洋書ファンクラブ

洋書初心者への「失敗しない完読テクニック」その５

Amazon.comを使った超簡単な「初めての洋書」の選び方

前置きが長くなりましたのでこの辺でAmazon.comを使った「初めての洋書」の超簡単な選び方をご紹介します。

１．Amazon.comのBooksのページの左にあるカテゴリーから児童書（Children’s Categories）のページに行きます。Ages 9-12を選びます。（絵本ではない理由はこれまでに書いたので省略します）

２．英語力というよりも好みを基準に「Ages 9-12」か「Young Adult（高校生対象）」を選びます。（9－12歳用では性的な表現がほとんどなく、人物描写はやや単純な傾向があります）

３．Avg. Customer Reviewで★４つ以上をクリックします。

 

４．レビューアーの数と★の平均に注目します。これだけ多くの読者がいて平均レビューが良いというのは良い傾向ですね。それから価格にも注意します。最初は価格の安いペーパーバックを選びましょう

５．Product Detailで注意する部分です。

１）年齢：9－12歳ですからOKですね。

２）ページ数：いきなり576ページというのはお勧めできません。

３）ジャンル：アクション、冒険、SF、ファンタジー、ホラーといったキーワードが並んでいます。　もし自分の好きな分野でない場合は、別の作品を探しましょう。

４）現代の作品かどうか、はここではわからないので、Editorial Reviewsで確認します。

５）忘れてはならないのは、この本がシリーズものかどうか、またシリーズであれば第1冊目かどうかを確認することです。（これもEditorial Reviewsの部分を読めばわかります）

「この本はちょっと。。。」という結論に達したとしましょう。もう一度４．に戻って別の本を選びます。

６．レビューアーの数が多くて★の平均が高く、ページ数が少なくて、現代のものですね。ホロコーストという深刻なテーマですが、心に残る良い本のようです。これが気に入ったとしましょう。

７.次にあらすじと読者評価を読み、それからサンプルを読みます。読めそうだという感覚を得たらこれに決めます。

それからAmazon.co.jpや日本の書店から注文します。

８．読書を始める前におおまかなあらすじを把握します。最初の本はスムーズに読めることを目指しますので、ネタばれでもよしとします。

９．読書をいったん始めたら、わからない単語が出てきても辞書を引かずに読み続けます。

１０．どうしても先に進めない場合には潔くやめ、失敗した理由を考えます。

個々の原因に応じて別の作品を選びなおします。

１１．この方法に成功したら、しばらく似た作品を読み続けて完読の癖をつけます。

本の選び方、失敗したときの原因と解決策についてはまた別の機会にお話しましょう。

洋書初心者への「失敗しない完読テクニック」その４

内なるミーハー心に素直に従おう

 

以前お話したように、読めば読むほど洋書の完読は簡単になってきます。

そのうちに外国語で読んでいることすら忘れてしまうでしょう。沢山読むためには、「読まねばならない」という本ではなく、「読みたい！」というパッションを与えてくれる本をみつけることです。何度も繰り返しますが、「知っている単語数がいくつだからこの程度の本」、という型にはまった考え方はやめましょう。（平均的アメリカ人よりも本を速く読む自信がある私ですが、今でも日本の大学入試では不合格になると思います）。

それよりも、内なるミーハー心に従って本を選ぶことのほうが大切です。でも、ミーハーになりきることは簡単なようでけっこう難しいものです。

他人の目を気にしてしまうのが人間の性ですから。

 私 が学生時代に「砂の女」と「死霊」（もちろんいずれも日本語）を読んだ理由は、何を隠そうそのころ好きだった男性が読んでいたからです。アガサ・クリスティばかり読んでいる女だとは思われたくなかったわけですね。「死霊」シリーズは本棚の飾りになり、「砂の女」には不愉快にさせられました。

約20年前に「百年の孤独」と「バラの名前」を英語で読んだのも同じような理由です。だいたい、スペイン語とイタリア語で書かれた本の英訳を読むこと自体が馬鹿げているのですが、そのころ毎週のように英国風紳士的なデートに誘ってくれる素敵な英国人男性が「君はこれを読むべきだ」と言ったら馬鹿げているようには感じないのが不思議。

