洋書ファンクラブ

本好きと書店好きのための小説『The Storied Life of A. J. Fikry 』

著者：Gabrielle Zevin

ハードカバー: 260ページ

出版社: Algonquin Books (2014/04)

ISBN-10: 1616203218

発売日： 2014/04

適正年齢：PG15（高校生以上）

難易度：中級〜上級レベル

ジャンル：現代小説／ラブストーリー／ミステリ

キーワード：書店、本、ブッククラブ、ロマンス、友情、人情、人生

「これを読まずして年は越せないで賞」候補作（渡辺）

アメリカの東海岸に浮かぶ小さな島「Alice Island」（ナンタケット島をモデルにした架空の島）には、書店がたった１店しかない。そのIsland Booksの店主A.J.Fikryは、交通事故で妻を亡くしてから何ごとにも興味を失っていた。もともと人見知りなところがあったが、ますます偏屈になり、店の経営は悪化していた。そこに、ロードアイランド州の小さな出版社から営業担当者Ameliaが訪れる。前任者の急死でIsland Booksを引き継いだAmeliaは、長旅の価値があるかどうか疑いつつも訪問したのだが、A.J.から失礼な対応をされて憤慨して島を去った。

Ameliaの訪問直後に、A.J.が持っていたエドガー・アラン・ポーの詩集の初版が姿を消した。売れば百万ドルにもなる可能性がある非常に価値がある古書である。そのショックから立ち直る暇もなく、A.J.の書店に２歳の少女Mayaが置き去りにされた。そして、翌日赤ん坊の母親らしき若い女性の死体が海で見つかった。人間嫌いで、子どもも嫌いだったはずのA.J.だが、Mayaをなぜか見捨てることができず、引き取って育てることにする。

ダークな学園ものゴシックミステリ『Liv, Forever』

著者：Amy Talkington

ハードカバー: 288ページ

出版社: Soho Teen

ISBN-10: 1616953225

発売日： 2014/3/11

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級レベル

ジャンル：YA／ミステリ／ゴーストストーリー

キーワード：学園もの、ラブストーリー、オカルト、陰謀、ゴシックミステリ、泣ける本

Wickham Hallはアメリカ東海岸にある由緒ある寄宿生私立学校で、卒業生は有名大学に進学し、政治や経済界の要職に就いている。アメリカのトップ１％に属するような裕福な家庭の子どもしか入学できない名門校だが、他の名門校のように奨学生も少数受け入れている。

投資家すら知らなかった超高速取引（HFT）の秘密を暴いた超話題作『Flash Boys』

著者：Michael Lewis

ハードカバー: 274ページ

出版社: W W Norton & Co Inc

ISBN-10: 0393244660

発売日： 2014/3/31

適正年齢：PG12（中学生以上、たくさんの罵り言葉あり）

難易度：中級以上（金融用語は出てくるが、基本的にはシンプルでわかりやすい文章、入り込みやすい）

ジャンル：ノンフィクション／金融／時事

キーワード：HFT（超高速・高頻度取引）、ウォール街、フラッシュ・クラッシュ

 

2010年5月6日の株価急落（Flash Crash、フラッシュ・クラッシュ）の直後、一躍注目されたのがHFT(High Frequency Trading、ハイフリークエンシートレーディング、超高速・高頻度取引）だった。HFTは高速処理ができるコンピュータを使ってミリセカンドとかマイクロセカンドといった想像を絶する高速で取引するもので、株式が乱高下する原因になっていると言われていた。

だが、一般市民にはHFTがどのようなものなのかはさっぱり見当もつかなかったし、Black-box TradingとかAlgorithmic Tradingといった用語が出てくると、それ以上知りたくなくなってしまう。これまでは、「ウォール街がやってることは、どうせろくなことではない」程度の理解でしかなかったし、理解できないから危機感もさほどなかったのである。

