洋書ファンクラブ

禁酒法時代の米国の田舎町の雰囲気が良く出ている歴史ファンタジー The Boneshaker

Kate Milford
384ページ（ハードカバー）
Clarion Books
2010年5月24日発売
児童書（９−12才）、YA／歴史ファンタジー／冒険

1913年、ミズーリ州の田舎町Arcaneは、その名（「不可解な」という意味）のとおり不思議なことが起こる町で、特にcross roadについては言い伝えがあった。１３歳の少女Natalieが母親から聞いた逸話のひとつが、町に住む黒人ブルースミュージシャンのTomがcross roadでdevilに出会った話だった。Tomがいかにしてdevilをやりこめて魂を取られずにすんだのかという話が本当であれば、Tomは現在生きている筈がない年齢だ。Natalieは、Tom本人からその話を聞いてみたいと思う。しかし、Natalieの目下の悩みは、Boneshakerという自転車（右の写真）を乗りこなすことだった。

Kindleを買おうと思う方へ

 
洋書ニュースのほうで「思い切り廉価なKindleを出すべきだ」といったSeth Godinの意見をご紹介していたら、突然の値下げです。それについて思うことは洋書ニュースのほうに書きましたが、この機会にKindleを購入しようと思っている方にちょっと知っておいていただきたいことがあります。

１）International版を購入すると、米国で買えても日本で買えないKindle booksがけっこうあります。

２）アメリカでの価格に２ドルほど上乗せした料金がかかります。

３）アメリカで無料キャンペーンの電子書籍が１０ドル以上することがよくあります。

アメリカに住所がある人は、住所を変更することで解決しますが、それを証明する必要があります。

日本でKindleを使うもうひとつの方法は、家族か親戚に米国のKindleを買ってもらうほうほうです。これは上記の問題がありませんし、完璧に合法です（アマゾンのカスタマーサービスから直接聞いた方法）。面倒ですが、こういった方法もあることをお知らせします。

ご購入は右バーからどうぞ→

ビンテージドレスの世界を使ったいかにも英国産chick litな物語 - A Vintage Affair

Isabel Wolff
英国では2009年１月発売
米国では2010年６月２９日発売予定（私が読んだのは米国版）

現代文学(大衆文学）／Chick Lit

由緒あるオークションハウス、サザビーズを突然辞めたフィービー（Phoebe）は、ロンドン郊外にビンテージドレスの店 Village Vintage を開く。突然思い切った行動に出たきっかけは、幼い頃からの親友エマ（Emma）の突然死と、それが原因になった婚約解消だった。

小説が苦手な方が楽しめる簡単な洋書- The Number Devil

Hans Magnus Enzensberger (著),
Michael Henry Heim (著, 翻訳),
Rotraut Susanne Berner (イラスト)
264ページ（ペーパーバック）
Holt Paperbacks
小学校高学年から中・高校生／数学が好きになる本

娘が通っていた小学校は、米国にありますがアジア系が多く、中国系の方が経営している公文式に幼稚園前から通っている子が沢山います。そういった子は計算が速いので、私の娘は小学校低学年の頃「私は数学（こちらでは算数、数学とは分けない）ができない」と自信を失っていました。そこで私は「速く計算できることは数学ではない。お母さんが後に証明してみせますから、安心していなさい」と保証しました。

番外編：哀しい日本在住ガイジンを茶化すジョークスピーチ

今日は、「番外編」として、友人のライター John Harrisの抱腹絶倒スピーチをご紹介したいと思います。

ジョンは、日本在住歴２０年以上のカナダ人ライターです。政治家を含めた有名人のスピーチライターなども手がける真面目なライターなのですが、日本語のおじさん駄洒落を連発する「変なガイジン」でもあります。そのジョンが、日本在住（不良）既婚ガイジン男性が若い独身の日本女性たちを招いた席でのスピーチを頼まれました。そこで、おもいっきり捻ったユーモアを炸裂させたのがこのスピーチです。あまりにも可笑しかったので、ジョンの許可を得て、ここに掲載させていただきました。彼に原稿を依頼したい方は、残念ながら本人がブログを持っていないので、私にご連絡ください。伝えます。

ところで、これはユーモアですから「こんなガイジンは許せん！」と目くじらを立てないように

●アダルト度　

とりたてて危うい表現はありませんが、テーマが大人向けです。ユーモアが理解できて、にやり、と笑えるのも大人だけですので、ご了承を。

Why a Pet Raccoon (arai-guma) is Better than a Gaijin Husband

 

 

Good evening, ladies. And good evening, you guys.

