洋書ファンクラブ

読む人によって評価が分かれるであろう風変わりな歴史小説 Viper Wine

著者：Hermione Eyre
ハードカバー: 448ページ
出版社: Jonathan Cape (UK) 、Hogarth（US)
ISBN-10: 0224097598
発売日： 2014/3/13（UK)、2015/4/14 (US)
適正年齢：PG15
難易度：超上級（英語ネイティブにも難解）
ジャンル：歴史小説（１７世紀英国）／文芸小説（マジックリアリズム）
キーワード：Venetia Stanley、Sir Kenelm Digby、Anthony Van Dyck、alchemist、老化、アンチエイジング、美容

17世紀英国、チャールズ一世の時代。

"Venetia, Lady Digby by Sir Anthony Van Dyck" by Anthony van Dyck - National Portrait Gallery（Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons）

Venetia Stanley（ベネチア・スタンリー）は、ベン・ジョンソンが詩を捧げ、ヴァン・ダイクが絵を描いた有名な美女だった。だが、結婚して子供を産み、30代なかばになったVenetiaは自らの美の衰えを自覚し、老化を恐れるようになっていた。

外交官、軍人、冒険家、哲学者、科学者として活躍する夫のSir Kenelm Digbyは、Venetiaより何歳も年下だ。自分が美を失い、愛も失うことを恐れたVenetiaは、化学の才能がある夫にアンチエイジングの薬を作ってくれるように懇願する。けれども、アンチエイジングの薬の恐ろしさを知るDigbyはそれを断り、害のない別の方法だけを教える。

夫が助けてくれないことに失望したVenetiaは、美を取り戻すための危険な薬「Viper Wine」を秘密裏に入手するようになる......。

 

 

 

 

 

 

 

 

「普通の家族」を不思議に興味深くする作家Anne Tylerの最新作 A Spool of Blue Thread

著者：Anne Tyler
ハードカバー: 368ページ
出版社: Knopf
ISBN-10: 1101874279
発売日： 2015/2/10
適正年齢：PG12（性的な話題やシーンはあるけれど、露骨な描写はない）
難易度：上級レベル（文章のニュアンスを楽しむためには文芸小説を読み慣れている必要がある）
ジャンル：文芸小説／現代小説
キーワード：アン・タイラー、夫婦、親子、兄弟の関係、メリーランド州ボルティモア、アメリカの家族

 

Whitshank一家は、ごく普通の家族だけれど、ごく普通の家族がそうであるように、「自分の家族は特別」だと思っている。特に、RedとAbbyが今住んでいる家を建てた建築業者のRedの父にその思いが強かった。

子供の頃からRedを知っていたAbbyが初めて彼に恋心を抱いたのがこの家で過ごしたある午後のことで、息子二人、娘二人を育てたのもこの家だった。

「メタフォーと不気味さを見事に編み込んだ」という前評判の「人肉食い」を扱ったYA小説 Bones & All

著者：Camille Deangelis
ハードカバー: 304ページ
出版社: St Martins
ISBN-10: 1250046505
発売日： 2015/3/10
適正年齢：PG12（中学生以上）
難易度：中級レベル〜（一人称の語り。文章そのものは非常にシンプル）
ジャンル：YA（ヤングアダルト）フィクション／現代小説／ホラー
キーワード：人肉食い、家族愛、友情、愛、ラブストーリー

Marenは友だちを作りたいし、人から愛されたい。けれども、自分にはそれができないことを知っている。
なぜなら、ある「悪いこと」をするのを止められないから。

幼いときにベビーシッターを衝動的に食べて以来、Marenは自分に引き寄せられて近づいてきた者たちを何人も食べてしまった。衝動に駆られると自分の意思では止められないのだ。気づいたときには骨も含めて全部食べてしまった後だ。

有名な女性文化人類学者マーガレット・ミードをモデルにした小説 Euphoria

著者：Lily King
ハードカバー: 261ページ
出版社: Atlantic Monthly Pr
ISBN-10: 0802122558
発売日： 2014/6/3
適正年齡：15+（性的な話題あり）
難易度：上級レベル（ネイティブの普通レベル）
ジャンル：文芸小説／歴史小説（１９２０年代〜３０年代のニューギニア）
キーワード：文化人類学、マーガレット・ミード（Margaret Mead）、グレゴリー・ベイトソン（Gregory Bateson）、『Coming of Age in Samoa（邦題：サモアの思春期）』
賞：2014年Kircus Prize賞受賞／ニューヨーク・タイムズ紙２０１４年 Top 10 Best Books　など

 

