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無料購読e-book－心理スリラーThe Surgeon

元医師のTess Gerritsenによる心理スリラーThe Surgeon が著者と出版社のキャンペーンで期間限定で無料購読できます。（注：本ブログは法に触れる無料e-bookやそれらを奨励するサイトはご紹介しませんので、よろしくご了承お願いいたします。ご紹介するのは、著者または出版社のキャンペーンとして無料になっているもの、あるいは著作権が消失したものです）

私はまだ読んでいませんが、人気作家のTess Gerritsenのものは刺激が強い大人向けという印象がありますので、ご留意ください。The Surgeonは非常に読者レビューが好評のものなので、興味がある方はこのチャンスをお見逃しなく。

The Surgeon by Tess Gerritsen

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気に入った方は、彼女の別の作品をどうぞ。次は読者レビューが好評のものです。

Down River（南部の哀愁を感じるミステリー）

著者：John Hart

2007年10月初刊

ミステリー／米国南部

読みごたえがある文学的なミステリーを求める方におすすめの一冊

The King of Liesで彗星のようにデビューしたJohn Hartの第二作。
Adam Chaseは5年前に義母の証言により殺人罪で起訴され、有罪判決は逃れることができたが人々の疑惑は消えることがなかった。何よりも息子の自分ではなく義母を選んだ父をAdamは許すことができなかった。5年間恋人とも連絡を取らなかったAdamだが、子供時代の友達Dannyから懇願されて故郷に戻る。
だが、そこで待っていたのは、母の自殺の真相、父が母の死後につくりあげた家族との葛藤、そしてさらなる殺人事件だった。

主人公を含め、登場する者すべてに弱みがある。みな、過ちを犯し、嘘をつき、傷つく。だが、それを許し、受け入れ、癒されることができるのも人間である。抒情詩のような美しい文体と、南部の男流のハードボイルドさが微妙にマッチして、特別な雰囲気をかもし出している。
ミステリーとしてだけではなく、純文学としても楽しめる。

●ここが魅力！

登場人物の本物さ。善悪の白黒がはっきり分かれているミステリーはつまらなく思えることがあります。実際の人間はそんなに単純なものではありません。本当のことを言えずに嘘をつき、けれども他人の嘘は許せない。男のわがままに女のわがまま。Hartはそんな人間の哀しさを描いたうえで、許しもちゃんと与えてくれます。

●読みやすさ　★★★☆☆　

★★と★★★の中間といったところでしょう。普通のミステリーとは異なり、詩のような描写が多いのです。

たとえばこんな感じです。

I stood at the window and looked at the river. It was not the one I loved. Different color. Different shores. But the water moved. It wore things down and it restored itself, emptied into the same vast sea.

これにどれほど多くの意味が含まれているのかは、本作を最後まで読まないとわからないようになっています。

けれどもいったん慣れると、とても読みやすく思えるでしょう。

●アダルト度 ★★★☆☆

大人向けの普通のミステリー程度のアダルト度です。セックスとバイオレンスはありますが特に生々しいところはありません。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……

Testimony: A Novel

著者：Anita Shreve

2008年10月初刊

心理サスペンス／時事問題

米国の有名私立高校と高校生の実態

「パイロットの妻」で有名なシュリーヴによる、数年前に米国北東部（ニューイングランド地方）の有名私立高校で起こったセックススキャンダルを連想させる心理サスペンス。

ヴァモントの小さな村にある有名私立高校には他の州からの裕福な学生が集まっている。貧しい地元からこの学校に通う生徒はほとんどいないのだが、サイラスはバスケット選手として奨学金を得ている。そのサイラスを含む男子生徒3人が新入生の少女1人を相手にオージーをしているビデオが出回り、校長のマイクはスキャンダルが外部に漏れる前に内部で処理しようとする。

セックススキャンダルがマスコミで話題になると、加害者と被害者はステレオタイプで描かれる。けれども、真実はきっともっと複雑なはずだ。シュリーヴは、ストリーテラーの手腕を発揮し、関係者が事件を振り返る証言の形で表面からは想像できない複雑な人間劇を描こうとする。いったん読み始めるとひきこまれる魅力はあるし、シュリーヴが得意な初恋の胸の痛さも描かれ、サイラスを含めて何人かの登場人物には同情心を覚えずにはいられない。

しかし、これまでのいくつかの作品にくらべ、いまひとつ強い印象を残さなかった。

●読みやすさ　★★☆☆☆

語り手がどんどん変わるところが読みにくいと思います。

また、全員が一人称でないところも混乱を呼ぶところでしょう。

けれども基本的には難しい英語ではありませんし、ストーリーの展開も興味深くて入り込みやすいでしょう。ただし、Picoultなどに比べると多少詩的な文体なので、読みづらく感じる方もいるかと思います。

●ここが魅力！

Shreveほど恋する者の熱情と絶望を鮮やかに描ける作家はいないでしょう。

ヴァモントの寒さやサイラスの絶望を肌で感じるような文章力が魅力です。

●アダルト度 ★★★☆☆

どぎつい部分はさほどないのですが、何と言ってもテーマが高校でのセックススキャンダルですから。。。高校生以上向きでしょう。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……

