洋書ファンクラブ

よくある、ダメYAファンタジー／SF Eve

ハードカバー: 336ページ
出版社: HarperCollins
ISBN-10: 0062048503
ISBN-13: 978-0062048509
発売日： 2011/10/4
YA（ヤングアダルト）／SF（のふりをしている）ロマンス

疫病の蔓延で、人口の９割以上が死んでしまった近未来ディストピアが舞台。

TwilightとThe Time Traveler’s Wifeを狙ったYAロマンス Hourglass

Myra McEntire
ハードカバー: 400 pages
Publisher: EgmontUSA
発売日：2011/6/14
パラノーマルロマンス／YA（ヤングアダルト）／SF・ファンタジー

１７才の高校生Emerson Coleは、バスの事故で両親が亡くなる直前から幽霊のような姿を目撃するようになっていた。両親が亡くなった後に高校でブレイクダウンを起こした彼女は、精神科に入院したのち、故郷から遠く離れた全寮制の私立高校に通っていた。けれども奨学金が切れて故郷に舞い戻り、歳が離れた兄夫婦と同居することになった。

ようやく出ました（感涙）Kingkiller Chroniclesの第二部 The Wise Man’s Fear

Patrick Rothfuss
ハードカバー: 1008ページ
出版社: DAW
(2011/3/1)
ファンタジー

 

Patrick Rothfuss（パトリック・ロスファス）のKingkiller Chronicles（キングキラー・クロニクル）三部作の第二部。

「エンダーのゲーム」で知られるオーソン・スコット・カードの最新作は魔術の世界 The Lost Gate

Orson Scott Card
384ページ
出版社: Tor Books (2011/1/4)
ファンタジー／魔法

 

かつて強い魔力を持っていたNorth一族は、１４世紀前に別世界から追放され、現在の米国東海岸（ワシントンDCの郊外のヴァージニアと思われる）の田舎で普通の人間たちとは離れてひっそりと暮らしている。
Danny Northの父母は非常にパワフルな魔法使い(mageと書いて、メイジと読む）であり、２人の血をひくDannyも素晴らしい魔力を持って生まれるだろうと考えられていた。だが、ティーンになっても彼には魔力のかけらもない。

米国の子どもたちに人気の新しい冒険ファンタジー The Red Pyramid (The Kane Chronicles, Book 1)

Rick Riordan
ハードカバー: 528ページ
Hyperion Book
2010/5/4
児童書（小学校４年生以上）／冒険ファンタジー／エジプト神話

大人気だったPercy Jackson and the Olympiansシリーズの作者による、新しい冒険ファンタジーシリーズ「 The Kane Chronicles 」第一巻。

夜の妖精の冒険と成長の物語 The Night fairy

Laura Amy Schlitz（文）
Angela Barrett（イラスト）
１２８ページ（ハードカバー）
2010年２月２３日初版
児童書（小学校１年生から４年生程度）／冒険ファンタジー

Floryは生まれたばかりの夜の妖精Night fairy。蛾のような美しい羽のために、コウモリに蛾と間違えられて齧られ、羽を失って飛べなくなる。夜の妖精はコウモリを恐れないのだが、コウモリに齧られたFloryは彼らを忌み嫌い、恐れるようになる。コウモリがFloryを落としたのは、妖精たちが避ける人間（妖精や動物たちはgiantsと呼んでいる）の庭に植わっている桜の木だった。

映画公開中のフクロウが主人公のファンタジーシリーズ Gurdians of Ga'Hoole１話 The Capture

Kathryn Lasky
240ページ（ソフトカバー）
2006年10月発売
動物が主人公のファンタジー／小学校高学年から中学生向け

The Hunger Games三部作待望のエンディング Mockingjay

Suzanne Collins
400ページ
Scholastic
2010/8/24
SF/ファンタジー／YA／ディストピア

YA（ヤングアダルト）分野のSFでありながら、スティーブン・キングに賞賛され、大人の間にもファンが広がったThe Hunger Games三部作がついに完結した。

The Hunger Gamesと Catching Fireの出来の良さゆえに、これがどんな終わり方をするのか不安を覚えつつ待っていたファンは多いだろう。今回ARCを入手しそこねた私は、プレオーダーしておいたので（忙しい最中だったが）発売日翌日から読み始めた。

