洋書ファンクラブ

第六絶滅期はすでに始まっている。次の「アンモナイト」は人類だ。『The Sixth Extinction』

著者：Elizabeth Kolbert
ハードカバー: 319ページ
出版社: Henry Holt & Co
ISBN-10: 0805092994
発売日： 2014/2/11
適正年齡：PG15（中学生でも読むことはできるが、背景にある科学を理解するためには高校生以上）
難易度：中級〜上級（文章そのものは中級レベル。単語と文章の理解では上級レベル）
ジャンル：一般ノンフィクション／博物学(natural history）／ルポ
キーワード：第六絶滅期、絶滅危惧種、自然科学、恐竜、アンモナイト

２０１４年「これを読まずして年は越せないで賞」候補作

 

「絶滅種」という言葉で日本人がすぐに連想するのは、恐竜、マンモス、ドードー鳥といったところだろう。

種の絶滅は小規模では絶え間なく起こってきたが、ある一定の時期に集中して多数の種が絶滅する『mass extinctions（大量絶滅）』が、過去に５度あった。Ordovician-Silurian、Late Devonian、Permian、Triassic-Jurassic、Cretaceous-Tertiary(K-T)【オルドビス紀末、デボン紀末、ペルム紀末（P-T境界）、三畳紀末、白亜紀末（K-T境界）】の中でも、歴史上最大の大量絶滅が起こったのが、P-T境界（約2億5100万年前）のPermian（ペルム紀末）で、９６％の種が絶滅した。

Triassic period（三畳紀）後半からJurassic（ジュラ紀）, Cretaceous（白亜紀）に栄えた恐竜が絶滅したのが、最後のCretaceous-Tertiary(白亜紀末）だ。

シンクロニシティをテーマにしたガーディアン賞候補のミステリ『She Is Not Invisible』

著者：Marcus Sedgwick （Midwinterbloodで２０１４年プリンツ賞受賞）
ハードカバー: 218ページ
出版社: Roaring Brook
ISBN-10: 1596438010
発売日： 2014/4/22
適正年齡：PG12（中学生以上、性的コンテンツやバイオレンスはない）
難易度：中級〜上級レベル（文章はシンプルだが、難しい単語やコンセプトがある）
ジャンル：YA／サスペンス／冒険
キーワード：全盲のヒロイン、coincident, synchronicity, シンクロニシティ、共時性、カール・ユング
賞：２０１４年ガーディアン賞（児童書対象）候補

 

ロンドンに住んでいるLaureth Peakの父はユーモア小説の有名作家だ。でも、近年では暗くてシリアスな作品ばかり書いていて、さっぱり売れない。経済的に困ってきているのに、何かに取り憑かれたようにまた暗い作品にとりかかっている。家計を支えるために看護師をしている母親は、子どもの世話と仕事で疲れきっていて、両親の仲はギクシャクしている。

父親が受け取るファンEメールの対応を引き受けている１６歳のLaurethは、ある日奇妙なEメールを受け取った。父が作品のアイディアを書き込んでいるノートを見つけたので、そこに書いてある報酬が欲しいというものだ。それ自体は不思議ではないが、Laurethの父はスイスにいるはずなのに、メールの送り主はニューヨークに住んでいるのだ。父が何らかの事件に巻き込まれたと察知したLaurethは、父の安否に無関心な母には内緒でニューヨークに向かうことにする。

ファンタジーのクラシック『Sabriel (Abhorsen)』の著者が挑んだリージェンシー・ロマンス『Newt's Emerald』

著者：Garth Nix
フォーマット： Kindle版のみ／Text-to-Speech（テキスト読み上げ機能あり）
出版社: Jill Grinberg Literary Management
販売： Amazon Services International, Inc.
ASIN: B00GLT344I
適正年齡：PG12（中学生から高校生対象）
難易度：中級レベル（ストーリーも会話もシンプルなので、分からない単語があってもだいだい意味がわかる）
ジャンル：ロマンス／ファンタジー（魔法）／ミステリ／YA（ヤングアダルト）
キーワード：英国貴族、リージェンシー・ロマンス、男装の女性

魔法の能力が評価される（別次元の）英国での摂政時代（ジョージ四世が三世に代って政治を司った時代で、ビクトリア時代の前）が舞台。貴族の娘Truthful Newingtonは18歳になり、ようやく社交デビューすることになった。

ロンドンでの社交シーズンを控えたTruthfulの誕生日の夕食会で、父がNewington家に代々伝わる強力な魔力を持つエメラルドを見せる。ところが、突然嵐が起こり、その騒ぎの途中にエメラルドが盗まれてしまう。

