洋書ファンクラブ

BEA報告１ 楽しすぎる絵本作家Jon Klassenさん

今年もBEA（BookExpo America)に来ています。詳しい報告は後ほどいたしますが、とりあえずお会いした素敵な作家さんたちをご紹介していこうと思います。

まずは、本ブログで作品をレビューしたJon Klassen（ジョン・クラッセン）さんです。

とっても快活でフレンドリーなクラッセンさんとは、犬や猫の話をしました。

お喋りしながら、サラサラとイラストを描いてくれるクラッセンさん

倫理のグレーゾーンを語り続けるJodi Picoultが今回挑んだのは、ホロコーストのテーマ『The Storyteller』

著者：Jodi Picoult

ペーパーバック: 480ページ

出版社: Atria/Emily Bestler Books

ISBN-10: 1439102775

発売日： 2013/2/26（オリジナル）、ペーパーバック版は2013/11/05発売

適正年齢：PG15+（性的なシーンや暴力シーンはあるが、高校生にも読んでもらいたいテーマ）

難易度：中級レベル（ときおり難解な表現は出てくるだろうが、入り込みやすく、理解しやすい文章）

ジャンル：現代小説（現代のアメリカ東海岸）／歴史小説（第二次世界大戦前後のポーランドとドイツ）

キーワード：ホロコースト、贖罪、善と悪、倫理

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補作（渡辺推薦）

 

25歳のSage Singerは、自分が引き起こした自動車事故で母を失い、顔と心に消えることのない傷跡を残している。元修道女が経営するパン屋でのパン職人の仕事は、夜中にひとりでやるものであり、代々パン職人で孤独を好むSageにはピッタリの仕事だった。既婚者の恋人Adamとの理想的とはいえない関係も、心身の傷が影響しているのだった。

友達と呼べる存在がまったくなかったSageが初めてそれらしい心の繋がりを持ったのは、元数学教師の95歳の老人Josef Weberだった。参加者が自分の悲嘆を打ち明けあうグリーフカウンセリングでのことだったが、なぜかJosefは他人の話を聞くだけで、自分がその会に加わっている理由を具体的に語らないのであった。

だが、この静かな老人がSageに求めたのは、友情以上のものだった。

ダークでユーモアたっぷりの児童書ファンタジー新シリーズ『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』

著者：Jonathan Stroud

ハードカバー: 384ページ

出版社: Hyperion Book CH

ISBN-10: 1423164911

発売日： 2013/9/17

適正年齢：PG8（小学校３年生以上）/小学校高学年から中学生をターゲットにしている

難易度：中級レベル（文章はシンプルでストーリーは理解しやすいが、中級レベルには難しい表現もある）

ジャンル：ファンタジー（ホラー）／ミステリ

キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補（渡辺推薦）、あるいは2014年に持ち越し？

 

ヴィクトリア朝を思わせるロンドンで、５０年ほど前から恨みを抱いて死んだ者の霊が現れて人々を襲い、殺害する事件が増えてきていた。事件があまりにも蔓延したために生まれたのが幽霊を駆除するビジネスだった。

このビジネスには生まれつきの霊感が必要であり、特に若いときにその能力が強い。だが、駆除にはスキルが必要である。霊感がある子は会社に入社して年長の経験者の指導のもとにトレーニングを積むのが習わしなのだが、あまりにも危険な仕事のため、成人するまで生き延びる者は少なかった。

現在もっともエキサイティングなYAファンタジー『The Dream Thieves（The Raven Circle #2）』

著者：Maggie Stiefvater

ハードカバー: 439ページ

出版社: Scholastic Press

ISBN-10: 0545424941

発売日： 2013/9/17

適正年齢：PG12（中学生以上、ただし、バイオレンスあり）

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベル）

ジャンル：ファンタジー／ヤングアダルト（YA）／文芸小説

キーワード：The Raven Circle #2／英雄伝説（Owain Glendower）／レイライン／霊能力／冒険／ロマンス

これを読まずして年は越せないで賞候補（渡辺推薦）

 

バージニア州にあるHenrietta（架空の町）は、古代の遺跡が直線に並ぶレイライン上にあり、大地のパワフルなエネルギーが集まっている。そこでは、ありえないような現象が、あたかも自然なことのように起こる。

BookExpo America 2013レポート2：私が会った素敵な作家たち

 

 

多くの図書館員やブロガーにとって、本のコンベンションBookExpo America(BEA)の魅力は、まだ出版されていない本を入手できること、今年注目の本について情報を得ることができること、そして、好きな作家と直接会う機会があることです。

