洋書ファンクラブ

「普通の家族」を不思議に興味深くする作家Anne Tylerの最新作 A Spool of Blue Thread

著者：Anne Tyler
ハードカバー: 368ページ
出版社: Knopf
ISBN-10: 1101874279
発売日： 2015/2/10
適正年齢：PG12（性的な話題やシーンはあるけれど、露骨な描写はない）
難易度：上級レベル（文章のニュアンスを楽しむためには文芸小説を読み慣れている必要がある）
ジャンル：文芸小説／現代小説
キーワード：アン・タイラー、夫婦、親子、兄弟の関係、メリーランド州ボルティモア、アメリカの家族

 

Whitshank一家は、ごく普通の家族だけれど、ごく普通の家族がそうであるように、「自分の家族は特別」だと思っている。特に、RedとAbbyが今住んでいる家を建てた建築業者のRedの父にその思いが強かった。

子供の頃からRedを知っていたAbbyが初めて彼に恋心を抱いたのがこの家で過ごしたある午後のことで、息子二人、娘二人を育てたのもこの家だった。

語り手の姿が移り変わる心理スリラー The Girl on the Train

著者：Paula Hawkins
ハードカバー: 336ページ
出版社: Riverhead Books
ISBN-10: 1594633665
発売日： 2015/1/13
適正年齢：PG15
難易度：上級レベル（入り込みやすく、理解しやすい文章なので、洋書を読み慣れている人には簡単）
ジャンル：心理スリラー
キーワード：unreliable narrator(信頼出来ない語り手）、アルコール依存症、ドメスティックバイオレンス（DV）、殺人

Rachelは、毎日同じ時間にロンドン行きの通勤列車に乗る。そのルートで、一旦停車をする場所に閑静な住宅地がある。その中の一軒に住んでいる若い夫婦の睦まじい姿を眺めるのがRachelの唯一の楽しみだ。Rachelは夫婦にJessとJasonという名前を勝手につけ、その二人の素敵な生活を夢想する。

今まで読まなくてごめんね、と謝りたくなった小さな名作 Forgive Me, Leonard Peacock

著者：Matthew Quick
ペーパーバック: 304ページ
出版社: Little, Brown Books for Young Readers
ISBN-10: 031622135X
発売日： 2014/7/1（オリジナルは2013/8)
適正年齢：PG12（中学生以上、性的話題はある）
難易度：中級〜上級レベル（文章そのものは難しくないが、日常的な表現のほうがわかりにくいかも）
ジャンル：YA／青春小説
キーワード：虐め／性的被害者／自殺願望／他殺願望／銃／親子問題／孤独感

１８歳の誕生日の朝、Matthew Quickは通学用のバックパックにプレゼント４つとナチス・ドイツの拳銃P-38を詰める。

離婚した両親はどちらも自分の誕生日を覚えていない。誰からもプレゼントはもらえないから、代わりに自分にとって大切な人々へのプレゼントを用意した。それらを渡し終えたら、最後にP-38でかつての親友を銃殺し、その後自分を殺す。それが今日の予定だ。

パンク時代をノスタルジックに体験できるとびきりの回想記 Clothes, Clothes, Clothes. Music, Music, Music. Boys, Boys, Boys

著者：Viv Albertine
ハードカバー: 421ページ
出版社: Thomas Dunne Books
ISBN-10: 1250065992
発売日： 2014/11/25
適正年齢：PG15（セックス、ドラッグ、＆ロックンロールだから。。。）
難易度：中級＋（文章は非常にシンプル。ロックの世界に興味があるかどうかが理解度の鍵）
ジャンル：回想記（音楽、パンクロック）
キーワード：パンクロック、スリッツ、セックス・ピストルズ、クラッシュ、ミック・ジョーンズ、シド・ヴィシャス、ヴィヴィアン・ウエストウッド

 

パンクブームのさなかの1976年に誕生した女性だけのパンクバンドThe Slits（スリッツ）のギタリストだったViv Albertine（ヴィヴ・アルバータイン）の回想記。

「Clothes, Clothes, Clothes. Music, Music, Music. Boys, Boys, Boys」という風変わりなタイトルは、学校から戻ってきてそういう話ばかりする娘に、「あなたって、服と音楽と男の子の話ばっかりなのね」と呆れた母親の台詞である。タイトルどおりに、ファッション、音楽、恋愛を中心とした著者の波乱に満ちた半生を描いている。

全米図書賞の最終候補になったグラフィックノベル Can't We Talk about Something More Pleasant?

