そろそろ男の子向けのヤングアダルト本のご紹介を。この分野ははSF、 ファンタジー、冒険ものが多く、9-12歳向けの児童書とヤングアダルトの区分がつけにくいようです。同じ本でも異なる町の図書館で児童書扱いされていたり、YA扱いされていたりとばらばらです。また大人の読者が多いのにYA扱いされているものや、その逆もあります。
今日ご紹介するPercy Jackson & the Olympiansシリーズもそんな本のひとつです。ハリー・ポッターのように小学生から高校生くらいまで幅広い年齢層の少年に大人気で、すでに映画化（米国では2010年2月に上映予定）が進んでいます。シリーズ完結編の5巻が今年5月に発売されますので、今からスタートすれば上映までに全部読みきることができるでしょう。
Percy Jacksonの父は彼が生まれる前に姿を消し、優しくて完璧な母親はなぜかろくでなしの男と結婚している。ADHD（注意欠陥・多動性障害）と学習障害がある彼は問題を起こしては転校を繰り返し、ついに問題児が集まる寄宿制の学校に入学して親友と尊敬するラテン語の教師に出会う。しかし、ここでも問題を起こして退学になる。
実はPercyがADHDでしかも学校を転々としていたのにはちゃんとした理由があった。Percyは、ギリシャ神話の神と人間との間に生まれたdemigodだったのだ。
作者Rick Riordanの息子にはADHDと学習障害があり、幼いころにその子が深い興味を抱いたのがギリシャ神話だった。ギリシャ神話の神にはADHDなところがある。その神と人間の間に生まれたdemigod（半神半人、ギリシャ神話に出てくるヘラクレスのようなヒーロー）にADHDがあるのは当然で、しかもそれは利点なのだ。そんな発想で息子のために物語を語り聞かせたのがPercy Jackson & the Olympiansシリーズのきっかけだった。
demigodが集まるCamp Half-Bloodなどハリー・ポッターに似た箇所は多いが、物語そのものはオリジナルなので気にはならないだろう。Harry Potterのほうが哲学的で大人にもアピールする深さがあるが、Percy Jacksonは子供がすんなりと親しめる冒険に満ちたファンタジーで、魔法の代わりにギリシャ神話の神々について知りたくなる子供が続出することが容易に想像できる。また、Harry PotterとPercy Jacksonの第一巻を比べると、Percy Jacksonのほうががぜん入り込みやすいし、読みやすい。
Harry Potterシリーズのレベルを期待せずに読めば、十分複雑で面白いシリーズである。
●読みやすさ ★★★★☆
★★★と★★★★の中間です。Harry Potterよりも読みやすいレベルです。
サイトに行けば登場人物について読むこともできます。
邦訳版にもサイトがありますが、せっかくですからぜひ原書で。
●アダルト度 ★☆☆☆☆
小学校低学年でも親が読んでやれば十分理解もできますし、困るところもありません。闘いの場面は多いのですが、Harry Potterほど子供を深刻に動揺させることはないでしょう。
Olympianシリーズには登場人物が沢山出てきます。そこで分かりやすいように登場人物を紹介したいと思っていたのですが、私は名前を覚えられなかったり、ごっちゃにしたり、創作したりするので、あまり適任者ではないのです。AnnabethのことをAnnabellと連呼していた私に注意してくれたのが、読書プログラム参加者 で小学校３年生のMoeさん。
Moeさんが私のような人のために「登場人物」についてまとめを書いてくださいました。とってもよくできていますので、ぜひ参考にしてください。
ペルセウス（パーシー）・ジャクソン Percy Jacksonデミゴッド
親：ポセイドン（海の神）
友：アナベス、グローバー
武器：リプタイド、腕時計の盾
敵：アレスとその家族、タイタンたち、ルークなど
性格：明るい、（たまに）賢い、勇気盛りだくさん
アナベス・チェイス Annabeth Chase
デミゴッド
親：アテナ（戦いと知恵の女神）
友：パーシー、グローバー
武器：ナイフ、透明になれるヤンキーズのキャップ、ビデオ盾
敵：パーシーとほぼ同じ
性格：たまにいらいらさせられる、賢い、頭の回転が速い
グローバー・アンダーウッド Grover Underwood
Satyr(サテュロス）親：サテュロス（上半身人間、下半身ヤギ）
友：パーシー、アナベス
武器：リードパイプ
敵：パーシーとほぼ同じ
性格：ちょっとドジ、優しい、友だち思い
ニコ Nico
デミゴッド
親：ハデス（死の国の神）
友：死
武器：死を呼ぶ力
敵：？
性格：暗い、かっこいい?!
タイソン Tyson
Cyclops(キュクロプス:英語ではサイクロプスと発音。一つ目巨人）
親：ポセイドン
友：パーシー、アナベス、グローバー
敵：パーシーと同じ
性格：優しい、賢い、子供っぽい
カイロン（英語の発音） Chiron
Centaurs(ケンタウロス：英語ではセンタゥアーに近い発音）のケイローン
親：クロノス（神々の親）
友：サテラスたち
武器：弓矢
性格：優しい、賢い、元気づけられる、にこやか
豆知識：ケイロンは英雄の先生（ヘラクレス、ペルセウス、etc.）
ルーク Luke
デミゴッド
親：ヘルメス（泥棒、旅人、メッセージの神）
友：アナベス
武器：ブラックバイター
敵：パーシーたち
性格：裏切り者、でも本当は優しい
クラリス Clarisse
デミゴッド
親：アレス（戦いの神）
友：アレスの娘、息子
武器：電動やり
敵：パーシーたち
性格：怒ると怖い、少し優しい、勇敢
*映画のトレーラーです。
Percy Jackson & the Olympiansシリーズ
１．Lightning Thief
２．The Sea of Monsters
３．The Titan's Curse
４．The Battle of the Labyrinth
５．The Last Olympian（完結編）
2009年5月5日発売予定
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