洋書ファンクラブ

墓場を舞台にした少年の成長と自分探しのファンタジーーThe Graveyard Book

Neil Gaiman
320ページ
HarperCollins
2008年9月30日発売
児童書（９−１２歳対象）／SF／ファンタジー

2009年Newbery Medal（ニューベリー賞）、Hugo Award(ヒューゴ賞）受賞作。
2009年　World Fantasy Award (世界幻想文学大賞)候補作（発表は未だ）

墓場の近くにある家で夜中に一家がJackという男に惨殺される。だが、よちよち歩きの赤ん坊だけが墓場に迷い込んで難を逃れる。
その墓場に住んでいる死者（The DeadであってGhostではない）のミセスOwenは赤ん坊に惚れ込んで自分が育てると言い張る。墓場の住人の多くは最初のうち死者が生きている赤ん坊を育てることに反対するが、死者でも生者でもない謎の存在のSilasが後見人になるということで合意し、その男の子をNobody Owenと名付けて育てる。

墓場の住人たちはBod(Nobodyのニックネーム）に 墓場の外の世界は危険だから一歩も出ないように 命じる。彼らは自分たちにできる限りの教育（アルファベットだけでなく、闇にとけ込んで見えなくなる術とか、他人の夢の中に現れる術とか）をBodに与えるが、成長するにつれ少年は墓場の外の世界や友達、冒険を求めるようになる。そのためにいろいろなトラブルに巻き込まれるが、そうやってBodも彼を愛する墓場の住人たちも（生きている）少年が成長することの意味を学んでゆく。

幼いBodは墓場でScarletという少女と出会い友情を育むが彼女の両親の引っ越しで別れ別れになる。約10年後に戻ってきたScarletと再会したことが、Bodの両親の殺害の真相を知り、それを企てた者たちとの戦いのきっかけになる。

●ここが魅力！

この世に属さない者たちや暗い地下の世界が通常の世界と隣り合わせに存在し、ホラーとユーモアが共存するところがNeil Gaimanの特長です。死者が生きている赤ん坊を育てるThe Graveyard Bookも、実にGaimanらしい物語といえます。
Bodを守るSilasやBodが友情を求めるScarletなどのユニークな登場人物たちもGaimanらしく、そういう意味では予想を裏切るような意外性はないものの、少年の成長物語として楽しめ、ビタースイートなエンディングにも好感が持てます。

●読みやすさ　★★★★☆
何百年も前に生きていた死者たちの会話が古い言い回しだったり、教養がないため文法がわざと間違っていたりします。いちいちそれらに気をとられないようにすれば、あとは文法もボキャブラリーも簡単です。
またGaiman独自、というかイギリスの児童作家に特有の文章のリズムにも慣れる必要があるかもしれません。
最初の章を乗り越えれば、後はスムーズになるでしょう。

●アダルト度　★★☆☆☆
家族が殺されることや腐った死体を食べるGhoul(最初に食べた死体にちなんでニックネームがつけられている）、地下に潜む不気味な存在、など幼い子には悪夢を与える可能性があります。悪夢を見るタイプの子には要注意です。
ラブシーンなどはなし。

●おすすめのNeil Gaimanの作品

1. Stardust

映画とはちょっと異なる内容です。YA向けですが童話的なクエストもの。でも突然Hotなラブシーンが現れてびっくり。子供に読んであげるときはそこだけ飛ばすとよいでしょう。

2.Coraline

映画化もされた児童書（９−１２歳）。

3. Neverwhere

大人向けのファンタジー。The Graveyard Bookにちょっと似たところがありますが、もっと詳細が多く、彼の代表作のひとつです。

ティーンの少女に大人気のSFーUglies無料ダウンロード

Scott Westerfeldの新刊 Leviathanの発売記念プロモーションとして、Simon & Shusterがティーンの少女に大人気のSF／ファンタジーUglies（三部作の第一部）の無料ダウンロードを提供しています。
このサイトでEmailアドレスと誕生日などの情報を登録すればダウンロードできます。
Zip Code（米国の郵便番号）が必要ですが、それには私のZip Code　02420をお使いくださってけっこうです。
期間は９月上旬までですから、お早めにどうぞ。

●カテゴリー
YA（ヤングアダルト）／SF／ファンタジー

●あらすじ

未来のユートピア社会では、16歳になるとすべての子供は義務手術を受けて均等に美しい「New Pretties」になり、その後は自由に楽しむことができる。手術前の子供は「Uglies」と呼ばれ、New Prettiesたちをうらやむ。Tally YoungbloodはUgliesのままシンプルに暮らすグループThe Smokeに加わったShayという少女から誘われるが、Prettyになりたくて断った。だがオーソリティにそれを知られて、The Smokeをつきとめる手伝いをしないと永久にUglyのままにすると脅される。TallyはNew Prettyになるためにスパイをすることになる。

●読みやすさ　★★★★☆

現代っ子的なくだけた会話調でそれがかえって読みにくい方もあるかもしれませんが、文法やボキャブラリーの面では難易度が低い本です。また、スピード感ある展開でそれも読みやすさに貢献しています。
SF／ファンタジーなので造語もあります。したがってわからない単語が出てきても悩まずにどんどん飛ばして読むことをおすすめします。