The Name of the Roseはミステリーなので面白かったですけれど、百年の孤独は私の英語のレベルでは苦痛そのものでした。こんなに努力したのに実はこの彼氏ゲイだったのですから．．．。「ぼくはゲイじゃないよ」と世間に信じていただくためのPRに使われていたと知っていたら「百年の孤独」を英語では読まなかったでしょう。

私が洋書を沢山読むようになったきっかけは、ジェフリー・アーチャー作の娯楽性が高いサスペンス「百万ドルを取り返せ」でした。ミステリーに始まり、ファンタジー、SF、ゴシックロマンス、といずれも軽く読み始められて「次に何が起こるのだろう？」とページをどんどんめくらせてくれる分野に進み、純文学やノンフィクションを洋書で楽しめるようになったのはアメリカに移住してから（１５年くらい前）のことです。

そうそう、ロマンスだって馬鹿にしたものではありません。

私がパーソナルショッパーとして本を探してあげる女子高校生3人組は、いずれも13歳のときに中学校の推薦で大学入試専攻テスト（SAT）を受け、数学でアイビーリーグ大学入学者のSAT平 均点に達した優等生たちですが、大好きなのはロマンスが含まれたファンタジーです。そのうちのひとりで夏休みには宇宙物理の合宿に行くほどお勉強好きなル イーザは、ファンタジーに加えて歴史ロマンスをよく読みます。「歴史の形をとっていても、実際はロマンス。でも、少し言い訳ができるのが利点」というのが 本人の告白。こういう読者もいるのです。ロマンスの分野では性的描写が多く展開が単純なエロチックロマンスシリーズが有名ですが、人物描写が優れていて歴 史や科学などの考察がしっかりした分野もあります。きちんと選べば楽しい読書体験ができます。どちらにしても、ロマンス好きを馬鹿にしてはいけません。

下記はルイーザのおすすめ本です。

 

 ちなみに、ルイーザが読んだ後の本はこういう状態になりますので、娘には「私が読む前にルイーザには貸すな！」と命じております。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

また、これを話すと周囲のアメリカ人は私の人格を疑うようなのですが、私は昔「スタートレック」の大ファンだったのです。

幼いころに外国で暮らしたいと夢見たのは「赤毛のアン」や「プライドと偏見」の影響ですが、英語を学ぶ直接のモチベーションを与えてくれたのは「スタートレック」です。

スポックを演じたレナード・ニモイにファンレターを書きたいけれど、英語は知らないし、どこに送ればよいのかもわかりません。思い余って、スタートレックの本の翻訳者に手紙を書いたのが小学校５学年のときでした。

記憶が定かではないのですが、翻訳者は中上守さんだったと思います。とても丁寧なお返事をいただき、いつか英語で直接スポックにファンレターを書けるようになろうと決意したことを覚えています。

このミーハー心は今でも生きていて、「好きだ！」という作品に出会うと、作者に「この本が大好き！」というファンメールをすぐ送ります。意外かもしれませんが、多くの作家が「ありがとう」という親切な返事をくれます。

 

読書だけでなく、人生にとって内なるミーハー心は不可欠だと思うのです。

 

 

 

 

洋書初心者への「失敗しない完読テクニック」その３

「お勉強癖」を捨てて読書体験を楽しみましょう

日本を離れてもう１５年になるので、日本で今「多読多聴」なるものが流行っていることを最近まで知りませんでした。それと関連ある「フォトリーリーディング」はアメリカ発の速読法の一種なんですね。

本家らしき英語のサイトを読んでみると、私が「失敗しない完読テクニック」その２で書いたことにちょっと似ています。でも、根本的な部分が私と信念とは異なるので、ひとこと追記を。

フォトリーディングをはじめ、速読そのものを否定するつもりは毛頭ありません。

授業や論文のために大量の学術書を読まねばならない大学生や専門家には非常に役立つ技術でしょう。私自身、仕事などで短時間のうちに大量の専門書やニュースに目を通すときには、自然と身につけた速読をしています。