第二次世界大戦までの欧米では、キリスト教（ことにプロテスタント）の教義に沿った男女の役割と性風習で他国の文化を判断するのが当たり前だった。男女同権という観念もなかった１９２８年にサモアの性風習を率直に語る『Coming of Age in Samoa（邦題：サモアの思春期）』を出版した女性文化人類学者マーガレット・ミード（Margaret Mead） は、一躍有名になり、同時に悪名高い存在にもなった。

イギリスの読者が2014年のBook Of The Yearに選んだ小説 The Miniaturist

著者：Jessie Burton
ハードカバー: 400ページ
出版社: Picador (2014/7/3)
ISBN-10: 1447250893
発売日： 2014/7/3
適正年齡：PG15（高校生以上、性シーンはあるが僅か）
難易度：上級（ネイティブの普通レベル）
ジャンル：歴史小説（１７世紀オランダ）／文芸小説／スリラー
キーワード：キャビネット式ドールハウス、宗教抑圧、超常現象、フェミニズム、成長物語、ゴシック・ロマンス
賞：読者が選ぶ、Specsavers Book Of The Year（英国のNational Book Awards)

1686年、１８歳のPetronella Oortman(Nella)は、アムステルダムの裕福な商人Johannes Brandtに嫁ぐ。母が取り決めた結婚相手のJohannesはNellより２０歳ほど年上で、新婦を無視して留守ばかりしている。そのうえ、Johannesの独身の妹Marinにも冷たくあしらわれ、Nellaは孤独になる。

妻を無視している罪悪感にかられたのか、ある日JohannesはNellaにキャビネット式のドールハウスをプレゼントする。それはBrandt家とそっくりそのままに作られたミニチュアの家で、Johannesは内部の装飾をNellaが自分で手配するように言う。

見えない光で私たちは繋がっている All the Light We Cannot See

著者：Anthony Doerr
ハードカバー: 544ページ
出版社: Scribner
ISBN-10: 1476746583
発売日： 2014/5/6
適正年齡：PG15(露骨な描写はないが、侵略兵士によるレイプを示唆するシーンがある）
難易度：最上級（時間と場所があちこちに飛ぶので混乱しやすい）
ジャンル：文芸小説／歴史小説（第二次世界大戦、フランス、ドイツ）
キーワード：Brittany（ブルターニュ）、Saint-Malo(サンマロ）、ラジオ、レジスタンス運動
2014年、National Book Awards（全米図書賞）最終候補作

 

第二次世界大戦が始まろうとしているヨーロッパで生まれたフランス人の少女とドイツ人の少年の物語。
Marie-Laureは、６歳のときに目の疾患で失明する。パリの国立自然史博物館で錠前師として働いている父親は、Marie-Laureが独り立ちできるよう、住んでいる地域のミニチュアを作ってそれを覚えさせる。

この美術館には、呪いがかかっている大きな青いダイヤモンド『Sea of Flames』が保管されているという噂があった。そのダイヤモンドを持つ者は不死になるが、周囲の者はすべて悪運に見舞われるというのだ。

１８世紀ヨーロッパのレシピが楽しい歴史小説 An Appetite for Violets

著者：Martine Bailey
ペーパーバック: 400ページ
出版社: Hodder Paperback
ISBN-10: 1444768735
発売日： 2015/1/29｜　Thomas Dunne Books版ハードカバーは (2015/1/13)
適正年齡：PG15（性的な話題あり。表現は露骨ではない）
難易度：上級レベル（特に難しい文章ではない）
ジャンル：歴史小説（１７７２年英国、フランス、イタリア）／スリラー／大衆小説
キーワード：１８世紀ヨーロッパの料理、上流階級と召使の階級、毒、仮装、レシピ、ロマンス

１７７２年。イギリスの北西部チェシャーにある貴族の館Mawton Hallでundercook（調理人の助手）をしている２２歳のBiddy Leighは、自分の生活に満足していた。料理人のMrs. Garlandとは実の母親以上に親しく、村の女たちの憧れの的のJemとも密かに結婚の約束をしている。料理人の仕事が大好きなBiddyは、Jemと一緒に宿屋を営み、毎日料理を作る将来を夢見ていた。

ところが、ある日予告もなく領主の新しい妻が館に現れ、Biddyのささやかな日常がすっかり変化してしまう。

ヴァージニア・ウルフと姉ヴァネッサが仲違いをした理由は... Vanessa and Her Sister

著者：Priya Parmar
ハードカバー: 368ページ
出版社: Ballantine Books
ISBN-10: 080417637X
発売日： 2014/12/30
適正年齡：PG15 (性的な場面はあるけれども、露骨な表現ではない）
難易度：中〜上級（さほど難しい文章ではないけれど、慣れていないと読みにくい場面もある）
ジャンル：歴史小説（史実を元にしている）／女性小説（chick lit）
キーワード：ヴァージニア・ウルフ(Virginia Woolf)、ヴァネッサ・ベル(Vanessa Bell）、ブルームズベリー・グループ(Bloomsbury Group)

