洋書ファンクラブ

ダークな学園ものゴシックミステリ『Liv, Forever』

著者：Amy Talkington

ハードカバー: 288ページ

出版社: Soho Teen

ISBN-10: 1616953225

発売日： 2014/3/11

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級レベル

ジャンル：YA／ミステリ／ゴーストストーリー

キーワード：学園もの、ラブストーリー、オカルト、陰謀、ゴシックミステリ、泣ける本

Wickham Hallはアメリカ東海岸にある由緒ある寄宿生私立学校で、卒業生は有名大学に進学し、政治や経済界の要職に就いている。アメリカのトップ１％に属するような裕福な家庭の子どもしか入学できない名門校だが、他の名門校のように奨学生も少数受け入れている。

投資家すら知らなかった超高速取引（HFT）の秘密を暴いた超話題作『Flash Boys』

著者：Michael Lewis

ハードカバー: 274ページ

出版社: W W Norton & Co Inc

ISBN-10: 0393244660

発売日： 2014/3/31

適正年齢：PG12（中学生以上、たくさんの罵り言葉あり）

難易度：中級以上（金融用語は出てくるが、基本的にはシンプルでわかりやすい文章、入り込みやすい）

ジャンル：ノンフィクション／金融／時事

キーワード：HFT（超高速・高頻度取引）、ウォール街、フラッシュ・クラッシュ

 

2010年5月6日の株価急落（Flash Crash、フラッシュ・クラッシュ）の直後、一躍注目されたのがHFT(High Frequency Trading、ハイフリークエンシートレーディング、超高速・高頻度取引）だった。HFTは高速処理ができるコンピュータを使ってミリセカンドとかマイクロセカンドといった想像を絶する高速で取引するもので、株式が乱高下する原因になっていると言われていた。

だが、一般市民にはHFTがどのようなものなのかはさっぱり見当もつかなかったし、Black-box TradingとかAlgorithmic Tradingといった用語が出てくると、それ以上知りたくなくなってしまう。これまでは、「ウォール街がやってることは、どうせろくなことではない」程度の理解でしかなかったし、理解できないから危機感もさほどなかったのである。

だが、マイケル・ルイスの新作『Flash Boys』が発売され、CBSの60 Minutes,Daily Show with Jon Stewart, Charlie Roseなどのテレビ番組に出演するようになって状況はガラリと変わった。ルイスには難しい経済や数字の話題をとてもわかりやすく説明する天賦の才能があるから、「HFTってそういうものだったのか！もっと知りたい」と素人まで興味を抱いたのだ。

思春期の虐めの心理と状況を克明に描いたパワフルな青春小説『The Truth About Alice』

著者：Jennifer Mathieu

ハードカバー: 208ページ

出版社: Roaring Brook

ISBN-10: 1596439092

発売日： 2014/6/3

対象年齢：PG15（高校生以上、性の話題）

難易度：中級レベル

ジャンル：YA（ヤングアダルト）、青春小説

キーワード：いじめ、噂、友情

 

Alice Franklinは、ショートカットでボーイッシュな美少女だ。

クールなAliceは高校では人気者のひとりだったけれど、あるときを境に学校で悪い噂が広まり、のけ者になってしまった。女王蜂的な存在の少女Elaineの家でのパーティで、Aliceが男子二人とセックスをしたというのだ。

噂を流したElaineはそれが「事実」だと確信している。なぜなら、それを教えてくれたのはAliceとセックスした少年のひとりBrandonだからだ。Elaineが付き合ったり離れたりしながらもずっと好きだったBrandonは、ホームカミングの直後に同級生が運転していた車の事故で死んでしまった。それも、Aliceが原因なのだ。

アメリカ メイン州を舞台にした新コージーミステリ『Clammed Up』

著者：Barbara Ross

マスマーケット: 378ページ

出版社: Kensington Pub Corp (Mm)

ISBN-10: 0758286856

発売日： 2013/9/3

適正年齢：PG12（中学生以上。性的表現はキス程度）

難易度：中級レベル（コージーミステリなので簡単）

ジャンル：コージーミステリ

キーワード：メイン州、New England clambake（ニューイングランド式クラムベイク）、殺人、ロマンス

賞：アガサ賞候補（現時点ではまだ決定していない）

 

 

ニューイングランド式クラムベイク（ウィキペディアより）

舞台は、アメリカ東北部「ニューイングランド地方(New England）」最北端のメイン州湾岸沿いの町。

メイン州の夏は短いが、シーズン中は美しい海岸沿いの風景とロブスターやクラムといったニューイングランド名産物のシーフードを求める観光客で賑わう。

主人公Juliaの父が始めた「Snowden Family Clambake Company」は、観光客に船で景観を楽しませた後、母の家族が３代にわたって所有している小さな島に連れて行き、そこで伝統的なClambakeをするツアーを提供している。ホテル、漁業、アルバイトでの収入...など、Juliaだけでなく町にとって重要な産業でもある。