また、男性作家ですから、女性だけでなく男性も楽しめると思います。

●一度読み出すと次が読みたくなるUgliesシリーズの続編

シリーズ２：Pretties

シリーズ3：Specials

シリーズ4(三部作ですが４作目）：Extras

●そして、このシリーズよりも傑作という噂の新作Leviathan

世界最大のソーシャルネットワークFacebookに関する暴露本ーThe Accidental Billionaires

Ben Mezrich

2009年7月21日発売

Doubleday

ノンフィクション／ビジネス／ルポ

2004年２月ハーバード大学の学生だったMark Zuckerbergが寮の一室で始めたソーシャルネットワークのFacebook(当時はtheFacebook)は、またたく間にハーバード大学から全国の大学、高校に広まり、現在ではビジネスや政治のツールとして不可欠になっている。
遊びだけではなく、テストのための勉強グループや写真のシェアリング、演劇や音楽会の案内、スポーツ部の連絡などに使われているため、私の娘の世代にとってはFacebookなしの高校生活なんて想像もできないようだ。

人と人のつながり方を根本的に変えてしまったFacebookを作り出したZuckerbergは、最も若くしてBillionaireになった記録も作っている。
Facebookの利用者でなくても、この暴露本には興味を抱かずにいられないだろう。
The Accidental Billionairesは、Facebookのきっかけとして伝説化している2003年10月のFacemash事件、デート用出会いサイトを創始するためにZuckerbergを雇おうとした学生たち、Zuckerbergの依頼でtheFacebookの資金を出し後に切り捨てられた共同創始者のEduardo Saverin、そして彼らがZuckerbergに利用されて裏切られたとするいきさつが語られている。

残念なのは（最後に共同創始者だったSaverinがZuckerbergの視点を分析するのをのぞいて）裏切られたと訴える者たちの視点しか紹介されていないことである。作者のBen MezrichがZuckerbergを取材できなかったことが理由なのだろうが、それにしても第三者からZuckerbergをもっと掘り下げることはできたと思うのだ。
Saverinには同情する部分もあるが、出会いサイトでZuckerbergをタダで利用しようとして後で「アイディアを盗まれた」と訴え（6500万ドルで調停に達した）Winklevoss兄弟にはまったくといっていいほど同情を感じなかった。

たぶんMezrichの最大の問題は人物像の描き方に深みがないことだ。
いくらなんでも若くて成功したハーバードのgeekたちが全員これほど浅くて嫌な奴ばかりということはないだろうし、そんなユダヤ系geekたちを追っかけるのがアジア系のbinboばかりってこともないだろう。脇役は仕方ないにしても、主要人物にも同情を抱けなかったのは問題だと思う。
まったく自分を擁護するきっかけがないZuckerbergのほうがまともに感じたのは私だけだろうか？

ともあれ、近代史の重要な事件（？）Facebookを簡単に学べるのは利点。

●ここが魅力！

ともかくスピーディーで、飽きることはないと思います。また、Mezrichの前作21に出演したKeven Spaceyが映画をプロデュースすることになっています（追記：映画の題名は“The Social Network”）。映画にはぴったりの題材ですね。まるで映画のシナリオを読んでいるような感じですから。The West WingのAaron Sorkinが脚本を書くと、原作よりずっと台詞が面白くなること請け合い。

●読みやすさ　★★★★☆
スラングとかはありますが、まったく文芸的ではないので読みやすい本です。
ルポというよりも、ゴシップ誌を読んでいる感覚で読めます。

●アダルト度　★★☆☆☆
ドライでちょっと触れるだけですがセックスに関するシーンはあります。

追記（2010年9月30日）：映画名「Social Network」で2010年１０月１日に公開されます。

やはりAaron Sokinの脚本が良かったのか、映画評価家の評価は非常に良いようです。

Hoffman独特の寓話的な世界が癖になる－The Ice Queen

Alice Hoffman
2005年4月
Little, Brown
224ページ
文芸小説／現代小説

ニュージャージーで孤独に暮らす図書館司書の主人公は、8歳のときに怒りにまかせてした「wish（願い）」がかなったときから罪悪感にひたって暮らしてきた。30年たった今でも他人を傷つけることの恐れから対人関係を拒否し、感情を殺した冷たい氷の女王（the Ice Queen）となっている。
死の観念に縛られ、人生の偶発性を恐れてすべての冒険を避けてきたのに、ある日雷に打たれて彼女は「赤色」を見ることができなくなる。
これまで当たり前のように受け止めてきた「赤い色を見ることができる」という能力が欠けて初めて自分の人生の恩恵を知った彼女は、雷に打たれて40分間死亡して生き返ったという伝説的な存在のLazarus Jonesを捜し求める。
白だと思って買った赤いドレスが、触った者に火傷を負わせる人嫌いの男と彼よりも10歳も年上の氷の女王との風変わりな恋の始まりだった。
Jonesとの恋をきっかけに、氷の女王は、同じように雷に打たれて運命を狂わせた者や兄との人間関係を築き上げ、凍った心を溶かしてゆく。

ミニマリストかつ詩的な文体で綴られるThe Ice Queenはじんわりと癒しを感じさせる。
プロットはあるが、それを追うべき小説ではないので、読む前にそれを心得るべき。

●ここが魅力！
Alice Hoffmanの魅力は、寓話と現実の中間にある奇妙にリアルな世界を描く筆力です。
詩のように短く簡潔な文で、風景や瞬間を鮮やかに描くことも魅力です。
the Ice Queenはこんなふうに始まります。

Be careful what you wish for. I know that for a fact. Wishes are brutal, unforgiving things. They burn your tongue the moment they’re spoken and you can never take them back.

これだけですでに何が起こるのか、そして語り手がどう感じるのかずっしりときますよね。
次の表現もとてもHoffman的です。

Every fairy tale had a bloody lining. Every one had teeth and claws.

