洋書ファンクラブ

本から登場人物が飛び出してくるファンタジー Inkheart

Cornelia Funke
560 ページ（ペーパーバック）
Scholastic Paperbacks
2003年初版
小学校３、４年生〜中学生／ファンタジー

2003年に出版されて大ヒットし、2008年に映画化されたInkheartシリーズ第一作

12才の少女Meggieはブックバインダー（古い本を修理する仕事）の父のMoと２人きりで暮らしている。ある夜、父のことをSilvertongueと呼ぶ奇妙な訪問者Dustfinger
が訪れる。Capricorn という悪人がMoと彼が所有するInkheartという本を追っているらしい。Moには本を音読すると本に登場する物や人物が飛び出してくるという奇妙な力がある。だが、その能力には、その代わりに現実の存在が本に吸い込まれてしまうという困ったオマケもついている。最悪なのは何が飛び出し、何が本に吸い込まれてしまうのか、彼にはコントロールできないことだ。

Meggieが幼いとき、MoがMeggieの母Teresa(Resa)にInkheartという題名の本を読み聴かせているときに、CapricornとDustfingerが本の中から現れ、代わりにMeggieの母ResaがInkheartに吸い込まれてしまった。父はそれを娘に内緒にしてきたがDustfingerの出現で真実を打ち明けることになる。MoとMeggieの２人は彼らの味方だというDustfinger と一緒に本好きの叔母のElinorもとに逃亡するが、Moは誘拐されてしまう。Dustfinger に騙されてMoを救出に行ったMeggieとElinorもCapricornにとらえられInkheartも奪われてしまう。

DustfingerがCapricornを助けたのは、本の世界に戻りたかったからなのだが、Capricornの目的はそれではなく、Moに「宝島」などの本を読ませ、宝を手に入れることだった。だが、不思議な力をコントロールする能力がないMoは、 One Thousand And One Nights（アラビアンナイト）からFaridという少年を出してしまう。

「本から登場人物が出てきたら...」という子どもにありがちの夢を物語にしたこのファンタジーの三部作はベストセラーになり、2008年に映画化された。

映画の予告編

●感想

ちょうど娘が１０歳のころに出版されて人気になったもので、ファンタジー好きの娘も当時手に取りました。でも、全然熱中せず放り投げたので、私も今まで読まなかったのでした。洋書ファンクラブJr.のプログラムのために今回読んだのですが、私も娘と同じように途中で放り投げたくなってしまったというのが正直な感想です。

「本を読んだら、そこから登場人物が出てくる」というのは、とても素敵な設定です。Inkheartには「宝島」や「ピーターパン」など子どもが考えつきそうな本がたくさん登場します。最初のうち、面白くなりそうな本なのになかなか面白くならないな、と思っていたら、ページをめくるうちにそれがだんだん面倒くさくなってきました。

その理由を挙げてみます。

１．ページ数が多い本はディテールや会話にバラエティがあり面白い必要がある。Inkheartにはそれが欠けている。
２．キャラクターが薄っぺらい。感情に現実味がない。したがって、それらの人物の運命がどうなっても構わない気がしてしまう。
３．悪人を「あいつは非常に悪い」とか「恐ろしい奴」と何度も言葉で説明しておきながら、その恐ろしさを肌で感じさせてくれない。
４．長いストーリーだがひねりや盛り上がりに欠け、ページをめくる動機になる謎やドキドキがない。

悪人がそんなに酷いことをしないのは、小学生にとっては良いことかもしれません。けれども、そうであればこんなに長い話を書く必要があるのか、また三部作にする必要があるのか、よくわかりません。商業的に大成功した本ですから、きっと面白いと思う子どもは沢山いるのでしょう。

「洋書ファンクラブJr.」の読書プログラム参加者で小３（今月小４）のMoeさんとディスカッションしてみました。（Moeさんの感想は洋書ファンクラブJr.でどうぞ）
私の意見には「そう言われてみればそう感じる」ということでしたが、彼女の年頃の良いところは、本に欠けているところを自分の想像力で自然に補っていることです。ですから、MoeさんはこのInkheartを十分「面白い」と感じたようです。そういう子どもの視点はとても大切だと思いました。


●読みやすさ　★★★★☆

文章は簡単です。覚えにくい名前（ファンタジーの特長ですね）が出てくるのが難ですが、普通に存在する名前ではないのであまり気にせず、絵のような感覚で見分ければそれで十分です。

●アダルト度　☆☆☆☆☆

文さえ読めれば小学校低学年からOKです。

●このシリーズのの続編

Inkspell

Inkdeath

主人公の成長で前作より面白くなったグラスシリーズ第二部 Sea Glass

Maria V. Snyder
448ページ
Mira
2009/9/1
ファンタジー／魔術／ロマンス／ヤングアダルト

ニューヨークタイムズ紙ベストセラーになったファンタジーロマンの傑作Poison Study三部作に続くSnyderの新作Glassシリーズの第二部。第一部は昨日ご紹介したStorm Glass.

Poison Studyに惚れ込んでいた高校生の娘が、Storm Glassを読んで「つまらない」と言ったのは、OpalにはYelenaのようなタフな魅力がなく、登場する男性陣はいずれもうじうじタイプか短気直情タイプ。歳の差を考慮しても、Poison Studyで多くの女性読者を虜にしたようなValekの足下にも及びません。このシリーズのみであれば決して悪くない作品なのですが、Poison Studyを読んでいることが前提のGlassシリーズなので、比べられてしまうのは仕方が無いことかもしれません。OpalがYelenaと異なる「自信がなくて、くよくよ」タイプなのは、まあ当然のことです。同じ性格だったら別のヒロインで別のシリーズを書く理由がありませんから。Opalのシリーズは、少女が大人になる成長物語としてとらえると良いかもしれません。

Opalの優柔不断さにイライラせざるを得なかったStorm Glassですが、今回のSea Glassで、彼女は（Councilを含めて）自分を軽視し、利用した者たちについに宣戦布告します。彼女を痛めつけた悪役も含む周囲が「あんなに良い子だったのに、どうしちゃったのか」と驚く変身ぶりが快く感じるでしょう。またOpalにCouncilを怯えさせる能力がみつかるところもプロットを面白くしています。ちょっとYelenaに似てきますが、どんなにタフな境遇でもいろいろな人々を味方につけてしまったPoison StudyのYelenaではなく、Fire Studyで頑固にみんなを寄せ付けなくなったあのYelenaなのが残念なところです。