ところが、父が亡くなり、妹と妹の伴侶が事業をついでから経営は泥沼に陥った。大学進学で町を離れ、ニューヨーク市の投資会社で活躍していたJuliaは、妹から助けを求める電話を受けて故郷に戻った。

簡単な英語で複雑なプロットが楽しめるエドガー賞候補『All the Truth That’s in Me』

著者：Julie Berry

出版社: Viking Juvenile

ISBN-10: 0670786152

発売日： 2013/9/26

適正年齢：PG15（高校生以上、性的な話題はあるが露骨な描写はない）

難易度：初級〜中級（やや難しい表現もあるが、文章は短く、中高の教科書レベル）

ジャンル：心理スリラー／ミステリ／歴史小説／YA小説／ロマンス

キーワード：孤立、宗教的偏見、初恋

賞：２０１４年エドガー賞候補（YA部門）

時代と場所は特定されていないが、１８〜１９世紀頃のキリスト教の戒律が厳しい英語圏の国の小さな村が舞台。

４年前、１５歳と１４歳の少女が相次いで姿を消した。そして、ひとりは川で死体でみつかり、もうひとりは２年後に舌を切り取られて戻ってきた。

歪んだ宗教観と倫理観にとらわれていた村人たちは、舌を切り取られて無言になったJudithを知的障害者とみなして軽視したり、疫病神のように避けたりしていた。他に行く場所がないJudithは、家族や村人からの残酷な仕打ちに２年間耐えてきた。だが、物心ついたときから恋をしていた幼なじみのLucasが他の少女と婚約し、絶望は深まる。

精神疾患を抱えるヒロインが魅力的な英国の犯罪小説『Fiona Griffithシリーズ』に注目！

著者：Harry Bingham

適正年齢：PG15+（高校生以上。描写は過剰ではないが、バイオレンスと性的シーンあり）

難易度：上級（ネイティブの普通レベル。だが、いったん物語に入り込むと中級程度に感じるだろう）

ジャンル：ミステリ／犯罪小説（クライムノベル）／警察小説

キーワード：精神疾患（Cotard's syndrome コタール症候群）／ウェールズ(Wales)／ラブストーリー／家族の秘密

 

オリジナルの表紙

ミステリのシリーズでは、主人公の人物造形(character developement)が最も重要な要素だ。プロットがどんなに優れていても、登場人物たちに魅力がなければシリーズを読み続けようとは思わなくなる。そんなことは作者にもよくわかっているのだが、いざ実行しようとなると、これほど難しいことはない。だから、なかなかみつからないのである。

最近私が出会ったミステリの魅力的な女性主人公が、Fiona Griffithである。

北朝鮮の市民をマジックリアリズムで描いた『The Orphan Master's Son』

著者：Adam Johnson

ペーパーバック: 480ページ

出版社: Random House Trade Paperbacks

ISBN-13: 978-0812982626

発売日： 2012/8/7

適正年齢：PG15（高校生以上、バイオレンスあり）

難易度：最上級レベル（非常に難しい。英語ネイティブでも把握するためには努力が必要）

ジャンル：文芸小説／風刺小説

キーワード：マジックリアリズム、北朝鮮、スリラー、ヒロイズム、愛

2013年ピューリッツァー賞

北朝鮮は外部からの観光客も受け入れているが、北朝鮮人ガイドの付き添いで特定の場所を訪問することしか許されていない。そのような観光では、北朝鮮国家が見せたいイメージだけしか見ることができない。一般市民が外国人と直接話すことは違法であり、外国人が彼らについて知る機会はもちろんない。北朝鮮に興味を抱いていた著者Adam Johnsonは、自ら北朝鮮を訪問したときにそれを強く実感し、入手可能な情報を集めたうえで想像力を駆使し、マジックリアリズムの手法で、北朝鮮の「ふつうの個人」を描いたのである。

３つの異なる語り手による話が交錯し、現実と幻想が入り交じるこの小説は、ネイティブでも混乱しやすいようである。読みやすくするために、次に簡単に解説を書くが、ややネタバレもあるので、白文字で書いた。読みたい方は、カーソルでエリアを選択して読んでいただきたい。

１冊でホラー、殺人ミステリ、心理スリラー、家族ドラマが全部楽しめる『Help For The Haunted』

ハードカバー: 368ページ

出版社: William Morrow

ISBN-10: 0060779632

発売日： 2013/9/17

適正年齢：PG13（中学校上級生から）

難易度：上級と中級の中間。入り込みやすいストーリーなので、知らない表現が出てきても、読みやすく感じるだろう。

ジャンル：心理スリラー／ミステリ／ホラー／家族ドラマ

キーワード：霊能力者／ゴーストハント／キリスト教／家族関係／秘密／愛憎

 

