洋書ファンクラブ

火星に取り残された男のサバイバル物語『The Martian』

著者：Andy Weir

ハードカバー: 368ページ

出版社: Crown

ISBN-10: 0804139024

発売日： 2014/2/11

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級レベル（科学の専門用語が多いが、単語さえ分かれば、文章は非常に平易）

ジャンル：SF

キーワード：NASA、宇宙計画、アポロ１３号、火星、サバイバル

 

人類は新しい宇宙旅行技術を開発し、NASAはすでに火星への人類着陸と地球帰還を２度成功させていた。１９６０年代から７０年代のアポロ月面着陸計画のように、１度めの「Ares 1」は世界の注目を集めたが、その後人々の熱意は急速に冷め、３回めのミッションであるAres 3への一般人の感心はほとんどなかった。

Ares 3は火星上で突然の激しいストームに襲われ、宇宙飛行士のMark Watneyは、アンテナが突き刺さった状態でストームに吹き飛ばされてしまった。宇宙服に穴が開いたらすぐに閉じない限りは死亡するし、Markのバイタルサインを報告する計器は血圧と脈拍がゼロになったことを示していた。船長はそれでもMarkを探そうとするが、ストームで船が転倒する可能性が高まり、船と残りの乗員を救うために離陸を決意した。

だが、Markは奇跡的にも生き延びていたのだ。

前評判が良くても出来が悪い本があるという例『The Summer Prince』

著者：Alaya Down Johnson

ハードカバー: 289ページ

出版社: Arthur a Levine

ISBN-10: 0545417791

発売日： 2013/03

適正年齢：PG15（高校生以上、性とバイオレンスのコンテンツあり）

難易度：中級レベルだが、プロットと文章がイマイチなので何が起こっているかわかりにくい

ジャンル：YAファンタジー

キーワード：ディストピア、ラブストーリー（？）

 

未来のブラジルの都市Palmares Tresが舞台。

世界戦争で多くの都市が壊滅した後、生き残った男性の多くが死亡し、Palmares Tresは何世紀にもわたって女性が支配してきた。最高権利者はQueenで、名前だけで権力がないKingが５年ごとに選ばれて１年後に生贄にされる習わしである。

簡単な英語で複雑なプロットが楽しめるエドガー賞候補『All the Truth That’s in Me』

著者：Julie Berry

出版社: Viking Juvenile

ISBN-10: 0670786152

発売日： 2013/9/26

適正年齢：PG15（高校生以上、性的な話題はあるが露骨な描写はない）

難易度：初級〜中級（やや難しい表現もあるが、文章は短く、中高の教科書レベル）

ジャンル：心理スリラー／ミステリ／歴史小説／YA小説／ロマンス

キーワード：孤立、宗教的偏見、初恋

賞：２０１４年エドガー賞候補（YA部門）

時代と場所は特定されていないが、１８〜１９世紀頃のキリスト教の戒律が厳しい英語圏の国の小さな村が舞台。

４年前、１５歳と１４歳の少女が相次いで姿を消した。そして、ひとりは川で死体でみつかり、もうひとりは２年後に舌を切り取られて戻ってきた。

歪んだ宗教観と倫理観にとらわれていた村人たちは、舌を切り取られて無言になったJudithを知的障害者とみなして軽視したり、疫病神のように避けたりしていた。他に行く場所がないJudithは、家族や村人からの残酷な仕打ちに２年間耐えてきた。だが、物心ついたときから恋をしていた幼なじみのLucasが他の少女と婚約し、絶望は深まる。

アメリカ政府だけでなく、アメリカという国が理解できる本 『Duty』

著者：Robert M. Gates

ハードカバー: 640ページ

出版社: Knopf

ISBN-10: 0307959473

発売日： 2014/1/14

適正年齢：PG13（中学生以上、軽い罵り言葉あり）

難易度：中級レベル（日本で英語を学んだ人には、小説よりかえって分かりやすいだろう）

ジャンル：回想録

キーワード：アメリカ国防長官、イラク戦争、アフガニスタン戦争、外交、国際政治、ホワイトハウス

 

ネットの記事やツイッターを眺めていると、どこで仕入れてきたのか知らないが、国際政治や日米関係について非常に現実離れした見解を持っている人が多い。見解というよりも、妄想に近いものがけっこうある。

