クラウドアトラスの簡易版のような２０１４年プリンツ賞受賞作『Midwinterblood』

著者：Marcus Sedgwick
ペーパーバック: 262ページ
出版社: Square Fish
ISBN-10: 1250040078
オリジナル発売日： 2011（英国）
適正年齡：PG12（中学生以上）
難易度：中級レベル（やや難しい単語あり）
ジャンル：YA／ファンタジー（ホラー）／伝説
キーワード：輪廻転生、ラブストーリー
賞：プリンツ賞（２０１４）、カーネギーメダル候補（２０１３）

 

２０７３年、ジャーナリストのEricは謎の花の正体を探るために、よそ者がほとんど訪れないBlessed島に到着する。
島の美しさと人々の親切に包まれて過ごすうちに、Ericは自分が何のために訪問したのかを忘れてしまう。そこで出会った若い女性Merleは彼に何かを伝えようとするが、頭にもやがかかったように何も考えられない。

Ericが知らなかったのは、美しいが不気味な雰囲気が漂うこの島で、１０世紀前にある血みどろの儀式が行われたということだ。そのときに引き裂かれた二つの魂は、１０００年間姿かたちを変えて何度も出会うことになる。

こう説明すると、「Cloud Atlasみたい」と思う人がいるかもしれない。たしかに構造はよく似ている。２０７３年から過去に向かって７つの異なる物語が語られ、それぞれに共通する名前の二人が登場する。ネタバレになるのでこれ以上は話さないが、それぞれに異なる愛と悲劇の物語で、最後にすべての物語が繋がる。

今年（２０１４年）プリンツ賞を受賞した作品だが、残念ながら私には期待はずれだった。アイディアは良いのだが、それがうまく語られているとは思えないのだ。登場人物に感情移入する前にそれぞれの物語が終わってしまう。愛を語るのであれば、生まれてくる意味についても、人格についても、もっと深く掘り下げて欲しかった。

ただし、クラウドアトラスより遥かに読みやすいし、ダークな雰囲気はたっぷりである。児童書に飽きている文芸小説ファンにはお薦め。