主人公がふたたびJonesに会った直後の一文です。なかなか心憎い表現です。いったんHoffmanワールドの味を知ったら癖になるかも。

●読みやすさ　★★★☆☆
単純に文法、語彙、長さで判断すると★★★と★★★★の中間レベルです。
文字が大きくて200ページちょっとですから、アメリカの小説としてはずいぶん短いほうです。センテンスが非常に短くて簡潔ですが、絵本の詩のように解釈が必要でもあります。
こういう本が好きな人には簡単な本、苦手な人には読みにくい本ですね。

●アダルト度　★★★★☆
Hoffmanらしく、どこかさめた表現ですが、ラブシーンはあります。
テーマは大人向けです。

●この本を気に入った方は…

その他のAlice Hoffmanの作品をどうぞ。

日本のAmazonはこちら

村上春樹を英語で読んでみよう－Hard-boiled wonderland and the end of the world

私が一番好きな村上春樹の作品は「世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド」です。

でもこれを読んだのはけっこう遅くて、アメリカに移住してからのことでした。今は移動してしまったケンブリッジの「流石書店」に上巻しかなく、下巻を注文して読み始めたところ下巻が来るのを待てなくなってしまいました。どうしても最後まで読みたくて、翌日ふたたび「流石書店」に舞い戻り、英訳版を買いました。面白いのはタイトルがHard-boiled wonderland and the end of the world と順番が逆さまになっているところです。

さて、下巻も届いたので、それから日本語で再び読み直したところ、なんだか４つの世界ができてしまったような奇妙な気分になりました。この不可思議な感覚、おすそわけしたいなぁ、とずっと思っていました。

昨日Google Booksにembedする新機能が発表されてそれをチェックしてみると、出版社のRandom HouseがHard-boiled wonderland and the end of the world一部を無料試し読み許可しているではありませんか！「一部」ということですが、けっこうな量を試し読みできます。

英語で読むと、アメリカ人だけでなくユダヤ人などが「ハルキ・ムラカミがすごい」と言う感覚をちょっと想像することができます。ぜひこの機会にお試しください。

簡潔で非常に読みやすい英文です。読みやすさは★★★★に近い★★★です。

お気に入りいただいたら、ぜひ最後まで読んで「あれ、ここが日本語とちがうぞ」とチェックしたりして楽しんでください。英語への翻訳ではこれほど優れた作品はなかなかないと思います。ここまで出版社に対して意志を貫ける立場にある日本人作家（アメリカ人でも）は他にはいないでしょう。さすが村上春樹、という感じですね。

フランス人女性から学ぶ素敵な男を見つける術－French Women Don't Sleep Alone

muse & marketplace特集第8回でご紹介するのは、French Women Don't Sleep Alone（フランス人女性は一人では寝ない）という、思わせぶりなタイトルの恋愛指南書を書いたJamie Cat Callanです。

「スリムに撮ってね～」とお願いされて撮った写真は手ブレで使い物にならないので、彼女のサイトから写真をお借りしました。視力が悪くなってからというものの、それには直接関係ないはずの手ぶれ写真が多くなって困ります。

アメリカでは、結婚相手を見つけたい独身者向けの「Speed Dating」なるものがあります。多くの独身者が一堂に集まり、7分か8分ごとに相手を変える、忙しいデートです。もともとはユダヤ人コミュニティ専門だったのですが、このごろは誰でも参加するようになっています。たった7分くらいで交わす会話は、どうしても「どんな仕事をしているのか？」「収入はいくら？」といったまるで仕事の面接のようになってしまいます。

French Women Don't Sleep Aloneは、そんなデートや友人にセットアップしてもらったブラインドデートでも相手を見つけられないで焦っているアメリカ人女性に、「フランス女性を見習いなさい」と諭すエッセイでもあり、ハウツー本でもあります。

アメリカ女性は男性と同等の地位を求めようとして女性らしさを失ってしまった、というのがJamie Cat Callanの見方です。女性は女性らしくすることを薦め、上手なflirting（誘惑）や秘密の情事を楽しむのを奨励するところはフェミニストには眉をひそめられそうな見解ですし、私も「そこまでして男を見つけなくてもいいんじゃないか」と思うところはありましたが、実際にこれらを実行できれば効果的だとは思います。ただし、そういうことに惹かれる男性を求めるならば、の話ですが。

「フランス人女性は日本人女性をお手本にしているのよ」とJamieは言っていましたが、どういうところをお手本にしているのかは聞きそびれました。誘惑が上手だということなのか、従順なふりをして実は男を操っているということなのか…、今度会ったらそのあたり、尋ねてみましょう。それから、この本は恋愛のプロ向けではなく、ビギナー向けといった感じです。読みやすさは★★★★☆　軽くさらっと書いてあり、簡単な文です。しかもテーマにより小さく区切られているので、ちょっと暇ができたときに雑誌を読む感覚で読めます。

児童書界の重鎮－Lois Lowry

muse & marketplace特集第７回は、Battle of the (Kids') Booksの決勝戦の審判、Lois Lowryです。（二つの特集が重なるなんて素敵な偶然だと思いません？）
Lois Lowryは、ヤングアダルト向け児童書としてより優れたSFとみなされているThe Giverの作者で、これまで数え切れないほど多くの作品を書いています。また、彼女はmuseのボランティア講師の常連でもあり、作家志望者に児童書のコツを指導しています。

今日は多くのLowryの作品の中から２つの異なる未来を描いたSFをご紹介します。

１．The Giver

理想郷の近未来では、すべてが同じであり平等である。色の差もなく、土地や天候にもバラエティはなく、人々の感情にも起伏はない。”Council of elders”が人々に職を任命し、結婚相手も決める。子供たちは”birthmothers” から生まれて、希望する夫婦に与えられる。選択の自由はないが、何の心配もない「理想的」な社会である。理解できない感情が生まれると、すぐに薬を飲むのでそれもおさまる。
この社会では子供が12歳になると適正に沿って職が与えられる。Jonasが与えられた職は、歴史を伝道する「Receiver of Memory」という役割だった。Jonas はThe Giverという指導者から、愛や喜び、悲しみ、苦しみ、など知らなかった感情も学び、ある決意をする。

