洋書ファンクラブ

一部よりもさらに面白くなったLockwood & Co. 第二弾『The Whispering Skull』

著者：Jonathan Stroud
ハードカバー: 448ページ
出版社: Disney-Hyperion
ISBN-10: 142316492X
発売日： 2014/9/16
適正年齡：PG9（小学校高学年から中学生対象、大人でも楽しめる）
難易度：中級〜上級（物語に入り込みやすいし、読みやすいが、米国の児童書よりもやや難しめ）
ジャンル：児童書／ファンタジー（ホラー）／ミステリ／冒険
キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

昨年（２０１３年）の「これを読まずして年は越せないで賞」の児童書部門トップに輝いた『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』の続編。続編だが、通常のファンタジーではなく、ミステリのようにそれぞれの本で事件が解決するようになっている。

FittesエージェンシーのQuill Kippsの嫌がらせに怒り心頭に達したAnthony Lockwoodは、墓から盗まれたbone mirrorを探し出す難題解決を挑戦する。先にこの鏡を見つけた者に対して、敗者がタイムズ紙に全面的謝罪の公告を掲載するというものだ。
暗黒の歴史と欲が絡んだこの鏡は、覗きこんだ者を殺す恐ろしい力があった。それなのに、人々はその鏡を覗きこまずにはいられない。

Intelに勤務しながらAmazonを利用してファンタジー作家になったビジネスマンの三部作『Muirwood』

著者：Jeff Wheeler
ペーパーバック: 287ページ
出版社: 47North（アマゾンのSF/ファンタジー部門の出版ブランド）
ISBN-10: 1612187005
発売日： 2013/1/15（三部作の一部）
適正年齡：PG15（高校生以上。性に関する話題はよく出てくるけれど、描写はない）
難易度：中級〜上級（ファンタジーなので難しい単語や表現が出てくるけれど、このジャンルに慣れている人であればスイスイと読める内容）
ジャンル：ファンタジー／宗教小説（モルモン教）／ロマンス／YA（ヤングアダルト）
キーワード：倫理、精霊（神）、善と悪、伝説、魔法、魔術

 

Muirwoodの世界は、Mediumと呼ばれる精霊のような存在とそれらが人間に与える魔力によって微妙に操られている。その魔力を操るMastonになるためにはAbby（大修道院、大寺院）の学校で修行して厳しいテストを受けなければならない。

厨房の下働きとして育ったLiaには生まれつきの魔力があるが、“wretched”と呼ばれる孤児の彼女にはその修業を受ける権利がない。読み書きを覚えたいLiaが何度AbbyのAldermaston（修道院長）に交渉しても、拒否される。

美しい感動作になったThe Magicians三部作のフィナーレ The Magician's Land

著者：Lev Grossman
ハードカバー: 416ページ
出版社: Viking Adult
ISBN-10: 0670015679
発売日： 2014/8/5
適正年齡：PG15+（この完結編に関しては高校生からOK.最初の二部は成人向け）
難易度：上級レベル（ファンタジーに慣れていない人には難解だと思う）
ジャンル：ファンタジー（第一巻はホラーに入れたが、本作品に限ってはファンタジー）
キーワード：魔法、魔術師、Narnia, The Lord of the Rings, Harry Potter

『ジャンル別　洋書ベスト５００』のひとつに選び、ブログでもご紹介した『The Magicians』三部作の完結編です。
まだ読んでいない方は、最初の二冊についての説明をまずお読みください。

６月に著者Grossmanに会って直接ARCにサインしてもらった（嬉しかったのでくだらないことをクダクダ言いすぎて反省）というのに発売日の今日まで読了しなかったのには、忙しかっただけでなく、不安があったからです。

というのは、最初の二冊がけっこう残酷で、しかも主人公たちがまったく同情の余地のないナルシストでエゴイストばかり。Grossmanが作り上げた魔法の世界と魔術のリアリズムに惹かれて読み続けたのですが、感情移入できる登場人物がいないのは辛いものです。

Shiverのシリーズで最もストレートなYAロマンスファンタジー『Sinner』 (The Wolves of Mercy Falls #4）

著者：Maggie Stiefvater

ハードカバー: 357ページ

出版社: Scholastic Press

ISBN-10: 0545654572

発売日： 2014/07/01

適正年齢：PG15（高校生以上、マイルドな性的シーン、ドラッグの話題あり）

難易度：やや難しめの中級（詩的な文章で語彙も多いが、ストーリーはわかりやすい）

ジャンル：ファンタジー（パラノーマル）／YA／ロマンス

キーワード：werewolf（狼人間）、longing、ロック、胸焦がれるラブストーリー

 