超なさけなくて悲しい近未来ディストピアの恋- Super Sad True Love Story

Gary Shteyngart
352ページ（ハードカバー）
Random House
2010/7/27発売
文芸小説／SF／風刺

注目の話題作！

近未来のアメリカでは、電柱のようなCredit Poleの横を通るとその人の貯蓄を含めた経済情報が公示される超情報社会になっている。個人情報の全てがランキング化され、iPhoneのようなäppärätというデバイスでスキャンすると誰の情報もすぐ分かる。 

万人が軽薄になっている米国での重要な情報は、経済力、性的魅力、そして若さ、である。それらの数字はたとえば800点満点評価で、Personality 746, Fuckability 800といった具合でäppärätに現れる。人々は互いをランキングのみで評価するようになっている。

有名作家たちが褒め讃えるファンタジーのクラシックThe Last Unicorn

Peter S. Beagle
初版：１９６８年発売
児童書／ファンタジー

lilac woodという森に住むユニコーンは、ずっと孤独に暮らして来た。年老いた彼女は、ある日自分がこの世界に存在する最後のユニコーンではないかと思う。他のユニコーンを探すために、安全な森を離れて彷徨い始めたユニコーンに、蝶が「勇気があれば他のユニコーンを見つけられる」と伝える。蝶が与えたヒントRed Bullを手がかりに他のユニコーンたちを探す旅に出たユニコーンだが、あくどい魔法使いのMommy Fortunaに捕えられ、見世物にされる。

禁酒法時代の米国の田舎町の雰囲気が良く出ている歴史ファンタジー The Boneshaker

Kate Milford
384ページ（ハードカバー）
Clarion Books
2010年5月24日発売
児童書（９−12才）、YA／歴史ファンタジー／冒険

1913年、ミズーリ州の田舎町Arcaneは、その名（「不可解な」という意味）のとおり不思議なことが起こる町で、特にcross roadについては言い伝えがあった。１３歳の少女Natalieが母親から聞いた逸話のひとつが、町に住む黒人ブルースミュージシャンのTomがcross roadでdevilに出会った話だった。Tomがいかにしてdevilをやりこめて魂を取られずにすんだのかという話が本当であれば、Tomは現在生きている筈がない年齢だ。Natalieは、Tom本人からその話を聞いてみたいと思う。しかし、Natalieの目下の悩みは、Boneshakerという自転車（右の写真）を乗りこなすことだった。

ファンタジー世界の案内書 Instructions

Neil Gaiman （文）
Charles Vess（イラスト）
40ページ（ハードカバー）
HarperCollins
2010年5月1日

絵本／童話／ファンタジー／詩 ／4 歳〜ファンタジーの心を忘れない大人対象

ファンタジーが好きで、ありとあらゆる洋書ファンタジーを読んでいる人であれば、そこにはある共通の約束事があることに気づいているだろう。
Neil GaimanのInstructions は、ファンタジーの世界でクエストをやり遂げ、わが家に無事帰還するためのInstructions（指示）が載っている旅先案内書である。表向きは４〜８才むけ児童書だが、実際はファンタジーマニアの大人向けの案内書ではないかと私は睨んでいる。

例えばこの一節だ。

Walk through the house.

Take nothing.

Eat Nothing.

妖精（フェアリー）の国で出されたものを食べると、二度と人間の世界に戻れないのが掟である。ファンタジー好きの大人はここで普遍のルールに気付くし、子供はこれから読むファンタジー世界の掟を学ぶ。

Remember your name.

「名前」は、欧米のファンタジーでは非常に重要な意味を持つ。名前は魔術であり、アイデンティティである。名前が変わると、その人の能力や本質まで変わってしまう。そして、名前を忘れると現実世界に戻れなくなる。

ところで、ゲイマンは無料（フリー）で与えることを奨励しているアーティストの一人である。下記のビデオも彼がTwitterで宣伝していたものだが、本の全てを見せている太っ腹ぶりだ。だが私はこのビデオを観るだけでは満足できなくて購入した。ざっと読むとそれこそ数分で通り過ぎてしまうが、絵を眺めつつ想像しながら読むと何時間でもこの世界にとどまることができる。何よりも、ファンタジーが書 きたくなってしまう。そんな絵本である。

ファンタジーマニアの親と童話好きの子が一緒に読めば、ここからもっと凄いお話が生まれるだろう。（このビデオを観ながら読むと発音もわかるし）ぜひ、この秘密の約束事に従ってクエストを描いてみて欲しい。きっと一生忘れられない思い出を創ることができるだろう。