欠陥はあるものの、Poison Studyで多くの読者を魅了した不思議な植物や動物、魔術や武術がふんだんに盛り込まれたSitiaとIxiaの世界は現存です。この世界を再び訪問できるのが、私にとっては最も嬉しいGlassシリーズです。


先のStorm Glassでの多くの問題はこのSea Glassで解決しますが、（Opalのlove interestを含む） いくつかの問題が今年秋に発売される第三部に続きます。

●読みやすさ　★★★★☆

前回のStorm Glassより短くて、さらに読みやすく感じます。Fire Study を読んだ方であれば、その半分の時間で読了できるでしょう。

●アダルト度　★★★☆☆
直接的な露骨な表現はありませんが、登場人物の性関係は示唆されています。

Poison Studyの輝きにはかけるが青春ものとしては佳作のファンタジー Storm Glass

Maria V. Snyder
448ページ
Mira; Original
2009/4/28
ファンタジー／魔術／冒険／ロマンス／ヤングアダルト

ニューヨークタイムズ紙ベストセラーになったファンタジーロマンの傑作Poison Study三部作に続くSnyderの新作はGlassシリーズ。その第一部がこのStorm Glassである。

Storm Glassの主人公はFire Studyに登場した少女Opalである。Fire StudyでYelenaが邪悪な魔術師Fire Waperたちの魂をガラスの彫像に閉じ込めたときに重要な役割を果たしたOpalは、４年後の今、Sitia国の魔術学校Keepで魔術を学んでいる。だが、Opalはガラスの彫像に魔力を吹き込む能力しかなく、学校に入学するための最低条件すら満たしていない。国を救った英雄のYelenaが友人扱いしているために、かえって同級生たちから嫉妬されのけ者にされているOpalは、若い女性らしい劣等感や羨望に悩んでいる。

ガラスの球体の中に嵐のエネルギーを閉じ込め、それをエネルギー源として再使用することを生業としているStormdancer 族で緊急事態が発生した。ガラスの球体が破裂して
最も強力なStormdancerが亡くなったのだ。Opalとその師匠の魔術師ZitoraがSitiaの政府機関であるCouncilから調査を命じられるが、その道中でOpalは命を狙われる。

Opalと同じ族出身で同様にガラス細工でわずかな魔術を保有するハンサムなUlrick、事故で双子の妹を失った悲嘆を引きずるstormdancerのKade、Opalを襲った青い目の謎のSanceed族の男、と３人の男性が自分に自信がないOpalの心を迷わせる。

●感想

Poison Studyに惚れ込んでメールをやりとりしたことがあるMaria V. Snyderの新シリーズということで昨年春発売と同時にStorm Glassを買ったのですが、実は読んだのは最近のことなのです。Poison Studyが大好きだった高校生の娘に先に読ませたところ、「つまらなかった」との感想で、その先入観と、Poison Studyのイメージが薄れて客観的に読めるまで待つことにしました。最近第二部のSea Glassを献本でいただいたので、よい機会だと思い、読んでみました。

Storm Glassは、Poison Studyの記憶が新しい方には、はるかに物足りないものでしょう。というのは、OpalにはYelenaのような強い魅力がないからです。また、Valekのような魅力的な男性キャラクターもいません。Kade, Ulrick, Devlenという３人の男性が登場しますが、いずれもValekに比べたら善も悪もライト級です。そこが娘には気に入らなかったようです。
確かにStorm Glassに登場するすべての人物がPoison Studyに比べると二面的で、それが最も残念なところです。

けれども、Poison Studyで作り出されたあの魔術の世界はそのままです。才能がないことに劣等感を抱き、善良でナイーブなために皆に踏みつけられ、利用されてしまい（ここに出てくるdoormat＝ドアマットという表現はそういう意味です)、誰が好きで好きじゃないのか自分でも決めかねて揺れ動くOpalが、辛い経験を積むことで自分の才能や強さを見いだして行く、というストーリーは、巷にあふれているYAファンタジーものよりもずっと良質だと感じました。

(そういえば、Poison Studyのレビューを書いたのはちょうど１年前の1月15日だったのですね。偶然ながら面白いと思いました）

●読みやすさ　★★★★☆

ファンタジー独自の固有名詞や造語以外は平易で読みやすい文章です。
ストーリー的にもあちこちに飛んだFire Studyよりずっと分かりやすい展開です。
この直前に（翻訳が良くないのか）ものすごく読みにくいフィンランド作家のThe American Girlを読んでいたせいでしょう、普段にも増して読みやすさを感じました。

●アダルト度　★★☆☆☆

露骨な表現はありませんが、性行為に関する話題はあります。Poison Studyよりマイルドで、ロマンチックな部分はありますがいわゆるロマンスブックではありません。

●Glassシリーズ
第二部　Sea Glass（これは後ほどレビューします）

humanityの敵は誰なのか？娯楽作品でありながら哲学的なテクノスリラーーFreedom

Daniel Suarez
416ページ（ハードカバー）
Dutton Adult
2010/1/7
テクノスリラー／SF（とも言えないことはない）／コンピューターゲーム

2009年テクのスリラー最大のデビュー作Daemonの続編。

前作を読んでいない方はネタバレがあるので下記を飛ばしてください

国家の機密を隠すためにDaemonによる大量殺人の罪を着せられて処刑された刑事のSebeckは、DaemonのクリエーターSobolのプログラムにより命を救われ、あるクエストを命じられる。だがそのクエストが何であるのかは誰にも明らかにされていない。

一方、Daemonによる大量殺人の捜査で初期にSebeckを援助し、次いでFBI特別捜査官Roy MerrittとNSA( National Security Agency)の特別チームリーダーNatalie Philipsを援助したJon RossもDaemonが作り上げたD-space（ダークスペースという名のサイバースペースで繋がる社会）に移る。その理由は、民間軍事会社を通じて世界の企業と政府を牛耳るThe MajorがDaemonを乗っ取るのを阻止し、humanity(人間性）を守るためだった。Sobolは最初のうちはLokiのような反社会的な性格異常者をリクルートしていたが、D-spaceは今よりも良い社会を求める理想家たちが集まるようになっていた。通常の名前や肩書きはなく、業績や関わった人々からの評価でレベルが決まるD-spaceはSobolの専門だったオンラインゲームの世界と似ている。

現状の世界での悪を代表するThe MajorとD-spaceのLokiの戦い、愛するJon Rossの誘いを断って米国への忠誠を誓うPhilips、Humanityの行方、などまったく飽きることがない展開である。

