洋書ファンクラブ

ウェールズの奇妙な寄宿学校を舞台に繰り広げられる新しい児童書ファンタジーシリーズ Dreamwalker (The Red Dragon Academyシリーズ #1）

著者：Rhys Bowen/ C.M. Broyles
ペーパーバック: 270ページ
出版社: Createspace
ISBN-10: 150310205X
発売日： 2014/11/12
適正年齢：PG 8 (小学校高学年から中学生向け。性的コンテンツなし）
難易度：中級レベル（ページ数は多いが、難しくはない）
ジャンル：児童書／ファンタジー／冒険
キーワード：ドラゴン、ウェールズ、鏡の国のアリス、超能力、寄宿学校

母を失って孤児になった12歳のAddison(Addy)は、子供嫌いの叔母の手配で、住み慣れたアメリカのカリフォルニアからイギリスのウェールズにある寄宿学校に放り込まれてしまう。

Red Dragon Academyという寄宿学校に着いてみると、まるで監獄のような巨大な城だった。不思議なことに、子供たちはそれぞれ異なる目的でこの学校に集められていた。科学で天賦の才を持つ少年は最先端の科学教育を受けるために、フランス人オペラ歌手の娘は英語を上達させるために、そしてAddyが仲良くなった少女は上流階級の子が行くすべての寄宿学校から逃げ出して行き場をなくした結果だった。

ドラゴンと人間が共生する世界を描いたファンタジー Seraphinaの完結編 Shadow Scale

著者：Rachel Hartman
ハードカバー: 608ページ
出版社: Random House
ISBN-10: 0375866574
発売日： 2015/3/10
適正年齢：PG12（中高生対象）
難易度：中〜上級（ファンタジーに慣れていれば文章は簡単）
ジャンル：YAファンタジー
キーワード：Seraphina、ドラゴン、ドラゴンと人間のハーフ、戦争、魔法、ラブストーリー

ドラゴンと人間が共生する中世のような世界を舞台にしたYAファンタジー Seraphinaの続編で完結編。

ドラゴンと人間の間の協定が結ばれ、しばし平和が続いていたGoredd王国だが、ドラゴンの内戦で危機が訪れていた。（これまでのストーリーは、Seraphinaをどうぞ）

人間が到底太刀打ちできないドラゴンに対抗できる鍵を握るのは、特殊な能力を持つドラゴンと人間のハーフだ。その一人Seraphinaは、幼い時から心の中の庭にグロテスクな住人たちを住まわせていた。実は、彼らはこれまで彼女が出会ったことがないドラゴンと人間のハーフたちだったのだ。Seraphinaは、彼らを探す旅に出る。

シンクロニシティをテーマにしたガーディアン賞候補のミステリ『She Is Not Invisible』

著者：Marcus Sedgwick （Midwinterbloodで２０１４年プリンツ賞受賞）
ハードカバー: 218ページ
出版社: Roaring Brook
ISBN-10: 1596438010
発売日： 2014/4/22
適正年齡：PG12（中学生以上、性的コンテンツやバイオレンスはない）
難易度：中級〜上級レベル（文章はシンプルだが、難しい単語やコンセプトがある）
ジャンル：YA／サスペンス／冒険
キーワード：全盲のヒロイン、coincident, synchronicity, シンクロニシティ、共時性、カール・ユング
賞：２０１４年ガーディアン賞（児童書対象）候補

 

ロンドンに住んでいるLaureth Peakの父はユーモア小説の有名作家だ。でも、近年では暗くてシリアスな作品ばかり書いていて、さっぱり売れない。経済的に困ってきているのに、何かに取り憑かれたようにまた暗い作品にとりかかっている。家計を支えるために看護師をしている母親は、子どもの世話と仕事で疲れきっていて、両親の仲はギクシャクしている。

父親が受け取るファンEメールの対応を引き受けている１６歳のLaurethは、ある日奇妙なEメールを受け取った。父が作品のアイディアを書き込んでいるノートを見つけたので、そこに書いてある報酬が欲しいというものだ。それ自体は不思議ではないが、Laurethの父はスイスにいるはずなのに、メールの送り主はニューヨークに住んでいるのだ。父が何らかの事件に巻き込まれたと察知したLaurethは、父の安否に無関心な母には内緒でニューヨークに向かうことにする。

