洋書ニュース

あけましておめでとうございます

2008年の年末に始めた洋書に関するブログ「洋書ファンクラグ」と「洋書ニュース」は、洋書というニッチな分野ながらも、おかげさまでこの１年の間に１月のアクセス数が２万５千を超えるようになりました。出版社や著者から献本をいただきレビューや感想を求められることも増え、翻訳者や出版関係者との出会いもありました。何よりも嬉しかったのはブログ読者の皆さまとの出会いです。皆さまのおかげで、年末には洋書ファンクラブ「これを読まずに年は越せないで賞」といった読者参加型の企画も行うことができ、実り多き１年でした。

もうひとつのブログ「ひとり井戸端会議」や「才能を殺さない教育」「子供の才能を殺さないために親が読む本」などで私は以前から教育の問題点について何度か語ってきましたが、この１年は、ソーシャルネットワークを通じて交流した方々や得た情報の刺激で「私自身ができること」について考えるようになりました。

そうしてたどり着いた2010年の新企画が「洋書ファンクラブ　ジュニア」です。

 

この企画についてご説明する前に、私に強い印象を与えた２つの視点についてお話しさせてください。

まずは、ミューズ・アソシエイツ社長　梅田望夫氏の「知の英語圏日本語圏問題」です。
 日本人の前にそびえたつ「言語の壁」で梅田氏はこう語っています。
　

「英語圏に生まれ育った若者たち」は、それが世界のどこであろうと、別の意味でリアル世界の物理的制約を軽々と超えていく。

日本語圏で生まれ育った若者たちについてはどうでしょう？

学ぶことから働くことまで、ネットがさまざまな意味で「人生のインフラ」そのものへと進化する今、「言語の壁」と言語空間特有の文化に封じ込められるゆえの「文化の壁」がそびえたってくるのを、改めて感ずるのである。

もうひとつの視点は、Googleがいかにして生まれ現在に至ったかを描いた「Googled」というノンフィクションから得たものです。

著者のKen Aulettaは、Googleの成功に不可欠なものとして情熱とビジョンを挙げ、「ビジョンなしの情熱は焦点が絞れていても電池が入っていない機械のようなものである」と説明しています。テストの点が過剰に尊重されている日本の教育では、１つの問いに対して１つの”正しい”答えを高速ではじき出すことがあたかも知性や能力と勘違いされています。「情熱とビジョン」はそういった教育からは生まれません。かえってその可能性を殺してしまうことでしょう。

私が「洋書ファンクラブ　ジュニア」の企画を具体的に考え始めたのは、オンライン産経ニュースでの梅田氏の「進化を遂げる英語圏」を読んだときです。特に次の部分が印象的でした。　

インターネットは既存産業に破壊的なインパクトを及ぼすと同時に、利用者には圧倒的な利便性や生産性向上をもたらすものだ。私は勝手に「知の英語圏日本語圏問題」と呼んでいるのだが、世界語と化した英語の非対称性ゆえの構造問題と理解しつつも「これだけの知的興奮の可能性が英語の世界にしかもたらされないのか」と個人的には残念な気持ちが勝る。「日本語で学べる環境」や「日本語による知の創造の基盤」の競争力をいかに維持するのか。ウェブ進化の恩恵を受けて新しい地平が拓（ひら）かれる英語圏を見つめながら、日本人として考えるべき課題は山積だなあと悩む昨今である。

アメリカに住むアジア系移民の子供たちを見ていると、次の世代を担うのはこれらの「世界のどこであろうと、リアル世界の物理的制約を軽々と超えていく」英語圏の若者だと確信させられます。彼らには、世界語としての英語の能力だけでなく、Googleが誕生できる創造的な土壌で培われた情熱やビジョンがあります。日本語圏で育つ子供たちが彼らに対抗できるように、わずかでも貢献できないものかと考えた末に思いついたのがこの「洋書ファンクラブ　ジュニア」なのです。

小学生の時点から洋書を日本語の本と同じように楽しむ癖をつければ、たとえネイティブのレベルに達することができなくても、大学生になったころから世界中の情報をリアルタイムで得ることができるようになるでしょう。また、ディスカッションやレビューを書くことを通じて自分でものを考える習慣が生まれます。点数獲得にこだわらず知識を得ることそのものを愛するようになれば、波乱が予想される将来で生き残る柔軟性も生まれるでしょう。

**********************************************************************************************

英会話教師の育成学校、アメリカの小学校や中学校でのボランティアと取材、子育ての体験などから生まれた「洋書ファンクラブ　ジュニア」は、日本に住む子供を対象とした洋書の読書推進プログラムです。

少数限定の有料読書プログラムの正式スタートに先立ち、必要な情報を得るための無料パイロットプログラムを行いますので、ご興味がある方はぜひ「洋書ファンクラブ　ジュニア」をご覧ください。

Seth Godin,電子書籍で後ろ向きな大手出版社を叱る

先日ご紹介した無料ebook「What Matters Now」の発案者Seth Godinがまたまた出版界に波紋を投げかけてくれました。今回はgallycat.comの「Seth Godin Criticizes Simon & Schuster CEO’s Year-End Letter」というセンセーショナルなタイトルつき。

話題の元になったのは、Godinの「You don’t have the power」というブログエントリーです。ここで彼が問題にしたのは、Simon & Schuster　CEO Carolyn Reidyが書いた次の部分です。

"We must do everything in our power to uphold the value of our content against the downward pressures exerted by the marketplace and the perception that 'digital' means 'cheap.'