想像力を刺激してくれるイラストは、伝説のSandmanに参加したイラストレーターの一人Charles Vessである。

たぶん児童書と呼ぶべきではない複雑で深いファンタジー The Lost Conspiracy

Frances Hardinge
576ページ
HarperCollins
2009年9月1日発売
ファンタジー／（小学校高学年〜高校生）

Battle of Kids Booksの中継でご紹介した作品のひとつ。

通常であればネタバレを避けるためや自分で発見する喜びを損なわないためにあらすじは最小限にしてますが、この本は非常に良い本であるにもかかわらず、「入り込みにくい」という欠陥があるため、通常よりも詳しく背景を紹介します。ネタバレがありますので、それを避けたい方はあらすじの一部をスキップしてください。

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Gullstruck Islandでは、異なる風習を持つ多様な民族が共存してきた。どんなときにも笑顔を消さないLace民族はかつて異民族間の争いの仲介役として尊重されていた。２００年ほど前にCavalcasteという民族が新たに島に移り住んだとき、Lace族は彼らに火山の麓に住んではならないと警告した。それは火山の怒りを買うからである。だが、よく肥えた土地に魅了されたCavalcasteたちはLaceの警告を無視してそこに住み着いた。その後Cavalcasteが一人一人消えてゆくという事件が起こり、Laceが火山の怒りを沈めるために彼らを誘拐して生け贄にしていたことが判明した。これを裏切りとみなしたCavalcasteはLaceを大量に殺害し、Laceはそれ以来島で最も迫害され軽蔑される民族となる。

Gullstruck Islandには、稀にLostと呼ばれる超能力を持つ者が生まれる。Lostは肉体をそこに置き去りにして聴覚や視覚だけを触手のように伸ばすことができる（魂が身体を離れてさまようようなところがあるので、Lostと呼ばれるようになったのだろう）。彼らは天気の移り変わりや迷子を探すことができるために尊重されており、Lostがいる村は依頼客と観光客で栄える。Lace族にはこれまでLostが生まれたことがなかったのだが、島の西の海岸沿いにある貧しい漁村Hollow BeastsにArilou（アリロウ）というLostが初めて誕生する。心がどこかに彷徨ってしまうためにLostはぼんやりしていることが多く、幼いときには発育遅延と間違えられることがある。12〜13才程度と思われるArilouはこれまで意味のある言葉を発したことがなく、Hollow Beasts村の者や肉親ですら彼女がLostだという確信はない。ただ、彼女がそうであれば貧しい村は経済的に救われる。村にとってははっきりさせる必要はないのだが、Lostの認定を受けるためにはテストに合格しなければならない。そのテストをするために２人のLostが村を訪れる。

（ここよりネタバレあり）

Arilouの妹Hathinは自分で自分の世話をすることができない姉の面倒をみるために生まれて来たような少女である。常に影のように寄り添って世話をしていHathinは透明人間のような存在だが、Arilouのために知恵を絞って奔走しているのはHathinなのだった。彼女は、ArilouがLostの試験に受かるために工夫をこらす。

だが、その努力がすべて無駄になる惨事が村を襲う。
テストに訪れたLostと隣村のLostが殺され、ある者の陰謀でLace民族のせいだと思い込まされた隣村の住民たちによりHollow Beastsの住民は虐殺される。
その様子を目撃したHathinは、自分の足でしっかり歩くことさえできないような姉のArilouを連れて火山の方向へ逃げる。なぜなら、火山と親密な関係にあるといわれるLace族は、他民族の知らない危険な逃げ道を口承していたからだ。

Hathinは、Arilouを連れて逃げながら迫害されたLaceが復讐のためだけに生きることを誓う秘密組織に加わる。カエルすら殺せないHathinは立派な復讐者になる素質のない自分を卑下するが、彼女には他の誰にもない才能があった。影のような存在であったHathinは、いつしかLaceのみならず島そのものを救うヒロインになってゆく。