音楽と詩を愛する狼少年のSamと、幼い頃に狼に噛まれた少女Graceの哀愁に満ちたYAファンタジー『Shiver』三部作(のちにThe Wolves of Mercy Fallsシリーズになった）は『Forever』で完結したが、これは、シリーズの脇役として登場したColeとIsabelを主人公にした読み切り。

Game of ThronesをマイルドにしたようなYAファンタジー『Half a King (Shattered Sea #1)』

著者：Joe Abercrombie

ハードカバー: 352ページ

出版社: Del Rey

ISBN-10: 0804178321

発売日： 2014/7/15

適正年齢：PG12（中学生以上、残酷なシーンあり）

難易度：上級レベル（英国の作家で、米国のYA小説よりも文章は長めで複雑）

ジャンル：ファンタジー(Sword & Sworcery／Grimdark）／YA（ヤングアダルト）／冒険・バトル

キーワード：王国、王座、復讐、バトル、裏切り、航海、奴隷

 

Gettland王国の王子Yarviは、生まれつき片手が形成不全で指がひとつしかない。それゆえに、刀の訓練も受けたことがなく、闘いに長けた父、人々からGolden Queenとして崇められている母、後継ぎの兄から邪険にされてきた。Ministerという国王の参謀役になるために、Gettlandの参謀Mother Gundringに弟子入りして歴史、言語、経済、外交などを学んでいる。

囚われたジニーの難しい選択 『Exquisite Captive』

著者：Heather Demetrios
ハードカバー: 480ページ
出版社: Balzer + Bray
ISBN-10: 006231856X
発売日： 2014/10/7
適正年齢：PG 15（高校生以上、際どい描写はないが、性的な話題あり）
難易度：中級レベル
ジャンル：YA（ヤングアダルト）／ファンタジー／ロマンチックファンタジー
キーワード：Jinni（ジーニー）、Love triangle（恋愛三角関係）、人身売買、階級制度、革命

 

人間界とは別にあるJinni（イスラム教の魔神）の世界には、強固な階級制度があった。だが、革命が起こり、古代の魔力を持つ支配者階級は一人を覗いて全員が殺害されてしまう。唯一生残った少女のNaliaは、地下組織に捕らえられ、奴隷として人間界に売られてしまう。

Naliaを買った主人のMalekは、政界から暗黒社会まで権力を行き渡らせている残酷な男だ。三つの願いを叶えてやればNaliaは自由になれるのだが、Malekは三つ目の願いをしようとしない。豪邸で美しいドレスを与えられていても、Naliaの身分は奴隷である。Malekに反抗すると、鉄の毒が塗られた小さな壷に何ヶ月も閉じ込められてしまう。手首についた美しい金の腕輪と壷の魔力が、NaliaをMalekに繋いでいて逃げられない。

ちょっと怖くて、切なくて、じんとする『雪の女王』の現代版児童書 『Ophelia and the Marvelous Boy』

著者：Karen Foxlee

ハードカバー: 240ページ

出版社: Knopf Books for Young Readers

ISBN-10: 0385753543

発売日： 2014/1/28

適正年齢：PG10（小学校高学年から中学生向け）

難易度：初級〜中級レベル（初級には文章と単語が難しいが、ページ数が少なくて読み切りやすい）

ジャンル：児童書／ファンタジー／童話のリメイク／ホラー
キーワード：The Snow Queen、雪の女王（アンデルセン童話）

 

３ヶ月前に母を亡くした１１歳の少女Opheliaは、その悲しみだけでなく、悲嘆ですっかり人格が変わってしまった父と姉から無視される寂しさに耐えている。父親は、愛する妻を失った哀情から逃れるように北国の博物館で鑑定の仕事を引き受け、一家三人は一年中雪に閉ざされた都市に出かけた。

古い刀の鑑定のためにOpheliaの父を招待した女性博物館長は、Opheliaの姉のAliceを気に入り、美しいドレスや宝石を与えて特別扱いする。父も、美しい館長に魅了されているようだ。孤独なOpheliaがひとりで博物館を探索しているとき、鍵がついた部屋に幽閉されている少年を発見する。何百年も前に賢者（wizards）たちから選ばれてThe Snow Queen（雪の女王）を倒す使命を受けた少年は、Opheliaに援助を頼む。

