洋書ニュース

不況でもAmazon.comは元気だ

マイクロソフトが初めての人員削減をする不況の時代だというのに、昨日発表されたAmazonの4th Qtr profitの報告では、2008年末のクリスマスセールスは史上最高の売り上げを記録したとのことである。10月から12月末までの純利益(net income)は$225 millionで一年前同時期の$207 millionよりも増加している。ライバルのeBayでさえ売り上げが下がっているというのにだ。

これには、競合よりも安い価格を提供したという理由もあるだろうが、Oprahの影響で売り切れになったことで有名なKindleの販売力を無視することはできない。CEOのJeff BezosはKindleの売りが強いことは認めるが、数字を決して発表しない。

これは以前からのことである。秘密にされるともっと知りたくなる。

来月には新バージョンのKindleが発売されるということで、すでにKindleを持っている私としてはあんまり新バージョンが優れものであってほしくないような気もしないではない。

新バージョンもそのうち入手するので、比較はまた後日に。

2009年ニューベリー賞はThe Graveyard Bookに決定

American Library Associationは、月曜（26日）にNeil GaimanのThe Graveyard Bookが今年のNewbery Medalに選ばれたことを発表しました。 そのときの状況はNeil Gaimanのブログで読むことができます。作品がいくつも映画化され（例：スターダスト、コラライン）賞も取っている有名人なのに、それでもNewbery賞受賞は嬉しいということに新鮮さを覚えました。 追記：洋書ファンクラブに書評を載せました。

アメリカの若者が小説を読むようになっている

パブリッシャーズ・ウィークリー(1/19/2009)　の記事によると、アメリカでの読書人口は、2002年の115百万人から2008年は119百万人まで増加しているということです。でもそれは、「一年間に一冊でも本を読んだ人」の割合（１８歳以上成人人口のみ）で比較すると56.6% から54.3%に減少しているとのこと。

けれども、次が重要な点です。

文芸作品（長編小説、短編小説、詩）の読者は顕著に増加しているのです。それも、46.7% から50.2%。これは、私が以前に「本を読むアメリカ人が増えている」と（ただの感覚で）語ったのと一致しています。

特にアメリカの出版界に希望を与えるのは、１８歳から２４歳の文芸作品の読書人口が、42.8%から51.7%と最も大きな伸びを示していることです。ケータイやオンラインに時間を割く若い世代が小説を読んでいる、というのは日本の出版界にとってはうらやましい現象ではないでしょうか。

恐ろしく売れそうな予感がする新刊テクノ・スリラー－Daemon

スリラー界のモンスター誕生！

２００９年１月８日発売のこの書は、発売当時から注目して即入手したのだけれど、忙しくてようやく読み終えたのが昨日のこと。

新人作家による「Daemon」は稀に生まれる「モンスター」と呼ぶべき作品。目前の仕事を終えてから詳しい書評は「洋書クラブ」のほうに載せるつもりですが、おおざっぱに説明すると、死んだオンラインゲームの天才クリエーターが作った世界を制覇するDaemon（注：IT用語辞典によると、UNIX系OSにおいて、バックグラウンドで動作するプログラムのこと）と現在の社会をコントロールしている政府機関や大企業との闘い、そしてそれに巻き込まれた個人たちの個別の闘い、といったものです。私はふだんこの手のスリラーは苦手で完成度としては？ですが、その私でも降参せずにはいられませんでした。

私の予言です。これは絶対に売れます。

この本の邦訳は講談社から出版されるとのことです（著者からの情報により2月9日追記）。

緊急情報！NYTベストセラーのファンタジーが、期間限定で無料オンライン購読可能

小学校高学年から中学生の男子に大人気の「The Ranger's Apprenticeシリーズ」の第一巻The Ruins of Gorlanが限定期間中（２月１５日まで）無料でオンライン購読できます。

８月にシリーズ第６巻の「Ranger's Apprentice: The Siege of Macindaw: Book 6 」が発売されるので、そのプロモーションのひとつです。

無料でオンライン購読したい方は洋書ファンクラブのサイトでどうぞ。

スクープ！Still Aliceがニューヨークタイムズ紙ベストセラーリストの5位でデビュー

まだニューヨークタイムズ紙やアマゾンでは発表されていない最新ニュースです。

ニューヨークタイムズ紙のベストセラーリスト（ペーパーバック、トレードフィクション編）の第5位に、11日前に発売されたばかりの「Still Alice」が躍り出ました。以前私のブログでご紹介したこの本は、最初に彼女が書いたときにはどの大手出版社も無視していたものです。ついに自費出版した彼女が使った武器はインターネット。そのいきさつについては私の夫が3月3日に発売する「World Wide Rave」に綴られています。良い作品がこんなふうに埋もれている現状というのをひしひしと感じます。でも、アメリカではネットの世界が良い作品を救っています。日本でも将来はこんなことが可能になるかもしれません。

