洋書ファンクラブ

ちょっとした夢の実現－AmazonのVine Program

今のところ米国と英国だけのようですが、Amazonが選んだレビューアーが発売前（または新発売）の本や品物を無料で受け取り批評をAmazonに載せるVine Programというプログラムがあります。

「マーケティング操作だ！」という批判もありますが、Vine Programで得た本や品物の評価にはCustomer review from the Amazon Vine™ Program というマークがついていますし、私がこれまで購入した本のVine Programレビューは率直で役立つものが多いと思っていました。それよりも、ずっとVine Programに選ばれたレビューアーに嫉妬していたのでした。

嫉妬の理由は「無料で読める」ということではなくて（もちろんそれもプラスですが）、「発売前に読める」ということです。シリーズの続編が出るのをずっと待っているときにVineのレビューアーが既に読んでいることを知り、何度地団太をふんだことか…。

これまでもARCsをBook Expoや著者（または出版社）から直接入手してきましたが、一年中新刊を発売前に入手でき、しかも選択が増えるというのは、私にとってちょっとした「夢」でした。「夢」でしかなかったのは、英語でAmazon.comに評価を載せるのには日本語の１０倍以上エネルギーが必要だからです。日本語でも誤字脱字が多いのに、英語でネイティブと勝負するなんてとんでもない話。「一生懸命書いてもとうてい無理」と思いつつぼちぼち書き続けていたら、昨日Amazonのスクリーンの右上に緑のVineがついた「As a top reviewer, we would like to invite you to join Amazon Vine...」という招待状が…。これはひとつの奇跡ですね（ただ単に沢山本を購入しているからかもしれませんが）。

理由が何にせよ、素直に喜んでます。一度に４冊まで（レビューを書き終えればまた選べるとのこと）で、つい欲張って３冊選んでしまいました（これでますます家事は後回しに…）。
特に６月２３日発売予定の次の文芸小説にはとっても期待をかけています。

ところで、私のAmazonの評価基準は、「文句なく面白く読めた」ものが★５つで、「面白く読めて、おすすめ本だけれど、完璧ではない」ものが★４つ、「読む価値はあると思うが、気になる欠陥がある」ものが★３つです。これまでは、面白くなかったものや「ひどい」と感じたものについては、「選びそこねた自分にも落ち度がある」とレビューを書かない主義でしたが、Vineで選んだ作品に関しては「マーケティング操作だ！」と言われないためにも、ちゃんと★２つ以下も載せることにします。

スティーブン・キングが選んだ「この夏の推薦書7冊」

「この夏何を読もうか？」と迷っている方のために、スティーブン・キングがエンターテイメント・ウィークリーでおすすめ本を7冊挙げています。ディケンズの古典も１冊含まれていて、バラエティに富んでいます。

１．Shatter

オーストラリアのNed Kelly賞受賞作品。心理スリラーで、バイオレンス、アクション、そしてぞっとする怖さがあるようです。私は怖いの苦手なんで、どうしようかなぁ…

２．Quicksilver

冒険、魔法、科学、歴史、ロマンス…と盛りだくさんのバロック大河小説Baroque Cycleシリーズの第一弾です。これは、私がKindleに入れたまま「緊急に読みたい本」が出てきて後回しになっていたもの。キングのリストを見て「そういや、Kindleに入れていた」と思い出して、昨日からトレッドミル用として読み始めました。なかなか詩的で、暗く不穏な雰囲気が漂う作品です。ただし、英語は中級レベルでも読みにくいと思います。

３．The Tourist

俳優のジョージ・クルーニーが映画オプション権を購入したスパイスリラー。クルーニー本人が主人公のMilo Weaverを演じるつもりのようです。

４．Drood

ディケンズの未完の作品The Mystery of Edwin Droodの続編の形をとった、不気味な雰囲気のスリラーということ。怖い雰囲気の本がお好きな方におすすめです。怖い本が苦手な私もディケンズ本人が出てくるというから読みたくなってきます