私も、（もうじき詳細をお知らせする）新刊のために、そこに登場する作家たちにご挨拶してこようと思いました。

お会いして、特に「ファンに優しい」と感じた作家をご紹介しちゃおうと思います（写真撮るのを忘れた方は作品のみ）。

まずは、日本のSFファンにも『ねじまき少女 (The Windup Girl)』でおなじみのPaolo Bacigalupi（パオロ・バチガルピ）さん。多くの賞を受賞した有名作家なのに、ものすご〜く感じのよい方で、しばしおしゃべりしちゃいました。9月刊行の新刊は、やはり環境問題をテーマにしたゾンビものの児童書。

 

ヒューゴ賞、ネビュラ賞、プリンツ賞...と数えきれないほどの賞を受賞しているPaolo Bacigalupi

 

死を見つめることで生きることを描いた青春小説の傑作 The Fault in Our Stars

John Green
ハードカバー: 336ページ
出版社: Dutton Juvenile
ISBN-10: 0525478817
ISBN-13: 978-0525478812
発売日： 2012/1/1
ヤングアダルト／青春小説／がん、恋愛、家族

2012年「これを読まずして年は越せないで賞」候補作

16才のHazel（ヘイゼル）は、13才のときに甲状腺がんにかかり、それ以来学校をやめて闘病生活をしている。新薬が奇跡的に効果を示して一時的に寛解しているが、肺に転移したがんのせいで酸素ボンベの助けがなければ息ができない。孤独な娘を案じる母に強要されて参加した小児がんのサポートグループで、HazelはAugustus（オーガスタス）に出会う。かつて高校でバスケットボールのスターだったAugustusは骨肉腫で片脚を失ったサバイバーだ。辛辣なユーモアを持つHazelを好きになって近づくが、Hazelは完治の可能性が80％の彼とつき合うのは彼にとってフェアではないと考える。

ようやく出ました（感涙）Kingkiller Chroniclesの第二部 The Wise Man’s Fear

Patrick Rothfuss
ハードカバー: 1008ページ
出版社: DAW
(2011/3/1)
ファンタジー

 

Patrick Rothfuss（パトリック・ロスファス）のKingkiller Chronicles（キングキラー・クロニクル）三部作の第二部。

Wickedの作者による子供向けパロディおとぎ話－Leaping Beauty: And Other Animal Fairy Tales

Gregory Maguire
2006年2月
224 ページ
HarperCollins
児童書（9－12歳）／パロディ・ユーモア／短編集

人気ミュージカルWicked の原作者として知られるGregory Maguireですが、私の娘の小学校に創作を教えにきてくれていたころは児童書作家でした。そのことについては以前にもお話しました。
社会風刺をまじえて大人用に書き直したおとぎ話シリーズで成功したMaguireが、同様の手段で子供用におとぎ話を書き換えたのがこのLeaping Beauty: And Other Animal Fairy Talesです。
Maguire本人に会ってすぐに気づくのは彼のwicked（ちょっと邪悪）なユーモアのセンスです。彼が創作クラスを教えていた小学校4年生たちにはそこが魅力で、Maguireが口を開くたびに子供たちが笑い転げていたのが強く印象に残っています。
誰もが知っている（聞いたことがある）おとぎ話を彼特有のユーモアで書き直したLeaping Beautyは、子供だけでなく大人が楽しめる内容です。というか、「うちの子にこれを？」と眉をひそめる大人がいるかもしれません。Maguireの大人用のおとぎ話シリーズはアメリカ人でも読みにくいので、彼の作品に興味がある方はこちらのほうから試してみることをおすすめします。

●読みやすさ　★★★☆☆
文法的には簡単で★★★★のレベルですが、言葉遊びやパロディを理解するには童話の知識があって、多少英語に慣れている必要があります。でも、子供向けの簡単な洋書に飽きてきて、もっと複雑な内容のものを求める大人にはおすすめです。短編集ですから、1作品を読みきる満足感も味わえます。Amazon.comのClick to Look Insideでサンプル文を読んでレベルを試してみてください。

