渡辺由佳里のひとり井戸端会議

第41回バークレー音楽大学高校ジャズフェスティバル

アメリカで最も古く、最大の規模の高校ジャズフェスティバルといえばバークレー音楽大学（Berklee college of Music)のHigh School Jazz Festival。今週土曜日に開催される。チケットはタダ。

第41回の今年は参加バンド200、参加者3000人という規模。これらが奨学金をかけて競うのだが、競争よりもジャムセッションなどに参加することで高校生には相当な勉強の機会になる。今年は水泳からJazzに方向転換したわが娘もLexington High School Jazz Ensembleの一員として参加する。こういうとき、Boston近郊に住んでいることの幸運さを実感する。日本には優れた高校生ミュージシャンが沢山いると思うのだが、こんなに気楽にジャズフェスティバルに参加することはなかなか出来ないだろう。

残念ながら娘が担当するトロンボーンセクションが唯一の弱点らしく、これまでコンペティションで優秀な成績を残しているLHSジャズアンサンブルとしては結果が不安なところ。親としては、何でも楽しくやってくれていればそれでよいのだが、奨学金を必要とする高校のプログラムとしてはそんな甘いことばかりも言っていられないのだろう。

バラク・フセイン・オバマ第４４代大統領に就任

大学で心理学を教えている友人宅で、テレビ中継を見ながらオバマ大統領誕生を祝いました。

集まったのは五人の中年女性。誰も「とうとうこの日が来た！」と半分信じられないような気持ちのようでした。テレビで「全員起立！」の呼びかけがあると、私たちも全員起立して参加し、ちょっとしんみりしました。

先日のマーティン・ルーサー・キングJr記念行事での席でもそうでしたが、いまだに「オバマは好きだが、ヒラリーも好き。できればこの二人に大統領と副大統領になってほしかった」という意見が聞かれます。「もちろんジョー・バイデンは好きだけれど…」と前置きしたうえで、ヒラリーへの未練を語る女性はまだまだ沢山います。

さて、オバマの演説は４年前のブッシュ大統領ときわめて対照的で、外交を重視した他国との協力関係を築き上げ、異なる形で世界のリーダーとしての役割を果たす心積もりをしめしたものでした。また、政府や銀行が自己責任を取らねばならないのはもちろん、国民も自己責任を取るべきであることを説き、彼が安易に楽観的な約束をしない大統領であることは明らかです。

いろいろな意味で、これまでの大統領とはおおいに異なるオバマ大統領が今後８年間アメリカを良い方向に変えてゆけるように祈っています。

マーティン・ルーサー・キング牧師の貢献をたたえる日

今日はマーティン・ルーサー・キング牧師の人権運動への貢献をたたえるマーティン・ルーサー・キングJr　デイです。

レキシントン町では昨日第16回の記念行事が行われました。運営委員は私を含めて6人。大雪でどうなることかと思いましたが、オバマ大統領誕生の喜びを分かち合いたい人々が集まって、とても興味深い会になりました。

高齢者の割合がかなり多いので、若い参加者がほしいところです。今年はレキシントン高校のオナーズソサエティの生徒たちが子供のプログラムを助けてくれたので、ちょっと平均年齢が低くなりましたが……。

これはイベントと後片付けが終わったあとで会場から撮ったもの。ニューイングランドの冬は（寒いけれど）きれいです。

オバマ大統領の個人秘書はなんと27歳

クリントン大統領のスキャンダルで有名になったベティ・カリーのように、これまで大統領の個人秘書というと「お母さん」的な年齢の女性のイメージがあった。ところが、最近発表されたオバマ大統領の個人秘書は、27歳の美しい女性なのである。

Katie Johnsonとヒラリー・クリントン次期国務長官の共通点は、まずWellesley大学卒業というところ。そして、政治好きで非常に才能がある女性というところもよく似ている。Obama次期大統領の首席補佐官ラーム・エマニュエルの特別アシスタントとして働いた経験もあり、Obamaの選挙キャンペーンでは重要なまとめ役をこなしたという。これらは1日24時間、週に7日を仕事のためにささげなければならない役割。Obama政権が8年続けば、次に個人的な時間ができるのは35歳ということだ。