多くの小学校や中学校が授業などで使っているようで、私の周囲ではどの子（親）も知っている作品。未来の理想郷を描いたSFなのでジョージ・オゥエルの1984年、あるいはレイ・ブラッドベリのFahrenheit 451とよく比較され、「最も感動した作品」という者も少なくない。学校では「理想的な社会とは何か？」というディスカッションに使われる。
読者に考えさせるための効果を狙ったのかもしれないが終わり方が唐突であり、それが残念である。

２．The Gathering Blue

The Giverとは逆の文明が破壊された未来。
Ruinという歴史的出来事により人類は原始的な社会に戻っている。この未来社会では、社会に貢献できない者は抹殺されるのが慣例となっている。少女Kiraは生まれつき足に障害があり、本来であれば新生児のときに殺されている筈だったのだが、母が彼女を守って生き延び、紡ぎで才能を発揮するようになる。だが、父は彼女が生まれる前に狩りのさなかに野獣に襲われて死に、ついに母も病で亡くなった後、村の女たちは力仕事ができないKiraを村から追放して野獣の餌食にしようとたくらむ。
Kiraは村の紡ぎの才能を認められて生き延びることができたが、ようやく手に入れた平穏な生活の陰には驚く真実が隠されていた。
これも「理想的な社会とは何か？」と問いかける作品で、終わりがやや唐突なのもThe Giverとの共通点。

●読みやすさ　★★★★☆
カテゴリーはヤングアダルト向けですが、小学校高学年から中学生が対象です。どちらも200ページちょっとで、読了しやすいと思います。

●アダルト度　★☆☆☆☆
ヤングアダルトのカテゴリーに入れられていますが、実際には小学校高学年で読む子が多いようです。いずれも「理想的な社会とは？」と問いかける作品なので小学校低学年ではあまり楽しめないと思います。特にThe Giverのほうは、愛とか出産というテーマも扱っていますので、小学校高学年以上。

ハリー・ポッターファンにおすすめ－Percy Jackson & the Olympiansシリーズ

そろそろ男の子向けのヤングアダルト本のご紹介を。この分野ははSF、 ファンタジー、冒険ものが多く、9-12歳向けの児童書とヤングアダルトの区分がつけにくいようです。同じ本でも異なる町の図書館で児童書扱いされていたり、YA扱いされていたりとばらばらです。また大人の読者が多いのにYA扱いされているものや、その逆もあります。
今日ご紹介するPercy Jackson & the Olympiansシリーズもそんな本のひとつです。ハリー・ポッターのように小学生から高校生くらいまで幅広い年齢層の少年に大人気で、すでに映画化（米国では2010年2月に上映予定）が進んでいます。シリーズ完結編の5巻が今年5月に発売されますので、今からスタートすれば上映までに全部読みきることができるでしょう。

Percy Jacksonの父は彼が生まれる前に姿を消し、優しくて完璧な母親はなぜかろくでなしの男と結婚している。ADHD（注意欠陥・多動性障害）と学習障害がある彼は問題を起こしては転校を繰り返し、ついに問題児が集まる寄宿制の学校に入学して親友と尊敬するラテン語の教師に出会う。しかし、ここでも問題を起こして退学になる。
実はPercyがADHDでしかも学校を転々としていたのにはちゃんとした理由があった。Percyは、ギリシャ神話の神と人間との間に生まれたdemigodだったのだ。

作者Rick Riordanの息子にはADHDと学習障害があり、幼いころにその子が深い興味を抱いたのがギリシャ神話だった。ギリシャ神話の神にはADHDなところがある。その神と人間の間に生まれたdemigod（半神半人、ギリシャ神話に出てくるヘラクレスのようなヒーロー）にADHDがあるのは当然で、しかもそれは利点なのだ。そんな発想で息子のために物語を語り聞かせたのがPercy Jackson & the Olympiansシリーズのきっかけだった。

demigodが集まるCamp Half-Bloodなどハリー・ポッターに似た箇所は多いが、物語そのものはオリジナルなので気にはならないだろう。Harry Potterのほうが哲学的で大人にもアピールする深さがあるが、Percy Jacksonは子供がすんなりと親しめる冒険に満ちたファンタジーで、魔法の代わりにギリシャ神話の神々について知りたくなる子供が続出することが容易に想像できる。また、Harry PotterとPercy Jacksonの第一巻を比べると、Percy Jacksonのほうががぜん入り込みやすいし、読みやすい。
Harry Potterシリーズのレベルを期待せずに読めば、十分複雑で面白いシリーズである。

2009年Rebecca Caudill賞受賞作品。

●読みやすさ　★★★★☆
★★★と★★★★の中間です。Harry Potterよりも読みやすいレベルです。
サイトに行けば登場人物について読むこともできます。
邦訳版にもサイトがありますが、せっかくですからぜひ原書で。

●アダルト度　★☆☆☆☆
小学校低学年でも親が読んでやれば十分理解もできますし、困るところもありません。闘いの場面は多いのですが、Harry Potterほど子供を深刻に動揺させることはないでしょう。

●登場人物の情報

　Olympianシリーズには登場人物が沢山出てきます。そこで分かりやすいように登場人物を紹介したいと思っていたのですが、私は名前を覚えられなかったり、ごっちゃにしたり、創作したりするので、あまり適任者ではないのです。AnnabethのことをAnnabellと連呼していた私に注意してくれたのが、読書プログラム参加者 で小学校３年生のMoeさん。