というわけで、作者からの直接の情報によるスクープでした。邦訳は講談社から出る予定です。お楽しみに！

アメリカ出版ビジネスの動向

今週のパブリッシャーズ・ウイークリーに、米国出版ビジネスのコンサルタント会社The Idea Logical Company, Inc.の創始者でCEPのMike Shatzkinが1年前の自分の予言を評点したものが載っている。

そのうち私が興味深く思った米国出版ビジネスの動向をいつくかご紹介しよう。

１．e-bookの普及。ほとんどの大手出版社でe-bookの売り上げが急増しており、ランダムハウス社にいたっては最近400％増加したと報告している。

2．インターネット普及によるビジネスの変化。まだ現実化していないが、将来、有名作家が個人出版するか、通常よりも高い印税でindependentの出版社とのパートナーシップ契約を結ぶようになると筆者は予想する。

（2月末に発売予定の夫の新刊World Wide Rave: Creating Triggers that Get Millions of People to Spread Your Ideas and Share Your Stories では、個人出版でネットを使って直接読者を集め、大手出版社と契約し、日本を含め多くの翻訳権を売ることに成功した作家のエピソードが載っている）

３．ネットを使いニッチ市場に直接働きかける。（まだ実現していない）

４．従来の書評による経路はこれからも継続的に消滅してゆく。それよりも出版社はネットを使ったPR、特にブロガーによるPRに頼るようになっている。

（これは私の夫がロングセラーの「The New Rules of Marketing and PR: How to Use News Releases, Blogs, Podcasting, Viral Marketing and Online Media to Reach Buyers Directly 」で説いたマーケティングとPRの方法である。最近もロマンス作家協会が夫に講演を依頼したようだが、作家たちもこれからは直接マーケティングの時代だと感じているようだ）

Mike Shatzkinの全文を読みたい方はこちらへ。

iPhone やiTouchで読めるe-book－Stanza

私は電子ブックKindleの熱烈ファンだが、iPhoneを持っていることだし、せっかくだからStanzaにも挑戦することにした。

アプリケーションは無料。そしてe-book界の王者を狙うランダムハウス社は、いくつかの小説・エッセーの無料ダウンロードを提供している。また、著者の死後一定の期間が過ぎて著作権が消滅したクラシックの数々も無料でダウンロードできる。アメリカの高校で授業に使われるドラキュラ、フランケンシュタインなども含まれており、いちいち本を持ち歩かなくてもどこでも勉強できるというのは魅力的だ。私も娘の楽器のレッスンや歯科の待合室でKindleや本を持たずに読書ができる。

もちろん画面が小さいので、Kindleに比べて老眼が始まる年齢のわれわれにはちょっとつらいところがある。もちろんフォントを変えることはできるが、しょっちゅうページを変えなくてはならないのは面倒だ。

同じ本をKindleとiPhoneにダウンロードしたので読み比べ、後に使い心地を報告しよう。

次期医務総監候補の書いた本－今後売れそうな本

次期大統領のバラク・オバマがCNNの医療担当レポーターで神経外科科医師のサンジェイ・グプタ（Sanjay Gupta）氏を医務総監（Surgeon General ）に起用するつもりであることが報道された。グプタ氏は両親がインドから移民したインド系アメリカ人であり、大統領夫人時代のヒラリー・クリントンのアドバイザーだったこともある。

通常医務総監という地位はあまり注目されないものだが、39歳という若さとハンサムな容貌、エネルギーに満ちたカリスマ性で人気があるグプタが就任すれば、この地位そのものが注目されるであろうと見られている。

彼が2007年4月に出したこの本には、沖縄人の長寿についても書かれている。もし彼が医務総監に就任すれば、ニュース性があるために日本でも興味を抱く者が出てくるだろう。

ローラ・ブッシュが回想録の契約を結ぶ

現大統領夫人のローラ・ブッシュが出版社のSimon & Schuster（サイモン・アンド・シャスター）社と回想録の契約を結んだことが明らかになった。ただし、MSNBCテレビの情報によると、advance（アドバンス：契約時の印税前払い分）は、たったの1.6 millionドル（約1億６千万円）で、ヒラリー・クリントンの8 million（約８億円）のadvanceとは比較にならないほど低い。

「さほど売れないだろう」と判断した出版社たちの関心が低く、値がつりあがらなかったようだ。