著者：Roz Chast
ハードカバー: 228ページ
出版社: Bloomsbury Pub Plc USA
ISBN-10: 1608198065
発売日： 2014/5/6
適正年齡：PG10（特に問題な箇所はないが、理解できるのは中学生以上だろう）
難易度：中級レベル（上級レベルの表現は多いが、絵や写真があるので、やや状況を把握しやすい）
ジャンル：グラフィックノベル／回想記（メモワール）
キーワード：年老いた親の世話、親子関係
賞：2014年全米図書賞（National Book Awards）最終候補

The New Yorker誌でお馴染みの風刺漫画家Roz Chastが書いた回想記『Can't We Talk about Something More Pleasant?』は、グラフィックノベルでありながら、２０１４年全米図書賞ノンフィクション部門で最終候補になった。

見た目はコミカルで軽そうだが、中身はどっしりと思い作品である。

有名な女性文化人類学者マーガレット・ミードをモデルにした小説 Euphoria

著者：Lily King
ハードカバー: 261ページ
出版社: Atlantic Monthly Pr
ISBN-10: 0802122558
発売日： 2014/6/3
適正年齡：15+（性的な話題あり）
難易度：上級レベル（ネイティブの普通レベル）
ジャンル：文芸小説／歴史小説（１９２０年代〜３０年代のニューギニア）
キーワード：文化人類学、マーガレット・ミード（Margaret Mead）、グレゴリー・ベイトソン（Gregory Bateson）、『Coming of Age in Samoa（邦題：サモアの思春期）』
賞：2014年Kircus Prize賞受賞／ニューヨーク・タイムズ紙２０１４年 Top 10 Best Books　など

 

第二次世界大戦までの欧米では、キリスト教（ことにプロテスタント）の教義に沿った男女の役割と性風習で他国の文化を判断するのが当たり前だった。男女同権という観念もなかった１９２８年にサモアの性風習を率直に語る『Coming of Age in Samoa（邦題：サモアの思春期）』を出版した女性文化人類学者マーガレット・ミード（Margaret Mead） は、一躍有名になり、同時に悪名高い存在にもなった。

ニューヨークで暮らす多様な人々を集めた人気写真集『Humans of New York』の子供版 Little Humans

著者：Brandon Stanton
ハードカバー: 32ページ
出版社: Farrar Straus & Giroux
ISBN-10: 0374374562
発売日： 2014/10/7
本のサイズ: 23.7 x 1 x 23.4 cm
適正年齡：G（子供から大人まで誰でも）
難易度：初級（文章は少なくて、簡単）
ジャンル：写真集／児童書（４歳〜７歳）
キーワード：ニューヨーク、子供、人種、宗教、ファッション
２０１４年「これを読まずして年は越せないで賞」候補

著者のBrandon Stantonは、シカゴ商品取引所で３年間トレーダーをやっていた。しばらくは順調にお金儲けをしていたが、失敗して職を失い、その後ニューヨーク市に移って写真を撮り始めた。

何にでも凝ってしまう傾向があるStantonは、ニューヨークを歩きまわって、今までに５０００人以上のポートレートを撮り、彼らにまつわる５０の逸話を書いた。それを掲載したサイトHumans of New York
が人気になり、昨年２０１３年にHumans of New Yorkが発売され、ベストセラーになった。

１８世紀ヨーロッパのレシピが楽しい歴史小説 An Appetite for Violets

著者：Martine Bailey
ペーパーバック: 400ページ
出版社: Hodder Paperback
ISBN-10: 1444768735
発売日： 2015/1/29｜　Thomas Dunne Books版ハードカバーは (2015/1/13)
適正年齡：PG15（性的な話題あり。表現は露骨ではない）
難易度：上級レベル（特に難しい文章ではない）
ジャンル：歴史小説（１７７２年英国、フランス、イタリア）／スリラー／大衆小説
キーワード：１８世紀ヨーロッパの料理、上流階級と召使の階級、毒、仮装、レシピ、ロマンス

１７７２年。イギリスの北西部チェシャーにある貴族の館Mawton Hallでundercook（調理人の助手）をしている２２歳のBiddy Leighは、自分の生活に満足していた。料理人のMrs. Garlandとは実の母親以上に親しく、村の女たちの憧れの的のJemとも密かに結婚の約束をしている。料理人の仕事が大好きなBiddyは、Jemと一緒に宿屋を営み、毎日料理を作る将来を夢見ていた。

ところが、ある日予告もなく領主の新しい妻が館に現れ、Biddyのささやかな日常がすっかり変化してしまう。

トンデモ質問に大真面目に答えた（まったく実用性がない）科学本 What If?