「Prep」by Curtis Sittenfeld  全寮制の有名私立高校の内情を描いた小説

「I am Charlotte Simmons」by Tom Wolfe　有名大学の内情を描いた小説

Change of Heart

著者：Jodi Picoult

2008年3月初刊

ジャンル：心理サスペンス／時事問題

Picoultのベストではないが、読み逃したくない作品

Jodi Picoultの本は絶対に読み逃さないことにしている。

それは彼女が娯楽作品を通じて読み手に難しい社会問題を考えさせる天才だからだ。これほど巧みなストーリーテラーはめったにいない。

警官とその継子の少女を殺害した死刑囚のシェイは、死刑執行が迫った11年後に少女の妹に移植用の心臓を提供することを望む。母親は死が目前にせまった娘に憎い男の心臓を与えるべきかどうか葛藤するが、それだけがハードルではない。塩化カリウムで心停止させる通常の死刑では心臓を移植に使うことはできないのだ。

シェイがコンコード刑務所に移ってきてから奇跡が起こり始める。シェイの奇跡は暴力的な囚人たちやタフなガードたちを根本から変えてゆく。シェイをキリストの生まれ変わりと信じて奇跡を求める人々と冒涜者として糾弾する人々が刑務所の外でぶつかる。

陪審員としてシェイの死刑に票を投じたのがきっかけで宗教に身をささげた若い牧師とシェイの望みをかなえるために死刑の方法を変えようと働く若い女性弁護士は、それぞれ異なる葛藤を覚える。

カトリックとユダヤ教の関係や奇跡に対するキリスト教内での宗派の反応の差など、アメリカ合衆国に住んでいないとぴんとこないところもあるだろう。また、いつもの彼女の作品より複雑さと深みに欠けるような気もする。しかし、それでも読み終わった後Picoultの残した疑問について考えこまずにはいられないのは、優れた作品だからだろう。

●読みやすさ　★★☆☆☆

いろいろな登場人物がそれぞれの視点を一人称で語っています。それゆえに読みやすいと感じる人と読みにくいと感じる人とがいるでしょう。私は読みやすいと思います。ただし、アメリカの文化を知らない方にはぴんとこない部分もあると思いますので、★をひとつ減らして３つにしました。

●ここが魅力！

奇跡が次々に起こる部分で興味がだんだんわいてきます。

死刑囚のShayがどんな人物なのかを推測するのもチャレンジです。最後まで興味を失うことなく読め、読み終わった後でも考えさせられる作品です。

●アダルト度 ★★☆☆☆

近親相姦のテーマを扱ったところはありますが、どぎつい描写はなく、中学生くらいから読めると思います。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……

Jodi Picoultの全作品

Case Histories

作者：Kate Atkinson

2004年初刊

ジャンル：ミステリー／純文学

Whitbread賞受賞作「Behind the Scenes at the Museum」の作者Atkinsonの第４作「Case Histories」は、一応ミステリーということになっているが、純文学として読むべきだろう。

離婚した元警官のJackson Brodieは、私立探偵として3つのcold case（迷宮入り事件）の調査に取り組む。中年の2人の姉妹から依頼されたのは、家族のみなから愛されていた末っ子のOliviaが3歳のときに行方不明になった事件だった。２つめのケースは10年前に起こった弁護士の娘の殺人事件で、３つめは斧で夫を殺した妻の妹からの依頼で、姪を探してほしいというものだ。

これらのケースにJacksonは自分の過去を重ね、気がすすまないながらに調査をしてゆく。家族内の秘密、崩壊した家族、過去から抜け出せない人々、など人間の悲しい性をAtkinsonは独自の不思議なユーモアに満ちた口調で語ってゆく。

スティーブン・キングが「Not just the best novel I read this year, but the best mystery o the decade…」と評しただけあって、読みごたえがある。

●読みやすさ　★★☆☆☆

ミステリーとして読むと、突然視点や場面が変わるのに混乱し、苛立つかもしれませんので要注意。「純文学」として読むと、ミステリーの部分がプラスになって読み進めやすく思えるでしょう。

決して難しい言い回しを使っているわけではありませんが、風変わりなユーモアに満ちたAtkinsonの文体には、入り込みにくいものを感じるかもしれません。けれども、「Behind the Scenes at the Museum」に比べると、ずっと読みやすい作品です。Atkinsonに興味がある方はこの本から始めることをおすすめします。

●ここが魅力！

なんといってもAtkinsonの魅力は、風変わりなAtkinsonワールドです。

殺人、近親相姦、といったおぞましい話題を扱っていながらも、彼女の語り口調は風変わりなユーモアを失いません。しかも登場人物がみな変人ばかり。変人ですが、けっして嫌いになれないのです。

痛み止めの薬をたくさん飲んでから歯にドリルで穴をあけられるような感じのミステリーです。

●アダルト度 ★★★☆☆

殺人、近親相姦、カジュアルなセックスというテーマを扱ってはいますが、生々しい表現はありません。

●この本を楽しんだ方にはこんな本も……

「When Will There Be Good News?」by Kate Atkinson

「Behind the Scenes at the Museum」by Kate Atkinson