Moeさんが私のような人のために「登場人物」についてまとめを書いてくださいました。とってもよくできていますので、ぜひ参考にしてください。

ペルセウス（パーシー）・ジャクソン　Percy Jackson
デミゴッド
親：ポセイドン（海の神）　
友：アナベス、グローバー
武器：リプタイド、腕時計の盾
敵：アレスとその家族、タイタンたち、ルークなど
性格：明るい、（たまに）賢い、勇気盛りだくさん
 
アナベス・チェイス　Annabeth Chase
デミゴッド
親：アテナ（戦いと知恵の女神）
友：パーシー、グローバー
武器：ナイフ、透明になれるヤンキーズのキャップ、ビデオ盾
敵：パーシーとほぼ同じ
性格：たまにいらいらさせられる、賢い、頭の回転が速い
 
グローバー・アンダーウッド　Grover Underwood
Satyr(サテュロス）親：サテュロス（上半身人間、下半身ヤギ）
友：パーシー、アナベス
武器：リードパイプ
敵：パーシーとほぼ同じ
性格：ちょっとドジ、優しい、友だち思い

ニコ　Nico
デミゴッド
親：ハデス（死の国の神）
友：死
武器：死を呼ぶ力
敵：？
性格：暗い、かっこいい?!
 
タイソン　Tyson
Cyclops(キュクロプス:英語ではサイクロプスと発音。一つ目巨人）
親：ポセイドン
友：パーシー、アナベス、グローバー
敵：パーシーと同じ
性格：優しい、賢い、子供っぽい
 
カイロン（英語の発音）　Chiron
Centaurs(ケンタウロス：英語ではセンタゥアーに近い発音）のケイローン
親：クロノス（神々の親）
友：サテラスたち
武器：弓矢
性格：優しい、賢い、元気づけられる、にこやか
豆知識：ケイロンは英雄の先生（ヘラクレス、ペルセウス、etc.）
 
ルーク　Luke
デミゴッド
親：ヘルメス（泥棒、旅人、メッセージの神）
友：アナベス
武器：ブラックバイター
敵：パーシーたち
性格：裏切り者、でも本当は優しい
 
クラリス　Clarisse
デミゴッド
親：アレス（戦いの神）
友：アレスの娘、息子
武器：電動やり
敵：パーシーたち
性格：怒ると怖い、少し優しい、勇敢

*映画のトレーラーです。

Percy Jackson & the Olympiansシリーズ

１．Lightning Thief

２．The Sea of Monsters

３．The Titan's Curse

４．The Battle of the Labyrinth

５．The Last Olympian（完結編）

2009年5月5日発売予定

心温まる青春小説―The Truth About Forever

Sarah Dessen
2004年
青春小説/ヤングアダルト

高校生のMacyは成績も品行も良い優等生で外からは何の問題も抱えていないように見えるが、父親が突然死してから深い悲しみを胸の奥底に潜めている。「完璧」なボーイフレンドのJasonは、Macyの心の支えになるよりも自分のために彼女がどう役立つかしか考えていない。だが、それをMacy本人が気づいている様子はなく、彼の傲慢ぶりを崇拝し、自分を卑下しているところさえある。"Brain Camp"（有名大学への入学が有利になるとみなされる優秀な生徒が集まる泊りがけの夏期コース）に行くJasonは自分が重要視している図書館でのアルバイトの職をMacyに引き継がせるが、それは彼女にとって精神的な拷問に近かった。
かわりにMacyは人手が足りず、彼女を必要としている仕出し屋でアルバイトを始める。この仕出し屋でバイトをしているのは、これまで優等生のMacyが付き合ったことのない問題児ばかりだった。彼らのおかげでMacyは肩の力を抜き、生活を楽しみ始める。
特に、ハンサムなWesは危険な外見とは異なる別の部分を持っていて、Macyが胸の奥底にしまってきた悲しみと罪悪感、自信のなさに直面するのを助けてくれる。

登場人物がそれぞれ生き生きとしており、ユーモアにあふれ、ロマンチックで心温まる青春小説である。また、父を失った悲しみと罪悪感、ボーイフレンドにコントロールされやすい少女の心理をリアルに表現しているところも優れた点である。親に守られてきた平和な世界が崩れる現実とその現実でいかに自分を見出して人生の選択をするのか、という課題を扱うこの作品はいつものDessenの青春小説より深みのある読後感を与えてくれる。

●ここが魅力！
著者のSarah Dessenは、初恋や家族問題などに揺れ動く思春期の少女の心情を描くのが得意な青春小説の大御所です。代表作をいくつか読みましたが、その中で私がもっとも優れていると感じたのがこのThe Truth About Foreverです。
Jasonという優等生の少年にマインドコントロールされて自分を卑下しているMacyは、たぶん女性であれば心あたりがあるでしょう。

軽すぎず、重すぎず、思春期の女の子にぴったりですが、大人が読んでも十分楽しめる作品です。

●読みやすさ　★★★★☆
★★★と★★★★の中間で、Twilight程度のレベル。
女子高校生の1人称で語られ、造語や俗語がほとんどないのも読みやすい理由です。

●アダルト度　★★☆☆☆
ロマンスが含まれた青春小説ですが、ヤングアダルト分野では性的表現がキス程度と非常にマイルドなほうです。（Twilightと異なり）中学生から安心して読ませることができるレベルです。

●この本が気に入った方にはこんな本も．．．

楽しく読めて感動する－The Curious Incident of the Dog in the Night-time

Mark Haddon
2003年
ヤングアダルト/現代小説

非常に有名な本なので今さら私が書く必要はないのですが、より多くの方に読んでいただきたいのであえて載せました。

15歳の自閉症の少年Christopher Booneは、数学では並外れた能力があるものの、他人の表情を読み取ったり、感情のニュアンスを理解することができない。そのうえに色に関する強迫観念もある。（本人にとっては）論理的だが融通のきかない思考回路しかできないChristopherが他人と心を通わせることは難しい。
そんな彼が深夜に隣人のプードル犬が何者かに殺されているのを発見し、大好きなシャーロック・ホームズにならい、犯人を突き止めることにする。だが、犬の殺害事件を追ううちにChristopherは両親の仲が壊れていることを学び、ロンドンに住む母親と暮らすために自閉症にとっては大冒険である馴染みのない世界に足を踏み出す。
ミステリーというより、Christopherという自閉症の少年の世界をリアルに、そしてユーモアを持って描いた、YAというよりも大人向けの優れた文芸小説である。

