洋書ファンクラブ

エイリアンの視点で人間性の素晴らしさを再認識できる心温まるSF『The Humans』

著者：Matt Haig

ハードカバー: 304ページ

出版社: Simon & Schuster

ISBN-10: 1476727910

発売日： 2013/7/2

適正年齢：PG15（高校生以上）詳細な描写はないが、性的シーンと話題あり

難易度：中級レベル（数学や科学に関する難しい表現は出てくるが、わからなくて当然のシチュエーションなので気にせずに読める）

ジャンル：SF／現代小説

キーワード：エイリアン、数学（リーマン予想、素数）、人間関係、愛情、ユーモア、心温まる

ケンブリッジ大学の数学教授のAndrew Martinが、数学における最も重要な未解決問題であるリーマン予想をついに解いた。この問題を解くことで、人類の知識と技術は大きく発展することが予測される。だが、人類は知識と技術を侵略と殺戮に使ってきた。こんな本質を持つ人類が地球外に侵略をするようになると、宇宙全体の安全が脅かされる。そこで、危険な未来の芽を摘み取るために、遠い惑星からエイリアンが訪れた。

リーマン予想の知識を完全に拭い取る使命を持って地球を訪問したエイリアンは、Andrew Martinを殺害して彼にとって変わる。彼のコンピュータから情報を削除するだけでなく、予測を説いた後に接触した人物をすべて抹殺するのが彼の使命だった。

親を選べない子供たちの苦悩と癒やしをリアルに描いたYAの傑作『Reality Boy』

著者：A. S. King

ハードカバー: 368ページ

出版社: Little, Brown Books for Young Readers

ISBN-10: 0316222704

発売日： 2013/10/22

適正年齢：PG15（高校生以上）、全体を通して性行為に関するテーマがあるが、詳細な描写はない。

難易度：中級レベル（罵り言葉やスラングなどが多い。基本的には平易な英語。入り込みやすい）

ジャンル：YA（ヤングアダルト）、青春小説、文芸小説

キーワード：リアリティ番組、子供の心理的虐待、親子関係、心の傷と癒やし、成長物語、風刺

 

５歳のときにリアリティ番組に登場したGeraldは、１６歳になった今でもその後遺症をひきずっている。

Geraldは生まれたときから６歳年上の姉Tashaに虐待されていたが、その姉だけを溺愛する自己中心的な母により、リアリティ番組で全米で最も悪名高い問題児に仕立てられてしまった。虐待する姉と、その虐待から守ってくれない両親への怒りを、いたるところでウンチするという行動で表現していたのだが、それがテレビでは大いにウケたのだ。そのために、Geraldは高校で「crapper（ウンチをする奴）」と呼ばれて虐めを受けている。

北朝鮮の市民をマジックリアリズムで描いた『The Orphan Master's Son』

著者：Adam Johnson

ペーパーバック: 480ページ

出版社: Random House Trade Paperbacks

ISBN-13: 978-0812982626

発売日： 2012/8/7

適正年齢：PG15（高校生以上、バイオレンスあり）

難易度：最上級レベル（非常に難しい。英語ネイティブでも把握するためには努力が必要）

ジャンル：文芸小説／風刺小説

キーワード：マジックリアリズム、北朝鮮、スリラー、ヒロイズム、愛

2013年ピューリッツァー賞

北朝鮮は外部からの観光客も受け入れているが、北朝鮮人ガイドの付き添いで特定の場所を訪問することしか許されていない。そのような観光では、北朝鮮国家が見せたいイメージだけしか見ることができない。一般市民が外国人と直接話すことは違法であり、外国人が彼らについて知る機会はもちろんない。北朝鮮に興味を抱いていた著者Adam Johnsonは、自ら北朝鮮を訪問したときにそれを強く実感し、入手可能な情報を集めたうえで想像力を駆使し、マジックリアリズムの手法で、北朝鮮の「ふつうの個人」を描いたのである。

３つの異なる語り手による話が交錯し、現実と幻想が入り交じるこの小説は、ネイティブでも混乱しやすいようである。読みやすくするために、次に簡単に解説を書くが、ややネタバレもあるので、白文字で書いた。読みたい方は、カーソルでエリアを選択して読んでいただきたい。

ハチャメチャな展開が子供にウケそうなニール・ゲイマンのミニSF 『Fortunately, the Milk』

著者：Neil Gaiman（文）、Skottie Young（イラスト）

ハードカバー: 128ページ

出版社: HarperCollins

ISBN-10: 0062224077

発売日： 2013/9/17

適正年齢：G（３歳から小学生まで）

難易度：中級レベルと初級レベルの中間（難しい言い回しがあるが、基本的には平易な英語）

ジャンル：児童書、SF、ユーモア、冒険

キーワード：異星人、海賊、恐竜、ナンセンスユーモア

 