●　ここが魅力

Daemonは、発売と同時に読み、見ず知らずの新人作家Suarezに「この本は絶対に売れる！」とemailを出したほど深く衝撃を受けた作品でした。私の予言通りDaemonはニューヨークタイムズ紙のベストセラーになりましたが、実を言うと、続編でがっかりするのではないかとずっと心配していたのでした。
続編のARCを入手してすぐに読み始めなかったのは、The Girl Who...シリーズの第三部でちょっとがっかりしたこともあります。でも、読み始めてそんな心配がまったく無駄だったことを知りました。ともかく、スピーディーだし、D-spaceは、ゲームの世界を知らない私のような人でもインターネットに慣れていれば、「そういえば、こういう世界になってきてるよな」と納得できます。特に、HUD（ヘッドアップディスプレー）眼鏡を装着するとそれぞれの人物の情報がついたcall-out（付記）が現れる、という発想がおもしろいです。付記には、その人の名前（これがハンドル名というところが傑作）、職種とレベル、reputation score(何人が評価して５つ星評価のいくつかというアマゾンの読者評価のようなもの）が現れ、この世界では肩書きよりもそれで判断される、というのは現代の民主主義かもしれません。

DaemonよりもFreedomのほうが面白いと感じたのは、前回この世界の秩序を乱す存在であったDaemonに、Humanityを救うための唯一のツールというアングルが生まれたことです。「現在の社会には民主主義があると思い込んでいるが、実は政府すら操る企業に支配されているだけではないか？」という問いかけは、決して作り事の世界のものではありません。

●読みやすさ　★★★☆☆

ブンガクではありませんから、解釈の必要がない文章です。あれこれテクニカルな用語は出てきますが、IT系の方やゲームに慣れている方はこの世界を把握しやすいので、かえって読みやすく感じるかもしれません。

●アダルト度　★★★☆☆

ロマンスに関してはほぼプラトニックですが、拷問や殺人の部分がビビッドなので、小学生には向きません。私はバイオレンス苦手なので痛い部分の詳細はけっこう飛ばしました。

●Freedomの前編

Daemon

Twilightのバンパイアの代わりに堕天使を使ったYAロマンス - Fallen

Lauren Kate
464ページ(ハードカバー）
出版社: Delacorte
発売日：2009/12/8
YA（ヤングアダルト）／ファンタジー／パラノーマルロマンス

名門私立校に通っていた１７歳の少女Luce Priceは、デートの相手の少年が焼死した事件のせいで問題児が収容される不気味な矯正施設Sword & Crossに送り込まれる。

その当日にLuceは謎めいた少年Danielに遭遇する。彼女を見かけたときに一瞬微笑んだ彼はその後徹底的に冷たい態度で接する。
冷たくされながらもLuceはどうしてもDanielを忘れることができず,親友になったPennという少女とDanielの謎を探ろうとする。

実は、人間に恋したために地に堕ちた天使のDanielは繰り返し転生するLuceと会う運命なのだが、二人がキスをしたらLuceは命を失うことになっている（この謎は最初から読者にすっかり見えているのでネタばれではなし）。いっぽうで、不良っぽいが美男子のCamが積極的にLuceに近寄ってくる。冷たい態度を取っているのにDanielはLuceがCamに接近するのは阻止しようとする。

バンパイアと狼人間の代わりに善と悪の２方向に分かれた堕天使を使ったTwilightの二番煎じYAロマンス。Twilightのように３部作かシリーズを狙っているようで、本作品は過去の一部を明かす第一部でしかない。

●感想

Twilightの読者層を狙っていることがはっきりわかるYAロマンスです。２人のホットな男性の間で揺れ動いちゃうのもそっくり。主人公のLuceのどこがそんなに魅力的なのかまったく説明はありません。TwilightのBellaも客観的に見れば「どこがそんなにいいのかわからない」優柔不断で自己チューな性格でしたが、LuceはBellaより「愛される理由」が不明でした。でも理由なくホットな男性たちに愛されて奪い合いされるって、女の子が好きなロマンスのフォーミュラなのかもしれません。それより、LuceとCamの魅力についてルックスだけしか描かれていないのはいかがなものか...(とマジになってもしょうがない）

問題は、DanielとLuceの謎がまったく謎ではなく、Camの正体もなんとなく最初からわかっていて、長いわりには読み進める動機をあまり与えてくれないということです。辻褄が合わないこともいっぱいありますし...。でも、「バンパイアより堕天使のほうがホットだわ〜」という女の子も出てくる可能性はあります。バンパイアはもう「passé」ですからね

●読みやすさ　★★★★☆

難しいボキャブラリはなく、Twilight と同程度です。

●アダルト度　★★☆☆☆

ロマンスシーンはキスどまりです。でも主人公の女の子は「キスされたい〜」、「抱きしめられたい〜」なんてことばっかり考えてます。

遺伝子操作派と機械派の国が闘うパラレルワールドでの第一次世界大戦 ー Leviathan

Scott Westerfeld

448ページ（ハードカバー）

Simon Pulse

発売日：2009/10/6

YA(ヤングアダルト)／SF／冒険アクション

パラレルワールドでの第一次世界大戦が舞台。
1914年6月28日、オーストリア＝ハンガリー帝国の皇位継承候補フランツ・フェルディナンド大公(Archduke Franz Ferdinand ）とその妻が暗殺され、それがきっかけになって第一次世界大戦が始まる。
欧州の国々はダーウィンの発見から遺伝子操作で生物武器を生み出した英国を中心とする「Darwinist」と歩くロボットタンカーのような機械技術にたけたドイツを中心とする 「Clanker 」の二大勢力に分かれていた。戦争に突入したいドイツは平和主義者のフェルディナンド大公を暗殺し、彼の一人息子で１４歳のAleksandarの暗殺も狙う。Alekは、父親の忠実な部下たちの援助でStormwalkerという２本足で歩く戦闘車で脱出し、逃亡の身となる。
いっぽうの英国では、遺伝子操作で生み出した新生物が武器として使用されていた。空を飛ぶことができる巨大な生物を使った英国空軍に志願した１４歳のDylan Sharpは実はDerynという名の少女だった。戦争ではなく空が飛びたいがために女性であることを隠して志願したDerynは勇敢で機智もあり、Leviathanという鯨に似た空飛ぶ生物飛行機で活躍するようになる。
Leviathanはダーウィンの孫娘で生物学者による極秘使命でオスマン帝国（現在のトルコ）に向かう途中、ドイツ軍に撃ち落とされる。中立国であるスイスの山中で遭難状態だったLeviathanを、その近くに隠れていたAlekは父の部下たちの反対にもかかわらず助ける。