●ここが魅力！

The Lost Conspiracyは、噛めば噛むほど味が出るスルメのようなファンタジーです。最大の問題は、これが児童書だということです。大人でもちょっと読んだだけでは理解できないような複雑な本なのですから。
この本を理解しようと思ったら、 Gullstruck島の歴史を学ばねばならないだけでなく、現実の世界の歴史もある程度知っている必要があります。洋書ファンクラブJr.で指導しているMoeさんにも説明したのですが、特にヨーロッパの白人による世界各地の植民地化の歴史です。また、奴隷制度や文化の差による虐殺の歴史も心得ておく必要があるでしょう。文化が異なれば慣習も常識も異なります。ひとつの民族にとって正しいことが必ずしも他の民族にとってはそうではない。多数の正義や復讐の是非といった複雑な視点を読者に求めているわけですから「児童書」のカテゴリーに入れてしまうのはちょっと無理じゃないか、と私は思うわけです。だからあまり売れていません。

この本で楽しんでいただきたいことのひとつに、それぞれの民族の文化があります。たとえばLaceですが、彼らは生きている間しか名前を持ちません。死ぬと名前を失うので、それを象徴する表現が出てきます。また、暗殺を生業とするAshwalker、死者（先祖）を生きている者よりも大切にするJealousyという町の統率者"The Superior”、Laceの正反対のように笑顔がないSour民族、など異なる風習がストーリーに反映しているところが味わい深いところです。

洋書ファンクラブJr.で小４のMoeさんが地図を描いていらっしゃるので、そちらもご覧ください。

●読みやすさ　★★☆☆☆

物語で重要な背景を理解するまでに相当時間がかかります。
また、比喩が非常に多いのでそれが障壁になる場合もあるでしょう。
決して読みやすいとはいえませんが、読み進めるとだんだん簡単になってきますし、「読んでよかった」と思わせてくれます。

●アダルト度　★★☆☆☆

虐殺がありますが、生々しい描写というわけではありません。
★★をつけているのは、上記で説明したような理解力が必要な本だという意味です。

閉ざされた世界に逃げ道はあるのか？中高生向けSF新シリーズ Inside Out

Maria V. Snyder
320ページ（ソフトカバー）
Harlequin Teen
2010/4/1発売
SF／ヤングアダルト（中高生向け）／シリーズ第一部

Trellaが住む世界は支配者階級が住むUpperと労働者階級が住むLowerレベルに別れている。Lowerレベルに住むTrellaの仕事はこの閉じた世界に網のように張り巡らされたパイプの内部を掃除することである。Lowerレベルでは家族を持つことは許されず、Care Motherと呼ばれる職業養母が子どもを育て、成人した子どもたちは肉体労働につかねばならない。人口過密のLowerレベルの窮屈さに絶えられないTrellaはふだんオフのときでもパイプの中で過ごし、 同じ施設で育ったCogon(Cog)という兄に近い存在の友人しかいない。

Cogの夢はこの息がつまりそうな世界から外の世界に逃げ出すことで、その情報を知っていそうな「Prophet」が出現するたびに望みを持つ。Trellaにはそんな望みはなかったが、Cogが見つけて来た新たなProphet、Broken Manは、Trellaの生誕の秘密も知っているらしい。

UpperとLowerの世界の接点はPop Copと呼ばれる警察である。この組織を司るファミリーが上と下の世界が手を結ばないようにそれぞれを憎み、軽蔑させるような情報を流している。アクシデントでUpperに住むRileyと知り合ったTrellaは、Upperの生活は自分たちに知らされていたような甘いものではないことを知り、RileyもLowerの人間が自分たちと何ら変わらないことを学ぶ。ここから「外」への出口を探す UpperとLowerの協力関係が生まれる。

孤独で嫌われ者だったTrellaはいつのまにか謀反グループのリーダー格になってしまう。

●感想その他もろもろ

これまでもPoison Studyの作者Snyderの出版社がハーレクイン（これまではハーレクインのロマンス以外を扱うMIRA）だというのは問題だと思っていたのですが、今回のInside Outが Harlequin Teenから出版されたというのには特別大きなため息をついてしまいました。
 Harlequin Teenは爆発的に売れたトワイライトの影響を受けて去年新たに設けられた部門です。私が昨年５月に入手した数冊のARC（アドバンスド・リーダーズ・コピー）をまだ読んでいないのは、「どうせティーン向けの甘ったるいロマンスファンタジー」と決めつけて、後回しにしていたからです（後回しにすると、たいてい新刊に気を取られてだんだん読まなくなる）。それで今回彼女の作品を発売前に入手したときの私の印象も「ついにハーレクインに説得されてロマンスに移動したか」とがっくりし、「後回し」にしたのでした。