けれども、小説やお気に入りのノンフィクションを読むとなると話が違います。

たとえば、すばらしいシェフが時間をかけて作った５コースのフランス料理とソムリエが選んだワインを５分で食べ終えるのがよいことだと思う人はいませんよね。懐石料理でもそうです。空腹を満たすことよりも、場所の雰囲気、流れている音楽（あるいは静寂）、料理の色合い…など味以外の要素も含めて、食の体験全体を楽しんでいるはずです。

趣味の読書もそんなものだと思うのです。

私が何度も読み返す「In the Country of the Young 」（注：これは読みやすさのレベルとしては★★☆☆☆です）という本の第一章はこんなふうに始まります。

“In the palm of his hand, beneath ink stains and scars from careless splatters of acid, Oisin MacDara has three separate life lines”

なんて素敵なセンテンスなのでしょう！

初めて読んだとき、ここですっかりこの本の虜になりました。

主人公と思われるOisin MacDaraの傷だらけで汚れた、けれどもとても興味深い手のひらが目に浮かんできますよね。手のひらにインクのしみと酸による瘢痕があるということは、Oisinが何か特別な仕事をしているということでしょう。でもそれは何なのでしょう？それから生命線が３つに分断しているというのは、過去、現在、そして未来の人生がまったく異なるということなのでしょうか。もしそうだとしたら、どんな過去を引きずり、どんなことが今まさに起きようとし、そしてどんな未来が待っているのでしょう？

こういうことをあれこれ想像しながら読むのが、読書の楽しみでもあります。それにこれほど美しい文を、フォトリーディングや速読で意味だけ抽出するのはもったいないと思いませんか？

ふだん忙しい生活を送っている日本人なのですから、せっかくの趣味の時間にはわざとスローリーディングを楽しむべきだと思うのです。英国のミステリーを読むときに紅茶をいただくとか、風呂につかってワインを飲みながら（健康には良くないと思いますが、私の一番好きな方法）とか、好きな音楽をかけるとか、（またまたお風呂で申し訳ないのですが）お風呂で声に出して朗読するとか、せっかくだから自分らしいユニークな方法で楽しみましょう。

半分しかわからなくても、内容を忘れてしまっても、いいじゃないですか。趣味なのですから。私なんか、３０年前から２０年前にかけて大好きなアガサ・クリスティの同じ本を（すでに読んだことを忘れて）３冊も買いました。（３回とも楽しんだというのは情けない話ですが、今読んでもまた楽しめそうなのはさらに困ったことです）。

体験者だからこそお約束します。

楽しんでいるうちに、自然と難しい本も読めるようになってきます。

読む速度も速くなります。

洋書の完読でもっとも重要なのは、「読書が楽しくて、待ちきれない」と感じることです。

だからこそ、自分に合った本選びが大切なのです。

洋書初心者への「失敗しない完読テクニック」その２

日本人の悪い癖「完ぺき主義」を捨てましょう！

私が初めてイギリスに行ったときのことです。会話の途中で文法が間違っていることに気づくと、そこまで遡って、” I lived in Kyoto…(いやまだ住んでいるんだから) I live in…（いやいや、何年住んでいるかを説明する場合には現在完了形だから） I have lived in Kyoto for 4 years…”と正しいものが見つかるまで言い直す癖がありました。でも、ついにしびれを切らせた一人が、「Kyotoに4年住んでるのはもうわかったから、さっさと最後まで話してよ！」と注意をするまで会話をしらけさせる悪い癖なのだとは気づかなかったのです。

娯楽のために洋書を読むときでも、ひとつの単語、あるいは言い回しでひかかると、そこで立ち止まり、辞書を引いて明らかにしないかぎりは前に進めないのが日本人です。間違ったもの、わからないものをそのままにしておくのは、いけないことだと教えられてきたからです。

でも、そんなことをしていたら、昔の私のお喋りのように読書はちっとも楽しくなりません。

次は逆の例です。

それから3年後、またもイギリスでのことです。

私はフランス語が流暢なイギリス人に誘われて「37°2 le matin」というフランス映画を観に行きました。フランス語は「ほんのちょっとわかる」程度で、英語はまだ「まあまあ」でしかなかった私は、フランス語の会話にはついてゆけないし、英語の字幕は読み終わる前に消えるしで、途中ですっかり努力をやめて画面をぼんやり見つめました。