一部よりもさらに面白くなったLockwood & Co. 第二弾『The Whispering Skull』

著者：Jonathan Stroud
ハードカバー: 448ページ
出版社: Disney-Hyperion
ISBN-10: 142316492X
発売日： 2014/9/16
適正年齡：PG9（小学校高学年から中学生対象、大人でも楽しめる）
難易度：中級〜上級（物語に入り込みやすいし、読みやすいが、米国の児童書よりもやや難しめ）
ジャンル：児童書／ファンタジー（ホラー）／ミステリ／冒険
キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

昨年（２０１３年）の「これを読まずして年は越せないで賞」の児童書部門トップに輝いた『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』の続編。続編だが、通常のファンタジーではなく、ミステリのようにそれぞれの本で事件が解決するようになっている。

FittesエージェンシーのQuill Kippsの嫌がらせに怒り心頭に達したAnthony Lockwoodは、墓から盗まれたbone mirrorを探し出す難題解決を挑戦する。先にこの鏡を見つけた者に対して、敗者がタイムズ紙に全面的謝罪の公告を掲載するというものだ。
暗黒の歴史と欲が絡んだこの鏡は、覗きこんだ者を殺す恐ろしい力があった。それなのに、人々はその鏡を覗きこまずにはいられない。

親の病気で崩壊する家族と子どもの心理を静かにしっかりと描いた児童書『Nest』

著者：Esther Ehrlich
ハードカバー: 336ページ
出版社: Wendy Lamb Books
ISBN-10: 0385386079
発売日： 2014/9/9
適正年齡：PG10（小学校４年生から中学生対象）
難易度：中級レベル（Lexile Measure: 830L）
ジャンル：児童書
キーワード：家族関係、友情、成長、親の病気、子どもの心理

マサチューセッツ州のケープコッドに住んでいる１１歳の少女Naomiは、家のすぐそばにある沼地を住処にする野鳥が大好きで、家族から「Chirp（鳥の鳴き声）」と呼ばれている。精神科医の父とダンサーの母、そして二つ年上の姉Rachelに囲まれてのんびりと育ったChirpの世界が、１９７２年の夏にすっかり変わってしまう。
Chirpが大好きなダンサーの母親が、Multiple Sclerosis（多発性硬化症、MS）になり、深いうつに陥って病院に入院してしまったのだ。

ちょっと怖くて、切なくて、じんとする『雪の女王』の現代版児童書 『Ophelia and the Marvelous Boy』

著者：Karen Foxlee

ハードカバー: 240ページ

出版社: Knopf Books for Young Readers

ISBN-10: 0385753543

発売日： 2014/1/28

適正年齢：PG10（小学校高学年から中学生向け）

難易度：初級〜中級レベル（初級には文章と単語が難しいが、ページ数が少なくて読み切りやすい）

ジャンル：児童書／ファンタジー／童話のリメイク／ホラー
キーワード：The Snow Queen、雪の女王（アンデルセン童話）

 

３ヶ月前に母を亡くした１１歳の少女Opheliaは、その悲しみだけでなく、悲嘆ですっかり人格が変わってしまった父と姉から無視される寂しさに耐えている。父親は、愛する妻を失った哀情から逃れるように北国の博物館で鑑定の仕事を引き受け、一家三人は一年中雪に閉ざされた都市に出かけた。

古い刀の鑑定のためにOpheliaの父を招待した女性博物館長は、Opheliaの姉のAliceを気に入り、美しいドレスや宝石を与えて特別扱いする。父も、美しい館長に魅了されているようだ。孤独なOpheliaがひとりで博物館を探索しているとき、鍵がついた部屋に幽閉されている少年を発見する。何百年も前に賢者（wizards）たちから選ばれてThe Snow Queen（雪の女王）を倒す使命を受けた少年は、Opheliaに援助を頼む。

