洋書ファンクラブ

思い切り笑った後にじんわりするロマンチックコメディ『The Rosie Project』

著者：Graeme Simsion

ハードカバー: 304ページ

出版社: Simon & Schuster

ISBN-10: 1476729085

発売日： 2013/10/1

適正年齢：PG15（高校生以上）、性的な話題はあるが、基本的にプラトニック

難易度：上級レベル、文章はシンプルだが、英語が堪能でないとユーモアが理解できない。

ジャンル：ロマンチックコメディ／現代小説

キーワード：ロマンス、ユーモア、アスペルガー（自閉症スペクトラム）、OCD（強迫性障害）、心温まる本

 

オーストラリアの大学で遺伝学の準教授を務めるDon Tillmanは、頭脳明晰で、社会的に尊敬される立場にあり、グレゴリー・ペックにに似ていて、合気道や空手の達人で、グルメ料理も作ってしまう。つまり、ペーパー上は「理想の結婚相手」なのだが、なぜか女性から敬遠されている。自閉症スペクトラムの一種だと思われる障害を持つDonは、社会的なシチュエーションを把握できず、女性との対応でもエビデンスベースの論理的なアプローチしかできないからなのだが、本人は肝心な部分で自覚がない。

信頼していた夫の秘密を知ってしまった妻たちの悩み『The Husband's Secret』

著者：Liane Moriarty

ペーパーバック: 448ページ

出版社: Penguin

ISBN-10: 1405911662

発売日： 2013/8/29

適正年齢：R（成人向け）

難易度：上級レベル（だが、入り込みやすいし、理解しやすい）

ジャンル：現代文学／心理スリラー／チックリット（女性小説）

キーワード：夫婦関係、秘密、人間心理、ユーモア、ラブロマンス

 

オーストラリアのシドニー郊外に住むCeciliaは、自他ともに認める完璧な主婦である。ハンサムな夫と3人の美しい娘の要求を満たし、家を塵ひとつない状態に保ち、学校のボランティアで活躍し、困った人がいればすぐに世話にかけつけ、タッパーウエアの販売では国内でもトップレベルというスーパーウーマンだ。そんな自分と家族をCeciliaはとても誇りに思っていた。

ゴーストストーリーが混じったノスタルジックなキングのミステリ『Joyland』

著者：Stephen King

ペーパーバック: 288ページ

出版社: Hard Case Crime

ISBN-10: 1781162646

発売日： 2013/6/4

適正年齢：PG15（高校生以上）、描写は露骨ではないが性的コンテンツあり

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベル）

ジャンル：ミステリ／ホラー

キーワード：青春物語、ロマンス、涙ぐむ、スリルがある、ノスタルジック

 

 

初老の男Devin Jonesは、ノースカロライナで過ごした21歳の夏を振り返る。ニューハンプシャー大学の学生だったDevには相思相愛のガールフレンドがいたが、彼女の提案で大学の夏休みを別々の場所で過ごすことになる。ノースカロライナにある遊園地(カーニバル）の「Joyland」で職を得たDevは、面接した占い師からガールフレンドが彼の過去の存在であり、未来に2人の子どもに会うと告げられる。ひとりは赤い帽子をかぶった少女で、もうひとりは犬を連れた少年だという。そして、ひとりは救えるが、もうひとりは救うことができないと。

ユダヤ教伝説とアラビア神話が19世紀末のニューヨークで出会う幻想的なラブストーリー『The Golem and the Jinni』

著者：Helene Wecker

ハードカバー: 496ページ

出版社: Harper

ISBN-10: 0062110837

発売日： 2013/4/23

適正年齢：PG15（高校生以上）、描写は露骨ではないが性的コンテンツあり

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベル）

ジャンル：現代文学／歴史小説／ファンタジー

キーワード：伝説（アラブ、ユダヤ）、ラブストーリー、宗教、スピリチュリティ

 

移民たちが世界から押し寄せて来る混乱の19世紀末のニューヨーク市で、一組の男女が偶然に出会う。彼らは、互いに相手の異様さを察知し、興味を抱く。ポーランドから来た女Chava（ハバ）はユダヤ教の呪術師が作ったGolem（ゴーレム）で、Ahmed（アーメッド）は1000年前にシリアで魔術師に捉えられたJinni（ジーニー）だった。

現代日本の陰と陽を描いた豊潤で感動的な小説『A Tale for the Time Being』

著者：Ruth Ozeki

ペーパーバック: 432ページ（英国版）

出版社: Canongate Books Ltd

ISBN-10: 0857867970

発売日： 2013/3/11

適正年齢：PG15（アダルト）高校生売春、性的なイジメのシーンあり。その他は特に露骨な描写はない。

難易度：上級レベル（英語ネイティブの普通レベルだが、日本人なら中級レベルでも理解しやすいだろう）

ジャンル：現代文学／マジックリアリズム（魔術的リアリズム）

キーワード：ポップカルチャー（日本文化）／いじめ／第二次世界大戦（特攻隊）

賞：2013年ブッカー賞候補作（9月現在）

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補

 