Clementineでおなじみの児童書作家Sara Pennypacker

muse & marketplace特集第2回は児童書作家の大御所Sara Pennypackerです（作家のサイト）。
作品と本人のイメージのギャップに驚くことがありますが、Pennypacker の場合はまったく予想を裏切らない気さくで暖かい雰囲気の女性でした。
邦訳もされている人気のClementineシリーズは、「ADHD（注意欠陥・多動性障害）かな」と思わせる小学校3年生の少女Clementineが主人公です。ADHDの子が集中できないひとつの理由は、五感を通じて入ってくる多くの情報の受け止め方が他人とは異なるからです。思考が高速で広範囲に広がるために言葉に出したときには相手に伝わらないという困った現象も大人からは理解されない悲しいところです（私もそんな体験はあります）。意図していないのにトラブルに巻き込まれてしまう子供たちをちゃんと理解しているだけでなく、その子の観点で生き生きと楽しく描いているのがこのシリーズの素敵なところ。Clementineは米国版の窓際のトットちゃん（ちょっと古いですね）みたいです。

Pennypackerの最新作の絵本Sparrow Girlは、社会的なメッセージを持つちょっと深刻な作品です。1958年に毛沢東が雀を抹殺する命を出し、その結果害虫が猛威をふるい中国は大飢饉に襲われることになりました。そのさなか雀を守ろうとした少女が主人公のお話しです。Pennypackerは私に「この歴史を知る人は少ない。歴史を伝え、自然を破壊することの影響を子供たちにも知らせるべきだと強く感じた」と創作の理由を語ってくれました。
この作品の素晴らしいところは、文章だけでなくイラストが優れていることです。
Pennypackerが「彼女はきっとこの世界で大物になるでしょう」と絶賛するイラストレーターは日本人のYoko Tanakaさんです。中国の話に日本人の素敵なイラストレーターを採用してくださったのは嬉しいことです。

Clementineシリーズ
読みやすさは絵本よりもちょっと上のレベルで、対象は小学校の低学年です。

Sparrow Girl
幼稚園から小学校3年生くらいが対象です。

My Enemy's Cradle
PennypackerがSara Young名で書いた大人向けの作品です。第二次世界大戦中のユダヤ人ハーフの母親の葛藤を描いたもので、非常に高い評価を受けています。

優れたストーリーテラー－Jodi Picoult

Jodi Picoultは、好きというよりもストーリーテラーとしての力量を尊敬している作家です。
毎年のように新刊を上梓する多作にもかかわらず、社会的に異論の多い重いテーマを取り上げ、綿密な取材をしたうえで、「あなたなら、どうする？」と問いかける作品に仕上げます。Picoultのお得意は、時事、医療、法律を織り込んだ心理スリラーです。
登場人物が多いので混乱しやすく、専門用語も頻発します。慣れれば読みやすい作家ですが、英語に慣れている必要はあります。
読みやすさのレベルは★★☆☆☆です。

最近発売された「Handle With Care」はすぐさまニューヨークタイムズ紙の1位に踊り出ました。それだけファンが多いということでしょう。
あまりにも作品数が多いので、Jodi Picoultを読んだことがない方はどれを手に取ればよいか迷うのではないかと思います。
それぞれの書評は後日加えますが、とりあえず以下は私が個人的におすすめする順です。

1．My Sister’s Keeper

遺伝子操作や臓器移植などに関する生命倫理がテーマ。
13歳のAnnaは、稀なタイプの白血病に罹患した姉を救うために、遺伝子操作（人工授精の受精卵で遺伝子が合致したもののみを着床させる方法）で生まれた。これまですでに何度もドナーの役割を果たしてきたが、ついに姉に腎臓提供をすることを求められる。
子供を救うために新たな生命を生み出すことは倫理に反するのか？ドナーとして生まれた妹に拒否する権利はあるのか？兄弟や姉妹が難病にかかっているときに、ほかの子供たちが受ける心理的なトラウマとは？
登場人物が多いにもかかわらず、それぞれの心理や理念が鮮やかに描かれている。読者が自分の信念を自問せずにはいられなくなる重い作品である。誰も予測できない結末には、しばし呆然とするだろう。

2. Nineteen Minutes

高校での大量殺人がテーマ。
幼いころからずっといじめられてきた高校生のPeterが学校で10人銃殺する。
このケースを扱うことになった女性裁判官は公平を保とうとするが、自分の娘が事件に深く関わっていることが明らかになってくる。
「善」と「悪」の白黒判断ができない、殺人犯、被害者、生存者、殺人者の親、それぞれの立場を語る問題作。

3. Second Glance

Abenakiインディアンを対象にした1930年の優生学プロジェクトとパラノーマル現象がテーマ。
交通事故で愛する女性を失ったRossは彼女の後を追いたくて危険なことに挑戦するが、死ぬことができない。パラノーマル現象の調査官（こういう仕事が実際にある）としてヴァモントの小さな町を訪ねる。70年前の優生学プロジェクトのトラウマを引きずる人々、幽霊（超常現象）、Abenakiインディアンの法的な戦い、先天性の難病を持つ甥、失われた愛とそこからの回復．．．．．．、など多くのテーマを見事にひとまとめにした、不思議な余韻を残す作品。