一部よりもさらに面白くなったLockwood & Co. 第二弾『The Whispering Skull』

著者：Jonathan Stroud
ハードカバー: 448ページ
出版社: Disney-Hyperion
ISBN-10: 142316492X
発売日： 2014/9/16
適正年齡：PG9（小学校高学年から中学生対象、大人でも楽しめる）
難易度：中級〜上級（物語に入り込みやすいし、読みやすいが、米国の児童書よりもやや難しめ）
ジャンル：児童書／ファンタジー（ホラー）／ミステリ／冒険
キーワード：幽霊、超常現象、冒険、忠誠心、友情

昨年（２０１３年）の「これを読まずして年は越せないで賞」の児童書部門トップに輝いた『The Screaming Staircase (Lockwood & Co. #1）』の続編。続編だが、通常のファンタジーではなく、ミステリのようにそれぞれの本で事件が解決するようになっている。

FittesエージェンシーのQuill Kippsの嫌がらせに怒り心頭に達したAnthony Lockwoodは、墓から盗まれたbone mirrorを探し出す難題解決を挑戦する。先にこの鏡を見つけた者に対して、敗者がタイムズ紙に全面的謝罪の公告を掲載するというものだ。
暗黒の歴史と欲が絡んだこの鏡は、覗きこんだ者を殺す恐ろしい力があった。それなのに、人々はその鏡を覗きこまずにはいられない。

Intelに勤務しながらAmazonを利用してファンタジー作家になったビジネスマンの三部作『Muirwood』

著者：Jeff Wheeler
ペーパーバック: 287ページ
出版社: 47North（アマゾンのSF/ファンタジー部門の出版ブランド）
ISBN-10: 1612187005
発売日： 2013/1/15（三部作の一部）
適正年齡：PG15（高校生以上。性に関する話題はよく出てくるけれど、描写はない）
難易度：中級〜上級（ファンタジーなので難しい単語や表現が出てくるけれど、このジャンルに慣れている人であればスイスイと読める内容）
ジャンル：ファンタジー／宗教小説（モルモン教）／ロマンス／YA（ヤングアダルト）
キーワード：倫理、精霊（神）、善と悪、伝説、魔法、魔術

 

Muirwoodの世界は、Mediumと呼ばれる精霊のような存在とそれらが人間に与える魔力によって微妙に操られている。その魔力を操るMastonになるためにはAbby（大修道院、大寺院）の学校で修行して厳しいテストを受けなければならない。

厨房の下働きとして育ったLiaには生まれつきの魔力があるが、“wretched”と呼ばれる孤児の彼女にはその修業を受ける権利がない。読み書きを覚えたいLiaが何度AbbyのAldermaston（修道院長）に交渉しても、拒否される。

親の病気で崩壊する家族と子どもの心理を静かにしっかりと描いた児童書『Nest』

著者：Esther Ehrlich
ハードカバー: 336ページ
出版社: Wendy Lamb Books
ISBN-10: 0385386079
発売日： 2014/9/9
適正年齡：PG10（小学校４年生から中学生対象）
難易度：中級レベル（Lexile Measure: 830L）
ジャンル：児童書
キーワード：家族関係、友情、成長、親の病気、子どもの心理

マサチューセッツ州のケープコッドに住んでいる１１歳の少女Naomiは、家のすぐそばにある沼地を住処にする野鳥が大好きで、家族から「Chirp（鳥の鳴き声）」と呼ばれている。精神科医の父とダンサーの母、そして二つ年上の姉Rachelに囲まれてのんびりと育ったChirpの世界が、１９７２年の夏にすっかり変わってしまう。
Chirpが大好きなダンサーの母親が、Multiple Sclerosis（多発性硬化症、MS）になり、深いうつに陥って病院に入院してしまったのだ。

Shiverのシリーズで最もストレートなYAロマンスファンタジー『Sinner』 (The Wolves of Mercy Falls #4）

著者：Maggie Stiefvater

ハードカバー: 357ページ

出版社: Scholastic Press

ISBN-10: 0545654572

発売日： 2014/07/01

適正年齢：PG15（高校生以上、マイルドな性的シーン、ドラッグの話題あり）

難易度：やや難しめの中級（詩的な文章で語彙も多いが、ストーリーはわかりやすい）

ジャンル：ファンタジー（パラノーマル）／YA／ロマンス

キーワード：werewolf（狼人間）、longing、ロック、胸焦がれるラブストーリー

 

音楽と詩を愛する狼少年のSamと、幼い頃に狼に噛まれた少女Graceの哀愁に満ちたYAファンタジー『Shiver』三部作(のちにThe Wolves of Mercy Fallsシリーズになった）は『Forever』で完結したが、これは、シリーズの脇役として登場したColeとIsabelを主人公にした読み切り。