個人が勝手に思い込んでいるだけなら構わないが、その妄想を信じる人がけっこういて、ソーシャルメディアなどで広めるからさらにたちが悪い。

たとえば、Googleに「日本はアメリカ」と打ち込むと、このような結果が出てくる。

つまり、ネット利用者に限っては、こう思っている人が多いということだ。

表紙のそっくりさん集合！

話題の新刊などをあれこれチェックしていたら、見たことがある表紙が目に入りました。以前本ブログでご紹介したノンフィクションの英国版のデザインかと思ってよく見たらタイトルがぜんぜん違います。

なんと、同じ写真を反転させたそっくりさんでした。

左はCareless Peopleというノンフィクションで、右はThe Wife, the Maid, and the Mistressという新刊の小説です。

ひどいのは、発売日がそれぞれ、2014年1月23日と1月28日で、たったの5日しか違わないということです。

こういうことが起きる原因は、簡単に言ってしまえばデザインの怠慢です。

著者たちはさぞかし嫌な思いをしていることでしょう。

マイケル・クライトンの後継者と呼ばれるテクノスリラー作家Suarezの新作『Influx』

著者：Daniel Suarez

ハードカバー: 416ページ

出版社: Dutton

ISBN-10: 0525953183

発売日： 2014/2/20（予定）

適正年齢：PG13＋（中学生以上、だがバイオレンスシーンあり）

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル。分からない単語は多いかもしれないが、解釈の必要がないシンプルで短い文章）

ジャンル：テクノスリラー／SF

キーワード：防衛機関、テロ、テクノロジーの発達と人類の存続

 

世界を変えるような発見は、巨大な企業や有名大学のラボでは起こらない。世間から落ちこぼれとみなされているような個人が、廃品や借り物を利用してガレージや地下室に作った仕事場で生まれるものなのだ。マイクロソフトもアップルもそうだった。規定の環境に順応できるような者には、これまで誰も想像できなかったような発明はできないものである。物理学者のJon Gradyには数字が色で見えるsynesthesia（共感覚）があり、世界の把握も通常の人とは異なる。環境に適応できないGradyは在宅教育ですべてを学び、大学も中退していた。その彼が小さなラボでついに発明したのが、重力を反射（mirror)する技術だった。

だが、その成功を祝っているときに神の教えに背く科学を否定する宗教テログループがラボに侵入し、全員を拉致し処刑した。テログループの首謀者Cottonはその状況をビデオに撮って世界に宣告するが、実はそれは「やらせ」だった。

ダークなファンタジー版『オーシャンズ１１』。天才的詐欺師Locke Lamoraが率いるGentleman Bastardsシリーズ

著者：Scott Lynch

適正年齢：R（バイオレンス、性的シーン、罵り言葉）

難易度：上級〜超上級（ネイティブでも最初の部分が入り込みにくい。時が前後するので混乱しやすい）

ジャンル：ファンタジー／アクション

キーワード：盗賊、詐欺、魔法

第一巻の"The Lies of Locke Lamora"は、『洋書ベスト５００』のファンタジーのジャンルでもご紹介した。

１．The Lies of Locke Lamora

中世のベニスを思わせる島Camorr（カモール）には、Capaと呼ばれるギャングのボスが統率する巨大な裏の社会がある。現在Camorrを統率しているのはCapa Barsaviで、いくつもある犯罪集団は彼への忠誠を誓い、その範囲で許される犯罪を行うのである。孤児のLockeは、６歳の頃に彼のような孤児を利用する盗賊主から『盲目の司祭』Chainに売り飛ばされる。だが、Chainは盲目ではなく、彼が司るのは、盗賊の神"Crooked Warden"である。この世界の人々は１２の神を敬っているが、"Crooked Warden"は１３番目の神である。

他の犯罪集団では、孤児はスリに利用されるだけで、大きくなると別の集団に売り飛ばされ、無教養で育つ。だが、Chainは、買い取った子どもたちに貴族としても通用する教育とマナーを教え、武術や農業、演技などのトレーニングもさせる。Chainのもとで双子のCaloとGaldo、Jeanと一緒に育ったLockeは、Chainの死後、 "Gentleman Bastards"のリーダーとして貴族を騙して大金を奪うことを楽しんでいる。