だが、マイケル・ルイスの新作『Flash Boys』が発売され、CBSの60 Minutes,Daily Show with Jon Stewart, Charlie Roseなどのテレビ番組に出演するようになって状況はガラリと変わった。ルイスには難しい経済や数字の話題をとてもわかりやすく説明する天賦の才能があるから、「HFTってそういうものだったのか！もっと知りたい」と素人まで興味を抱いたのだ。

思春期の虐めの心理と状況を克明に描いたパワフルな青春小説『The Truth About Alice』

著者：Jennifer Mathieu

ハードカバー: 208ページ

出版社: Roaring Brook

ISBN-10: 1596439092

発売日： 2014/6/3

対象年齢：PG15（高校生以上、性の話題）

難易度：中級レベル

ジャンル：YA（ヤングアダルト）、青春小説

キーワード：いじめ、噂、友情

 

Alice Franklinは、ショートカットでボーイッシュな美少女だ。

クールなAliceは高校では人気者のひとりだったけれど、あるときを境に学校で悪い噂が広まり、のけ者になってしまった。女王蜂的な存在の少女Elaineの家でのパーティで、Aliceが男子二人とセックスをしたというのだ。

噂を流したElaineはそれが「事実」だと確信している。なぜなら、それを教えてくれたのはAliceとセックスした少年のひとりBrandonだからだ。Elaineが付き合ったり離れたりしながらもずっと好きだったBrandonは、ホームカミングの直後に同級生が運転していた車の事故で死んでしまった。それも、Aliceが原因なのだ。

『トラベリング・パンツ』の著者によるタイムトラベルロマンス『The Hear and Now』

著者：Ann Brashares

ハードカバー: 256ページ

出版社: Delacorte Press

ISBN-10: 0385736800

発売日： 2014/4/8

適正年齢：PG12　（中学生以上）

難易度：中級レベル（SFが苦手な人には状況がつかみにくいかもしれない）

ジャンル：SF（タイムトラベル）、YA（ヤングアダルト）、ロマンチックスリラー

キーワード：タイムトラベル、環境問題、エネルギー問題、ディストピア、禁じられた恋

 

環境が破壊され温暖化が進んだ未来では、テクノロジーは後退し、飢餓も蔓延していた。それに加えて、蚊を媒体にした疫病が流行して多くの人々が命を失った。その絶望的な未来から、タイムマシンで過去に逃げ延びた集団があった。その集団に混じって過去に到着したときには１２歳だったPrennaは、いまでは１７歳になっていた。

アメリカ メイン州を舞台にした新コージーミステリ『Clammed Up』

著者：Barbara Ross

マスマーケット: 378ページ

出版社: Kensington Pub Corp (Mm)

ISBN-10: 0758286856

発売日： 2013/9/3

適正年齢：PG12（中学生以上。性的表現はキス程度）

難易度：中級レベル（コージーミステリなので簡単）

ジャンル：コージーミステリ

キーワード：メイン州、New England clambake（ニューイングランド式クラムベイク）、殺人、ロマンス

賞：アガサ賞候補（現時点ではまだ決定していない）

 

 

ニューイングランド式クラムベイク（ウィキペディアより）

舞台は、アメリカ東北部「ニューイングランド地方(New England）」最北端のメイン州湾岸沿いの町。

メイン州の夏は短いが、シーズン中は美しい海岸沿いの風景とロブスターやクラムといったニューイングランド名産物のシーフードを求める観光客で賑わう。

主人公Juliaの父が始めた「Snowden Family Clambake Company」は、観光客に船で景観を楽しませた後、母の家族が３代にわたって所有している小さな島に連れて行き、そこで伝統的なClambakeをするツアーを提供している。ホテル、漁業、アルバイトでの収入...など、Juliaだけでなく町にとって重要な産業でもある。

ところが、父が亡くなり、妹と妹の伴侶が事業をついでから経営は泥沼に陥った。大学進学で町を離れ、ニューヨーク市の投資会社で活躍していたJuliaは、妹から助けを求める電話を受けて故郷に戻った。

