight」 by Stephenie Meyer
吸血鬼と人間の少女の恋、と書くといかにも。。。ですが、クラシックのゴシックロマンスを思わせる完成度が高いファンタジーロマンスです。とても読みやすいので、分厚い本ですが、あっという間に読み終えてしまうでしょう。
今流行っている児童書については、「ベストセラーリスト」もご参考に！
著者：Thomas L. Friedman
2008年9月初刊
ジャンル：ノンフィクション／科学／時事問題
人類の抱える緊急問題と解決策がぎっしり詰まった本
Hot, Flat, and Crowdedは、地球の温暖化、人口の爆発的増加といった世界が直面する緊急問題とその解決策を提示したフリードマンの最新作である。周囲の中高年の男性はみんな読んでいる。時間に追われる知人のコンサルタントさえ移動時にiPodで聞いているというので、私も話題に取り残されないように早速読むことにした。
まずは、米国を現在の情けない状況に追いやった元凶の糾弾から始まる。レーガンにブッシュ、自動車産業など先見の明に欠ける横柄な態度の列挙は、まるでわが家の食卓での会話のようで胸がすっきりする。彼がお手本として使うホンダとトヨタにも拍手喝采したくなる。
最初はこうして自国をこき下ろすが、フリードマンのうまいところは、「最終的に米国こそが世界を救うリーダーになるべきだ」と国民の楽観的な性格とヒロイズムに訴えかけることだ。よく考えると実行が難しいことでも、「やれそう」で「やらねばならぬ」という気にさせる巧みさ、そして専門の中近東外交だけでなく世界中のあらゆる産業についての博識ぶり、これがフリードマンの魅力である。
注目すべきは、フリードマンが語るクリーンエネルギー産業の将来性である。オバマ次期大統領（現時点）が宣言したように、最初は赤字を増やしてでもクリーンエネルギーに投資するという政策が実現したら、米国には後からやってきて他国を追い抜く力がある。日本にはこの闘いにぜひ勝ってほしいが。
この楽観的でわかりやすいフリードマンの長所を欠点と考える者もいる。
イラク戦争前にメールでの交流があった東大生に「チョムスキーではなくフリードマンを読むべきだ」と薦めたところ、それ以来ぴったり音信が途絶えた。政治的にやや左よりの中道で実用主義のフリードマンの意見など知りたくなかったのか、あるいは読みやすい文章を書くコラムニストとそれに注意を払う者の知性を見下したのであろう。
私と同じ町に住むチョムスキーは尊敬しているし、フリードマンの見識を疑うこともある。だが、かのクリントン大統領も彼の意見には耳を傾けたのである。実際に米国を動かす人々が読むコラムニストを読まずして見下すのは大変愚かなことだと私は思う。
●読みやすさ ★☆☆☆☆
文章そのものは簡潔で基本的に大変読みやすいのですが、山のように固有名詞や専門用語が出てきます。加えて長いのが障壁になるかもしれません。それゆえ★ひとつですが、全部通して一気に読まなくてもよいとリラックスすれば★三つくらいになります。
最初から最後まで一気に読もうとせずに、朝コーヒーを飲みながら数ページ、昼食後のお茶を飲みながら数ページ、といった具合にちょこちょこ読むのがコツです。
フィクションとは異なり、少しずつでも十分楽しめますから。
●ここが魅力！
彼の本を1冊読むと、ものすごく博識になった気分になれます。そして、国際ニュースや専門家のコメントを聞いて、反論もできるようになります。学校の授業よりもずっと役立つ社会の勉強ができます。
●アダルト度 ★★☆☆☆
国際政治や経済に興味がある子であれば、小学校高学年から読むと良いと思います。
少々難しいですが、これを読みこなしたら自信がわくでしょう。
●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
「The World is Flat」by Thomas L. Friedman
「The World Without Us」by Alan Weisman
著者：Anita Shreve
2008年10月初刊
心理サスペンス／時事問題
米国の有名私立高校と高校生の実態
「パイロットの妻」で有名なシュリーヴによる、数年前に米国北東部（ニューイングランド地方）の有名私立高校で起こったセックススキャンダルを連想させる心理サスペンス。
ヴァモントの小さな村にある有名私立高校には他の州からの裕福な学生が集まっている。貧しい地元からこの学校に通う生徒はほとんどいないのだが、サイラスはバスケット選手として奨学金を得ている。そのサイラスを含む男子生徒3人が新入生の少女1人を相手にオージーをしているビデオが出回り、校長のマイクはスキャンダルが外部に漏れる前に内部で処理しようとする。
セックススキャンダルがマスコミで話題になると、加害者と被害者はステレオタイプで描かれる。けれども、真実はきっともっと複雑なはずだ。シュリーヴは、ストリーテラーの手腕を発揮し、関係者が事件を振り返る証言の形で表面からは想像できない複雑な人間劇を描こうとする。いったん読み始めるとひきこまれる魅力はあるし、シュリーヴが得意な初恋の胸の痛さも描かれ、サイラスを含めて何人かの登場人物には同情心を覚えずにはいられない。
しかし、これまでのいくつかの作品にくらべ、いまひとつ強い印象を残さなかった。
●読みやすさ ★★☆☆☆
語り手がどんどん変わるところが読みにくいと思います。