すると不思議なことに、映画の筋がだんだん見えてきたのです。

映画が終わったときには涙ぼろぼろで、「こんなに感動したラブストーリーはない！」と思ったくらいです。（本当にいい映画でした。ぜひご観ください）

映画は視覚から得る情報がありますので、もちろん読書とは異なります。

けれども、映画であれ読書であれ多少わからない部分があっても、私たちの脳は想像力で自然に空隙を補っています。だから多少情報が欠けていてもおおまかな像を描くことはできますし、それができたら十分読書を楽しむことはできるのです。

もしすべてをくまなく知りたいのであれば、私が「37°2 le matin」を数年後に観なおしたように、読書力がついてから読み直せばよいのです。

娯楽としての読書は、楽しくなくては意味がありません。楽しむためには「完ぺき主義」を捨てましょう。

洋書初心者への「失敗しない完読テクニック」

「洋書を読もう！」と決意した人が最初に犯す失敗には次のパターンがあるのではないでしょうか。

１）意気込みがありすぎて難解な本に挑む。

２）日本語で読んだかあるいはよく知っているクラシックを選ぶ。

３）自信がないので絵本からスタートする。

１）の問題は明らかですね。３ページまで読んだら偉いものです。

２）は洋書初心者のときに私も経験しました。「嵐が丘」に挑戦し、みごとに挫折！それからアガサ・クリスティ。クリスティファンだった私は英語で読んでちっとも入り込めないのに大ショックを受けました。クラシックは当時流行の言い回しや文体を使っていますからネイティブでも現代人には読みづらいのです。最初は現代の作品から始めましょう。

３）フランス語を習い始めたときに絵本を読みましたが、幼児用のストーリーには「次どうなるのか知りたい」という意欲がなかなかわきませんでした。まるで教科書を読んでいる気分になります。読みやすさは、必ずしも難易度ではなく、モチベーションを持たせてくれるかどうかにかかっています。

それでは、どんな本であれば失敗しないのでしょう？

１）学校で学ぶ程度の文法のもの。単語もできれば学校で習う程度が理想です。したがってネイティブの小学校高学年を対象とした本が適しています。最初はあまり美文ではないものがよいでしょう。

２）現代文学の中から選びましょう。

３）先を知りたくなるストーリー性があるものが理想です。子供もそうですから、小学生や中学生に人気がある分野はアニマル・ファンタジーやファンタジー、SFです。それらが苦手な方にはユーモアや風刺小説という手もあります。あまりにも子供じみた内容のものは避けましょう。読む気がうせますから。

それを念頭に、次はおすすめの本のサンプルです

ステップ１（小学校3年生から高学年向け）

このサイトの「読みやすさ★★★★」に相当します

●アニマル・ファンタジー（動物が主人公のファンタジー）

「The Poppy Stories」 by Avi

ネズミたちが主人公の冒険シリーズ。大胆で怖いもの知らずの青年ネズミRagweedの活躍を語る「Ragweed」、Ragweedの恋人で小柄のPoppyが勇気を奮い起こして仲間を救うために出かける冒険「Poppy」、悲劇の後のロマンス「Poppy and Rye」そしてPoppyの友達のハリネズミが主人公のユーモアがある「Ereth's Birthday」と4冊です。登場する動物たちにすんなりと感情移入でき、つい一緒になって笑ったり、涙をこぼしたり、胸を躍らせたりするでしょう。冒険、悲劇、ロマンス、ユーモアが全部そろっています。「Poppy」が一番有名ですので、これを気に入ればPoppyシリーズ全部を読むことをおすすめします。

