洋書ファンクラブ

ウェールズの奇妙な寄宿学校を舞台に繰り広げられる新しい児童書ファンタジーシリーズ Dreamwalker (The Red Dragon Academyシリーズ #1）

著者：Rhys Bowen/ C.M. Broyles
ペーパーバック: 270ページ
出版社: Createspace
ISBN-10: 150310205X
発売日： 2014/11/12
適正年齢：PG 8 (小学校高学年から中学生向け。性的コンテンツなし）
難易度：中級レベル（ページ数は多いが、難しくはない）
ジャンル：児童書／ファンタジー／冒険
キーワード：ドラゴン、ウェールズ、鏡の国のアリス、超能力、寄宿学校

母を失って孤児になった12歳のAddison(Addy)は、子供嫌いの叔母の手配で、住み慣れたアメリカのカリフォルニアからイギリスのウェールズにある寄宿学校に放り込まれてしまう。

Red Dragon Academyという寄宿学校に着いてみると、まるで監獄のような巨大な城だった。不思議なことに、子供たちはそれぞれ異なる目的でこの学校に集められていた。科学で天賦の才を持つ少年は最先端の科学教育を受けるために、フランス人オペラ歌手の娘は英語を上達させるために、そしてAddyが仲良くなった少女は上流階級の子が行くすべての寄宿学校から逃げ出して行き場をなくした結果だった。

『The Windup Girl』で主要なSFの賞を総なめしたバチガルピの新作 The Water Knife

著者：Paolo Bacigalupi
ハードカバー: 384ページ
出版社: Knopf
ISBN-10: 0385352875
発売日： 2015/5/26
適正年齢：R（性的シーン、残虐なシーンあり）
難易度：上級レベル（リアリスティックな内容なのでSFが苦手な人にも読みやすいが創作スラングが多い）
ジャンル：SF／スリラー
キーワード：近未来、ディストピア、環境問題、旱魃（かんばつ）、企業スリラー、陰謀、スパイ、ハードボイルド、ラブストーリー

地球規模の気候異変による旱魃で、アメリカの南西部は重篤な水不足に陥っていた。コロラド川流域のネバダ州、アリゾナ州、カリフォルニア州は、川を流れる水の所有権を巡って政治的なかけひきを繰り広げてきたが、川の水量が低下し、平等な分配では生き残ることができない深刻な状況に達していた。

ドラゴンと人間が共生する世界を描いたファンタジー Seraphinaの完結編 Shadow Scale

著者：Rachel Hartman
ハードカバー: 608ページ
出版社: Random House
ISBN-10: 0375866574
発売日： 2015/3/10
適正年齢：PG12（中高生対象）
難易度：中〜上級（ファンタジーに慣れていれば文章は簡単）
ジャンル：YAファンタジー
キーワード：Seraphina、ドラゴン、ドラゴンと人間のハーフ、戦争、魔法、ラブストーリー

ドラゴンと人間が共生する中世のような世界を舞台にしたYAファンタジー Seraphinaの続編で完結編。

ドラゴンと人間の間の協定が結ばれ、しばし平和が続いていたGoredd王国だが、ドラゴンの内戦で危機が訪れていた。（これまでのストーリーは、Seraphinaをどうぞ）

人間が到底太刀打ちできないドラゴンに対抗できる鍵を握るのは、特殊な能力を持つドラゴンと人間のハーフだ。その一人Seraphinaは、幼い時から心の中の庭にグロテスクな住人たちを住まわせていた。実は、彼らはこれまで彼女が出会ったことがないドラゴンと人間のハーフたちだったのだ。Seraphinaは、彼らを探す旅に出る。