お母さんが出張に出かけた留守の間、お父さんは子供たち二人の面倒をみることになる。新聞を読んでいるとすぐに上の空になるお父さんは、最初の朝からミルクを切らしてしまう。

かけるミルクがないと朝食のシリアル（日本でいうコーンフレークはその一種）が食べられないと言う子供たちのために、お父さんはミルクを買いに出かけることにする。お父さん（著者ゲイマンのようにイギリス人らしい）も、紅茶に入れるミルクがないと困っちゃうからでもある。

でも、家の近所にあるお店に行ったお父さんはなかなか戻ってこない。

１冊でホラー、殺人ミステリ、心理スリラー、家族ドラマが全部楽しめる『Help For The Haunted』

ハードカバー: 368ページ

出版社: William Morrow

ISBN-10: 0060779632

発売日： 2013/9/17

適正年齢：PG13（中学校上級生から）

難易度：上級と中級の中間。入り込みやすいストーリーなので、知らない表現が出てきても、読みやすく感じるだろう。

ジャンル：心理スリラー／ミステリ／ホラー／家族ドラマ

キーワード：霊能力者／ゴーストハント／キリスト教／家族関係／秘密／愛憎

 

１９８０年代後半のアメリカ合衆国メリーランド州ボルチモアが舞台。

Sylvie Masonの両親SylvesterとRoseは、熱心なキリスト教徒でありながらも、ゴーストハントを生業としていた。敬虔なキリスト教徒が多いその地では霊能力者を悪魔崇拝者とみなす者も多く、テレビや本で有名になったMason夫妻は居心地の悪い存在だった。

Mason夫妻は仕事で旅をしなければならないときには、Sylvieと姉のRose（英語圏では子供に親と同じ名前をつけることがよくある）も一緒に連れて行った。Sylvieは親の期待に沿った良い子だったが、５つ年上のRoseがあまりにも反抗的で衝動的だったために、家に置き去りにできなかったのだ。厳格な父と長女のRoseは折り合いが悪く、争いが絶えなかった。

その日、真夜中にかかってきた電話もRoseからのものだった。

同業作家たちが絶賛するほろ苦い青春小説『Eleanor & Park』

著者：Rainbow Rowell

ハードカバー: 328ページ

出版社: Griffin (2013/2/26)

ISBN-10: 1250012570

発売日： 2013/2/26

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級レベル（シンプルな英語なのでストーリーは理解できるだろう。文章の巧みさを理解するためには上級以上の英語力が必要）

ジャンル：青春小説

キーワード：１９８０年代、初恋、コミック、ニューエイジ音楽、親子関係、心温まる、泣ける

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補作（渡辺推薦）／『洋書ベスト５００』掲載

 

１９８０年代のアメリカネブラスカ州オマハが舞台。

１６歳の少年Parkは父が白人で母が韓国人のハーフだが、白人ばかりの地域に住んでいるために、高校では無知な同級生たちからアジア人代表のように扱われている。おまけに、スポーツが大好きな父や兄とは異なり、Parkはコミックやニューエイジ音楽が好きな非モテ系のナードである。

登校用のスクールバスは、高校のシビアな階級社会を反映している。そこで自分の横の平和な空席を確保していたParkは、ある日乗り込んできた転校生を見て唖然とする。

Eleanorは、まとまりがつかない赤毛やソバカスだらけの丸顔だけでも目立ちすぎなのに、体格がよくて、服装の趣味が悪く、徹底的に浮いているのである。むろん、誰も彼女に席を与えようとはしない。Parkも嫌だったが、仕方なく彼女に横の席を与えることになった。

紙媒体の本ならではの体験を味わえる『S.』

著者：J.J. Abrams（企画・監督）＆Doug Dorst

ハードカバー: 472ページ

出版社: Mulholland Books

ISBN-10: 0316201642

発売日： 2013/10/29

適正年齢：PG15（高校生以上）特に問題な部分はないが、中学生では状況がよくわからないだろう。

難易度：超上級（文章が難解というわけではなく、読みにくい構造だという意味）

ジャンル：実験的小説／ミステリ

キーワード：架空の小説・作家、J.J. Abrams、テセウスの船(Ship of Theseus）

S.というタイトルだけのシンプルな黒いブックケースは猿と船の絵がついたシールで封印されている。

封印を切る前の期待に満ちた瞬間

そのブックケースの中から出てきたのは、『Ship of Theseus（テセウスの船）』というタイトルの布張りのハードカバーである。背表紙についたシールと表紙裏のスタンプからは図書館の本らしい。しかも１９４９年刊行の古い本らしく表紙はくたびれているし、中身のページは黄ばんでいる。

