洋書ニュース

不況でもAmazon.comは元気だ

マイクロソフトが初めての人員削減をする不況の時代だというのに、昨日発表されたAmazonの4th Qtr profitの報告では、2008年末のクリスマスセールスは史上最高の売り上げを記録したとのことである。10月から12月末までの純利益(net income)は$225 millionで一年前同時期の$207 millionよりも増加している。ライバルのeBayでさえ売り上げが下がっているというのにだ。

これには、競合よりも安い価格を提供したという理由もあるだろうが、Oprahの影響で売り切れになったことで有名なKindleの販売力を無視することはできない。CEOのJeff BezosはKindleの売りが強いことは認めるが、数字を決して発表しない。

これは以前からのことである。秘密にされるともっと知りたくなる。

来月には新バージョンのKindleが発売されるということで、すでにKindleを持っている私としてはあんまり新バージョンが優れものであってほしくないような気もしないではない。

新バージョンもそのうち入手するので、比較はまた後日に。

2009年ニューベリー賞はThe Graveyard Bookに決定

American Library Associationは、月曜（26日）にNeil GaimanのThe Graveyard Bookが今年のNewbery Medalに選ばれたことを発表しました。 そのときの状況はNeil Gaimanのブログで読むことができます。作品がいくつも映画化され（例：スターダスト、コラライン）賞も取っている有名人なのに、それでもNewbery賞受賞は嬉しいということに新鮮さを覚えました。 追記：洋書ファンクラブに書評を載せました。

オバマ大統領誕生を苦々しく思う保守派の本が売れている

オバマ大統領誕生を歓迎するアメリカ人も記録的だが、苦々しく思う者の数も記録的だという印象があります。クリントン大統領が当選したときもそうだったようですが、今回はもっと激しい戦いが出版の形で始まっています。
次のリストは、いかにメディアがオバマを応援して当選に貢献したか、などメディアや左翼を攻撃する形でのオバマ攻撃です。
Amazonの読者のレビューが良いものは、苦々しく思っている保守派の人だけが読むからです。けれども、これだけベストセラーリストに入っていることを考えると、オバマ大統領の失敗を望む保守派の人口がいかに多いかというのも容易に想像できます。

A Slobbering Love Affair: The True (And Pathetic) Story of the Torrid Romance Between Barack Obama and the Mainstream Media

Guilty: Liberal "Victims" and Their Assault on America

Fleeced

The Obama Nation: Leftist Politics and the Cult of Personality

アメリカの若者が小説を読むようになっている

パブリッシャーズ・ウィークリー(1/19/2009)　の記事によると、アメリカでの読書人口は、2002年の115百万人から2008年は119百万人まで増加しているということです。でもそれは、「一年間に一冊でも本を読んだ人」の割合（１８歳以上成人人口のみ）で比較すると56.6% から54.3%に減少しているとのこと。

けれども、次が重要な点です。

文芸作品（長編小説、短編小説、詩）の読者は顕著に増加しているのです。それも、46.7% から50.2%。これは、私が以前に「本を読むアメリカ人が増えている」と（ただの感覚で）語ったのと一致しています。

特にアメリカの出版界に希望を与えるのは、１８歳から２４歳の文芸作品の読書人口が、42.8%から51.7%と最も大きな伸びを示していることです。ケータイやオンラインに時間を割く若い世代が小説を読んでいる、というのは日本の出版界にとってはうらやましい現象ではないでしょうか。

恐ろしく売れそうな予感がする新刊テクノ・スリラー－Daemon

スリラー界のモンスター誕生！

２００９年１月８日発売のこの書は、発売当時から注目して即入手したのだけれど、忙しくてようやく読み終えたのが昨日のこと。

新人作家による「Daemon」は稀に生まれる「モンスター」と呼ぶべき作品。目前の仕事を終えてから詳しい書評は「洋書クラブ」のほうに載せるつもりですが、おおざっぱに説明すると、死んだオンラインゲームの天才クリエーターが作った世界を制覇するDaemon（注：IT用語辞典によると、UNIX系OSにおいて、バックグラウンドで動作するプログラムのこと）と現在の社会をコントロールしている政府機関や大企業との闘い、そしてそれに巻き込まれた個人たちの個別の闘い、といったものです。私はふだんこの手のスリラーは苦手で完成度としては？ですが、その私でも降参せずにはいられませんでした。

私の予言です。これは絶対に売れます。

この本の邦訳は講談社から出版されるとのことです（著者からの情報により2月9日追記）。

緊急情報！NYTベストセラーのファンタジーが、期間限定で無料オンライン購読可能

小学校高学年から中学生の男子に大人気の「The Ranger's Apprenticeシリーズ」の第一巻The Ruins of Gorlanが限定期間中（２月１５日まで）無料でオンライン購読できます。