ヴァージニア・ウルフは有名だけれども、姉のヴァネッサのことを知る人はあまりいないのではないだろうか？

けれども、ヴァネッサ自身も決して無名ではなく、名の知れた画家だった。

しかも、精神を病んで自殺したヴァージニア以上に波乱に満ちた人生を送った女性だった。そのヴァネッサの視点で、特にヴァージニアとの関係とそれがこじれた経緯に焦点をあてた小説がこの『Vanessa and Her Sister』である。（発売は今年末）

ジャンルを超えて全米図書賞最終候補になったディストピア小説 Station Eleven

著者：Emily St. John Mandel
ハードカバー
出版社: Thorndike Pr; Lrg版
ISBN-10: 1410474178
発売日： 2014/12/10
適正年齡：PG15（性的な話題、バイオレンスはあるが、露骨な表現はない）
難易度：上級〜最上級（文芸小説らしい表現が多い。時、場所、語り手が移り変わる）
ジャンル：文芸小説／SF（ディストピア）／ミステリ
キーワード：インフルエンザ・パンデミック／サバイバル／シェイクスピア／終末論的な新興宗教／グラフィックノベル（漫画）
賞：2014年全米図書賞最終候補

 

吹雪の夜、トロントの劇場でシェイクスピアのKing Learを演じていたハリウッドの有名俳優Arthurがステージ上で心臓発作で急死する。

だが、劇場の外では、もっと大きな悲劇が世界を襲っていた。

潜伏期間が異常に短く致死率が９９％のインフルエンザが急速に広まっていたのだ。人類の大部分が死滅し、電気、交通手段、コミュニケーション手段など、１０００年以上かけて進化した文明が失われてしまう。

差別が人の心を深く蝕むことを描く文芸スリラー Everything I Never Told You

著者：Celeste Ng
ハードカバー: 304ページ
出版社: Penguin Press HC
ISBN-10: 159420571X
発売日： 2014/6/26
適正年齡：PG12（性の話題はあるが、露骨な表現ではない）
難易度：上級（ネイティブが普通に読むレベル）
ジャンル：スリラー／文芸小説（家族ドラマ）
キーワード：人種差別、男女差別、親の期待、プレッシャー、家族問題

１９７７年、アメリカ合衆国オハイオ州の田舎町で１６歳の少女が行方不明になり、数日後に湖で死体でみつかる。

中国系アメリカ人の父Jamesと南部出身の白人の母Marylinの間に生まれたLydia Leeは、黒髪なのに青い目を持ち、三人兄妹の中で両親の一番のお気に入りだった。

Marylinは誘拐殺人だと信じてLydiaが残したものからヒントを探そうとする。そして、親には言えない秘密の数々を知る兄のNathanは、悪評高い近所の同級生Jackに疑いを抱く。

文芸論争を引き起こしたピューリッツァー賞受賞作 The Goldfinch

著者：Donna Tartt
ペーパーバック: 880ページ
出版社: Abacus
ISBN-10: 0349139636
発売日： 2013/10
適正年齡：PG15（ドラッグや暴力あり。内容が難しいので高校生以上をおすすめ）
難易度：最上級レベル（単語や表現に難しい部分がある。何よりも長いのでネイティブでも読了するのに苦労する）
ジャンル：文芸小説／スリラー／風俗喜劇（comedy of manners）
キーワード：Carel Fabritius作のThe Goldfinch(1654)、美術品盗難事件、骨董品、トラウマ
賞：2014年ピューリッツァー賞受賞作

ニューヨークのメトロポリタン美術館で爆弾テロに巻き込まれた１３歳の少年Theoは、事件で最愛の母親を失うが、奇跡的に生き延びる。この悲劇の場で、Theoは三つの運命の出会いをする。臨終を看とどけた初老の男、彼と一緒にいた赤毛の少女、そしてファブリティウスのThe Goldfinchである。

死ぬ間際の初老の男にしつこく促されて名画The Goldfinchを持ちだしたTheoは、失った者へのこだわりと秘密の重さに押しつぶされながら迷路のような人生を送る。

現代の中流階級が隠し持つ社会問題を滑稽かつシャープに描く Big Little Lies

著者：Liane Moriarty
ハードカバー: 480ページ
出版社: Putnam Adult
ISBN-10: 0399167064
発売日： 2014/7/29
適正年齡：R（性的なシーンと言及はあるが、露骨な表現ではない。テーマが成人向け）
難易度：ネイティブの普通レベル（さほど難しくない文章だが、ニュアンスを汲み取る必要がある）
ジャンル：Chick Lit（女性小説）／大衆小説
キーワード：保護者同士の諍い／キャリアを持つ母親 vs. 主婦の争い／離婚／再婚／不倫／シングルマザー／ゴシップ／虐め／DV（ドメスティック・バイオレンス、家庭内暴力）