５．Little Dorrit

ディケンズは巧みなストーリーテラーで、ことにこの作品はチャーミングとキングは言います。中学生から高校生にかけて私はディケンズに相当はまっていました。これも読んだはずですが、内容をすっかり忘れているので、iPhoneのStanzaで無料ダウンロードしました。Project Gutenbergでコンピューターに無料ダウンロードすることもできます。

６．Dog On It

私がこの本をどれほど好きかはここに書いていますからそれをご参考に。

７．Handle With Care

Jodi Picoultは私が好きな作家ですが、ちょっと「Picoult飽食」状態なので、この新作にはまだ手を出していません。Picoult初心者の方は、ペーパーバックになっている廉価なMy Sister's Keeperなど古い作品をおすすめします。

子供の才能を殺さないために親が読む本（１）

教育に関するノンフィクションを書く目的でレキシントン公立学校の運営陣と生徒を取材し、実際自分で子育てをした経験から、私は早期英才教育への反論をいくつか「ひとり井戸端会議」や「才能を殺さない教育」のほうに書いてきました。そうしたところ最近になって教育に関する書を多く出版されている糸山泰造さんという方からメールをいただきました。

日本を離れてずいぶん経つので、恥ずかしながらそれまで糸山さんの存在を存じ上げなかったのですが、お送りいただいた「思考の臨界期」という論文を読ませていただいたところ、あまりにも私の信念に似ていてびっくりしました。
糸山さんと私の出会いのきっかけは、National Institute of Mental Healthの神経科学者Jay Giedd医学博士です。
5歳から25歳までの脳を研究してきたGiedd博士が発見したのは、脳は思春期で成長・成熟しきるのではなく、無駄な枝を剪定しつつ成長と成熟を続ける大事な時期だということです。おおまかに説明すると、将来の脳を決定するための反復学習が必要かつ有効になるのは思春期でありこの時期に"Use it or lose it（使って伸ばすか、使わずに失うか）"の剪定をするという理論です（詳しくはTimeの記事とグラフィックをどうぞ）。それまでの幼児・児童期はニューロンの接続(可能性）をどんどん増やしてゆく大切な時期であり、そこで剪定（早期英才教育）をするべきではないのです。

私が幼稚園のころから高校生の現在まで追跡した子供たちの中で、幼いころから公文式で高速計算練習をし教師からも「出来る子」とみなされていた子供たちは、Giedd博士の研究結果のようにニューロンのコネクションがピークに達する11~12歳ごろから同級生と同じレベルになり、剪定が行われる高校生の現在は私の娘のように高速計算をしていない者の数学レベルにはるかに及びません。
読書力も同様です。幼稚園のときにすでに小学校高学年レベルの本（単語）が読めた2人（これもまたアジア系2世）は小学校3年生くらいから平均的なレベルの生徒になり、「お母さんが読めと押し付けるから読むけれども、読書は嫌い」と正直に打ち明けてくれた子は、読書だけでなく勉強嫌いに育ってしまったようです。
コンピューターの学習ゲームも同様の結果を生んでいます。
私のこの体験は、糸山さんが文藝春秋社から出版された「絶対学力」のこのページと不気味なほど一致しています（詳しくは糸山さん主催の「どんぐり倶楽部」をどうぞ）。

最近のアメリカの脳科学と発達心理学の研究では、糸山さんや私の信念を裏付けるものが多くなっています。
特に糸山さんの「思考の臨界期」の次の部分は日本人の若い親御さんたちに読んでいただきたいと思います。
「時期がずれている時（不自然に早く）に開発される能力は害になります。害になるから、自然には発達しないようにプログラムされているのです。それなのに、眠っている子を起こして喜んでいるような人が大勢います。幼児・児童期に目ざめた能力は一生の性格（能力によっては一生の弊害）になる場合が多いので、要注意です。」
つまり、早期英才教育（高速計算練習やフラッシュカードで単語を覚えさせるなど）は、想像力や思考力を育てるべき時期の脳に剪定をさせてしまう危険な行動であり、せっかく子供がもって生まれた才能をかえって殺してしまうだけでなく、問題行動を取る人間を育ててしまう可能性があるということです。