著者：Randall Munroe
ハードカバー: 320ページ
出版社: Houghton Mifflin Harcourt
ISBN-10: 0544272994
発売日： 2014/9/2
適正年齡：PG（何歳でも読めることができればOK）
難易度：中級（日本で英語を学んだ人には一番読みやすいタイプの文章）
ジャンル：ノンフィクション（科学）／ユーモア／漫画（イラスト）
キーワード：Hypothetical Questions

私は、小型の飛行機に乗る時に反対側に体格が大きなアメリカ人が座ると、「あっちに傾いてバランスがとれなくて危ないんじゃないか。誰か重そうな人を私の前に乗せてくれ」と不安になる。バスや船で窓の外にある何かを見るために乗客がひとつのサイドに押し寄せると、外を見るよりも「バランスを取るために反対側に行かなくては」と焦ってしまう。

そういった不安には根拠があるけれども、それを延長させていった「地球上の人類が一箇所に集まったらどうなるんだろう？　地球の回転速度が変わっちゃうんじゃないかな？　」というのはありえない疑問である。
けれども、考え始めたら気になるものである。

そのありえない仮説の「もしこうなったら、どうなるだろう？」という質問に、大真面目に科学的に答えるのがこの本「What If」である。

（実際に、地球上の人類がいっせいにジャンプして着地したらどうなるのか？」という質問もあった。）

ジャンルを超えて全米図書賞最終候補になったディストピア小説 Station Eleven

著者：Emily St. John Mandel
ハードカバー
出版社: Thorndike Pr; Lrg版
ISBN-10: 1410474178
発売日： 2014/12/10
適正年齡：PG15（性的な話題、バイオレンスはあるが、露骨な表現はない）
難易度：上級〜最上級（文芸小説らしい表現が多い。時、場所、語り手が移り変わる）
ジャンル：文芸小説／SF（ディストピア）／ミステリ
キーワード：インフルエンザ・パンデミック／サバイバル／シェイクスピア／終末論的な新興宗教／グラフィックノベル（漫画）
賞：2014年全米図書賞最終候補

 

吹雪の夜、トロントの劇場でシェイクスピアのKing Learを演じていたハリウッドの有名俳優Arthurがステージ上で心臓発作で急死する。

だが、劇場の外では、もっと大きな悲劇が世界を襲っていた。

潜伏期間が異常に短く致死率が９９％のインフルエンザが急速に広まっていたのだ。人類の大部分が死滅し、電気、交通手段、コミュニケーション手段など、１０００年以上かけて進化した文明が失われてしまう。

文芸論争を引き起こしたピューリッツァー賞受賞作 The Goldfinch

著者：Donna Tartt
ペーパーバック: 880ページ
出版社: Abacus
ISBN-10: 0349139636
発売日： 2013/10
適正年齡：PG15（ドラッグや暴力あり。内容が難しいので高校生以上をおすすめ）
難易度：最上級レベル（単語や表現に難しい部分がある。何よりも長いのでネイティブでも読了するのに苦労する）
ジャンル：文芸小説／スリラー／風俗喜劇（comedy of manners）
キーワード：Carel Fabritius作のThe Goldfinch(1654)、美術品盗難事件、骨董品、トラウマ
賞：2014年ピューリッツァー賞受賞作

ニューヨークのメトロポリタン美術館で爆弾テロに巻き込まれた１３歳の少年Theoは、事件で最愛の母親を失うが、奇跡的に生き延びる。この悲劇の場で、Theoは三つの運命の出会いをする。臨終を看とどけた初老の男、彼と一緒にいた赤毛の少女、そしてファブリティウスのThe Goldfinchである。

死ぬ間際の初老の男にしつこく促されて名画The Goldfinchを持ちだしたTheoは、失った者へのこだわりと秘密の重さに押しつぶされながら迷路のような人生を送る。