●ここが魅力！
自閉症という重いテーマを扱いながらも、ユーモアに満ちた、面白い娯楽作品です。
Christopherの言動は他人からは不可解なものですが、本人にとっては非常に論理的なのです。数学好きでニュアンスが理解できない彼の思考回路は常人とかけ離れていて、それゆえにチャーミングで可笑しいのですが、面白いだけでなくChristopherや彼の父親に深い同情と愛情を覚える感動的な作品です。
章が素数であったり、数学の問題が沢山出てきたり、思考を説明するイラストがあったり、読書体験そのものを楽しめる工夫がちりばめられています。

●読みやすさ　★★★☆☆
★★★と★★★★の中間で、非常に読みやすい本です。
分からない単語があっても辞書を引かずに読み続けて十分理解できるでしょう。

●アダルト度　★☆☆☆☆
「Do you mean that they were doing Sex？」という会話は出てきますが、それ以外に性的なトピックや暴力シーンなどはなく、小学生にも安心して読ませることができる本です。

懐かしさがこみあげるクラシック－Daddy Long Legs

今日は、YAのクラシックを。

音楽のように、ある作品が過去のある時期の思い出に重なり、タイトルを耳にするだけで懐かしく、そして切なくなることってありますよね。私にとってはDaddy Long Legsがそんな本です。今日、偶然このタイトルにぶつかって、子どものころ胸をときめかせた感覚が蘇りました。赤毛のアンのように、「いっしょうけんめい勉強して、心優しく、前向きで、けれどもユーモアのセンスがあって、他人とはちょっと違う女性になったら、いつか素敵な人が現れて愛してくれる」と夢見させてくれた本です。今の子にもこういうロマンスを読んで育ってほしい、なんて思うのは年寄りになった証拠でしょうか。

著作権が消滅していますので、無料で読むことができます。アニメや日本語版でしかDaddy Long Legsを知らない方にぜひ原語で読んでいただきたい作品です。チャーミングなJerusha Abbotの語り口につい引き込まれてしまうでしょう。今読み返しても、ドキドキするエンディングです。

ヤングアダルトから大人向けに書かれた本ですが、小学生にもおすすめできます（私は小学校高学年のときに虜になりました）。

●読みやすさ　★★★☆☆

現代の口調とほとんど変わらず、しかも現代のようなスラングがないので、★４つに近い読みやすさです。

オンラインで読むのが面倒な方は、コンピューターにダウンロードしてごゆっくりどうぞ。

daddy_long_legs.pdfをダウンロード

本のほうが好きな方には、続編の「Dear Enemy」も入っているこちらをおすすめします。

Daddy Long Legs (Eng)

Publish at Scribd or explore others: School Work Essays & Theses nursing seniors

Twilightファンにおすすめ－「City of Bones」（The Mortal Instruments シリーズ第一部）

著者：Cassandra Clare
発売日：2007年3月
ジャンル：ヤングアダルト／ファンタジー／パラノーマルロマンス

Twilightの次に何を読もうか迷っているファンタジーファンにおすすめ

女子高校生のClary は、幼馴なじみで親友のSimonと行ったナイトクラブで男女3人のティーンが少年を殺す場面に立ち会うが、Simonには彼らが見えない。魔物を退治するシャドーハンターだと名乗るJaceにClaryは詩の朗読会で再び出会う。見えないはずのシャドーハンターが見えるClaryにシャドーハンターの血が流れていることを推察したJaceは、シャドーハンターの大使館のようなInstituteに連れてゆくという。そこに母親のJocelynから携帯に「家に戻ってはいけない」という取り乱した電話がかかり、Claryが家に駆け戻ると母は姿を消していて魔物に襲われる。解毒をしないと1時間で死ぬとJaceに告げられたClaryはInstituteに行き、どうやら自分には母が知らせていない秘密の過去があるらしいことを学ぶ。ClaryとSimonは、ニューヨーク市の闇でくりひろげられているシャドーハンター対魔界の生物たちの戦いにまきこまれてゆく。

●ここが魅力！
先日お話したように、著者のClareはハリー・ポッターと指輪物語のFan Fic（二次創作）作家としてファンがつくほど有名になり、それで作家として発掘されたといういきさつがあります。
ファンタジーとしては、「Harry Potter」や「The Lord of the Rings」のように根底に深い哲学があるわけではなく、「The Name of the Wind」のように文芸作品として美しい文体を楽しむこともできません。微妙な感情表現はなく、会話もお定まりになりがちです。

けれどもClare のお得意は、読者が虜になるようなソープオペラ的な感情のローラーコースターをちゃんと用意していることです。まずは、主人公の十代のClaryは少女が感情移入しやすいキャラクターで、その恋愛対象となるJaceも女の子が虜になりそうなキャラクターです。
魔物だけでなく、バンパイア、狼人間、フェアリー（彼らは意地が悪い）、魔法使い、と盛りだくさんのパラノーマルキャラクターが登場し、バトルあり、ロマンスあり、家族の秘密あり、でTwilightのファン層に圧倒的に人気があります。いったんこの本を読み終えてしまったら、（たとえ理性が邪魔をしても）続編が読みたくなってしまうことでしょう。