タイトルのページから余白をびっしりと埋めているのは、２人の異なる人物によるコメントである。どうやら、この二人は本を使ってコミュニケーションをとっていたようである。ひとりは、この本を高校の図書館から失敬した（という設定の）Ericである。

Ship of Theseus（登場人物の二人に倣って今後はSOTと呼ぶ）の著者とみなされているV.M.Straka（本も著者も、もちろんフィクション）は、その時代を代表する作家だったが、そのアイデンティティは現在も不明である。SOTを翻訳したCaldeiraとStrakaの関係も謎に包まれている。１６歳のときにStrakaの作品の虜になったEricは、高校の図書館からこの本を拝借したたま返却せず、大学院でもStraka研究を続けていた。大学の図書館で置き忘れられていたSOTを見つけた大学生Jenは、「見つけた人はワークルームB19に戻しておいてくれ」という注意書きを読み、メッセージつきで本をワークルームに戻す。

私の子供時代を思い出させてくれた絵本『Journey』

著者：Aaron Becker

ハードカバー: 40ページ

出版社: Candlewick

ISBN-10: 0763660531

発売日： 2013/8/6

適正年齢：G（子供から大人まで制限なし）

難易度：文字がないので誰でもOK

ジャンル：絵本

キーワード：空想／想像での旅

 

この絵本を見たとたん、子供時代の思い出で胸がいっぱいになった。

山陰の田舎町で生まれ育った私の人生を変えたのは、私が幼稚園のときに母が購入を始めた『少年少女　世界の名作文学』だった。

みんなで愛猫を採点してみたら、こんな結果になりました（笑）『Review of My Cat』

著者：Tanner Ringerud & Jack Shepherd

ペーパーバック: 192ページ

出版社: Sourcebooks Inc

ISBN-10: 1402285361

発売日： 2013/11

適正年齢：G（年齢制限はないが、特に子供向けの内容ではない）

難易度：初級レベル（たまに高度な表現があるが、中学卒業レベルの基本的な英語で理解できる部分が多い）

ジャンル：ユーモア／レビュー

キーワード：動物（猫）、飼い主、評価、写真

 

飼い主に１００％忠実な犬とは異なり、猫は飼い主を忠実なしもべにしてしまう。犬は飼い主に無償の愛を与えてくれるが、猫の場合、無償の愛を与えるのは飼い主のほうである。それがわかっていても、猫好きは、猫を愛することをやめられない。

そういった猫好きたちが、自分の猫を採点したのが本書である。

『ジャンル別 洋書ベスト500』ご愛読者プレゼント企画

『ジャンル別　洋書ベスト500』をお買い上げいただいた皆様に、「感謝を込めてプレゼント」の企画をしたいと思います（ただし、送付先は日本国内か、アメリカ国内でお願いします）。お買い上げになったことを証明される必要はありません。

抽選で、5名にご希望の洋書を、5名に（家族や友人へのプレゼントとして）『ジャンル別　洋書ベスト500』を、そして、１名に、販売用ではないARC本の詰め合わせ福袋（その方の趣味になるべく合わせた３〜４冊。例えばこれとか）をプレゼントします。

倫理のグレーゾーンを語り続けるJodi Picoultが今回挑んだのは、ホロコーストのテーマ『The Storyteller』

著者：Jodi Picoult

ペーパーバック: 480ページ

出版社: Atria/Emily Bestler Books

ISBN-10: 1439102775

発売日： 2013/2/26（オリジナル）、ペーパーバック版は2013/11/05発売

適正年齢：PG15+（性的なシーンや暴力シーンはあるが、高校生にも読んでもらいたいテーマ）

難易度：中級レベル（ときおり難解な表現は出てくるだろうが、入り込みやすく、理解しやすい文章）

ジャンル：現代小説（現代のアメリカ東海岸）／歴史小説（第二次世界大戦前後のポーランドとドイツ）

キーワード：ホロコースト、贖罪、善と悪、倫理

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補作（渡辺推薦）

 

25歳のSage Singerは、自分が引き起こした自動車事故で母を失い、顔と心に消えることのない傷跡を残している。元修道女が経営するパン屋でのパン職人の仕事は、夜中にひとりでやるものであり、代々パン職人で孤独を好むSageにはピッタリの仕事だった。既婚者の恋人Adamとの理想的とはいえない関係も、心身の傷が影響しているのだった。

友達と呼べる存在がまったくなかったSageが初めてそれらしい心の繋がりを持ったのは、元数学教師の95歳の老人Josef Weberだった。参加者が自分の悲嘆を打ち明けあうグリーフカウンセリングでのことだったが、なぜかJosefは他人の話を聞くだけで、自分がその会に加わっている理由を具体的に語らないのであった。

