洋書ニュース

proReaderのQUE、2010年1月7日デビュー決定！

 Plastic Logic社の電子書籍リーダー（PL社はproReaderと呼んでいる）QUEのデビューが公式になりました。Plastic Logic社からのプレスリリースによると、ラスベガスで開催される「Consumer Electronics Show」にてデモを含めた詳しい内容を公開するとのことです。

Plastic Logic社が「世界初のproReader」と強調するproReaderとは何でしょう？

これは、電子書籍を読むことが中心で、それに新聞と雑誌が加わっただけのKindleやNookなどのe-Readerに対して、PDFのみならず, Word, PowerPoint, Excel などビジネスで必要なファイルもダウンロードでき、書き込みなどもできるというプロビジネス／学術なツールなのです。

プロビジネス／学術の姿勢は「戦略的コンテントパートナーシップ」にも反映しています。小説などの電子書籍は米国最大手のチェーン書店バーンズ＆ノーブルからの購入ですが、世界最大の科学技術雑誌「Popular Science」、MITの「Technology Review」などのほか、 PC World, Macworld, CIOWorld, NetworkWorld, ComputerWorld, InfoWorld and Technology Review, Financial Times, USA TODAY, Detroit Free Press, Detroit Newsなどは直接QUEストアから購読することができます。

その他の魅力は、欧州生まれということでしょう。

米国でデザインして中国で製造、というパターンが多い世界で、英国ケンブリッジ大学で誕生しドイツのドレスデンで製造されるQUEは、特異な存在と言えます。

これまでのQUEに関する記事はこちらです。

CESに行けない方は、その時期にデモをFacebookでみられるようです。

Apple Tabletの発売は2010の春?

噂ばかりでなかなか本物にお目にかかれない電子書籍Apple Tabletですが、またも昨日ネットで噂が盛り上がりました。InformationWeek.comのまとめによると、発売は３月か４月。しかも１月に百万ユニット生産という強気です。サイズは横が10.1インチ(25.6cm)。スクリーンディスプレーはiPhoneのLCDと同様のテクノロジーでちょっと高めののOLED。書籍販売はiTuneストアで、出版社の取り分が70%という30/70方式でアマゾンと同じですが独占契約でないところがアマゾンよりもオープンな姿勢です。

Kindleが怯えるべき相手は、バーンズ＆ノーブルのNookではなく、アップルのタブレットだと思います。なぜかというと、AmazonもAppleもビジョンがある会社だからです。

ジェフリー・アーチャー復活！しかも大物作家として

ジェフリー・アーチャーという名前を聞いて即座に「百万ドルを取り返せ（Not a Penny More, Not a Penny Less）」を思い出す人はたぶん私の年代以上でしょうね。もしかしたら洋書読みでも知らない人のほうが多いかも...

あんまり胸を張って威張れることではないのですが、アーチャーは私にとってはなじみ深い存在です（と一人で恥じ入る）。以前「洋書ファンクラブ」でお話ししたように、二十歳そこそこの私が初めて英語で読んでいることを自覚せずに洋書の読書体験を楽しむことができたのが「Not a Penny More, Not a Penny Less」なのですから。また、マーガレット・サッチャーのお気に入りだったアーチャーは、1989年（か88年）に日本企業がサッチャーを招待したときに一緒にくっついて来日しています。私も英国保守党の資金集めのためのブレックファーストに出席したのですが、そのときにけっこうなお金を払って出席しているビジネスマンたちを尻目に、なぜか黒いミニドレスを着ている謎の職業の若い女性のもとへ直行。さすが有名な女ったらしと感心しました（私も当時は若かったけれど、声かけてはいただけませんでしたねー）。

当時はすごく面白かったアーチャーですが、今読んだらたぶん「何よこの表現力は！」と赤面するのではないかと思います。彼の文章力は評論家たちを常に唸らせて（逆の意味で）きましたから。

アーチャーは荒唐無稽な小説のあらすじを上回るカラフルな人生を送ってきました。そもそも彼が「百万ドルを取り返せ」は下院議員だったときに幽霊会社に投資して全財産と議席を失った体験を元にしているのですから。「百万ドルを取り返せ」の爆発的ヒットで経済的にも政治的にも復活したアーチャーは上院議員になりますが、女とカネのスキャンダルが絶えない人で1986年にまたも議席を失います。この頃から彼のスキャンダルにはあまり注意を払っていなかったのですが、2001年に偽証罪で投獄されたときには、「ついに！」と思いました。