ところが読んでみてびっくり。
これは完璧なSFです。
一応オマケ的にTrellaとRileyのロマンス的なところはありますが、その程度は2010年ニューベリー賞受賞作When You Reach Meに出てくるシーンくらいです。つまり普通の青春小説以下。
似た雰囲気を持つ作品は、昨年発売されたThe Maze Runnerと爆発的に売れたThe Hunger Gameです。どちらも男子生徒にアピールする作品であり、このInside Outもロマンスブックが好きな少女向けではなく、SF好きの男女向けです。それなのにハーレクイン・ティーンでは、男の子は絶対に手に取らないでしょう。
これはもちろん作家のせいではありません。出版社もハーレクインであることはやめられないし、結局のところ作家にあった出版社と契約しない（できない）エージェントが無能なんですね。 Snyderとは何度かメールを交わしたことがありますが、とても好感の持てる人です。Poison StudyシリーズにしてもGlass Studyシリーズにしても、不思議な世界を作り上げる卓越した才能があり、「ファンタジー」と「SF」作家であるべき人なのです。出版社の型にはまるようにスタイルを変えてゆかねばならぬということなら、本当に気の毒です。

●読みやすさ　★★★★☆

ティーン用なのでいつもよりさらに読みやすいレベルです。
障壁になるのはSF なので造語が多いというくらいです。

●アダルト度　★★☆☆☆

「妊娠したくないから結婚（ここではMateになるという風に表現されている）しない」といった表現や子どもが生まれるシーンなどがありますが、実際のラブシーンはキス程度。それもドライ。ほとんどロマンチックな部分はありません。

SF、ミステリー、冒険が混じった2010年ニューベリー賞受賞作 When You Reach Me

Rebecca Stead
208ページ
Wendy Lamb Books
2009年7月14日発売
児童書（9-12歳）小学校４年生〜中学生対象／SF／ミステリー／冒険

時は1979年、小学校６年生のMirandaは弁護士事務所で働く母とニューヨーク市の小さなアパートで暮らしている。同じ建物に住む少年Salとは幼い 頃から親友だったのに、突然彼はMirandaを無視するようになる。その前後からMirandaの周囲で不思議なことが起こり始める。まずは奇妙 な行動を取るホームレスの老人が出現し、見知らぬ少年からSalが殴られ、アパートの鍵が紛失し、Mirandaあてに未来を予告するメモが届く。 Mirandaの愛読書は６０年代に出版されたMadeleine L'Engle著のSFのクラシックA Wrinkle in Timeで、When You Reach Meでは、この本が重要な役割を果たしている。 謎めいた雰囲気だけでなく、親友を失った寂しさや、学校での人間関係の難しさ、ちょっとした初恋の気分、自分自身の欠陥への気付き、などこの年齢に特有の感覚をよく表していている。 軽く読めて、胸が暖かくなる。一応SFだが普通の児童書としても読める。

2010年ニューベリー賞 （Newbery Medal)受賞作


●ここが魅力！

洋書ファンクラブJr. 参加者のMoeさんとディスカッションしたときにも言ったことなのですが、この作品の最大の魅力あ、主人公のMirandaがごく普通の女の子であるということです。正義感溢れるヒロインでもなければ、優れた才能があるわけでもありません。親友のSalから無視されるようになったから、ひとりぼっちが嫌で友達と喧嘩をしたらしい同級生に近づくところや、その子の元親友を敵視するところなどに、読者は好感が持てないかもしれません。けれども、それが普通の子だと思うのです。欠陥があってもそれを悟って、成長してゆく、それをこの年齢の子どもの視点でよく描いていると思います。

全体にちりばめられた謎が読者をぐいぐい引き込んでゆき、最後に「じん」とさせてくれます。

私が子どもの頃とちょっと重なっているので、国は異なるけれども、少しノスタルジックになりました。

●読みやすさ　★★★★☆

簡単でとても読みやすい文章です。
１ページの語数とページ数が少ないので、読了もしやすいと思います。
ただし、タイムトラベルのからくりや全体にちりばめられたヒントなどは、注意を払わないと分からなくなるかもしれませんので、要注意。

●アダルト度　★☆☆☆☆

ちょっとしたキスシーンはありますが、子どもっぽいものです。