小学校高学年〜中学生の少女向けの人魚姫クエスト『Deep Blue（Waterfire Saga 1)』

著者：Jennifer Donnelly

ハードカバー: 352ページ

出版社: Disney-Hyperion

ISBN-10: 1423133161

発売日： 2014/5/6

適正年齢：PG10（小学校高学年から）

難易度：中級レベル

ジャンル：児童書（小学校高学年から中学生向け）／ファンタジー

キーワード：人魚／魔法／冒険／ガールパワー

 

海底から川まで水の世界には人魚(merpeople)の世界が広がっていた。人がその存在を知らないのは、魔術で防衛していたからだった。地中海の王国に住むSerafinaは統治者の娘として近接の王国の王子Mahdiと政略結婚することになっていた。

だが、婚約式を前にしてSerafinaは奇妙な悪夢を見るようになっていた。

ダークでユーモアたっぷりの児童書ファンタジー新シリーズ『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』

著者：Jonathan Stroud

ハードカバー: 384ページ

出版社: Hyperion Book CH

ISBN-10: 1423164911

発売日： 2013/9/17

適正年齢：PG8（小学校３年生以上）/小学校高学年から中学生をターゲットにしている

難易度：中級レベル（文章はシンプルでストーリーは理解しやすいが、中級レベルには難しい表現もある）

ジャンル：ファンタジー（ホラー）／ミステリ

キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補（渡辺推薦）、あるいは2014年に持ち越し？

 

ヴィクトリア朝を思わせるロンドンで、５０年ほど前から恨みを抱いて死んだ者の霊が現れて人々を襲い、殺害する事件が増えてきていた。事件があまりにも蔓延したために生まれたのが幽霊を駆除するビジネスだった。

このビジネスには生まれつきの霊感が必要であり、特に若いときにその能力が強い。だが、駆除にはスキルが必要である。霊感がある子は会社に入社して年長の経験者の指導のもとにトレーニングを積むのが習わしなのだが、あまりにも危険な仕事のため、成人するまで生き延びる者は少なかった。

小学生の男子が夢中になるグラフィック・ノベル『The 13-Story Treehouse』

著者：Andy Griffiths（文）、Terry Denton（イラスト）

ハードカバー: 239ページ

出版社: Feiwel & Friends

ISBN-10: 1250026903

発売日： 2013/4/16

適正年齢：PG6（小学生向け）

難易度：初級レベル（中学英語をマスターした程度）

ジャンル：グラフィック・ノベル（漫画のようなイラストが多く、文章がほとんどない小説）

キーワード：ツリーハウス、ユーモア、空想の世界

 

ネットでしか見つけられない隠れた良書もあれば、書店だからこそ遭遇できる本もある。だから私はときおり近くにあるバーンズ＆ノーブルを訪問して書店員さんに「最近どんな本が人気がありますか？」と情報を集めることにしている。

本書はそうやって出会った本のひとつである。Amazonなどのネット書店ではあまり売れていないようだが、それはたぶん手にとって中身を読むことができなからかもしれない。

ミステリ好きの小中学生にピッタリの新シリーズ『Mister Max: The Book of Lost Things』

著者：Cynthia Voigt

ハードカバー: 400ページ

出版社: Knopf Books for Young Readers (2013/9/10)

ISBN-10: 0307976815

発売日： 2013/9/10

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）／表現はやや難しめ

適正年齢：PG10（小学校高学年から中学生向け）

ジャンル：児童文学／ミステリ

キーワード：探偵／冒険／ユーモア

 

20世紀初頭のイギリス（と思われる架空の町）が舞台。

12歳のMaximilian Sterlingは、小さな劇場を経営している俳優夫婦のひとり息子である。家庭でもドラマチックな演技を忘れない両親に育てられ、必要なときには子役や端役をやらされてきたMaximilianは、たいていのことでは驚かなくなっていた。