囚われたジニーの難しい選択 『Exquisite Captive』

著者：Heather Demetrios
ハードカバー: 480ページ
出版社: Balzer + Bray
ISBN-10: 006231856X
発売日： 2014/10/7
適正年齢：PG 15（高校生以上、際どい描写はないが、性的な話題あり）
難易度：中級レベル
ジャンル：YA（ヤングアダルト）／ファンタジー／ロマンチックファンタジー
キーワード：Jinni（ジーニー）、Love triangle（恋愛三角関係）、人身売買、階級制度、革命

 

人間界とは別にあるJinni（イスラム教の魔神）の世界には、強固な階級制度があった。だが、革命が起こり、古代の魔力を持つ支配者階級は一人を覗いて全員が殺害されてしまう。唯一生残った少女のNaliaは、地下組織に捕らえられ、奴隷として人間界に売られてしまう。

Naliaを買った主人のMalekは、政界から暗黒社会まで権力を行き渡らせている残酷な男だ。三つの願いを叶えてやればNaliaは自由になれるのだが、Malekは三つ目の願いをしようとしない。豪邸で美しいドレスを与えられていても、Naliaの身分は奴隷である。Malekに反抗すると、鉄の毒が塗られた小さな壷に何ヶ月も閉じ込められてしまう。手首についた美しい金の腕輪と壷の魔力が、NaliaをMalekに繋いでいて逃げられない。

ちょっと怖くて、切なくて、じんとする『雪の女王』の現代版児童書 『Ophelia and the Marvelous Boy』

著者：Karen Foxlee

ハードカバー: 240ページ

出版社: Knopf Books for Young Readers

ISBN-10: 0385753543

発売日： 2014/1/28

適正年齢：PG10（小学校高学年から中学生向け）

難易度：初級〜中級レベル（初級には文章と単語が難しいが、ページ数が少なくて読み切りやすい）

ジャンル：児童書／ファンタジー／童話のリメイク／ホラー
キーワード：The Snow Queen、雪の女王（アンデルセン童話）

 

３ヶ月前に母を亡くした１１歳の少女Opheliaは、その悲しみだけでなく、悲嘆ですっかり人格が変わってしまった父と姉から無視される寂しさに耐えている。父親は、愛する妻を失った哀情から逃れるように北国の博物館で鑑定の仕事を引き受け、一家三人は一年中雪に閉ざされた都市に出かけた。

古い刀の鑑定のためにOpheliaの父を招待した女性博物館長は、Opheliaの姉のAliceを気に入り、美しいドレスや宝石を与えて特別扱いする。父も、美しい館長に魅了されているようだ。孤独なOpheliaがひとりで博物館を探索しているとき、鍵がついた部屋に幽閉されている少年を発見する。何百年も前に賢者（wizards）たちから選ばれてThe Snow Queen（雪の女王）を倒す使命を受けた少年は、Opheliaに援助を頼む。

平和を維持するためにも、第二次世界大戦での日本を、別の視点から観るのは重要であるー『Unbroken』

著者：Laura Hillenbrand

ペーパーバック: 500ページ

出版社: Fourth Estate

ISBN-10: 0007378033

発売日： 2010/11

難易度：上級

*****

ヤングアダルト版

ハードカバー: 320ページ

出版社: Delacorte Press

ISBN-10: 0385742517

発売日： 2014/11/11

難易度：中級〜上級

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ジャンル：ノンフィクション（第二次世界大戦）

キーワード：サバイバル、捕虜

１９２０年代米国カリフォルニア州でイタリア移民の次男として育ったLouie Zamperiniは、近所で評判の悪ガキだった。両親や学校も諦めかけていたが、陸上競技に長けた兄の指導で中距離専門の走者として才能を発揮するようになる。１９３６年のベルリン・オリンピックに５０００ｍ走の選手として出場し、１９４０年のオリンピックで金メダルを狙ってトレーニングしていたが、第二次世界大戦の勃発でオリンピックが中止されてしまう。

人身売買のトピックを若者に考えてもらうための本『Breaking Free』

著者：Abby Sher

ペーパーバック: 160ページ

出版社: Barrons Juveniles

ISBN-10: 1438004532

発売日： 2014/06

適正年齢：PG12（中学生以上。性的話題あり）

難易度：中級レベル（高校で学ぶ英語で理解できる程度）

ジャンル：ルポ

キーワード：人身売買(human trafficing)、性虐待(sexual abuse）

 