SFファンなら胸キュン間違いなしの青春小説的ファンタジー『Among Others』

著者：Jo Walton

ペーパーバック: 304 ページ

出版社: Tor Books

出版日：２０１２年１月

ISBN-10: 0765331721

適正年齢：PG13 （中学校高学年以上。性の話題あり。）

難易度：中級〜上級（主人公Moriの日記形式なので読みやすいが、難しい表現もある）

ジャンル：ファンタジー／青春小説

キーワード：SF、図書館、ブッククラブ、魔法、妖精、擬似回想録

賞：ヒューゴ賞受賞作／『ジャンル別　洋書ベスト５００』収納作品

（なぜか日本のアマゾンでは紙媒体が買えないようなので、紙媒体をご希望の方は洋書を取り扱っている書店リストをどうぞ）

 

ウェールズで生まれ育ったMorwenna(Mori)は、邪悪な母の魔法のために１４歳のときに一卵性双生児の妹（姉？）を亡くし、片足が不自由になる。母から逃れるために１５歳で家出をしたMoriは、赤ん坊のときから会ったことのない父親の家族の意向で、イギリスにある寄宿制女子校に通うことになる。

ほかにないオリジナルなハイファンタジー『The Cloud Roads (The Books of the Raksura)』

著者：Martha Wells

ペーパーバック: 278ページ

出版社: Nightshade Book

ISBN-10: 1597802166

発売日： 2011/2/22

適正年齢：PG15（性的な話題は多いが、その詳細な描写はない）

難易度：上級レベル（ファンタジーを読み慣れている必要あり）

ジャンル：ファンタジー（High Fantasy）

キーワード：High Fantasy, Secondary world, Raksura,冒険、ロマンス、ドラゴン

 

Moonが住んでいる"The Tree World"では、空、陸、水中の３つの場所それぞれに多様な生物が生息している。

幼いときに母と兄弟を失った孤児のMoonは、自分の素性を知らない。ふだんの彼は陸の種族とそっくりだが、竜のような身体に変身できる。狩猟をするときにはその姿のほうが楽なのだが、陸に住む種族に混じって暮らしているMoonは飛べることを隠している。同じように空を飛ぶ姿に変わることができるのは残酷な無差別殺戮で知られるFell族だけであり、シェイプシフターだと知られたら村人から殺されるかもしれないからだ。

小学校高学年〜中学生の少女向けの人魚姫クエスト『Deep Blue（Waterfire Saga 1)』

著者：Jennifer Donnelly

ハードカバー: 352ページ

出版社: Disney-Hyperion

ISBN-10: 1423133161

発売日： 2014/5/6

適正年齢：PG10（小学校高学年から）

難易度：中級レベル

ジャンル：児童書（小学校高学年から中学生向け）／ファンタジー

キーワード：人魚／魔法／冒険／ガールパワー

 

海底から川まで水の世界には人魚(merpeople)の世界が広がっていた。人がその存在を知らないのは、魔術で防衛していたからだった。地中海の王国に住むSerafinaは統治者の娘として近接の王国の王子Mahdiと政略結婚することになっていた。

だが、婚約式を前にしてSerafinaは奇妙な悪夢を見るようになっていた。

書物と言葉の大切さが失われつつある現代を風刺したディストピア問題作『Word Exchange』

著者：Alena Graedon

ハードカバー: 384ページ

出版社: Doubleday

ISBN-10: 0385537654

発売日： 2014/4/8

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：語彙のみだと超上級レベルだが、文章はネイティブの普通レベル

ジャンル：スペキュラティブ・フィクション／現代小説／風刺小説

キーワード：ディストピア、世紀末、疫病、文明の危機、ロマンス

 

Memeというハイテクのデバイスが普及した近未来社会では、人びとはコミュニケーションだけでなく日々のスケジュールや記憶のすべてをMemeに頼るようになっている。

常に他人とつながってリアルタイムで無意味な会話を交わし合う現代人は本を読まなくなり、複雑な単語も使わない。使わないと忘れるので、単語の意味が思いつかない場合にはMemeを使って意味を調べる。そのときに利用するのがSynchronicという企業が提供しているWord Exchangeである。チェックして意味がわかったらそれで満足するので、結局人びとは学ばない。デバイスに依存している人びとは、頭を使わなくなっているのである。

紙媒体の書籍は絶滅の危機に瀕しており、アナクロの辞典として最後の砦になっているのが『North American Dictionary of the English Language (NADEL)』だった。

『トラベリング・パンツ』の著者によるタイムトラベルロマンス『The Hear and Now』

著者：Ann Brashares

ハードカバー: 256ページ

出版社: Delacorte Press

ISBN-10: 0385736800

発売日： 2014/4/8

適正年齢：PG12　（中学生以上）

難易度：中級レベル（SFが苦手な人には状況がつかみにくいかもしれない）

ジャンル：SF（タイムトラベル）、YA（ヤングアダルト）、ロマンチックスリラー

キーワード：タイムトラベル、環境問題、エネルギー問題、ディストピア、禁じられた恋

 

