洋書ニュース

邪悪で（面白そうな）植物の本－Wicked Plants

今月21日に発売予定のWicked Plants: The Weed That Killed Lincoln's Mother and Other Botanical Atrocities は、毒があるいろんな植物について書いた本。発売前からけっこうな勢いで売れていますが、どういうわけでしょうね。。。

私は個人的にキノコの本とか大好きなので、惹かれるものがあります。

まじめな本が売れている－Biocentrism

5月5日に発売されてすでにAmazon.comで上位に躍り出ている環境倫理学の本があります。

Biocentrism: How Life and Consciousness Are the Keys to Understanding the True Nature of the Universe は、Biocentrism（生命中心主義）の立場から宇宙を語っています。

こういう本が多くの小説よりも売れているというのが興味深いところです。

売れそうだけれど、気に食わない本－The Talent Code

「売れそうだ」けれども「気に食わない」と感じる本があります。この本がそれです。

The Talent Code: Greatness Isn't Born. It's Grown. Here's Howというタイトルやオリンピック金メダリストのスピードスケート選手アントン・オーノの献辞を見ただけで、「売れる」予感はします。才能は生まれつきのものでなくトレーニング（彼はdeep practiceと呼ぶ）次第なのだ、という内容説明を読んだだけで、わが子をタイガー・ウッズやマイケル・フェルプスにしたい親がとびつきそうです。

オリンピック選手を知っているからこそ断言します。練習によりある程度の才能は発揮されますが、持って生まれた才能を超えることはありません。並外れた才能は、ある種の突然変異なのです（私たちの間ではオリンピック選手になった子のことを「freak of nature」と呼んでました）。その突然変異同士がGreatnessに達するためにトレーニングし、競うのがオリンピックやPGAなんです。

私は神経心理学、応用心理学の本のマニアなもので、自分とは異なる観点の本も好きなのですが、読む前から内容を誇張していることが分かりきっている本には興味が抱けません。

オバマ大統領はホワイトハウスのオプラか

アメリカでは、オプラのブッククラブに指定されるとどんな本でも爆発的に売れる、という現象が定着しています。

最近の意識調査で国民の8割以上が「好感が持てる」と答えたオバマ大統領が読む本も（Doris Kearns Goodwinによるリンカーン大統領の伝記 The Team of rivalsなど）爆発的に売れるようなのです。

最近オバマ大統領が読んでいるのがこの小説だということです。ベストセラー対決でオプラと大統領とどちらが勝つか試してみたいところです。

ニューヨークタイムズ紙ベストセラー－Once a Runner

ニューヨークタイムズ紙ベストセラーリストのハードカバー・フィクション編には今週もろくな作品がない（常連ベストセラー作家による使い古されたロマンスとミステリー）ので全部は載せません。

その中で光り輝いている新刊がこれ、リスト14位に入ったOnce a Runnerです。

新刊といっても実は1978年に自費出版され、それ以降カルト的なヒットをして売れ続けてきた作品です。4月7日にScribnerから発売されたとたん、大爆発的に売れています。長距離ランナーが主人公の、シリアスな長距離走者のためのシリアスな長距離走の小説です。

高校の５０ｍ走のテストで自分で自分の足を蹴って転び、体育の教師に「まじめに走れ！」と叱られるほど運動オンチだった私がジョギングを始めたのは、毎朝ジョギングをする女性が主人公の作品を書いたからです。彼女の心理を描くためには、自分で体験するしかないと思ったのです。これまでの記録が5マイル走で1マイル8分という私が1マイル4分以下を目指す主人公の心理に迫れるかどうかは疑問ですが、一応10年ほどずっと走り続けている努力賞としてOnce a Runnerを読ませていただこうかと思っています。

長距離走が好きな日本人に受けそうな作品です。

待望のDan Brownの新作9月に－The Lost Symbol

Da Vinci Code　とAngels and DemonsのDan Brownが、待望の次作を今年9月に上梓することが発表されました。これまで何度も「出る」という噂が流れたのですが、今回は本当に作品が出来上がっているようです。

タイトルはThe Lost Symbolで主人公は同じくRobert Langdon。ストーリーは12時間という凝縮した時間内に起こるものだということで、スピーディーな展開が期待されます。初版はなんと5百万冊。相当なキャンペーンが見込まれます。