だが、この静かな老人がSageに求めたのは、友情以上のものだった。

2013年「これを読まずして年は越せないで賞」ショートリスト候補作決定！

皆さま、お待たせいたしました。今年も洋書ファンクラブ名物、「これを読まずして年は越せないで賞」の季節がやってまいりました。

ロングリストを以前に発表しておりましたが、11月7日にツイッター上でショートリストを決定しましたので、お知らせします。

候補作を絞ったので、ぜひ１つか２つ選んで挑戦してみてください。

そして、年末の「受賞作決定ツイッター会議」には、ぜひ横やり参加もしてみてください。

予測を狂わせるノイズと重要なシグナルを見分けることの難しさがわかる『The Signal and the Noise』

著者：Nate Silver

ハードカバー: 544ページ

出版社: Penguin Press

ISBN-10: 1594204111

発売日： 2012/9/27

適正年齢：PG15（高校生以上）、政治や経済が理解できる年齢以上

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）、シンプルな文だが、分からない単語が出てくる可能性はあり。

ジャンル：ノンフィクション／ビジネス・時事・実用書

キーワード：データ解析／予測（経済、政治、野球、天候、疫病など）／統計・応用数学

2013年「これを読まずして年は越せないで賞」候補作

 

 

アメリカ在住の政治オタクにとって、著者Nate Silverは、過去2回の大統領選挙の結果をほぼ完璧に予測した（2008年は50州中49州で2012年は50州全部）クールなデータサイエンティストである。まだ31歳だった2009年に、タイム誌の「世界で最も影響力がある100人」に選ばれたほど彼の予測には定評がある。人気ブログのFiveThirtyEightは、2010年からニューヨーク・タイムズ紙のドメインで"re-launch"したが、今年の夏タイムズ紙からESPNに移った。

著者Silverは、2007〜8年の金融危機と引き金になったサブプライムローン、映画『マネーボール』でお馴染みのセイバーメトリクスを使ったチーム編成、インフルエンザとエイズといった疫病、天気予報と地震予報などを例に挙げ、それぞれの分野で、「なぜ予測が間違うのか」、「どうすれば予測の間違いを少なくすることができるのか」を本書で詳しく語っている。

チョークで描く図形での命をかけた勝負が面白いYAファンタジー『The Rithmatist』

著者：Brandon Sanderson

ハードカバー: 378ページ

出版社: Tor Books

ISBN-10: 0765320320

発売日： 2013/5/14

適正年齢：PG10（ティーン向けに書かれているが、小学校高学年以上でもOK）

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）だが、やや難しめ。あるいは易しめの上級レベル

ジャンル：YAファンタジー

キーワード：魔術（Calkling, rithmatist）、alternative universe (alternate universe, alternate reality)バトル、成長物語

2013年「これを読まずして年は越せないで賞」候補作　

 

よくあるYAファンタジーのように、実際の世界とはやや異なる世界(alternative universe）が舞台。

この世界には、Rithmatistという特殊な職種があり、彼らはチョークで描いた2次元の絵Chalklingsに命を吹き込むことができると同時に、それらを防御する図を描く術も持っていた。野生化したWild-Chalklingsは凶暴であり、人間は瞬く間に殺すことができる。それらから国民を守ることができるのはRithmatistsだけだった。

2012年の話題作Gone Girlより面白いという前評判の心理スリラー『Lies You Wanted to Hear』

著者：James Whitfield Thompson（デビュー作家）

ペーパーバック: 404ページ

出版社: Sourcebooks Landmark

ISBN-10: 1402284284

発売日： 2013/11/5

適正年齢：R（成人向け）、性的シーンや話題あり

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル）、一人称で語られているので理解しやすい。

ジャンル：心理スリラー／ラブストーリー（ある意味）

キーワード：恋愛、結婚、思いやりと偽り、愛と憎しみ、家族関係

 

1979年、LucyとMattは友人がアレンジしたブラインド・デートで出会った。

コネチカット州の裕福な家庭で育ったLucyは、美人なのに男運が悪かった。そもそもLucyの男性の好みが問題なのだ。彼女が情熱的に愛したのは、同じように恵まれた境遇で育ったがゆえに無責任に生きているGriffinだった。彼の子供を妊娠したのだが、彼の意思で中絶することになり、それをきっかけに見捨てられて暗い気持ちで生きていた。

田舎の労働者階級の家庭で育ったMattは、真っ直ぐな性格で同僚や知人から愛される実直な警官だった。彼は知的で魅力的なLucyに最初からひとめ惚れし、彼女の裏切りや、自分のことを心から愛していないことを薄々知りながらも結婚した。