１９８０年代後半のアメリカ合衆国メリーランド州ボルチモアが舞台。

Sylvie Masonの両親SylvesterとRoseは、熱心なキリスト教徒でありながらも、ゴーストハントを生業としていた。敬虔なキリスト教徒が多いその地では霊能力者を悪魔崇拝者とみなす者も多く、テレビや本で有名になったMason夫妻は居心地の悪い存在だった。

Mason夫妻は仕事で旅をしなければならないときには、Sylvieと姉のRose（英語圏では子供に親と同じ名前をつけることがよくある）も一緒に連れて行った。Sylvieは親の期待に沿った良い子だったが、５つ年上のRoseがあまりにも反抗的で衝動的だったために、家に置き去りにできなかったのだ。厳格な父と長女のRoseは折り合いが悪く、争いが絶えなかった。

その日、真夜中にかかってきた電話もRoseからのものだった。

倫理のグレーゾーンを語り続けるJodi Picoultが今回挑んだのは、ホロコーストのテーマ『The Storyteller』

著者：Jodi Picoult

ペーパーバック: 480ページ

出版社: Atria/Emily Bestler Books

ISBN-10: 1439102775

発売日： 2013/2/26（オリジナル）、ペーパーバック版は2013/11/05発売

適正年齢：PG15+（性的なシーンや暴力シーンはあるが、高校生にも読んでもらいたいテーマ）

難易度：中級レベル（ときおり難解な表現は出てくるだろうが、入り込みやすく、理解しやすい文章）

ジャンル：現代小説（現代のアメリカ東海岸）／歴史小説（第二次世界大戦前後のポーランドとドイツ）

キーワード：ホロコースト、贖罪、善と悪、倫理

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補作（渡辺推薦）

 

25歳のSage Singerは、自分が引き起こした自動車事故で母を失い、顔と心に消えることのない傷跡を残している。元修道女が経営するパン屋でのパン職人の仕事は、夜中にひとりでやるものであり、代々パン職人で孤独を好むSageにはピッタリの仕事だった。既婚者の恋人Adamとの理想的とはいえない関係も、心身の傷が影響しているのだった。

友達と呼べる存在がまったくなかったSageが初めてそれらしい心の繋がりを持ったのは、元数学教師の95歳の老人Josef Weberだった。参加者が自分の悲嘆を打ち明けあうグリーフカウンセリングでのことだったが、なぜかJosefは他人の話を聞くだけで、自分がその会に加わっている理由を具体的に語らないのであった。

だが、この静かな老人がSageに求めたのは、友情以上のものだった。

2012年の話題作Gone Girlより面白いという前評判の心理スリラー『Lies You Wanted to Hear』

著者：James Whitfield Thompson（デビュー作家）

ペーパーバック: 404ページ

出版社: Sourcebooks Landmark

ISBN-10: 1402284284

発売日： 2013/11/5

適正年齢：R（成人向け）、性的シーンや話題あり

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）、一人称で語られているので理解しやすい。

ジャンル：心理スリラー／ラブストーリー（ある意味）

キーワード：恋愛、結婚、思いやりと偽り、愛と憎しみ、家族関係

 

1979年、LucyとMattは友人がアレンジしたブラインド・デートで出会った。

コネチカット州の裕福な家庭で育ったLucyは、美人なのに男運が悪かった。そもそもLucyの男性の好みが問題なのだ。彼女が情熱的に愛したのは、同じように恵まれた境遇で育ったがゆえに無責任に生きているGriffinだった。彼の子供を妊娠したのだが、彼の意思で中絶することになり、それをきっかけに見捨てられて暗い気持ちで生きていた。

田舎の労働者階級の家庭で育ったMattは、真っ直ぐな性格で同僚や知人から愛される実直な警官だった。彼は知的で魅力的なLucyに最初からひとめ惚れし、彼女の裏切りや、自分のことを心から愛していないことを薄々知りながらも結婚した。

ダークでユーモアたっぷりの児童書ファンタジー新シリーズ『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』

著者：Jonathan Stroud

ハードカバー: 384ページ

出版社: Hyperion Book CH

ISBN-10: 1423164911

発売日： 2013/9/17

適正年齢：PG8（小学校３年生以上）/小学校高学年から中学生をターゲットにしている

難易度：中級レベル（文章はシンプルでストーリーは理解しやすいが、中級レベルには難しい表現もある）

ジャンル：ファンタジー（ホラー）／ミステリ

キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補（渡辺推薦）、あるいは2014年に持ち越し？

 

ヴィクトリア朝を思わせるロンドンで、５０年ほど前から恨みを抱いて死んだ者の霊が現れて人々を襲い、殺害する事件が増えてきていた。事件があまりにも蔓延したために生まれたのが幽霊を駆除するビジネスだった。