シリーズあるいは三部作の第一部。

●ここが魅力！

まず気づいた特徴は、頻繁に挿入されている精密なイラストです。これはYAジャンルでは珍しいもので、読みながら場面をアニメーションのように想像する助けになります。

また、１４歳のAlekとDerynの組み合わせが魅力的です。オーストリア＝ハンガリー帝国の皇位継承者のAlekは数カ国後を話せ、育ちの良さが繊細な優しさとして現れています。女の子のDerynのほうは逆に罵り言葉を頻発する庶民ですが、勇敢で機智に富み、さばさばした性格が素敵です。この２人の友情と淡いロマンスが物語の中心になってゆくことでしょう。

遺伝子操作による新生物の創造を信じる国々とそれを神への冒涜とみなして機械を作り出す国々との戦争、という発想は、それだけでもいろいろと考えさせられるテーマです。今のところ本作品はそこまで深く語っていませんが、将来的にそこまで語るのではないかと予想しています。

Scott WesterfeldはUgliesシリーズで有名ですが、Ugliesよりもずっと好感が持てる作品です。読んでる途中で「宮崎駿がアニメにするといいのに」、と思いました。

●読みやすさ　★★★★☆

SFですからTwilightよりも少し読みにくいでしょうが、SFが好きな方なら決して読みにくいレベルの本ではありません。イラストもあるので、それも助けになります。★３つと４つの中間くらいです。

●アダルト度　☆☆☆☆☆

戦争ですからある程度のバイオレンスはありますが、小学生が読んでもまったく差しつえない内容です。

●Scott Westerfeldのその他の作品

Amazon.comのページ

Amazon.co.jpのページ

ヴァンパイア時代のアン・ライスを期待すると失望すること確実の新作 ー Angel Time

Anne Rice
288ページ（ハードカバー）
Knopf
2009/10/27
宗教ファンタジー

最近ずっとアン・ライスなど読んでいないが、アン・ライスといえばヴァンパイアものを中心としたゴシックホラーやSMだと思う私はそう外れてはいないだろう。日本でそれ以外のアン・ライスを知る人はいないのではないだろうか。
そのつもりで新刊のARCを入手して読んだものだから、途中で「このアン・ライスは何者なのだ？」と混乱してしまった。バンパイアが出てこないだけでなく、パラノーマルな存在といえばこの作品のサブタイトル「The Songs of the Seraphim」に出てくるSeraphimだけなのだ。Seraphim（セラフィム）とは天使の位では最上位の熾天使のことで、もちろん善の存在である。

あらすじはこんな感じ。

汚職警官の父とアルコール中毒の母を持つToby O'Dareは、勉学の傍らlute（ルネッサンス期の弦楽器）を奏でて生活費を稼ぎ、幼い弟と妹の世話をしてきた。将来音楽家になる夢を観ていたTobyだが決定的な不幸に見舞われ、Lucky the Foxという名の殺し屋になる。

殺し屋のプロとしては成功したLuckyだが、心は荒んでゆくばかりだった。ときおり自殺を考慮する彼のもとにMalchiahという名のセラフィムが現れ、Tobyに彼の過去を見せてredemption（贖罪）の機会を与える。MalchiahがTobyを連れて行ったのは、ユダヤ教徒たちがキリスト教徒の住民にリンチされる緊張が高まっている13世紀の英国の町だった。Tobyは自分の命をかけてこの緊張を回避させる。

本当は美しい精神を持っているが不幸な生い立ちのために殺し屋になった美しい青年が神の使命を果たすことで贖罪されるというストーリーと、１３世紀の悲恋が現代によみがえっているサブプロットには、まったくと言ってよいほど驚きがなかった。何よりも私を失望させたのは、Angel Timeがメロドラマのような宗教ストーリー以外の何ものでもない、ということである。 登場人物たちにも深みがなく、善と悪も二面的。Tobyの昔の守護天使は彼の不幸や殺しを見てめそめそ泣くだけだし、トビーも神の愛を感じては泣く。本全体が涙の洪水だ。読んでるこちらは感動するよりだんだんしらけてくる。

いったいアン・ライスに何が起こったのだろう？彼女も贖罪を求めているのだろうか？

驚いたのは、Amazon.comのレビューでこの本に簡単に感動してる人の多いことだ。そして、レビューで褒め言葉を書かないと猛烈に叩かれる。いったい彼らはこれまでどんな本読んできたのだろう？神の愛を描いている優れた作品は他にいくらでもあるだろうに。私は古い聖歌やオラトリオ、レクイエムといった宗教音楽がすごく好きなのだが、Angel Timeを読んでいるときにそれらを聴くときの恍惚感のようなものはまったく感じなかった。そこまで描ききれていないからだ。

これを傑作だと呼ぶ人はいるだろう（というより事実存在する）が、昔のアン・ライスのファンにはおすすめできない。これをおすすめできるのは、たぶん思春期のカトリックの少女だろう。クリーンな内容だし、神を愛を教えることができるし、ロマンチックといえばロマンチックだ。だが、「暗殺者ってかっこいい〜。私もなりたいな。その後贖罪すればいいんだし」と思う可能性もなきにしもあらず。

一カ所だけ私が気に入ったのはストラヴィンスキーのRite of Springが登場することだ。

余談だが、この作品では通常数ドル安いKindleバージョンがなぜか26セント高い。これではKindleバージョンは売れないだろう。それならばこのバージョンを作る意味がない。このマーケティングの意図はこの本の意図ほど不可解。

●読みやすさ　★★★★☆

★★★との中間くらいですが、簡潔でしかも短いので読了しやすいと思います。

●アダルト度　★☆☆☆☆

殺人シーンが出てくるのと、若い未婚の女性が妊娠するというテーマがありますが、詳細はないし、性的描写に関しては小学生が読んでもさしつかえないほどクリーンです。

ホッキョクグマに恋してしまいそうな北欧の民話の現代版—Ice

Sarah Beth Durst
320ページ
Margaret K. McElderry
2009/10/6
ヤングアダルト(12歳以上）／民話の現代バージョン／ファンタジー

幼いころに祖母が語ってくれたおとぎ話では、Cassieの母は北風の娘で、Polar Bear Kingと結婚する約束だった。だが父の命に背いて人間と結婚したためにトロールたちの住処に送り込まれてしまったのだ。だが、科学者になる夢を抱いているCassieは、それが幼い自分に母親の死を間接的に伝える方法にすぎなかったと思っている。父と共に北極の生態調査所に住んでいる彼女が情熱を抱いているのはホッキョクグマの生態調査だけだ。