もし「Poppy」が見つからないときには、Aviによる別の本をおすすめします。いずれの本もドラマに満ちて面白く読めます。

●SF

「A Wrinkle in Time」

タイムトラベルもの。1964年の作品なのに、今でも子どもに人気があります。

●ユーモア

「Diary of a Wimpy Kid」by Jeff Kinney

弱虫の少年が日記の形で語る、こっけいな日常。アメリカで大ベストセラーになったシリーズ。軽いものを読みたい方、アメリカの少年の心境に興味がある方に適しています。

ステップ２（小学校高学年から中学校）

一般的にはこのサイトの「読みやすさ★★★」に相当しますが、本により文章の難易度には差があります。

●アニマル・ファンタジー（動物が主人公のファンタジー）

「Redwall (Redwall, Book 1)」by Brian Jacques

Poppyシリーズを卒業したら、次はもっと複雑なRedwallシリーズに進みましょう。

ファンタジーと冒険が好きな人であれば、大人でもやみつきになること請け合いです。

突如分厚くなりますから、読み終えるのには時間がかかるかもしれません。お気に召したら、このシリーズはどんどん続きますからしばし他の本を選ぶ必要はないでしょう。

「Warriors－Into The Wild（Warriors シリーズ１」

猫好きであれば、ここに登場する猫の野生への憧れや放浪と闘いの衝動を応援したくなるでしょう。でも、主人公の猫たちはちっとも可愛くなくてまるでギャングメンバーの縄張りあいの話ですからご了承を。発売当時から爆発的な人気になり、現在数え切れないほどの続編が出ています。

●純文学（ファンタジー）

「The Music of Dolphins」by Karen Hesse

どのカテゴリーに入れるべきか迷ったのですが。。。

航空機事故で生き残り4歳のときからイルカに育てられた少女が、人間に救出され言葉を学んでゆくけれど、イルカの家族との生活を忘れることができずだんだん不幸になる。その過程を本人が書いた日記のようにつづっているのがミソ。ちょっと「アルジャーノンに花束を」を思い起こさせるストーリーで、涙が出ます。

●SF・ファンタジー

「Coraline」by Neil Gaiman

古い屋敷で起こる不気味な出来事。。。ストーリーテラーの天才GaimanによるちょっとホラーなこのSFはあっという間に読み終えることができるでしょう。200ページ以下。

●社会風刺・近未来

「The Giver」 by Lois Lowry

失業も貧困もない近未来の理想郷だが、本当に人類は幸福なのか？作者のLowryに会ったことがあるのですが、多くの作品を書いているとは思えないほどひとつのテーマについて熟慮するタイプのようです。大人が読んでも十分楽しめ、そして考えさせられる作品です。動物ものやロマンスなどが苦手な人におすすめ。

ステップ３（ヤングアダルト）

一般的にはこのサイトの「読みやすさ★★★」に相当します。ヤングアダルトのカテゴリーは、取り扱っているテーマのために高校生以上を対象としていますが、文章の難易度には大きな差があります。

簡単なものでは、小学校高学年対象のものよりも読みやすく、難しいものは、大人が対象のものよりも難解なことがあります。

●心理スリラー

Speak by by Laurie Halse Anderson

過去に受けたトラウマのために話せなくなってしまった少女が自分を取り戻す過程を描いています。「なぜなのか？」という謎を抱えてたどりつく最後に驚きのツイストがあります。短く、ヤングアダルトの中では読みやすいレベルです。

●近未来・SF

「How I Live Now」by Meg Rosoff

近未来の英国で、世界戦争にまきこまれたアメリカ人少女とそのイギリス人従兄たちとの生き残りのための苦悩を描いた不思議な雰囲気の物語です。読んだ後にも長く印象が残るでしょう。短いので完読しやすいと思います。

●純文学

「The Curious Incident of the Dog in the Night-Time」by Mark Haddon

自閉症の少年の視点で語った「犬殺人事件」の真相解明。登場人物たちがとてもよく描かれていて、読後の満足感が高い作品です。これも短いので完読しやすいでしょう。

●ファンタジー

「Eragon (Inheritance, Book 1)」by Christopher Paolini

作者のPaoliniがドラゴンのファンタジーを書いたのは彼がたった15歳のときです。だからといって決して読みやすいわけではありません。登場人物は多いし、ファンタジー特有の造語も多いですし、そして分厚い本でもあります。読み終えるのには時間がかかると思いますが、達成感もあるでしょう。

●ロマンス・ファンタジー

「Twilight」 by Stephenie Meyer

吸血鬼と人間の少女の恋、と書くといかにも。。。ですが、クラシックのゴシックロマンスを思わせる完成度が高いファンタジーロマンスです。とても読みやすいので、分厚い本ですが、あっという間に読み終えてしまうでしょう。

今流行っている児童書については、「ベストセラーリスト」もご参考に！