でもそれで終わるようなアーチャーではありません。４年の判決だったのに２年で出て来て、さっさと復活。彼の最新作は爆発的に売れただけでなく、映画化も決定しちゃいました。

さらにGuardian.co.ukのRobert McCrumによると、この２年の獄中生活が彼の文章力を向上させたようなのです。

そればかりか、Forsyte Sagaスタイルのエピックを書くアドバンスが18ミリオンパウンドだというのです（これくらいの額になると全然見当つかなくなるけれど３０億円くらいなのかなぁ。調べるの面倒なんで分かる人は教えてください）。猫には９つ命があると言われていますが、アーチャーは猫以上にしぶとい奴ですね。感心。

タイガー・ウッズの破壊されたキャデラックで見つかった意外な本

最近のタイガー・ウッズの一連のスキャンダルをここでいちいちご紹介するつもりはないのですが、そのスキャンダルの発端となった不審な交通事故でぐちゃぐちゃになった車内からある意外な本が見つかり、The Independentによるとそれが突如売れてるというのです。

その意外な本とは、John Gribbin博士が書いた（あまり売れなかった）初期の物理学入門書Get a Grip on Physics(2003年発売）です。この本は物理学素人向けの入門書です。Gribbin博士は、タイガーが最近話題になっている大型ハドロン衝突型加速器 (Large Hadron Collider)に興味を抱き、物理学をもっと理解したくなったのではないか、と推察しています。

Amazon.comではマーケットプレイスでしか購入できず、要望が多いせいでしょう、75ドルという信じられない値段がついています。日本のAmazon.co.jpでは、Get a Grip on Physicsは検索しても見当たらず、1999年に発売されたGet a Grip on New Physicsの中古品が１冊のみマーケットプレイスで購入可能（11/5日時点）です。でも、それを買ってアメリカで売ろうとは思わないほうがいいです。この情報社会、人が飽きるのも超スピードなので。

2009年全米図書賞決定 ー私の（希望的）予想的中！！！

2009年全米図書賞(National Book Awards)が決定しました。

そして、フィクション部門の勝者は。。。私がこの本が発売になる前に「文学賞の予感がする」と書いたColum McCannのLet the Great World Spind でした。

作品の詳しい内容は洋書ファンクラブのレビューをどうぞ。

Kindle for PCを無料でダウンロードできます

Kindle for PCが無料でダウンロードできます。

ご興味のあるかたはFree Kindle for PC からどうぞ。

ダウンロードしたら、無料でダウンロードできるkindle booksがありますのでお試しください。米国以外からもできるかどうかはこちらでチェックできないので、ご自分でお確かめください。また、情報が古い場合があり、私もまちがって有料で買ってしまったことがありますので、クリックする前に確認しましょう！

パブリックドメイン

無料ダウンロード情報

2009年スコシアバンク・ギラー文学賞受賞者発表！

本日11月10日午後９時（ET)にカナダの2009年スコシアバンク・ギラー文学賞（Giller Prize）の受賞者が発表されました。

受賞者はLINDEN MACINTYREです！受賞作The Bishop's Manの詳しい内容はこちらを。

最終候補作が発表されたとき、AtwoodのThe Year of the FloodやPaulette JilesのThe Colour Of Lighting（読者評価は最も高い）などロングリストのときに有力視されていた作品の殆どが外れてしまったので唖然としていたのでした。

最終候補作リストはこちらを参照していただくとして、Giller Prizeのサイトで行った読者予想の発表直前の結果は以下のとおりでした。なかなか興味深いですね。

Plastic Logic社の電子書籍リーダーQUE、Bernes & Noble社から発売

このところ何かと忙しい電子書籍リーダー分野です。
今度は以前お話した英国Plastic Logic社の電子書籍リーダー（ebook reader)QUEの発売が決まったというお知らせです。

米国ではBernes & Nobleから１月７日に発売されます。
「え？Bernes & Noble！だってNookを出したばかりじゃないの」という反応はごもっともです。QUEのサイズは8.5 x 11インチとKindleDXとほぼ同じ大きさ（QUEのほうがやや大きい）で、NookとQUEの関係はKindle 2とKindleDXのような位置づけになりそうです。また、Bernes & NobleにとってはB & Nのebookを売るデバイスが多ければ多いほど書籍の売り上げが増えます。

とはいえ、QUEにとってはBernes & NobleのNookが既に販売されているのは痛いと思います。特に発売日がクリスマス商戦を逃す１月上旬というのはBernes & Noble側からの圧力と見てほぼ間違いないでしょう。発売日の発表が、NookがBernes & Nobleの売り上げNo1になってから、というのもそれを憶測させます。