８月にシリーズ第６巻の「Ranger's Apprentice: The Siege of Macindaw: Book 6 」が発売されるので、そのプロモーションのひとつです。

無料でオンライン購読したい方は洋書ファンクラブのサイトでどうぞ。

注目の新刊(ヤングアダルト・ファンタジー）

ヤングアダルト向け、ファンタジーの新星誕生

私は外国人ながらも映画や本にかけては周囲のアメリカ人の「パーソナル・ショッパー」役を務めています（残念ながらタダで）。

姑は「NetFlixで注文する映画のリストを頂戴」と依頼し、忙しい高校生の娘とその友人たちのためには「これは面白い」という本を掘り出してきます。

さて、これは新人のKristin Cashoreによる、「殺し」の才能を持った少女が主人公のファンタジーです。

この手のファンタジーでよくある中世を思わせる架空の世界が舞台です。

娘の後で読もうと先に渡したらいつまでも戻ってきません。昨日「あれはどこ？」たずねると、「友達の間を回っている」とのこと。「買った私が後回しなんて、どういうことよ！」と恩知らずの娘には頭にきてしまいました。とくに友達のひとりルイーザは本をボロボロにしてしまう癖があります（どんな読み方をしているのか不思議。私がお風呂で読んでもここまでは．．．．．．というレベル）。

ともかく、「ものすごく面白い！」という人気ぶりですので、パーソナル・ショッパーとしては大満足すべきなのでしょう。

誰よりも先に（私よりも先に）「大ブレイクする新刊」を読みたい方におすすめです。

書評を洋書ファンクラブのほうにアップしました。

無料で読めるオンライン洋書（１）

今日は無料で洋書のクラシックが読めるサイトをご紹介しましょう。

いろいろなサイトでそれぞれに長所と短所がありますが、今日ご紹介するのは、著作権が切れた作品を全世界のボランティアの手で多くの人に届ける試みの、「Project Gutenberg」です。

このサイトをお勧めするのは次のような利点があるからです。

●収納された作品が多い。

●オンラインで読まなくても、コンピューターにダウンロードして後でゆっくり読むことができる。

下記は、Project Gutenbergで読める「赤毛のアン」の作者モンゴメリーの作品です。

そのほかにも、ブロンテ姉妹、ディケンズ、オースティンなど今読んでも十分面白く感じるクラシックがそろっています。かつて邦訳で読んだお気に入りの作品の原書を購入する前に試してみることもできます。

そのほか、出版社と著者のキャンペーンでオンラインで無料で読める現代の本を、こちらでご紹介しています

日本に住んでいる人がKindleで洋書を読むことはできるのか？

10月7日追記：世界のどこでも電子書籍を購入できる国際版のKindleが発売されました。

日本在住者がKindleを読むことのハードルは２つです。

１．KindleをAmazon.co.jpが販売していない。

２．KindleをダウンロードするためのWhispernetがない。

そこで、「日本に住んでいる人がKindleで本を購読すること」が可能かどうかAmazon.comのカスタマーサービスに質問してみました。

１．は基本的には「アメリカ在住者のみ」購入可能です。

けれども、Amazon.comで自分のアカウントを作り、そこからオーダーをすればKindleそのものを受け取ることは可能です。ただし、デジタルの本を購入するためには、米国内のアドレスで作られた米国のクレジットカードを使う必要があります。 “To purchase digital content from the Amazon Kindle Store, you must select the default 1-Click payment method (listed on the Manage Your Kindle page) as a credit or debit card issued by a U.S. Bank with a U.S. billing address.” つまり、私が日本に住む母にプレゼントとして私のアカウントでKindleを日本に送り、新しい本を買うたびに私のクレジットカードから直接引き落としになるようにすれば、彼女はKindleを日本で使うことができるということです。 それができない場合の裏技はたぶん可能でしょうが、私にはテストできませんのでご勘弁を。 （追記：Amazon.comのカスタマーサービスに電話で確認したところ、私の推察をほぼ裏付ける回答でした。アメリカ国内のアドレスで取得したカードを使わないとKindleが買えないのは国際輸出入法によるルールだということです。けれども、私が上記で説明したように、私が母にプレゼントし、彼女が私のアマゾンのアカウントを使ってe-bookをダウンロードする限りはOKです。1/28/09）