作家で編集者の森まゆみさんという方も新聞案内人の「わが子をよその子とくらべない」というコラムで私たちと同じような問題定義をされています。

かといって、何もしない放任主義が良いというわけではありません。12歳くらいまでは遊びや親の愛情などで脳にたっぷり栄養を与え、想像力や思考力をのばす教育をすることが大切だと思います。私は特に「やりたいことに何でも挑戦させる」ことと「自発的な遊び」を重視しています。アメリカの中・上流階級の者が高校生あたりから伸びてきて後に成功を収め、中年になっても人生を楽しんでいる秘密は、たぶんこのあたりにあると思うのです。

人生の成功とは「楽しく生きる」ことであり、教育の目的はそれを実現する技能と想像力、感受性、楽観性などを身に着けることではないかと私は思っています。

6/5追記：語学の早期教育については「親子で楽しむ読書体験」をどうぞ。

8/6追記：子供の才能を殺さないために親が読む本（２）

12/31追記：日本語圏の子供に洋書での読書を教える新プログラム「洋書ファンクラブ　ジュニア」を開設しました。ぜひご覧下さい

ということで、私が体験から共感を覚える本を今後いくつかご紹介します。

糸山さんと私が共感を覚えるタフツ大学教授David Elkindの本。この分野の先駆者として多くの発達心理学者から尊敬されている先生ですが、本はいまひとつ説得力にかけるところがあります。一冊だけ読むとしたら、古典になっているこれです。

1. The Hurried Child

2. Elkindの本より読みやすく、説得力があるのが3人の心理学者が共著したEinstein Never Used Flash Cardsです。アインシュタインはフラッシュカードなんか使わなかった、というタイトルがいいですね。「どうすればよいのか」というところまで言及しています。書評は子供の才能を殺さないために親が読む本（２）をどうぞ。

3. そして一生を通じての遊びを奨励するおすすめ本Play

The Name of the Windの第二部（の原稿）がようやく完成！

今年4月に発売予定だったThe Name of the Windの校正が遅れていることを以前に書きましたが、どうやらようやく原稿が完成したようです。

作者のPatrick Rothfussのブログにその記事が載っているのですが、原稿の写真を見て顎が外れそうになりました。印刷用紙1500枚以上で、コンピューターがスペルチェックするのに6時間かかったというのですよ！

どうやってこれを1冊の本にまとめるのでしょうか？

それに、これはまだ三部作の第二部なんですよ。

すでに結末の予測を立てている私の心に平和が戻るのは何年後なのでしょうか？

大学生になるまでに読んでおきたい本－アメリカ編

16歳の娘のとりあえずの人生の目標は「well-read（博識）になること」。「夏休みになったら読むから注文して」と彼女が見せてくれたのがSATテスト（米国の大学が学生の学力と適正を判断するための統一テスト）を作成しているCollege Boardによる101 Great Booksのリストです。「Recommended for College-Bound Readers」とあるように、大学に進学する生徒への推薦図書のようなものです。なぜ101なのかというと、アメリカ人は101という数が好きなだけです。

「このうち何冊読んだ？」と娘がたずねるのでざっと数えたら50でした。すると「You are crazy!」といわれてしまいました（ジョージ・エリオットやトーマス・ピンチョンのようにリストの本ではなく別の作品を読んでいる作家を数えたらもっと増えますけど）。活字中毒で勉強もせずに本ばかり読んでいた私は、中学校の図書館にあるフィクションをすべて読み終えて仕方なく母が買い揃えていた河出書房新社の「世界文学全集」を読破しました。今振り返っても、なかなか良い作品が揃った全集だったわけです。たいていの家庭では本棚に飾ってあるだけの全集のようですが、わが家では少なくとも3人（母、姉、私）は全作品を読んでるはずです。「手を洗ってから読みなさい！」とか「モノを食べながら読んでは駄目」と叱られたましたが、姉と私がそれにおとなしく従った覚えはありません。今ページを開くと、中からお菓子の破片が落ちてくるかも…。