主人公の人物設定、成長過程、クエストにリアリスティックな好感を抱けるYAファンタジー三部作 The Girl of Fire and Thorns

著者：Rae Carson
ペーパーバック: 448ページ
出版社: Greenwillow Books
ISBN-10: 006202650X
発売日： 2011/9
適正年齡：PG12（中学生以上）
難易度：中〜上級（一人称の語りなので読みやすいが、世界観が複雑なのでTwilightほど簡単ではない）
ジャンル：YAファンタジー
キーワード：魔術、王国、戦争、侵略、治世、神の意思、クエスト、冒険、忠誠心、愛、裏切り、許し
賞：YALSA Best Fictionトップ１０など多くのマイナーな賞にノミネート

Joya（ホヤ）人の世界では、百年に一度「Godstone（神の石）」という青い宝石を神から臍の中に埋め込まれる者が現れる。Godstoneを体内に持つ者は、神から授かった特別な能力を使って与えられた使命を果たさねばならない。そこまでは知られているが、それぞれに与えられた使命は誰にも明らかではない。また、Godstoneを持つ者は早死する傾向があることも知られている。

百年ぶりに神からGodstoneを与えられたのは、Orovalle（オロヴァイユ）国王の次女王女Elisa（エリサ）だった。美貌と知性を持つ姉に比べ、Elisaは容姿にも才能にも自信がない。内気で社交も避けていたElisaは、１６歳のときに突然父の命令で同盟国Joya d'Arena（ホヤ・ダレーナ）国の王Alejandro（アレハンドロ）と政略結婚をすることになる。

The Hunger GamesやDivergentより複雑で読み応えがあるYAジャンルの新星 Red Rising三部作

著者：Pierce Brown
ペーパーバック: 400ページ
出版社: Del Rey（Random House)
ISBN-10: 1444758993
発売日：2014/1
適正年齡：PG15+（闘い、残酷シーン多し。性的話題も多い）
難易度：上級（ネイティブの普通レベル。SFに慣れていない人には状況把握は難しいかもしれない）
ジャンル：SF／スペースオペラ／YA
キーワード：惑星への移住／ディストピア／階級社会／革命／戦略／友情／裏切り／ラブストーリー
賞：Goodreads 2014年 Choice Award（新人作家のカテゴリで受賞、YAでは最終候補）

 

人類は何百年も前に死にかけた地球を離れて月をベースにし、近隣の惑星に移住するようになっていた。

無毛な争いを避けて社会を平和に保つため、人類は厳しく色分けされ、それぞれが社会の役割分担をするのが定着していた。

その階級ピラミッド（著者サイトか右の図をクリックすると、社会構造が読める）の最も底辺にいるのが髪と目の色が赤い「Red」で、支配者階級はブロンドの髪と金色の瞳を持つ体力的にも優れた「Gold」だ。この二つの階級の間に、軍人や警官の「Gray」、宇宙船の操縦に関わる「Blue」、医療や心理分野の科学に関わる「Yellow」、IT関連の「Green」、性産業の奴隷的存在の「Pink」などがある。

身体障害者の権利、社会保障、偏見との闘いなど、社会問題を盛り込んだ近未来SF Lock In

著者：John Scalzi
ハードカバー: 336ページ
出版社: Tor Books
ISBN-10: 0765375869
発売日： 2014/8/26
適正年齡：PG12
難易度：中級〜上級（シンプルな文体。SFに慣れている人であれば知らない用語が出てきても読みやすい）
ジャンル：SF／警察小説、犯罪小説
キーワード：近未来、疾病の流行、身体障害者、偏見、富の差、テクノロジーの問題点

近未来、世界中で新種のインフルエンザが大流行する。死亡率が高いだけでなく、髄膜炎を引き起こす。その結果、脳の構造に変化が起こり、ほとんどの者が回復しても身体を動かすことができない"Lock In"という状態になってしまう。当時のアメリカ大統領Hadenの妻が罹患したことから、Lock Inの状態は"Haden's Syndrome"、患者は"Haden"と呼ばれるようになった。