戦争と禁断の恋を描いたYAファンタジー三部作の第１巻『The Winner's Curse』

著者：Marie Rutkoski

ハードカバー: 368ページ

出版社: Farrar Straus & Giroux

ISBN-10: 0374384673

発売日： 2014/3/4（発売前の今なら、お試しより長い１〜５章がキンドルでタダでダウンロードできます）

適正年齢：PG15（高校生以上。性的な話題や強姦未遂シーンはあるけれども、詳細な描写はない）

難易度：中級〜上級レベル（ファンタジーに慣れている人であれば平易）

ジャンル：YAファンタジー／ロマンス

キーワード：戦争、禁断の恋、倫理

シリーズ：The Winner's Trilogy

 

近隣諸国を次々に侵略して支配下におくValorian帝国のパワフルな将軍のひとり娘Kestrelは、１０年前にValorianが侵略したHerraniの国に住んでいる。Kastrelと彼女がつきあっている上流階級の家族は、１０年前まではHerrani人の所有物だった豪邸に住み、Herraniたちを奴隷として使っている。

戦いをもっとも高等な文化としてとらえているValorian帝国では、女性は２０歳になると兵士になるか結婚するかの選択をしなければならない。１７歳のKastrelは戦略には長けていたが、武術は苦手で、人を殺したいとも思わなかった。かといって結婚するつもりにもなれないKastrelは、親友の兄からのアプローチも軽くかわし続けていた。

表紙から想像できるとおりSFというよりYAロマンスの『These Broken Stars』

著者：Amie Kaufman & Meagan Spooner

ハードカバー: 384ページ

出版社: Hyperion Book

ISBN-10: 1423171020

発売日： 2013/12/10

適正年齢：PG12（中学生以上、細かい描写はないが性的行為を示唆する部分あり）

難易度：中級レベル（SF特有の科学的表現（造語あり）を無視すれば、後は１人称の平易な文章）

ジャンル：YAロマンス、SF

キーワード：宇宙旅行、惑星、遭難、身分違いの恋

本書をおすすめする読者：描写がマイルドな恋愛小説を読みたい人、簡単な洋書で英語に慣れたい人

本書をおすすめできない読者：本格的なSFやファンタジーが好きな人

 

「hyperspace」という技術を使って光より早く惑星間を旅する豪華宇宙船「Icarus」には、その技術を開発して世界で最も金持ちになった男の１６歳の娘Lilac LaRouxが乗船していた。

Icarusには戦地に向かう兵士たちも乗船しており、上流階級は下層階級へのメディア対策として戦争の英雄Tarver Merendsenをパーティに招待していた。奨学金を受けた義務でパーティに顔を出していた１８歳のTarverは、Lilacをみかけて心惹かれる。他の出席者は、父親のLaRouxから恐ろしい制裁を受けることを知っていたからLilacには手を出さないが、過去数年を戦地で過ごしたTarverは何も知らすに彼女に声をかける。

火星に取り残された男のサバイバル物語『The Martian』

著者：Andy Weir

ハードカバー: 368ページ

出版社: Crown

ISBN-10: 0804139024

発売日： 2014/2/11

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級レベル（科学の専門用語が多いが、単語さえ分かれば、文章は非常に平易）

ジャンル：SF

キーワード：NASA、宇宙計画、アポロ１３号、火星、サバイバル

 

人類は新しい宇宙旅行技術を開発し、NASAはすでに火星への人類着陸と地球帰還を２度成功させていた。１９６０年代から７０年代のアポロ月面着陸計画のように、１度めの「Ares 1」は世界の注目を集めたが、その後人々の熱意は急速に冷め、３回めのミッションであるAres 3への一般人の感心はほとんどなかった。

Ares 3は火星上で突然の激しいストームに襲われ、宇宙飛行士のMark Watneyは、アンテナが突き刺さった状態でストームに吹き飛ばされてしまった。宇宙服に穴が開いたらすぐに閉じない限りは死亡するし、Markのバイタルサインを報告する計器は血圧と脈拍がゼロになったことを示していた。船長はそれでもMarkを探そうとするが、ストームで船が転倒する可能性が高まり、船と残りの乗員を救うために離陸を決意した。