せっかく読んだものの、もともと記憶力が悪いもので内容はほぼ忘れています。英語で読んだのも10冊ちょっとだけ。もう一度英語で読み直してみようかと思いますが、ロシア語やドイツ語、フランス語のものを英語で読んでも馬鹿みたいだし（といいつつ三銃士はStanzaで無料ダウンロードしましたが）、「罪と罰」とか「戦争と平和」って、若い頃だからこそ読む気力（と体力）があり、「がが～ん」と衝撃を受けることができたような気がします。今だとすぐに挫折しそうな気が…。

ご興味ある方は下記のリスト、またはCollege Boardのサイトをどうぞ。

-- Beowulf
Achebe, Chinua 　 　　Things Fall Apart
Agee, James 　　　　　A Death in the Family
Austen, Jane 　　　　　Pride and Prejudice
Baldwin, James 　　　Go Tell It on the Mountain
Beckett, Samuel 　　　Waiting for Godot
Bellow, Saul 　　　　　The Adventures of Augie March 
Brontë, Charlotte 　　　Jane Eyre
Brontë, Emily 　　　　　　Wuthering Heights
Camus, Albert 　　　　　The Stranger 
Cather, Willa 　　　　　　Death Comes for the Archbishop
Chaucer, Geoffrey 　　The Canterbury Tales
Chekhov, Anton 　　　The Cherry Orchard
Chopin, Kate 　　　　 The Awakening
Conrad, Joseph 　　　Heartof Darkness
Cooper, James 　　　　Fenimore The Last of the Mohicans
Crane, Stephen 　　　The Red Badge of Courage
Dante 　　　　　　　　　Inferno
de Cervantes, Miguel 　Don Quixote
Defoe, Daniel 　　　　　　Robinson Crusoe 
Dickens, Charles 　　　　A Tale of Two Cities
Dostoyevsky, Fyodor 　　Crime and Punishment
Douglass, Frederick     Narrative of the Life of Frederick Douglass
Dreiser, Theodore        An American Tragedy
Dumas, Alexandre         The Three Musketeers
Eliot, George                 The Mill on the Floss
Ellison, Ralph                 Invisible Man
Emerson, Ralph Waldo            Selected Essays
Faulkner, William             As I Lay Dying
Faulkner, William           The Sound and the Fury
Fielding, Henry              Tom Jones
Fitzgerald, F. Scott      The Great Gatsby
Flaubert, Gustave         Madame Bovary
Ford, Ford Madox        The Good Soldier
Goethe, Johann             Wolfgang von Faust
Golding, William            Lord of the Flies 
Hardy, Thomas              Tess of the d'Urbervilles
Hawthorne, Nathaniel     The Scarlet Letter
Heller, Joseph                 Catch 22
Hemingway, Ernest      A Farewell to Arms
Homer                           The Iliad
Homer                           The Odyssey
Hugo, Victor                 The Hunchback of Notre Dame
Hurston, Zora Neale     Their Eyes Were Watching God
Huxley, Aldous               Brave New World
Ibsen, Henrik                 A Doll's House
James, Henry               The Portrait of a Lady
James, Henry               The Turn of the Screw
Joyce, James                A Portrait of the Artist as a Young Man
Kafka, Franz                   The Metamorphosis 
Kingston, Maxine Hong  The Woman Warrior
Lee, Harper                     To Kill a Mockingbird
Lewis, Sinclair                  Babbitt
London, Jack                     The Call of the Wild
Mann, Thomas                   The Magic Mountain
Marquez, Gabriel García  One Hundred Years of Solitude
Melville, Herman                Bartleby the Scrivener
Melville, Herman                Moby Dick 
Miller, Arthur                      The Crucible
Morrison, Toni                   Beloved
O'Connor, Flannery           A Good Man is Hard to Find
O'Neill, Eugene                 Long Day's Journey into Night
Orwell, George                 Animal Farm
Pasternak, Boris              Doctor Zhivago
Plath, Sylvia                     The Bell Jar
Poe, Edgar Allan              Selected Tales
Proust, Marcel                  Swann's Way
Pynchon, Thomas           The Crying of Lot 49
Remarque, Erich Maria   All Quiet on the Western Front
Rostand, Edmond           Cyrano de Bergerac
Roth, Henry                      Call It Sleep
Salinger, J.D.                   The Catcher in the Rye
Shakespeare, William     Hamlet
Shakespeare, William    Macbeth
Shakespeare, William    A Midsummer Night's Dream
Shakespeare, William    Romeo and Juliet
Shaw, George Bernard  Pygmalion
Shelley, Mary                   Frankenstein
Silko, Leslie Marmon     Ceremony
Solzhenitsyn, Alexander One Day in the Life of Ivan Denisovich
Sophocles                      Antigone
Sophocles                      Oedipus Rex
Steinbeck, John            The Grapes of Wrath
Stevenson, Robert Louis Treasure Island
Stowe, Harriet Beecher Uncle Tom's Cabin
Swift, Jonathan               Gulliver's Travels
Thackeray, William        Vanity Fair
Thoreau, Henry David    Walden
Tolstoy, Leo                    War and Peace
Turgenev, Ivan                Fathers and Sons
Twain, Mark                  The Adventures of Huckleberry Finn
Voltaire                         Candide
Vonnegut, Kurt Jr.        Slaughterhouse-Five
Walker, Alice               The Color Purple
Wharton, Edith             The House of Mirth
Welty, Eudora               Collected Stories
Whitman, Walt              Leaves of Grass
Wilde, Oscar               The Picture of Dorian Gray
Williams, Tennessee The Glass Menagerie 
Woolf, Virginia            To the Lighthouse
Wright, Richard            Native Son