新しい時代の新しいスーパー・スパイの誕生 I Am Pilgrim

著者：Terry Hayes
ハードカバー: 704ページ
出版社: Bantam Press（米国ではAtria）
ISBN-10: 0593064941
発売日： 2013/7月（米国では2014年5月）
適正年齡：PG15（高校生以上。バイオレンス、拷問シーンあり）
難易度：上級レベル（文章は特に難解ではない。だが、ページ数が多く、沢山のサブプロットがあって混乱するかもしれない）
ジャンル：アクション・スリラー／スパイ小説
キーワード：スパイ、イスラム過激派テロリスト、9/11同時テロ、生物兵器、トルコ、アフガニスタン

CIAですらその存在を知らない超機密組織で働いていた諜報員の男は、静かな生活を求めて引退する。だが、マンハッタンのホテルで匿名で書いた犯罪科学の本をヒントにした殺人が起こり、彼が真の著者だと嗅ぎ当てたNYPDの刑事に説得され、捜査に協力することになる。

だが、それとは別に、世界を揺るがすような犯罪が静かに進行していた。せっかく組織を離れたというのに、男は『Pilgrim』というコードネームで大統領直属の諜報員として、単独で動くイスラム過激派テロリストSaracenを追うことになる。

シンクロニシティをテーマにしたガーディアン賞候補のミステリ『She Is Not Invisible』

著者：Marcus Sedgwick （Midwinterbloodで２０１４年プリンツ賞受賞）
ハードカバー: 218ページ
出版社: Roaring Brook
ISBN-10: 1596438010
発売日： 2014/4/22
適正年齡：PG12（中学生以上、性的コンテンツやバイオレンスはない）
難易度：中級〜上級レベル（文章はシンプルだが、難しい単語やコンセプトがある）
ジャンル：YA／サスペンス／冒険
キーワード：全盲のヒロイン、coincident, synchronicity, シンクロニシティ、共時性、カール・ユング
賞：２０１４年ガーディアン賞（児童書対象）候補

 

ロンドンに住んでいるLaureth Peakの父はユーモア小説の有名作家だ。でも、近年では暗くてシリアスな作品ばかり書いていて、さっぱり売れない。経済的に困ってきているのに、何かに取り憑かれたようにまた暗い作品にとりかかっている。家計を支えるために看護師をしている母親は、子どもの世話と仕事で疲れきっていて、両親の仲はギクシャクしている。

父親が受け取るファンEメールの対応を引き受けている１６歳のLaurethは、ある日奇妙なEメールを受け取った。父が作品のアイディアを書き込んでいるノートを見つけたので、そこに書いてある報酬が欲しいというものだ。それ自体は不思議ではないが、Laurethの父はスイスにいるはずなのに、メールの送り主はニューヨークに住んでいるのだ。父が何らかの事件に巻き込まれたと察知したLaurethは、父の安否に無関心な母には内緒でニューヨークに向かうことにする。

一部よりもさらに面白くなったLockwood & Co. 第二弾『The Whispering Skull』

著者：Jonathan Stroud
ハードカバー: 448ページ
出版社: Disney-Hyperion
ISBN-10: 142316492X
発売日： 2014/9/16
適正年齡：PG9（小学校高学年から中学生対象、大人でも楽しめる）
難易度：中級〜上級（物語に入り込みやすいし、読みやすいが、米国の児童書よりもやや難しめ）
ジャンル：児童書／ファンタジー（ホラー）／ミステリ／冒険
キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

昨年（２０１３年）の「これを読まずして年は越せないで賞」の児童書部門トップに輝いた『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』の続編。続編だが、通常のファンタジーではなく、ミステリのようにそれぞれの本で事件が解決するようになっている。

FittesエージェンシーのQuill Kippsの嫌がらせに怒り心頭に達したAnthony Lockwoodは、墓から盗まれたbone mirrorを探し出す難題解決を挑戦する。先にこの鏡を見つけた者に対して、敗者がタイムズ紙に全面的謝罪の公告を掲載するというものだ。
暗黒の歴史と欲が絡んだこの鏡は、覗きこんだ者を殺す恐ろしい力があった。それなのに、人々はその鏡を覗きこまずにはいられない。