また、全員が一人称でないところも混乱を呼ぶところでしょう。
けれども基本的には難しい英語ではありませんし、ストーリーの展開も興味深くて入り込みやすいでしょう。ただし、Picoultなどに比べると多少詩的な文体なので、読みづらく感じる方もいるかと思います。
●ここが魅力！
Shreveほど恋する者の熱情と絶望を鮮やかに描ける作家はいないでしょう。
ヴァモントの寒さやサイラスの絶望を肌で感じるような文章力が魅力です。
●アダルト度 ★★★☆☆
どぎつい部分はさほどないのですが、何と言ってもテーマが高校でのセックススキャンダルですから。。。高校生以上向きでしょう。
●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
「Prep」by Curtis Sittenfeld 全寮制の有名私立高校の内情を描いた小説
「I am Charlotte Simmons」by Tom Wolfe 有名大学の内情を描いた小説
著者：Jodi Picoult
2008年3月初刊
ジャンル：心理サスペンス／時事問題
Picoultのベストではないが、読み逃したくない作品
Jodi Picoultの本は絶対に読み逃さないことにしている。
それは彼女が娯楽作品を通じて読み手に難しい社会問題を考えさせる天才だからだ。これほど巧みなストーリーテラーはめったにいない。
警官とその継子の少女を殺害した死刑囚のシェイは、死刑執行が迫った11年後に少女の妹に移植用の心臓を提供することを望む。母親は死が目前にせまった娘に憎い男の心臓を与えるべきかどうか葛藤するが、それだけがハードルではない。塩化カリウムで心停止させる通常の死刑では心臓を移植に使うことはできないのだ。
シェイがコンコード刑務所に移ってきてから奇跡が起こり始める。シェイの奇跡は暴力的な囚人たちやタフなガードたちを根本から変えてゆく。シェイをキリストの生まれ変わりと信じて奇跡を求める人々と冒涜者として糾弾する人々が刑務所の外でぶつかる。
陪審員としてシェイの死刑に票を投じたのがきっかけで宗教に身をささげた若い牧師とシェイの望みをかなえるために死刑の方法を変えようと働く若い女性弁護士は、それぞれ異なる葛藤を覚える。
カトリックとユダヤ教の関係や奇跡に対するキリスト教内での宗派の反応の差など、アメリカ合衆国に住んでいないとぴんとこないところもあるだろう。また、いつもの彼女の作品より複雑さと深みに欠けるような気もする。しかし、それでも読み終わった後Picoultの残した疑問について考えこまずにはいられないのは、優れた作品だからだろう。
●読みやすさ ★★☆☆☆
いろいろな登場人物がそれぞれの視点を一人称で語っています。それゆえに読みやすいと感じる人と読みにくいと感じる人とがいるでしょう。私は読みやすいと思います。ただし、アメリカの文化を知らない方にはぴんとこない部分もあると思いますので、★をひとつ減らして３つにしました。
●ここが魅力！
奇跡が次々に起こる部分で興味がだんだんわいてきます。
死刑囚のShayがどんな人物なのかを推測するのもチャレンジです。最後まで興味を失うことなく読め、読み終わった後でも考えさせられる作品です。
●アダルト度 ★★☆☆☆
近親相姦のテーマを扱ったところはありますが、どぎつい描写はなく、中学生くらいから読めると思います。
●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
Jodi Picoultの全作品
著者：Nancy Horan
2007年8月初刊
ジャンル：純文学／歴史（フィクション）
建築家フランク・ロイド・ライトと彼の女性遍歴について書かれた書物は沢山あるが、彼の最初の結婚を破綻させたといわれるMamahの記録は殆ど残っていない。これは、歴史から無視されたMamahを空想力で蘇えらせた小説である。
Mamahは二児の母でありながら夫が自宅のデザインを依頼した新進の建築家Frankと恋におちる。ドイツに駆け落ちしてからは翻訳の仕事に生きがいを見出すが、恋は残酷な運命を迎える。
私にはこれまでに何度も書かれたテーマの本にしか思えなかったが、アメリカ人の姑（70代後半）やその友人たちはこの本にぞっこん惚れ込んだようである。有名大卒で経済的に成功した夫を持つ姑とその友人たちは、おしなべて伴侶よりもしっかりした頭脳を持っている。時代ゆえに脇役に徹するしかなかった彼女たちは、Mamahの行動力に憧れ、Frankや歴史から忘れ去られた彼女に同情を覚えたにちがいない。
●読みやすさ ★★☆☆☆
特に難解ではありませんが、展開が緩慢に感じるかもしれません。
●ここが魅力！
フィクションとはいえ、フランク・ロイド・ライトの人格描写は史実に基づいた正確なものだということです。フランクとママーが互いの間に何を見出したのか、何を得て、何を失ったのか、ロイド・ライトのファンには興味深いところです。
●アダルト度 ★★★☆☆
性描写はさほどではありませんが、結婚・浮気といったテーマは高校生でもあまり興味はないでしょう。
●この本を楽しんだ方にはこんな本も……
「Water for Elephants」by Sarah Gruen
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