１８歳の誕生日を前にして彼女は巨大なホッキョクグマに遭遇し、タグを着けるために催眠銃を撃つがなぜか失敗する。Cassieは父の命令を無視してクマを追うが、結局見失ってしまう。そして１８歳の誕生日に彼女はそのクマに再会する。
そのシロクマは人間の言葉を話し、Cassieと結婚する約束になっていると伝える。それだけでなく、Cassieの母は死んでおらず、トロールの住処に誘致されているのだと言う。Cassieは母を取り戻してくれることを条件にPolar Bear Kingとの結婚を約束する。実は彼はホッキョクグマの王ではなく、Munaqsri(死者から魂を受け取り、それを新しい命に吹き込む役割を持つ者）なのだという。

CassieはMunaqsriのBearと暮らすうちに友情と愛を育むが、彼女のある行動がきっかけでBearはトロールのプリンセスと結婚することになってしまう。魂を司るMunaqsriがトロールの城に閉じ込められてしまったためにホッキョクグマたちは絶滅の危機に瀕する。Cassieは愛するBearを救うために苦難の旅に出る。

●ここが魅力！

Iceは北欧に伝わる民話を元にした現代版のおとぎ話です。「森は生きている」の元になった北欧の民話にもいろいろバージョンがあるように、この元になった民話にもいろいろなバージョンがありますが、ノルウェイバージョンのEast of the Sun and West of the Moonが元になっているようです。

オリジナルの民話も読んでみましたが、私にとって現代バージョンのIceの一番の魅力はMunaqsriたちの存在です。
英米ではキリスト教色の強いおとぎ話が多いのですが、このIceではひとつの神ではなく、それぞれの生物にMunaqsriたちがいて、彼らが自分の種を守るために日夜働いています。ですからCassieが夫のBearを救助するのには自己中心的な目的だけでなく、ホッキョクグマの種を守るという崇高な目的もあるわけです。「美しいが貧しい女の子が素敵な王子さまにみそめられて幸せにくらしましたとさ」となりがちなおとぎ話を、女の子が自分で幸福を勝ち取るストーリーにしたところがこの現代版の良いところです。

でもそれは大人の私の見方であり、この本がターゲットにしている少女たちは優しくて愛らしいホッキョクグマのBearの虜になり「私もこんな人と結婚したい〜！」思うだけなのだと思いますが....。
また、Cassieの考え方がいかにもティーンの女の子のもので、私はときどきムッとしました。でも、ティーンエイジャーの我が娘のことを思うと、かえって信憑性のある人物描写ともいえます。そういう女の子の成長物語でもあるわけですね。

●読みやすさ　★★★★☆

とても読みやすい本です。

●アダルト度　★★☆☆☆

妊娠／出産のテーマが含まれていますので、中学生以下には不向きです。本の説明では「１２歳以上」ということになっていますが高校生向けだと思います。

マーガレット・アトウッドが国際的な作家としての地位を確立した代表作ーThe Handmaid’s Tale

Margaret Atwood
320ページ（ペーパーバック）
Anchor
1985年初版
文芸作品／SF（アトウッド本人はScience FictionではなくSpeculative Fictionと呼んでいる）


1987年アーサーC.クラーク賞受賞作、1985年カナダ総督賞受賞作、1986年ブッカー賞最終候補

私が差し上げたいノーベル文学賞残念賞その２

男性優位主義、神権主義、懐古主義、人種差別者の武力グループが大統領と議会全員を同時殺害するクーデターを起こし、かつてのアメリカ合衆国は、Republic of Gileadという神権国家となる。
Gileadでは女性は劣った性とみなされ、人権はおろか、文字を読み書きすることも禁じられる。女性はカテゴリーによって色わけされている。女性にとって最も高い地位は軍隊の司令官の妻で青いドレス、上流階級の娘たちは次に高い地位で白いドレスを着ている。身体の線がまったく見えない赤いドレスに視界を覆う帽子をかぶらされているのはHandmaidと呼ばれる「出産」が専業の若い女性たちである。

環境汚染などの理由で出産率が激減しているGileadでは、子を持つことは司令官夫婦だけの特権である。子宝に恵まれない夫婦が多いのだが、男性優位主義で懐古主義のGileadでは、それは自動的に妻が原因とみなされる。そこで、これまでに子供を産んだことのある女性が種々の理由で逮捕され、司令官夫婦にHandmaidとして支給される。

The Handmaid’s Taleの語り手Offredの名は本名ではない。自分の本名を持つ権利すら奪われたhandmaidの彼女は、Fredという司令官の持ち物である現在のみ「of Fred」、つまり「フレッドの」侍女と呼ばれるのである。Offredにはかつて夫と娘がいたが、夫のLukeがGileadでは違法の離婚経験があるために娘は上流階級の養女にするために連れ去られ、Lukeの消息は不明になっている。
司令官の妻Serena Joyは、クーデター前には女性が外で働くことを激しく批判してきた有名なテレビ伝道師であるが、自分が無名の妻になった現況には不満を抱いている。handmaidには選択の余地がないと知っているくせに、夫の子供を産むために夫に与えられたOffredへの憎しみを隠そうともしない。法では純粋生殖のための行為のみが認められており、それは儀式として妻同席のもとに行われる。司令官とHandmaidの間のプライベートな接触は法で厳く禁じられているというのに、司令官は妻に内緒でOffredに密会を命じる。彼の命令に背いても、応じたことが明るみに出ても、結果は死に結びつく。Offredは、かつての自由な立場と愛情を恋しがりつつも最も生き延びる可能性が高い選択をし続ける。


●ここが魅力！

この物語を最初に読んだのはずいぶん昔のことなので、なんだかず〜んと落ち込んだことしか覚えていませんでした。そこで最近読み返してみたところ、あのとき見逃した素晴らしさをしみじみと感じました。年齢により本の読み方が異なるという良い例かもしれません。

The Handmaid’s Taleは極端な男性優位主義と神権主義のディストピア(ユートピアの反対で暗黒郷とも呼ばれる）を描いており、そのために、アトウッドは多くの人（特に男性）から「フェミニスト作家」と敬遠されているところがあります。私の夫もそのひとりです。ひどい男性像ばかりですから糾弾されているように感じるのかもしれません。けれども、よく読むと、男性を声高に糾弾するタイプの本ではありません。風刺の対象は、福音主義のテレビ伝道師Tammy Fayeのように自分はテレビに出演して好き勝手なことをしていながら「女性の仕事は子供を産み、夫に尽くすこと」と働く女を攻撃する女性たちでもあります。