“「電子書籍は（紙媒体に比べて）安いものである」という認識と市場の圧力（つまり消費者主導の電子書籍の低価格）によりコンテントの価値が下がっていることに対して、我々は総力を尽くしてコンテントの価値を守らなければならない”といった内容。

それに対してGodinは次のように語っています。

You don't have the power. Maybe if every person who has ever published a book or is ever considering publishing a book got together and made a pact, then they'd have enough power to fight the market. But solo? Exhort all you want, it's not going to do anything but make you hoarse.

“ あなたにそれを止める力はありませんよ。もし、これから出版を考えている者を含む出版に関わるすべての人物が集まって協定をとりかわすのならば市場と闘うのに十分な力ができるかもしれませんが、御社が単独で？思う存分熱い説教をされるのはけっこうですが、声が嗄れるだけですよ”

詳しくはGodinのブログをご覧いただくとして、彼の意見は次のように集約されます。

If I'm an upstart publisher or a little-known author, you can bet I'm happy to sell my work at $5 and earn seventy cents a copy if I can sell a million.
“立ち上げたばかりの出版社やあまり知られていない作家であれば、もし百万冊売れるのであればよろこんで１冊５ドルで取り分70セントの価格で売りますよ”

Smart businesspeople focus on the things they have the power to change, not whining about the things they don't.
“賢い実業家は自分が変えられないものに対して泣き言を言ったりはしません。自分が変えることができることに焦点を絞るものです。”

Publishers Weeklyの記事によると、 後ろ向きなSimon & Schusterに対して電子書籍で無料ebookなどのマーケティングに力を注いだRandom Houseの２００９年の収益は上がっています。特に電子書籍の延びは、パーセンテージで３桁だということです。
“The Random House digital future is a core focus of our company’s overall strategy,”というように、ランダムハウスは電子書籍を将来生き延びるための重要な戦略にしているのです。

電子書籍を拒絶する後ろ向きな出版社は生き残れない

先週大手出版社のSimon & Schuster, Hatchette, HarperCollinsが新刊の電子書籍の発売をハードカバーより遅らせることを発表しました。価格が低くて取り分の少ない電子書籍の売り上げを押さえて、ハードカバーを売ろうとする戦略ですが、私は「読者を無視した後ろ向きの対応しかしない出版社は生き残れない」と感じていました。なぜなら、出版社がなくても大物作家が直接電子書籍を売ることができる時代になってきたからです。

スティーブン・キングあたりが出版社抜きで直接電子書籍を売る最初の大物作家ではないかと２年くらい前から予想していた方もいましたが、なんと第一号はこの方、ビジネス書作家のStephen R. Coveyです。The New York Timesの記事によると、Coveyは電子書籍の出版権をSimon & SchusterからAmazon.comに１年契約で移行したとのことです。今後こういう作家が続く可能性がありますから後ろ向きな出版社は要注意ですね。

それから電子書籍でAmazon.comは売るたびに赤字、という記事をどこかで読みましたが、それは間違った情報だと思います。今ちょっと手元に資料がないので控えますが、近いうちにそれについても語りたいと思います。

proReaderのQUE、2010年1月7日デビュー決定！

 Plastic Logic社の電子書籍リーダー（PL社はproReaderと呼んでいる）QUEのデビューが公式になりました。Plastic Logic社からのプレスリリースによると、ラスベガスで開催される「Consumer Electronics Show」にてデモを含めた詳しい内容を公開するとのことです。

Plastic Logic社が「世界初のproReader」と強調するproReaderとは何でしょう？

これは、電子書籍を読むことが中心で、それに新聞と雑誌が加わっただけのKindleやNookなどのe-Readerに対して、PDFのみならず, Word, PowerPoint, Excel などビジネスで必要なファイルもダウンロードでき、書き込みなどもできるというプロビジネス／学術なツールなのです。

プロビジネス／学術の姿勢は「戦略的コンテントパートナーシップ」にも反映しています。小説などの電子書籍は米国最大手のチェーン書店バーンズ＆ノーブルからの購入ですが、世界最大の科学技術雑誌「Popular Science」、MITの「Technology Review」などのほか、 PC World, Macworld, CIOWorld, NetworkWorld, ComputerWorld, InfoWorld and Technology Review, Financial Times, USA TODAY, Detroit Free Press, Detroit Newsなどは直接QUEストアから購読することができます。

その他の魅力は、欧州生まれということでしょう。

米国でデザインして中国で製造、というパターンが多い世界で、英国ケンブリッジ大学で誕生しドイツのドレスデンで製造されるQUEは、特異な存在と言えます。

これまでのQUEに関する記事はこちらです。

CESに行けない方は、その時期にデモをFacebookでみられるようです。

Apple Tabletの発売は2010の春?