 

In fact, it’s all these guys… that I want to talk about this evening.

 

Who are these white fellas, anyway?

 

Well, ladies, you’re probably thinking… “Well, those ones are American. That lot is English. The guy talking, he’s Canadian. And there’s even supposed to be a Rhodesian here. You could look at their passports… but that would miss the point.

 

The reality is … these guys have been in Japan so long – some for 30 years, half their worthless lives – that they now have more in common with each other… than with their fellow countrymen.

 

So they’re no longer really American or Australian or Lower Slobovian.

 

They’re not Japanese either. Even after a hundred years, they won’t become Japanese. Ladies… these guys are perma-gaijin.

 

They’re too heavily invested here to leave. By now, they’re too weird to fit in back home. And when they do go home… they’re bored out of their wits in a month. For better or worse, they’re stuck here.

 

I’ve been watching this species since 1989, when I analyzed them in a series of magazine articles. I identified several evolutionary stages of the Tokyo gaijin male.

 

They start as nama-gaijin, straight off the plane – geeky, puppy-like, easily amazed, eager to ingratiate themselves… and utterly helpless.

 

Their endless questions irritate the hell out of veteran gaijin: “Why? Why? Why?” Why? Because it’s Japan… that’s why.

 

These same qualities… are, however… irresistible to Japanese women. Nama-gaijin are like baby raccoons – arai-guma… cute, cuddly and helpless. Look at their big, blue eyes!

 

So 25 years ago many naïve young Japanese women took them in as pets. What a mistake!

 

Like baby raccoons, they start off cuddly and obedient. But after three years, they get cocky and cynical.

 

In typical raccoon fashion, they annoy the local gomi-obaachan… mixing moeru with moenai.

 

If they think they’re being cheated, unlike Japanese, they refuse to submit meekly. They argue loudly in bad Nihongo… and it’s so embarrassing.

 

Some Japanese women made the mistake of actually breeding with these creatures. The children are lovely… and they often fit into Japanese society.

 

But once the kids reach school age, you have to take their fat, old raccoon fathers to the undo-kai. And this is embarrassing. They yell – Go! Go! Go! – during the races. They ogle the cute young mothers without restraint.

 

Japanese women who took in these baby raccoons were usually a bit wild and rebellious at the time. So having a gaijin pet was kind of a fashion statement.

 

By the time these same women joined the elementary-school PTA they were very, very anxious to fit in with the other mothers… and the rules. They became Japanese adults.

 

Meanwhile, since gaijin men are not really part of Japanese society, they don’t age as quickly… well… at least on the inside.

 

So they reach an evolutionary stage we call… “The Peter Pan Gaijin.”

 

When they come back from their high-school reunions, they say… “Y’know… all my friends back home seemed… so old.

 

They’re 48… going on 29… and they still imagine women find them… irresistible.

 

So like any old raccoon… every waking thought goes to devising new ways to make… mischief.

 

Even now… who knows what mischievous midlife fantasies are going through these minds?

 

OK, fess up: who in this room has Viagra in his pocket?

 

Sure, you can ridicule their conceit. You can shake your head and say… “I mean really… grow up, already.”

 

To that… I say: So what! Once you give up your boyish playfulness… your spontaneity… your irrational romantic hopes… once you think like an old man… you’ll be an old man.

 

In Japan, you find lots of men who’ve have had all that stuff beaten out of them by 45. They’re mature and obedient… and somehow lifeless. They will never embarrass you by yelling across the room “I love you.”

 

These guys here… for all their faults… they’ve still got a spark… they’ve got life left in them. You can imagine one of these guys leaning in close and saying… “Baby, I love you.” And if he says that, he will mean it… at least for the next hour.

 

Let’s be fair, though. Not all the men here fit this description. So please give every one of them benefit of the doubt… if they say, “well, y’know… I’m not like that.

 

That said… don’t even dream of marrying any of these guys. Bad idea!

 

But if it’s fun you’re after… these guys know how to make it happen.

 

As The Beatles told us, “If you want some fun, take ob-la-dee-bla-da.”

 

Rock on, Rocky Raccoon!