カナダ ブリティッシュ・コロンビアのさびれた沿岸に住む作家のRuth（著者本人）は、ビーチに打ち上げられていた大きなゴミを捨てるために持ち帰る。だが、中からは出てきたのは腐った食品ではなく、プルーストの『À la recherche du temps perdu（失われた時を求めて）』と手紙などだった。さらに驚いたことには、プルーストの中身はフランス語の原書ではなく、日本語で書かれた日記だった。日系人のRuthは、自分が読めるペースですこしずつこの日記を読んでゆくことにする。

ジュンパ・ラヒリの最新作は、インド独立後のベンガルで始まる悲劇的な大河小説『The Lowland』

著者：Jhumpa Lahiri

ハードカバー: 352ページ

出版社: Knopf

ISBN-10: 0307265749

発売日： 2013/9/24

難易度：上級レベル（英語ネイティブが普通に読むレベル）

適正年齢：PG15（高校生以上、性的なコンテンツあり）

ジャンル：文芸小説／歴史小説（第二次大戦後インド）／大河小説

キーワード：Naxalites、移民、女性問題、アイデンティティ

 

第二次大戦と独立後のインド　Calcutta（現在はKolkata,コルカタ）の郊外で育った兄弟SubhashとUdayanは、正反対の性格でありながらも親密な仲だった。兄のSubhashは両親の言いつけを守る従順な性格だったが、2歳年下のUdayanはルールや権力をことごとく無視していた。だが、両親が特別な愛情をそそぐのは、なぜか反抗的で奔放なUdayanのほうだった。

日本人が苦手なスピーチを徹底的に教える本『Give Your Speech, Change the World』

著者：Nick Morgan

ペーパーバック230ページ

出版社：Harvard Business Review Press

出版日：2005年

キーワード：演説（スピーチ）

難易度★★★★（英語ネイティブの普通レベル）

適正年齢：PG 15（高校生以上）

アメリカにも人前で話をするのが苦手な人はけっこういるが、日本人のスピーチの下手さにはかなわないのではないかと思う。学校の校長先生の話から結婚式での上司のスピーチまで、退屈で気を失いそうになったことが何度もある。政治家、外交官、企業トップのスピーチも稚拙で、聞いているこちらが恥ずかしくて耳を覆いたくなることもしばしばだ。

ハリー・ポッターの著者が偽名で出版していたミステリ『The Cuckoo's Calling』

著者：Robert Galbraith (J.K. Rowling)

ハードカバー:464ージ

出版社：Mulholland Books

発売日:2013年4月30日

難易度：上級レベル（ネイティブ英語スピーカーの普通レベル）

適正年齢：PG15（高校生以上） ジャンル：探偵小説／ハードボイルド

（今回から、『洋書ベスト500』の体裁にあわせた表示に変えます）

 

有名なロックスターの非嫡子Cormoran Strikeは、オックスフォード大学を中退して従軍し、アフガニスタンで片足を失って私立探偵になった。だが、クライアントに恵まれず、借金で首が回らない状況になっていた。そのうえ、15年もの間運命を狂わせてきた美貌の女性Charotteとついに別れ、住処も失う。

そんな絶望的な日に、Strikeのもとに派遣会社から新しい秘書Robinがやってくる。秘書などを雇う余裕がない彼が戸惑っているときに、新しいクライアントが訪れる。それは、少年時代に亡くなった親友の兄John Bristowで、妹の死の真相を突き止めて欲しいというのだ。Strikeの親友が亡くなった後に養子になった少女Lulaは黒人と白人のハーフで、スーパーモデルとして活躍していたのだが、ある日自宅のバルコニーから飛び降りて亡くなった。いっときは新聞をにぎわせた事件だったが、すでに自殺として落ち着いていた。だが、Johnは他殺だと強く信じていた。

失った記憶に隠された子ども時代の出来事 The Ocean at the End of the Lane

著者：Neil Gaiman

ハードカバー: 192 ページ

出版社：William Morrow

発売日:June 18, 2013

難易度：上級レベル（ネイティブ英語スピーカーの普通レベル）

適正年齢：PG15（高校生以上） ジャンル：ファンタジー（超常現象）／ホラー／成長物語 （今回から、『洋書ベスト500』の体裁にあわせた表示に変えます）

葬式で故郷に戻った中年の主人公は、解体されてしまった子ども時代の家の近くで、ある農家に引寄せられる。

道の行き止まりにある池の隣りにあるその家には不思議な家族が住んでいて、彼が子どもの頃に遊びに行ったものだった。懐かしさにその家を尋ねた彼は、40年前、自分が7歳の少年だったときに起こったことを突然思い出す。

誰でも、親や兄弟から「こんなことがあったよね」と言われて、「そんなことがあったのか！」と驚いた経験があるだろう。そして、「そんなに大事なことを、なぜ忘れていたのだろう？」と訝しく思う。著者のゲイマンにもそんな体験があり、そこから生まれたのが本書である。

男性向けのラブストーリー？ One Day

著者：David Nicholls

ペーパーバック448ページ

出版社： Vintage

出版日：2009年8月

ジャンル：ラブストーリー／文芸小説／人生／泣ける本／男性向けロマンス

 