個人的には5月のBookExpo AmericaでARCが入手できるのではないかと期待してます。

注目の新刊－コロンバイン高校銃乱射事件の真相を語るColumbine

来週の月曜日4月20日は世界的に有名なコロンバイン高校銃乱射事件の10周年です。

この新刊ColumbineはジャーナリストのDave Cullenが10年かけて綿密な取材をしたもので、巷に広まっている誤解を解き、犯人と事件の真相に迫る作品です。非常に高い評価を受けており、Amazon.comでも30位に上昇しています。

音楽で流行のmash-up コンセプトで成功したPride and Prejudice and Zombies

Pride and Prejudice and Zombiesについてはすでに書評を含めて何度も書いていますが、出版したQuirk Booksを含め誰もこの成功を予期していなかったようです。大慌てで印刷しているようですが、それが追いつかずAmazon.comでは出版予定日の前から在庫切れ状態。わが町の図書館でも未購入の1冊に５６人が予約を入れており、高校生に本を見せると「その本のことは知ってる」という反応が戻ってくるというのに、Barns & Nobleでは「それ何？」状態で客の目に付く場所には置いていないというギャップがこの状況をよく説明しています。

ノンフィクション専門の小さな出版社Quirk Booksの社内でも、フィクションでしかもクラシックとゾンビの組み合わせというコンセプトには抵抗があったようです。それを押したのがQuirk Booksのeditorial director、Jason Rekulakです。Jay ZのBlack Albumとthe Beatlesの White Albumをmash-upしたDJ DangermouseのGrey Album などを楽しんできたRekulakが、翻訳権が消滅した（Public Domain）クラシックを音楽のmash-upのコンセプトで組み合わせる案を考え、作者のSeth Grahame-Smithにアイディアを持ち込んでできたのがこの作品です。詳しくはPublisher's Weeklyの記事をごらんください。

この成功に注目した大手のGrand Central Press社は Seth Grahame-Smithと次の2作の契約を結びました。最初の本はAbraham Lincoln: Vampire Hunterで契約金は$575,000との噂です。

それにしても、小出版社の斬新なアイディアが成功すると大手が金の力にまかせて盗むというのはムカつく話です。作者にも忠誠心ってのがないものなのでしょうか？

注目の新刊－マイケル・フェルプスの母による A Mother for All Seasons

4月7日、オリンピック水泳競技で８つの金メダルを獲得したMichael Phelps（マイケル・フェルプス）の母親が書いた回想録「A Mother for All Seasons 」が発売されました。

私の娘はかつてオリンピック選手がいるチームで泳いでいましたから、親として私も水泳の世界の裏側をけっこう知っています。（娘と同い年のチームメイトの女の子は、フェルプスと同じレーンでウォームアップしたときにわざと蹴られ、それ以来フェルプスが大嫌いになったと教えてくれました。）水泳の世界では、子供もそうですが親の競争心も相当なものです。子供の人生にどっぷり浸って、他が見えないという感じです。親の世界でもチャンピオンはMichael Phelpsの母親でしょう。私はあの世界から足を洗えてほっとしていますが、どういう世界かを知りたい人にはそれを覗き見するよい機会かもしれません（たぶん、明るい部分しか書いていないでしょうが）。

たぶんわが子をオリンピック選手にしたい親に売れると思いますが、「才能がない子は親がどんなに頑張ってもオリンピックには行けない」ことは忘れないで欲しいと思います。私が尊敬するロシア人の数学教師の名言はこうです。「本当に才能のある子はシステムが殺さないかぎりは才能を発揮する」。マイケルの母親の優れたところは、システムがマイケルの才能を殺さないように、激しく彼を守ったことなのでしょう。今、マイケルが直面している問題は、最大の目標を達成してしまった虚無感だと思います。このタフなチャレンジに母親がどんな援助をできるのか、そっちのほうが私は興味がありますが。

注目の新刊－Our Children Can Soar

バラック・オバマ大統領誕生にいたるまでの米国の黒人人権の歴史をイラストで視覚的にまとめた4－8歳用の児童書。4月14日発売予定。日本人の子供にとっては、複雑な米国の人権運動を学ぶきっかけになるかも。