だが、Markは奇跡的にも生き延びていたのだ。

簡単な英語で複雑なプロットが楽しめるエドガー賞候補『All the Truth That’s in Me』

著者：Julie Berry

出版社: Viking Juvenile

ISBN-10: 0670786152

発売日： 2013/9/26

適正年齢：PG15（高校生以上、性的な話題はあるが露骨な描写はない）

難易度：初級〜中級（やや難しい表現もあるが、文章は短く、中高の教科書レベル）

ジャンル：心理スリラー／ミステリ／歴史小説／YA小説／ロマンス

キーワード：孤立、宗教的偏見、初恋

賞：２０１４年エドガー賞候補（YA部門）

時代と場所は特定されていないが、１８〜１９世紀頃のキリスト教の戒律が厳しい英語圏の国の小さな村が舞台。

４年前、１５歳と１４歳の少女が相次いで姿を消した。そして、ひとりは川で死体でみつかり、もうひとりは２年後に舌を切り取られて戻ってきた。

歪んだ宗教観と倫理観にとらわれていた村人たちは、舌を切り取られて無言になったJudithを知的障害者とみなして軽視したり、疫病神のように避けたりしていた。他に行く場所がないJudithは、家族や村人からの残酷な仕打ちに２年間耐えてきた。だが、物心ついたときから恋をしていた幼なじみのLucasが他の少女と婚約し、絶望は深まる。

アメリカ政府だけでなく、アメリカという国が理解できる本 『Duty』

著者：Robert M. Gates

ハードカバー: 640ページ

出版社: Knopf

ISBN-10: 0307959473

発売日： 2014/1/14

適正年齢：PG13（中学生以上、軽い罵り言葉あり）

難易度：中級レベル（日本で英語を学んだ人には、小説よりかえって分かりやすいだろう）

ジャンル：回想録

キーワード：アメリカ国防長官、イラク戦争、アフガニスタン戦争、外交、国際政治、ホワイトハウス

 

ネットの記事やツイッターを眺めていると、どこで仕入れてきたのか知らないが、国際政治や日米関係について非常に現実離れした見解を持っている人が多い。見解というよりも、妄想に近いものがけっこうある。

個人が勝手に思い込んでいるだけなら構わないが、その妄想を信じる人がけっこういて、ソーシャルメディアなどで広めるからさらにたちが悪い。

たとえば、Googleに「日本はアメリカ」と打ち込むと、このような結果が出てくる。

つまり、ネット利用者に限っては、こう思っている人が多いということだ。

マイケル・クライトンの後継者と呼ばれるテクノスリラー作家Suarezの新作『Influx』

著者：Daniel Suarez

ハードカバー: 416ページ

出版社: Dutton

ISBN-10: 0525953183

発売日： 2014/2/20（予定）

適正年齢：PG13＋（中学生以上、だがバイオレンスシーンあり）

難易度：中級レベル（高校英語をマスターしたレベル。分からない単語は多いかもしれないが、解釈の必要がないシンプルで短い文章）

ジャンル：テクノスリラー／SF

キーワード：防衛機関、テロ、テクノロジーの発達と人類の存続

 

世界を変えるような発見は、巨大な企業や有名大学のラボでは起こらない。世間から落ちこぼれとみなされているような個人が、廃品や借り物を利用してガレージや地下室に作った仕事場で生まれるものなのだ。マイクロソフトもアップルもそうだった。規定の環境に順応できるような者には、これまで誰も想像できなかったような発明はできないものである。物理学者のJon Gradyには数字が色で見えるsynesthesia（共感覚）があり、世界の把握も通常の人とは異なる。環境に適応できないGradyは在宅教育ですべてを学び、大学も中退していた。その彼が小さなラボでついに発明したのが、重力を反射（mirror)する技術だった。

だが、その成功を祝っているときに神の教えに背く科学を否定する宗教テログループがラボに侵入し、全員を拉致し処刑した。テログループの首謀者Cottonはその状況をビデオに撮って世界に宣告するが、実はそれは「やらせ」だった。