販売用ではない本のお話し－Uncorrected ProofとAdvance Reader’s Copy

アメリカでは、日本には存在しないUncorrected ProofとかAdvance Reader’s Copyと呼ばれる形の本があります。

これらは、出版の前の段階で作られた販売用ではない本のことです。評論家に渡して書評を書いてもらったり、マーケティングのために使われたりするもので、印刷の時期、装幀、数はそれぞれ異なります。通常の印刷よりも数が少ないためにけっこうコストがかかり、（有名作家のサイン入りなど）本によっては販売されたものよりもコレクションの価値が上がることもたまにあります。

Uncorrected Proofと呼ばれるのはまだ校正が初期の段階で以下のような感じが多いです。

ブックフェアなど大きな催しに間に合うようにとりあえず「今の段階」で作るというものですね。５月に催されるブックエキスポ・アメリカでは、１１月出版予定の作品がすでにこんな形で姿を表したりします。まだ校正されていないものですし、表紙もないので、コスト的には次にご紹介するものより廉価です。沢山タイポとかが見つかりますし、これから内容がずいぶん変わることもあります。 

次は出版が近いもので、表紙もできているものです。通常Advanced Reader's Copyと呼ばれるのはこのようなものです。ハードカバーのデザインがついたソフトカバーのような感じですね。たいていの作品はソフトカバーになるとデザインが変わるので、そういう意味では「レアもの」です。少数しか印刷しないので、１冊につきハードカバーよりもコストがかかります。コストがかかりますから、こんなに綺麗に作られている本は、出版社が力を入れているものだとすぐに分かります。

2012年追記：電子書籍が普及してきたので、コストがあまりかからない電子書籍でARCを配布するNetGalleyが流行っています。最近はブロガーの影響力が尊重されていますので、NetGalleyでARCを読む人も増えてきました。けれども、その出版社の利益にならないと判断されるとリクエストしても拒否されますので、ご留意ください。

こんなふうに裏側に本の情報とマーケティング戦略などが書かれています。

他にもいろいろな呼び方があり、Uncorrected Advanced Proofなんてのもあります。