洋書ファンクラブ

全米図書賞の最終候補になったグラフィックノベル Can't We Talk about Something More Pleasant?

著者：Roz Chast
ハードカバー: 228ページ
出版社: Bloomsbury Pub Plc USA
ISBN-10: 1608198065
発売日： 2014/5/6
適正年齡：PG10（特に問題な箇所はないが、理解できるのは中学生以上だろう）
難易度：中級レベル（上級レベルの表現は多いが、絵や写真があるので、やや状況を把握しやすい）
ジャンル：グラフィックノベル／回想記（メモワール）
キーワード：年老いた親の世話、親子関係
賞：2014年全米図書賞（National Book Awards）最終候補

The New Yorker誌でお馴染みの風刺漫画家Roz Chastが書いた回想記『Can't We Talk about Something More Pleasant?』は、グラフィックノベルでありながら、２０１４年全米図書賞ノンフィクション部門で最終候補になった。

見た目はコミカルで軽そうだが、中身はどっしりと思い作品である。

タイトルに惹かれて買って後悔したアドバイス本 Good Manners For Nice People Who Sometimes Say F*ck

著者：Amy Alkon
ペーパーバック: 289ページ
出版社: Griffin
ISBN-10: 1250030714
発売日： 2014/6/3
適正年齡：PG15
難易度：中級〜上級（文法はシンプルだけれど、中級レベルではジョークや流行り言葉は理解できない）
ジャンル：人生相談／自己啓発書（マナー）／ユーモア
キーワード：アドバイスコラム、マナー
ゴミ箱行きの本（久々に）

ロサンゼルス在住でネットや新聞で人生相談をしているアドバイスコラムニストのAmy Alkonによる（ユーモアを含む）人生相談書。

Amy AlkonはThe Advice Goddessというサイトで人生相談に答えたり、ブログを書いている人気コラムニストである。私は彼女のコラムをこれまで読んだことがなかったのだが、タイトルとアマゾンでの好評価につられて読んでみることにした。

The Princess Brideのファンなら必読（必聴）の回想記 『As You Wish』

著者：Cary Elwes
ハードカバー: 272ページ
出版社: Touchstone
ISBN-10: 1476764026
発売日： 2014/10/14
適正年齡：PG（映画を観た人なら小学生でも大丈夫な内容）
難易度：中級
ジャンル：回想記（カルト的になった映画製作にまつわるメモワール）
キーワード：The Princess Bride、プリンセス・ブライド・ストーリー 、Cary Elwes（ケイリー・エルウェス）、William Goldman（ウィリアム・ゴールドマン）、Rob Reiner（ロブ・ライナー）、Buttercup & Westley、Rob Reiner, As You Wish

ロブ・ライナー監督の『The Princess Bride』は不思議な歴史と魅力を持つ映画だ。

原作者のWilliam Goldman（ウィリアム・ゴールドマン）は、ハリウッドで有名な脚本家で、『明日に向って撃て! ：Butch Cassidy and the Sundance Kid(1969)』『ステップフォードの妻たち ：The Stepford Wives (1975)』『華麗なるヒコーキ野郎：The Great Waldo Pepper (1975)』『大統領の陰謀 ：All the President's Men (1976)』『マラソンマン ：Marathon Man (1976) 』といったヒット作を手がけてきた。

そんなGoldmanが１９７３年に出版した小説『The Princess Bride 』（拙著『ジャンル別 洋書ベスト500 』にも入っている）のファンは多く、当然のごとく多くの人が映画化しようとした。けれども、この本は、あまりにも変わっていて原作の魅力をそのまま伝えられず、手を出した人が次々にあきらめていた。

トンデモ質問に大真面目に答えた（まったく実用性がない）科学本 What If?