現代の中流階級が隠し持つ社会問題を滑稽かつシャープに描く Big Little Lies

著者：Liane Moriarty
ハードカバー: 480ページ
出版社: Putnam Adult
ISBN-10: 0399167064
発売日： 2014/7/29
適正年齡：R（性的なシーンと言及はあるが、露骨な表現ではない。テーマが成人向け）
難易度：ネイティブの普通レベル（さほど難しくない文章だが、ニュアンスを汲み取る必要がある）
ジャンル：Chick Lit（女性小説）／大衆小説
キーワード：保護者同士の諍い／キャリアを持つ母親 vs. 主婦の争い／離婚／再婚／不倫／シングルマザー／ゴシップ／虐め／DV（ドメスティック・バイオレンス、家庭内暴力）

 

オーストラリアの海岸沿いの町に引っ越してきたJaneは、２４歳の若さで５歳の息子を持つシングルマザー。入園前の児童を学校に招いて体験させる「幼稚園オリエンテーション」に向かう途中で同じオリエンテーションに向かう４０歳の母親Madelineと出会う。

思わずホロリ。スウェーデン版「不機嫌じいさん」の意外な人情ドラマ『A Man Called Ove』

著者：Fredrik Backman
ペーパーバック: 304ページ
出版社: Sceptre
ISBN-10: 1444775804
発売日： 2014/7/3
オリジナル言語：スウェーデン語
適正年齡：PG（どの年齡でも問題はないが、対象は中学生以上）
難易度：中級レベル（分からない単語がたまに出てくるだろうが、文章は非常にシンプル）
ジャンル：人情ドラマ、ユーモア
キーワード：加齢、孤独、不機嫌じいさん、コミュニティ、家族、ふれあい

共同住宅地の監視役を自ら任命している５９歳のOveは、他人の生き方が気に入らなくてたまらない。車の乗り入れ禁止だと書いてあるのに平気で乗り入れるし、禁止の標識がある場所に自転車を駐輪する。
Saabという素晴らしいスウェーデンの車があるというのに、ドイツ車や日本車なんかを運転する気取った奴らばかりで、iPadとやらいうコンピュータは、あんなに高いのにキーボードすらついていないのだ！いったい、この世の中はどうなってしまったのか？

精神疾患を抱えるヒロインが魅力的な英国の犯罪小説『Fiona Griffithシリーズ』に注目！

著者：Harry Bingham

適正年齢：PG15+（高校生以上。描写は過剰ではないが、バイオレンスと性的シーンあり）

難易度：上級（ネイティブの普通レベル。だが、いったん物語に入り込むと中級程度に感じるだろう）

ジャンル：ミステリ／犯罪小説（クライムノベル）／警察小説

キーワード：精神疾患（Cotard's syndrome コタール症候群）／ウェールズ(Wales)／ラブストーリー／家族の秘密

 

オリジナルの表紙

ミステリのシリーズでは、主人公の人物造形(character developement)が最も重要な要素だ。プロットがどんなに優れていても、登場人物たちに魅力がなければシリーズを読み続けようとは思わなくなる。そんなことは作者にもよくわかっているのだが、いざ実行しようとなると、これほど難しいことはない。だから、なかなかみつからないのである。

最近私が出会ったミステリの魅力的な女性主人公が、Fiona Griffithである。

時代を先取りしていた女流作家にあらためて脱帽する古典『North and South』

著者：Elizabeth Gaskell
出版年（国）：１８５５年（英国）
ペーパーバック: 480ページ（Penguin Classics　Revised版)
ISBN-10: 0140434240（キンドル版は米国で無料、日本では９９円）
ジャンル：古典、文芸（『ジャンル別　洋書ベスト５００』の古典ジャンルでご紹介）
適正年齢：PG12（中学生以上）
難易度：上級（ネイティブの普通レベル）
キーワード：ビクトリア時代、階級、資本主義、社会問題、ラブストーリー

あらためておすすめしたい古典シリーズ

 

ビクトリア時代の英国では、貴族や地主の階級が住む南部と、工業が盛んになっている北部には、環境だけでなく、社会経済的な差が作りあげた文化や習慣、考え方の差があった。裕福な叔母のロンドンの邸宅でしばらく暮らしていたMargaret Haleは、姉妹のように親しくしていた従妹の結婚後、両親が住む南部の田舎町に戻った。ロンドンの社交生活が苦手で自然を愛するMargaretは、ようやく戻ることができた南部の生活に満足していたが、倫理を重んじる牧師の父親が教会と縁を切り、家族は北部に移住することになる。