プロットよりも登場人物のキャラクターを重視しているのが、コージーミステリーです。以前にもここやここでご紹介したのですが、コージーミステリーにはシリーズになっているものが多く、１度登場人物に馴染むと、次回からはすっと物語に入り込めます。ですから、英語学習者には、特にお薦めのカテゴリーです。
けれども、英語での読書やミステリーに慣れてくると、物足りなくなってくるのも事実です。というのは、コージーミステリーには、登場人物の描き方やプロットが単純なものが多いからです。
そんな風に感じ始めた方にお薦めなのが、カナダの作家Louise Penny
そのためでしょうか、シリーズ第２作の「A Fatal Grace
」はアガサ賞を受賞しています。オーディオブックもなかなかの優れものです。Ralph Coshamの声の表現力で、登場人物の誰が喋っているのか、説明されなくても、ちゃんと分かるのです。Gamacheの人となりが感じられる、落ち着きがある声も素敵です。
シリーズ第一作
Still Life
ペーパーバック: 320ページ
出版社: Griffin
言語 英語, 英語, 英語
ISBN-10: 0312541538
ISBN-13: 978-0312541538
オリジナル発売日： 2006年
ミステリー／コージーミステリー
CWA賞新人賞(New Blood Daggar)受賞作品
カナダのケベック州にある小さな村スリー・パインズで、感謝祭の週末明け、女性の死体がみつかった。犠牲者は引退した女教師ジェインで、胸には矢で射られたような跡が残っていた。スリー・パインズは、住民が家に鍵をかける習慣がないほど、静かで平和な村である。殺されたジェインも、誰からも愛されていた人格者だったので、人々は鹿狩りの事故だと信じていた。けれども、死因となった矢がみつからない。モントリオールから送られてきたガマシュ警部は、殺人の可能性がある事件として調査を始める。
何の欠陥もなかったかのようなジェインだが、振り返ると、不思議な事実がいくつかあった。亡くなる寸前の金曜日まで描いた絵を公開したことがなかったことと、彼女の家の中に入った者がひとりもいないということだった。最も仲が良かった隣人のクララですら、キッチンから奥には招かれたことがないという。ガマシュは、家の中を探索したいと思ったが、狩猟での事故が前提の現時点では捜索許可が出ない。しかも、家を相続したジェインの姪は強欲なエゴイストで、警官を家の中に入らせない。
だが、事件が殺人の様相を帯びてくるにつれ、一見平和な村の複雑な人間関係が浮かび上がってくる。未だに成功していないアーティストのクララとアーティストとしては成功している夫のピーター、ピーターの幼なじみで親友のベン、ビストロを経営するゲイカップルのオリヴィエとガブリ、辛辣な詩人のルース、クライアントにうんざりして引退した心理カウンセラーのマーラ、殺されたジェインの姪で最悪な性格のヨランダ...。それぞれの過去と心理状態が、殺人事件に深く関わっているようだ。
●ここが魅力！
それぞれの登場人物の、生い立ち、性格、心理状態、人間関係などが、非常によく考え抜かれています。主人公のガマシュも人格者ですが、ミスを犯すし、完璧ではありません。彼とボーヴォワール刑事の性格の差と、互いをいたわる心理にも好感が抱けます。続編で起こる事件で、彼らの人間関係が微妙に変わってくるのも、このシリーズの面白さです。
●読みやすさ 中程度
ミステリーの良さは、出てくる表現がさほど難しくなく、ストーリーに入り込みやすく、分からない単語が出て来ても、あまり気にならないことです。ペニーの文章は、簡潔でリリカルです。その場面や心理状況が目に浮かぶ、美しい表現ですが、わざと難しくしたりはしません。そこにも好感が抱けます。
●おすすめの年齢
ゲイカップルなどが登場しますが、性的な場面や表現はなく、中学生くらいから楽しめる作品です。
発売されたばかりの、シリーズ最新作
A Trick of the Light
ハードカバー: 352ページ
出版社: Minotaur Books (2011/8/30)
言語 英語, 英語, 英語
ISBN-10: 0312655452
ISBN-13: 978-0312655457
発売日： 2011/8/30
クララのアートの才能がついに認められた。有名な評論家が個展にかけつけ、村人たちはパーティで成功を祝い、人生で最高の夜になる筈だったが、翌朝元親友の死体が庭でみつかった。それに加え、これまでアーティストとしてクララに優越感を抱いてきたピーターの複雑な心境がふたりを遠ざける。
シリーズの疲れが見えないどころか、非常に完成度が高く、とても読み応えがありました。
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