自分ではまったく選択の余地がない子どものときに性虐待と人身売買の犠牲者になった３人の女性が、その絶望的な状況から抜けだし、ほかの犠牲者を援助するアドボケイトになった実話を紹介するルポ。レイプや売春などの話題を扱っているし、読むのが辛くなる内容だが、あえて中学生から高校生をターゲットにしている。「人身売買なんて自分には関係ない話」と思っている人や、「売春をしている女性は、好きでやっている」といった先入観を抱いている人は多いと思うが、そういった人々に「自分だったかもしれない」と思わせるきっかけになる内容である。

SFファンなら胸キュン間違いなしの青春小説的ファンタジー『Among Others』

著者：Jo Walton

ペーパーバック: 304 ページ

出版社: Tor Books

出版日：２０１２年１月

ISBN-10: 0765331721

適正年齢：PG13 （中学校高学年以上。性の話題あり。）

難易度：中級〜上級（主人公Moriの日記形式なので読みやすいが、難しい表現もある）

ジャンル：ファンタジー／青春小説

キーワード：SF、図書館、ブッククラブ、魔法、妖精、擬似回想録

賞：ヒューゴ賞受賞作／『ジャンル別　洋書ベスト５００』収納作品

（なぜか日本のアマゾンでは紙媒体が買えないようなので、紙媒体をご希望の方は洋書を取り扱っている書店リストをどうぞ）

 

ウェールズで生まれ育ったMorwenna(Mori)は、邪悪な母の魔法のために１４歳のときに一卵性双生児の妹（姉？）を亡くし、片足が不自由になる。母から逃れるために１５歳で家出をしたMoriは、赤ん坊のときから会ったことのない父親の家族の意向で、イギリスにある寄宿制女子校に通うことになる。

月面着陸を既に達成したバズ・オルドリンが考える人類の使命とは？『Mission to Mars』

著者：Buzz Aldrin, Leonard David

ハードカバー: 272ページ

出版社: National Geographic

ISBN-10: 1426210175

発売日： 2013/5/7

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級程度（難しい単語があっても、文法は高校英語をマスターしたレベルで読める）

ジャンル：ノンフィクション／科学読み物

キーワード：宇宙物理／航空工学／サイエンス／火星／隕石／宇宙飛行

 

バズ・オルドリンは、アポロ１１号でニール・アームストロング船長とともに人類で初めて月面に着陸した人物である。

多くのアポロ宇宙飛行士が人類が月に戻ることの重要性を語るいっぽうで、バズ・オルドリン氏だけは「月面着陸はすでにやってしまったことで、もうやる意味がない"Been there, done that"」と言う。では、何をするべきなのか？

彼が過去何十年も語り続けているのが、火星へのミッションである。

日本の企業が変わるためのヒントが満載の本『Finding the Next Steve Jobs』

著者：Norlan Bushnell, Gene Stone（ゴーストライター）

ハードカバー: 256ページ

出版社: Simon & Schuster

ISBN-10: 1476759812

発売日： 2013/9/24

適正年齢：PG（特に問題表現はないが、内容は経営者と起業家むけ）

難易度：中級レベル（日本の高校英語を学んだ人にとって最も読みやすい類の本）

ジャンル：ビジネス・実用書

キーワード：会社経営、雇用、スティーブ・ジョブズ、アタリ、チャッキーチーズ

 

著者のNorlan Bushnell（ノーラン・ブッシュネル）は、 日本でも有名なゲーム会社「Atari（アタリ）」とアメリカ人の子どもなら誰でも知っている「Chuck E. Cheese's（チャッキーチーズ）」（シアターや室内遊戯場があるピザチェーン店）の創業者である。そして、アタリ時代に若きスティーブ・ジョブズを援助し、それ以降も個人的にアドバイスをしてきたことでも知られている。

Bushnellは、企業が生き残ってゆくためには変化し続けなければならないと強調しているが、そのためには創業者だけでなく、社員全体に創造力が必要だと自覚している。

リリカルで、ミステリアスで、ダークな青春小説『We Were Liars』

著者：E. Lockhart

ハードカバー: 240ページ

出版社: Delacorte Press

ISBN-10: 038574126X

発売日： 2014/5/13

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級レベル（シンプルな文章でページ数が少ない）

ジャンル：YA（ヤングアダルト）／青春小説／ミステリ・心理スリラー／家族ドラマ

キーワード：米国東海岸の裕福な家族、マーサズ・ヴィニヤード、ナンタケット、記憶喪失

 

Sinclair家は代々裕福でマサチューセッツ州を中心にした東海岸で権力を持つ一家だ（ケネディ家のような存在）。一家の当主であるHarris Sinclairとその妻はマサチューセッツ州のマーサズ・ヴィニヤード島とナンタケット島の近くに小さな島を所有しており、彼らの三人娘と家族たちは毎年この島で夏を過ごすのが慣わしになっていた。