 

オーストラリアの海岸沿いの町に引っ越してきたJaneは、２４歳の若さで５歳の息子を持つシングルマザー。入園前の児童を学校に招いて体験させる「幼稚園オリエンテーション」に向かう途中で同じオリエンテーションに向かう４０歳の母親Madelineと出会う。

大ヒットした恋愛小説『ONE DAY』の著者が描く、中年夫婦の愛の行方 - US

著者：David Nicholls
ハードカバー: 416ページ
出版社: Harper
ISBN-10: 0062365584
発売日： 2014/10/28
適正年齡：PG15（高校生以上。露骨ではないが、性的なシチュエーションあり）
難易度：中〜上級（大人向けの小説としては、ストレートで読みやすい文章）
ジャンル：大衆小説
キーワード：中年夫婦／夫婦の危機／家族関係／親子問題／愛情／セカンドチャンス／家族旅行
賞：ブッカー賞候補（ロングリスト）

 

英国ロンドン近郊に住むPetersen夫妻は、知り合ってから２５年、結婚してから２０年経つ。夫のDouglasは、生化学専門の科学者で、若いころあまりモテる方ではなかった。だから、美しくて奔放なConnieと出会い、結婚することができたのを奇跡的だと思って感謝している。今でも妻を愛しているし、このまま死ぬまで一緒だと思い込んでいたのだが、ある日それが自分だけの思い込みだったことを知る。

Connieのほうは、ひとり息子のAlbieが大学に行って家を離れたら新しい人生を始めたいと考えていたのだ。

思わずホロリ。スウェーデン版「不機嫌じいさん」の意外な人情ドラマ『A Man Called Ove』

著者：Fredrik Backman
ペーパーバック: 304ページ
出版社: Sceptre
ISBN-10: 1444775804
発売日： 2014/7/3
オリジナル言語：スウェーデン語
適正年齡：PG（どの年齡でも問題はないが、対象は中学生以上）
難易度：中級レベル（分からない単語がたまに出てくるだろうが、文章は非常にシンプル）
ジャンル：人情ドラマ、ユーモア
キーワード：加齢、孤独、不機嫌じいさん、コミュニティ、家族、ふれあい

共同住宅地の監視役を自ら任命している５９歳のOveは、他人の生き方が気に入らなくてたまらない。車の乗り入れ禁止だと書いてあるのに平気で乗り入れるし、禁止の標識がある場所に自転車を駐輪する。
Saabという素晴らしいスウェーデンの車があるというのに、ドイツ車や日本車なんかを運転する気取った奴らばかりで、iPadとやらいうコンピュータは、あんなに高いのにキーボードすらついていないのだ！いったい、この世の中はどうなってしまったのか？

太平洋戦争で日本軍捕虜になったオーストラリア人の生涯を通して人間の本質を語る力作『The Narrow Road to the Deep North』

著者：Richard Flanagan
ハードカバー: 464ページ
出版社: Chatto & Windus(米国ではKnopf）
ISBN-10: 0701189053
発売日： 2014/7/3
適正年齡：PG 15（高校生以上。性的なシーン／残酷なシーンあり）
難易度：上級レベル（時間と視点が飛ぶので、流れを把握しにくいかもしれない）
ジャンル：文芸小説／歴史小説（太平洋戦争）
キーワード：太平洋戦争、東南アジア戦線、日本軍戦争捕虜収容所、泰緬連接鉄道（Thai-Burma Railway）、死の鉄道（Death Railway）、小林一茶、芭蕉、『奥の細道』、『戦場にかける橋』、悲恋
賞：2014年ブッカー賞候補作

 

オーストラリア人Dorrigo Evansは、生まれ育った貧しい環境を抜けだして医師になったが、勃発した太平洋戦争で日本軍の捕虜になってしまう。日本軍は、タイとビルマを結ぶ「泰緬連接鉄道（Thai-Burma Railway）」の建設のために捕虜を奴隷として酷使する。捕虜たちのリーダーであり軍医のDorrigoは、飢え、マラリア、コレラで死に瀕する兵士を救おうとするが、無力感に苛まれる。

戦後「英雄」として讃えられ、外科医としても有名になったDorrigoだが、常に挫折感と後悔にかられている。多くの捕虜の命を救うことができなかったし、戦争の前に愛した叔父の妻が一生忘れられずに結婚後も多くの女性と情事を持ち続け、尊敬される価値などない人間だと思っている。