Atwoodに感心するのはシンプルに見えて奥が深いOffredの内なる声です。司令官とOffredが禁じられた文字を使ってScrabbleというボードゲームをする場面に込められたいくつもの意味に、思わずため息が漏れました。この場面だけでもブッククラブで２時間くらい話し合いができそうです。


私がよく「アトウッドに対してはmixed feeling」と言うのは、残酷な物語を美しい叙情詩のように語る卓越した腕に騙されて最後まで読んでしまい、読後に落ち込むからです。ハッピーエンドが好きな方は、最後に突き放されることを覚悟してアトウッドをお読みください。

●読みやすさ　★★☆☆☆

ニュアンスを読み取らなければならないので、文芸作品をある程度読み慣れている方におすすめします。けれども、一人称なのでアトウッドの代表作の中では入り込みやすく、理解しやすい作品です。
アトウッド初心者の方は、最近の作品よりもこれから始めることをお勧めします。

●アダルト度　★★★☆☆

生々しい表現や詳細はありませんが、出産の道具としてのhandmaidsが主人公ですからセックスの話題は沢山出てきます。対象は高校生以上です。かえって高校生にとってはいろいろと考えるきっかけになる良い本だと思います。

●その他のアトウッドの作品はこちら

他人の心を操ることができる美しいモンスターの苦悩—Fire

Kristin Cashore
480ページ（ハードカバー）
Dial (October 5,
2009年10月５日発売
ヤングアダルト／ファンタジー

(注：これは5月に入手したAdvanced Reader's Copyの感想です）

ベストセラーとなったデビュー作Gracelingの隣国The Dellsが舞台。時代がGracelingより前なので、いわゆる「前編」と呼ぶべきだが、物語としては完全に独立している。ただし、Gracelingを読んでいないとプロローグでつまずくことになるので、まずGracelingを読むことをお勧めする。

Gracelingとは険しい山岳を隔てているためにまったく交流がない王国The Dellsには、左右の目の色が異なるGracelingはいないが、モンスターと呼ばれる不思議な生物たちがいた。モンスターたちはその対となる動物とそっくりだが自然界にはない鮮やかな彩りであり、対の動物よりも美しく凶暴である。そしてモンスター同士の血と肉を好む特性もある。人間のモンスターは髪の色が鮮やかで、異常に美しく、他人の思考を操作する能力も備わっている。
だが、いろいろな理由で人間のモンスターはほぼ絶滅状態になり、生き残っているのは若い女性のFireだけだった。

Fireの亡き父Cansrelはモンスターの残酷さを象徴する人物で、ただの娯楽として他人の心を操り、Fireの母を含む多くの者の人生を破壊してきた。Cansrelの死後は人徳ある貴族のBrockerがFireの保護者の役割を勤め、彼の義理の息子ArcherはFireに何度も結婚を申し込んでいた。けれども、Fireが産む子は優性遺伝で必ずモンスターになる。父の犯した多くの罪を知るFireは、そんなモンスターを世に生み出さないために一生結婚も子供を産むこともしないと決意している。

The Dellsでは政治的な緊張が高まっており、Fireが住む地でもスパイが捕まり、送り手を確かめる前に殺害されてしまう。いっぽう、王国の若き王Nashは統率力に欠けており、軍事力を持つ貴族たちが謀反を企み、軍事同盟を結ぼうとしていた。Nashの弟のBriganは軍事的には兄よりも優れていたが、初対面のときからFireに激しい敵意を示す。FireとArcherははからずも内戦の危機に巻き込まれてゆく。

●ここが魅力！

Gracelingに引き続き、強くて勇気ある若い女性が主人公です。
特に今回は、見る人の心を狂わせてしまうほど美しい「モンスター」が主人公だと言うのですから興味津々。けれどもFireにとって美しさや人の心を読む才能は呪いでしかありません。彼女は呪われた自分の運命を自ら変えようとして戦います。

Fireに対して過剰ともいえる所有欲を持ちながらもいろいろな女性に手を出さずにはいられないArcherの複雑な心情、そしてそんなArcherと友情を保とうとするFireの苦悩など、普通のヤングアダルトのロマンスに比べるとずっと成熟した愛を語ろうとしています。

●読みやすさ　★★★☆☆

基本的には読みやすい本ですが、ファンタジー特有の造語が沢山あります。それと、ネーミングのひどさも気になります。弓が得意な貴族のニックネームがArcherで、これが名前として使われているのですが、その他に多くの無名の射手archerが出てきます。大文字のがアーチャーという人物で小文字が射手というのは慣れない人には混乱するかもしれません。

けれども、Twilightが読めた方でしたら難なく読めるでしょう。でもTwilightよりもやや成熟した読み方を要するかもしれません。

●アダルト度　★★★☆☆

露骨ではありませんが、性行為や避妊に言及しています。テーマからは高校生以上が対象です。中学生向けではありません。

●この作品が好きな方、あるいは興味を抱いた方はGracelingをどうぞ！

Glacelingはペーパーバックになりました！

GracelingについてはBattle of the Kids Booksでもご紹介しました

醒めない悪夢に閉じ込められたようなSFーThe Maze Runner

James Dashner
384ページ（ハードカバー）
Delacorte Books for Young Readers
2009年10月6日発売予定
YA／SF・ファンタジー（ディストピア）

作動中の箱の中で目覚めた少年Thomasは自分の名前以外の記憶をすっかり失っていた。やがて止まった箱から救い出されたThomasが到着したのは１３歳から１８歳くらいまでの少年だけが住む奇妙なコミュニティGladeだった。ThomasはGladeの住民Gladerたちにあれこれと質問するが、Thomasと同じように誰が何の目的で彼らをそこに送り込んだのか知る者はいない。唯一わかっているのは、彼らを閉じ込めているGladeの壁が日中だけ開き、その外にMaze（迷路）があるということだけだった。Mazeのパターンは毎日異なる。少年たちはMazeの謎を解けばそこから脱出して家に戻れる信じ、勇敢なMaze runnerらが日中Mazeを走り回ってパターンを記憶して戻り、マップを記録し続けていた。しかし、そこには恐ろしい怪物Grieverが潜んでおり、壁が閉じるまでにGladeに戻らないとMazeに閉じ込められGrieverに殺されることになる。

閉鎖された環境にもかかわらず、少年たちは農作業から酪農まで労働を分担し、規律ある安定した社会を作り上げていた。けれども、Thomasの到着で変化が生まれる。これまでは到着する新人は一ヶ月に一人、と決まっていたのに、Thomasの到着後すぐにまた箱が届いたのだった。
そして、その箱に入っていたのは少女だった。

珍しく映画ではなく本の予告編なるものが作製されています。なかなかの出来なのでぜひご覧ください。

THE MAZE RUNNER - Extended from Jordan Taratoot on Vimeo.