4. The Pact

Gold家とHarte家は、家族同士で付き合う仲の良い隣人だった。高校生のChrisとEmilyが付き合うようになり母親たちは喜んでいたが、ある夜ChrisがEmilyを拳銃で殺害した罪で逮捕される。Chrisは無実を主張するが、誰にも語れない秘密も抱えていた。裁判で有罪になれば、未成年とはいえ無期懲役になる可能性がある。Chrisは本当にEmilyを殺したのか、だとしたらなぜなのか？外部からは単純に白黒を判断することができない真実の「灰色」さを考えさせてくれる。

5. Change of Heart

愛と友情をやり直すための輪廻転生－The Hundred Secret Senses

Amy Tan
1995
現代文学／純文学／戦争・歴史（中国）／移民

悲劇と喜劇を見事に融和させた現代のクラシック

Oliviaはアメリカで白人の母親と中国人の父親との間に生まれたが、実は父には中国に残してきた別の娘がいた。父の死後母がアメリカに呼び寄せた異母姉のKwanは無条件の愛をOliviaに与えるが、Oliviaのほうは妙な姉をうっとうしく思う。ことにOliviaが怯えたのはKwanの幽霊を見る能力で、それを母親に打ち明けたためにKwanはしばらく精神病院に送られてしまう。
Kwanへの罪悪感や母に十分愛されなかったトラウマからか、成長したOliviaには自信にかけるところがあり、それが夫のSimonとの関係にも悪影響を与えている。離婚の準備段階として別居をしているときに、Olivia とSimon,そしてKwanの3人が一緒に中国を訪問する機会が訪れる。
Kwanの故郷で、彼女はOliviaに3人が前世で深く繋がっていたことを語り始める。あれほどKwanがOliviaとSimonの仲を保とうとしたのには、戦争のために犠牲になった前世での悲恋があったからだった。

日本人には馴染みのある「陰と陽」や「輪廻転生」の観念だが、アメリカに住みながらも究極の中国人オバサンを貫くKwanの説は解釈がユニークで、しかも独特のユーモアがあり、読者はKwan教に改宗したくなるかもしれない。
主人公のOliviaは、ぐじぐじ悩んでばかりで自分から状況を改善しようとしないし、自己中心的だし、人間が小さい。Simonにも十分欠陥はある。けれども、それが普通の人間というものだろう。前世でできなかったことをやり遂げるために生まれ変わるとしたら、多少の問題があっても、「なんとか頑張ろう」と勇気を出して努力するようになるだろう。そんなことを考えさせてくれる本である。

●ここが魅力！

私はアジア系の作家にはあまり興味を抱けないのですが、なぜかAmy Tanだけは全作読んでいます。私が一番好きなAmy Tanの作品は、映画化された有名な「Joy Luck Club」ではなく、このThe Hundred Secret Senses（邦訳版：私は生まれる、見知らぬ大地で）です。Amy Tanのすごさは、悲劇と喜劇をひとつの本に見事に織り込む技能で、特にこの本でその良さを味わうことができます。

邦訳もされていますが、ぜひ原書で読んでいただきたい理由は、訳そうにも訳せないKwanの語りの可笑しさにあります。
Oliviaは学生時代にSimonに出会って恋におちますが、Simonはスキー場の雪崩で死亡した恋人を忘れられません。そこで、幽霊と会話ができるKwanを通じて元恋人に「私のことは忘れて新しい人生を生きなさい」とSimonに告げさせようとします。

これはOliviaがKwanにSimonの死んだ恋人のことを説明する場面なのですが、Kwanの言動は私の知り合いの中国人の女性にそっくりで何度読んでも笑えます。

“Chinese too?”
“Polish, I think. Maybe also Jewish.”
“Tst! Tst!” Kwan shook her head. “Polish-Jewish, very hard to find, so many dead Polish-Jewish. Many dead Chinese people too, but I have many connection for Chinese---This yin person know that yin person, easier for me to find if Chinese.”

次はKwanがOliviaに死後に人がどこに行くかを説明しているところです。

“……. All depend what you love, what you believe. You love Jesus, go Jesus House. You Love Allah, go Allah Land. You love sleep, go sleep.”
“What if you don’t believe in anything for sure before you die?”
“Then you go big place, like Disneyland, many places can go try---you like, you decide. No charge, of course.”