このビジネスには生まれつきの霊感が必要であり、特に若いときにその能力が強い。だが、駆除にはスキルが必要である。霊感がある子は会社に入社して年長の経験者の指導のもとにトレーニングを積むのが習わしなのだが、あまりにも危険な仕事のため、成人するまで生き延びる者は少なかった。

タフな爺さんが主人公のハードボイルド・ミステリ『Don't Ever Get Old』

著者：Daniel Friedman

ハードカバー: 294ページ

出版社: Minotaur Books

ISBN-10: 0312606931

発売日： 2012/5/22

適正年齢：PG15（高校生以上）、性的な話題はあるがシーンはない。過剰ではないが、バイオレンスあり。

難易度：上級レベル（文法はシンプルで入り込みやすいが、ユーモアのセンスを理解するためには、歴史や文化の知識と英語の本を読み慣れている必要がある）

ジャンル：ミステリ（犯罪小説）、ユーモア風刺小説

キーワード：ハードボイルド、ナチスドイツ、ユダヤ人文化、高齢者問題、インターネット

2013年エドガー賞（MWA賞）処女長編部門候補作

 

Buck Schatz（バック・シャッツ）は、かつてメンフィス市殺人課の有名な暴れん坊警官だったが、８７歳になって体力も記憶力も衰えた今では、家で（保守的なテレビチャンネルとして知られる）Foxニュースを観るだけの退屈な生活を送っている。

第二次世界大戦を一緒に戦った友人のJim Wallaceから死の床に呼び出されても、人嫌いのBuckはテレビ番組を見逃したくないから無視するつもりでいた。けれども、長年連れ添った妻に促されてしぶしぶ会いにゆく。死を目前にして罪の赦免を求めるJimが告白したのは、収容所でBuckを殺しかけたナチス親衛隊将校のZieglerから戦後に金塊の賄賂を受け取って逃したというとんでもない事実だった。

マジックリアリズムと心理スリラーの中間で凡庸になってしまった話題作『The Night Guest』

著者：Fiona Mcfarlane

ハードカバー: 241ページ

出版社: Faber & Faber

ISBN-10: 0865477736

発売日： 2013/10月（予定）

適正年齢：PG15（高校生以上）

難易度：上級レベル

ジャンル：現代小説／心理スリラー

キーワード：加齢、犯罪、マジックリアリズム

 

70代後半にさしかかったRuthは、夫と死に別れ、オーストラリアのさびれたビーチで独り住まいをしている。息子たち二人はときおり電話はしてくれるものの、なかなか訪問してはくれない。

ある夜、Ruthは自宅にトラの気配を感じて息子に電話をかける。そして、翌朝見知らぬ女Fridaが巨大なスーツケースを持って現れる。

信頼していた夫の秘密を知ってしまった妻たちの悩み『The Husband's Secret』

著者：Liane Moriarty

ペーパーバック: 448ページ

出版社: Penguin

ISBN-10: 1405911662

発売日： 2013/8/29

適正年齢：R（成人向け）

難易度：上級レベル（だが、入り込みやすいし、理解しやすい）

ジャンル：現代文学／心理スリラー／チックリット（女性小説）

キーワード：夫婦関係、秘密、人間心理、ユーモア、ラブロマンス

 

オーストラリアのシドニー郊外に住むCeciliaは、自他ともに認める完璧な主婦である。ハンサムな夫と3人の美しい娘の要求を満たし、家を塵ひとつない状態に保ち、学校のボランティアで活躍し、困った人がいればすぐに世話にかけつけ、タッパーウエアの販売では国内でもトップレベルというスーパーウーマンだ。そんな自分と家族をCeciliaはとても誇りに思っていた。

ゴーストストーリーが混じったノスタルジックなキングのミステリ『Joyland』

著者：Stephen King

ペーパーバック: 288ページ

出版社: Hard Case Crime

ISBN-10: 1781162646

発売日： 2013/6/4

適正年齢：PG15（高校生以上）、描写は露骨ではないが性的コンテンツあり

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベル）

ジャンル：ミステリ／ホラー

キーワード：青春物語、ロマンス、涙ぐむ、スリルがある、ノスタルジック

 

 

初老の男Devin Jonesは、ノースカロライナで過ごした21歳の夏を振り返る。ニューハンプシャー大学の学生だったDevには相思相愛のガールフレンドがいたが、彼女の提案で大学の夏休みを別々の場所で過ごすことになる。ノースカロライナにある遊園地(カーニバル）の「Joyland」で職を得たDevは、面接した占い師からガールフレンドが彼の過去の存在であり、未来に2人の子どもに会うと告げられる。ひとりは赤い帽子をかぶった少女で、もうひとりは犬を連れた少年だという。そして、ひとりは救えるが、もうひとりは救うことができないと。