著者：Randall Munroe
ハードカバー: 320ページ
出版社: Houghton Mifflin Harcourt
ISBN-10: 0544272994
発売日： 2014/9/2
適正年齡：PG（何歳でも読めることができればOK）
難易度：中級（日本で英語を学んだ人には一番読みやすいタイプの文章）
ジャンル：ノンフィクション（科学）／ユーモア／漫画（イラスト）
キーワード：Hypothetical Questions

私は、小型の飛行機に乗る時に反対側に体格が大きなアメリカ人が座ると、「あっちに傾いてバランスがとれなくて危ないんじゃないか。誰か重そうな人を私の前に乗せてくれ」と不安になる。バスや船で窓の外にある何かを見るために乗客がひとつのサイドに押し寄せると、外を見るよりも「バランスを取るために反対側に行かなくては」と焦ってしまう。

そういった不安には根拠があるけれども、それを延長させていった「地球上の人類が一箇所に集まったらどうなるんだろう？　地球の回転速度が変わっちゃうんじゃないかな？　」というのはありえない疑問である。
けれども、考え始めたら気になるものである。

そのありえない仮説の「もしこうなったら、どうなるだろう？」という質問に、大真面目に科学的に答えるのがこの本「What If」である。

（実際に、地球上の人類がいっせいにジャンプして着地したらどうなるのか？」という質問もあった。）

現代の中流階級が隠し持つ社会問題を滑稽かつシャープに描く Big Little Lies

著者：Liane Moriarty
ハードカバー: 480ページ
出版社: Putnam Adult
ISBN-10: 0399167064
発売日： 2014/7/29
適正年齡：R（性的なシーンと言及はあるが、露骨な表現ではない。テーマが成人向け）
難易度：ネイティブの普通レベル（さほど難しくない文章だが、ニュアンスを汲み取る必要がある）
ジャンル：Chick Lit（女性小説）／大衆小説
キーワード：保護者同士の諍い／キャリアを持つ母親 vs. 主婦の争い／離婚／再婚／不倫／シングルマザー／ゴシップ／虐め／DV（ドメスティック・バイオレンス、家庭内暴力）

 

オーストラリアの海岸沿いの町に引っ越してきたJaneは、２４歳の若さで５歳の息子を持つシングルマザー。入園前の児童を学校に招いて体験させる「幼稚園オリエンテーション」に向かう途中で同じオリエンテーションに向かう４０歳の母親Madelineと出会う。

少年の成長の葛藤を、軽く、そして重く描く話題の学園小説 Winger

著者：Andrew Smith
ペーパーバック: 464ページ
出版社: S&S Books for Young Readers
ISBN-10: 1442444932
発売日： 2014/5
適正年齡：PG12（中学生以上、男子高校生らしい下品なジョークや性的な話題あり）
難易度：中級〜やや上級（シンプルな文章だが、日本の教科書には出てこない日常的な単語や表現が多い）
ジャンル：青春小説（学園もの） ／ Green-Lit
キーワード：寄宿生私立高校(boarding School）、ラグビー、虐め、初恋、友情、差別、偏見

Ryan Dean West（苗字がWest、Ryan Deanの両方でひとつの下の名前という珍しいタイプ。Deanはミドルネームではない）は、たった１４歳だが、Pine MountainというボーディングスクールのJunior（４年制高校の３年生）である。勉強ができるので２年飛び級し、１２歳で高校を始めたのだ。

思わずホロリ。スウェーデン版「不機嫌じいさん」の意外な人情ドラマ『A Man Called Ove』

著者：Fredrik Backman
ペーパーバック: 304ページ
出版社: Sceptre
ISBN-10: 1444775804
発売日： 2014/7/3
オリジナル言語：スウェーデン語
適正年齡：PG（どの年齡でも問題はないが、対象は中学生以上）
難易度：中級レベル（分からない単語がたまに出てくるだろうが、文章は非常にシンプル）
ジャンル：人情ドラマ、ユーモア
キーワード：加齢、孤独、不機嫌じいさん、コミュニティ、家族、ふれあい

共同住宅地の監視役を自ら任命している５９歳のOveは、他人の生き方が気に入らなくてたまらない。車の乗り入れ禁止だと書いてあるのに平気で乗り入れるし、禁止の標識がある場所に自転車を駐輪する。
Saabという素晴らしいスウェーデンの車があるというのに、ドイツ車や日本車なんかを運転する気取った奴らばかりで、iPadとやらいうコンピュータは、あんなに高いのにキーボードすらついていないのだ！いったい、この世の中はどうなってしまったのか？