●ここが魅力

記憶を失った少年たちが閉ざされた場所から脱出を試みるストーリーは、謎に満ちた設定といいアメリカで大人気になったテレビ番組の「Lost」を連想させます。また、テーマは未来のディストピアを描いたThe Hunger Gamesにも似ていますが、これらとは異なる、オリジナルな面白さがあります。
いったい誰が何の目的でこのようなMazeを作ったのか、なぜ少年たちには記憶がないのか、 そしてThomasと少女の役割は何なのか....、それらの謎に最初のページから引き込まれ、最後まで醒めない悪夢の中を走り続けているようなサスペンスが続きます。

女性作家と読者が多いYAファンタジーの分野ですが、このThe Maze RunnerはThe Hunger Gamesからロマンスの部分を取り除いた感じで、SF好きの少年が楽しめるものです。
いや、少年だけでなく、SFファンならば誰でも楽しめる作品です。

ただし、これは３部作の第１部のようです。
一つの秘密は解けますが、それよりさらに大きな秘密は次回と最終作を待たねばならないようです（ため息）。

●読みやすさ　★★★☆☆

YAものですから文章は簡単です。
架空の場所Gladeでだけ使われる造語のスラングが多発しますので、★４つでなく３にしました。わからない単語をいちいち気にしないで読み流すのがコツです。

繰り返しの表現や説明の不明瞭さなど文章力では不満なところがありましたが、あまり気にしないようにすればスムーズに読み進めることができるでしょう。

●アダルト度　★☆☆☆☆

性的な表現はないのですが、子供が死ぬという設定は低年齢の子供にはちょっとショッキングではないかと思います。ですから中学生以上をおすすめします。

●この本が好きな方におすすめの本（あるいは下記の本が好きだった方にThe Maze Runnerがおすすめです）

1. The Hunger Gamesシリーズ

The Hunger Games 

Catching Fire

  

2. Ender’s Gameシリーズ

3. The Giver

2000年アーサー・C.クラーク賞候補作無料ダウンロード！

2000年にアーサー・C.クラーク賞候補になったSF、Manifoldシリーズの第一作Timeが出版社Radom Houseのキャンペーンで限定期間無料ダウンロードできます。

まずScribdのこのページに行き、ページの左上にあるDownloadをクリックしてダウンロードするだけです。登録が必要ですがEmailアドレスとパスワードだけの簡単なものです。もしこの作品が気に入ったらシリーズの続編をご購入ください、というのがキャンペーンの主旨です。

シリーズ第２作：Space

シリーズ第３作: Origin

ダークなユーモアで人生とは何かを考えさせるSF青春小説ーGoing Bovine

Libba Bray
Delacorte Books
9月22日発売予定
496 ページ
ヤングアダルト／SF／青春小説

１６歳のCameronは、野心も人気もない、その場しのぎのぐうたら男子高校生である。両親の仲は危ういし、優等生で完璧な双子の妹は兄の存在を完全に無視している。つまらない人生をなるべく努力せずに過ごすしか興味のないCameronが狂牛病（Bovine Spongiform Encephalopathy、ゆえにGoing Bovineという題名)にかかり、余命わずかと知らされる。生きることも楽しまず努力もしなかったCameronだが、致命的な病にかかって死にたくないと焦る。病院でくさっているCam（Cameronの愛称） のもとにパンクっぽい身なりの天使Dulcieが現れ、世界が滅亡に瀕していて、それを救うのがCamの使命なのだと言う。滅亡の原因は量子物理学の天才で異次元をトラベルする方法をみつけたDr. Xという人物で、彼を見つければ狂牛病を治癒してもらえるとDulcieは告げる。
そこでCamはDulcieのアドバイスに従い、ちびで神経質なゲーマーのGonzoと一緒に病院を抜け出してクレイジーな旅に出る。Camたちは伝説的なジャズトランペット奏者、クレイジーな宗教集団、そしてノームに身をやつしている北欧の神などに出会い、念願の初セックスも遂げる。これまで経験したことのないほど楽しい人生を送り始めたのだが、脳はだんだんスポンジ状態になってくる。
Libba Brayをニューヨークタイムズ紙ベストセラー作家にしたGemma Doyle三部作（Great and Terrible Beautyとその続編）とは相当様相が異なる。どちらかというと、ヴォネガット、Don Qixote、ライ麦畑、ガープの世界、などを連想させるダークなユーモアのSF（すべてが幻想だと思えば青春小説？）で、サブリミナルに生きることの意味を考えさせるシュールリアルな作品である。Gemma Doyleのファンが圧倒的に女子高校生であったのに対し、これは男子高校生が主な読者であろう。Gemma Doyle三部作とGoing Bovineの共通性は、単純なハッピーエンドを否定していることと、シニカルなユーモアのセンスである。

●ここが魅力！

実は最初のうち最後まで読み続けるかどうか悩みました。
というのは、Gemma Doyle三部作のつもりで軽く読み始めたところぜんぜんタイプが違うので「いったいこの本は何であり、どこへ行くのか」が見えてこず、「どう感じてよいのか」決めかねたからです。また「狂牛病なんて深刻な病気を笑いものにしていいのかなぁ...」とか気まずく感じたのも事実です。けれども、せっかくBrayに会ってサインまでしてもらったのだから、と最後まで読みました。そして今「読み終えてよかった」としみじみ感じています。
この本は他のYAよりも洗練された読み方を要求するものであり、その心がまえがないと失望するか飽きる可能性があります。でも、私の娘がそうですが、ある程度の年齢になると、軽い本よりも挑戦的なものを読みたくなるものです。この本は、シニカルな年頃の高校生たち（とくに男の子）に、押し付けがましくもなく、説教くさくもなく、「人生とは何なのだろう？」と考えさせてくれる本だと思います。