クリスマスは逃しますが、Bernes & Nobleからebook readerを買うことを考えている方なら、Nookを買わずにQUEが登場するまで待ち、比較してみることをおすすめします。なぜなら、QUEではビジネスや学問で使う個人ファイル（PDF, マイクロソフト・ワード、パワーポイント、エクセル）を読むことができ、インターアクトもでき、整理しやすいようなのです。Kindle 2やNookでもそれなりにできたものですが、それよりもっと個人ファイルを読みやすくするものです。プラスチックで軽い、というのも魅力のようです。

米国マーケット用Kindle3 登場の噂

このところ、国際版kindle2発売、Barnes & NobleのNook登場、と電子書籍リーダーのニュースが相次いでいます。「NookはKindleを打ち負かす存在にはならない。Amazonは常に競合の一歩先を考えている」という私の見解について先日書きましたが、今度はKindle 3発売が近いという噂です。

Kindle 3 発売の噂が単なる噂ではないと見るのがKindle Riviewというブログ。私もこの記事のように今年の11月に発売、というタイミングについては確信は抱いていませんが、近々発売されるという点ではほぼ確信を抱いています。

Kindle 3がどのようなものになるのか、についてはマル秘のようでなかなか情報が漏れてきません

Kindle Riviewの見解は以下のようなものです。

AmazonのKindle販売戦略

　—　国際版はKindle 2
　—　米国内では激しい競争に対応するためにKindle 3を発売せざるを得ない。競争がなくても、Kindle発売２周年記念として発売するつもりだったのだろう

Kindle 3の発売を促す競合

　—　Nook とKindle 2の価値が同程度（ただし、14日間友人にebookを貸せるというNook独自のLend me機能を出版社がどんどん中止しているために、Nookの価値は下がっている）
　—　Sony Reader Daily EditionにはLibrary Finderの機能とワイヤレスダウンロードの機能がある（注：以前はなかったので、コンピュータでebookをダウンロードし、それをリーダーに移すしかなかった。これでKindleに近い使いやすさになった）

Barnes & NobleのNookはKindleの最強の競合となるか？

電子書籍リーダーの分野ではこれまでKindleがほぼ独走してきましたが、Amazonのシェアを脅かす強力な競合の登場が予想されています。

その中でも、もっともAmazonが憂慮しているのは、今年のクリスマス前（１１月末）に発売されるBarnes & NobleのNookでしょう。

CNET NewsやBarnes & Nobleのサイトによると、Kindleと比較したNookの魅力は次の点に絞られるようです。

１）カラーのタッチスクリーン　

　　本の表紙をカラーで見ることができるのはKindleにはない良さです。これはKindleオーナーとして認めざるを得ません。

２）AT&Tの3Gネットワークだけでなく、WiFiでつなげることができる。

　　最初は「WiFiは書店内だけ」ということだったようですが、後に他でもできると訂正したようです。実際には発売されてみないとわかりません。

３）購入したEbookを１４日間友人に貸すことができる。

Kindleと比較した欠点は次のようなものです

１）Kindleより１オンス重い

２）Kindleほどバッテリーが長持ちしない（Kindleは１４日、Nookは１０日）

３）Reed to me ( text-to-speech)機能がない。

 

さて、それではNookはKindleを打ち負かすのか、というと私の予想は「No」です。

まず、現時点で電子書籍リーダーに興味を持っている人はたいていすでにKindleを購入しています。Nookにはこれまで買いためた電子ブックを捨ててまで乗り換えたいほどの魅力はありません。従って、NookはKindleオーナーではなく、新たな電子書籍リーダーファンをターゲットにすることになります。

さてその新たなターゲットですが、Barnes and Nobleの書籍がAmazon.comに比べて高いことが難関になるでしょう。Stephenie MeyerのBreaking Dawnで比較してみましょう。Amazon.comのKindle book 価格は9.99ドルですが、Barnes and Nobleのebook価格は18.39とほぼ２倍です。電子書籍の値段にこれほど差がある場合、リーダーのKindle2とNookが同じ値段であることにさほど意味はありません。

また、Amazonという会社は常に競合の一歩先の未来を考えて行動しています。Nookの登場はずっと前から予想していたことでしょうし、その対応策は既に用意しているのではないかというのが私の推測です。

とはいえ、何が起こるかわからないのがこの世界。NookがKindleを脅かす可能性はおおいにあります。

その他の電子書籍リーダーのラインアップと比較表はTechnologizerがよくまとめていますので、そちらをご覧ください。