猫好きなら絶対に楽しめる詩集『I Could Pee on This』

著者：Francesco Marciuliano

ハードカバー: 112ページ

出版社: Chronicle Books

ISBN-10: 1452110581

発売日： 2012/8/15

適正年齢：PG10（小さい子どもすぎると分からないシチュエーションがあるから）

難易度：初心者から読めるが、ニュアンスが掴めない場合もあるだろう。

ジャンル：詩、ユーモア

キーワード：猫、犬、動物と飼い主の間の愛情

 

猫に関する新刊ノンフィクションを購入するつもりで、偶然みつけたこちらの虜になってしまった。２０１２年の発売なので既にご存知の方はいるだろうが、私のように見過ごしていた人もいると思うのでご紹介する。

親を選べない子供たちの苦悩と癒やしをリアルに描いたYAの傑作『Reality Boy』

著者：A. S. King

ハードカバー: 368ページ

出版社: Little, Brown Books for Young Readers

ISBN-10: 0316222704

発売日： 2013/10/22

適正年齢：PG15（高校生以上）、全体を通して性行為に関するテーマがあるが、詳細な描写はない。

難易度：中級レベル（罵り言葉やスラングなどが多い。基本的には平易な英語。入り込みやすい）

ジャンル：YA（ヤングアダルト）、青春小説、文芸小説

キーワード：リアリティ番組、子供の心理的虐待、親子関係、心の傷と癒やし、成長物語、風刺

 

５歳のときにリアリティ番組に登場したGeraldは、１６歳になった今でもその後遺症をひきずっている。

Geraldは生まれたときから６歳年上の姉Tashaに虐待されていたが、その姉だけを溺愛する自己中心的な母により、リアリティ番組で全米で最も悪名高い問題児に仕立てられてしまった。虐待する姉と、その虐待から守ってくれない両親への怒りを、いたるところでウンチするという行動で表現していたのだが、それがテレビでは大いにウケたのだ。そのために、Geraldは高校で「crapper（ウンチをする奴）」と呼ばれて虐めを受けている。

ハチャメチャな展開が子供にウケそうなニール・ゲイマンのミニSF 『Fortunately, the Milk』

著者：Neil Gaiman（文）、Skottie Young（イラスト）

ハードカバー: 128ページ

出版社: HarperCollins

ISBN-10: 0062224077

発売日： 2013/9/17

適正年齢：G（３歳から小学生まで）

難易度：中級レベルと初級レベルの中間（難しい言い回しがあるが、基本的には平易な英語）

ジャンル：児童書、SF、ユーモア、冒険

キーワード：異星人、海賊、恐竜、ナンセンスユーモア

 

お母さんが出張に出かけた留守の間、お父さんは子供たち二人の面倒をみることになる。新聞を読んでいるとすぐに上の空になるお父さんは、最初の朝からミルクを切らしてしまう。

かけるミルクがないと朝食のシリアル（日本でいうコーンフレークはその一種）が食べられないと言う子供たちのために、お父さんはミルクを買いに出かけることにする。お父さん（著者ゲイマンのようにイギリス人らしい）も、紅茶に入れるミルクがないと困っちゃうからでもある。

でも、家の近所にあるお店に行ったお父さんはなかなか戻ってこない。

ダークでユーモアたっぷりの児童書ファンタジー新シリーズ『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』

著者：Jonathan Stroud

ハードカバー: 384ページ

出版社: Hyperion Book CH

ISBN-10: 1423164911

発売日： 2013/9/17

適正年齢：PG8（小学校３年生以上）/小学校高学年から中学生をターゲットにしている

難易度：中級レベル（文章はシンプルでストーリーは理解しやすいが、中級レベルには難しい表現もある）

ジャンル：ファンタジー（ホラー）／ミステリ

キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補（渡辺推薦）、あるいは2014年に持ち越し？

 

ヴィクトリア朝を思わせるロンドンで、５０年ほど前から恨みを抱いて死んだ者の霊が現れて人々を襲い、殺害する事件が増えてきていた。事件があまりにも蔓延したために生まれたのが幽霊を駆除するビジネスだった。