環境が破壊され温暖化が進んだ未来では、テクノロジーは後退し、飢餓も蔓延していた。それに加えて、蚊を媒体にした疫病が流行して多くの人々が命を失った。その絶望的な未来から、タイムマシンで過去に逃げ延びた集団があった。その集団に混じって過去に到着したときには１２歳だったPrennaは、いまでは１７歳になっていた。

戦争と禁断の恋を描いたYAファンタジー三部作の第１巻『The Winner's Curse』

著者：Marie Rutkoski

ハードカバー: 368ページ

出版社: Farrar Straus & Giroux

ISBN-10: 0374384673

発売日： 2014/3/4（発売前の今なら、お試しより長い１〜５章がキンドルでタダでダウンロードできます）

適正年齢：PG15（高校生以上。性的な話題や強姦未遂シーンはあるけれども、詳細な描写はない）

難易度：中級〜上級レベル（ファンタジーに慣れている人であれば平易）

ジャンル：YAファンタジー／ロマンス

キーワード：戦争、禁断の恋、倫理

シリーズ：The Winner's Trilogy

 

近隣諸国を次々に侵略して支配下におくValorian帝国のパワフルな将軍のひとり娘Kestrelは、１０年前にValorianが侵略したHerraniの国に住んでいる。Kastrelと彼女がつきあっている上流階級の家族は、１０年前まではHerrani人の所有物だった豪邸に住み、Herraniたちを奴隷として使っている。

戦いをもっとも高等な文化としてとらえているValorian帝国では、女性は２０歳になると兵士になるか結婚するかの選択をしなければならない。１７歳のKastrelは戦略には長けていたが、武術は苦手で、人を殺したいとも思わなかった。かといって結婚するつもりにもなれないKastrelは、親友の兄からのアプローチも軽くかわし続けていた。

表紙から想像できるとおりSFというよりYAロマンスの『These Broken Stars』

著者：Amie Kaufman & Meagan Spooner

ハードカバー: 384ページ

出版社: Hyperion Book

ISBN-10: 1423171020

発売日： 2013/12/10

適正年齢：PG12（中学生以上、細かい描写はないが性的行為を示唆する部分あり）

難易度：中級レベル（SF特有の科学的表現（造語あり）を無視すれば、後は１人称の平易な文章）

ジャンル：YAロマンス、SF

キーワード：宇宙旅行、惑星、遭難、身分違いの恋

本書をおすすめする読者：描写がマイルドな恋愛小説を読みたい人、簡単な洋書で英語に慣れたい人

本書をおすすめできない読者：本格的なSFやファンタジーが好きな人

 

「hyperspace」という技術を使って光より早く惑星間を旅する豪華宇宙船「Icarus」には、その技術を開発して世界で最も金持ちになった男の１６歳の娘Lilac LaRouxが乗船していた。

Icarusには戦地に向かう兵士たちも乗船しており、上流階級は下層階級へのメディア対策として戦争の英雄Tarver Merendsenをパーティに招待していた。奨学金を受けた義務でパーティに顔を出していた１８歳のTarverは、Lilacをみかけて心惹かれる。他の出席者は、父親のLaRouxから恐ろしい制裁を受けることを知っていたからLilacには手を出さないが、過去数年を戦地で過ごしたTarverは何も知らすに彼女に声をかける。

火星に取り残された男のサバイバル物語『The Martian』

著者：Andy Weir

ハードカバー: 368ページ

出版社: Crown

ISBN-10: 0804139024

発売日： 2014/2/11

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級レベル（科学の専門用語が多いが、単語さえ分かれば、文章は非常に平易）

ジャンル：SF

キーワード：NASA、宇宙計画、アポロ１３号、火星、サバイバル

 

人類は新しい宇宙旅行技術を開発し、NASAはすでに火星への人類着陸と地球帰還を２度成功させていた。１９６０年代から７０年代のアポロ月面着陸計画のように、１度めの「Ares 1」は世界の注目を集めたが、その後人々の熱意は急速に冷め、３回めのミッションであるAres 3への一般人の感心はほとんどなかった。

Ares 3は火星上で突然の激しいストームに襲われ、宇宙飛行士のMark Watneyは、アンテナが突き刺さった状態でストームに吹き飛ばされてしまった。宇宙服に穴が開いたらすぐに閉じない限りは死亡するし、Markのバイタルサインを報告する計器は血圧と脈拍がゼロになったことを示していた。船長はそれでもMarkを探そうとするが、ストームで船が転倒する可能性が高まり、船と残りの乗員を救うために離陸を決意した。

だが、Markは奇跡的にも生き延びていたのだ。