Game of ThronesをマイルドにしたようなYAファンタジー『Half a King (Shattered Sea #1)』

著者：Joe Abercrombie

ハードカバー: 352ページ

出版社: Del Rey

ISBN-10: 0804178321

発売日： 2014/7/15

適正年齢：PG12（中学生以上、残酷なシーンあり）

難易度：上級レベル（英国の作家で、米国のYA小説よりも文章は長めで複雑）

ジャンル：ファンタジー(Sword & Sworcery／Grimdark）／YA（ヤングアダルト）／冒険・バトル

キーワード：王国、王座、復讐、バトル、裏切り、航海、奴隷

 

Gettland王国の王子Yarviは、生まれつき片手が形成不全で指がひとつしかない。それゆえに、刀の訓練も受けたことがなく、闘いに長けた父、人々からGolden Queenとして崇められている母、後継ぎの兄から邪険にされてきた。Ministerという国王の参謀役になるために、Gettlandの参謀Mother Gundringに弟子入りして歴史、言語、経済、外交などを学んでいる。

小学校高学年〜中学生の少女向けの人魚姫クエスト『Deep Blue（Waterfire Saga 1)』

著者：Jennifer Donnelly

ハードカバー: 352ページ

出版社: Disney-Hyperion

ISBN-10: 1423133161

発売日： 2014/5/6

適正年齢：PG10（小学校高学年から）

難易度：中級レベル

ジャンル：児童書（小学校高学年から中学生向け）／ファンタジー

キーワード：人魚／魔法／冒険／ガールパワー

 

海底から川まで水の世界には人魚(merpeople)の世界が広がっていた。人がその存在を知らないのは、魔術で防衛していたからだった。地中海の王国に住むSerafinaは統治者の娘として近接の王国の王子Mahdiと政略結婚することになっていた。

だが、婚約式を前にしてSerafinaは奇妙な悪夢を見るようになっていた。

マイケル・クライトンの後継者と呼ばれるテクノスリラー作家Suarezの新作『Influx』

著者：Daniel Suarez

ハードカバー: 416ページ

出版社: Dutton

ISBN-10: 0525953183

発売日： 2014/2/20（予定）

適正年齢：PG13＋（中学生以上、だがバイオレンスシーンあり）

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル。分からない単語は多いかもしれないが、解釈の必要がないシンプルで短い文章）

ジャンル：テクノスリラー／SF

キーワード：防衛機関、テロ、テクノロジーの発達と人類の存続

 

世界を変えるような発見は、巨大な企業や有名大学のラボでは起こらない。世間から落ちこぼれとみなされているような個人が、廃品や借り物を利用してガレージや地下室に作った仕事場で生まれるものなのだ。マイクロソフトもアップルもそうだった。規定の環境に順応できるような者には、これまで誰も想像できなかったような発明はできないものである。物理学者のJon Gradyには数字が色で見えるsynesthesia（共感覚）があり、世界の把握も通常の人とは異なる。環境に適応できないGradyは在宅教育ですべてを学び、大学も中退していた。その彼が小さなラボでついに発明したのが、重力を反射（mirror)する技術だった。

だが、その成功を祝っているときに神の教えに背く科学を否定する宗教テログループがラボに侵入し、全員を拉致し処刑した。テログループの首謀者Cottonはその状況をビデオに撮って世界に宣告するが、実はそれは「やらせ」だった。