 

ごみ屋敷を作る人々の謎ーStuff

Randy O. Frost
Gail Steketee

304ページ（ハードカバー）
Houghton Mifflin
 2010/4/20
心理学／精神医学／事例

誰でも一度は「ごみ屋敷から死体発見」といったニュースを耳にしたことがあるのではないでしょうか。家中ぎっしり天井までうずたかく物が積み上げられているような状態の家は世界中にけっこう存在するようで、そういったためこみ行動を英語ではhoardingと呼びます。スミス大学の心理学教授Frostとボストン大学の学者Steketeeの２人が、病的なレベルまで物をためこむ興味深い症例を通じて分析を試みたのがこの本です。

病的なhoardingにはある種の共通点があるようです。
ひとつは、ため込みをする人の多くが、知性が高く、好奇心が旺盛で、すべてのオブジェクトに特性を見いだすことができ、チャンスを逃すのが嫌い、ということです。コレクターはこの特長にぴったり当てはまります。物に対して「一期一会」と思うので、見つけると入手せずにはいられず、物へ感情移入し、決断力がないから捨てられません。

これまでhoardingはOCD（Obsessive Compulsive Disorder, 強迫性障害）の一部として扱われてきましたが、FrostとSteketeeは、それに疑問を抱いていました。というのは、OCDの場合の儀式は不安を取り除くための強迫行為なのですが、ためこみをする人はためこむことに喜びを感じます。そもそも、物を手に入れてため込む、というのは衝動なので、ギャンブルのようなImpulse Control Disorder(ICD、衝動制御障害）に分類されるべきではないか、というのが著者たちの推測でした。そこでギャンブラーたちを広告で集めたところ、予想通りためこみの衝動がみられたのですが、hoardingにはそれ以外に、「整理整頓ができない」という問題があります。また、遺伝する傾向もあります。ため込む人の兄弟や姉妹を調査すると、多くの確率でため込む者がいます。hoardingをする家系には14番染色体のある部分にパターンがあることも分かっています。また、トゥーレット症候群との関係もあるようです。あまりにもいろいろな要素があり現行の疾患分類に組み込むことができないので、hoardingはそれだけで独立した疾患として分類されるべきではないか、というのが著者たちの見解です。


実は、わが家にも深刻なコレクター（夫）がいます。出会った頃は、アンティークの時計、ピン、程度でしたが、今はアポロ計画の宇宙飛行士とも顔見知りになっているほどのアポロ収集家です。月の砂つきのベルクロ、宇宙に行って戻って来たアポロ４号の窓、飛行士がトレーニングに使ったパネル、エンジン、といった無数のコレクションがリンビグルームにのさばっています。趣味が移行したのだから昔のコレクションを処分するかというと、そうでもありません。アンティークの時計やアポロのエンジンを捨てろとは言いませんが、京都に留学した高校生のときに近所のパチンコ屋さんからプレゼントされたパチンコ台と玉、昔のガールフレンドからプレゼントされたテディベア、なども絶対に捨てないのです。捨てるどころか、ロックコンサートやオークションに行くと必ず土産を持ち帰ります。私がぶつぶつ文句を言うので片付け上手の友達が「私が捨ててあげよう」と提案してくれるのですが、それをするとたぶん離婚だと思うので耐えています。

実は、夫だけでなく私もやや危ないのです。まず、本を捨てることができません。その理由は「また読むかもしれない」から。実際読むので、本当に捨てられません。そして、家族の所有物だったものも捨てられません。家を綺麗に保ちたい姑が、彼女の母親のものまで（捨てたくないから）私に渡すので、それも捨てることができません。こういった私たちには、本書Stuffに登場する事例たちが決して他人ごとには思えないのです。

けれども、この本に登場する事例はハンパではありません。

雑誌や新聞の切り抜きを捨てられない事例の心情は理解できますが、万引きしたものをためこむ女性や、猫を何百匹も集めて飼っていた精神科医、借金地獄なのに買い物をしてしまう女性の事例は、やはりスケールが違います。FrostとSteketeeによるhoardingのレベル分類（下記）を見て、上には上がある、と感心しましたが、この本を読んで身につまされた私は、暇ができたら家の中の収集物の整理整頓をしようと（一応）決意しました。この写真の４以上だと専門家の治療を受けたほうが良いみたいです。　

＊写真の引用　by　Randy Frost & Gail Steketee (photos © Oxford University Press)

１．問題なし

２．初期症状あり？


３．もしいつもこの状態であれば軽度のhoarding。


４．中程度


５．深刻


６．非常に深刻


７．重症


８．とても重症


９．極度のhoarding

●読みやすさ　中程度

文法的には簡潔です。けれども、一般向けとはいえ心理学の本なのでネイティブでも小説ばかり読む人には難しく感じるようです。逆に、専門書を読み慣れている日本人にとっては、解釈がいらないこの本のほうが児童書の小説よりも読みやすいのではないかと思います。