 

精神疾患を抱えるヒロインが魅力的な英国の犯罪小説『Fiona Griffithシリーズ』に注目！

著者：Harry Bingham

適正年齢：PG15+（高校生以上。描写は過剰ではないが、バイオレンスと性的シーンあり）

難易度：上級（ネイティブの普通レベル。だが、いったん物語に入り込むと中級程度に感じるだろう）

ジャンル：ミステリ／犯罪小説（クライムノベル）／警察小説

キーワード：精神疾患（Cotard's syndrome コタール症候群）／ウェールズ(Wales)／ラブストーリー／家族の秘密

 

オリジナルの表紙

ミステリのシリーズでは、主人公の人物造形(character developement)が最も重要な要素だ。プロットがどんなに優れていても、登場人物たちに魅力がなければシリーズを読み続けようとは思わなくなる。そんなことは作者にもよくわかっているのだが、いざ実行しようとなると、これほど難しいことはない。だから、なかなかみつからないのである。

最近私が出会ったミステリの魅力的な女性主人公が、Fiona Griffithである。

時代を先取りしていた女流作家にあらためて脱帽する古典『North and South』

著者：Elizabeth Gaskell
出版年（国）：１８５５年（英国）
ペーパーバック: 480ページ（Penguin Classics　Revised版)
ISBN-10: 0140434240（キンドル版は米国で無料、日本では９９円）
ジャンル：古典、文芸（『ジャンル別　洋書ベスト５００』の古典ジャンルでご紹介）
適正年齢：PG12（中学生以上）
難易度：上級（ネイティブの普通レベル）
キーワード：ビクトリア時代、階級、資本主義、社会問題、ラブストーリー

あらためておすすめしたい古典シリーズ

 

ビクトリア時代の英国では、貴族や地主の階級が住む南部と、工業が盛んになっている北部には、環境だけでなく、社会経済的な差が作りあげた文化や習慣、考え方の差があった。裕福な叔母のロンドンの邸宅でしばらく暮らしていたMargaret Haleは、姉妹のように親しくしていた従妹の結婚後、両親が住む南部の田舎町に戻った。ロンドンの社交生活が苦手で自然を愛するMargaretは、ようやく戻ることができた南部の生活に満足していたが、倫理を重んじる牧師の父親が教会と縁を切り、家族は北部に移住することになる。

新年あけましておめでとうございます

あけましておめでとうございます。

人間でも大変な山の頂上に巣を作って、海から登ってゆく南極のペンギンたち

昨年は、みなさまに支えられ、人との繋がりのありがたさを実感した1年でした。

また、いろいろな面で子供時代からの夢がかなった年でもありました。

５歳のときから読み始めた『少年少女世界の名作文学』で読書と海外文学の虜になった私にとって、大好きな本の数々をご紹介できる『ジャンル別　洋書ベスト５００』を書くことは、胸躍る体験でした。 私を信じて全面的に選択を任せてくださったコスモピア社の方々には、言い尽くせないほど感謝をしております。

2013年「これを読まずして年は越せないで賞」受賞作発表！

今年も「これを読まずして年は越せないで賞」の決定ツイッター会議が無事終わりました。

なんと所要時間５時間半！審査員の@harumaki_r @monasumi @shokikokiさんお三方、今年も何の得にもならないことに本代と時間（こっちのほうがさらに大変）を費やしてくださり、ありがとうございました！