ダークなファンタジー版『オーシャンズ１１』。天才的詐欺師Locke Lamoraが率いるGentleman Bastardsシリーズ

著者：Scott Lynch

適正年齢：R（バイオレンス、性的シーン、罵り言葉）

難易度：上級〜超上級（ネイティブでも最初の部分が入り込みにくい。時が前後するので混乱しやすい）

ジャンル：ファンタジー／アクション

キーワード：盗賊、詐欺、魔法

第一巻の"The Lies of Locke Lamora"は、『洋書ベスト５００』のファンタジーのジャンルでもご紹介した。

１．The Lies of Locke Lamora

中世のベニスを思わせる島Camorr（カモール）には、Capaと呼ばれるギャングのボスが統率する巨大な裏の社会がある。現在Camorrを統率しているのはCapa Barsaviで、いくつもある犯罪集団は彼への忠誠を誓い、その範囲で許される犯罪を行うのである。孤児のLockeは、６歳の頃に彼のような孤児を利用する盗賊主から『盲目の司祭』Chainに売り飛ばされる。だが、Chainは盲目ではなく、彼が司るのは、盗賊の神"Crooked Warden"である。この世界の人々は１２の神を敬っているが、"Crooked Warden"は１３番目の神である。

他の犯罪集団では、孤児はスリに利用されるだけで、大きくなると別の集団に売り飛ばされ、無教養で育つ。だが、Chainは、買い取った子どもたちに貴族としても通用する教育とマナーを教え、武術や農業、演技などのトレーニングもさせる。Chainのもとで双子のCaloとGaldo、Jeanと一緒に育ったLockeは、Chainの死後、 "Gentleman Bastards"のリーダーとして貴族を騙して大金を奪うことを楽しんでいる。

 

ハチャメチャな展開が子供にウケそうなニール・ゲイマンのミニSF 『Fortunately, the Milk』

著者：Neil Gaiman（文）、Skottie Young（イラスト）

ハードカバー: 128ページ

出版社: HarperCollins

ISBN-10: 0062224077

発売日： 2013/9/17

適正年齢：G（３歳から小学生まで）

難易度：中級レベルと初級レベルの中間（難しい言い回しがあるが、基本的には平易な英語）

ジャンル：児童書、SF、ユーモア、冒険

キーワード：異星人、海賊、恐竜、ナンセンスユーモア

 

お母さんが出張に出かけた留守の間、お父さんは子供たち二人の面倒をみることになる。新聞を読んでいるとすぐに上の空になるお父さんは、最初の朝からミルクを切らしてしまう。

かけるミルクがないと朝食のシリアル（日本でいうコーンフレークはその一種）が食べられないと言う子供たちのために、お父さんはミルクを買いに出かけることにする。お父さん（著者ゲイマンのようにイギリス人らしい）も、紅茶に入れるミルクがないと困っちゃうからでもある。

でも、家の近所にあるお店に行ったお父さんはなかなか戻ってこない。

ダークでユーモアたっぷりの児童書ファンタジー新シリーズ『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』

著者：Jonathan Stroud

ハードカバー: 384ページ

出版社: Hyperion Book CH

ISBN-10: 1423164911

発売日： 2013/9/17

適正年齢：PG8（小学校３年生以上）/小学校高学年から中学生をターゲットにしている

難易度：中級レベル（文章はシンプルでストーリーは理解しやすいが、中級レベルには難しい表現もある）

ジャンル：ファンタジー（ホラー）／ミステリ

キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

2013年これを読まずして年は越せないで賞候補（渡辺推薦）、あるいは2014年に持ち越し？

 

ヴィクトリア朝を思わせるロンドンで、５０年ほど前から恨みを抱いて死んだ者の霊が現れて人々を襲い、殺害する事件が増えてきていた。事件があまりにも蔓延したために生まれたのが幽霊を駆除するビジネスだった。

このビジネスには生まれつきの霊感が必要であり、特に若いときにその能力が強い。だが、駆除にはスキルが必要である。霊感がある子は会社に入社して年長の経験者の指導のもとにトレーニングを積むのが習わしなのだが、あまりにも危険な仕事のため、成人するまで生き延びる者は少なかった。