２．Whispernetがない場所でe-bookをダウンロードする方法は１．の問題に比べれば簡単です。

これは、すでにKindleを所有しているアメリカ在住者が外国に旅行しているときに本を購入する方法と同じです。 まずKindleを1-Clickで購入します。それからMy AccountのManage Your Kindleをクリックし、Your Orders and Individual Chargesでダウンロードしたい本のDownload/Send to . . .で"Computer"を選択し、コンピューターにファイルをダウンロードします。 コンピューターへのダウンロードが完了したら、今度はUSBでKindleにファイルを送ります。 写真は、Amazon.comのメディアライブラリーに保管した私の本のページです。このようにして、Kindleや本棚、自分のコンピューターではなくAmazon.comに本を全部保存しておけ、決して紛失することがないのがKindleの便利さです。

追記（2009/7/14): 「アメリカに住んでいる人が日本に住んでいる人にKindleを買ってあげる方法」の最新記事をupしました。実際にやってみた方法です。

PWベストセラーリスト（児童書フィクション編）1/12/2009

パブリッシャーズウイークリー、ニューヨークタイムズともに先週から大きな変化が見られないために、今週は児童書のベストセラーをご紹介します。

1. The Tale of Despereaux

9～12歳対象。映画化されたために再び人気が出た作品。ねずみが主人公だが愛と裏切りなど児童書としては複雑な心理を描いたもので、大人が読んでも面白いロングセラーである。

2. 39 clues： One False Note

9～12歳対象。シリーズは全部を読みきると謎を解くClueが３９になる。次の巻が出るまでに子供たちはカードを集め、オンラインで10万ドルの賞金をかけたゲームに参加できる。巻により異なる人気児童作家が書くという方法も斬新。

3. Brisingr

ヤングアダルト。映画化されたドラゴンものファンタジー「Eragon」をPaoliniが書いたのは彼がたった15歳のとき。これは第3巻。読了した娘によると、文章力は上がったが、闘いの場面が多すぎるし、長すぎるのが難。けれども面白いのは面白いとのこと。

4.      39 clues：The Maze of Bones

9～12歳対象。39 cluesシリーズの第１巻。

5. The Book Thief

ヤングアダルト。第二次大戦下のドイツを舞台に、孤児の少女とその養父母、彼らがかくまったユダヤ人青年、ナチスに傾倒する体制を憎みルールを破り続ける少年の心に迫る物語。語り手が死神であるというのは、児童書としては変わった趣向。長期にわたってベストセラーを続けている。

6. Thirteen Reasons Why

ヤングアダルト。少年クレイは、自殺した同級生ハナーからのテープを受け取る。そこにはなぜ彼女が自殺したのかその理由がこめられていた。思春期の子供が何気なく取る無責任な行動が与える影響について、読者に深く考えさせる。

7. Inkdeath

Inkheart trilogy の第３巻。魔法の世界を描くファンタジー。

8. The Hunger Games

ヤングアダルト。近未来もの。24人のティーンがリアリティTVショーで闘い、生き残った者は富を得るが、残りの者には死しかない。バイオレンスとホラーに満ちた本で、人気が高い。

9. The Boy in the Striped Pajamas

ヤングアダルト。第二次大戦下のドイツ。ドイツ人少年が強制収容所のユダヤ人少年と出会い友情を育む。映画化された感動的な作品。

10. The Mysterious Benedict Society

９～１２歳。Mr.Benedictに選ばれた天才児たちは、地球征服のサブリミナルメッセージを送っていると思われるMr. Curtainを阻止するために彼の営む学校に送り込まれる。

謎解きやプロットの複雑さは、大人でも楽しめるとのこと。

(これについては問い合わせが多いので、近日中に読了して書評を「洋書ファンクラブ」のほうに載せます。お楽しみに）3月4日アップ

11. The Graveyard Book

９～１２歳。幽霊たちに育てられ、暗殺者から命を狙われる少年のアンダーワールド冒険物語。Gaimanらしいホラーと（微妙な）ユーモアで、彼のファンは大人でも楽しんでいる様子。

12. Slam

ヤングアダルト。15歳のサムは、スケボーが好きな普通の少年。だが、ガールフレンドが妊娠して気楽な世界がすっかり変わってしまう。「About a Boy (1988)」と「 High Fidelity (1995)」で有名な作者は、もともと少年のまま大人になれない男性を描くのがうまかったので、ヤングアダルト作品も無理なく描けているようだ。

13. The Invention of Hugo Cabret

9～12歳対象。すでにマスターピースとして長く残るといわれている作品。19世紀末にパリの駅に住む少年Hugoのサバイバルストーリー。

14. The Luxe

ヤングアダルト。19世紀末のニューヨークの上流社会を舞台にしたメロドラマ的ロマンス。歴史ものの形を取っているが、内容はほぼ「ゴシップガール」のようだ。高校生の少女に大人気。

15. Identical

ヤングアダルト。一卵性双生児（Identical)の女の子2人を主人公に、セックス、ドラッグ、家庭問題など思春期の少女に特有の社会心理的な問題をテーマにしている。