●読みやすさ★★★☆☆
Twilightと同様で★★★と★★★★の中間です。感情表現や会話が（普通の高校生らしく）微妙なものではなく、直接的で、したがってあまり単語を知っている必要がない、というのは（文芸作品としては欠点であっても）読みやすさの点では長所です。
分からない単語や表現があっても、それらは造語だったり内輪にしかわからないジョークだったり、で特に大切なものではありません。無視しても大丈夫です。

●アダルト度　★★☆☆☆
これまでの時点では中学生、高校生にちょうどよいくらいのロマンスです。キスシーン程度までですが、胸ドキ度は高いようです。アクションにともなうバイオレンスもありますが、漫画的でそれほど実感がわかないのでショックは少ないでしょう。Twilightシリーズの第3作、4作に比べるとアダルト度が低いと思います。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も．．．

City of Ashes(The Mortal Instruments シリーズ第２部）

City of Glass (The Mortal Instruments シリーズ第３部）

その他のYA向けパラノーマルシリーズ

米国の若者をターゲットにした貯蓄の指南書－I Will Teach You To Be Rich

著者：Ramit Sethi

ジャンル：実用書／ハウツー／自己啓発

キーワード：パーソナルファイナンス、貯蓄、リッチ

洋書ニュースにも書きましたが、1日に限りオンラインで購入した読者に抽選で1時間に1台Kindle（と計5000ドルの賞金）をプレゼントするという斬新なマーケティングで、Amazon.comの書籍とKindle版で1位に躍り出た注目の新刊です。David Meerman Scott（ディヴィッド・ミーアマン・スコット）が説くBuyer Personas（顧客ペルソナ）を熟知したマーケティングの好例です（情報公開：スコットは私の夫）。

「やせるためには食べる量を減らして運動量を増やす」のが実際には最も有効な方法なのに、人は最新のダイエットに挑戦しては失敗します。パーソナルファイナンスも同様で、金持ちになるのには株の売買などというギミックよりも、無駄な消費を抑えることや、将来を見据えた（株の投資も含めた）賢い長期的な投資と貯蓄が肝心です。

（この後は、２０１４年１月２日に加筆）

ニューヨーク近郊のビジネスマン家庭で育った夫のスコットは１３歳のときから近所の芝刈りのアルバイトをやって金融ポートフォリオをスタートしたというパーソナル・ファイナンスのベテランです。貯めるだけではなく、それを元に長期投資し、それを使って大学卒業後は友人とヨーロッパをバックパックで旅行し、バブル期の日本で仕事をしたときの資金を浪費せずに２９歳でナンタケット島に家を購入したのでした。当時経済が停滞して不動産価格が徹底的に下がっていたので私たち若い夫婦にも買えた小さな家は、２０年後の現在４倍以上になっています。娘が生まれたときには、彼女の将来の大学資金のために税金控除がある貯蓄も開始しました。そして、香港から「無職」の状況でアメリカに移住したときには、徹底的に消費を抑えることもしました。

日本の田舎育ちで「節約と貯金」という単純なやり方しか知らなかった私には考えもつかない対策の数々でした。このようにパーソナル・ファイナンスにたけた夫のおかげで、私たちは娘が１年に６万ドル（約６百万円）もかかる大学に入学したときに焦らずにすんだのです。

こういったパーソナル・ファイナンスに関する「常識」を、著者のRamit Sethiはブログで鍛えた若者向けの知的でユーモアある語り口で説きます。大学資金を調達するために自己学習し体験したパーソナルファイナンスの知恵を数年間ブログで紹介してきただけあり、みごとに隙がない内容です。

洋書ニュースで「日本人にとっては無意味」と書いた理由は、Sethiが教えるテクニックの多くがアメリカ独自のシステムに関連したものだからです。将来家などを購入するときに重要なクレジット・スコア、リタイアメントのための貯蓄401K、授業料のStudent loanの仕組みなどは、（アメリカ人にとっては非常に重要な情報ですが）日本のシステムとは異なるので、それをそのまま利用することができないのは残念です。

クレジットカードで購入した品物で金利として払う金額がどれほどか、という情報（脅し）は日本人にも役立つでしょうが、そういった詳細よりも、「パーソナル・ファイナンス」のコンセプトを考えさせる部分が素晴らしい本なのです。

例えば、著者Sethiの次のようなメッセージです。

「Why Do You Want To Be Rich?」の部分で、Sethiは、今の自分が「金持ち」だと思う理由を下記のように挙げています。（親思いなところが、さすがにインド人です）

- Make career decisions because I want, not because of money（収入ではなく、自分がやりたいかどうかでキャリアに関する決定をできる）

- Help my parents with their retirement, so they don’t have to work if they don’t want to（両親が働きたくなったときに引退できるよう援助できる）

- Spend extravagantly on the things I love and be relentlessly frugal about the things I Don't.　（自分が使いたいことには贅沢にお金を費やすが、さほど需要ではないものに関しては徹底的に倹約する）

- Start a scholarship fund for young entrepreneurs（若者の起業家への奨学資金を開始した）

私が特に共感をおぼえたのは、著者が「お金のためではなく、やりたい職業を選択できる」状況を金持ちと考えているところです。これは、「幸福とは何か？」という問いかけと似ているような気がします。