だが、両親が自分を残してインドに旅立ってしまったのは、さすがにショックだった。

食品産業の問題を子どもに考えさせるゾンビ娯楽小説『Zombie Baseball Beatdown』

著者：Paolo Bacigalupi

ハードカバー:304ぺージ

出版社：Little, Brown Books for Young Readers

発売日:2013年9月10日

難易度：中級レベル（日本の高校英語レベル）

適正年齢：PG8（小学校3年生以上） ジャンル：児童書SF

キーワード：ゾンビ、風刺、コメディ、冒険、友情

 

白人の父とインド人の母を持つ少年Rabiは、少年野球チームのいじめっ子に悩まされているが、そのいじめっ子Sammyの父親は町を支えている精肉会社の重役で、チームのコーチも企業の従業員なのでどうしようもない。支えになってくれるのは、親友のMiguelとJoeだけだ。Rabiたち3人がいじめっ子たちを避けて野球の練習をしているとき、工場から異臭が漂う。利潤を上げるための非人道的な牛の取り扱いがエスカレートして、牛がゾンビ化しているのだった。3人は、ゾンビに噛まれる恐怖と戦いながら企業の悪業を暴こうとする。

簡単に学べるアメリカの基本マナー参考書 A Smart Girl's Guide to Manners

著者：Nancy Holyoke

ペーパーバック120ページ

出版社： American Girl

出版日：2013年8月（改訂版発売予定日）

サブジャンル：アドバイス／マナー

 

最近加わったスポーツジムには、場所がらアジア人が多い。

先日、見知らぬ白人と入り口で出会ったとき、失礼な態度を取られて驚いた。この地区に越してきて15年以上経つが、こういった経験はほとんどなかったので、「私が何をしたのだ？」と疑問に思い、ちょっと傷ついた。けれども、何度か通ううちに、彼がそういう態度を取った理由が分かってきた。

メンバーのアジア人に、マナーを知らない人が、あまりにも多いのである。

日系人強制収容の歴史を次世代に教える児童書 Best Friends Forever

著者：Beverly Patt

ハードカバー 92ページ

出版社：Amazon Children's Publishing

出版日：2010年4月

サブジャンル：歴史小説／日系人強制収容所／スクラップブック／友情／心温まる本

1941年12月の真珠湾攻撃に引き続く開戦で、アメリカでの反日感情は高まっていた。日系人の忠誠心は母国の日本にあると信じる者は多く、1942年、ついに西海岸に住む日系アメリカ人はワシントン州の強制収容所に送り込まれる。

子どもに原爆の歴史を伝える書 Bomb

著者：Steve Sheinkin

ペーパーバック 272ページ

出版社：Flash Point

出版日：2012年9月

ジャンル：児童書（小学校高学年から中学生）／ノンフィクション／歴史／戦争

2012年 全米図書賞最終候補、2012年ワシントンポスト紙　最優秀児童書、2013年ニューベリー賞オナー賞受賞作

 

 

第二次世界大戦が遠い記憶になってしまっているアメリカでは、若者も子どもも「原爆」についてほとんど知らない。

以前ご紹介した「原爆の子の像」のモデルとなった佐々木禎子さんの話を伝える本は、多くの小学校で紹介されているようだが、第二次世界大戦や原爆の歴史について学校で学ぶ機会はほとんどないのだ。

本書はアメリカの小学校高学年から中学生を対象に「原爆」に関する歴史を教えるノンフィクションである。第二次世界大戦中のドイツ、ソ連、日本、アメリカの国際関係、戦争に至った経過、原爆開発競争、原爆を開発した科学者と落としたパイロットの後悔、トルーマン大統領の政治的な計算、原爆の秘密を盗もうとするソ連の策略など包括的に描いている。

Boston Jane（本棚発掘シリーズ）

Jennifer L. Holm

ペーパーバック 272 ページ

出版社：ランダムハウス

出版日：2001年9月

児童書（小学校高学年から中学生）／歴史小説

本棚発掘シリーズ

 

1980年代アメリカ。フロンティア時代のフィラデルフィア上流社会で医師の父に育てられたJaneは男の子のような少女だったが、父の元で修業している青年医師William Baldtに出会って恋心を抱き、淑女になるための学校に行く。数年後Williamから求婚されたJaneは、父の反対を押し切って彼が待つ北西部に向かう。