そのうえ、人が中国人に生まれ変わりたがる理由は．．．お買い得なパッケージだからなんですよ。

“I telling you true! Not French, not Japanese, not Swedish. Why? I think because Chinese food best, fresh and cheap, many-many flavors, every day different taste. Also, Chinese family very close, friends very loyal. You have Chinese friend or family one lifetime, stay with you ten thousand lifetime, good deal. …..”

●読みやすさ　★★☆☆☆
決して難しい文章ではないのですが、アメリカのカルチャーや歴史を理解していないと、ピンとこないところが多いと思います。
それゆえ、ある程度洋書に慣れている方におすすめします。

●アダルト度　★★★☆☆
大人の作品としては普通のレベルです。

●その他のAmy Tanの本

The Joy Luck Club

The Kitchen God’s Wife

The Bonesetter’s Daughter

The Opposite of Fate (回想記／エッセイ)

Saving Fish From Drowning

私が好きな作家（１）－Candice Proctor

Candice Proctorには沢山の名前があります。本名のCandice Proctor名で書いているのは歴史ロマンス、C.S. Harris名で書いているのは歴史ミステリー（彼女の存在を知ったのはこれがきっかけ）、そしてご主人と共著している政治スリラーではC.S. Grahamという名前を使っています。

いずれも次世代に残るような高尚な文芸作品ではありませんし、大ベストセラーになるほど大衆ウケする娯楽作品でもありません。
また、私が最も好きな作品を書いた作家でもありません。
でも、「好きな作家のベスト１０」を挙げるとしたら、たぶんその一人に入るでしょう。それは、登場人物に反映している彼女が好きだからです。

Candiceの父親は米国空軍諜報機関の管理職を務めており、彼女はドイツで育ちました。退職して大学教授になった父親の転職にともない米国に戻りますが、勉強ができるのに学校が大嫌いで、教師や体制と戦いすぎたのか高校を首席で卒業した生徒が行う慣わしになっている卒業式のスピーチをさせてもらえなかったというエピソードもあります（このあたり、私がすご～く共感するところです）。
大学では考古学とラテンとギリシャの古典を学び、発掘にも参加しています。卒業後、オーストラリア、アジア、アフリカ、ニューギニア…と世界中を旅したのち、イギリスで発掘に参加し、CIAからリクルートもされました。中東の歴史で学士号を取り、18、19世紀ヨーロッパの歴史で博士号を取得したCandiceは、大学助教授の職に就きます。
結婚相手は、ベトナム戦争も経験した軍人（現在は退職）です。彼もまたCandiceの父親のように陸軍諜報機関の士官でした。

放浪癖がある彼女はなかなかアカデミックな職に落ち着くことができず、本を書くことを考え付きます。
「出版するのが容易だから」という理由でロマンスブックを書くことに決めますが、本人自身がロマンスブックファンではないために、なかなか出版されなかったいきさつをCandiceはこんなふうに書いています。ロマンスの分野に対する私の心境を完璧に代弁してくれています。（Candice Proctorのサイトより引用）

I decided to try romances both because I'd loved Georgette Heyer and Mary Stewart as a teenager, and because I'd read a book that said they were easy to get published (big round of laughter here). Unfortunately, I never met a Harlequin I could finish (nothing against the genre, they just don't tap into my personal romantic fantasies) and the places I was living didn't sell books with half-naked men and women on the covers. It's hard to write for a market you don't read, which is one reason it took me FOREVER to get published.

このような背景があるCandiceが生み出した主人公たちは、男女とも意志が強く、独立心が強く、正義感があり、魅力的ですが、頑固で、欠陥だらけで、嘘もつけば過ちもおかします。そういった人物の複雑さが魅力なのです。また、Candice自身とご主人の経歴からは想像しにくいでしょうが、強いフェミニズム、反差別、戦争反対、のメッセージを受けます。豊富な体験と知識に基づいた作品なので、娯楽作品とはいえなかなか読み応えがあります。

さてそんな彼女が書いた作品をご紹介しましょう（それぞれの書評は後日に）。
まずは、私がCandiceに出会った最初の歴史ミステリーA Sebastian St. Cyr Mystery シリーズです。

１．What Angels Fear

2.When Gods Die

3.Why Mermaids Sing

4.Where Serpents Sleep

次は彼女がCandice Proctorとして書いた歴史ロマンスです（このジャンルではまだMidnight Confessions しか読んでいません）。

Beyond Sunrise

Midnight Confessions

Whispers of Heaven

The Bequest

最後に夫婦の共作の政治スリラーです（近いうちに読む予定です）