男性の立場からも、女性の立場からも、男女の友情と恋は複雑なものである。

上流階級のプレイボーイDexterとヨークシャーの中流家庭で育った勉強家のEmmaは、同じ大学の学生だが接点がなかった。ふたりは卒業式の夜に出会い、特別な時間を共有するが、翌日には別々の人生に足を踏み出した。卒業式の1988年7月15日から、毎年同じ日のDexterとEmmaの1日を追う物語。

The Spy Who Came In from the Cold （本棚発掘シリーズ）

著者： John le Carre

ペーパーバック 240ページ

出版社：Penguin Books

刊行年：1963年

ジャンル：スパイ小説／国際政治スリラー／歴史小説（冷戦時代）

本棚発掘シリーズ

英国秘密情報部のAlec Leamasは、冷戦時代初期のベルリンで東ドイツに送り込んだ二重スパイを管理していた。だが、彼の管理下にあったスパイたちが次々と殺され、ロンドンに呼び戻される。寒い国から永久に戻り、引退することを願っていたLeamasだが、Controller（組織のトップ）は彼に別の任務を与える。今回の任務は、落ちぶれた元スパイを演じて敵国の諜報機関から二重スパイとしてリクルートされるというものだった。Leamasは、再び寒い国に戻ることになる。

記憶について、わかっていること、わかっていないこと。Pieces of Light

Charles Fernyhough
ハードカバー: 320ページ
出版社: Harper (2013/3/19)
ISBN-10: 0062237896
ISBN-13: 978-0062237897
発売日： 2013/3/19（米国）
ノンフィクション／エッセイ／脳科学、心理学／記憶

とある味や音楽が鮮明な記憶を呼び起こすことがある。
というと、必ずと言ってよいほど人はマルセル・プルーストの「失われた時を求めて」の紅茶に浸したマドレーヌのエピソードを口にする。

本書『Pieces of Light』でもプルーストのマドレーヌが出て来る。
プルーストの語り手のように、五感への刺激はフラッシュバルブ記憶（「写真のフラッシュをたいたときのように」鮮明な記憶）を喚起することが多い。
これは、同時多発テロ事件などのように重大な事件や、結婚式のように個人的に重要な出来事でよく起こる記憶である。
強い感情を伴う鮮明な記憶について、私たちは「これほど強い感情を呼び起こすのだから、本当にあったことに違いない」と思う。
だが、記憶とはそんなに信用できるものではないのである。

「紙媒体vs電子書籍論争」を連想させる軽くて深い風刺小説 Mr. Penumbra's 24-Hour Bookstore

Robin Sloan

ハードカバー: 288ページ

出版社: Farrar Straus & Giroux

ISBN-10: 0374214913

ISBN-13: 978-0374214913

発売日： 2012/10/2

文芸小説／現代小説／出版業界とIT業界の風刺

『これを読まずして年は越せないで賞』2012年候補作（渡辺推薦）

 

サンフランシスコのトレンディなベーグルショップで広告デザインを担当していたClay Jannonは、不景気のあおりを受けて失業してしまった。たいしたキャリアのない彼は再就職どころか面接にもこぎつけない。「仕事さえあれば何でもいい」という心境になっていたClayがようやくみつけたのが、24時間営業の本屋の「夜勤」の仕事だった。

17世紀イギリスの台所を訪問したくなる小説 John Saturnall's Feast

Lawrence Norfolk

ハードカバー: 410ページ

出版社: Grove

ISBN-10: 0802120512

ISBN-13: 978-0802120519

発売日： 2012/9/4発売予定

文芸小説／歴史小説

 

英国でEnglish Civil War（清教徒戦争）が始まろうとしていたころ、薬草の知識で村人を助けてきたJohn Saturnallの母親は、清教徒に洗脳された村人からWitch（魔女）と呼ばれ、Johnは子供たちから残酷ないじめにあうようになっていた。

迫害がエスカレートし、母親を失って孤児になったJohnは、かつて母が働いていたBuckland館でkitchen boy（調理人の下働き）になる。母から特別な教育を受け、生まれつき味覚と臭覚に優れていたJohnは、またたくまにkitchen boyから調理人に昇格してゆく。けれども、母親と、彼女が大切にしていた本の秘密については誰も教えてはくれない。

世紀末後の過酷な世界を詩的に描いた文芸小説 The Dog Stars

Peter Heller

ハードカバー: 336ページ

出版社: Knopf

ISBN-10: 0307959945

ISBN-13: 978-0307959942

発売日： 2012/8/7

文芸小説／世紀末後の世界を描いた小説

 

強力なインフルエンザ（flu）とそれに引き続く疫病(blood disease)で人類の99％以上が死滅した世界では、生き残った者たちも残り少ない食品や物資を確保するために殺し合っている。

コロラド州あたりに住む主人公のHigは、愛する妻、家族、友人を失い、唯一残った愛犬のJasperと小さな空港に住んでいる。外部からの襲撃から身を守るために協力しあっているBangleyという男は、銃殺の技術には優れているが冷酷でHigと暖かい友情を分かち合うようなことはない。あくまでもサバイバルのための協力関係である。