噂ばかりでなかなか本物にお目にかかれない電子書籍Apple Tabletですが、またも昨日ネットで噂が盛り上がりました。InformationWeek.comのまとめによると、発売は３月か４月。しかも１月に百万ユニット生産という強気です。サイズは横が10.1インチ(25.6cm)。スクリーンディスプレーはiPhoneのLCDと同様のテクノロジーでちょっと高めののOLED。書籍販売はiTuneストアで、出版社の取り分が70%という30/70方式でアマゾンと同じですが独占契約でないところがアマゾンよりもオープンな姿勢です。

Kindleが怯えるべき相手は、バーンズ＆ノーブルのNookではなく、アップルのタブレットだと思います。なぜかというと、AmazonもAppleもビジョンがある会社だからです。

ジェフリー・アーチャー復活！しかも大物作家として

ジェフリー・アーチャーという名前を聞いて即座に「百万ドルを取り返せ（Not a Penny More, Not a Penny Less）」を思い出す人はたぶん私の年代以上でしょうね。もしかしたら洋書読みでも知らない人のほうが多いかも...

あんまり胸を張って威張れることではないのですが、アーチャーは私にとってはなじみ深い存在です（と一人で恥じ入る）。以前「洋書ファンクラブ」でお話ししたように、二十歳そこそこの私が初めて英語で読んでいることを自覚せずに洋書の読書体験を楽しむことができたのが「Not a Penny More, Not a Penny Less」なのですから。また、マーガレット・サッチャーのお気に入りだったアーチャーは、1989年（か88年）に日本企業がサッチャーを招待したときに一緒にくっついて来日しています。私も英国保守党の資金集めのためのブレックファーストに出席したのですが、そのときにけっこうなお金を払って出席しているビジネスマンたちを尻目に、なぜか黒いミニドレスを着ている謎の職業の若い女性のもとへ直行。さすが有名な女ったらしと感心しました（私も当時は若かったけれど、声かけてはいただけませんでしたねー）。

当時はすごく面白かったアーチャーですが、今読んだらたぶん「何よこの表現力は！」と赤面するのではないかと思います。彼の文章力は評論家たちを常に唸らせて（逆の意味で）きましたから。

アーチャーは荒唐無稽な小説のあらすじを上回るカラフルな人生を送ってきました。そもそも彼が「百万ドルを取り返せ」は下院議員だったときに幽霊会社に投資して全財産と議席を失った体験を元にしているのですから。「百万ドルを取り返せ」の爆発的ヒットで経済的にも政治的にも復活したアーチャーは上院議員になりますが、女とカネのスキャンダルが絶えない人で1986年にまたも議席を失います。この頃から彼のスキャンダルにはあまり注意を払っていなかったのですが、2001年に偽証罪で投獄されたときには、「ついに！」と思いました。

でもそれで終わるようなアーチャーではありません。４年の判決だったのに２年で出て来て、さっさと復活。彼の最新作は爆発的に売れただけでなく、映画化も決定しちゃいました。

さらにGuardian.co.ukのRobert McCrumによると、この２年の獄中生活が彼の文章力を向上させたようなのです。

そればかりか、Forsyte Sagaスタイルのエピックを書くアドバンスが18ミリオンパウンドだというのです（これくらいの額になると全然見当つかなくなるけれど３０億円くらいなのかなぁ。調べるの面倒なんで分かる人は教えてください）。猫には９つ命があると言われていますが、アーチャーは猫以上にしぶとい奴ですね。感心。

タイガー・ウッズの破壊されたキャデラックで見つかった意外な本

最近のタイガー・ウッズの一連のスキャンダルをここでいちいちご紹介するつもりはないのですが、そのスキャンダルの発端となった不審な交通事故でぐちゃぐちゃになった車内からある意外な本が見つかり、The Independentによるとそれが突如売れてるというのです。

その意外な本とは、John Gribbin博士が書いた（あまり売れなかった）初期の物理学入門書Get a Grip on Physics(2003年発売）です。この本は物理学素人向けの入門書です。Gribbin博士は、タイガーが最近話題になっている大型ハドロン衝突型加速器 (Large Hadron Collider)に興味を抱き、物理学をもっと理解したくなったのではないか、と推察しています。

Amazon.comではマーケットプレイスでしか購入できず、要望が多いせいでしょう、75ドルという信じられない値段がついています。日本のAmazon.co.jpでは、Get a Grip on Physicsは検索しても見当たらず、1999年に発売されたGet a Grip on New Physicsの中古品が１冊のみマーケットプレイスで購入可能（11/5日時点）です。でも、それを買ってアメリカで売ろうとは思わないほうがいいです。この情報社会、人が飽きるのも超スピードなので。