●ここが怖かった

怖い本じゃないのですが、ディズニーのIt’s a Small Worldのアトラクションが重要なシーンになっていて、これが私には悪夢を見るほど怖かったのです。というのは、私はディズニーのほんもののIt’s a Small Worldの途中で恐怖心がじわじわわき起こり、逃げ出したくなるのですよ。怖いくせに３度か４度入ったことがあり、この本での描写がそのときの感覚を呼び起こして読後に嫌な夢をみちゃいました。作者のBrayもこの本に使うということはある程度不気味だと思ったのでしょうね。

●読みやすさ　★★☆☆☆

通常YA本は成人の本や（ときには）児童書よりも読みやすいものですが、この本に限っては決して読みやすくはありません。実際に私の知っている図書館司書は途中で読むのを断念しています。でも、ヴォネガットあたりのSFを読む感覚で挑めば簡単に感じるでしょう。

●アダルト度　★★☆☆☆

セックスシーンはあることにはありますが、短くて軽いものです。

ただし、全体のテーマがけっこう重いので高校生以上が対象。

●この作家の別の作品

Gemma Doyle三部作

墓場を舞台にした少年の成長と自分探しのファンタジーーThe Graveyard Book

Neil Gaiman
320ページ
HarperCollins
2008年9月30日発売
児童書（９−１２歳対象）／SF／ファンタジー

2009年Newbery Medal（ニューベリー賞）、Hugo Award(ヒューゴ賞）受賞作。
2009年　World Fantasy Award (世界幻想文学大賞)候補作（発表は未だ）

墓場の近くにある家で夜中に一家がJackという男に惨殺される。だが、よちよち歩きの赤ん坊だけが墓場に迷い込んで難を逃れる。
その墓場に住んでいる死者（The DeadであってGhostではない）のミセスOwenは赤ん坊に惚れ込んで自分が育てると言い張る。墓場の住人の多くは最初のうち死者が生きている赤ん坊を育てることに反対するが、死者でも生者でもない謎の存在のSilasが後見人になるということで合意し、その男の子をNobody Owenと名付けて育てる。

墓場の住人たちはBod(Nobodyのニックネーム）に 墓場の外の世界は危険だから一歩も出ないように 命じる。彼らは自分たちにできる限りの教育（アルファベットだけでなく、闇にとけ込んで見えなくなる術とか、他人の夢の中に現れる術とか）をBodに与えるが、成長するにつれ少年は墓場の外の世界や友達、冒険を求めるようになる。そのためにいろいろなトラブルに巻き込まれるが、そうやってBodも彼を愛する墓場の住人たちも（生きている）少年が成長することの意味を学んでゆく。

幼いBodは墓場でScarletという少女と出会い友情を育むが彼女の両親の引っ越しで別れ別れになる。約10年後に戻ってきたScarletと再会したことが、Bodの両親の殺害の真相を知り、それを企てた者たちとの戦いのきっかけになる。

●ここが魅力！

この世に属さない者たちや暗い地下の世界が通常の世界と隣り合わせに存在し、ホラーとユーモアが共存するところがNeil Gaimanの特長です。死者が生きている赤ん坊を育てるThe Graveyard Bookも、実にGaimanらしい物語といえます。
Bodを守るSilasやBodが友情を求めるScarletなどのユニークな登場人物たちもGaimanらしく、そういう意味では予想を裏切るような意外性はないものの、少年の成長物語として楽しめ、ビタースイートなエンディングにも好感が持てます。

●読みやすさ　★★★★☆
何百年も前に生きていた死者たちの会話が古い言い回しだったり、教養がないため文法がわざと間違っていたりします。いちいちそれらに気をとられないようにすれば、あとは文法もボキャブラリーも簡単です。
またGaiman独自、というかイギリスの児童作家に特有の文章のリズムにも慣れる必要があるかもしれません。
最初の章を乗り越えれば、後はスムーズになるでしょう。

●アダルト度　★★☆☆☆
家族が殺されることや腐った死体を食べるGhoul(最初に食べた死体にちなんでニックネームがつけられている）、地下に潜む不気味な存在、など幼い子には悪夢を与える可能性があります。悪夢を見るタイプの子には要注意です。
ラブシーンなどはなし。

●おすすめのNeil Gaimanの作品

1. Stardust

映画とはちょっと異なる内容です。YA向けですが童話的なクエストもの。でも突然Hotなラブシーンが現れてびっくり。子供に読んであげるときはそこだけ飛ばすとよいでしょう。

2.Coraline

映画化もされた児童書（９−１２歳）。

3. Neverwhere

大人向けのファンタジー。The Graveyard Bookにちょっと似たところがありますが、もっと詳細が多く、彼の代表作のひとつです。

ティーンの少女に大人気のSFーUglies無料ダウンロード

Scott Westerfeldの新刊 Leviathanの発売記念プロモーションとして、Simon & Shusterがティーンの少女に大人気のSF／ファンタジーUglies（三部作の第一部）の無料ダウンロードを提供しています。
このサイトでEmailアドレスと誕生日などの情報を登録すればダウンロードできます。
Zip Code（米国の郵便番号）が必要ですが、それには私のZip Code　02420をお使いくださってけっこうです。
期間は９月上旬までですから、お早めにどうぞ。

●カテゴリー
YA（ヤングアダルト）／SF／ファンタジー

●あらすじ

未来のユートピア社会では、16歳になるとすべての子供は義務手術を受けて均等に美しい「New Pretties」になり、その後は自由に楽しむことができる。手術前の子供は「Uglies」と呼ばれ、New Prettiesたちをうらやむ。Tally YoungbloodはUgliesのままシンプルに暮らすグループThe Smokeに加わったShayという少女から誘われるが、Prettyになりたくて断った。だがオーソリティにそれを知られて、The Smokeをつきとめる手伝いをしないと永久にUglyのままにすると脅される。TallyはNew Prettyになるためにスパイをすることになる。

●読みやすさ　★★★★☆

現代っ子的なくだけた会話調でそれがかえって読みにくい方もあるかもしれませんが、文法やボキャブラリーの面では難易度が低い本です。また、スピード感ある展開でそれも読みやすさに貢献しています。
SF／ファンタジーなので造語もあります。したがってわからない単語が出てきても悩まずにどんどん飛ばして読むことをおすすめします。

また、男性作家ですから、女性だけでなく男性も楽しめると思います。

●一度読み出すと次が読みたくなるUgliesシリーズの続編

シリーズ２：Pretties

シリーズ3：Specials

シリーズ4(三部作ですが４作目）：Extras

●そして、このシリーズよりも傑作という噂の新作Leviathan