大学生にプレゼントしたい本です。

●読みやすさ　★★☆☆☆
文章は簡単ですが、アメリカに住んでいない人には金融の専門用語が理解しにくいと思います。

洋書初心者におすすめの感動作－The Music of Dolphins

作者：Karen Hesse
1998年ニューベリーメダル受賞作
児童書：9－12歳（小学校3，4年生から）

初心者でも簡単に読め、絵本では味わえない読後感を与えてくれる児童書

サーチエンジンのおかげでこのページから訪問される方が多いようですので、追記させていただきます。

洋書初心者の方は、（この本ではなく）2010年に始めた「洋書ファンクラブJr.」をぜひ参考にしてください。

本ブログの「失敗しない完読テクニック」シリーズですでにお話ししたことですが、（絵本が趣味、という人は別として）洋書初心者が絵本から始めることにはあまり賛成ではありません。絵本と大人の本はまったく別物だからです。
洋書初心者に「The Music of Dolphins」をお勧めするのは、読みやすく、短く、そして大人でも満足できる内容の本だからです。
次は初心者が読了するためのコツです。

1. まず、全体の内容を把握します。（理想的にはネタばれは良くないのですが、楽に読了することを目指していますので、読み始める前におおまかな筋書きを知っておくことをおすすめします）
2. いったん読み始めたら、知らない単語が出てきても辞書はひかず、少々分からない文章が出てきてもどんどん先に進みます。
3. 読了後にもう一度辞書を引かずに読んでみます。すると、最初に読んだときに分からなかった単語の意味が想像できるようになります。
4. （気になる方は）2回目に読んでどうしてもわからなかった単語の意味を調べます。

《あらすじ》
幼児のときに遭難してイルカに育てられた野生の少女が保護され、Milaと名づけられる。Milaはアイダホ州の山で保護された少女Shayとともに米国政府の研究の対象となる。ボストン大学の認知神経学教授のエリザベス・ベックの管理のもとに言語と習慣を学んだMilaは最初のうちは進歩を示すが、海とイルカの家族を恋しがり、囚われの身を自覚して心身ともに後退してゆく。（エンディングは内緒）

●ここが魅力！
英語の簡単さにもかかわらず、「アルジャーノンに花束を」を連想させる感動作です。私は当時小学校4年生だった娘と読後に「その人にとっての幸福を決めるのは誰なのか」といった感想を語り合った楽しい思い出があります。1998年ニューベリーメダルの受賞作です。

●読みやすさ　★★★★☆
最初の１～３ページはMilaがCoast Guard（アメリカ沿岸警備隊）に保護されるときのエピソードなので、彼女の普通の思考が描かれ、したがって中身よりも難しい英語であることをご承知ください。内容は、イルカの家族とMilaが楽しく遊んでいるときに沿岸警備隊の飛行機が来て、逃げようとしたにもかかわらずつかまってしまう、というものです。４～５ページは、イルカ少女Milaが保護されたことを伝える新聞記事です。初心者の方はこれら最初の部分は読み飛ばしていただいてけっこうです。
それ以降の文は、Milaが学んだ人間の言語（英語）で書かれていますので、フォントが彼女の（言語と社会性の）進歩を示しています。最初は幼児の絵本程度の英語で始まります。Milaと一緒に英語のレベルを上げてゆけるので、初心者にはぴったりの本なのです。

●この本を気に入った方にはこんな本も……
同じような児童書を続けて何冊か読むことをおすすめします。

Rules
自閉症の弟を持ったCatherineが主人公の、心温まる、素敵な物語です。小学校高学年向けの本ですが、大人が読んでも十分読み応えがあり、しかも学ぶところがある本です。英語の難易度ではThe Music of Dolphinsより難しいのですが、「洋書完読テク」に従って何度か読めば必ず完読できるでしょう。
注文する前にAmazon.comの”Click to Look Inside”で何ページか試読し、それから購読することをおすすめします。

Tuck Everlasting
10歳の少女ウィニーは、永遠の生命を得られる泉の水を守るTuck一家とめぐり合い、ある選択を迫られます。小学校高学年向けですが、エンディングは大人が読んでも胸に迫るものがあります。古い作品ですが映画化もされていて、いまだに読者は多いようです。英語としてはやはりThe Music of Dolphinsより高度ですが、薄い本なので完読しやすいと思います。

軽くてユーモアがあるパラノーマルロマンス－The Mediatorシリーズ

著者：Meg Cabot
ヤングアダルト／パラノーマル／ロマンス（やや）

初心者でも簡単に読めるパラノーマル・ヤングアダルト本

今日は初心者でも気軽に読める娯楽作品をご紹介します。

The Mediatorシリーズの主人公は女子高生のSuze。彼女には幽霊が見えるだけでなく会話をする能力がある。母の再婚でニューヨーク市からカリフォルニアに移住したところ、彼女の部屋には19世紀に死んだハンサムな幽霊のJesseがすでに住み着いていた。第一話Shadowland (Book 1)では、Suzeと義理の兄弟が通う高校にボーイフレンドにふられて自殺した女子高生の幽霊が出没する。Suzeはメディエーターとして恨みから殺人や破壊をたくらんでいる幽霊に成仏するように働きかけるが、思わぬ危険が待っていた。

幽霊のJesseとのロマンスやユーモアある軽いタッチが女子中学生・高校生に人気。

この本を希望者の中から抽選で1人にプレゼントします。締め切りは3月16日（月曜日）午前0時.申し込みはこちらで。

●ここが魅力！
Princess Diaryで有名なMeg Cabotの作品はいずれも、軽くて明るく、どんどん読めるところが魅力です。1冊読みきれば、SuzeとJesseがどうなるのか知りたくてシリーズをどんどん読み続けたくなるでしょう。
（でも、読み応えのある作品を求める人には軽すぎると思います）

●読みやすさ　★★★★☆
Meg Cabotの作品の英語は、平均的な9－12歳向けの児童書よりずっと簡単です。読み進めたくなるストリー性もあり、初心者におすすめのヤングアダルト本です。

●アダルト度　★☆☆☆☆
小学生が読んでも大丈夫なロマンスです。シリーズが進んでもキス程度です。また、幽霊は出ていますが、さほど怖くありません。

●この本が気に入った方はこんな本も．．．