洋書ファンクラブ

幸福になるための習慣を身に付けるためには、まず己を知る必要がある。Better Than Before

著者：Gretchen Rubin
ハードカバー: 320ページ
出版社: Crown
ISBN-10: 0385348614
発売日： 2015/3/17
適正年齢：PG15（成人を対象にした本だが、高校生が読んでもためになる部分がある）
難易度：中級（シンプルな文章。受験英語で十分読めるはず）
ジャンル：自己啓発書／心理
キーワード：習慣、性格、自分の傾向、幸せ、健康

いきなり自分の話で申し訳ないのですが、拙著『どうせなら、楽しく生きよう 』で自己啓発書について書いています。

「やれば絶対にできる！」といった本の教えにしたがって真面目に努力しているのに、うまく行かず、「もうこれ以上努力なんかできない」「私はやはりダメな人間なのだ」と崩れ落ちてしまう人がけっこういます。そして、そんな心理状態の人を励ますつもりなのか、「努力なんかしなくてもいい」と諭すたぐいの自己啓発書もあります。私は、どちらも問題だと思ってきました。

今年新しくできた英国ホラー文学賞の候補作 The Girl with All the Gifts

著者：M. R. Carey (Mike Carey)
ペーパーバック: 512ページ
出版社: Orbit (2014/6/19)
ISBN-10: 0356500152
発売日： 2014/6/19
適正年齢：PG 12+（残酷シーンあり）
難易度：中〜上（たまに難しい表現は出てくるが、シンプルな文章とスピーディな展開で読みやすい）
ジャンル：ホラー／SF
キーワード：世紀末、ディストピア、サバイバル、（この右に、ネタバレのキーワードを白文字で書いています）、ゾンビ、人肉食い
文学賞：2015年　The James Herbert Award候補作

 

小さな少女Melanieは、独房に住んでいる。毎朝、その独房に軍曹と兵隊が来て、頭に銃をつきつけられたまま車いすに固定されてクラスメートが待つ教室に向かう。教室にはMelanieのような小さな子どもたちが集まっているけれど、みんな首も固定されているのでお互いを見ることもできない。

Dr. Caldwellが「our little genius（私たちの小さな天才）」と呼ぶMelanieは学ぶことが大好きだ。とくに綺麗で優しい女性教師のMiss Justineauにあこがれていて、毎日がMiss Justineauの日だったらいいのにと思っている。

これまでの出来事を観察していたMelanieは、クラスメートがときどき姿を消して二度と戻ってこないことに気づく。あるとき二人が姿を消し、その後で、いつもは笑顔で対応してくれるMiss Justineauが一日中悲しそうに目を合わせないでいた。不安を覚えていたMelanieの独房に軍曹がやってきて、教室ではなくDr. Caldwellの研究室に連れて行く......。

ウェールズの奇妙な寄宿学校を舞台に繰り広げられる新しい児童書ファンタジーシリーズ Dreamwalker (The Red Dragon Academyシリーズ #1）

著者：Rhys Bowen/ C.M. Broyles
ペーパーバック: 270ページ
出版社: Createspace
ISBN-10: 150310205X
発売日： 2014/11/12
適正年齢：PG 8 (小学校高学年から中学生向け。性的コンテンツなし）
難易度：中級レベル（ページ数は多いが、難しくはない）
ジャンル：児童書／ファンタジー／冒険
キーワード：ドラゴン、ウェールズ、鏡の国のアリス、超能力、寄宿学校

母を失って孤児になった12歳のAddison(Addy)は、子供嫌いの叔母の手配で、住み慣れたアメリカのカリフォルニアからイギリスのウェールズにある寄宿学校に放り込まれてしまう。

Red Dragon Academyという寄宿学校に着いてみると、まるで監獄のような巨大な城だった。不思議なことに、子供たちはそれぞれ異なる目的でこの学校に集められていた。科学で天賦の才を持つ少年は最先端の科学教育を受けるために、フランス人オペラ歌手の娘は英語を上達させるために、そしてAddyが仲良くなった少女は上流階級の子が行くすべての寄宿学校から逃げ出して行き場をなくした結果だった。

読む人によって評価が分かれるであろう風変わりな歴史小説 Viper Wine

著者：Hermione Eyre
ハードカバー: 448ページ
出版社: Jonathan Cape (UK) 、Hogarth（US)
ISBN-10: 0224097598
発売日： 2014/3/13（UK)、2015/4/14 (US)
適正年齢：PG15
難易度：超上級（英語ネイティブにも難解）
ジャンル：歴史小説（１７世紀英国）／文芸小説（マジックリアリズム）
キーワード：Venetia Stanley、Sir Kenelm Digby、Anthony Van Dyck、alchemist、老化、アンチエイジング、美容