今年は『ジャンル別　洋書ベスト５００』の執筆があったので、猛烈にタフでしたが、かえって沢山読めましたからけっこう良いリストになったと思います。

最終候補作はこちらをどうぞ。

ツイッターですが、想像ではこういう場所で会議してるつもり

『ジャンル別 洋書ベスト500』ご愛読者プレゼント当選者発表！

南極旅行中、インターネット接続のために１００ドルも払ったのですが、ほとんどつながらなかったので、結局音信不通になってしまいました。

おまけに、Ushuaiaに着いたら、管制塔のストでフライトがキャンセルされていて足止めです。

いまだにわが家には戻っていないのですが、遅ればせながら、『ジャンル別　洋書ベスト５００』ご愛読者プレゼント当選者の発表をさせていただきます。

お約束したとおり、ドレイク海峡の途中で、しかも公平になるように３人のレディにくじ引きで選んでもらいました。

真剣にくじ引きしております

大学進学を控えた夏の少女の期待と不安を描くスイートな青春小説『Roomies』

共著者：Sara Zarr と Tara Altebrando

ハードカバー: 288ページ

出版社: Little, Brown Books for Young Readers

ISBN-10: 0316217492

発売日： 2013/12/24（来週火曜日）

適正年齢：PG15（高校生向け）描写はほとんどないが、性的な話題あり

難易度：中級レベル（知らない表現が出てくるだろうが、ボキャブラリそのものは少ない）

ジャンル：YA（ヤングアダルト）／青春小説

キーワード：大学の寮のルームメイト／恋／家族関係／友情

 

カリフォルニア大学バークレー校への進学を控えた１７歳のElizabeth（ニックネームはEB）は、最後の夏休みをアルバイトやインターンの仕事で忙しく費やしていた。高校時代の友人グループはみな故郷のニュージャージー州の大学に進学することが決まっており、アメリカの反対側に移るEBとの間には、すでに心理的な距離が広まりつつあった。EBの父親は幼いときに自分と母を捨ててサンフランシスコに移り、残された母は既婚者との恋愛と失恋を繰り返している。頼れる親が不在で兄弟や姉妹もないEBは、まだ会ったことのない大学寮でのルームメイトに過剰ともいえる期待や不安を抱いていた。

大学から通知をもらうやいなやルームメイト(roomie)に興奮気味のEメールを送ったEBだが、サンフランシスコでそれを受け取ったLaurenは、まったく別の心境にあった。

殺人事件と『華麗なるギャツビー』...華麗で危ういジャズエイジを描いたノンフィクション『Careless People』

著者：Sarah Churchwell

ハードカバー: 432ページ

出版社: Penguin Press HC

ISBN-10: 1594204748

発売日： 2014/1/23

適正年齢：PG15（高校生以上）

難易度：上級レベル（難しい単語や表現はあるが、ストレートな英語なので日本人には読みやすいだろう）

ジャンル：ノンフィクション／伝記

キーワード：F．スコット・フィッツジェラルド、ゼルダ、ジャズエイジ、殺人事件、時代考察、『偉大なるギャツビー』

 

F.スコット・フィッツジェラルドや『グレート・ギャツビー（The Great Gatsby）』に関する本は数え切れないほどある。だから、もう必要ないと思っている人もいるだろうが、来年１月発売のこの新刊は、これまで彼らのことを良く知らなかった人や、学術的な分析には興味がない人など、これまで以上に広い読者層を魅了しそうだ。

銀河宇宙の禁じられた恋と戦いを描くヒューゴー賞受賞作のグラフィック・ノベル『Saga』

著者：Brian K. Vaughan (ストーリー) , Fiona Staples (イラスト)

ペーパーバック: (vol 1. 160ページ）

出版社: Image Comics

ISBN-10: 1607066017(Vol.1)

発売日： 2012/10/23(Vol1.) 2013/7/2(Vol.2)

適正年齢：R+（成人向け。アダルト＆バイオレンスのコンテンツあり）

難易度：中級レベル（原則的には漫画なので会話がわからなくてもある程度理解できる）

ジャンル：グラフィック・ノベル／SF（スペースオペラ）／ラブストーリーキーワード：宇宙戦争、禁じられた恋、コミック

賞：2013年ヒューゴー賞Best Graphic Story部門受賞作

 

長く続いている銀河系の戦争のさなか、MarkoとAlanaは捕虜とそれを監視する兵士として出会った。Alanaが属する羽を持つ種族と、羊の角を持つMarkoの種族は敵対関係にあったが、恋におちたふたりは、安らげる場所を求めて逃亡する。娘が生まれ、3人家族になった彼らを、異なるグループが追いかける。いわゆる「スペースオペラ」に属するSFだが、それにファンタジーの要素が加わり、現代的になった雰囲気だ。

アクションはエキサイティングで、世界観や微妙なユーモア感覚もよい。