このビジネスには生まれつきの霊感が必要であり、特に若いときにその能力が強い。だが、駆除にはスキルが必要である。霊感がある子は会社に入社して年長の経験者の指導のもとにトレーニングを積むのが習わしなのだが、あまりにも危険な仕事のため、成人するまで生き延びる者は少なかった。

思い切り笑った後にじんわりするロマンチックコメディ『The Rosie Project』

著者：Graeme Simsion

ハードカバー: 304ページ

出版社: Simon & Schuster

ISBN-10: 1476729085

発売日： 2013/10/1

適正年齢：PG15（高校生以上）、性的な話題はあるが、基本的にプラトニック

難易度：上級レベル、文章はシンプルだが、英語が堪能でないとユーモアが理解できない。

ジャンル：ロマンチックコメディ／現代小説

キーワード：ロマンス、ユーモア、アスペルガー（自閉症スペクトラム）、OCD（強迫性障害）、心温まる本

 

オーストラリアの大学で遺伝学の準教授を務めるDon Tillmanは、頭脳明晰で、社会的に尊敬される立場にあり、グレゴリー・ペックにに似ていて、合気道や空手の達人で、グルメ料理も作ってしまう。つまり、ペーパー上は「理想の結婚相手」なのだが、なぜか女性から敬遠されている。自閉症スペクトラムの一種だと思われる障害を持つDonは、社会的なシチュエーションを把握できず、女性との対応でもエビデンスベースの論理的なアプローチしかできないからなのだが、本人は肝心な部分で自覚がない。

少々お下品だけれども最高に笑える愛犬コミック『My Dog: The Paradox』

著者：The Oatmeal, Matthew Inman

ハードカバー: 32ページ

出版社: Andrews McMeel Publishing

ISBN-10: 1449437524

発売日： 2013/5/7

難易度：初級レベル（中学英語をマスターしたレベル）

適正年齢：PG12（中学生以上）

ジャンル：コミック／ユーモア

キーワード：愛犬、笑える本

 

動物と飼い主の愛情を語る本は数あれど、これほどストレートに笑える本は少ないのではないだろうか。

「これでもか！」というほど排泄物のジョークが続くので、上品な方は避けたほうがいいかもしれないが、それ以外の人は笑えると思う。私がこの本を最初に読んだのは5月末のBEAでのことだったが、それ以来何度読んでも笑ってしまう。

現代アメリカのプチエリートの苦悩を風刺したユーモアとミステリー Where'd You Go, Bernadette

Maria Semple

ハードカバー: 336ページ

出版社: Little, Brown and Company

ISBN-10: 0316256196

ISBN-13: 978-0316256193

発売日： 2012/12/21

現代小説／風刺小説

 

Bernadette Foxは、シアトルのマイクロソフトコミュニティのまっただなかにいる主婦である。マイクロソフトの花形プロジェクトを指揮している夫のElgin Branch（アメリカでは専門職を持つ夫婦の別姓が普通）は歴代4番目の視聴率を誇るTEDトークをした著名人で、娘のBeeは保護者のほとんどがマイクロソフトの関係者という私立学校に通っている。

だが、Bernadetteはシアトルもマイクロソフトのコミュニティも毛嫌いしているので、関わりを拒否している。

英国の田舎町での政治を通じて人々の心に住む光と闇を描いた The Casual Vacancy

J. K. Rowling

ハードカバー: 480ページ

出版社: Little, Brown and Company

ISBN-10: 0316228532

ISBN-13: 978-0316228534

発売日： 2012/9/27

文芸小説

 

世界で最も有名な作品を世に送り出してしまった作家が第二作を書くプレッシャーは、私などには想像もできない。

しかも、「売れる」と分かっている児童書ファンタジーとはまったく異なるジャンルに挑戦するというのだから、勇気がある。

その勇気に敬意を表し、私はハリー・ポッターの著者としてではなく、新人作家のデビュー作として偏見なくこの本を読むことに決めた。したがって、偶然目にした評論家のレビューのヘッドライン以外はまったくレビューを読まずに本作品を読ませていただいた。

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