17世紀英国、チャールズ一世の時代。

"Venetia, Lady Digby by Sir Anthony Van Dyck" by Anthony van Dyck - National Portrait Gallery（Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons）

Venetia Stanley（ベネチア・スタンリー）は、ベン・ジョンソンが詩を捧げ、ヴァン・ダイクが絵を描いた有名な美女だった。だが、結婚して子供を産み、30代なかばになったVenetiaは自らの美の衰えを自覚し、老化を恐れるようになっていた。

外交官、軍人、冒険家、哲学者、科学者として活躍する夫のSir Kenelm Digbyは、Venetiaより何歳も年下だ。自分が美を失い、愛も失うことを恐れたVenetiaは、化学の才能がある夫にアンチエイジングの薬を作ってくれるように懇願する。けれども、アンチエイジングの薬の恐ろしさを知るDigbyはそれを断り、害のない別の方法だけを教える。

夫が助けてくれないことに失望したVenetiaは、美を取り戻すための危険な薬「Viper Wine」を秘密裏に入手するようになる......。

 

 

 

 

 

 

 

 

『The Windup Girl』で主要なSFの賞を総なめしたバチガルピの新作 The Water Knife

著者：Paolo Bacigalupi
ハードカバー: 384ページ
出版社: Knopf
ISBN-10: 0385352875
発売日： 2015/5/26
適正年齢：R（性的シーン、残虐なシーンあり）
難易度：上級レベル（リアリスティックな内容なのでSFが苦手な人にも読みやすいが創作スラングが多い）
ジャンル：SF／スリラー
キーワード：近未来、ディストピア、環境問題、旱魃（かんばつ）、企業スリラー、陰謀、スパイ、ハードボイルド、ラブストーリー

地球規模の気候異変による旱魃で、アメリカの南西部は重篤な水不足に陥っていた。コロラド川流域のネバダ州、アリゾナ州、カリフォルニア州は、川を流れる水の所有権を巡って政治的なかけひきを繰り広げてきたが、川の水量が低下し、平等な分配では生き残ることができない深刻な状況に達していた。

「普通の家族」を不思議に興味深くする作家Anne Tylerの最新作 A Spool of Blue Thread

著者：Anne Tyler
ハードカバー: 368ページ
出版社: Knopf
ISBN-10: 1101874279
発売日： 2015/2/10
適正年齢：PG12（性的な話題やシーンはあるけれど、露骨な描写はない）
難易度：上級レベル（文章のニュアンスを楽しむためには文芸小説を読み慣れている必要がある）
ジャンル：文芸小説／現代小説
キーワード：アン・タイラー、夫婦、親子、兄弟の関係、メリーランド州ボルティモア、アメリカの家族

 

Whitshank一家は、ごく普通の家族だけれど、ごく普通の家族がそうであるように、「自分の家族は特別」だと思っている。特に、RedとAbbyが今住んでいる家を建てた建築業者のRedの父にその思いが強かった。

子供の頃からRedを知っていたAbbyが初めて彼に恋心を抱いたのがこの家で過ごしたある午後のことで、息子二人、娘二人を育てたのもこの家だった。

精神疾患と若い恋を描くいま話題の青春小説だが...... All the Bright Places

著者：Jennifer Niven
ハードカバー: 400ページ
出版社: Knopf Books for Young Readers
ISBN-10: 0385755880
発売日： 2015/1/6
適正年齢：PG15（性的シーン、精神疾患の重いテーマあり）
難易度：上級（2人の主人公が交互に一人称で語る。文章そのものは単純だが理解しにくい部分が多いと思う）
ジャンル：リアリスティックYA／青春小説
キーワード：双極性障害、自殺、自殺念慮／希死念慮、親子問題、家族関係、学校、恋愛、思春期の悩み

 

大学進学を控えたVioletとFinchは、同じ高校に通っているが付き合う仲間が違うのでこれまで接点がなかった。

チアリーダーをしている美人のVioletには誰もが羨むスポーツマンのボーイフレンドがいて、人気者グループに囲まれていた。いっぽうのFinchは、小学生のときから突拍子もないことをする変わり者として知られ、人気者グループに属さない風変わりな友人しかいない。

けれども、仲良しの姉を交通事故で失ってからというもののVioletは別人のようになっていた。ある日、学校の高い塔から衝動的に飛び降りようとしたところをFinchが助ける。それを目撃した生徒たちは、これまでのVioletとFinchのイメージから、「自殺しようとしたFinchをVioletが助けた」と誤解し、真実を知られたくないVioletはその噂を否定しない。