銀河宇宙の禁じられた恋と戦いを描くヒューゴー賞受賞作のグラフィック・ノベル『Saga』

著者：Brian K. Vaughan (ストーリー) , Fiona Staples (イラスト)

ペーパーバック: (vol 1. 160ページ）

出版社: Image Comics

ISBN-10: 1607066017(Vol.1)

発売日： 2012/10/23(Vol1.) 2013/7/2(Vol.2)

適正年齢：R+（成人向け。アダルト＆バイオレンスのコンテンツあり）

難易度：中級レベル（原則的には漫画なので会話がわからなくてもある程度理解できる）

ジャンル：グラフィック・ノベル／SF（スペースオペラ）／ラブストーリーキーワード：宇宙戦争、禁じられた恋、コミック

賞：2013年ヒューゴー賞Best Graphic Story部門受賞作

 

長く続いている銀河系の戦争のさなか、MarkoとAlanaは捕虜とそれを監視する兵士として出会った。Alanaが属する羽を持つ種族と、羊の角を持つMarkoの種族は敵対関係にあったが、恋におちたふたりは、安らげる場所を求めて逃亡する。娘が生まれ、3人家族になった彼らを、異なるグループが追いかける。いわゆる「スペースオペラ」に属するSFだが、それにファンタジーの要素が加わり、現代的になった雰囲気だ。

アクションはエキサイティングで、世界観や微妙なユーモア感覚もよい。

現代版のグリム童話のようなYA小説『Far Far Away』

著者：Tom McNeal

ハードカバー: 384ページ

出版社: Knopf Books for Young Readers

ISBN-10: 0375849726

発売日： 2013/6/11

適正年齢：PG12（中学生以上）

難易度：中級と上級の中間（古風な言い回しや難しい単語はあるが、入り込みやすいストーリー）

ジャンル：YA（ヤングアダルト）／ホラー

キーワード：グリム童話、幽霊、成長物語、ファンタジー、心あたたまる

賞：2013年全米図書賞最終候補

 

死と生の間に閉じ込められて彷徨っていたグリム兄弟の兄Jacobの魂は、彼の声が聞こえるシャイで孤独な少年Jeremy Johnson Johnsonと巡り合い、ぴったりと付き添うようになる。無責任な母が去ってから引きこもりになった父の面倒をみているJeremyは、祖父から引き継いだ書店も守ろうとするが、高校生の身分ではそれもままならない。Jacobの幽霊は少年の将来を案じて勉強を促し、ときに援助しようとするが、自分の決断を重視するJeremyはわざと幽霊の声を無視することがある。

エイリアンの視点で人間性の素晴らしさを再認識できる心温まるSF『The Humans』

著者：Matt Haig

ハードカバー: 304ページ

出版社: Simon & Schuster

ISBN-10: 1476727910

発売日： 2013/7/2

適正年齢：PG15（高校生以上）詳細な描写はないが、性的シーンと話題あり

難易度：中級レベル（数学や科学に関する難しい表現は出てくるが、わからなくて当然のシチュエーションなので気にせずに読める）

ジャンル：SF／現代小説

キーワード：エイリアン、数学（リーマン予想、素数）、人間関係、愛情、ユーモア、心温まる

ケンブリッジ大学の数学教授のAndrew Martinが、数学における最も重要な未解決問題であるリーマン予想をついに解いた。この問題を解くことで、人類の知識と技術は大きく発展することが予測される。だが、人類は知識と技術を侵略と殺戮に使ってきた。こんな本質を持つ人類が地球外に侵略をするようになると、宇宙全体の安全が脅かされる。そこで、危険な未来の芽を摘み取るために、遠い惑星からエイリアンが訪れた。

リーマン予想の知識を完全に拭い取る使命を持って地球を訪問したエイリアンは、Andrew Martinを殺害して彼にとって変わる。彼のコンピュータから情報を削除するだけでなく、予測を説いた後に接触した人物をすべて抹殺するのが彼の使命だった。